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许三多拎了家什铺盖站在宿舍里，没命令就绝不敢放下，于是越发显得傻气逼人。因为住在这里的主绝对说不上遵守内务的范例，三张高低铺只用了两张，剩一张卸了下铺作为堆放杂物的空间，四张铺上倒有半数的被子根本没叠，桌上散着几副扑克牌。这要是在新兵连，是被视为洪水猛兽的东西。
许三多一脸新奇，这是一个新兵第一次进入一群所谓老兵的生活空间。
老兵们一言不发在自己造就的残局边站着，李梦、老魏、薛林三个。李梦更加关注桌上的套牌，因为牌型太好还照抓在手上的样子扣着，这就愈发让何红涛觉得不满意：“你们班长呢？昨天就说了要来新兵，怎么连个欢迎也没有？瞧瞧这多打击新同志情绪？你们内务怎么能搞成这副贼性样子？许三多，东西放下。你们，说话。”
三个人戳弄推诿了几秒钟，终于出来个老魏，一脸倒霉蛋神情。
“报告指导员，班长输了牌，伙房里正煮面条呢。”
何红涛再好的性子也就要爆发，班长老马一股风似的冲了进来，系了个制式炊事班围裙，脸上非制式的纸条还没扯尽，倒是一股子平易近人。
一说话纸条被鼻孔里的气流喷得乱飞：“唉哟嗬！报告指导员，您咋这就到了？我寻思着得黑天才到呢。”
如果他那敬礼还算标准，前边那语气词和脸上纸条可让何红涛泄气，万般无奈，一声叹息，何红涛伸手把他脸上纸条撕了下来“我怎么说你？你在三连待的时间比我还长。你看这内务…”
老马掉转了头：“李梦、老魏、薛林，你们让我咋说？”
那几个把被子团巴了团巴，扑克收拢了扔进抽屉，这就算是个交代。
李梦反应得快：“欢迎新同志！”他鼓掌，带起那几位干巴的掌声，何红涛愈发皱了皱眉。
老马凑上来：“新同志叫啥？”
许三多怯得没地钻：“许三多。”
老马加倍热烈地鼓掌：“欢迎许三多来咱红三连二排五班！许三多同志真对不住，早说要给你列队欢迎，就是没码个准点！我这班长先给你赔不是，赔…”
许三多脸红了：“谢谢。这里真好。”
老马不由得犯了愣怔，再一瞧那小子一脸崇敬向往之色，又愣了愣然后变脸，因为要对那三位说话：“知道咋对新同志吗？”
于是给何红涛和许三多各上了一杯水，许三多喝一口后神情有点古怪，给何红涛上那杯水可就有点不怀好意。
李梦贼兮兮地说：“指导员，你慢着喝，这水含铜量高，也算矿泉水，就是不知道对身体是好是坏。”
何红涛一仰脖，咚咚咚几声，一杯水灌了个干净：“我传达个消息，水管子下半年就接到这，你们可以喝干净水了——为四个人接根水管子，别说三五三团心里没你们。”
老魏接茬：“就手再接个俱乐部来就好了。”
薛林也不甘落后：“就手把三五三团也接过来就好了。”
李梦看了一眼许三多：“是为五个人接根水管子。指导员您心里有没新同志呀？”
何红涛也有点语塞，而且发现李梦这坏小子又给他续上了满满一杯水。
他不想再喝了，对李梦说：“带新同志去熟悉一下战备环境，别再鸡一嘴鸭一嘴的。”
许三多机械地跟在李梦后面走了出去。
何红涛又转过身对老马说：“老马，我得跟你谈谈。”
老马忽然惊咋地挥了下锅铲：“面条，面条糊啦！”转身跑了出去。
李梦一言不发地领着许三多在草原上晃悠，他有点存心地让气氛沉闷：“刚才在车上往外瞅了没有？”
“一直有瞅。”许三多恭敬地回答。
“那你就已经熟悉战备环境了。从新兵连来这跑了几个钟头？”
“四小时五十四分钟。”许三多很精确，许三多似的精确。
“那你也熟悉地理位置了。嗯，这就完了，咱们回去。”
许三多：“我好像还没熟悉呢。我笨，学得慢。”
李梦瞟了他一眼：“不是笨，是死认真。有什么好熟悉的？四间东倒西歪屋，五个…不，你不够格…四个千锤百炼人。本班说远不远，说近不近，离团部五小时车程，补给车三天一趟，卸下给养、信件及其他。地下四通八达，各路自动化管道及油泵齐备，我班主要任务就是看守这些东东，保证野战部队训练时燃油供给…”
许三多东张西望：“哪呢？咱们看啥？”
李梦扳回他寻找方向的脑袋：“脚下五米，深挖。我跟这待了一年半也没见过，自动化操作，不用咱管。咱们就像田里的稻草人，戳这，立正！站好！起个吓唬人的作用…累死了，三天也没说过这么多话，烟有吗？你立正干吗？”
许三多赶忙放松一些：“没有…有。”
他拿烟给李梦，李梦点烟，并没忘了给许三多，许三多摇头。
“自己不抽？这烟给老兵预备的？”李梦乐了，“很上道么。这么跟你说吧，我们这无惊无险，此地民风淳朴，敌特破坏？连偷油的念头都没有走过脑子，风暴冰雹等自然灾害百年罕见，地下管道也是工兵专业维护。这块苦不苦，说累也绝对不累，就是两个字——枯燥…有什么爱好？”
许三多想了想：“爱好？没有。”
李梦大手一挥：“赶紧找一爱好，要不人生苦短长夜漫漫，你五分钟就闲得两眼飞星星。跟你说吧，班上那几个瞧见没？薛林，热爱迷路羔羊，见头走失畜生如见大姑娘，他绝不图表扬，就图跟五班外的人说个话。老魏，一天给人起十个外号。老马，咱班长，现在不迷下棋了，正研究桥牌…这帮傻蛋。”
许三多怔了许久：“你…您爱好什么？”
“见外啦，我叫李梦。”李梦忽然变得很庄严起来，“我的爱好，说实话，不来这草原我没法实现它，来了这我就一定能实现了它。”
许三多看了看暮色下的草原，草原让他茫然，现在面前的人类让他更加茫然。
“我写小说，平心静气踏踏实实开始写小说。关于人生，我已经二十一了，我会写一部两百万字关于人生的小说。如果在繁华闹市，我一定完成不了，可命运…”李梦看了看许三多“有一位伟大的作家，因为坐牢写出了传世之作，你知不知道他叫什么名字？”
许三多已经无法避免地开始崇敬起来：“我不知道。”
李梦又点点头：“我原来是知道的，现在忘了。我会像他那样。”
许三多：“你会的。”
李梦忽然警惕起来：“这事别让你以外的人知道。”
“杀了我也不说。”
李梦满意地笑了：“指导员有没有跟你说这是个光荣而艰巨的任务？”许三多点头。
李梦接过许三多的烟盒，“再给支烟。我先拿着吧，你也不抽——指导员在打官腔，他不明白这话的意义，光荣在于平淡，艰巨因为漫长，无论如何，我们可以把有限的生命用在无限的事业上，这一切，指导员他明白个蛋。”
李梦对着荒原做如上感慨。许三多的崇敬无止境，但我们千万别相信他很明白。
何红涛狠狠地打了个喷嚏，几乎把一碗面条扣在自己脸上。
老马面无表情，递过一块疑似抹布的东西，何红涛盛情难却地擦擦嘴。
何红涛：“老马，你好好干，这是个…光荣而艰巨的任务。”
老马像个见过一万次海市蜃楼的人，他早已经不冲动了：“光荣个蛋，艰巨个屁。”
何红涛气得把碗重重一放：“五班长！我说你…立正！看着我！别把眼睛转来转去的！”
老马立刻便戳成了一根人桩，只是眼神闪烁，回避着何红涛愤怒的表情。
何红涛恨铁不成刚：“你以前多好。现在呢？现在就像那屋那几个兵。”
对一个曾经是三连模范班长的人，这话很重，何红涛以为老马会被刺痛，老马却只是念天地悠悠地叹了口气。
“一年半。”何红涛叹气，“从红三连最好的班长掉成现在这样，只用了一年半。为什么？”
老马不说话，眼神直直地看着窗外的地平线。何红涛也看了看，在这里此窗的地平线和彼窗的地平线绝没有任何区别，那片荒漠把他的怒气也消弭无形。
何红涛发现了他的眼神变化：“又要说赖这地方？”
“不知道，兴许赖我自己。”
何红涛拍拍他：“好吧。苦处我知道，你好处连里也记得。连里正给你力争三等功，说白了能在这地方待下来就该无条件三等功。退伍找工作管用，不让你在这干耗。”
老马低下头：“别别！指导员我没说要走。”
何红涛又诧异又生气：“那怎么办？一世英名非晚节不保吗？你没带好那几个，倒让他们把你带坏！不趁早光荣退伍…你到底在想什么？”
老马嘘了口气：“不知道。…指导员知道吗？这方圆几十公里就这几个人，想好好待下来，就得明白多数人是好，少数人是坏。”
如此丧失原则的话几乎让何红涛又一次发怒，但他只是瞪着老马狠狠甩了甩手，看来也预料到必将得回一个死样活气的反应。
老马所说的多数人，也就是李梦、老魏、薛林几个正在路边望呆，实在是闲得烧心了，连随车司机在对车进行例行维护也被他们目不转睛地看着。
司机也不知道是被他们看得发毛还是不屑，连头也不回。
何红涛终于青着脸出来，老马聊尽人事地跟着送。许三多跟得居然比老马更紧，那源于惊慌，何红涛一走他就跟以前的世界彻底断去了联系。
可何红涛一直走到车门前才发现自己有两条尾巴，而且坦白说，五班的状况比许三多的心情更让他操心。
何红涛拍着许三多的肩膀：“都回吧，你…你们好自为之。”
老马瞪一眼那几个望呆的，尽力提高了嗓门：“敬礼！”
总算把那几个喊回了魂，拖泥带水的军礼敬出来时，何红涛已经关上了车门，他实在是不忍心看。那辆空调车空空荡荡地去远，老马和许三多目送，两人的表情充满被抛弃感。
李梦几个早已经万事大吉地回屋。
老马看看许三多，两人一般的茫然，他仔细地琢磨着许三多，就像人琢磨镜里的影子。
“你叫许三多…不爱说话？”
许三多点头。老马笑了：“指导员说你是锤子都砸不出个响。你别在意，我新兵那会儿也这样，不爱说话也不敢说话。”
“我是不会说话。”
“那你境界比我高。”老马跷起来二郎腿，“许三多，就当这是个岛，你到岛上了，印象怎么样？”
许三多很真诚：“挺好。”
老马就没当实话听：“真的吗？”
许三多居然迅速就有了个期待：“班长，咱们班发枪吗？”
发枪？老马伸了个懒腰：“发。荷枪不实弹。这里用不上子弹。”
“发枪就好啦！”
老马苦笑：“你挺会说话嘛。这话我爱听。”
许三多没看出老马的意思，接着说：“是很好啊。指导员说这任务又光荣又艰巨。李梦说光荣因为平淡，艰巨因为漫长。”
老马有些不屑：“他有没有说他在写两百万字的小说呀，他的人生什么的。”
许三多瞪大了眼睛：“他说…他说不让告诉别人。”
老马：“连草原上的耗子都知道，撕了写写了撕，折腾小一年了还是两百字序言。不过许三多，你新来乍到，我这就一个要求，要团结，日夜就这几张脸，不团结不行；一个建议，给自己找个想头，要不在这会生闷出病来。”
许三多不明白：“想头是什么？”
“就是能让你不数着分分秒秒挨时间的东西。自己体会。”
许三多还是不明白：“那班长你的想头是什么？”老马被问得有点生气，但又乐了。
“下次别刨根了。”老马谈到了他喜欢的话题，“李梦肯定说我臭棋篓子，臭牌篓子什么，那是个虚，我真正的想头是你们这几个兵，我带过很多兵，现在这兵跟以前不一样，有人管都这样，没人管要翻天啦，我就带好你们。奉献这两字我是不爱说，但有时候…人生就是这样吧。”老马又盯着荒原如是感慨，许三多再次更加的佩服无止境。
夜里，李梦在宿舍里翻他桌上那摞稿纸，撕下第一张，团巴团巴扔进个人专用字纸篓，下边的稿纸全白净。而这是个信号，薛林对老魏使个眼色。
老魏带头喊起来：“托尔斯泰收工啦！阎锡山、沈万山，哥几个支桌子啊！”
几个人又开始支牌局，边吵吵嚷嚷，薛林不乐意了：“老魏，我啥时候又改叫阎锡山呀？”
老魏说：“你沈万山，他才阎锡山。我打算给咱全班凑出五座大山，这才想出两。”
三个老兵正在逗着嘴，老马和许三多走了进来，“又支上了？先停，跟你们说个正经。”
老魏摔牌：“有听呢，伟大的伏龙芝同志。”
老马清了清嗓子，说真的他早已不习惯这样正式地说话了：“指导员再次对五班状况表示了看法，我寻思咱也该正正风气，不说查内务也图个自己舒服，怎么说也穿的军装…”
李梦眼皮都没抬：“一天一查我一天叠三次被子，可他一月也不来一趟啊！”
老马有点生气了：“起立！内务是给人查看的吗？”
薛林小声找补：“是给自个舒服的，所以我们做得还不赖。”
老马彻底光火：“全体起立！牌扔了！全班列队！这还反了你们啦？像个兵吗？今儿个不许打牌！按作息时间，现在…现在看电视！”
可是这恼火也是日常休闲，几个兵嘀嘀咕咕地拿了马扎列队，许三多诧异地排到队尾，他搞不懂的是班长发火而士兵们居然很惊喜，像是终于发生了一些常例之外的事情。
老魏小声说：“发火了发火了！”
“上次两星期前了。”这是薛林。
李梦总结：“我就说指导员得常来，要不班长哪来这精神头。”
老马使劲调整着电视：“去你们的幽默感！放！坐！”
于是把马扎放下，然后坐下，这一切被老马搞得很喜剧，四个人整齐划一地坐在电视机边，瞪着班长与满屏雪花做生死搏。
老马用上了举世闻名的修理方法，狠砸电视，电视出声了，还是没画。
李梦听着听着乐了：“中央人民广播电台怎么上电视了？这是侵权…”
老马打断他：“别说话，听！”电视里影影绰绰的大概是军事节目，说着某边防哨所的兵。
老魏居然很认真地道：“我羡慕他们。”
老马满意到了惊喜的地步：“看！看！嗯，大家可以谈谈想法。”
薛林挺起了胸口：“羡慕他们，因为他们离城市上千公里，怎么都有个伟岸身影美好回忆。咱们离着就三四小时车程。敢说苦？想想红军两万五，敢说累？洗洗回屋上床睡。”
李梦也接上了话茬：“班长，我很想舍身抢救落水儿童，两个必要条件是得有水和儿童对吧？昨天终于听着呼救声，你猜怎么着，偷粮的耗子落咱水缸里啦！”
老马再也撑不下去了：“解散！”他好像终于也找准机会幽了一默，“想发牢骚？不给你们说，捂也捂死了你们！”
大家一声欢叫，牌局又开始了。老马观望，他很清楚自己是又失败了，但他脾气好，而且也这样失败过很多次了。想了想又凑上去问：“玩桥牌吗？”
薛林半点不给面子：“那是你们有身份的人玩的。小的们就爱拉耗子斗地主。”
李梦看也没看老马：“班长心情好就给新兵训训话。许三多，听班长话，他可是好人哪！”
许三多嗯了一声就跟上了老马。老马抓耳挠腮，刚掏出几副扑克，摆出个桥牌的格局。
许三多：“班长，你要跟我说啥吗？”
老马想起自己是班长来的，有些难堪地看看手上那牌：“说啥？要说啥？”他又念天地之悠悠地叹口气，“你小子算是赶上啦。要说在咱们中国，像咱们这样的班还真没几个…”他顿了顿，又顿出了很久以前军人的骄傲——确定地说，“可以说独此一个…你吃了没？”
许三多摇摇头，他也发现自己真是很饿了，肚子里咕噜一响。
老马拍着脑袋站了起来：“对不起对不起！赶紧去吃饭！我是真羡慕你有事干，我们可都吃过了，我陪你去吧？”
在这荒原之上，五班的几栋小屋是几栋突兀的建筑，透着不合时宜，早晚要被岁月和这过于广漠的空间吞噬。日升日落，五班似乎永不会有半分改变。
这里的阳光永远很好，晨曦照耀中一人从高低铺上爬了起来，那是许三多，他开始轻手轻脚整理被褥。薛林蒙蒙眬眬地看看他：“搞什么？”
许三多想了想自己在搞什么，早起是习惯，并不要搞什么，但薛林又睡了。
许三多蹑着脚地出去。
草原的山丘上裸露着铜矿石，远处的广漠和半沙化土地上的生机苍茫而壮美。
许三多跑步过来，跑得已经气喘吁吁，通常到了这种地方，看着远处的日出，任谁都会站住了感叹一回。
许三多焚琴煮鹤地开始踢正步，他开始练习一个姿势，这个姿势让人想起不久前伍六一对他说过的一句话：“我总不能让你这么一路踢着顺拐去新连队吧。”
说实话，他比以前踢得好多了。
李梦坐在铺上，抽着烟，盯着许三多那张整整齐齐的床，犯着睡起之后的愣怔。
老马从上铺翻下来，班长住上铺是这支军队一个不成文的规矩，而且通常都是睡在新兵的上铺，为的是排遣新来者难免的寂寞，老马仍下意识地延续着。
老马看着李梦：“发什么呆？”
“没发呆。”李梦不满地回了他一句，“你们以为我发呆的时候我在思考。”
老马横他一眼，问都懒得问了，他知道李梦一定会说他在思考什么的。
李梦果然没有停：“我在思考，人的惯性和惰性能延续多长时间，这新兵蛋子能保持他的内务到什么时候？”
老马因此又看看这屋，发现有点改变，除了几个人睡的地方一片凌乱，屋里被收拾过，里倒外斜的桌椅被收拾过，乱糟糟的纸牌被摞好，只会是一个人干的，只有许三多的被褥被叠过。
老马：“这叫惯性和惰性吗？你瞧瞧你那张床像什么？”
像狗啃的，而且有四五条狗在上边咬过架，另两张床上，老魏和薛林还拿枕头扣着脑袋，要坚持到最后一刻才睁眼。李梦一脸深邃地继续猛抽烟。
老马忽然闻了出来：“你小子抽的什么烟？玉溪啊？给我一根…不对，这哪来的？”
“我买的。”
“扯你个犊子！最近的烟摊离这十二公里。你拿许三多的！吐出来！”
许三多正好汗水淋淋地进来，李梦不情不愿地掏出来。
老马抢过烟，回头看许三多：“你干吗去了？”
许三多兴致勃勃：“你们还没起，我又跑了一圈。”
老马举着手里的烟盒：“许三多，李梦忘了把烟还你了。”
“我不抽，李梦抽吧。”
李梦忙把烟抢回去，又点上一根，然后他愣住，许三多正在叠他的被子。
“我的被子你别动。”
许三多手没停，嘴里回答他：“班长说，内务问题上要互相帮助。”
李梦就回头瞪老马：“你说的？”
许三多：“新兵连。新兵连的伍班长说的。”
李梦愣了两秒钟以后，和许三多争抢着叠自己的被子，那是个面子问题。
跟李梦一起望着被子发呆的人又多了几个，连薛林和老魏都在。
每个人铺上的被子都被叠得一丝不苟，对这几位以散漫为己任的家伙来说，那有一种被蹂躏和践踏的感觉。老魏小声嘀咕：“这都一个星期啦，怎么还这样？”
许三多在屋里，薛林就捅老魏：“小声点，人也是好心。”
老魏只好无奈地摇头：“继续拖拉机吧。”
刚起身，许三多就冲过来，拍掉床上几人刚坐出的屁股印，拉好床单。
然后几人就坐在桌边，看着那几副扑克牌不知道该怎么伸手，也不知道许三多怎么干的，把几副毛了边的扑克叠得如刚出厂一样，这和把被子叠成豆腐块一样是门水磨功夫。
“这哪行？我没心情玩了。”
“还玩？我屁股都不知道放哪好了。”
李梦掉头找老马麻烦：“班长，你说说他吧？”
老马一摊手：“他做得对，我不说你们就不错了。”
李梦急了：“那我们只好天天坐马扎啦？”
老马得意非凡：“坐床躺床本来就是不对的！现在也没什么不能坐的，你只要咬咬牙，狠狠心，往下一坐！”于是薛林横眉立目，就要过去坐。
老马斜着眼睛看着他：“如果你觉得对得起你们那身军装的话！”
如果说那几位和老百姓还有一点区别的话，就是那身军装，于是薛林只好又老实坐在马扎上。
许三多在扫地，现在他决定把几个屋之间的沙化土地也打扫了。
李梦几个人在嘀嘀咕咕，准备了一下，从伙房里溜出来。
一个端着一面“优秀内务”的小纸旗，墨迹淋漓，显然刚刚造就，一个拿着盆，一个专管鼓掌，三人叮当二五地从许三多身边经过，许三多愣住，跟着。
三人将那面小纸旗放在许三多的被子上，拼命敲盆鼓掌。
李梦模拟大会发言喇叭里的声音：“向荣获五班有史以来第一届优秀内务奖的许三多同志致敬，希望他见好就收，不要再…”
老马让这动静吵了进来：“你们干什么？全收起来！薛林你把个和面的盆也抄出来了，你咋不用自个的脸盆呢？”
薛林委屈：“我是可忍孰不可忍…”
老马咆哮：“闭嘴！”于是都闭嘴，那几个知道一个极限，别让这老好人真发火。
老马瞪着三个人：“马扎抽出来，都给我坐下！现在开班务会！”
继续老实照办，因为老马额头上青筋未退。
“班务会现在召开，许三多同志，这是小事，你别往心里去…”
许三多：“我知道。我会继续努力的。”
老马愣住，许三多有些腼腆有些欢喜，对从未尝过赞扬滋味的许三多来说，这点不怀好意的小荣誉居然让他挺高兴。
老马嘘了口气，没忘了再瞪那几个一眼：“这就好这就好…说实话，许三多，我是打心眼里喜欢你保持这种良好的军人作风，内务军容加口令，好兵孬兵一眼就能看出来…”
许三多马上立正：“报告班长，我觉得做得很不够，我会继续努力。”
老马：“可是说实话，更重要的是大家和气团结，不闹矛盾。你明白我的意思吗？”
“大家都对我很好。我也一定跟大家搞好关系。”
老马只好欲言又止，他从来就不是个把话说到死处的人。
李梦失望之极：“班长这弯子绕大了，我看他明白才怪呢。”
薛林看着许三多：“谢谢你，许三多，可是别再叠我们的被子啦。”
许三多有点疑惑：“咱们不是应该互相帮助吗？”
李梦接过话头：“这个事情上，我们不需要你的帮助，明白啦？”
许三多终于明白了：“嗯——班长，班务会还有什么要说的？”
“会？哦，散会散会。”
许三多出去。几个兵一时都有点内疚，看着。
许三多又开始了折磨步枪，一支拆开的八一杠步枪，许三多很快将零件还原成待击状态。
他瞄准草原上遥远的一个点。
老魏从外边进来，回到牌桌前说：“他没事，在玩枪呢。”
老马跳起来就要往外冲：“枪？枪都扛出来了还说没事！”还没起来就被薛林和李梦拉住。
“班长你知道的，这儿搜罗遍了也没一发子弹，要整事不如他扛根呢。”
老马急了：“整事，你们是怕他整事？你们给我摸着良心说，那是个整事的人？”
老马是在发火，那几个虽不至摸着良心，也都有些垂头丧气。
薛林：“那倒不是。其实这人挺好的。”
老魏：“主要是和咱们不大一样。”
李梦：“主要是少根筋。”
老马又瞪过去：“我看你多了几根不该多的筋！”
在老马的人生尺度中这绝对叫做骂人，李梦也知道，悻悻挠头不语。
薛林打圆场：“不整事就没担心了。班长你消消火。”
老马：“我呸你！你们不管他的心情吗？他实在，离家又远，到这地方，什么委屈都结结实实自己吞了！你们这几个，你们就好意思？要我才懒得管你们那狗窝呢，人家天天给你们操心费力的。”
老魏立刻就悟了：“是啊是啊。”转身又跑了出去看。
李梦接茬说着：“可他一个人搅得咱们鸡犬不宁呀。就说班长你吧，跟我们红过脸吗？为了他你这几天跟我们发多少火了？”
老马犯了会儿犹豫，他一直以为自己是身在局外的，到了也是深受影响的一位。
老马盯着李梦：“忽然想起你大作家常说的话来：多数人掌握的不一定是真理。”
李梦居然点了点头：“很可能他掌握的是真理，可也说不定是虚荣。”
“在你手上是真理，到人那就成了虚荣？”老马不高兴了，“你那小说就打算这么写啊？也行吧，可你啥时候写出来啊？你撕掉的稿纸也得有十几摞了吧？题目到底有没有啊？薛林你别乐，你最近又搜罗到几只羊啊？*着这羊你又跟牧民小姑娘搭了几句话呀？你没把人家群里的羊给拉过去请功吧？…”这会儿老魏又转回来：“没事，他是在练瞄准。”
许三多仍在草原上练瞄准，这回是换到了那处山丘上，对着地平线在练卧式射击。
老马没精打采地上来。
他闷闷地看了会儿，看许三多也看他的目标，这地方荒得让他的目光没有焦点。
“你在干什么？”老马问道。
“报告班长，我练习射击姿势。”
“姿势很对，比我标准。”
“可我就是跑靶。”
老马苦笑：“那是打得太少。枪法是拿子弹喂出来的，你要换个像样点的连队，一匣匣子弹喂着，你早成神枪手了。”
许三多一脸憨笑：“那不会。”他继续瞄。
如果许三多现在不瞄准的话，他会注意到老马现在的神情不同平常，有点像伍六一，像史今，像个常年在战斗部队锤打着的军人。
老马没看许三多，而是看着远方：“你是对的，我很想维护原则，可我先得维护团结，有时候这是个痛苦。…许三多，你别瞄了，我实话跟你说，咱们五班配了枪，可不发子弹，这枪到报废也许放不上一枪，跟别人比起来，咱们这个班就是空心的，你得明白。”
许三多卸下弹匣看了看里边的空空洞洞，又装上。
“连长说，当兵的别想手上的枪会不会用，只要想到用的时候能不能用好它。”
老马有些狼狈地看着许三多：“哪个连长？”
“新兵连。”
老马苦笑：“七连长高城？他当然能这么说。他可是三五三营连一级最有前途的军官…我这么说也许不大对？”
“哦。”许三多的“哦”不表示态度，表示没听懂。
老马继续苦笑：“跟你讲个故事。狗栏里关了五条狗，四条狗沿着顺时针方向跑圈，一条狗沿着逆时针方向跑圈。后来顺着跑的四条都有了人家，逆着跑的那条被宰了吃肉，因为逆着跑那条不合群养不熟，四条狗…甭管怎么说，它们的价值也是一条狗乘以四——你听明白了吗？”
“哦？”许三多这回的“哦”表示疑惑。
老马耐着性子：“我给你分析，有时候你也许觉得自己做得对，别人都是错的，但不要太相信自己对，要想大多数人做的才是对的，明白？”
许三多不明白：“可是…我不觉得顺着逆着就是对错呀。”
老马气得直挥手：“就这么个众人皆醉得过且过的理，还要我磨破嘴皮子吗？”
“哦。”这回的“哦”表示听见，但继续疑惑，而且还要深思。
老马接着启发：“也许对也许错，可我是为你好。你想想总没错。”
他决定走，并且带着一种“我终于把所有事说通了”的表情。
许三多突然站起来了：“班长我明白了！”
老马满脸期许地回过头，许三多站在岗顶上，逆着阳光也能... -->>
许三多拎了家什铺盖站在宿舍里，没命令就绝不敢放下，于是越发显得傻气逼人。因为住在这里的主绝对说不上遵守内务的范例，三张高低铺只用了两张，剩一张卸了下铺作为堆放杂物的空间，四张铺上倒有半数的被子根本没叠，桌上散着几副扑克牌。这要是在新兵连，是被视为洪水猛兽的东西。
许三多一脸新奇，这是一个新兵第一次进入一群所谓老兵的生活空间。
老兵们一言不发在自己造就的残局边站着，李梦、老魏、薛林三个。李梦更加关注桌上的套牌，因为牌型太好还照抓在手上的样子扣着，这就愈发让何红涛觉得不满意：“你们班长呢？昨天就说了要来新兵，怎么连个欢迎也没有？瞧瞧这多打击新同志情绪？你们内务怎么能搞成这副贼性样子？许三多，东西放下。你们，说话。”
三个人戳弄推诿了几秒钟，终于出来个老魏，一脸倒霉蛋神情。
“报告指导员，班长输了牌，伙房里正煮面条呢。”
何红涛再好的性子也就要爆发，班长老马一股风似的冲了进来，系了个制式炊事班围裙，脸上非制式的纸条还没扯尽，倒是一股子平易近人。
一说话纸条被鼻孔里的气流喷得乱飞：“唉哟嗬！报告指导员，您咋这就到了？我寻思着得黑天才到呢。”
如果他那敬礼还算标准，前边那语气词和脸上纸条可让何红涛泄气，万般无奈，一声叹息，何红涛伸手把他脸上纸条撕了下来“我怎么说你？你在三连待的时间比我还长。你看这内务…”
老马掉转了头：“李梦、老魏、薛林，你们让我咋说？”
那几个把被子团巴了团巴，扑克收拢了扔进抽屉，这就算是个交代。
李梦反应得快：“欢迎新同志！”他鼓掌，带起那几位干巴的掌声，何红涛愈发皱了皱眉。
老马凑上来：“新同志叫啥？”
许三多怯得没地钻：“许三多。”
老马加倍热烈地鼓掌：“欢迎许三多来咱红三连二排五班！许三多同志真对不住，早说要给你列队欢迎，就是没码个准点！我这班长先给你赔不是，赔…”
许三多脸红了：“谢谢。这里真好。”
老马不由得犯了愣怔，再一瞧那小子一脸崇敬向往之色，又愣了愣然后变脸，因为要对那三位说话：“知道咋对新同志吗？”
于是给何红涛和许三多各上了一杯水，许三多喝一口后神情有点古怪，给何红涛上那杯水可就有点不怀好意。
李梦贼兮兮地说：“指导员，你慢着喝，这水含铜量高，也算矿泉水，就是不知道对身体是好是坏。”
何红涛一仰脖，咚咚咚几声，一杯水灌了个干净：“我传达个消息，水管子下半年就接到这，你们可以喝干净水了——为四个人接根水管子，别说三五三团心里没你们。”
老魏接茬：“就手再接个俱乐部来就好了。”
薛林也不甘落后：“就手把三五三团也接过来就好了。”
李梦看了一眼许三多：“是为五个人接根水管子。指导员您心里有没新同志呀？”
何红涛也有点语塞，而且发现李梦这坏小子又给他续上了满满一杯水。
他不想再喝了，对李梦说：“带新同志去熟悉一下战备环境，别再鸡一嘴鸭一嘴的。”
许三多机械地跟在李梦后面走了出去。
何红涛又转过身对老马说：“老马，我得跟你谈谈。”
老马忽然惊咋地挥了下锅铲：“面条，面条糊啦！”转身跑了出去。
李梦一言不发地领着许三多在草原上晃悠，他有点存心地让气氛沉闷：“刚才在车上往外瞅了没有？”
“一直有瞅。”许三多恭敬地回答。
“那你就已经熟悉战备环境了。从新兵连来这跑了几个钟头？”
“四小时五十四分钟。”许三多很精确，许三多似的精确。
“那你也熟悉地理位置了。嗯，这就完了，咱们回去。”
许三多：“我好像还没熟悉呢。我笨，学得慢。”
李梦瞟了他一眼：“不是笨，是死认真。有什么好熟悉的？四间东倒西歪屋，五个…不，你不够格…四个千锤百炼人。本班说远不远，说近不近，离团部五小时车程，补给车三天一趟，卸下给养、信件及其他。地下四通八达，各路自动化管道及油泵齐备，我班主要任务就是看守这些东东，保证野战部队训练时燃油供给…”
许三多东张西望：“哪呢？咱们看啥？”
李梦扳回他寻找方向的脑袋：“脚下五米，深挖。我跟这待了一年半也没见过，自动化操作，不用咱管。咱们就像田里的稻草人，戳这，立正！站好！起个吓唬人的作用…累死了，三天也没说过这么多话，烟有吗？你立正干吗？”
许三多赶忙放松一些：“没有…有。”
他拿烟给李梦，李梦点烟，并没忘了给许三多，许三多摇头。
“自己不抽？这烟给老兵预备的？”李梦乐了，“很上道么。这么跟你说吧，我们这无惊无险，此地民风淳朴，敌特破坏？连偷油的念头都没有走过脑子，风暴冰雹等自然灾害百年罕见，地下管道也是工兵专业维护。这块苦不苦，说累也绝对不累，就是两个字——枯燥…有什么爱好？”
许三多想了想：“爱好？没有。”
李梦大手一挥：“赶紧找一爱好，要不人生苦短长夜漫漫，你五分钟就闲得两眼飞星星。跟你说吧，班上那几个瞧见没？薛林，热爱迷路羔羊，见头走失畜生如见大姑娘，他绝不图表扬，就图跟五班外的人说个话。老魏，一天给人起十个外号。老马，咱班长，现在不迷下棋了，正研究桥牌…这帮傻蛋。”
许三多怔了许久：“你…您爱好什么？”
“见外啦，我叫李梦。”李梦忽然变得很庄严起来，“我的爱好，说实话，不来这草原我没法实现它，来了这我就一定能实现了它。”
许三多看了看暮色下的草原，草原让他茫然，现在面前的人类让他更加茫然。
“我写小说，平心静气踏踏实实开始写小说。关于人生，我已经二十一了，我会写一部两百万字关于人生的小说。如果在繁华闹市，我一定完成不了，可命运…”李梦看了看许三多“有一位伟大的作家，因为坐牢写出了传世之作，你知不知道他叫什么名字？”
许三多已经无法避免地开始崇敬起来：“我不知道。”
李梦又点点头：“我原来是知道的，现在忘了。我会像他那样。”
许三多：“你会的。”
李梦忽然警惕起来：“这事别让你以外的人知道。”
“杀了我也不说。”
李梦满意地笑了：“指导员有没有跟你说这是个光荣而艰巨的任务？”许三多点头。
李梦接过许三多的烟盒，“再给支烟。我先拿着吧，你也不抽——指导员在打官腔，他不明白这话的意义，光荣在于平淡，艰巨因为漫长，无论如何，我们可以把有限的生命用在无限的事业上，这一切，指导员他明白个蛋。”
李梦对着荒原做如上感慨。许三多的崇敬无止境，但我们千万别相信他很明白。
何红涛狠狠地打了个喷嚏，几乎把一碗面条扣在自己脸上。
老马面无表情，递过一块疑似抹布的东西，何红涛盛情难却地擦擦嘴。
何红涛：“老马，你好好干，这是个…光荣而艰巨的任务。”
老马像个见过一万次海市蜃楼的人，他早已经不冲动了：“光荣个蛋，艰巨个屁。”
何红涛气得把碗重重一放：“五班长！我说你…立正！看着我！别把眼睛转来转去的！”
老马立刻便戳成了一根人桩，只是眼神闪烁，回避着何红涛愤怒的表情。
何红涛恨铁不成刚：“你以前多好。现在呢？现在就像那屋那几个兵。”
对一个曾经是三连模范班长的人，这话很重，何红涛以为老马会被刺痛，老马却只是念天地悠悠地叹了口气。
“一年半。”何红涛叹气，“从红三连最好的班长掉成现在这样，只用了一年半。为什么？”
老马不说话，眼神直直地看着窗外的地平线。何红涛也看了看，在这里此窗的地平线和彼窗的地平线绝没有任何区别，那片荒漠把他的怒气也消弭无形。
何红涛发现了他的眼神变化：“又要说赖这地方？”
“不知道，兴许赖我自己。”
何红涛拍拍他：“好吧。苦处我知道，你好处连里也记得。连里正给你力争三等功，说白了能在这地方待下来就该无条件三等功。退伍找工作管用，不让你在这干耗。”
老马低下头：“别别！指导员我没说要走。”
何红涛又诧异又生气：“那怎么办？一世英名非晚节不保吗？你没带好那几个，倒让他们把你带坏！不趁早光荣退伍…你到底在想什么？”
老马嘘了口气：“不知道。…指导员知道吗？这方圆几十公里就这几个人，想好好待下来，就得明白多数人是好，少数人是坏。”
如此丧失原则的话几乎让何红涛又一次发怒，但他只是瞪着老马狠狠甩了甩手，看来也预料到必将得回一个死样活气的反应。
老马所说的多数人，也就是李梦、老魏、薛林几个正在路边望呆，实在是闲得烧心了，连随车司机在对车进行例行维护也被他们目不转睛地看着。
司机也不知道是被他们看得发毛还是不屑，连头也不回。
何红涛终于青着脸出来，老马聊尽人事地跟着送。许三多跟得居然比老马更紧，那源于惊慌，何红涛一走他就跟以前的世界彻底断去了联系。
可何红涛一直走到车门前才发现自己有两条尾巴，而且坦白说，五班的状况比许三多的心情更让他操心。
何红涛拍着许三多的肩膀：“都回吧，你…你们好自为之。”
老马瞪一眼那几个望呆的，尽力提高了嗓门：“敬礼！”
总算把那几个喊回了魂，拖泥带水的军礼敬出来时，何红涛已经关上了车门，他实在是不忍心看。那辆空调车空空荡荡地去远，老马和许三多目送，两人的表情充满被抛弃感。
李梦几个早已经万事大吉地回屋。
老马看看许三多，两人一般的茫然，他仔细地琢磨着许三多，就像人琢磨镜里的影子。
“你叫许三多…不爱说话？”
许三多点头。老马笑了：“指导员说你是锤子都砸不出个响。你别在意，我新兵那会儿也这样，不爱说话也不敢说话。”
“我是不会说话。”
“那你境界比我高。”老马跷起来二郎腿，“许三多，就当这是个岛，你到岛上了，印象怎么样？”
许三多很真诚：“挺好。”
老马就没当实话听：“真的吗？”
许三多居然迅速就有了个期待：“班长，咱们班发枪吗？”
发枪？老马伸了个懒腰：“发。荷枪不实弹。这里用不上子弹。”
“发枪就好啦！”
老马苦笑：“你挺会说话嘛。这话我爱听。”
许三多没看出老马的意思，接着说：“是很好啊。指导员说这任务又光荣又艰巨。李梦说光荣因为平淡，艰巨因为漫长。”
老马有些不屑：“他有没有说他在写两百万字的小说呀，他的人生什么的。”
许三多瞪大了眼睛：“他说…他说不让告诉别人。”
老马：“连草原上的耗子都知道，撕了写写了撕，折腾小一年了还是两百字序言。不过许三多，你新来乍到，我这就一个要求，要团结，日夜就这几张脸，不团结不行；一个建议，给自己找个想头，要不在这会生闷出病来。”
许三多不明白：“想头是什么？”
“就是能让你不数着分分秒秒挨时间的东西。自己体会。”
许三多还是不明白：“那班长你的想头是什么？”老马被问得有点生气，但又乐了。
“下次别刨根了。”老马谈到了他喜欢的话题，“李梦肯定说我臭棋篓子，臭牌篓子什么，那是个虚，我真正的想头是你们这几个兵，我带过很多兵，现在这兵跟以前不一样，有人管都这样，没人管要翻天啦，我就带好你们。奉献这两字我是不爱说，但有时候…人生就是这样吧。”老马又盯着荒原如是感慨，许三多再次更加的佩服无止境。
夜里，李梦在宿舍里翻他桌上那摞稿纸，撕下第一张，团巴团巴扔进个人专用字纸篓，下边的稿纸全白净。而这是个信号，薛林对老魏使个眼色。
老魏带头喊起来：“托尔斯泰收工啦！阎锡山、沈万山，哥几个支桌子啊！”
几个人又开始支牌局，边吵吵嚷嚷，薛林不乐意了：“老魏，我啥时候又改叫阎锡山呀？”
老魏说：“你沈万山，他才阎锡山。我打算给咱全班凑出五座大山，这才想出两。”
三个老兵正在逗着嘴，老马和许三多走了进来，“又支上了？先停，跟你们说个正经。”
老魏摔牌：“有听呢，伟大的伏龙芝同志。”
老马清了清嗓子，说真的他早已不习惯这样正式地说话了：“指导员再次对五班状况表示了看法，我寻思咱也该正正风气，不说查内务也图个自己舒服，怎么说也穿的军装…”
李梦眼皮都没抬：“一天一查我一天叠三次被子，可他一月也不来一趟啊！”
老马有点生气了：“起立！内务是给人查看的吗？”
薛林小声找补：“是给自个舒服的，所以我们做得还不赖。”
老马彻底光火：“全体起立！牌扔了！全班列队！这还反了你们啦？像个兵吗？今儿个不许打牌！按作息时间，现在…现在看电视！”
可是这恼火也是日常休闲，几个兵嘀嘀咕咕地拿了马扎列队，许三多诧异地排到队尾，他搞不懂的是班长发火而士兵们居然很惊喜，像是终于发生了一些常例之外的事情。
老魏小声说：“发火了发火了！”
“上次两星期前了。”这是薛林。
李梦总结：“我就说指导员得常来，要不班长哪来这精神头。”
老马使劲调整着电视：“去你们的幽默感！放！坐！”
于是把马扎放下，然后坐下，这一切被老马搞得很喜剧，四个人整齐划一地坐在电视机边，瞪着班长与满屏雪花做生死搏。
老马用上了举世闻名的修理方法，狠砸电视，电视出声了，还是没画。
李梦听着听着乐了：“中央人民广播电台怎么上电视了？这是侵权…”
老马打断他：“别说话，听！”电视里影影绰绰的大概是军事节目，说着某边防哨所的兵。
老魏居然很认真地道：“我羡慕他们。”
老马满意到了惊喜的地步：“看！看！嗯，大家可以谈谈想法。”
薛林挺起了胸口：“羡慕他们，因为他们离城市上千公里，怎么都有个伟岸身影美好回忆。咱们离着就三四小时车程。敢说苦？想想红军两万五，敢说累？洗洗回屋上床睡。”
李梦也接上了话茬：“班长，我很想舍身抢救落水儿童，两个必要条件是得有水和儿童对吧？昨天终于听着呼救声，你猜怎么着，偷粮的耗子落咱水缸里啦！”
老马再也撑不下去了：“解散！”他好像终于也找准机会幽了一默，“想发牢骚？不给你们说，捂也捂死了你们！”
大家一声欢叫，牌局又开始了。老马观望，他很清楚自己是又失败了，但他脾气好，而且也这样失败过很多次了。想了想又凑上去问：“玩桥牌吗？”
薛林半点不给面子：“那是你们有身份的人玩的。小的们就爱拉耗子斗地主。”
李梦看也没看老马：“班长心情好就给新兵训训话。许三多，听班长话，他可是好人哪！”
许三多嗯了一声就跟上了老马。老马抓耳挠腮，刚掏出几副扑克，摆出个桥牌的格局。
许三多：“班长，你要跟我说啥吗？”
老马想起自己是班长来的，有些难堪地看看手上那牌：“说啥？要说啥？”他又念天地之悠悠地叹口气，“你小子算是赶上啦。要说在咱们中国，像咱们这样的班还真没几个…”他顿了顿，又顿出了很久以前军人的骄傲——确定地说，“可以说独此一个…你吃了没？”
许三多摇摇头，他也发现自己真是很饿了，肚子里咕噜一响。
老马拍着脑袋站了起来：“对不起对不起！赶紧去吃饭！我是真羡慕你有事干，我们可都吃过了，我陪你去吧？”
在这荒原之上，五班的几栋小屋是几栋突兀的建筑，透着不合时宜，早晚要被岁月和这过于广漠的空间吞噬。日升日落，五班似乎永不会有半分改变。
这里的阳光永远很好，晨曦照耀中一人从高低铺上爬了起来，那是许三多，他开始轻手轻脚整理被褥。薛林蒙蒙眬眬地看看他：“搞什么？”
许三多想了想自己在搞什么，早起是习惯，并不要搞什么，但薛林又睡了。
许三多蹑着脚地出去。
草原的山丘上裸露着铜矿石，远处的广漠和半沙化土地上的生机苍茫而壮美。
许三多跑步过来，跑得已经气喘吁吁，通常到了这种地方，看着远处的日出，任谁都会站住了感叹一回。
许三多焚琴煮鹤地开始踢正步，他开始练习一个姿势，这个姿势让人想起不久前伍六一对他说过的一句话：“我总不能让你这么一路踢着顺拐去新连队吧。”
说实话，他比以前踢得好多了。
李梦坐在铺上，抽着烟，盯着许三多那张整整齐齐的床，犯着睡起之后的愣怔。
老马从上铺翻下来，班长住上铺是这支军队一个不成文的规矩，而且通常都是睡在新兵的上铺，为的是排遣新来者难免的寂寞，老马仍下意识地延续着。
老马看着李梦：“发什么呆？”
“没发呆。”李梦不满地回了他一句，“你们以为我发呆的时候我在思考。”
老马横他一眼，问都懒得问了，他知道李梦一定会说他在思考什么的。
李梦果然没有停：“我在思考，人的惯性和惰性能延续多长时间，这新兵蛋子能保持他的内务到什么时候？”
老马因此又看看这屋，发现有点改变，除了几个人睡的地方一片凌乱，屋里被收拾过，里倒外斜的桌椅被收拾过，乱糟糟的纸牌被摞好，只会是一个人干的，只有许三多的被褥被叠过。
老马：“这叫惯性和惰性吗？你瞧瞧你那张床像什么？”
像狗啃的，而且有四五条狗在上边咬过架，另两张床上，老魏和薛林还拿枕头扣着脑袋，要坚持到最后一刻才睁眼。李梦一脸深邃地继续猛抽烟。
老马忽然闻了出来：“你小子抽的什么烟？玉溪啊？给我一根…不对，这哪来的？”
“我买的。”
“扯你个犊子！最近的烟摊离这十二公里。你拿许三多的！吐出来！”
许三多正好汗水淋淋地进来，李梦不情不愿地掏出来。
老马抢过烟，回头看许三多：“你干吗去了？”
许三多兴致勃勃：“你们还没起，我又跑了一圈。”
老马举着手里的烟盒：“许三多，李梦忘了把烟还你了。”
“我不抽，李梦抽吧。”
李梦忙把烟抢回去，又点上一根，然后他愣住，许三多正在叠他的被子。
“我的被子你别动。”
许三多手没停，嘴里回答他：“班长说，内务问题上要互相帮助。”
李梦就回头瞪老马：“你说的？”
许三多：“新兵连。新兵连的伍班长说的。”
李梦愣了两秒钟以后，和许三多争抢着叠自己的被子，那是个面子问题。
跟李梦一起望着被子发呆的人又多了几个，连薛林和老魏都在。
每个人铺上的被子都被叠得一丝不苟，对这几位以散漫为己任的家伙来说，那有一种被蹂躏和践踏的感觉。老魏小声嘀咕：“这都一个星期啦，怎么还这样？”
许三多在屋里，薛林就捅老魏：“小声点，人也是好心。”
老魏只好无奈地摇头：“继续拖拉机吧。”
刚起身，许三多就冲过来，拍掉床上几人刚坐出的屁股印，拉好床单。
然后几人就坐在桌边，看着那几副扑克牌不知道该怎么伸手，也不知道许三多怎么干的，把几副毛了边的扑克叠得如刚出厂一样，这和把被子叠成豆腐块一样是门水磨功夫。
“这哪行？我没心情玩了。”
“还玩？我屁股都不知道放哪好了。”
李梦掉头找老马麻烦：“班长，你说说他吧？”
老马一摊手：“他做得对，我不说你们就不错了。”
李梦急了：“那我们只好天天坐马扎啦？”
老马得意非凡：“坐床躺床本来就是不对的！现在也没什么不能坐的，你只要咬咬牙，狠狠心，往下一坐！”于是薛林横眉立目，就要过去坐。
老马斜着眼睛看着他：“如果你觉得对得起你们那身军装的话！”
如果说那几位和老百姓还有一点区别的话，就是那身军装，于是薛林只好又老实坐在马扎上。
许三多在扫地，现在他决定把几个屋之间的沙化土地也打扫了。
李梦几个人在嘀嘀咕咕，准备了一下，从伙房里溜出来。
一个端着一面“优秀内务”的小纸旗，墨迹淋漓，显然刚刚造就，一个拿着盆，一个专管鼓掌，三人叮当二五地从许三多身边经过，许三多愣住，跟着。
三人将那面小纸旗放在许三多的被子上，拼命敲盆鼓掌。
李梦模拟大会发言喇叭里的声音：“向荣获五班有史以来第一届优秀内务奖的许三多同志致敬，希望他见好就收，不要再…”
老马让这动静吵了进来：“你们干什么？全收起来！薛林你把个和面的盆也抄出来了，你咋不用自个的脸盆呢？”
薛林委屈：“我是可忍孰不可忍…”
老马咆哮：“闭嘴！”于是都闭嘴，那几个知道一个极限，别让这老好人真发火。
老马瞪着三个人：“马扎抽出来，都给我坐下！现在开班务会！”
继续老实照办，因为老马额头上青筋未退。
“班务会现在召开，许三多同志，这是小事，你别往心里去…”
许三多：“我知道。我会继续努力的。”
老马愣住，许三多有些腼腆有些欢喜，对从未尝过赞扬滋味的许三多来说，这点不怀好意的小荣誉居然让他挺高兴。
老马嘘了口气，没忘了再瞪那几个一眼：“这就好这就好…说实话，许三多，我是打心眼里喜欢你保持这种良好的军人作风，内务军容加口令，好兵孬兵一眼就能看出来…”
许三多马上立正：“报告班长，我觉得做得很不够，我会继续努力。”
老马：“可是说实话，更重要的是大家和气团结，不闹矛盾。你明白我的意思吗？”
“大家都对我很好。我也一定跟大家搞好关系。”
老马只好欲言又止，他从来就不是个把话说到死处的人。
李梦失望之极：“班长这弯子绕大了，我看他明白才怪呢。”
薛林看着许三多：“谢谢你，许三多，可是别再叠我们的被子啦。”
许三多有点疑惑：“咱们不是应该互相帮助吗？”
李梦接过话头：“这个事情上，我们不需要你的帮助，明白啦？”
许三多终于明白了：“嗯——班长，班务会还有什么要说的？”
“会？哦，散会散会。”
许三多出去。几个兵一时都有点内疚，看着。
许三多又开始了折磨步枪，一支拆开的八一杠步枪，许三多很快将零件还原成待击状态。
他瞄准草原上遥远的一个点。
老魏从外边进来，回到牌桌前说：“他没事，在玩枪呢。”
老马跳起来就要往外冲：“枪？枪都扛出来了还说没事！”还没起来就被薛林和李梦拉住。
“班长你知道的，这儿搜罗遍了也没一发子弹，要整事不如他扛根呢。”
老马急了：“整事，你们是怕他整事？你们给我摸着良心说，那是个整事的人？”
老马是在发火，那几个虽不至摸着良心，也都有些垂头丧气。
薛林：“那倒不是。其实这人挺好的。”
老魏：“主要是和咱们不大一样。”
李梦：“主要是少根筋。”
老马又瞪过去：“我看你多了几根不该多的筋！”
在老马的人生尺度中这绝对叫做骂人，李梦也知道，悻悻挠头不语。
薛林打圆场：“不整事就没担心了。班长你消消火。”
老马：“我呸你！你们不管他的心情吗？他实在，离家又远，到这地方，什么委屈都结结实实自己吞了！你们这几个，你们就好意思？要我才懒得管你们那狗窝呢，人家天天给你们操心费力的。”
老魏立刻就悟了：“是啊是啊。”转身又跑了出去看。
李梦接茬说着：“可他一个人搅得咱们鸡犬不宁呀。就说班长你吧，跟我们红过脸吗？为了他你这几天跟我们发多少火了？”
老马犯了会儿犹豫，他一直以为自己是身在局外的，到了也是深受影响的一位。
老马盯着李梦：“忽然想起你大作家常说的话来：多数人掌握的不一定是真理。”
李梦居然点了点头：“很可能他掌握的是真理，可也说不定是虚荣。”
“在你手上是真理，到人那就成了虚荣？”老马不高兴了，“你那小说就打算这么写啊？也行吧，可你啥时候写出来啊？你撕掉的稿纸也得有十几摞了吧？题目到底有没有啊？薛林你别乐，你最近又搜罗到几只羊啊？*着这羊你又跟牧民小姑娘搭了几句话呀？你没把人家群里的羊给拉过去请功吧？…”这会儿老魏又转回来：“没事，他是在练瞄准。”
许三多仍在草原上练瞄准，这回是换到了那处山丘上，对着地平线在练卧式射击。
老马没精打采地上来。
他闷闷地看了会儿，看许三多也看他的目标，这地方荒得让他的目光没有焦点。
“你在干什么？”老马问道。
“报告班长，我练习射击姿势。”
“姿势很对，比我标准。”
“可我就是跑靶。”
老马苦笑：“那是打得太少。枪法是拿子弹喂出来的，你要换个像样点的连队，一匣匣子弹喂着，你早成神枪手了。”
许三多一脸憨笑：“那不会。”他继续瞄。
如果许三多现在不瞄准的话，他会注意到老马现在的神情不同平常，有点像伍六一，像史今，像个常年在战斗部队锤打着的军人。
老马没看许三多，而是看着远方：“你是对的，我很想维护原则，可我先得维护团结，有时候这是个痛苦。…许三多，你别瞄了，我实话跟你说，咱们五班配了枪，可不发子弹，这枪到报废也许放不上一枪，跟别人比起来，咱们这个班就是空心的，你得明白。”
许三多卸下弹匣看了看里边的空空洞洞，又装上。
“连长说，当兵的别想手上的枪会不会用，只要想到用的时候能不能用好它。”
老马有些狼狈地看着许三多：“哪个连长？”
“新兵连。”
老马苦笑：“七连长高城？他当然能这么说。他可是三五三营连一级最有前途的军官…我这么说也许不大对？”
“哦。”许三多的“哦”不表示态度，表示没听懂。
老马继续苦笑：“跟你讲个故事。狗栏里关了五条狗，四条狗沿着顺时针方向跑圈，一条狗沿着逆时针方向跑圈。后来顺着跑的四条都有了人家，逆着跑的那条被宰了吃肉，因为逆着跑那条不合群养不熟，四条狗…甭管怎么说，它们的价值也是一条狗乘以四——你听明白了吗？”
“哦？”许三多这回的“哦”表示疑惑。
老马耐着性子：“我给你分析，有时候你也许觉得自己做得对，别人都是错的，但不要太相信自己对，要想大多数人做的才是对的，明白？”
许三多不明白：“可是…我不觉得顺着逆着就是对错呀。”
老马气得直挥手：“就这么个众人皆醉得过且过的理，还要我磨破嘴皮子吗？”
“哦。”这回的“哦”表示听见，但继续疑惑，而且还要深思。
老马接着启发：“也许对也许错，可我是为你好。你想想总没错。”
他决定走，并且带着一种“我终于把所有事说通了”的表情。
许三多突然站起来了：“班长我明白了！”
老马满脸期许地回过头，许三多站在岗顶上，逆着阳光也能... -->>
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