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凤鸾坐下来,让周忠去办事:“不要顶尖的人,只要能说得上话,愿意到我们家来的。”周忠正要去,凤鸾咬咬牙又道:“有些,我去见也罢。”
“不行,”
“使不得!”
施七嫂和周忠两个人一共出声阻拦,生怕凤鸾不知道这事的严重性。周忠道:“上午邱掌柜见的一个人,前脚郭家管事才去过。我是怎么知道的,我问的她周围邻居。她不过是今年才出息,去年还没有这么好。这一好了,郭家就上了门。”
施七嫂道:“同行是冤家,再争他的人,你丈夫放得过去,你婆婆郭夫人为维护行规,做给亲戚们看,也放不过你。”
凤鸾暗想,婆婆也罢了,她不怎么管公子房中的事。倒是公子发起脾气来,腊梅那血人儿的样子,还在眼前。
到此时什么也顾不得,凤鸾再一次重申:“按我说的做,把铺子里银子全放上,要有咱们自己的人。”
她这么坚决,施七嫂和周忠都愣了一下。凤鸾颦眉苦思,却不能容她多想。她如今是管家的人,回娘家一回和以前不同,要抓紧时间说事情。
房中没有沙漏,却可以看地上日影。一寸一寸移动的日影子金黄明亮,凤鸾的嗓音也极明快,带着想透事情想通事情的爽快道:“愿意做的,不计较她会不会。只要她愿意学,咱们就收,就交。学得慢的,不过破费一些衣料,让她慢点儿绣,可以拆了重来。”
她的目光落到几点笔墨上,公子说凤鸾你愿意学,就能学得好;要不愿意学,你就玩吧。郭朴对凤鸾完全是一片溺爱。凤鸾想想自己的铺子,需要爱护自己的人。
“姑奶奶,你好好算算,遇到几个夹生人,要浪费不少钱和时间。”施七嫂好心提醒,其实说白了,是她没有这样想过。
她已经来了几个月,再过几个月,她何去何从,自己都拿不定主意。周家母女对她有如家人,顾氏独住寂寞,有施七嫂住多个人又能生钱,她求之不得。
郭少夫人凤鸾用娇娇弱女的志气打动施七嫂,施七嫂怜及此身有如浮萍,且出门在外遇到许多苦楚,对周家遇到的困难,一个不出闺女的姑娘独力支撑很是理解。
可就此定下来,施七嫂还有犹豫。
今天她的心一震,姑奶奶双眸明亮,有着平时不一样的精神。施七嫂被震撼,姑奶奶真的要起大生意?
“您可是郭家的当家少夫人?”施七嫂再探问道,凤鸾嫣然着笑,就是管了家,才更发现自己底气足腰杆硬的好处。
平生没有遇到坏人,毛家坏了一次,汪氏坏了一次。可凤鸾还是温室里的花,她时时面对的人是郭朴,郭朴对她怜爱有加,最重要是在心里让她感觉到有依靠。
新近管家,又得到郭夫人和家里的大力支持,凤鸾对于家人们犯错,不肯轻意加罪,是她知道身后有郭朴在,有郭夫人在,有郭家的长辈在。
她含笑,施七嫂提醒的不错。郭家的少夫人私下里弄生意,和婆家的生意又有同行,让婆婆和朴哥知道,他们不会喜欢。
可是,凤鸾抿着唇更一笑,诸事还是在自己手里作主好办些。朴哥是自己一生的依靠,为什么还要弄铺子,因为有个汪氏,还有朴哥以后还要不要人,凤鸾一直想寻个机会问问,自管家就忘到脑后。
施七嫂虽然能干,她是自己姐还是自己妹妹,一辈子不走和自己打拼?
“郭家和周家的事情,我井水不犯河水。”凤鸾打定主意,轻声的回答施七嫂。周忠更加能确定凤鸾的心意,他喜笑颜开。
跑经济一辈子的周忠,更赞同有自己的人。施七嫂是能干,凤鸾让丫头从汪氏处弄来客人,周忠去打听,施七嫂做主。没有货时,就从郭家买出来,小作翻新给客人。
这里的主要环节,不可以控制的环节,就出在施七嫂身上。
房中人俱各沉思,凤鸾若有所思,周忠笑逐颜开地盘算着,施七嫂是淡淡对着地上出神。花香徐徐而来,带着夏天骄阳烈火的炽热,让人心中舒畅,让人心中亮堂。
虽然有汗,痛快出一身再被风吹走,好似轻风在腋下旋转。
凤鸾举手让茶,总觉得伴着汗水沁出肌肤的,还有让人心里痒的舒坦。她笑吟吟问施七嫂:“七嫂,你要多辛苦?”
施七嫂到此已经明白,姑奶奶要她摆出立场来。还要再呆下去,从长远里看,有自己的人更好;不想再呆下去,就留出手艺,带几个人出来。
“好吧,这也是个长久主意。”施七嫂性子好在不拖泥带水,当即答应,也不容她不答应。再道:“我为姑奶奶着想,到底郭家的生意更大,你以后顺手接过,不比自己小生意强。周家的生意大了,怕你在夫家要受气。”
凤鸾道:“我有主张。”兰枝走进来:“管家大娘来看姑奶奶。”凤鸾意外一下,再一想自己新管家,这是人之常情。
一下子来三、四个管家,送的东西都是四样。顾氏也赶来见她们,见平时街上大模大样的人,都堆着笑容抢着来行礼,口称:“亲家奶奶好,这大热天的你要多注意身子。”
顾氏喜欢得笑口常开,让人倒凉茶送西瓜,忙个不停。忙到一半去看女儿,见凤鸾端坐在椅子上,笑得和气亲切和平时一般无二。
管家们正和她寒暄:“早起听说少夫人回门子,想着早来看,还是到现在才来。”凤鸾不卑不亢,欠欠身子:“生受你们,家里怎么样?”
“都好着呢,公子说嘴里没味儿,让点的青果咸盐茶,让淡一点儿好,又说留一半给少夫人,这天气热,也要生津的才好。”管事大娘们个个争着来回话。
顾氏因喊丫头送井水里湃的西瓜来切,静静走出来吩咐过丫头,一个人站外面细看女儿笑。施七嫂早就在外面,悄走过来在顾氏肩下耳语:“姑奶奶这一次回来,和上一次又是一个样子。”
“她大了一岁,又及什么急,我也搞不清楚及什么,”顾氏笑,不错眼睛看着凤鸾说话的神态,满意道:“这大家子里就是养人,七嫂,你说是不是?”
施七嫂很想说不是,她无根无绊的平民女子,在富家十几年,受过奴才的气,听过东家的话。可正因为在富家十几年,施七嫂不得不说句实话:“是这样,小家子里不能这么尊贵。”
见顾氏点头称是,施七嫂的别扭上来,这是她历年受东家气的别扭,虽然在周家还没有。她又道:“郭家也一般,我学手艺里随师父在京里,那是侯府,更了不得。”
对房中说得热闹的诸人扫视,施七嫂忍不得这热闹,淡淡道:“真正大家里的,哪有管家娘子坐着和少夫人说话的。”
说过飘然回去,正喜欢这热闹的顾氏愣了,觉得施七嫂的话也不错,可顾氏还是喜欢看眼前这样子,见施七嫂身影不见,才自言自语道:“这城里除了我女婿家,还有哪一个敢称大家。我觉得这样子,就不错。”
丫头满头大汗捧着西瓜过来,笑滋滋地:“奶奶,给,您看又面又沙又红。”顾氏接过来笑:“你去吃吧,切的还有没有,没有你再切一个,横竖姑奶奶在家,这些都要管她够。”
小丫头喜欢的去了,顾氏亲手送进房,几个管家娘子一起来接,凤鸾也急忙站起来接。见管家娘子们接下来,送到自己面前,凤鸾取了一块,又送到顾氏面前,顾氏是主人家,笑着推:“来到是客,你们用。”
管家娘子们齐声道:“奶奶说哪里话,您是主子,我们是奴才。”顾氏这个出自于一般殷实家庭的妇人,笑得眼泪水沁出来。她取过一块,才见几个管家娘子斯斯文文一一取过,也不是像平常人那么贪,吃得都细嚼慢咽。
此时后门被人叩响,桂枝去盯汪氏的丫头,来安去盯邱掌柜,兰枝和顾氏的丫头在厨房里吃西瓜备饭菜,丫头笑:“有人敲门?”
往前门探头看,又笑:“在后面。”大跑小跑着去开门,门上半弯着腰手拎东西的人却不认识。丫头问:“你是哪个?”
“我寻周氏少夫人的丫头,”来的是个四、五十岁的妇人,旁边还带着一个女孩子。丫头让她们进来不进,丢下她们喊兰枝去看:“找你的。”
兰枝来看,是认识的:“王大娘,你老人家寻少夫人?管家妈妈们来看少夫人,她这一会儿不得闲。”
来的是郭夫人房里的一个婆子,她陪笑送上手中东西,又让跟来的女孩子叩头:“见过兰枝姑娘。”
兰枝双手乱摆着让开身子,嚷道:“不行,这使不得。”把女孩子拉起来,见她眉眼儿清秀,兰枝摸她的手细白滑润:“生得真好。”
“兰枝姑娘,我带着孙女儿来求你,这事儿除了兰枝姑娘,再没有别人办得成。”王婆子把手中两个尺头,两个盒子送上:“这是孝敬你和桂枝姑娘的,还有几色礼,晚上归家送去,有您在少夫人出房门的时候给她看。”
兰枝纳闷儿,凤鸾新管家,她才受的是笑脸,听的是奉承话,厨房上要菜来得快,还没经过这些。
对手中颜色鲜艳的尺头看,是夏天穿得着的东西,两个盒子不知道是什么,看包装也不差。兰枝笑起来:“王大娘,不年不节的,这是什么礼儿?”她手指着那孙女儿笑:“难道是她订了亲,寻我吃酒不成?”
“咳,她订亲姑娘肯来那就太好,可要订亲得有一个体面差事是不是?”王大娘说过,兰枝恍惚明白:“哦,你要我在少夫人面前为她求差事?”
兰枝看左手,是蝶舞戏花的薄罗布料,右手,是扎裹着红纸的盒子,她微微一笑:“少夫人不许徇私,这东西你老带回去,给女孩儿做件衣服穿。”
“不是徇私,哪里有徇私的胆子,”王大娘再推回来,带着倾心相告道:“夫人房里出去一个,要再添一个,这不,我们还能在谁面前挂上号露个脸儿,只能是少夫人面前。少夫人倚重的,只有兰枝姑娘和桂枝姑娘您二位。”
女孩子怯生生,看得兰枝不忍。她和凤鸾不一样,凤鸾看似一个人当家,其实寸步不离郭朴。家下人眼中,还是要看郭朴。
凤鸾时常不出房门,想巴结讨好她的家人寻不到,王大娘算是机灵的,打听少夫人不在,回家扯上孙女儿到郭家来。
兰枝只能自己拿主意,对手中东西看看,其实真的不在乎。要是七巧和五巧,肯定作张作乔的收下,还要敲打些自己更担责任,再许块蜜糖安对方鼻子上,让她看着吃不到,一直送东西来。
凤鸾的丫头和她一样都不会,面对殷勤,兰枝不好意思推却,又不能就此收下,正说着,顾氏赶来,兴兴头头地:“什么客,看我家凤鸾是不是,快来做,大日头底下站着说话,兰枝,这不是我们家待客的理儿。”
兰枝刚回身笑:“奶奶来了,”王大娘已经跪下来:“亲家奶奶好。”顾氏要不是女儿嫁到郭家去,这样人家下人的笑脸,都难看到几回。
人家不求她,不会平白对她笑。此时顾氏为诚心待客过来,骤然见到外人下跪,顾氏脚底心冒汗,地上有青苔,差一点儿滑倒。
“我的菩萨,这是哪位?”顾氏吓得站着不敢动,兰枝忍笑扶起王大娘,扯起那孙女儿,回身笑:“奶奶,这是家里的王大娘。”
顾氏冷汗这才收回去,周家的丫头一年不见得下跪几回,顾氏被狠吓了一回。惊魂未定强笑着:“好好,也进来说话,要找凤鸾,我喊她来。”
王大娘更魂飞天外:“不要不要,见固然好,听说少夫人在见管家娘子们。”顾氏愣乎乎:“是啊,一起去坐一起去坐。”
兰枝忍住笑:“奶奶,这不好坐一处。”王大娘是背着人成这事,哪里敢当着管家的面去见,让人明白知道自己越过管家娘子的头。因下跪吓到顾氏,只再行个礼,拉起自己孙女儿道:“奶奶客气,兰枝姑娘,帮我话带到,几时少夫人有空,家里见吧。”
转身日头底下三步五步就不见了。
顾氏彻底弄愣,对着那背影儿张望:“什么事?”兰枝把手中的东西给顾氏看:“求少夫人事。”顾氏迷糊着关门:“为什么不进来?”
和兰枝并肩过来,兰枝一五一十告诉她:“求这样一件事情,少夫人不出公子房门,散闷的时候她又当差不得见,求我请少夫人一面见见。”
“那再来我请她等着,”顾氏听到女儿不出女婿的房门,马上就喜形于色,对兰枝手上东西看看,又不言语。
回到厨房上,顾氏点着菜,不住伸头往外面看,丫头不知道:“奶奶看什么?”外面碧落顶着日头,静幽幽夏日一个小院。
“我只看看,”顾氏不告诉她,见凤鸾爱吃的菜都在时,耳朵总算听到大门声响,别人都没听到,顾氏先催促:“去开门,”自己手握着扇子紧跟着出来,见大门开后,来的一个清秀小厮,是临安。
临安送上一个小食盒:“公子说这个菜好吃,让送来。”顾氏眉开眼笑亲手接过,临安又道:“公子让问候亲家奶奶,说天热理当晚上凉快回去,不过管着家呢,请少夫人用过饭早回。”顾氏忙不迭的答应:“好好,马上就打发她吃饭,吃过就让她走。”
身后管家娘子们告辞出来,和临安对着笑笑,顾氏留他们用饭,一个一个都说不用走开。顾氏亲手把食盒送给凤鸾,兰枝跟去说话,顾氏出来安排酒菜,再也不伸头往门外看。
丫头年纪不大,和顾氏平时说话为伴,这才明白道:“原来奶奶是看送东西的。”顾氏忍不住笑:“你回想一想,从凤鸾回家,哪一次没有人送东西来,弄到现在没有人来催她回去,我这心都滴溜溜转。咦,我还有件事没对凤鸾说。”
她一抬腿又出来,又吩咐丫头:“酒菜送来。”自己摇摇摆摆来见女儿。
凤鸾拿双银筷子正在吃菜,顾氏看到道:“人都没有来,你又偷吃上了。”凤鸾对她憨笑:“母亲不是看过了,哦是了,应该请母亲先吃。”
“我贪你这一口儿菜,公子送来的,怎么着也要大家坐下来一起吃,你一个人吃,有什么意思?”顾氏本来就想说,见女儿憨态可掬,就往后推一推。
让人寻周忠,说来安找出去,让人请施七嫂来,大家用过饭,收拾碗箸时,大门又被敲响,凤鸾先一伸头,她支着耳朵听门声足有一个中午:“是来安回来了?”
大中午找出周忠不回来,一定有好事儿。顾氏嗔怪她支着耳朵的样子:“当家的人,就是这样?”凤鸾嘻嘻一笑,见丫头领来的一个人,却是马氏。
郭家七房的三奶奶到来,送漱口茶的兰枝扑哧一笑,马氏奇怪:“见到我笑什么?”兰枝恢复一本正经:“没事儿,见到三奶奶,理当笑着。”
把茶送进去,又给三奶奶倒上茶,兰枝把顾氏寻出来:“有件事儿奶奶出来看看。”顾氏出来,兰枝悄声道:“三奶奶无事才不来,奶奶出来,让她们好说话。”
顾氏动动嘴,没有说话。
三奶奶马氏和凤鸾正切入正题,她不客气地道:“我今天来找少夫人,是有几句心腹话的说。”凤鸾自从上一次陪着出门,对马氏别有几分亲切,道:“您请说。”
她恬然坐着,面庞自然带上微笑,看去上又稳重又亲切。马氏心中冷笑,郭夫人这大嫂会调理人的能耐,是家里闻名。
她们分宾主坐着时,马氏就多打量凤鸾几眼,不记得过年时还是过年前,周氏少夫人出来透一次面,还是娇怯中带着亲切,和现在气度是两个模样。
可大嫂这一次错了,错得亲戚们私下里碰过几次头,专门说的大房里娶的这三门亲事马氏不再想下去,道:“我来,是和您说汪氏少夫人。”
凤鸾面色不变,心中起了波澜:“哦?”马氏见她停当,反而笑了:“您跟三奶奶,还有什么可装的,告诉您吧,您不是那汪氏的对手。”
三奶奶用鄙视的口吻、鄙视的语气说出来,凤鸾身子微微一震,惊讶了:“怎么?”马氏下面一句话凤鸾更吃惊,马氏道:“亲戚们没有一个喜欢汪氏少夫人的,您可能还不知道。”
“为了什么?”凤鸾真的动容,她一直以为汪氏如鱼得水,一直以为汪氏和别人都热络,现在三奶奶的话,让凤鸾心中震惊,她迫切追问:“出了什么事?”
马氏冷冷一笑:“她那样的性子,有谁会喜欢!”凤鸾春山似的眉头耸起,要听的心更不安:“也说了我什么?”
“没有您的事儿,”马氏含糊着不肯说清楚。说白了,是为钱。这个为钱的原因,还不好对凤鸾开口说,马氏只能将就着过去。
凤鸾不肯放过,一定要问:“告诉我,是,”她颦眉苦思,也只能想出来一个理由:“又欺负人了?”
在凤鸾心里,就是欺负人。说汪氏坏,公子不听,婆婆不认,自从曹氏去后,凤鸾固然是宠爱多多,汪氏也是水涨船高。
是什么水,是曹氏走了,她那一股子水归了汪氏。
“呵呵,欺负人算什么事儿,”马氏想认真的说,被凤鸾的话引得笑。她再看凤鸾,刚才的稳重全没了,面上有稚气还有紧张,马氏一笑,周氏少夫人依然还稚气。
当然或许对自己才这样稚气,马氏小小捧了自己一下,见凤鸾目不转睛还在眼前,忙道:“是欺负了人,她这个人,爱要人的强。”
“可不是,就是这样,”凤鸾很是同仇敌忾。马氏就势道:“所以我特地来见少夫人,”凤鸾转过眼眸看她:“快说。”
马氏一开口,就是:“少夫人,咱们一个城里住着,你小的时候我肯定也见过你,算是看着你长大。你的心地是不用说,家里人都知道,”凤鸾眨巴着眼睛,她知道自己心里软,可家里人全知道?这貌似不是句中听话。
“知道我大嫂你婆婆为什么要娶三个儿媳妇?其实房里陪的,还不就你一个?”马氏问得凤鸾摇头,她并没有认真考虑过这件事情。
马氏再问:“曹氏少夫人出事以后,这几天算是平静下来,汪氏少夫人可曾说过不再房里再进人的话?”
凤鸾心里格登一下,下意识的点点头。马氏见状冷笑上来:“和我想的一样,她不仅不再提房中进人的话,还会出力拦着不让进人!”
“进人与不进人,不与我们相干,是婆婆和公子说了算。”凤鸾脱口这样说,她心里也这样想,才没有认真回汪氏的话。郭朴一定要进人,凤鸾觉得自己也没有办法,虽然不怕郭朴,威慑依然在。
公子,也不是个听汪氏话的人。
马氏简直是面露不屑,她嘴角斜斜向下,好似汪氏从上辈子就欠她钱。凤鸾是惊讶、意外加上奇怪,往椅子前端坐坐,欠身子问:“三奶奶,你。听到什么,全告诉我。”
“不是我听到什么,是我想到什么,少夫人,你是个绵软性子,今天就你和三奶奶我,再没有外人,你说说看,你是汪氏的对手吗?”马氏单刀直入,凤鸾一愣之下神色黯然,虽然没有回话,也胜似回话。
马氏叹息点着头,一副未卜先知的模样:“我就知道,少夫人,你也不想房里再进人?”凤鸾呆住,再急急道:“我怎能干涉公子的喜好,婆婆要吩咐下来,我理当遵从。”周凤鸾三从学过,四德温习过,曲礼会背,还会看女论语。
女子出嫁,夫主为大,郭朴又在凤鸾心中是一座大靠山,凤鸾辩解道:“我事事以公子为尊。”马氏眼珠子透着精明:“这就是了,我的话,少夫人听好,房里再没有别人,少夫人你处处弱汪氏少夫人一头,是个垫底的。以前曹氏少夫人在时,应该和这几时不一样?”
凤鸾不得不点点头,房中有三个人时,虽然郭朴最看不透的就是曹氏,可曹氏自己能圆转,凤鸾不觉得时时直接和汪氏对上。
“少夫人,三奶奶今天对你说的话,你可不能对别人说。”马氏敲打过,凤鸾肃然道:“那是当然,三奶奶你要信我,”她越想马氏的话越有理,再道:“您请说下去。”
马氏故意装着自己若无其事的抚一把发角,见凤鸾只为这一个小动作等待的更有急色,才道:“三奶奶是过来人,吃的饭总比你多,见的人听得事儿也比你多。不怕你生气,公子是个男人,这男人的心性,你还记得那戏儿词上说的,最是喜新厌旧。大房手里又有,就这么一个独子,病重的时候还要娶三个,这我看着好许多,虽然还是不能起来,难道他就没有看一个人看厌的时候?”
凤鸾心里重重被撞一下,把她心底里的话全撞出来。这一撞说不上疼说不上酸,却是百般难言的滋味儿在心头。
这种疑惑,凤鸾也一直就有。曹氏去以后,凤鸾为她难过,又为她祈祷,没有想过再来不来人的事。
汪氏找凤鸾说两个人拦着不必进人,凤鸾反而起疑心。她起身索性坐到三奶奶身边... -->>
凤鸾坐下来,让周忠去办事:“不要顶尖的人,只要能说得上话,愿意到我们家来的。”周忠正要去,凤鸾咬咬牙又道:“有些,我去见也罢。”
“不行,”
“使不得!”
施七嫂和周忠两个人一共出声阻拦,生怕凤鸾不知道这事的严重性。周忠道:“上午邱掌柜见的一个人,前脚郭家管事才去过。我是怎么知道的,我问的她周围邻居。她不过是今年才出息,去年还没有这么好。这一好了,郭家就上了门。”
施七嫂道:“同行是冤家,再争他的人,你丈夫放得过去,你婆婆郭夫人为维护行规,做给亲戚们看,也放不过你。”
凤鸾暗想,婆婆也罢了,她不怎么管公子房中的事。倒是公子发起脾气来,腊梅那血人儿的样子,还在眼前。
到此时什么也顾不得,凤鸾再一次重申:“按我说的做,把铺子里银子全放上,要有咱们自己的人。”
她这么坚决,施七嫂和周忠都愣了一下。凤鸾颦眉苦思,却不能容她多想。她如今是管家的人,回娘家一回和以前不同,要抓紧时间说事情。
房中没有沙漏,却可以看地上日影。一寸一寸移动的日影子金黄明亮,凤鸾的嗓音也极明快,带着想透事情想通事情的爽快道:“愿意做的,不计较她会不会。只要她愿意学,咱们就收,就交。学得慢的,不过破费一些衣料,让她慢点儿绣,可以拆了重来。”
她的目光落到几点笔墨上,公子说凤鸾你愿意学,就能学得好;要不愿意学,你就玩吧。郭朴对凤鸾完全是一片溺爱。凤鸾想想自己的铺子,需要爱护自己的人。
“姑奶奶,你好好算算,遇到几个夹生人,要浪费不少钱和时间。”施七嫂好心提醒,其实说白了,是她没有这样想过。
她已经来了几个月,再过几个月,她何去何从,自己都拿不定主意。周家母女对她有如家人,顾氏独住寂寞,有施七嫂住多个人又能生钱,她求之不得。
郭少夫人凤鸾用娇娇弱女的志气打动施七嫂,施七嫂怜及此身有如浮萍,且出门在外遇到许多苦楚,对周家遇到的困难,一个不出闺女的姑娘独力支撑很是理解。
可就此定下来,施七嫂还有犹豫。
今天她的心一震,姑奶奶双眸明亮,有着平时不一样的精神。施七嫂被震撼,姑奶奶真的要起大生意?
“您可是郭家的当家少夫人?”施七嫂再探问道,凤鸾嫣然着笑,就是管了家,才更发现自己底气足腰杆硬的好处。
平生没有遇到坏人,毛家坏了一次,汪氏坏了一次。可凤鸾还是温室里的花,她时时面对的人是郭朴,郭朴对她怜爱有加,最重要是在心里让她感觉到有依靠。
新近管家,又得到郭夫人和家里的大力支持,凤鸾对于家人们犯错,不肯轻意加罪,是她知道身后有郭朴在,有郭夫人在,有郭家的长辈在。
她含笑,施七嫂提醒的不错。郭家的少夫人私下里弄生意,和婆家的生意又有同行,让婆婆和朴哥知道,他们不会喜欢。
可是,凤鸾抿着唇更一笑,诸事还是在自己手里作主好办些。朴哥是自己一生的依靠,为什么还要弄铺子,因为有个汪氏,还有朴哥以后还要不要人,凤鸾一直想寻个机会问问,自管家就忘到脑后。
施七嫂虽然能干,她是自己姐还是自己妹妹,一辈子不走和自己打拼?
“郭家和周家的事情,我井水不犯河水。”凤鸾打定主意,轻声的回答施七嫂。周忠更加能确定凤鸾的心意,他喜笑颜开。
跑经济一辈子的周忠,更赞同有自己的人。施七嫂是能干,凤鸾让丫头从汪氏处弄来客人,周忠去打听,施七嫂做主。没有货时,就从郭家买出来,小作翻新给客人。
这里的主要环节,不可以控制的环节,就出在施七嫂身上。
房中人俱各沉思,凤鸾若有所思,周忠笑逐颜开地盘算着,施七嫂是淡淡对着地上出神。花香徐徐而来,带着夏天骄阳烈火的炽热,让人心中舒畅,让人心中亮堂。
虽然有汗,痛快出一身再被风吹走,好似轻风在腋下旋转。
凤鸾举手让茶,总觉得伴着汗水沁出肌肤的,还有让人心里痒的舒坦。她笑吟吟问施七嫂:“七嫂,你要多辛苦?”
施七嫂到此已经明白,姑奶奶要她摆出立场来。还要再呆下去,从长远里看,有自己的人更好;不想再呆下去,就留出手艺,带几个人出来。
“好吧,这也是个长久主意。”施七嫂性子好在不拖泥带水,当即答应,也不容她不答应。再道:“我为姑奶奶着想,到底郭家的生意更大,你以后顺手接过,不比自己小生意强。周家的生意大了,怕你在夫家要受气。”
凤鸾道:“我有主张。”兰枝走进来:“管家大娘来看姑奶奶。”凤鸾意外一下,再一想自己新管家,这是人之常情。
一下子来三、四个管家,送的东西都是四样。顾氏也赶来见她们,见平时街上大模大样的人,都堆着笑容抢着来行礼,口称:“亲家奶奶好,这大热天的你要多注意身子。”
顾氏喜欢得笑口常开,让人倒凉茶送西瓜,忙个不停。忙到一半去看女儿,见凤鸾端坐在椅子上,笑得和气亲切和平时一般无二。
管家们正和她寒暄:“早起听说少夫人回门子,想着早来看,还是到现在才来。”凤鸾不卑不亢,欠欠身子:“生受你们,家里怎么样?”
“都好着呢,公子说嘴里没味儿,让点的青果咸盐茶,让淡一点儿好,又说留一半给少夫人,这天气热,也要生津的才好。”管事大娘们个个争着来回话。
顾氏因喊丫头送井水里湃的西瓜来切,静静走出来吩咐过丫头,一个人站外面细看女儿笑。施七嫂早就在外面,悄走过来在顾氏肩下耳语:“姑奶奶这一次回来,和上一次又是一个样子。”
“她大了一岁,又及什么急,我也搞不清楚及什么,”顾氏笑,不错眼睛看着凤鸾说话的神态,满意道:“这大家子里就是养人,七嫂,你说是不是?”
施七嫂很想说不是,她无根无绊的平民女子,在富家十几年,受过奴才的气,听过东家的话。可正因为在富家十几年,施七嫂不得不说句实话:“是这样,小家子里不能这么尊贵。”
见顾氏点头称是,施七嫂的别扭上来,这是她历年受东家气的别扭,虽然在周家还没有。她又道:“郭家也一般,我学手艺里随师父在京里,那是侯府,更了不得。”
对房中说得热闹的诸人扫视,施七嫂忍不得这热闹,淡淡道:“真正大家里的,哪有管家娘子坐着和少夫人说话的。”
说过飘然回去,正喜欢这热闹的顾氏愣了,觉得施七嫂的话也不错,可顾氏还是喜欢看眼前这样子,见施七嫂身影不见,才自言自语道:“这城里除了我女婿家,还有哪一个敢称大家。我觉得这样子,就不错。”
丫头满头大汗捧着西瓜过来,笑滋滋地:“奶奶,给,您看又面又沙又红。”顾氏接过来笑:“你去吃吧,切的还有没有,没有你再切一个,横竖姑奶奶在家,这些都要管她够。”
小丫头喜欢的去了,顾氏亲手送进房,几个管家娘子一起来接,凤鸾也急忙站起来接。见管家娘子们接下来,送到自己面前,凤鸾取了一块,又送到顾氏面前,顾氏是主人家,笑着推:“来到是客,你们用。”
管家娘子们齐声道:“奶奶说哪里话,您是主子,我们是奴才。”顾氏这个出自于一般殷实家庭的妇人,笑得眼泪水沁出来。她取过一块,才见几个管家娘子斯斯文文一一取过,也不是像平常人那么贪,吃得都细嚼慢咽。
此时后门被人叩响,桂枝去盯汪氏的丫头,来安去盯邱掌柜,兰枝和顾氏的丫头在厨房里吃西瓜备饭菜,丫头笑:“有人敲门?”
往前门探头看,又笑:“在后面。”大跑小跑着去开门,门上半弯着腰手拎东西的人却不认识。丫头问:“你是哪个?”
“我寻周氏少夫人的丫头,”来的是个四、五十岁的妇人,旁边还带着一个女孩子。丫头让她们进来不进,丢下她们喊兰枝去看:“找你的。”
兰枝来看,是认识的:“王大娘,你老人家寻少夫人?管家妈妈们来看少夫人,她这一会儿不得闲。”
来的是郭夫人房里的一个婆子,她陪笑送上手中东西,又让跟来的女孩子叩头:“见过兰枝姑娘。”
兰枝双手乱摆着让开身子,嚷道:“不行,这使不得。”把女孩子拉起来,见她眉眼儿清秀,兰枝摸她的手细白滑润:“生得真好。”
“兰枝姑娘,我带着孙女儿来求你,这事儿除了兰枝姑娘,再没有别人办得成。”王婆子把手中两个尺头,两个盒子送上:“这是孝敬你和桂枝姑娘的,还有几色礼,晚上归家送去,有您在少夫人出房门的时候给她看。”
兰枝纳闷儿,凤鸾新管家,她才受的是笑脸,听的是奉承话,厨房上要菜来得快,还没经过这些。
对手中颜色鲜艳的尺头看,是夏天穿得着的东西,两个盒子不知道是什么,看包装也不差。兰枝笑起来:“王大娘,不年不节的,这是什么礼儿?”她手指着那孙女儿笑:“难道是她订了亲,寻我吃酒不成?”
“咳,她订亲姑娘肯来那就太好,可要订亲得有一个体面差事是不是?”王大娘说过,兰枝恍惚明白:“哦,你要我在少夫人面前为她求差事?”
兰枝看左手,是蝶舞戏花的薄罗布料,右手,是扎裹着红纸的盒子,她微微一笑:“少夫人不许徇私,这东西你老带回去,给女孩儿做件衣服穿。”
“不是徇私,哪里有徇私的胆子,”王大娘再推回来,带着倾心相告道:“夫人房里出去一个,要再添一个,这不,我们还能在谁面前挂上号露个脸儿,只能是少夫人面前。少夫人倚重的,只有兰枝姑娘和桂枝姑娘您二位。”
女孩子怯生生,看得兰枝不忍。她和凤鸾不一样,凤鸾看似一个人当家,其实寸步不离郭朴。家下人眼中,还是要看郭朴。
凤鸾时常不出房门,想巴结讨好她的家人寻不到,王大娘算是机灵的,打听少夫人不在,回家扯上孙女儿到郭家来。
兰枝只能自己拿主意,对手中东西看看,其实真的不在乎。要是七巧和五巧,肯定作张作乔的收下,还要敲打些自己更担责任,再许块蜜糖安对方鼻子上,让她看着吃不到,一直送东西来。
凤鸾的丫头和她一样都不会,面对殷勤,兰枝不好意思推却,又不能就此收下,正说着,顾氏赶来,兴兴头头地:“什么客,看我家凤鸾是不是,快来做,大日头底下站着说话,兰枝,这不是我们家待客的理儿。”
兰枝刚回身笑:“奶奶来了,”王大娘已经跪下来:“亲家奶奶好。”顾氏要不是女儿嫁到郭家去,这样人家下人的笑脸,都难看到几回。
人家不求她,不会平白对她笑。此时顾氏为诚心待客过来,骤然见到外人下跪,顾氏脚底心冒汗,地上有青苔,差一点儿滑倒。
“我的菩萨,这是哪位?”顾氏吓得站着不敢动,兰枝忍笑扶起王大娘,扯起那孙女儿,回身笑:“奶奶,这是家里的王大娘。”
顾氏冷汗这才收回去,周家的丫头一年不见得下跪几回,顾氏被狠吓了一回。惊魂未定强笑着:“好好,也进来说话,要找凤鸾,我喊她来。”
王大娘更魂飞天外:“不要不要,见固然好,听说少夫人在见管家娘子们。”顾氏愣乎乎:“是啊,一起去坐一起去坐。”
兰枝忍住笑:“奶奶,这不好坐一处。”王大娘是背着人成这事,哪里敢当着管家的面去见,让人明白知道自己越过管家娘子的头。因下跪吓到顾氏,只再行个礼,拉起自己孙女儿道:“奶奶客气,兰枝姑娘,帮我话带到,几时少夫人有空,家里见吧。”
转身日头底下三步五步就不见了。
顾氏彻底弄愣,对着那背影儿张望:“什么事?”兰枝把手中的东西给顾氏看:“求少夫人事。”顾氏迷糊着关门:“为什么不进来?”
和兰枝并肩过来,兰枝一五一十告诉她:“求这样一件事情,少夫人不出公子房门,散闷的时候她又当差不得见,求我请少夫人一面见见。”
“那再来我请她等着,”顾氏听到女儿不出女婿的房门,马上就喜形于色,对兰枝手上东西看看,又不言语。
回到厨房上,顾氏点着菜,不住伸头往外面看,丫头不知道:“奶奶看什么?”外面碧落顶着日头,静幽幽夏日一个小院。
“我只看看,”顾氏不告诉她,见凤鸾爱吃的菜都在时,耳朵总算听到大门声响,别人都没听到,顾氏先催促:“去开门,”自己手握着扇子紧跟着出来,见大门开后,来的一个清秀小厮,是临安。
临安送上一个小食盒:“公子说这个菜好吃,让送来。”顾氏眉开眼笑亲手接过,临安又道:“公子让问候亲家奶奶,说天热理当晚上凉快回去,不过管着家呢,请少夫人用过饭早回。”顾氏忙不迭的答应:“好好,马上就打发她吃饭,吃过就让她走。”
身后管家娘子们告辞出来,和临安对着笑笑,顾氏留他们用饭,一个一个都说不用走开。顾氏亲手把食盒送给凤鸾,兰枝跟去说话,顾氏出来安排酒菜,再也不伸头往门外看。
丫头年纪不大,和顾氏平时说话为伴,这才明白道:“原来奶奶是看送东西的。”顾氏忍不住笑:“你回想一想,从凤鸾回家,哪一次没有人送东西来,弄到现在没有人来催她回去,我这心都滴溜溜转。咦,我还有件事没对凤鸾说。”
她一抬腿又出来,又吩咐丫头:“酒菜送来。”自己摇摇摆摆来见女儿。
凤鸾拿双银筷子正在吃菜,顾氏看到道:“人都没有来,你又偷吃上了。”凤鸾对她憨笑:“母亲不是看过了,哦是了,应该请母亲先吃。”
“我贪你这一口儿菜,公子送来的,怎么着也要大家坐下来一起吃,你一个人吃,有什么意思?”顾氏本来就想说,见女儿憨态可掬,就往后推一推。
让人寻周忠,说来安找出去,让人请施七嫂来,大家用过饭,收拾碗箸时,大门又被敲响,凤鸾先一伸头,她支着耳朵听门声足有一个中午:“是来安回来了?”
大中午找出周忠不回来,一定有好事儿。顾氏嗔怪她支着耳朵的样子:“当家的人,就是这样?”凤鸾嘻嘻一笑,见丫头领来的一个人,却是马氏。
郭家七房的三奶奶到来,送漱口茶的兰枝扑哧一笑,马氏奇怪:“见到我笑什么?”兰枝恢复一本正经:“没事儿,见到三奶奶,理当笑着。”
把茶送进去,又给三奶奶倒上茶,兰枝把顾氏寻出来:“有件事儿奶奶出来看看。”顾氏出来,兰枝悄声道:“三奶奶无事才不来,奶奶出来,让她们好说话。”
顾氏动动嘴,没有说话。
三奶奶马氏和凤鸾正切入正题,她不客气地道:“我今天来找少夫人,是有几句心腹话的说。”凤鸾自从上一次陪着出门,对马氏别有几分亲切,道:“您请说。”
她恬然坐着,面庞自然带上微笑,看去上又稳重又亲切。马氏心中冷笑,郭夫人这大嫂会调理人的能耐,是家里闻名。
她们分宾主坐着时,马氏就多打量凤鸾几眼,不记得过年时还是过年前,周氏少夫人出来透一次面,还是娇怯中带着亲切,和现在气度是两个模样。
可大嫂这一次错了,错得亲戚们私下里碰过几次头,专门说的大房里娶的这三门亲事马氏不再想下去,道:“我来,是和您说汪氏少夫人。”
凤鸾面色不变,心中起了波澜:“哦?”马氏见她停当,反而笑了:“您跟三奶奶,还有什么可装的,告诉您吧,您不是那汪氏的对手。”
三奶奶用鄙视的口吻、鄙视的语气说出来,凤鸾身子微微一震,惊讶了:“怎么?”马氏下面一句话凤鸾更吃惊,马氏道:“亲戚们没有一个喜欢汪氏少夫人的,您可能还不知道。”
“为了什么?”凤鸾真的动容,她一直以为汪氏如鱼得水,一直以为汪氏和别人都热络,现在三奶奶的话,让凤鸾心中震惊,她迫切追问:“出了什么事?”
马氏冷冷一笑:“她那样的性子,有谁会喜欢!”凤鸾春山似的眉头耸起,要听的心更不安:“也说了我什么?”
“没有您的事儿,”马氏含糊着不肯说清楚。说白了,是为钱。这个为钱的原因,还不好对凤鸾开口说,马氏只能将就着过去。
凤鸾不肯放过,一定要问:“告诉我,是,”她颦眉苦思,也只能想出来一个理由:“又欺负人了?”
在凤鸾心里,就是欺负人。说汪氏坏,公子不听,婆婆不认,自从曹氏去后,凤鸾固然是宠爱多多,汪氏也是水涨船高。
是什么水,是曹氏走了,她那一股子水归了汪氏。
“呵呵,欺负人算什么事儿,”马氏想认真的说,被凤鸾的话引得笑。她再看凤鸾,刚才的稳重全没了,面上有稚气还有紧张,马氏一笑,周氏少夫人依然还稚气。
当然或许对自己才这样稚气,马氏小小捧了自己一下,见凤鸾目不转睛还在眼前,忙道:“是欺负了人,她这个人,爱要人的强。”
“可不是,就是这样,”凤鸾很是同仇敌忾。马氏就势道:“所以我特地来见少夫人,”凤鸾转过眼眸看她:“快说。”
马氏一开口,就是:“少夫人,咱们一个城里住着,你小的时候我肯定也见过你,算是看着你长大。你的心地是不用说,家里人都知道,”凤鸾眨巴着眼睛,她知道自己心里软,可家里人全知道?这貌似不是句中听话。
“知道我大嫂你婆婆为什么要娶三个儿媳妇?其实房里陪的,还不就你一个?”马氏问得凤鸾摇头,她并没有认真考虑过这件事情。
马氏再问:“曹氏少夫人出事以后,这几天算是平静下来,汪氏少夫人可曾说过不再房里再进人的话?”
凤鸾心里格登一下,下意识的点点头。马氏见状冷笑上来:“和我想的一样,她不仅不再提房中进人的话,还会出力拦着不让进人!”
“进人与不进人,不与我们相干,是婆婆和公子说了算。”凤鸾脱口这样说,她心里也这样想,才没有认真回汪氏的话。郭朴一定要进人,凤鸾觉得自己也没有办法,虽然不怕郭朴,威慑依然在。
公子,也不是个听汪氏话的人。
马氏简直是面露不屑,她嘴角斜斜向下,好似汪氏从上辈子就欠她钱。凤鸾是惊讶、意外加上奇怪,往椅子前端坐坐,欠身子问:“三奶奶,你。听到什么,全告诉我。”
“不是我听到什么,是我想到什么,少夫人,你是个绵软性子,今天就你和三奶奶我,再没有外人,你说说看,你是汪氏的对手吗?”马氏单刀直入,凤鸾一愣之下神色黯然,虽然没有回话,也胜似回话。
马氏叹息点着头,一副未卜先知的模样:“我就知道,少夫人,你也不想房里再进人?”凤鸾呆住,再急急道:“我怎能干涉公子的喜好,婆婆要吩咐下来,我理当遵从。”周凤鸾三从学过,四德温习过,曲礼会背,还会看女论语。
女子出嫁,夫主为大,郭朴又在凤鸾心中是一座大靠山,凤鸾辩解道:“我事事以公子为尊。”马氏眼珠子透着精明:“这就是了,我的话,少夫人听好,房里再没有别人,少夫人你处处弱汪氏少夫人一头,是个垫底的。以前曹氏少夫人在时,应该和这几时不一样?”
凤鸾不得不点点头,房中有三个人时,虽然郭朴最看不透的就是曹氏,可曹氏自己能圆转,凤鸾不觉得时时直接和汪氏对上。
“少夫人,三奶奶今天对你说的话,你可不能对别人说。”马氏敲打过,凤鸾肃然道:“那是当然,三奶奶你要信我,”她越想马氏的话越有理,再道:“您请说下去。”
马氏故意装着自己若无其事的抚一把发角,见凤鸾只为这一个小动作等待的更有急色,才道:“三奶奶是过来人,吃的饭总比你多,见的人听得事儿也比你多。不怕你生气,公子是个男人,这男人的心性,你还记得那戏儿词上说的,最是喜新厌旧。大房手里又有,就这么一个独子,病重的时候还要娶三个,这我看着好许多,虽然还是不能起来,难道他就没有看一个人看厌的时候?”
凤鸾心里重重被撞一下,把她心底里的话全撞出来。这一撞说不上疼说不上酸,却是百般难言的滋味儿在心头。
这种疑惑,凤鸾也一直就有。曹氏去以后,凤鸾为她难过,又为她祈祷,没有想过再来不来人的事。
汪氏找凤鸾说两个人拦着不必进人,凤鸾反而起疑心。她起身索性坐到三奶奶身边... -->>
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