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“到了。”另一个苍老的声音回答,看着高台底下整装待发的军人“去吧,战士们──以破军的名义发誓:你们的路将由荣耀和梦想照亮,将一切黑暗和罪恶都踩踏在脚下!”
“谨尊十长老之命!”无数人一起轰然回答,黑暗里只见寒光闪耀,粗砺的手按在胸甲上“我等以破军的名义发誓,哪怕流尽了最后一滴血,也要带领圣女去往彼岸!”
铁甲战士一齐俯身行礼,黑暗里有数条船掉转了头,乘风破浪而去。
那些船共有七条,形状非常怪异,彷佛一个个巨大的银白色海螺。更奇特的是那些船竟然不是木质,发着幽然的金属光泽,在波涛里悄无声息地沉浮──只是一个瞬间,便漂出了十几丈,然后潜入了海面以下,只余水面漩涡无声荡漾。
七艘船沉入水底消失后,空荡荡的海面上只有一物发出晶莹的柔光来,彷佛是一轮明月从海底浮出。
──那是一艘纯银做的舟,浮在在没有星月的大海之上,散发出一种奇特的光芒。
船很小,小到只容一人乘坐,彷佛一片银色的叶子──没有舵,没有桨,没有帆,从船头到船尾都雕刻着繁复精美的花纹和符咒,细细看去,竟然是以“璇玑”为中心绘制的九野星斗分布图:天幕上七星璀璨,其中第七颗星正盛放出强烈的光芒,照耀天宇,遮蔽了日月。
在那条小小的银舟里,居然沉睡着一个少女。
那艘银舟仿佛是特意为她量身而打造,船舷的弧度贴着她的肩和手,安稳地托着她。那个少女静静地仰躺在那里,面朝苍穹,阖着眼睛,双手交叠在胸口,摆了一个奇特的手势,彷佛握着什么按在心口上。
她的脸上罩着一层白纱,宛如一层淡淡的雾,遮住了容颜。
那条小船被七条银索牵引着,缓缓从群岛中漂向遥远的彼岸,转瞬不见。
元老院的长老们坐在大海中间的高台上,凝望着船只秘密出发的方向,低声祈祷。
“星槎载着圣女去了。”许久,居首长老低声叹息。
“这次真的能成功么?”高台上的一个长老满怀疑虑“快九百年了,‘命轮’的人一直在暗中守卫着云荒。我们的人一批又一批地前去,却始终”
“此次圣女能诞生在我族之中,乃是上天眷顾。九百年的等待已经到了尽头,”首座长老望着手心里一枚晶莹剔透的水晶球,叹息“我们为这一日已经整整准备了一个轮回──何况现在空桑大军压境,初阳岛危在旦夕,我们没有别的退路。”
“初阳已失?”其余几位爆发出了惊呼,显然那是极其不利的消息。
“此刻尚未。”首座长老低声叹息,水晶球在他掌心折射出奇异的光泽,那里面,竟然隐约折射出各种各样的幻影,一会儿是茫茫大海上远去的船队,一会儿又是隆隆炮火声里的战场──而首座长老巫咸凝视着水晶,竟似能在里面看到他想要看的一切。
他叹了口气,语气沉重:“但此次空桑动了真格,竟再度派出了白墨宸!──目下征天军团处于荒废的边缘,兵力太悬殊,只能退守。我令战士们守到明年末便可撤回津渡海峡,将初阳岛陆沉。否则,代价太大。”
“明年”长老们喃喃叹息,若有所思。
“是啊,到了那时,星斗的位置便可以确定。”首座长老低声,语意深远,眼眸里隐约有杀戮之意“破军保佑。只要撑过明年,局面便能翻转过来!”
九位长老一起抬首望着漆黑的苍穹──北极星高悬在天宇深处,其下北斗七星凛冽错落地排布,亘古不变。然而,第七颗星的位置却依旧空缺。
北斗第七星,破军。素来有汹涌澎湃、善战披靡之意,却也是杀破狼星系中变数最大的一颗星,意味着杀戮和毁灭。传说每三百年它便有一次猛烈的爆发,亮度甚至会超过皓月──而被这颗星辰照耀的人,在拥有毁灭性的惊人力量同时,也注定一生漂泊动荡,孤立无援。
九百年前,冰族那个具有魔一样力量的统帅,也有着同样的名字。
然而,在九百年前那场战争里,破军也被敌人封印,冰族也被空桑和海国联盟击溃,被迫离开云荒大陆流亡西海──数百年来,那颗象征着汹涌澎湃之杀戮力量的星辰一直暗淡无光,彷佛沉睡一样,任凭世间万物盛开凋零,光阴流转消逝。
它在等待什么?他们又在等待什么?
如今,已经是第三个三百年了。
漂流在西海上的子民们,何时能踏上陆地、重归故园?
军队出发,狂欢过后的高台上只有海风呼啸。
风里飘转着衣袂。那些少年人还在闭着双眼狂舞,身子悬浮在空气里,面上充满喜悦,竟陷入了无知无觉的状态。除了寥寥几个浮空的少年,另外人在鼓声歇止后倒了一地,显然已经从美酒的魔力中苏醒过来,有些正在发出痛苦的呻吟,而有些已经死去。
高台下围观的平民里有人暗自在哭泣,却没有人上来将自己的孩子抬下去。
“一、二”首座长老抬起手点数了一遍,彷佛是一个清点羔羊的牧羊人,有些遗憾地叹息“可惜,今年竟只得了十九个。”
“是啊。”另一个长老回答:“最近的几年里,‘觉醒者’似乎一年比一年少了。”
被称为“巫咸”的首座长老摇了摇头:“也难怪,我们都已经连续遴选了几十年,有灵力的孩子就如赤金砂矿藏,也会越来越稀少。”
另一个长老提议:“是否应该加大‘醍醐’的药量?”
“不可以。”巫咸断然否决“你也看到了,如今的药量已经是极限──若是再加大药量,只怕十个里有九个孩子会在狂欢里因脑部溢血而死。”
“无法被选中的孩子,即便活下去意义也不大。”巫朗声音冷酷“冰族只需要战士。”
“就算无法成为觉醒者,也同样是一名优秀的战士啊!”巫咸回答,俯下身去抱起了一个已经失去知觉的少年,默默阖上他的双眼“每个人都有自己生存的意义──就像每个种族都有生存下去的权力一样。飞廉将军的遗训,你们难道忘记了?”
听到首座长老提及开国元勋,其他长老不敢再说什么,纷纷沉默下去。
“我们冰族人的血管里流的不是血,而是铁啊!”巫咸望着高台上死去的少年们,语气沉重,提高了声音“这也是我们被赶到西海这个荒僻之地后,尚能坚持到今天的缘故!这些孩子,无论是否被选中,他们和真正的战士一样都是无比光荣的!”
他蓦然转过头,看着另外八名长老:“不能轻贱生命──数百年前我们是怎样失去云荒大陆而亡国的、你们难道忘了么?”
另外八位长老脸色一肃,齐齐颔首,将手按在心口“不敢忘!”
“记住,在九百年前破军血洗帝都、破除一切规矩的时候,冰族的门阀时代便已经结束了。”巫咸沉声提醒“亡国之下,岂有贵族?”
“是。”其余长老低下头去。
“巫真,把今年的十九位觉醒者带回去吧。”巫咸叹了口气,对身后一位白袍女子道“如果圣女的星槎能顺利抵达,那么,随之而来的‘神之手’计划便要接着启动了。”
封号为巫真的白袍女子名叫织莺,不过二十多岁的年纪,容颜清丽,苍白的脸上似乎总是带着疲倦的模样,说话声音很轻。看到被长老点了名,她俯身回答:“禀大人,如果加上这十九位新人,估计半年内应该有大成。”
“如此甚好。”巫咸欣慰地喃喃“你赶紧带这些孩子们去吧。”
“是。”巫真回身面对着高台的中心,手指动了一动,轻轻念了一句什么。那些凌空舞蹈的少年们忽然间都停住了动作──他们悬浮在空气里,依旧是阖着眼睛,面容喜悦,然而双手双脚却无力地垂落下来,在海风里微微摇晃。
就像是十九具被挂在空中的木偶人。
巫真看着他们,眼里有哀伤的表情,轻轻拍了拍双手。“啪”的一声轻响,那些少年彷佛被看不见的绳索拉着,齐刷刷地转身面朝着她,依旧闭着眼睛。巫真看了看他们,拉起长袍遮住了半张脸,招呼了一声:“走吧,孩子们。”
她脚步轻盈地走下了高台──仔细看去,她的双足根本没有踏在台阶上,一直悬浮在地面以上一寸的地方,竟是御风而行!
在她身后,十九个少年凌空悬浮着,一个接一个地跟随飘去,彷佛是一串白色的风筝。
“让这些孩子的家人上来,把他们都领回去罢。”等觉醒者们离开后,巫咸长声叹息,看着台上那些剩下的少年“好好的安排他们的后事,巫抵。”
“是。”另外一个长老出列,领命而去。
“望舒,”巫咸忽然转头,叫住了另一个白袍长老“你的蓍草呢?”
那个叫做望舒的长老其实极其年轻,肤色白皙如瓷,隐约有一种怪异的透明感觉,容貌秀美如女子,是一个有些病弱的翩翩美少年。只可惜有一些不良于行,走起路来左脚略微有些跛。他一直心不在焉,好容易撑到了仪式结束,正准备随着巫真偷偷地溜下高台,冷不防被首座长老给揪了回来,不由愣了一下:“啊?这个”
他的手在袍袖底下紧张地握着,身体开始微微左右摇摆。就在那一刻他手上捏着的东西掉了出来,滚落到了首座长老巫咸面前──巫咸瞥了一眼,微微变了脸色:那根元老们用来占卜天意用的蓍草,居然已经被这个百无聊赖的年轻人编成了一枚草戒指!
旁边几位长老都啼笑皆非,年轻长老露出了极尴尬的神色,手脚都不知道往哪儿放。巫咸显然也是知道这个年轻人又开了小差,蹙了蹙眉,居然压住了火气没说什么,只是道:‘疾风弩’的设计进行得如何了?三个月后能投入战场了么?”
“大概、大概可以吧。”望舒喃喃,紧张地抓抓头发。
“不要说什么‘大概’!”巫咸厉声,毫不留情地指责“十万战士在死守津渡海峡,疾风弩早一日投入战斗便早一日减少伤亡!你身为十巫中的巫即,怎可继续贪图玩乐?”
“是。”少年低下头去,却不以为然。
“两个月内,把疾风弩的分解图交给我。”巫咸冷冷道“军令如山,拖延者斩!”
“是!”望舒的头埋得更低。
“那好。”巫咸却没有打算就此罢休,继续道:“疾风弩完成后,尽快把‘冰锥’的最终图纸也交出来──我们的战士已经做好了远赴北海的准备,只等你的图了。”
“冰锥”望舒迟疑了一下“破冰问题有点难解决,尚未有良策。”
“望舒,这个计划已经进行了五年。如今已经到了最后的时刻,不能再拖。”首座长老面色肃穆“这件事比疾风弩更重要──望舒,你要记住,你诞生的唯一目的,便是继承你父亲的遗志,为帝国而战斗!”
“是。”望舒垂首回答,眉梢却难掩一丝不以为然。
他又不是奴隶,凭什么生下来就必须做牛做马?凭什么就要把一生用在制作这些冰冷枯燥的杀人武器上?如果有时间,他宁可多做一些木牛流马、风车转轮,也不喜欢去制造那些刀枪箭簇,或者风隼比翼鸟。
“如果不能完成‘冰锥’,元老院里也不会有你的位置了。”巫咸叹息,手拍在他的肩膀上“竭尽你的才能去做吧!巫谢他会辅助你。”
少年的眉梢不易觉察地动了动,再度流露出不以为然的神色:如果不是为了方便见到织莺,谁稀罕呆在元老院?
“尽力而为。”望舒想了想,还是低声回答了一句“不过就不必麻烦巫谢大人了,他在军工坊那边监管的事情也很多──不如让织莺来帮我吧。”
“哦?巫真对机械制造可是一窍不通。”不知想到了什么,严肃的老者竟是忍不住笑了一笑“况且她在负责训练新一批觉醒者,也未必见得有闲暇。”
“可是”望舒有些失望,抓了抓头,却又不知道说什么好。
“好了好了,”巫咸笑了起来,拍了拍年轻人的肩膀“我知道你在动什么心思,望舒。那就让织莺每天下午来帮你吧──这样说不定你还多一些灵感,是不是?”
“”望舒开始拘谨,搓了搓手,却满眼欢喜。
那边,台下的人们纷纷涌上高台,蜂拥着去认领自己的孩子──那些平民装束的人们显然是刚才那些狂欢少年的父母,虽眼含泪水,却没有一个人失态哭泣或者号叫。尸体一具具地被认领。那些父母们克制着自己的情绪,默默抱起自己的孩子,向着十长老恭谨地行了一礼,便无声地走了开去。
巫咸带领着元老院诸位长老一起向着那些平民鞠躬回礼,脸色严肃,回头凝望着少年的眼睛:“看到了么?这就是我们铁血的族人──为了国家和民族,这些父母在献出自己的儿女时没有任何犹豫!”
望舒默默点头,彷佛这才有点触动,修长的手指握在一起。
“即便他们的孩子没有成为觉醒者,白白送了性命,他们也不曾后悔和埋怨。”巫咸低声,语气低沉“望舒,你的先祖曾在危难之际拯救了整个冰族──作为他的嫡系后裔,你也应该不辜负他的光芒才对啊。”
“大人放心,”听到对方又抬出先祖来,少年叹了口气,不情不愿地表了个态“我定在一年之内将‘冰锥’造出来,不会耽误了这次的大计!”
“好,”巫咸重重拍了拍少年人的肩膀“望舒,记住,你可是飞廉少将的后裔啊!”飞廉将军。听到这个名字,少年却在心里叹了一口气。
为什么自己要是那个人的后裔呢?虽然荣耀,却也是一种束缚。
快要九百年了,当年那个冲破空海两国围剿,带领全族离开云荒、在西海上重新建国的先祖,如今已经被视为成为帝国的开创者,和“破军”并称双璧,成了所有流亡海外冰族人神一样的信仰。
然而,九百年了,一直无法夺回那片土地的族人到底又在期待着什么?
难道,真的是在等待“破军”的再度降临么?
仪式终于彻底结束。
等到那些存活下来的少年被一个个地带走,高台上便一下子变得空空荡荡,几个留下来值夜的人开始打扫这一片狂欢过后的场地,将酒杯和鲜血清理干净──
等高台上的血迹和酒渍清扫完毕后,黑夜里便没有任何声音。
十巫之一的巫礼亲自带着战士们驾舟离去,在西海的风浪里隐没──海的那一边就是云荒大陆,他们冰族人数百年前失去的故土。苍穹下依稀有巍峨巨峰耸立,和空寂山脉的南麓相接,横亘在沙漠和大海之间,宛如一道沉睡的屏障,将云荒大陆和西海隔开。
那便是他们冰族人的神山。那座山里燃烧着不灭的火,巨大的力量还在山的深处沉睡。
“轮回永在,魂兮归来!”
首座长老巫咸老凝望着东方尽头隐约可见的高山,阖起手掌,默默祈祷:但愿上天保佑,星槎顺利抵达彼岸,让诸天星斗归位。否则沧流危矣!冰族危矣!
在他掌心,那枚水晶球折射着幽幽的冰冷光芒,里面彷佛有一缕烟雾凝聚了又散开。
七海之外的云荒大陆上,万籁俱寂。
风从海上来,吹向一座高耸入云的白塔。那座塔位于大陆中心的镜湖之上,从帝都伽蓝城拔地而起,高达六万四千尺,彷佛一道白虹凌驾于九霄,万古不变。
白塔的顶端设有神庙,庙里黑沉沉的没有丝毫灯火。
神庙下三丈处,设有天象台,有天官日夜守望。
当海面上的七星璇玑之灯无声沉没时,天空里有一颗星辰也不易觉察地移动了一个微妙的角度──从玑衡里的窥管看去,那颗光芒柔和黯淡的星辰正好落在了西北方的分野,和那一颗缺失百年的星辰位置重叠。
那是一颗“幽寰”谕示着亡者归来的不祥之星,正落在北斗中“破军”的位置上。那一瞬,那颗黯淡已久的破军彷佛忽然间重新焕发出了光芒!
“什么?”观星者从玑衡旁失声惊呼着站起,震惊地看了又看“这、这是”
是的,目下幽寰还没有真正落在北斗第七星的位置上,然而它的光芒已经照射到了那颗破军星上!按照这个轨迹推算,不出一年,这两颗星辰便能完全的重合!
到时候,那就意味着
“神啊!”须发苍白的值夜天官狂呼着奔去,几度在高高的石阶上跌倒──
“破军!破军再度出现了!”
“魔君出世,天下要大乱了要大乱了!”
在值夜天官踉跄着离开后,白塔顶上又恢复了往日的寂静。神殿里黑沉沉的一片,许久,只听簌簌一声响,一双枯槁的手拂开了帘子。
一线皎洁的月光穿过重重帘幕,照射在帘后苍老的容颜上。那是一个年老的女巫,头发已经雪白,眼眸深陷,彷佛两点跳动的幽幽火光。她从一面水镜前站起身来,穿过黑暗里的帷幕,来到窗前,凝望着黑暗里的天和地。
又是一个六十年。又是一个三百年。屈指流年,斗转星移。
破军夺日之相又现。宿命的轮盘,又要开始转动了。
她在黑暗荒凉的神庙内微微苦笑:天官把这个噩耗告诉白帝后,空桑的皇帝又会有什么反应呢?说不定,还是会如同以前那样斥之为蛊惑人心的妄言吧?毕竟空桑光明王朝开创已经九百年了,这样不祥的天象出现了不止一次,每次天官都会跑到帝君面前,叩首流血,用恐惧之极的语言描述着上天即将降临的灾祸:
“破军复苏、天下大乱,血流漂杵,苍生涂炭。”
当第一次出现这种不祥的天象时,正是光明王朝开创后五十九年,在位的是第二任皇帝西恭帝朔望。为了证明这个预言的真实性和严重性,当时的天官鉴深甚至不惜用人头担保,血谏帝君必须采取行动,否则,千年前冰族入侵的亡国之难便要重演。
听到德高望重的神官发出那样严厉的警告,空桑上下为之震撼,西恭帝立刻下令六部藩王立刻齐聚帝都伽蓝城,陈兵百万于狷之原的迷墙下,严防沧流冰族从西海上重返大陆,整个云荒大陆也开始了新一轮备战,无数能人异士奔赴狷之原,齐心协力防止灾难的蔓延──
然而,在预言“大天灾”到来的那一日,却什么都没有发生。
幽寰在移到破军位置之前忽然消失了,夜幕深沉,那一颗象征着杀戮灾难的破军星依旧黯淡,毫无爆发的迹象。而云荒大地上一切如旧,毫无异常。
枕戈待旦的军士们大哗,朝野舆论也刮起了一阵风暴,所有人都有了被愚弄的感觉。西恭帝虽然没有责备天官,然而鉴深无法解释自己的谬误,狂乱和羞愤之中一头撞向玑衡,血溅占星台,在不解和震惊之中履行了自己的诺言。
这一场风波过后的第十一年,西恭帝驾崩。
然而,事情并未随之结束。随之而来的九百年里,每隔六十年,这种奇特而不祥的天象都会出现在天宇──不过令人欣慰的是,无论天官和占星者说得多么危言耸听,每一次的“灾难”最终都是安然度过,并未发生任何令人不安的事。
冰族还是被驱逐在西海上,破军依旧暗淡无光,空桑人主宰的云荒依旧繁荣兴旺。
已经九百年了到了如今,上至皇帝,下至百姓,有谁还会相信这种虚妄的预言呢?这次,就算值夜天官跑到皇帝面前去进言,只怕也得不到什么重视吧?
苍老的女子嘴角露出一丝苦笑:然而,这片大地上的芸芸众生并不知道,当这个耸人听闻的故事被传了九百年后,这一次,狼恐怕真的要来了。
她站在黑暗里,默默地望了那颗缺失的破军星很久,忽地伸出手,向着虚空抓了一抓。她的手指映照在帘幕缝隙里投下的月光里,显得枯槁而苍白。这只手里掌握着能左右天下的力量──然而,当手抓紧的时,指间依旧只有空气。
黑夜里更漏迢迢,隐约传来一声叹息:
“岁逢破军出,帝都血流红这一次,只怕预言会成真啊。”
“到了。”另一个苍老的声音回答,看着高台底下整装待发的军人“去吧,战士们──以破军的名义发誓:你们的路将由荣耀和梦想照亮,将一切黑暗和罪恶都踩踏在脚下!”
“谨尊十长老之命!”无数人一起轰然回答,黑暗里只见寒光闪耀,粗砺的手按在胸甲上“我等以破军的名义发誓,哪怕流尽了最后一滴血,也要带领圣女去往彼岸!”
铁甲战士一齐俯身行礼,黑暗里有数条船掉转了头,乘风破浪而去。
那些船共有七条,形状非常怪异,彷佛一个个巨大的银白色海螺。更奇特的是那些船竟然不是木质,发着幽然的金属光泽,在波涛里悄无声息地沉浮──只是一个瞬间,便漂出了十几丈,然后潜入了海面以下,只余水面漩涡无声荡漾。
七艘船沉入水底消失后,空荡荡的海面上只有一物发出晶莹的柔光来,彷佛是一轮明月从海底浮出。
──那是一艘纯银做的舟,浮在在没有星月的大海之上,散发出一种奇特的光芒。
船很小,小到只容一人乘坐,彷佛一片银色的叶子──没有舵,没有桨,没有帆,从船头到船尾都雕刻着繁复精美的花纹和符咒,细细看去,竟然是以“璇玑”为中心绘制的九野星斗分布图:天幕上七星璀璨,其中第七颗星正盛放出强烈的光芒,照耀天宇,遮蔽了日月。
在那条小小的银舟里,居然沉睡着一个少女。
那艘银舟仿佛是特意为她量身而打造,船舷的弧度贴着她的肩和手,安稳地托着她。那个少女静静地仰躺在那里,面朝苍穹,阖着眼睛,双手交叠在胸口,摆了一个奇特的手势,彷佛握着什么按在心口上。
她的脸上罩着一层白纱,宛如一层淡淡的雾,遮住了容颜。
那条小船被七条银索牵引着,缓缓从群岛中漂向遥远的彼岸,转瞬不见。
元老院的长老们坐在大海中间的高台上,凝望着船只秘密出发的方向,低声祈祷。
“星槎载着圣女去了。”许久,居首长老低声叹息。
“这次真的能成功么?”高台上的一个长老满怀疑虑“快九百年了,‘命轮’的人一直在暗中守卫着云荒。我们的人一批又一批地前去,却始终”
“此次圣女能诞生在我族之中,乃是上天眷顾。九百年的等待已经到了尽头,”首座长老望着手心里一枚晶莹剔透的水晶球,叹息“我们为这一日已经整整准备了一个轮回──何况现在空桑大军压境,初阳岛危在旦夕,我们没有别的退路。”
“初阳已失?”其余几位爆发出了惊呼,显然那是极其不利的消息。
“此刻尚未。”首座长老低声叹息,水晶球在他掌心折射出奇异的光泽,那里面,竟然隐约折射出各种各样的幻影,一会儿是茫茫大海上远去的船队,一会儿又是隆隆炮火声里的战场──而首座长老巫咸凝视着水晶,竟似能在里面看到他想要看的一切。
他叹了口气,语气沉重:“但此次空桑动了真格,竟再度派出了白墨宸!──目下征天军团处于荒废的边缘,兵力太悬殊,只能退守。我令战士们守到明年末便可撤回津渡海峡,将初阳岛陆沉。否则,代价太大。”
“明年”长老们喃喃叹息,若有所思。
“是啊,到了那时,星斗的位置便可以确定。”首座长老低声,语意深远,眼眸里隐约有杀戮之意“破军保佑。只要撑过明年,局面便能翻转过来!”
九位长老一起抬首望着漆黑的苍穹──北极星高悬在天宇深处,其下北斗七星凛冽错落地排布,亘古不变。然而,第七颗星的位置却依旧空缺。
北斗第七星,破军。素来有汹涌澎湃、善战披靡之意,却也是杀破狼星系中变数最大的一颗星,意味着杀戮和毁灭。传说每三百年它便有一次猛烈的爆发,亮度甚至会超过皓月──而被这颗星辰照耀的人,在拥有毁灭性的惊人力量同时,也注定一生漂泊动荡,孤立无援。
九百年前,冰族那个具有魔一样力量的统帅,也有着同样的名字。
然而,在九百年前那场战争里,破军也被敌人封印,冰族也被空桑和海国联盟击溃,被迫离开云荒大陆流亡西海──数百年来,那颗象征着汹涌澎湃之杀戮力量的星辰一直暗淡无光,彷佛沉睡一样,任凭世间万物盛开凋零,光阴流转消逝。
它在等待什么?他们又在等待什么?
如今,已经是第三个三百年了。
漂流在西海上的子民们,何时能踏上陆地、重归故园?
军队出发,狂欢过后的高台上只有海风呼啸。
风里飘转着衣袂。那些少年人还在闭着双眼狂舞,身子悬浮在空气里,面上充满喜悦,竟陷入了无知无觉的状态。除了寥寥几个浮空的少年,另外人在鼓声歇止后倒了一地,显然已经从美酒的魔力中苏醒过来,有些正在发出痛苦的呻吟,而有些已经死去。
高台下围观的平民里有人暗自在哭泣,却没有人上来将自己的孩子抬下去。
“一、二”首座长老抬起手点数了一遍,彷佛是一个清点羔羊的牧羊人,有些遗憾地叹息“可惜,今年竟只得了十九个。”
“是啊。”另一个长老回答:“最近的几年里,‘觉醒者’似乎一年比一年少了。”
被称为“巫咸”的首座长老摇了摇头:“也难怪,我们都已经连续遴选了几十年,有灵力的孩子就如赤金砂矿藏,也会越来越稀少。”
另一个长老提议:“是否应该加大‘醍醐’的药量?”
“不可以。”巫咸断然否决“你也看到了,如今的药量已经是极限──若是再加大药量,只怕十个里有九个孩子会在狂欢里因脑部溢血而死。”
“无法被选中的孩子,即便活下去意义也不大。”巫朗声音冷酷“冰族只需要战士。”
“就算无法成为觉醒者,也同样是一名优秀的战士啊!”巫咸回答,俯下身去抱起了一个已经失去知觉的少年,默默阖上他的双眼“每个人都有自己生存的意义──就像每个种族都有生存下去的权力一样。飞廉将军的遗训,你们难道忘记了?”
听到首座长老提及开国元勋,其他长老不敢再说什么,纷纷沉默下去。
“我们冰族人的血管里流的不是血,而是铁啊!”巫咸望着高台上死去的少年们,语气沉重,提高了声音“这也是我们被赶到西海这个荒僻之地后,尚能坚持到今天的缘故!这些孩子,无论是否被选中,他们和真正的战士一样都是无比光荣的!”
他蓦然转过头,看着另外八名长老:“不能轻贱生命──数百年前我们是怎样失去云荒大陆而亡国的、你们难道忘了么?”
另外八位长老脸色一肃,齐齐颔首,将手按在心口“不敢忘!”
“记住,在九百年前破军血洗帝都、破除一切规矩的时候,冰族的门阀时代便已经结束了。”巫咸沉声提醒“亡国之下,岂有贵族?”
“是。”其余长老低下头去。
“巫真,把今年的十九位觉醒者带回去吧。”巫咸叹了口气,对身后一位白袍女子道“如果圣女的星槎能顺利抵达,那么,随之而来的‘神之手’计划便要接着启动了。”
封号为巫真的白袍女子名叫织莺,不过二十多岁的年纪,容颜清丽,苍白的脸上似乎总是带着疲倦的模样,说话声音很轻。看到被长老点了名,她俯身回答:“禀大人,如果加上这十九位新人,估计半年内应该有大成。”
“如此甚好。”巫咸欣慰地喃喃“你赶紧带这些孩子们去吧。”
“是。”巫真回身面对着高台的中心,手指动了一动,轻轻念了一句什么。那些凌空舞蹈的少年们忽然间都停住了动作──他们悬浮在空气里,依旧是阖着眼睛,面容喜悦,然而双手双脚却无力地垂落下来,在海风里微微摇晃。
就像是十九具被挂在空中的木偶人。
巫真看着他们,眼里有哀伤的表情,轻轻拍了拍双手。“啪”的一声轻响,那些少年彷佛被看不见的绳索拉着,齐刷刷地转身面朝着她,依旧闭着眼睛。巫真看了看他们,拉起长袍遮住了半张脸,招呼了一声:“走吧,孩子们。”
她脚步轻盈地走下了高台──仔细看去,她的双足根本没有踏在台阶上,一直悬浮在地面以上一寸的地方,竟是御风而行!
在她身后,十九个少年凌空悬浮着,一个接一个地跟随飘去,彷佛是一串白色的风筝。
“让这些孩子的家人上来,把他们都领回去罢。”等觉醒者们离开后,巫咸长声叹息,看着台上那些剩下的少年“好好的安排他们的后事,巫抵。”
“是。”另外一个长老出列,领命而去。
“望舒,”巫咸忽然转头,叫住了另一个白袍长老“你的蓍草呢?”
那个叫做望舒的长老其实极其年轻,肤色白皙如瓷,隐约有一种怪异的透明感觉,容貌秀美如女子,是一个有些病弱的翩翩美少年。只可惜有一些不良于行,走起路来左脚略微有些跛。他一直心不在焉,好容易撑到了仪式结束,正准备随着巫真偷偷地溜下高台,冷不防被首座长老给揪了回来,不由愣了一下:“啊?这个”
他的手在袍袖底下紧张地握着,身体开始微微左右摇摆。就在那一刻他手上捏着的东西掉了出来,滚落到了首座长老巫咸面前──巫咸瞥了一眼,微微变了脸色:那根元老们用来占卜天意用的蓍草,居然已经被这个百无聊赖的年轻人编成了一枚草戒指!
旁边几位长老都啼笑皆非,年轻长老露出了极尴尬的神色,手脚都不知道往哪儿放。巫咸显然也是知道这个年轻人又开了小差,蹙了蹙眉,居然压住了火气没说什么,只是道:‘疾风弩’的设计进行得如何了?三个月后能投入战场了么?”
“大概、大概可以吧。”望舒喃喃,紧张地抓抓头发。
“不要说什么‘大概’!”巫咸厉声,毫不留情地指责“十万战士在死守津渡海峡,疾风弩早一日投入战斗便早一日减少伤亡!你身为十巫中的巫即,怎可继续贪图玩乐?”
“是。”少年低下头去,却不以为然。
“两个月内,把疾风弩的分解图交给我。”巫咸冷冷道“军令如山,拖延者斩!”
“是!”望舒的头埋得更低。
“那好。”巫咸却没有打算就此罢休,继续道:“疾风弩完成后,尽快把‘冰锥’的最终图纸也交出来──我们的战士已经做好了远赴北海的准备,只等你的图了。”
“冰锥”望舒迟疑了一下“破冰问题有点难解决,尚未有良策。”
“望舒,这个计划已经进行了五年。如今已经到了最后的时刻,不能再拖。”首座长老面色肃穆“这件事比疾风弩更重要──望舒,你要记住,你诞生的唯一目的,便是继承你父亲的遗志,为帝国而战斗!”
“是。”望舒垂首回答,眉梢却难掩一丝不以为然。
他又不是奴隶,凭什么生下来就必须做牛做马?凭什么就要把一生用在制作这些冰冷枯燥的杀人武器上?如果有时间,他宁可多做一些木牛流马、风车转轮,也不喜欢去制造那些刀枪箭簇,或者风隼比翼鸟。
“如果不能完成‘冰锥’,元老院里也不会有你的位置了。”巫咸叹息,手拍在他的肩膀上“竭尽你的才能去做吧!巫谢他会辅助你。”
少年的眉梢不易觉察地动了动,再度流露出不以为然的神色:如果不是为了方便见到织莺,谁稀罕呆在元老院?
“尽力而为。”望舒想了想,还是低声回答了一句“不过就不必麻烦巫谢大人了,他在军工坊那边监管的事情也很多──不如让织莺来帮我吧。”
“哦?巫真对机械制造可是一窍不通。”不知想到了什么,严肃的老者竟是忍不住笑了一笑“况且她在负责训练新一批觉醒者,也未必见得有闲暇。”
“可是”望舒有些失望,抓了抓头,却又不知道说什么好。
“好了好了,”巫咸笑了起来,拍了拍年轻人的肩膀“我知道你在动什么心思,望舒。那就让织莺每天下午来帮你吧──这样说不定你还多一些灵感,是不是?”
“”望舒开始拘谨,搓了搓手,却满眼欢喜。
那边,台下的人们纷纷涌上高台,蜂拥着去认领自己的孩子──那些平民装束的人们显然是刚才那些狂欢少年的父母,虽眼含泪水,却没有一个人失态哭泣或者号叫。尸体一具具地被认领。那些父母们克制着自己的情绪,默默抱起自己的孩子,向着十长老恭谨地行了一礼,便无声地走了开去。
巫咸带领着元老院诸位长老一起向着那些平民鞠躬回礼,脸色严肃,回头凝望着少年的眼睛:“看到了么?这就是我们铁血的族人──为了国家和民族,这些父母在献出自己的儿女时没有任何犹豫!”
望舒默默点头,彷佛这才有点触动,修长的手指握在一起。
“即便他们的孩子没有成为觉醒者,白白送了性命,他们也不曾后悔和埋怨。”巫咸低声,语气低沉“望舒,你的先祖曾在危难之际拯救了整个冰族──作为他的嫡系后裔,你也应该不辜负他的光芒才对啊。”
“大人放心,”听到对方又抬出先祖来,少年叹了口气,不情不愿地表了个态“我定在一年之内将‘冰锥’造出来,不会耽误了这次的大计!”
“好,”巫咸重重拍了拍少年人的肩膀“望舒,记住,你可是飞廉少将的后裔啊!”飞廉将军。听到这个名字,少年却在心里叹了一口气。
为什么自己要是那个人的后裔呢?虽然荣耀,却也是一种束缚。
快要九百年了,当年那个冲破空海两国围剿,带领全族离开云荒、在西海上重新建国的先祖,如今已经被视为成为帝国的开创者,和“破军”并称双璧,成了所有流亡海外冰族人神一样的信仰。
然而,九百年了,一直无法夺回那片土地的族人到底又在期待着什么?
难道,真的是在等待“破军”的再度降临么?
仪式终于彻底结束。
等到那些存活下来的少年被一个个地带走,高台上便一下子变得空空荡荡,几个留下来值夜的人开始打扫这一片狂欢过后的场地,将酒杯和鲜血清理干净──
等高台上的血迹和酒渍清扫完毕后,黑夜里便没有任何声音。
十巫之一的巫礼亲自带着战士们驾舟离去,在西海的风浪里隐没──海的那一边就是云荒大陆,他们冰族人数百年前失去的故土。苍穹下依稀有巍峨巨峰耸立,和空寂山脉的南麓相接,横亘在沙漠和大海之间,宛如一道沉睡的屏障,将云荒大陆和西海隔开。
那便是他们冰族人的神山。那座山里燃烧着不灭的火,巨大的力量还在山的深处沉睡。
“轮回永在,魂兮归来!”
首座长老巫咸老凝望着东方尽头隐约可见的高山,阖起手掌,默默祈祷:但愿上天保佑,星槎顺利抵达彼岸,让诸天星斗归位。否则沧流危矣!冰族危矣!
在他掌心,那枚水晶球折射着幽幽的冰冷光芒,里面彷佛有一缕烟雾凝聚了又散开。
七海之外的云荒大陆上,万籁俱寂。
风从海上来,吹向一座高耸入云的白塔。那座塔位于大陆中心的镜湖之上,从帝都伽蓝城拔地而起,高达六万四千尺,彷佛一道白虹凌驾于九霄,万古不变。
白塔的顶端设有神庙,庙里黑沉沉的没有丝毫灯火。
神庙下三丈处,设有天象台,有天官日夜守望。
当海面上的七星璇玑之灯无声沉没时,天空里有一颗星辰也不易觉察地移动了一个微妙的角度──从玑衡里的窥管看去,那颗光芒柔和黯淡的星辰正好落在了西北方的分野,和那一颗缺失百年的星辰位置重叠。
那是一颗“幽寰”谕示着亡者归来的不祥之星,正落在北斗中“破军”的位置上。那一瞬,那颗黯淡已久的破军彷佛忽然间重新焕发出了光芒!
“什么?”观星者从玑衡旁失声惊呼着站起,震惊地看了又看“这、这是”
是的,目下幽寰还没有真正落在北斗第七星的位置上,然而它的光芒已经照射到了那颗破军星上!按照这个轨迹推算,不出一年,这两颗星辰便能完全的重合!
到时候,那就意味着
“神啊!”须发苍白的值夜天官狂呼着奔去,几度在高高的石阶上跌倒──
“破军!破军再度出现了!”
“魔君出世,天下要大乱了要大乱了!”
在值夜天官踉跄着离开后,白塔顶上又恢复了往日的寂静。神殿里黑沉沉的一片,许久,只听簌簌一声响,一双枯槁的手拂开了帘子。
一线皎洁的月光穿过重重帘幕,照射在帘后苍老的容颜上。那是一个年老的女巫,头发已经雪白,眼眸深陷,彷佛两点跳动的幽幽火光。她从一面水镜前站起身来,穿过黑暗里的帷幕,来到窗前,凝望着黑暗里的天和地。
又是一个六十年。又是一个三百年。屈指流年,斗转星移。
破军夺日之相又现。宿命的轮盘,又要开始转动了。
她在黑暗荒凉的神庙内微微苦笑:天官把这个噩耗告诉白帝后,空桑的皇帝又会有什么反应呢?说不定,还是会如同以前那样斥之为蛊惑人心的妄言吧?毕竟空桑光明王朝开创已经九百年了,这样不祥的天象出现了不止一次,每次天官都会跑到帝君面前,叩首流血,用恐惧之极的语言描述着上天即将降临的灾祸:
“破军复苏、天下大乱,血流漂杵,苍生涂炭。”
当第一次出现这种不祥的天象时,正是光明王朝开创后五十九年,在位的是第二任皇帝西恭帝朔望。为了证明这个预言的真实性和严重性,当时的天官鉴深甚至不惜用人头担保,血谏帝君必须采取行动,否则,千年前冰族入侵的亡国之难便要重演。
听到德高望重的神官发出那样严厉的警告,空桑上下为之震撼,西恭帝立刻下令六部藩王立刻齐聚帝都伽蓝城,陈兵百万于狷之原的迷墙下,严防沧流冰族从西海上重返大陆,整个云荒大陆也开始了新一轮备战,无数能人异士奔赴狷之原,齐心协力防止灾难的蔓延──
然而,在预言“大天灾”到来的那一日,却什么都没有发生。
幽寰在移到破军位置之前忽然消失了,夜幕深沉,那一颗象征着杀戮灾难的破军星依旧黯淡,毫无爆发的迹象。而云荒大地上一切如旧,毫无异常。
枕戈待旦的军士们大哗,朝野舆论也刮起了一阵风暴,所有人都有了被愚弄的感觉。西恭帝虽然没有责备天官,然而鉴深无法解释自己的谬误,狂乱和羞愤之中一头撞向玑衡,血溅占星台,在不解和震惊之中履行了自己的诺言。
这一场风波过后的第十一年,西恭帝驾崩。
然而,事情并未随之结束。随之而来的九百年里,每隔六十年,这种奇特而不祥的天象都会出现在天宇──不过令人欣慰的是,无论天官和占星者说得多么危言耸听,每一次的“灾难”最终都是安然度过,并未发生任何令人不安的事。
冰族还是被驱逐在西海上,破军依旧暗淡无光,空桑人主宰的云荒依旧繁荣兴旺。
已经九百年了到了如今,上至皇帝,下至百姓,有谁还会相信这种虚妄的预言呢?这次,就算值夜天官跑到皇帝面前去进言,只怕也得不到什么重视吧?
苍老的女子嘴角露出一丝苦笑:然而,这片大地上的芸芸众生并不知道,当这个耸人听闻的故事被传了九百年后,这一次,狼恐怕真的要来了。
她站在黑暗里,默默地望了那颗缺失的破军星很久,忽地伸出手,向着虚空抓了一抓。她的手指映照在帘幕缝隙里投下的月光里,显得枯槁而苍白。这只手里掌握着能左右天下的力量──然而,当手抓紧的时,指间依旧只有空气。
黑夜里更漏迢迢,隐约传来一声叹息:
“岁逢破军出,帝都血流红这一次,只怕预言会成真啊。”