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鸾回房固然庆幸不用再看郭朴脸色，也打听着汪氏是不是又说自己坏话。
隔着曹氏的房子听到汪氏也在房里，凤鸾小松一口气，公子又怪脾气上来，他才好的人应该体谅。
如此这般又过了几天，又是一天早上，凤鸾回来喊兰枝：“取我的红绿宝石耳环来，才去见公子，公子说他夸过好，我不戴可见不听他的话。”
兰枝取过首饰匣子，打开来大惊失色：“不见了！”再找一回，嗓音里带了哭腔儿：“这钥匙我拿着，上一回还见到，哪里去了？”
问房中别的丫头，都说没见。桂枝这个月管衣服，把衣服箱子搬出来找，一个小小的耳环，没有一寸长，翻得房中狼藉一片，主仆还在找个不停。
郭朴负手走进房，见到的就是凌乱一片，他又要骂：“拆房子吗？”兰枝扑通跪下，桂枝也跪下，凤鸾在他身前几步外跪下：“不知道为何不见了，正在找呢。”
“谁放的？”郭朴问过，兰枝通地一个头叩下来，凤鸾要说话，被郭朴眼睛一扫，话咽回肚子里去。
大家都吓得不行时，郭朴倒也没有狠责怪，丢下一句话：“东西虽然小，也要经心。你房里丫头想来不会拿，你现管着家，喊管家来，让她在家里搜一回，家里出贼，哼，不查不行！”
转身走开。
凤鸾擦擦头上的汗水，让丫头们把房里查过还是没有，喊过管家交待她：“公子让家里查一查，你们留神看着，不要惊动人。”
管家回道：“这是大事儿，从老爷子起，最忌讳这样的事情。”当下把有过的旧例说给凤鸾听，凤鸾当然依从，管家带着人，先从曹氏房子里查起，出来去汪氏的房中，七巧正和郭家的丫头说话，见四、五个婆子耀武扬威而来，问明什么事后，撇着嘴道：“我们全是贼，丢了一件东西也许是自己没放好。”
跟着汪氏的七巧从来嘴尖说话惯了，再加上凤鸾管家后，家里人渐对凤鸾的丫头更客气，她不服，见一件事这样张扬，几个婆子大张旗鼓挨着房子搜，不忿一时嘴上没有把门的。
来的几个婆子以前也见过，也闲话过，今天大不一样。七巧话刚说完，为首的管家娘子劈脸给她一记巴掌，打得七巧一个趔趄，手捂着脸不敢相信：“你们，打我？”
管家娘子横眉怒目，骂道：“眼里没人的小蹄子，你当你是什么东西！公子吩咐查，你嘴里也敢有三言两语。”手一挥：“先搜她，嘴尖的必有鬼！”
几个婆子上前按住七巧，七巧见势不妙，大叫大嚷起来引来长平，长平站在门上眉头拧着：“吵到公子，小声些！”
七巧抱着一丝希望，大叫道：“冤枉人了，不问青红皂白冤枉人了。”兰枝和桂枝走出房门看笑话，站开几步都面色轻松，小声道：“该！”
长平黑着脸站着，管家娘子让婆子们到房里搜，七巧又大叫：“少夫人的东西你们不能乱动，要动，须要问过少夫人。”
没有人理她，脚步“通通”冲到房中，不一会儿抬出几个箱笼来，打开来往地上一倒，七手八脚翻一翻，说一声没有，又抬出两个上锁的箱笼，管家娘子喝问七巧：“这是谁的？”
七巧从来不是个省油灯，又自知无错，怒声道：“是我的私房东西！”迎面又是狠狠一巴掌打过来，管家娘子骂道：“我们奉命搜查，还挺横！”
也不问七巧要钥匙，喝一声：“撬开！”兰枝见事儿不对，拉一拉桂枝，两个人回房去告诉凤鸾，凤鸾听过也诧异，公子平时并不刻薄下人，犹其对汪氏，他从来是留几分颜面。
管家管人，凤鸾弄明白的，是郭朴对汪氏这有用的人，从来有三分颜面给她。
带着惊奇凤鸾出来，见外面形势大变，七巧被几个婆子扭着，大叫不止：“不是我偷的，我没有拿，是哪个贱人放在我箱子里！”
眼睛看到凤鸾，这又是凤鸾丢的东西，七巧狠毒地直瞪过来。凤鸾停下脚步没有明白过来，见七巧被带到郭朴房中，临安快步走出来：“公子请少夫人。”
郭朴在房中坐着，七巧被强按在地上跪着正在哭：“不是我拿的，有人冤枉我，”见凤鸾进来，七巧拼了，身子用力一拱大声道：“周氏少夫人管家，她自己最清楚！”
腰上被狠踹一脚，疼得七巧身子重重落地，丝丝吸着凉气，一个字也说不出来。
郭朴手里拿着一只红绿宝石耳环问凤鸾：“这是你的？”凤鸾接过来看正是自己的，只是不知道怎么到了七巧那里，小心道：“是我的，”郭朴把另一只也还她，骂凤鸾：“不该上心的事从来上心，该上心的事你不上心！”
他正在气头上，凤鸾只低头听着，还是和前几天一样，公子说的，凤鸾听不明白，也想不到铺子上去。
地上七巧好不容易缓过来这一口气儿，大哭道：“冤枉啊！。”郭朴冷笑一声，命人：“喊汪氏来，这个丫头不中用了，取板子来打死也罢！”
凤鸾腿一软，她站在郭朴身边，一下子摔往郭朴身上，郭朴抄住她，手如钢钳握住她的手，面无表情的吩咐人：“取板子来，带出去打！”
兰枝和桂枝在外面噤若寒蝉，她们是最恨七巧的，可这事儿就这样定下来？兰枝很是纳闷，首饰钥匙是自己拿着，七巧压根儿不往自己房中来，她是怎么偷到手的？
见几个粗壮婆子搬来长凳，又有两个家人取来厚板子，兰枝和桂枝吓得身子缩在一处，长平装着不经意慢慢踱步过来，悄声道：“别在这儿站着。”
竹帘子打起，管家娘子带人押着七巧出来，长平赶快门外躬身候着，对桂枝再使个眼色，就见郭朴一手扯着凤鸾出来。
桂枝只顾看七巧去了，难怪七巧后来不叫，被堵上了嘴。见到公子和少夫人并肩出来，桂枝原本心里一松，公子给少夫人出气呢，却又见到凤鸾有点儿哆嗦。
郭朴廊下站定，冷冷环视院中一眼，见人把七巧捆在长凳上，他气定神闲：“打！”这么一个冷酷断人生死的字轻轻易易吐出来，凤鸾又哆嗦一下，只觉得手上烙铁一样的大手抓得更紧，让自己更痛。
“噗！”板子重重击在七巧身上，发出闷声，凤鸾悄悄看郭朴，再对一旁的兰枝和桂枝使眼色，公子这是拿贼，一会儿只怕要责备自己的丫头不经心，快回去不必他眼前晃！
郭朴只看着七巧，眯着眼睛看她挣扎，也能注意到凤鸾的动作。他手上一紧，凤鸾轻呼一声，身子不由自主贴住他，低低的恳求：“痛，朴哥，我痛。”
“你给我好好看着！”郭朴手松开一些，还是握住凤鸾的手，目不斜视斥责她。
板子闷声继续响着，七巧好似锅里的鱼，一板子下去，头也挣手脚在捆绑下乱动；两板子下去，她身子奋力拱起来
身上渐有了血，这是夏天全是薄薄衣衫，没有几板子，七巧就汗水奄奄，伴着打出来的血珠子往外涌。
兰枝和桂枝先还很喜欢，看到这里抱在一起身子瑟瑟。凤鸾不能再看，哭着求郭朴：“我怕。”郭朴松开她的手，改成搂着她肩头按在自己怀里，凤鸾哭得上气不接下气，紧紧抱住郭朴的腰。
“住手！”院门口儿急急来了汪氏，郭朴微微抬一抬手，板子停下来。汪氏气急败坏过来看七巧，见她已经晕过去，汪氏心中大怒来见郭朴，怒目而视：“公子，我的丫头犯了什么错？”
郭朴漂亮的一抬手，重重给了汪氏一巴掌。凤鸾惊得差一点儿喊出来，再抬头看自己双手抱着的郭朴，郭朴低下头给她一个看上去好似阎罗的笑容，还是那句话：“你给我好好看着。”
凤鸾这一次一句话也说不出来，有心松开他退开，背上被郭朴按着又不能乱挣，生怕接下来的一巴掌打给自己。
汪氏大步来质问郭朴，是站在台阶上面，挨了这一巴掌后，身子摔落院中滚了半步，这才明白过来自己挨了打。
她美丽的眼睛死鱼一样的翻着眼白，面孔半边火热滚烫捂在自己手里，另半边面孔因生气、愤怒红得不比另外半边慢。
她不明白，为什么忽然这样狠！这几天里，郭朴不要自己陪，也不要周氏陪。可现在，周氏伏在他怀里，自己在挨打。
疑问还没有问出来，郭朴悠闲自在地开了口：“这样和我说话，找死不找地方！”他回身再回长平：“喊的人牙子呢？怎么还不来！”
“来了来了，郭公子我来了，”院外颠颠儿跑来一个婆子，汪氏常在铺子里不认识，凤鸾却是认识的。
这个肥肥胖胖，身子足有凤鸾三个身子粗，跑起来面上肥肉真抖，这是本城有名的人牙子黄婆子，街上人吓孩子：“再哭就送到黄婆子家，把你卖到关外吃没吃喝没喝。”
黄婆子过来看到院中阵势，心里明白七八分，在院门口儿对郭朴行个礼，过去先看七巧。拂去她面上汗水淋漓的发丝看看肉皮儿，又看鼻子眼睛端正，这才到台阶下面站好，进言道：“公子不要这个丫头，可不能再打了，再打留的伤痕好不了，卖不出好价钱。这肉皮儿水色，是上好的。”
郭朴觉得凤鸾身子又发抖起来，他搂着她漫不经心道：“我不要她了，卖给北方的蛮子，不许卖给好人家。”
“公子。”汪氏嘶声呼出来，半爬着手扒上台阶，紧紧抱住郭朴的大腿苦苦恳求：“求您，给我一个脸面。”
郭朴动也不动，还是刚才那神气继续和黄婆子说话：“让我知道她在好人家里，我拆了你的房子！”
“是是，小妇人不敢，回公子话，可巧儿正好有关外的客人，您应该知道，才见过夫人，他们生得粗，腰上随时带着手指儿粗的马鞭子，那样子我都看不得，他们正要买丫头，还一定要水灵的丫头，这个不错，您别再打交给我，我领回去养养伤洗一洗，明天就能跟着他们上路。”
汪氏痛哭失声：“求您了，求您不要卖她卖个好人家吧。”
郭朴面不改色答应黄婆子：“那就交给你吧。”他抬眼看一看婆子们，管家娘子带着人给七巧松了绑，七巧也悠悠醒转。正好听到郭朴在说话：“身价银子我不要，赏你了，你带走按我的吩咐做。”
七巧虽然没听到前面，也有大难临头的感觉，见汪氏正在苦求，她大喊一声：“冤枉啊，少夫人救我！”
汪氏哭得天昏地暗，泪眼模糊着回身抱住七巧，对郭朴苦求不止：“是什么事儿弄清楚再卖不迟。”
管家婆子上来，把七巧从汪氏手里硬挣开来，黄婆子肥胖有力气，扯过还在大叫的七巧，灵巧的反手就是两个巴掌打在她脸上：“不要叫了，公子也许让你少受点儿罪。”
凤鸾半晕半沉，看着七巧带着臀上血迹，被黄婆子拖出去。到了院门口儿，七巧大恸死死抱住门环：“我死也不走。”
黄婆子一把揪住她头发，对她手上就是几脚，骂着打着带了出去。
满院悠风带来凉爽，享受这凉爽的只是郭朴一个人。他眼光落在汪氏身上，见五巧吓得一旁缩着，手一指：“这个奴才也不是好东西！”
帮着汪氏传过不少话给邱记。
“长平，取拶子来！”他这一开口，从汪氏到凤鸾又怕一回。汪氏回来就迷头转向，一直就跟着走，听到这一句话，一屁股坐到地上。
临安带着人取刑具回来，郭朴对五巧努努嘴儿：“给我拶这小奴才！”两个婆子把五巧指拶上，拶得她杀猪似的大叫。
兰枝和桂枝这个时候想起来长平为什么说不要站这里，此时要走，吓得身软腿软动不了步子。凤鸾也想到这里，抱着郭朴只不说话，心想他要是祸及自己的丫头，可怎么办才好？
等到放了五巧，郭朴面上微有笑意，好似他刚才是赏了花看了水，淡淡道：“我这是将军府，家里敢出撒野的奴才，我就敢收拾！汪氏，”
汪氏魂都快吓没有，见喊不敢不过来跪下，郭朴冷淡地道：“你的丫头不好，就是你不好，去祠堂里跪着，我不吩咐不许起来。”
汪氏身子往后一歪，又坐地上，双眼痴呆呆，直愣愣地什么机灵聪明都想不起来。郭朴不看她，带着凤鸾转身往房中来。
进来命凤鸾：“跪着去。”凤鸾跪下来，郭朴去书案后面重新看信，看的还是虞临栖的。那信的后半截儿还有话：
“意气娶亲，怎见世人？商贾之女，怎出门户？幸大安好，速贬为妾，再定光耀之亲事！”
这信要是气不死人，是那个人和郭朴一样，只想留条命和虞临栖去算账。
他进来时余怒未息，看过信后和前几天不一样，怒气反而没有了。把信重重往桌子上一放，总算看完了！
随着这重重一声，凤鸾跪直的身子坐到地上，又怯生生直起来。郭朴冷冷瞅着她，凤鸾不敢看他，寻思半天找到自己一个错儿：“是我不好，没放好东西。”
郭朴心中好笑，这是没放好吗？面上怒气又上来，再去看一回虞临栖的信，郭朴又气消不少。
他看不起自己，看不起自己娶的人，可这个笑话，他也看对一半。
还有凤鸾，是虞临栖没有想到的。眼睛盯着老实跪着的凤鸾，郭朴想到自己病中凤鸾的温柔照顾，怎么就能自己起铺子？看不出来有这个能耐！
凤鸾轻声哭起来，郭朴起来到她身边，凤鸾哭声放低，郭朴拧拧她耳朵：“好好想，还有什么地方错了！”
“再也没有了，”凤鸾只是哭，郭朴不理她，自回书案后对着那信发呆。长平来回话：“汪氏少夫人祠堂里跪了一刻钟，晕过去。”
郭朴狞笑：“打盆凉水放她边上，几时晕几时浸醒她！”长平应道：“是！”他大步出去，房中只有风过窗户的声音，凤鸾的哭声一下子消失不见。
就这郭朴也没有忘了她，冷凝的眸子转过来，恶狠狠道：“你给我放老实，装晕装病，我亲自侍候你。”
不说还好，说过凤鸾身子歪倒在地上，见郭朴过来要踢，赶快跪好还是挨了不轻不重的一脚，正踢在她屁股上。
郭夫人恰好走进来，关切地道：“朴哥听说你在生气？咦，凤鸾怎么了？”见到这一幕，她走到凤鸾身边拦下儿子，把凤鸾搂在怀里：“我的儿，你犯了什么事？”
凤鸾委屈已久，听到关切的话，哇地一声放声大哭起来：“母亲，我不知道。”郭朴忍俊不禁笑了一下，见母亲看过来收住笑告诉她：“在审家贼。”
凤鸾明显打个寒噤，郭朴注意到，严厉道：“想起来什么！”凤鸾在心里转了又转，铺子是家里的，难道自己家里不能有生意？这生意是凤鸾不见容于郭朴的备胎，此时正自觉得不见容，凤鸾咬紧牙关不说。
郭朴没有勉强她，也不想再听。郭夫人知道他的心意，作一个和事佬人扶起凤鸾，喊来兰枝桂枝：“好生送回去，别再惹公子生气。”
兰枝和桂枝战战兢兢扶出凤鸾，郭夫人笑问儿子：“你好了，现在能打人了，打人我不奇怪，汪氏是为什么？还有凤鸾，你昨天才对我说，要再娶凤鸾一回，怎么今天又罚她跪下？”
“母亲，你看这个。”郭朴把长平前天送来的东西给郭夫人看，郭夫人疑惑来看，只看了几句就骂：“大胆！”再接着看完，郭夫人用力一拍书案，大怒道：“还有此事！”
郭朴面色凝重：“这个人要不得了！家里对她这么好，贪钱撬家里的客人毁家里的生意，还往铺子上安插人手。新招的两个管事细细查过，全是汪家的人！还有她的丫头七巧，我让黄婆子发卖给关外的蛮子，丫头是汪氏和别人的传话人，这主仆三个，都坏了心烂了肠子！”
郭夫人气无可气，见儿子发落过，疑心地问：“那凤鸾呢，也这样了？”郭朴语塞，一时不知道怎么回。幸好是母亲不笑话自己，别人听到一个不好两个不好，早就笑坏。
见儿子不说话，郭夫人疑心更重：“要是她也这样，你还要重新娶她？”郭朴无奈只得说出来：“凤鸾为家里自己起了一个生意，汪氏撬家里的客人，凤鸾的铺子专抢汪氏的。”
郭夫人忍了几忍，还是笑了一声出来：“那你为什么要罚她，我看你这几天个个不待见，原来是这件事放在心里，你呀，何不与我商议商议，自己生气可不好。”
“母亲，我要怎么说？曹氏不好，汪氏也不好，凤鸾也不好，”郭朴说到这里，郭夫人中肯地道：“这不能说凤鸾不好，岂有她嫁到我们家里，自己家里不能起生意的道理。你喊她来，我交待她肯定就好了。”
郭朴不答应：“母亲先不要管，再等上两天我发落了汪氏，再和凤鸾说话。”他再次耸起浓眉：“我管得好她！”郭夫人猜测道：“你还有什么？”
“没有了，母亲只管请看着，汪氏吃进去多少，我让她吐出来多少！”郭朴眉间闪过凌厉，郭夫人只能劝儿子：“凡事不要生气，你这才好了，喜欢还来不及。”外面还有事儿要回去，郭夫人又道：“凤鸾小，做错事情你训她吧，不要让她一直跪着，跪久了身子不好，以后怎么生孩子。”
郭朴笑嘻嘻：“我还没揍她呢，母亲这就护上来。”郭夫人嗔怪他：“胡说，我不护她怎么行，三个里面一个也不好？再说你病的时候，凤鸾寸步不离守着你，还要和你一起去，你这孩子，别吓她了，等这事儿弄明白，喊来我骂她一场就完了。”
母亲这样说，郭朴没再说什么。要走的时候，郭夫人看了儿子几次，还是道：“你已经成了亲，好起来为什么不和凤鸾赶快圆房？曹氏伤了你，汪氏伤了你，你要再和凤鸾成亲我大概明白，可是怎么对祖父和亲戚们说？还有汪氏，你要让我明白明白。”
郭朴一言难尽，又要忍耐不让母亲看出来免得她担心：“母亲说得是，这话我会和祖父说明白。汪氏，我还存着放她一马的心，过几天回母亲话，怎么处置她，只看她知趣不知趣。”
郭夫人默然：“我儿，你心里有什么忧愁有什么愤怨，只管对母亲说。”
郭朴迸出泪水，艰难地忍着泪水，再艰难地道：“到时候会回母亲。”他从小就是这样，不想说的话自己只放心里，没得到答案的郭夫人安慰他几句，出来想想去看凤鸾，打算再安慰她几句。
被朴哥打了又被朴哥吓了，凤鸾肯定很难过。自己起生意这事郭夫人和郭朴都不动怒，生意人家出身的人，很是了解有自己的生意，自己才能安心。
郭朴生凤鸾的气，是凤鸾隐瞒自己，再就是汪氏的事她知情不报，只便宜她自己抢客人不亦乐乎。
郭夫人行过汪氏房外，里面五巧哭声嘤嘤不止，郭夫人不悦地停步，命人去交待她：“做错事打两下子，值得这样大动静。”
五巧不敢再说话，泪眼汪汪看着自己的两只手，关节处已经被拶得皮破血出。回到房中，就开始红肿，疼痛更是一波又一波。
没了汪氏，五巧像没头苍蝇，没了主心骨没了主意。
凤鸾在房中都来不及哭，她又惊又疑又愁又惧，公子话里的家贼是指汪氏的铺子还是指七巧偷东西？
指汪氏的铺子，那凤鸾也有份。
两个丫头一左一右都愁容不展，最恨的七巧走了，可总感觉风雨就在眼前。
“凤鸾，”郭夫人唤着她过来，凤鸾急忙下榻来行礼，见郭夫人还是和气，凤鸾悄悄放一点儿心。
郭夫人携着她的手坐下，面上全是慈祥：“你心里有话有事儿，可不能瞒着朴哥。他寻常不发脾气的人，发作起来家里没人拦得住。”
“母亲，我知道了。”凤鸾怯生生，手在郭夫人温暖的手心里才觉得好些。心里一瞬间转过成千上万回，凤鸾打定主意还是不说。
这是自己的私房钱，今天并没有打自己，或许公子不知道；七巧只是偷东西就被打被卖，公子要知道自己的铺子和家里作对，他还能客气？
不管如何，私房钱是第二条路，凤鸾打算硬着头皮下去。看出她的心思，郭夫人再开导她：“不是以前只让汪氏到铺子上，是朴哥要人陪。凤鸾呐，汪氏和曹氏是母亲我相中的人，只有你是朴哥自己相看中意。我做母亲的，不能把他相中的人不陪他。”
凤鸾听直了眼睛，她也猜到是这样，可听郭夫人再说一遍滋味儿不一样。郭夫人抚着她的发丝，再笑道：“朴哥并没有亏待你，他疼你呢，铺子上按月有月银，年底有分红，你不去没有，朴哥拿自己的钱给你补了这一份儿，你看看，他是不是很疼你？”
这话引出凤鸾的羞愧，她犹豫不决，差一点儿开口时，外面有人催郭夫人：“请到铺子上去。”郭夫人丢开凤鸾的手，站起来笑道：“你别怕，有话实对他说，不会再打你。再要打你，你来寻我。”
凤鸾嘴唇动几动道：“有些事儿，是不得已。”郭夫人对她笑笑去了。
平白看到一场祸事，又平白有这些安慰。凤鸾还是拿不定主意，不对朴哥说，他查出来不会轻饶；对朴哥实说，光看他发作七巧，再发落汪氏，足够怕人。
最后凤鸾得了一个主意，让兰枝和桂枝过来：“去家里告诉忠伯，天热咱们歇一歇吧。”凤鸾以为熬过这阵子过去，可以再重新来过。
鸾回房固然庆幸不用再看郭朴脸色，也打听着汪氏是不是又说自己坏话。
隔着曹氏的房子听到汪氏也在房里，凤鸾小松一口气，公子又怪脾气上来，他才好的人应该体谅。
如此这般又过了几天，又是一天早上，凤鸾回来喊兰枝：“取我的红绿宝石耳环来，才去见公子，公子说他夸过好，我不戴可见不听他的话。”
兰枝取过首饰匣子，打开来大惊失色：“不见了！”再找一回，嗓音里带了哭腔儿：“这钥匙我拿着，上一回还见到，哪里去了？”
问房中别的丫头，都说没见。桂枝这个月管衣服，把衣服箱子搬出来找，一个小小的耳环，没有一寸长，翻得房中狼藉一片，主仆还在找个不停。
郭朴负手走进房，见到的就是凌乱一片，他又要骂：“拆房子吗？”兰枝扑通跪下，桂枝也跪下，凤鸾在他身前几步外跪下：“不知道为何不见了，正在找呢。”
“谁放的？”郭朴问过，兰枝通地一个头叩下来，凤鸾要说话，被郭朴眼睛一扫，话咽回肚子里去。
大家都吓得不行时，郭朴倒也没有狠责怪，丢下一句话：“东西虽然小，也要经心。你房里丫头想来不会拿，你现管着家，喊管家来，让她在家里搜一回，家里出贼，哼，不查不行！”
转身走开。
凤鸾擦擦头上的汗水，让丫头们把房里查过还是没有，喊过管家交待她：“公子让家里查一查，你们留神看着，不要惊动人。”
管家回道：“这是大事儿，从老爷子起，最忌讳这样的事情。”当下把有过的旧例说给凤鸾听，凤鸾当然依从，管家带着人，先从曹氏房子里查起，出来去汪氏的房中，七巧正和郭家的丫头说话，见四、五个婆子耀武扬威而来，问明什么事后，撇着嘴道：“我们全是贼，丢了一件东西也许是自己没放好。”
跟着汪氏的七巧从来嘴尖说话惯了，再加上凤鸾管家后，家里人渐对凤鸾的丫头更客气，她不服，见一件事这样张扬，几个婆子大张旗鼓挨着房子搜，不忿一时嘴上没有把门的。
来的几个婆子以前也见过，也闲话过，今天大不一样。七巧话刚说完，为首的管家娘子劈脸给她一记巴掌，打得七巧一个趔趄，手捂着脸不敢相信：“你们，打我？”
管家娘子横眉怒目，骂道：“眼里没人的小蹄子，你当你是什么东西！公子吩咐查，你嘴里也敢有三言两语。”手一挥：“先搜她，嘴尖的必有鬼！”
几个婆子上前按住七巧，七巧见势不妙，大叫大嚷起来引来长平，长平站在门上眉头拧着：“吵到公子，小声些！”
七巧抱着一丝希望，大叫道：“冤枉人了，不问青红皂白冤枉人了。”兰枝和桂枝走出房门看笑话，站开几步都面色轻松，小声道：“该！”
长平黑着脸站着，管家娘子让婆子们到房里搜，七巧又大叫：“少夫人的东西你们不能乱动，要动，须要问过少夫人。”
没有人理她，脚步“通通”冲到房中，不一会儿抬出几个箱笼来，打开来往地上一倒，七手八脚翻一翻，说一声没有，又抬出两个上锁的箱笼，管家娘子喝问七巧：“这是谁的？”
七巧从来不是个省油灯，又自知无错，怒声道：“是我的私房东西！”迎面又是狠狠一巴掌打过来，管家娘子骂道：“我们奉命搜查，还挺横！”
也不问七巧要钥匙，喝一声：“撬开！”兰枝见事儿不对，拉一拉桂枝，两个人回房去告诉凤鸾，凤鸾听过也诧异，公子平时并不刻薄下人，犹其对汪氏，他从来是留几分颜面。
管家管人，凤鸾弄明白的，是郭朴对汪氏这有用的人，从来有三分颜面给她。
带着惊奇凤鸾出来，见外面形势大变，七巧被几个婆子扭着，大叫不止：“不是我偷的，我没有拿，是哪个贱人放在我箱子里！”
眼睛看到凤鸾，这又是凤鸾丢的东西，七巧狠毒地直瞪过来。凤鸾停下脚步没有明白过来，见七巧被带到郭朴房中，临安快步走出来：“公子请少夫人。”
郭朴在房中坐着，七巧被强按在地上跪着正在哭：“不是我拿的，有人冤枉我，”见凤鸾进来，七巧拼了，身子用力一拱大声道：“周氏少夫人管家，她自己最清楚！”
腰上被狠踹一脚，疼得七巧身子重重落地，丝丝吸着凉气，一个字也说不出来。
郭朴手里拿着一只红绿宝石耳环问凤鸾：“这是你的？”凤鸾接过来看正是自己的，只是不知道怎么到了七巧那里，小心道：“是我的，”郭朴把另一只也还她，骂凤鸾：“不该上心的事从来上心，该上心的事你不上心！”
他正在气头上，凤鸾只低头听着，还是和前几天一样，公子说的，凤鸾听不明白，也想不到铺子上去。
地上七巧好不容易缓过来这一口气儿，大哭道：“冤枉啊！。”郭朴冷笑一声，命人：“喊汪氏来，这个丫头不中用了，取板子来打死也罢！”
凤鸾腿一软，她站在郭朴身边，一下子摔往郭朴身上，郭朴抄住她，手如钢钳握住她的手，面无表情的吩咐人：“取板子来，带出去打！”
兰枝和桂枝在外面噤若寒蝉，她们是最恨七巧的，可这事儿就这样定下来？兰枝很是纳闷，首饰钥匙是自己拿着，七巧压根儿不往自己房中来，她是怎么偷到手的？
见几个粗壮婆子搬来长凳，又有两个家人取来厚板子，兰枝和桂枝吓得身子缩在一处，长平装着不经意慢慢踱步过来，悄声道：“别在这儿站着。”
竹帘子打起，管家娘子带人押着七巧出来，长平赶快门外躬身候着，对桂枝再使个眼色，就见郭朴一手扯着凤鸾出来。
桂枝只顾看七巧去了，难怪七巧后来不叫，被堵上了嘴。见到公子和少夫人并肩出来，桂枝原本心里一松，公子给少夫人出气呢，却又见到凤鸾有点儿哆嗦。
郭朴廊下站定，冷冷环视院中一眼，见人把七巧捆在长凳上，他气定神闲：“打！”这么一个冷酷断人生死的字轻轻易易吐出来，凤鸾又哆嗦一下，只觉得手上烙铁一样的大手抓得更紧，让自己更痛。
“噗！”板子重重击在七巧身上，发出闷声，凤鸾悄悄看郭朴，再对一旁的兰枝和桂枝使眼色，公子这是拿贼，一会儿只怕要责备自己的丫头不经心，快回去不必他眼前晃！
郭朴只看着七巧，眯着眼睛看她挣扎，也能注意到凤鸾的动作。他手上一紧，凤鸾轻呼一声，身子不由自主贴住他，低低的恳求：“痛，朴哥，我痛。”
“你给我好好看着！”郭朴手松开一些，还是握住凤鸾的手，目不斜视斥责她。
板子闷声继续响着，七巧好似锅里的鱼，一板子下去，头也挣手脚在捆绑下乱动；两板子下去，她身子奋力拱起来
身上渐有了血，这是夏天全是薄薄衣衫，没有几板子，七巧就汗水奄奄，伴着打出来的血珠子往外涌。
兰枝和桂枝先还很喜欢，看到这里抱在一起身子瑟瑟。凤鸾不能再看，哭着求郭朴：“我怕。”郭朴松开她的手，改成搂着她肩头按在自己怀里，凤鸾哭得上气不接下气，紧紧抱住郭朴的腰。
“住手！”院门口儿急急来了汪氏，郭朴微微抬一抬手，板子停下来。汪氏气急败坏过来看七巧，见她已经晕过去，汪氏心中大怒来见郭朴，怒目而视：“公子，我的丫头犯了什么错？”
郭朴漂亮的一抬手，重重给了汪氏一巴掌。凤鸾惊得差一点儿喊出来，再抬头看自己双手抱着的郭朴，郭朴低下头给她一个看上去好似阎罗的笑容，还是那句话：“你给我好好看着。”
凤鸾这一次一句话也说不出来，有心松开他退开，背上被郭朴按着又不能乱挣，生怕接下来的一巴掌打给自己。
汪氏大步来质问郭朴，是站在台阶上面，挨了这一巴掌后，身子摔落院中滚了半步，这才明白过来自己挨了打。
她美丽的眼睛死鱼一样的翻着眼白，面孔半边火热滚烫捂在自己手里，另半边面孔因生气、愤怒红得不比另外半边慢。
她不明白，为什么忽然这样狠！这几天里，郭朴不要自己陪，也不要周氏陪。可现在，周氏伏在他怀里，自己在挨打。
疑问还没有问出来，郭朴悠闲自在地开了口：“这样和我说话，找死不找地方！”他回身再回长平：“喊的人牙子呢？怎么还不来！”
“来了来了，郭公子我来了，”院外颠颠儿跑来一个婆子，汪氏常在铺子里不认识，凤鸾却是认识的。
这个肥肥胖胖，身子足有凤鸾三个身子粗，跑起来面上肥肉真抖，这是本城有名的人牙子黄婆子，街上人吓孩子：“再哭就送到黄婆子家，把你卖到关外吃没吃喝没喝。”
黄婆子过来看到院中阵势，心里明白七八分，在院门口儿对郭朴行个礼，过去先看七巧。拂去她面上汗水淋漓的发丝看看肉皮儿，又看鼻子眼睛端正，这才到台阶下面站好，进言道：“公子不要这个丫头，可不能再打了，再打留的伤痕好不了，卖不出好价钱。这肉皮儿水色，是上好的。”
郭朴觉得凤鸾身子又发抖起来，他搂着她漫不经心道：“我不要她了，卖给北方的蛮子，不许卖给好人家。”
“公子。”汪氏嘶声呼出来，半爬着手扒上台阶，紧紧抱住郭朴的大腿苦苦恳求：“求您，给我一个脸面。”
郭朴动也不动，还是刚才那神气继续和黄婆子说话：“让我知道她在好人家里，我拆了你的房子！”
“是是，小妇人不敢，回公子话，可巧儿正好有关外的客人，您应该知道，才见过夫人，他们生得粗，腰上随时带着手指儿粗的马鞭子，那样子我都看不得，他们正要买丫头，还一定要水灵的丫头，这个不错，您别再打交给我，我领回去养养伤洗一洗，明天就能跟着他们上路。”
汪氏痛哭失声：“求您了，求您不要卖她卖个好人家吧。”
郭朴面不改色答应黄婆子：“那就交给你吧。”他抬眼看一看婆子们，管家娘子带着人给七巧松了绑，七巧也悠悠醒转。正好听到郭朴在说话：“身价银子我不要，赏你了，你带走按我的吩咐做。”
七巧虽然没听到前面，也有大难临头的感觉，见汪氏正在苦求，她大喊一声：“冤枉啊，少夫人救我！”
汪氏哭得天昏地暗，泪眼模糊着回身抱住七巧，对郭朴苦求不止：“是什么事儿弄清楚再卖不迟。”
管家婆子上来，把七巧从汪氏手里硬挣开来，黄婆子肥胖有力气，扯过还在大叫的七巧，灵巧的反手就是两个巴掌打在她脸上：“不要叫了，公子也许让你少受点儿罪。”
凤鸾半晕半沉，看着七巧带着臀上血迹，被黄婆子拖出去。到了院门口儿，七巧大恸死死抱住门环：“我死也不走。”
黄婆子一把揪住她头发，对她手上就是几脚，骂着打着带了出去。
满院悠风带来凉爽，享受这凉爽的只是郭朴一个人。他眼光落在汪氏身上，见五巧吓得一旁缩着，手一指：“这个奴才也不是好东西！”
帮着汪氏传过不少话给邱记。
“长平，取拶子来！”他这一开口，从汪氏到凤鸾又怕一回。汪氏回来就迷头转向，一直就跟着走，听到这一句话，一屁股坐到地上。
临安带着人取刑具回来，郭朴对五巧努努嘴儿：“给我拶这小奴才！”两个婆子把五巧指拶上，拶得她杀猪似的大叫。
兰枝和桂枝这个时候想起来长平为什么说不要站这里，此时要走，吓得身软腿软动不了步子。凤鸾也想到这里，抱着郭朴只不说话，心想他要是祸及自己的丫头，可怎么办才好？
等到放了五巧，郭朴面上微有笑意，好似他刚才是赏了花看了水，淡淡道：“我这是将军府，家里敢出撒野的奴才，我就敢收拾！汪氏，”
汪氏魂都快吓没有，见喊不敢不过来跪下，郭朴冷淡地道：“你的丫头不好，就是你不好，去祠堂里跪着，我不吩咐不许起来。”
汪氏身子往后一歪，又坐地上，双眼痴呆呆，直愣愣地什么机灵聪明都想不起来。郭朴不看她，带着凤鸾转身往房中来。
进来命凤鸾：“跪着去。”凤鸾跪下来，郭朴去书案后面重新看信，看的还是虞临栖的。那信的后半截儿还有话：
“意气娶亲，怎见世人？商贾之女，怎出门户？幸大安好，速贬为妾，再定光耀之亲事！”
这信要是气不死人，是那个人和郭朴一样，只想留条命和虞临栖去算账。
他进来时余怒未息，看过信后和前几天不一样，怒气反而没有了。把信重重往桌子上一放，总算看完了！
随着这重重一声，凤鸾跪直的身子坐到地上，又怯生生直起来。郭朴冷冷瞅着她，凤鸾不敢看他，寻思半天找到自己一个错儿：“是我不好，没放好东西。”
郭朴心中好笑，这是没放好吗？面上怒气又上来，再去看一回虞临栖的信，郭朴又气消不少。
他看不起自己，看不起自己娶的人，可这个笑话，他也看对一半。
还有凤鸾，是虞临栖没有想到的。眼睛盯着老实跪着的凤鸾，郭朴想到自己病中凤鸾的温柔照顾，怎么就能自己起铺子？看不出来有这个能耐！
凤鸾轻声哭起来，郭朴起来到她身边，凤鸾哭声放低，郭朴拧拧她耳朵：“好好想，还有什么地方错了！”
“再也没有了，”凤鸾只是哭，郭朴不理她，自回书案后对着那信发呆。长平来回话：“汪氏少夫人祠堂里跪了一刻钟，晕过去。”
郭朴狞笑：“打盆凉水放她边上，几时晕几时浸醒她！”长平应道：“是！”他大步出去，房中只有风过窗户的声音，凤鸾的哭声一下子消失不见。
就这郭朴也没有忘了她，冷凝的眸子转过来，恶狠狠道：“你给我放老实，装晕装病，我亲自侍候你。”
不说还好，说过凤鸾身子歪倒在地上，见郭朴过来要踢，赶快跪好还是挨了不轻不重的一脚，正踢在她屁股上。
郭夫人恰好走进来，关切地道：“朴哥听说你在生气？咦，凤鸾怎么了？”见到这一幕，她走到凤鸾身边拦下儿子，把凤鸾搂在怀里：“我的儿，你犯了什么事？”
凤鸾委屈已久，听到关切的话，哇地一声放声大哭起来：“母亲，我不知道。”郭朴忍俊不禁笑了一下，见母亲看过来收住笑告诉她：“在审家贼。”
凤鸾明显打个寒噤，郭朴注意到，严厉道：“想起来什么！”凤鸾在心里转了又转，铺子是家里的，难道自己家里不能有生意？这生意是凤鸾不见容于郭朴的备胎，此时正自觉得不见容，凤鸾咬紧牙关不说。
郭朴没有勉强她，也不想再听。郭夫人知道他的心意，作一个和事佬人扶起凤鸾，喊来兰枝桂枝：“好生送回去，别再惹公子生气。”
兰枝和桂枝战战兢兢扶出凤鸾，郭夫人笑问儿子：“你好了，现在能打人了，打人我不奇怪，汪氏是为什么？还有凤鸾，你昨天才对我说，要再娶凤鸾一回，怎么今天又罚她跪下？”
“母亲，你看这个。”郭朴把长平前天送来的东西给郭夫人看，郭夫人疑惑来看，只看了几句就骂：“大胆！”再接着看完，郭夫人用力一拍书案，大怒道：“还有此事！”
郭朴面色凝重：“这个人要不得了！家里对她这么好，贪钱撬家里的客人毁家里的生意，还往铺子上安插人手。新招的两个管事细细查过，全是汪家的人！还有她的丫头七巧，我让黄婆子发卖给关外的蛮子，丫头是汪氏和别人的传话人，这主仆三个，都坏了心烂了肠子！”
郭夫人气无可气，见儿子发落过，疑心地问：“那凤鸾呢，也这样了？”郭朴语塞，一时不知道怎么回。幸好是母亲不笑话自己，别人听到一个不好两个不好，早就笑坏。
见儿子不说话，郭夫人疑心更重：“要是她也这样，你还要重新娶她？”郭朴无奈只得说出来：“凤鸾为家里自己起了一个生意，汪氏撬家里的客人，凤鸾的铺子专抢汪氏的。”
郭夫人忍了几忍，还是笑了一声出来：“那你为什么要罚她，我看你这几天个个不待见，原来是这件事放在心里，你呀，何不与我商议商议，自己生气可不好。”
“母亲，我要怎么说？曹氏不好，汪氏也不好，凤鸾也不好，”郭朴说到这里，郭夫人中肯地道：“这不能说凤鸾不好，岂有她嫁到我们家里，自己家里不能起生意的道理。你喊她来，我交待她肯定就好了。”
郭朴不答应：“母亲先不要管，再等上两天我发落了汪氏，再和凤鸾说话。”他再次耸起浓眉：“我管得好她！”郭夫人猜测道：“你还有什么？”
“没有了，母亲只管请看着，汪氏吃进去多少，我让她吐出来多少！”郭朴眉间闪过凌厉，郭夫人只能劝儿子：“凡事不要生气，你这才好了，喜欢还来不及。”外面还有事儿要回去，郭夫人又道：“凤鸾小，做错事情你训她吧，不要让她一直跪着，跪久了身子不好，以后怎么生孩子。”
郭朴笑嘻嘻：“我还没揍她呢，母亲这就护上来。”郭夫人嗔怪他：“胡说，我不护她怎么行，三个里面一个也不好？再说你病的时候，凤鸾寸步不离守着你，还要和你一起去，你这孩子，别吓她了，等这事儿弄明白，喊来我骂她一场就完了。”
母亲这样说，郭朴没再说什么。要走的时候，郭夫人看了儿子几次，还是道：“你已经成了亲，好起来为什么不和凤鸾赶快圆房？曹氏伤了你，汪氏伤了你，你要再和凤鸾成亲我大概明白，可是怎么对祖父和亲戚们说？还有汪氏，你要让我明白明白。”
郭朴一言难尽，又要忍耐不让母亲看出来免得她担心：“母亲说得是，这话我会和祖父说明白。汪氏，我还存着放她一马的心，过几天回母亲话，怎么处置她，只看她知趣不知趣。”
郭夫人默然：“我儿，你心里有什么忧愁有什么愤怨，只管对母亲说。”
郭朴迸出泪水，艰难地忍着泪水，再艰难地道：“到时候会回母亲。”他从小就是这样，不想说的话自己只放心里，没得到答案的郭夫人安慰他几句，出来想想去看凤鸾，打算再安慰她几句。
被朴哥打了又被朴哥吓了，凤鸾肯定很难过。自己起生意这事郭夫人和郭朴都不动怒，生意人家出身的人，很是了解有自己的生意，自己才能安心。
郭朴生凤鸾的气，是凤鸾隐瞒自己，再就是汪氏的事她知情不报，只便宜她自己抢客人不亦乐乎。
郭夫人行过汪氏房外，里面五巧哭声嘤嘤不止，郭夫人不悦地停步，命人去交待她：“做错事打两下子，值得这样大动静。”
五巧不敢再说话，泪眼汪汪看着自己的两只手，关节处已经被拶得皮破血出。回到房中，就开始红肿，疼痛更是一波又一波。
没了汪氏，五巧像没头苍蝇，没了主心骨没了主意。
凤鸾在房中都来不及哭，她又惊又疑又愁又惧，公子话里的家贼是指汪氏的铺子还是指七巧偷东西？
指汪氏的铺子，那凤鸾也有份。
两个丫头一左一右都愁容不展，最恨的七巧走了，可总感觉风雨就在眼前。
“凤鸾，”郭夫人唤着她过来，凤鸾急忙下榻来行礼，见郭夫人还是和气，凤鸾悄悄放一点儿心。
郭夫人携着她的手坐下，面上全是慈祥：“你心里有话有事儿，可不能瞒着朴哥。他寻常不发脾气的人，发作起来家里没人拦得住。”
“母亲，我知道了。”凤鸾怯生生，手在郭夫人温暖的手心里才觉得好些。心里一瞬间转过成千上万回，凤鸾打定主意还是不说。
这是自己的私房钱，今天并没有打自己，或许公子不知道；七巧只是偷东西就被打被卖，公子要知道自己的铺子和家里作对，他还能客气？
不管如何，私房钱是第二条路，凤鸾打算硬着头皮下去。看出她的心思，郭夫人再开导她：“不是以前只让汪氏到铺子上，是朴哥要人陪。凤鸾呐，汪氏和曹氏是母亲我相中的人，只有你是朴哥自己相看中意。我做母亲的，不能把他相中的人不陪他。”
凤鸾听直了眼睛，她也猜到是这样，可听郭夫人再说一遍滋味儿不一样。郭夫人抚着她的发丝，再笑道：“朴哥并没有亏待你，他疼你呢，铺子上按月有月银，年底有分红，你不去没有，朴哥拿自己的钱给你补了这一份儿，你看看，他是不是很疼你？”
这话引出凤鸾的羞愧，她犹豫不决，差一点儿开口时，外面有人催郭夫人：“请到铺子上去。”郭夫人丢开凤鸾的手，站起来笑道：“你别怕，有话实对他说，不会再打你。再要打你，你来寻我。”
凤鸾嘴唇动几动道：“有些事儿，是不得已。”郭夫人对她笑笑去了。
平白看到一场祸事，又平白有这些安慰。凤鸾还是拿不定主意，不对朴哥说，他查出来不会轻饶；对朴哥实说，光看他发作七巧，再发落汪氏，足够怕人。
最后凤鸾得了一个主意，让兰枝和桂枝过来：“去家里告诉忠伯，天热咱们歇一歇吧。”凤鸾以为熬过这阵子过去，可以再重新来过。