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r /> 没多大工夫，戏台前满了，有坐的、有站的。当然，坐的全是贵宾。
贵宾分的也有等级。
“三义堂”的三位当家的跟川岛芳子她们，就坐在最前头一排。
宋大少爷紧挨着川岛芳子，一会儿递茶，一会儿递水果、瓜子，对他自己的爹也没这样。
没看见潘小凤，不知道她上哪儿去了。
金刚带着他的人，就站在“观众席”后，暗中监视着各处。
马六姐又得忙上一会儿，带两个人监视后台去了！
戏班子两三个，韩庆奎的班子却是给贵宾们唱的。
锣鼓号儿打过，上戏了，加官晋爵之后，吉祥的祝寿戏上了。
头一出“天女散花”
名角儿方玉琴方老板的天女。
做功好，身段也好。散花散的更好，一朵花正好落在寿星潘九爷怀里。
两声喝采。
一阵掌声。
宋老大打趣：“行了，老二，天女把花散给了你，今年要不交好运，你找我。”
方老板一出场，本就立即吸引住了三位当家的目光，那就跟铁碰了吸铁石似的。
如今这么一来，潘九更乐了。
潘九正乐着，方老板投过来娇媚一瞥，还带着娇羞的笑意。好了，潘九喝多了，不！刚才他喝的不少，可是他没一点酒意。
如今，他却有点醉了，脸色红了，两眼之中现出了异样的光采。
潘九上钩了。
太容易了。
可是古来以这种香饵钓男人，又有哪一个男人不是急着吞钩？
“天女”散过了花，方老板下场了。
一阵掌声。
三位当家的把手都拍疼了。
尤其是潘九，生似那双手不是他的。
有这一出就够了。
真的有这一出就够了。
往后的戏码绝不是“天女散花”
可是三位当家的仍当那是“天女散花”
只要坤角上场，不管身子是谁的，三位当家的准把人家的脸看成了方玉琴方老板——那位娇媚又带着动人羞涩的“天女”！
台上唱的是什么，是哪位名角，三位当家的全不知道！
他们三个都忙上了。
只忙一样。
个个拉来了自己一名亲信，然后耳语两句。
金刚看在眼里，胸中更亮了。他小妹这个忙帮得好。
瓦解这个“三义堂”恐怕全仗他这位小妹一个人了。
韩庆奎班角儿多，台柱名角方玉琴方老板只上了一出“天女散花”别的戏自有别的角儿上。
此刻，方老板想必正忙着在后台卸妆。
先进后台的，是潘九的亲信莫一青，他却没看见方老板，忙问在后台的马六姐。
马六姐说，方老板回东跨院歇息去了。
于是，莫一青匆匆离开后台，赶赴东跨院。
第二个进后台的，是宋山的亲信。
他得到马六姐同样的答复。
最后进后台的，是孙老三的亲信。
马六姐做人公正，不偏不向，说词一个字不差。
莫一青先赶到了东跨院，方老板正在卸妆。
“方老板，”莫一青笑容满面到了跟前：“我们二当家的想见见你，今儿晚上单独请你吃饭，当面有重谢。”
方老板一口答应，还谢了一声。
莫一青走了。
接着来的，是宋老大、孙老三的亲信。他们俩没碰着面，可是得到的答复全一样：“已经答应二当家的了，恕难分身。”
三个亲信戏台前耳语回话。
潘九面有喜色，眉飞色舞。
宋老大皱了皱眉。
孙老三脸色不大好看。
还好，两个人都没说什么。
到底还顾磕头拜把的情份，不能为个戏子就闹不痛快，让人看笑话。
真顾磕头拜把的情份么？
恐怕只有老天爷知道了！
戏一完，客人散了。
宋老大、孙老三前脚送走了贵宾川岛芳子跟日本领事田中，后脚就走了，没像预期的留到晚上。
潘九有点意外，可并没有怎么在意。
走就走吧！自己弟兄还计较那么多！
离天黑还早，潘九心里尽管急，却只有忍了。
大白天找个戏子见面，潘九他也怕落人话柄，只有先歇息去了。
金刚找个空，先到了东跨院，马六在门口-望，金刚见着方老板，了解一下情况，然后面授一番机宜。
方老板当然是一一遵命。
之后，金刚就回到了自己的住处，潘小凤在那儿等着他，两个人又谈起了属于他们两个人的话。
潘九好不容易盼到了天黑，一点灯，立即着莫一青前去请方老板。
暖阁里一桌酒，精美、情调、气氛都不错，潘九独自一个人鹄立等候。
莫一青到了东跨院，方老板已盛妆以待。
莫一青接凤凰似的把方老板接进了暖阁。
潘九爷满脸笑容相迎。
“还没给九爷拜寿呢。”方玉琴娇媚一瞥，俏生生就要拜下去。
潘九乐极，上前相扶：“起来，起来，这是干什么！”
方老板的柔荑，搭上了潘九的手站了起来。
潘九却没肯再松手，拉着方老板到桌前坐下，坐都坐下了，还不肯放手。
莫一青轻咳上前：“二爷，您还没谢人家方老板呢！”
潘九如大梦初醒“呃！”地一声，忙松开方老板的手：“你给拿过来。”
莫一青应声转身，捧过来一个精致的檀木盒子，打开来递到桌前。
盒子里，一付珍珠项链，一付珍珠手镯，一付珍珠耳坠，一付珍珠胸针，映着灯光，闪闪生辉。
潘九接过来，递方老板：“这有我一点小意思！”
“哎哟！”方老板一脸惊容，却难掩乍惊还喜的喜意：“这么重的赏，叫我怎么敢收啊！”“这不是赏，是谢！”莫一青一旁答腔。
“还谢呢？”方老板秋波一转，娇媚横生：“台上失了手，一朵花砸着九爷，不罚就是好的。”
“就是谢的那朵花，大哥说我非交好运不可，当然该谢。”潘九急忙接了话。
“九爷，您可千万别这么说，您越这么说，我心里就越不好过。”方老板话说的诚恳，还带着些楚楚可怜的模样儿！
就这模样儿，看得潘九心里更不忍了，忙道：“不、不、不，你千万别这么想，我说的是实话，掏心窝的实话，要是有半句假，管叫我遭天打雷劈。”
方老板玉手争忙按了过去，她按住了潘九的嘴，可是迟了，潘九已经把话说完了。
方老板急得什么似的，一跺绣花鞋，向着潘九皱眉叫道：“哎呀！九爷，您干吗赌这么重的咒儿嘛！我相信您说的是实话就是了。”
潘九不但嘴皮发软，心里更是受用得很，慌忙接过方玉琴的手来，轻轻拍着说：“不要紧，不要紧，看你急的！这不是让我心疼么，只要你相信我就行了。”
莫一青一旁道：“是啊！方老板，这会儿可以收下我们二爷这份儿谢礼了吧？”
方玉琴从潘九略嫌粗糙的大手里，轻轻抽回了柔荑，眼望着那个檀木盒子，道：“这么说，我倒是因祸得福了，再不领受就未免太不识抬举了。”
她两手捧起了檀木盒子，往下一矮身，道：“九爷，我谢——”
潘九既没容她施下礼去，也没容她再说下去，伸双手挽扶，几乎把人家一个娇躯拥在了怀里，妙得是，方老板她并没有躲闪。潘九说：“这是干什么！又来了，我这是谢你，你怎么反倒谢起我来了。”
方老板等潘九把她扶了起来，才微微地侧了侧身，从潘九的怀里往外挪了挪。
莫一青一旁轻咳了一声：“二爷，菜都凉了。”
他这是提醒潘九，欲速则不达，别操之过急把人家给吓跑了。
潘九还不错，一点就透，忍了忍胸中的激动，道：“呃、呃，唉！净顾着乱了，把这事儿都给忘了，坐、坐，方老板坐。”
方老板往后微退坐了下去，瞟了潘九一眼，道：“九爷，您这样方老板、方老板的，我可当不起，我叫玉琴，您干脆叫我的名儿吧！”
莫一青那儿拿壶斟酒。
潘九听得两眼猛一睁：“行么？”
“瞧您问的，怎么不行，别人不行，您还不行么？”
“太好了，”潘九拍了一下手，道：“那就听你的，玉琴，来！玉琴，咱们先喝一杯。”
潘九举起了面前杯。
方玉琴犹豫了一下，伸出水葱也似的两根玉指也端起了那细瓷的小酒杯，可是她说：“九爷，我们吃的是开口饭，靠的全是这付嗓子，我可不能多喝。”
潘九眼一睁道：“这怎么行”
“九爷，这是冲着您，要是换个别人，我还点滴不沾，连碰都不碰呢！”
莫一青道：“二爷，方老板说的是，吃开口饭仗的就是一付嗓子，要是喝坏了嗓子”潘九往下一放酒杯，跟着拍了胸脯：“怕什么，凭玉琴这么个人儿，还愁饿着？不要紧，戏不能唱就不唱，就留在我这儿，我养你一辈子。”
“哎哟！”娇媚地瞟了潘九一眼：“我们怎么敢，我们哪儿，来的这么大福气呀！”
潘九一整脸色道：“玉琴，我”
莫一青轻咳一声，拦住了潘九的话头：“二爷，您要是爱护方老板，就别勉强她，少喝点儿就少喝点儿吧！这是您，换个别人人家方老板点滴不沽，碰都不碰呢！”
潘九对莫一青，以前怎么样，不得而知，如今却是言必听，计必从。莫一青话一说完，他立即改口道：“好、好、好，少喝就少喝吧！”
他干了一杯。
方玉琴只沾湿了一下香唇。
莫一青一旁让着：“空着肚子喝酒伤身子，有酒不能没菜，来、来，方老板，吃菜、吃菜，吃点儿菜。”
一边说着，他还一边用干净筷子为方玉琴挟菜。
喝了点儿酒，吃了点儿菜，莫一青欠了个身：“您两位慢慢喝，我上厨房看看汤去。”
他走了。
这间暖阁里，就剩下潘九跟方玉琴了。
潘九催着让着，又让方玉琴沾了一下酒。他自己连干了几杯，脸色已微有红意，两个眼珠子也不大灵活的，老在方玉琴脸上转，可就是转不到别处去：“玉琴，今年多大了？”
“整廿，不小了。”
“唱了多久戏了？”
“十四岁就进了班子，到现在整六年了。”
“六年就红成这样儿，真不容易。”
“那是托九爷的福，跟大伙儿抬爱。”
“没那一说，一大半还是你自己行，家里还有些什么人？”
“没人了，”方玉琴头一低：“十四岁那年，爹娘就全过世了，要不然怎么会抛头露面吃这碗开口饭。”
“呃！那怪不得，真苦了你，委屈你了。”
“也没什么，这是命，人总斗不过天，只好认命了。”
“你现在是拿包银，还是”
“拿包银，情况好的时候，多拿几个，情况不好的时候，少拿几个，这么些年了，班子里大伙儿处得跟一家人似的，也就不计较那么多了。”
“一个人，尤其是一个女人，不能唱戏唱一辈子，你有什么打算没有？”
“能有什么打算？”方玉琴愁苦地笑了一笑：“像我们这种人，又能有什么打算？只有走一步算一步，到哪儿说哪儿了。”
“不行啊！玉琴，”潘九眼瞪大了，眼珠子上都有几根血丝：“这样下去不是办法。一个女人能唱戏的岁数没几年，要是现在没个打算，到了不能唱的时候怎么办？”
“九爷，您抬爱，我也不瞒您，像我们这种人是不敢想那么多，那么远的，要是想得多，想得远了，一天都过不下去。”
“不是办法，不是办法！”潘九头摇得像货郎鼓：“玉琴，我这个人天生一根直肠子，说话不会拐弯抹角儿，这样吧！你拿包银再多，也是有时候有数儿的，不如现在离开班子留下来跟我，我保你一辈子吃喝不尽，你看怎么样？”
方玉琴怔了一怔，笑着：“九爷，您这是跟我说笑。”
潘九一把抓住了方玉琴的手：“不！我这是掏心窝子里的话，真的！要是有半句假话，管叫我遭”
“九爷——”
“好、好，我不赌咒，我不赌咒，玉琴，你愿意不愿意？”
“九爷，您这是当真？”
“当然是当真，你要是不信，我可又要赌咒了。”
“九爷，您没听人家说，戏子无情？”
“你不会，你不是那种人，人心都是肉做的，只要我对你好，你不会对我无情。”
“九爷，您是不是喝多了？”
“喝多了？笑话！那几杯酒能难倒我，玉琴，你——”
“九爷，我没这么大的福份，您可别折我。”
潘九急得一阵激动，抓得方玉琴的手紧紧的：“玉琴，你怎么好这么说，我家里过世得早，只有一个女儿，都十几二十了，我早说想再娶，可是一直没找着合适的。”
“这么说，您是打算娶我，不是玩儿玩儿就算了？”
“这什么话，我潘九可不是那种人。没错，我玩过不少女人，可是你不同，对你我不会，天地良心。”
“九爷，”方玉琴这种事似乎见多了，她并没有怎么当回事儿，笑吟吟地道：“我很感动，也很感激，这样吧！您让我考虑考虑。”
“还考虑什么，愿意就是愿意，不愿意就是不愿意。”
“九爷，话不能这么说，这是一辈子的大事，我不能不慎重。”
“玉琴”
方玉琴站了起来，手还没抽回，道：“九爷，时候不早了，我该回去了。”
潘九没松方玉琴的手，霍地站了起来，沉下了脸：“看样子你是不愿意？”
“不！九爷，”方玉琴仍然笑吟吟的：“您误会了，我只是要考虑考虑。”
“我要是不让你考虑，现在就给我答复呢？”
“九爷，您干吗这么急呀！”
“我这人就是天生急肠子。”
“您急我可不能急，这是一辈子的大事。”
“我不管什么大事小事，我要你是要定了，你别敬酒不吃吃罚酒。”
潘九终于现原形了。
方玉琴却仍笑吟吟的：“九爷，您是怎么了，您是喝多了吧！那您歇着吧！我该走了。”
方玉琴想挣着抽回手，不但没能挣脱开，潘九反而把她拉得一个跄踉更往里了，潘九冷笑道：“走？你做梦，要是我姓潘的不摆下话去，你们哪一个也走不了。”
“九爷，您——”方玉琴惊声道。
“少再罗嗦，姓潘的看上你是你的福气，你的造化，不愁你吃喝穿，你还求什么，答应得答应，不答应也得答应，我姓潘的不喜欢霸王硬上弓，你就在这儿给我好好想想吧！”
方玉琴低下了头
潘九抓起一杯酒，一仰而干。
在金刚住处。
金刚、潘小凤泡了两杯茶，正对坐灯下轻声细语地谈着，不关儿女私情，天南地北什么都谈。谈着谈着，金刚掏出怀表看了一下。
“怎么，”潘小凤问：“要睡了？想下逐客令？这多不礼貌？”
“不是的，”金刚微一摇头：“我只是想告诉你件事儿。”
“什么事儿？”
“令尊把韩庆奎班的名角方玉琴方老板叫到暖阁快一个钟头，我很为那位方老板担心！”
潘小凤一怔：“真的！你怎么知道？”
金刚笑了笑：“这儿有什么事儿我不知道的？”
潘小凤脸色变了一变：“你的意思是——”
“帮个忙，把那位方老板救出来。”
“我这就去。”
潘小凤霍地站起来走了。
方玉琴低着头，还不说话。
潘九可没那么好耐性，眼一瞪：“怎么样，想好了没有？”
方玉琴仍低着头没吭声。
潘九脸上浮现起一丝狰狞冷笑：“我从不喜欢霸王硬上弓，今儿个我得改一改了。”
他站起来逼了过去。
方玉琴猛抬头一脸惊容：“你、你想干什么？”
潘九没说话，脸上的狰狞笑意浓了。
方玉琴惊骇的往后退：“你、你不要过来，你再过来我可要叫了。”
“叫？哈！”潘九笑了：“叫吧！你叫破喉咙，看看有没有人敢来管？”
“你、你、你”“我怎么？给脸不要，不识抬举，姓潘的哪一点配不上你？你是他妈的什么三贞九烈的女人？”
话说到这儿，潘九左手一把抓住了方玉琴的胳膊，右手抓住了方玉琴的领口，一凝动，就要往下撕。
就在这千钧一发的当儿——
“爹！”门口传来潘小凤冷冷一声。
潘九一怔回顾，急忙松了方玉琴：“小凤，你、你怎么来了？”
“您是说我不能来、不该来？”
“这是什么话？这是你的家，你还有哪儿不能到的。”
“那就好，”潘小凤转望方玉琴：“这位可是韩庆奎班的方玉琴方老板？”
方玉琴面有余悸的点了点头。
潘小凤突然笑了：“我找了你老半天了，想让你教我段儿戏，怎么找也找不着，弄了半天你在这儿啊！走吧！上我那儿坐坐去。”
方玉琴当然是连声应好，这是救星，还有不好的道理？她刚要往外走。
“慢着！”潘九喝了一声，望着潘小凤道：“小凤，你这是什么意思？方老板是我的客人。”
“我知道！”潘小凤冷冷道：“可是您这不是待客之道！只有我替您招待这位方老板了。”
潘九脸色一变：“小凤，你要弄清楚，这是我的事。”
“您也要明白，我是您的女儿。”
“女儿能管做爹的事？”
“不是我管，我是替我娘管。”
潘九一怔苦了脸：“小凤，你这是——”
“我说的是实话。”
“小凤，我已经很对得起你娘了。”
“那是您的看法，我不这么想，您还记得不记得我娘临走以前跟您说的那些话！这么些年来，您是怎么做的您自己明白，我这个做女儿的说了什么了？眼前这位方老板跟您的女儿差不多大，您能忍心？”
“这”潘九一时没说上话来。
潘小凤转望方玉琴：“方老板，我还等着你教我戏呢，走吧！”
方玉琴连忙答应，走了过来，可是她刚到潘九身边，潘九突然伸手一把抓住了她，她惊叫一声急望潘小凤。
潘小凤的神色很平静，只冷冷望着潘九。
潘九半天才叫出一声：“小凤，你”潘小凤没说话。
潘九猛然甩了方玉琴，大吼：“滚、滚，都给我滚。”
方玉琴忙走向潘小凤。
潘小凤拉着方玉琴的手走了。
潘九又抬手猛一扫“哗喇！”桌上的杯、盘、碗、筷掉了一大半，碎了。
潘九又猛跺一脚：“我就不信，我非把她弄到手不可，要不然我就不姓潘。”
“哗喇！”他抬手又是一下。
潘九发的脾气不小，这套细瓷餐具是他平日最钟爱的，别人连碰都不让碰一下，今儿晚上为“招待”青衣祭酒方玉琴方老板，他才从密室里拿出来派上用场，如今在他气头上，抬手扫这么两下，只不知道等他气消人平静之后，会不会后悔。
潘小凤从乃父那虎口里救出了“娇弱”的方老板之后，没带方玉琴往东跨院去，径自带着方玉琴到了金刚的住处。
一路上，方玉琴对潘小凤不住的谢，不住的感恩，直到进了金刚住的屋，她还谢个不停呢！
金刚没想到潘小凤会把方玉琴带到这儿来，潘小凤带着方玉琴进来，看得他不由一怔。
就这一怔神工夫，潘小凤指着金刚道：“方老板别谢我，要谢该谢这位，要不是他告诉我你让我爹请去了暖阁，我还不知道这回事儿呢！”
方老板打从进屋，一双美目也直直地盯着金刚发怔。这当儿潘小凤一说话，她才像大梦初醒似的定过了神：“这位，这位不是金爷么？”
“是呀！”潘小凤眨动了一下美目，娇靥上浮现起诧异之色：“方老板认识他呀？”
金刚也已定过了神，含笑道：“赵总管交待我负总责，东跨院我不知道跑了多少趟了，方老板怎么会不认识我？”
“感谢潘姑娘跟金爷的大恩。”方玉琴走上前就要向金刚盈盈拜倒。
金刚忙道：“小凤，快扶方老板。”
潘小凤上前扶住方玉琴。
金刚道：“方老板要谢还是谢潘姑娘，千万不能谢我，要不然方姑娘你是害了我。”
方玉琴讶然道：“金爷您这话”
“我是‘三义堂’的人，这要是让二当家的知道，二当家的岂饶得了我？”
方玉琴为之一怔。
金刚旋又转望潘小凤：“小凤，你不该带方老板到这儿来，要是让谁看见，把话传进二当家耳朵里，我这条命就没了！”
潘小凤道：“怕什么，有我呢！”
“哎呀！姑娘，”金刚苦笑道：“你总不能一天廿四小时都跟着我吧！这犯了二当家的大忌，万一二当家的咬了牙，什么都不顾了，我怎么办！还是快把方老板送到东跨院去吧！”
金刚既这么说，潘小凤也就没再说什么，带着方玉琴走了。
金刚吁了一口气坐了下来，可是他还揪着一半心，不是为别的，是为那位西贝方老板瞧出潘小凤跟他的关系，定然会跟他好缠一通不可。
潘小凤跟方玉琴走没一会儿，门外来了人，赫然是赵霸天。
金刚忙站了起来：“总座，您还没歇着？”
赵霸天冲他摆了摆手道：“家里多少事儿等着呢！把这儿剩下的事儿料理过以后，恐怕就要回去了。”
赵霸天边说边落了座。
“怎么，今儿晚上就走？”
“嗯！你是用不着回去，我是来跟你说一声的，花赌两档我打算暂时找个人代你照顾一下，等你回去以后再接过来，你看找谁合适？”
金刚想了一想道：“这样您看行不？花档就交给马六，赌档让七姐暂时偏劳一下。”
“好，就这么办！不过你放心，这只是暂时的，等你一回去，我就让她们交给你，也许你用不着接了。”
“您的意思是”
赵霸天突然笑了！照金刚肩上拍了一巴掌，道：“老弟呀！你还跟我装什么傻，一旦你成了潘府的娇客，还用你接花赌两档？”
金刚有点不好意思，搓着手道：“总座——”
“老弟，”赵霸天又热络地拍了他一下：“男子汉大丈夫，该这样，这有什么害燥的？我耳不聋、眼不瞎，姑娘对你怎么样，我胸中雪亮，二当家的也很欣赏你，这是机运，也是你行，连大当家的少爷都求不到，你没费吹灰之力，垂手就得到了，也可见二当家的对你是多么器重、多么爱护，好好儿干，别辜负了人家，也别忘了你这个当总管的赵大哥。”
当然，赵霸天也够势利的，尽管他贵为总管，三人之下，多少人之上，他也得拉拉关系，走走内线。
金刚何等样人，自是胸中雪亮，有这种机会还能不会把握，当即道：“您放心，要是真有那么一天、我不会忘总座您的提拔大恩。”
赵霸天自是欣慰异常，可是他却没有过份流露，含笑拍着金刚说：“自己兄弟，还说什么大恩不大恩的，只别忘了你这个大哥就行了，你歇着吧！我走了。”
他站起来要走。
金刚跟站起来要送。
忽地，赵霸天又转回了身，带着点犹豫说了话：“兄弟，还有件事儿，恐怕你得伸把手赐鼎力，帮你大哥个忙。”
“什么事儿？总座，您吩咐就是，赐鼎力帮忙，我不敢当，只敢说赴汤蹈火在所不辞。”
“没那么严重，也许你已经看出来的，我对老七有点儿特别，我不瞒你，我在她身上花费了多少心血，可是她老不疼不痒的跟我装糊涂，我看她跟你挺谈得来的，得便你给口角春风，美言几句，玉成玉成。”
赵霸天不愧老奸巨猾工心计，这不啻点明了，虎头老七是他的人，别人最好少打主意。
这番话听得金刚心头一连震动了好几下，可就在心头震动之际，他已想好了对策，等赵霸天话一说完，他立即道：“原来是这回事儿，不瞒您说，我是看出来了，也听说了不少，只是，总座——”
金刚脸色一整，目光一凝，望着赵霸天道：“我斗胆问您一句，您这可是玩儿真的，还是玩儿假的？”
“什么叫玩儿真的，什么叫玩儿假的？”
“总座，这两句话您不会不懂。”
“玩儿真的怎么样，玩儿假的又怎么样？”
“总座，我相信您也看出来了，七姐这个坤道可是不比一般坤道哦，江湖上跑了多少年，她见的多，经过的也不少，有担当、有胆识，还有些别人不会的绝活儿，她是个愧煞须眉的奇女子，您对她要是真心，您放心，这件事说什么我也会给您说成，您要是打算玩儿假的，您原谅，我不惜得罪您，这个忙我不能帮。”
赵霸天一阵激动，为之动容，伸手抓住了金刚的肩头：“好兄弟，你是个血性奇汉子，别的不冲就冲着你，赵霸天是打算玩儿假的，他就不是人。”
“行了，总座，有您这句话就够了。”
“我不谢了，兄弟。”
“等事成了再谢不迟。”
赵霸天走了。
金刚送到了门口。
潘小凤迎面走来。
赵霸天哈个腰走了。
潘小凤走到了门口。
金刚没等她问便道：“赵霸天给我辞行来了。”
“呃！要回去了？”
“嗯！把剩下的事儿都料理完了就走。”
“他可真是既懂礼又周到啊！”“还一口一个兄弟，热络得让人感动。”
“哼！没一个不是势利眼。”
潘小凤一脸轻蔑地进了屋。
金刚跟过去坐在她的对面，笑了笑道：“赵霸天到底是个工心计的厉害人物。”
“怎么？”
“他临走特意嘱咐我，虎头老七那儿口角春风，给他多做美言，务必帮他促成这件事。”
“怎么单找你？”潘小凤眨动了一下美目。
“据他说，虎头老七跟我较为谈得来。”
“是么？”
“是实情。”
“呃？”
“别瞎想，人家只是看我顺眼点儿，跟我谈得来而已。她身世坎坷，遭遇也让人同情，我也只是多寄于些同情而已！”
“虎头老七身世坎坷，遭遇让人同情？”
“别听信传言，吃不着葡萄，说葡萄酸的大有人在。她置身在‘三义堂’这么一个圈子里，为了保护自己，有时不能不多应付几个，真要说起来，她还是个能洁身自好的妇道。”
“听口气，你对她了解得相当多嘛！”
“可以这么说，她是有赌王之称的小马的遗孀，她原是好人家的女儿，遇人不淑，造物弄人，碰上了小马那种人，换来了江湖上厮混，风尘里打滚，一辈子悲惨的命运。”
“呃！原来她是小马的寡妇这些你是怎么知道的？”
“一半是她亲口告诉我的，一半是我自己知道的。”
“这个圈子里，知道她的来龙去脉的，可不多啊！”潘小凤深深地看了金刚一眼，当然意味着什么。
金刚淡然一笑：“很简单，‘三义堂’这个圈子里，对她有企图的人也不在少数。”
“你对她没企图？她看准了这一点？”
“虎头老七是个历尽沧桑，饱经历练的人，两眼雪亮，什么人怀什么心，是瞒不了她的。”
“你怎么对她没企图？”
“我为什么要对她有企图？”
潘小凤沉默了一下，微微一点头说道：“我应该信得过你，只是有人说，少妇比少女动人，是么？”
“只能说春花秋月，各有动人之处，唯一不同的是少妇接触过男人，比少女懂得男人而已。”
潘小凤扬了扬眉梢儿：“这一点我不能不自叹不如。”
“可是，你知道不？她宁愿像你一样，还是个天真、纯洁的少女。”
潘小凤怔了一怔，旋即低下了头：“我明白了，我比她幸运的多。”
金刚没说话，欣慰的目光已代替了他要说的话。
潘小凤抬起头：“我怎么看她一天到晚有说有笑，挺高兴挺乐的？”
“各人表现的方法不一样！有的人让眼泪住外流，有的人让眼泪往里流。再说，‘三义堂’也不是个任人一天到晚皱眉、哭丧着脸的地方，更不是个能同情谁的地方，痛苦、流泪，给谁看？”
潘小凤脸色趋于凝重，道：“这倒是，从今后，我对她要另眼相看了。”
“真要在‘三义堂’找能说话的知心朋友，曲指算算，也只有马六姐跟虎头老七两个人了！”
潘小凤目光忽一凝：“你是怎么对赵霸天说的？”
“我能不帮他的忙么？”
潘小凤脸色一变：“你是要害她！”
“我会么？”
“那你是——”
“你慢慢往后看吧！”
潘小凤对金刚有充分的信任，金刚既然这么说，她也就没再多问，又坐了一会儿，金刚催着把她催走了。
r /> 没多大工夫，戏台前满了，有坐的、有站的。当然，坐的全是贵宾。
贵宾分的也有等级。
“三义堂”的三位当家的跟川岛芳子她们，就坐在最前头一排。
宋大少爷紧挨着川岛芳子，一会儿递茶，一会儿递水果、瓜子，对他自己的爹也没这样。
没看见潘小凤，不知道她上哪儿去了。
金刚带着他的人，就站在“观众席”后，暗中监视着各处。
马六姐又得忙上一会儿，带两个人监视后台去了！
戏班子两三个，韩庆奎的班子却是给贵宾们唱的。
锣鼓号儿打过，上戏了，加官晋爵之后，吉祥的祝寿戏上了。
头一出“天女散花”
名角儿方玉琴方老板的天女。
做功好，身段也好。散花散的更好，一朵花正好落在寿星潘九爷怀里。
两声喝采。
一阵掌声。
宋老大打趣：“行了，老二，天女把花散给了你，今年要不交好运，你找我。”
方老板一出场，本就立即吸引住了三位当家的目光，那就跟铁碰了吸铁石似的。
如今这么一来，潘九更乐了。
潘九正乐着，方老板投过来娇媚一瞥，还带着娇羞的笑意。好了，潘九喝多了，不！刚才他喝的不少，可是他没一点酒意。
如今，他却有点醉了，脸色红了，两眼之中现出了异样的光采。
潘九上钩了。
太容易了。
可是古来以这种香饵钓男人，又有哪一个男人不是急着吞钩？
“天女”散过了花，方老板下场了。
一阵掌声。
三位当家的把手都拍疼了。
尤其是潘九，生似那双手不是他的。
有这一出就够了。
真的有这一出就够了。
往后的戏码绝不是“天女散花”
可是三位当家的仍当那是“天女散花”
只要坤角上场，不管身子是谁的，三位当家的准把人家的脸看成了方玉琴方老板——那位娇媚又带着动人羞涩的“天女”！
台上唱的是什么，是哪位名角，三位当家的全不知道！
他们三个都忙上了。
只忙一样。
个个拉来了自己一名亲信，然后耳语两句。
金刚看在眼里，胸中更亮了。他小妹这个忙帮得好。
瓦解这个“三义堂”恐怕全仗他这位小妹一个人了。
韩庆奎班角儿多，台柱名角方玉琴方老板只上了一出“天女散花”别的戏自有别的角儿上。
此刻，方老板想必正忙着在后台卸妆。
先进后台的，是潘九的亲信莫一青，他却没看见方老板，忙问在后台的马六姐。
马六姐说，方老板回东跨院歇息去了。
于是，莫一青匆匆离开后台，赶赴东跨院。
第二个进后台的，是宋山的亲信。
他得到马六姐同样的答复。
最后进后台的，是孙老三的亲信。
马六姐做人公正，不偏不向，说词一个字不差。
莫一青先赶到了东跨院，方老板正在卸妆。
“方老板，”莫一青笑容满面到了跟前：“我们二当家的想见见你，今儿晚上单独请你吃饭，当面有重谢。”
方老板一口答应，还谢了一声。
莫一青走了。
接着来的，是宋老大、孙老三的亲信。他们俩没碰着面，可是得到的答复全一样：“已经答应二当家的了，恕难分身。”
三个亲信戏台前耳语回话。
潘九面有喜色，眉飞色舞。
宋老大皱了皱眉。
孙老三脸色不大好看。
还好，两个人都没说什么。
到底还顾磕头拜把的情份，不能为个戏子就闹不痛快，让人看笑话。
真顾磕头拜把的情份么？
恐怕只有老天爷知道了！
戏一完，客人散了。
宋老大、孙老三前脚送走了贵宾川岛芳子跟日本领事田中，后脚就走了，没像预期的留到晚上。
潘九有点意外，可并没有怎么在意。
走就走吧！自己弟兄还计较那么多！
离天黑还早，潘九心里尽管急，却只有忍了。
大白天找个戏子见面，潘九他也怕落人话柄，只有先歇息去了。
金刚找个空，先到了东跨院，马六在门口-望，金刚见着方老板，了解一下情况，然后面授一番机宜。
方老板当然是一一遵命。
之后，金刚就回到了自己的住处，潘小凤在那儿等着他，两个人又谈起了属于他们两个人的话。
潘九好不容易盼到了天黑，一点灯，立即着莫一青前去请方老板。
暖阁里一桌酒，精美、情调、气氛都不错，潘九独自一个人鹄立等候。
莫一青到了东跨院，方老板已盛妆以待。
莫一青接凤凰似的把方老板接进了暖阁。
潘九爷满脸笑容相迎。
“还没给九爷拜寿呢。”方玉琴娇媚一瞥，俏生生就要拜下去。
潘九乐极，上前相扶：“起来，起来，这是干什么！”
方老板的柔荑，搭上了潘九的手站了起来。
潘九却没肯再松手，拉着方老板到桌前坐下，坐都坐下了，还不肯放手。
莫一青轻咳上前：“二爷，您还没谢人家方老板呢！”
潘九如大梦初醒“呃！”地一声，忙松开方老板的手：“你给拿过来。”
莫一青应声转身，捧过来一个精致的檀木盒子，打开来递到桌前。
盒子里，一付珍珠项链，一付珍珠手镯，一付珍珠耳坠，一付珍珠胸针，映着灯光，闪闪生辉。
潘九接过来，递方老板：“这有我一点小意思！”
“哎哟！”方老板一脸惊容，却难掩乍惊还喜的喜意：“这么重的赏，叫我怎么敢收啊！”“这不是赏，是谢！”莫一青一旁答腔。
“还谢呢？”方老板秋波一转，娇媚横生：“台上失了手，一朵花砸着九爷，不罚就是好的。”
“就是谢的那朵花，大哥说我非交好运不可，当然该谢。”潘九急忙接了话。
“九爷，您可千万别这么说，您越这么说，我心里就越不好过。”方老板话说的诚恳，还带着些楚楚可怜的模样儿！
就这模样儿，看得潘九心里更不忍了，忙道：“不、不、不，你千万别这么想，我说的是实话，掏心窝的实话，要是有半句假，管叫我遭天打雷劈。”
方老板玉手争忙按了过去，她按住了潘九的嘴，可是迟了，潘九已经把话说完了。
方老板急得什么似的，一跺绣花鞋，向着潘九皱眉叫道：“哎呀！九爷，您干吗赌这么重的咒儿嘛！我相信您说的是实话就是了。”
潘九不但嘴皮发软，心里更是受用得很，慌忙接过方玉琴的手来，轻轻拍着说：“不要紧，不要紧，看你急的！这不是让我心疼么，只要你相信我就行了。”
莫一青一旁道：“是啊！方老板，这会儿可以收下我们二爷这份儿谢礼了吧？”
方玉琴从潘九略嫌粗糙的大手里，轻轻抽回了柔荑，眼望着那个檀木盒子，道：“这么说，我倒是因祸得福了，再不领受就未免太不识抬举了。”
她两手捧起了檀木盒子，往下一矮身，道：“九爷，我谢——”
潘九既没容她施下礼去，也没容她再说下去，伸双手挽扶，几乎把人家一个娇躯拥在了怀里，妙得是，方老板她并没有躲闪。潘九说：“这是干什么！又来了，我这是谢你，你怎么反倒谢起我来了。”
方老板等潘九把她扶了起来，才微微地侧了侧身，从潘九的怀里往外挪了挪。
莫一青一旁轻咳了一声：“二爷，菜都凉了。”
他这是提醒潘九，欲速则不达，别操之过急把人家给吓跑了。
潘九还不错，一点就透，忍了忍胸中的激动，道：“呃、呃，唉！净顾着乱了，把这事儿都给忘了，坐、坐，方老板坐。”
方老板往后微退坐了下去，瞟了潘九一眼，道：“九爷，您这样方老板、方老板的，我可当不起，我叫玉琴，您干脆叫我的名儿吧！”
莫一青那儿拿壶斟酒。
潘九听得两眼猛一睁：“行么？”
“瞧您问的，怎么不行，别人不行，您还不行么？”
“太好了，”潘九拍了一下手，道：“那就听你的，玉琴，来！玉琴，咱们先喝一杯。”
潘九举起了面前杯。
方玉琴犹豫了一下，伸出水葱也似的两根玉指也端起了那细瓷的小酒杯，可是她说：“九爷，我们吃的是开口饭，靠的全是这付嗓子，我可不能多喝。”
潘九眼一睁道：“这怎么行”
“九爷，这是冲着您，要是换个别人，我还点滴不沾，连碰都不碰呢！”
莫一青道：“二爷，方老板说的是，吃开口饭仗的就是一付嗓子，要是喝坏了嗓子”潘九往下一放酒杯，跟着拍了胸脯：“怕什么，凭玉琴这么个人儿，还愁饿着？不要紧，戏不能唱就不唱，就留在我这儿，我养你一辈子。”
“哎哟！”娇媚地瞟了潘九一眼：“我们怎么敢，我们哪儿，来的这么大福气呀！”
潘九一整脸色道：“玉琴，我”
莫一青轻咳一声，拦住了潘九的话头：“二爷，您要是爱护方老板，就别勉强她，少喝点儿就少喝点儿吧！这是您，换个别人人家方老板点滴不沽，碰都不碰呢！”
潘九对莫一青，以前怎么样，不得而知，如今却是言必听，计必从。莫一青话一说完，他立即改口道：“好、好、好，少喝就少喝吧！”
他干了一杯。
方玉琴只沾湿了一下香唇。
莫一青一旁让着：“空着肚子喝酒伤身子，有酒不能没菜，来、来，方老板，吃菜、吃菜，吃点儿菜。”
一边说着，他还一边用干净筷子为方玉琴挟菜。
喝了点儿酒，吃了点儿菜，莫一青欠了个身：“您两位慢慢喝，我上厨房看看汤去。”
他走了。
这间暖阁里，就剩下潘九跟方玉琴了。
潘九催着让着，又让方玉琴沾了一下酒。他自己连干了几杯，脸色已微有红意，两个眼珠子也不大灵活的，老在方玉琴脸上转，可就是转不到别处去：“玉琴，今年多大了？”
“整廿，不小了。”
“唱了多久戏了？”
“十四岁就进了班子，到现在整六年了。”
“六年就红成这样儿，真不容易。”
“那是托九爷的福，跟大伙儿抬爱。”
“没那一说，一大半还是你自己行，家里还有些什么人？”
“没人了，”方玉琴头一低：“十四岁那年，爹娘就全过世了，要不然怎么会抛头露面吃这碗开口饭。”
“呃！那怪不得，真苦了你，委屈你了。”
“也没什么，这是命，人总斗不过天，只好认命了。”
“你现在是拿包银，还是”
“拿包银，情况好的时候，多拿几个，情况不好的时候，少拿几个，这么些年了，班子里大伙儿处得跟一家人似的，也就不计较那么多了。”
“一个人，尤其是一个女人，不能唱戏唱一辈子，你有什么打算没有？”
“能有什么打算？”方玉琴愁苦地笑了一笑：“像我们这种人，又能有什么打算？只有走一步算一步，到哪儿说哪儿了。”
“不行啊！玉琴，”潘九眼瞪大了，眼珠子上都有几根血丝：“这样下去不是办法。一个女人能唱戏的岁数没几年，要是现在没个打算，到了不能唱的时候怎么办？”
“九爷，您抬爱，我也不瞒您，像我们这种人是不敢想那么多，那么远的，要是想得多，想得远了，一天都过不下去。”
“不是办法，不是办法！”潘九头摇得像货郎鼓：“玉琴，我这个人天生一根直肠子，说话不会拐弯抹角儿，这样吧！你拿包银再多，也是有时候有数儿的，不如现在离开班子留下来跟我，我保你一辈子吃喝不尽，你看怎么样？”
方玉琴怔了一怔，笑着：“九爷，您这是跟我说笑。”
潘九一把抓住了方玉琴的手：“不！我这是掏心窝子里的话，真的！要是有半句假话，管叫我遭”
“九爷——”
“好、好，我不赌咒，我不赌咒，玉琴，你愿意不愿意？”
“九爷，您这是当真？”
“当然是当真，你要是不信，我可又要赌咒了。”
“九爷，您没听人家说，戏子无情？”
“你不会，你不是那种人，人心都是肉做的，只要我对你好，你不会对我无情。”
“九爷，您是不是喝多了？”
“喝多了？笑话！那几杯酒能难倒我，玉琴，你——”
“九爷，我没这么大的福份，您可别折我。”
潘九急得一阵激动，抓得方玉琴的手紧紧的：“玉琴，你怎么好这么说，我家里过世得早，只有一个女儿，都十几二十了，我早说想再娶，可是一直没找着合适的。”
“这么说，您是打算娶我，不是玩儿玩儿就算了？”
“这什么话，我潘九可不是那种人。没错，我玩过不少女人，可是你不同，对你我不会，天地良心。”
“九爷，”方玉琴这种事似乎见多了，她并没有怎么当回事儿，笑吟吟地道：“我很感动，也很感激，这样吧！您让我考虑考虑。”
“还考虑什么，愿意就是愿意，不愿意就是不愿意。”
“九爷，话不能这么说，这是一辈子的大事，我不能不慎重。”
“玉琴”
方玉琴站了起来，手还没抽回，道：“九爷，时候不早了，我该回去了。”
潘九没松方玉琴的手，霍地站了起来，沉下了脸：“看样子你是不愿意？”
“不！九爷，”方玉琴仍然笑吟吟的：“您误会了，我只是要考虑考虑。”
“我要是不让你考虑，现在就给我答复呢？”
“九爷，您干吗这么急呀！”
“我这人就是天生急肠子。”
“您急我可不能急，这是一辈子的大事。”
“我不管什么大事小事，我要你是要定了，你别敬酒不吃吃罚酒。”
潘九终于现原形了。
方玉琴却仍笑吟吟的：“九爷，您是怎么了，您是喝多了吧！那您歇着吧！我该走了。”
方玉琴想挣着抽回手，不但没能挣脱开，潘九反而把她拉得一个跄踉更往里了，潘九冷笑道：“走？你做梦，要是我姓潘的不摆下话去，你们哪一个也走不了。”
“九爷，您——”方玉琴惊声道。
“少再罗嗦，姓潘的看上你是你的福气，你的造化，不愁你吃喝穿，你还求什么，答应得答应，不答应也得答应，我姓潘的不喜欢霸王硬上弓，你就在这儿给我好好想想吧！”
方玉琴低下了头
潘九抓起一杯酒，一仰而干。
在金刚住处。
金刚、潘小凤泡了两杯茶，正对坐灯下轻声细语地谈着，不关儿女私情，天南地北什么都谈。谈着谈着，金刚掏出怀表看了一下。
“怎么，”潘小凤问：“要睡了？想下逐客令？这多不礼貌？”
“不是的，”金刚微一摇头：“我只是想告诉你件事儿。”
“什么事儿？”
“令尊把韩庆奎班的名角方玉琴方老板叫到暖阁快一个钟头，我很为那位方老板担心！”
潘小凤一怔：“真的！你怎么知道？”
金刚笑了笑：“这儿有什么事儿我不知道的？”
潘小凤脸色变了一变：“你的意思是——”
“帮个忙，把那位方老板救出来。”
“我这就去。”
潘小凤霍地站起来走了。
方玉琴低着头，还不说话。
潘九可没那么好耐性，眼一瞪：“怎么样，想好了没有？”
方玉琴仍低着头没吭声。
潘九脸上浮现起一丝狰狞冷笑：“我从不喜欢霸王硬上弓，今儿个我得改一改了。”
他站起来逼了过去。
方玉琴猛抬头一脸惊容：“你、你想干什么？”
潘九没说话，脸上的狰狞笑意浓了。
方玉琴惊骇的往后退：“你、你不要过来，你再过来我可要叫了。”
“叫？哈！”潘九笑了：“叫吧！你叫破喉咙，看看有没有人敢来管？”
“你、你、你”“我怎么？给脸不要，不识抬举，姓潘的哪一点配不上你？你是他妈的什么三贞九烈的女人？”
话说到这儿，潘九左手一把抓住了方玉琴的胳膊，右手抓住了方玉琴的领口，一凝动，就要往下撕。
就在这千钧一发的当儿——
“爹！”门口传来潘小凤冷冷一声。
潘九一怔回顾，急忙松了方玉琴：“小凤，你、你怎么来了？”
“您是说我不能来、不该来？”
“这是什么话？这是你的家，你还有哪儿不能到的。”
“那就好，”潘小凤转望方玉琴：“这位可是韩庆奎班的方玉琴方老板？”
方玉琴面有余悸的点了点头。
潘小凤突然笑了：“我找了你老半天了，想让你教我段儿戏，怎么找也找不着，弄了半天你在这儿啊！走吧！上我那儿坐坐去。”
方玉琴当然是连声应好，这是救星，还有不好的道理？她刚要往外走。
“慢着！”潘九喝了一声，望着潘小凤道：“小凤，你这是什么意思？方老板是我的客人。”
“我知道！”潘小凤冷冷道：“可是您这不是待客之道！只有我替您招待这位方老板了。”
潘九脸色一变：“小凤，你要弄清楚，这是我的事。”
“您也要明白，我是您的女儿。”
“女儿能管做爹的事？”
“不是我管，我是替我娘管。”
潘九一怔苦了脸：“小凤，你这是——”
“我说的是实话。”
“小凤，我已经很对得起你娘了。”
“那是您的看法，我不这么想，您还记得不记得我娘临走以前跟您说的那些话！这么些年来，您是怎么做的您自己明白，我这个做女儿的说了什么了？眼前这位方老板跟您的女儿差不多大，您能忍心？”
“这”潘九一时没说上话来。
潘小凤转望方玉琴：“方老板，我还等着你教我戏呢，走吧！”
方玉琴连忙答应，走了过来，可是她刚到潘九身边，潘九突然伸手一把抓住了她，她惊叫一声急望潘小凤。
潘小凤的神色很平静，只冷冷望着潘九。
潘九半天才叫出一声：“小凤，你”潘小凤没说话。
潘九猛然甩了方玉琴，大吼：“滚、滚，都给我滚。”
方玉琴忙走向潘小凤。
潘小凤拉着方玉琴的手走了。
潘九又抬手猛一扫“哗喇！”桌上的杯、盘、碗、筷掉了一大半，碎了。
潘九又猛跺一脚：“我就不信，我非把她弄到手不可，要不然我就不姓潘。”
“哗喇！”他抬手又是一下。
潘九发的脾气不小，这套细瓷餐具是他平日最钟爱的，别人连碰都不让碰一下，今儿晚上为“招待”青衣祭酒方玉琴方老板，他才从密室里拿出来派上用场，如今在他气头上，抬手扫这么两下，只不知道等他气消人平静之后，会不会后悔。
潘小凤从乃父那虎口里救出了“娇弱”的方老板之后，没带方玉琴往东跨院去，径自带着方玉琴到了金刚的住处。
一路上，方玉琴对潘小凤不住的谢，不住的感恩，直到进了金刚住的屋，她还谢个不停呢！
金刚没想到潘小凤会把方玉琴带到这儿来，潘小凤带着方玉琴进来，看得他不由一怔。
就这一怔神工夫，潘小凤指着金刚道：“方老板别谢我，要谢该谢这位，要不是他告诉我你让我爹请去了暖阁，我还不知道这回事儿呢！”
方老板打从进屋，一双美目也直直地盯着金刚发怔。这当儿潘小凤一说话，她才像大梦初醒似的定过了神：“这位，这位不是金爷么？”
“是呀！”潘小凤眨动了一下美目，娇靥上浮现起诧异之色：“方老板认识他呀？”
金刚也已定过了神，含笑道：“赵总管交待我负总责，东跨院我不知道跑了多少趟了，方老板怎么会不认识我？”
“感谢潘姑娘跟金爷的大恩。”方玉琴走上前就要向金刚盈盈拜倒。
金刚忙道：“小凤，快扶方老板。”
潘小凤上前扶住方玉琴。
金刚道：“方老板要谢还是谢潘姑娘，千万不能谢我，要不然方姑娘你是害了我。”
方玉琴讶然道：“金爷您这话”
“我是‘三义堂’的人，这要是让二当家的知道，二当家的岂饶得了我？”
方玉琴为之一怔。
金刚旋又转望潘小凤：“小凤，你不该带方老板到这儿来，要是让谁看见，把话传进二当家耳朵里，我这条命就没了！”
潘小凤道：“怕什么，有我呢！”
“哎呀！姑娘，”金刚苦笑道：“你总不能一天廿四小时都跟着我吧！这犯了二当家的大忌，万一二当家的咬了牙，什么都不顾了，我怎么办！还是快把方老板送到东跨院去吧！”
金刚既这么说，潘小凤也就没再说什么，带着方玉琴走了。
金刚吁了一口气坐了下来，可是他还揪着一半心，不是为别的，是为那位西贝方老板瞧出潘小凤跟他的关系，定然会跟他好缠一通不可。
潘小凤跟方玉琴走没一会儿，门外来了人，赫然是赵霸天。
金刚忙站了起来：“总座，您还没歇着？”
赵霸天冲他摆了摆手道：“家里多少事儿等着呢！把这儿剩下的事儿料理过以后，恐怕就要回去了。”
赵霸天边说边落了座。
“怎么，今儿晚上就走？”
“嗯！你是用不着回去，我是来跟你说一声的，花赌两档我打算暂时找个人代你照顾一下，等你回去以后再接过来，你看找谁合适？”
金刚想了一想道：“这样您看行不？花档就交给马六，赌档让七姐暂时偏劳一下。”
“好，就这么办！不过你放心，这只是暂时的，等你一回去，我就让她们交给你，也许你用不着接了。”
“您的意思是”
赵霸天突然笑了！照金刚肩上拍了一巴掌，道：“老弟呀！你还跟我装什么傻，一旦你成了潘府的娇客，还用你接花赌两档？”
金刚有点不好意思，搓着手道：“总座——”
“老弟，”赵霸天又热络地拍了他一下：“男子汉大丈夫，该这样，这有什么害燥的？我耳不聋、眼不瞎，姑娘对你怎么样，我胸中雪亮，二当家的也很欣赏你，这是机运，也是你行，连大当家的少爷都求不到，你没费吹灰之力，垂手就得到了，也可见二当家的对你是多么器重、多么爱护，好好儿干，别辜负了人家，也别忘了你这个当总管的赵大哥。”
当然，赵霸天也够势利的，尽管他贵为总管，三人之下，多少人之上，他也得拉拉关系，走走内线。
金刚何等样人，自是胸中雪亮，有这种机会还能不会把握，当即道：“您放心，要是真有那么一天、我不会忘总座您的提拔大恩。”
赵霸天自是欣慰异常，可是他却没有过份流露，含笑拍着金刚说：“自己兄弟，还说什么大恩不大恩的，只别忘了你这个大哥就行了，你歇着吧！我走了。”
他站起来要走。
金刚跟站起来要送。
忽地，赵霸天又转回了身，带着点犹豫说了话：“兄弟，还有件事儿，恐怕你得伸把手赐鼎力，帮你大哥个忙。”
“什么事儿？总座，您吩咐就是，赐鼎力帮忙，我不敢当，只敢说赴汤蹈火在所不辞。”
“没那么严重，也许你已经看出来的，我对老七有点儿特别，我不瞒你，我在她身上花费了多少心血，可是她老不疼不痒的跟我装糊涂，我看她跟你挺谈得来的，得便你给口角春风，美言几句，玉成玉成。”
赵霸天不愧老奸巨猾工心计，这不啻点明了，虎头老七是他的人，别人最好少打主意。
这番话听得金刚心头一连震动了好几下，可就在心头震动之际，他已想好了对策，等赵霸天话一说完，他立即道：“原来是这回事儿，不瞒您说，我是看出来了，也听说了不少，只是，总座——”
金刚脸色一整，目光一凝，望着赵霸天道：“我斗胆问您一句，您这可是玩儿真的，还是玩儿假的？”
“什么叫玩儿真的，什么叫玩儿假的？”
“总座，这两句话您不会不懂。”
“玩儿真的怎么样，玩儿假的又怎么样？”
“总座，我相信您也看出来了，七姐这个坤道可是不比一般坤道哦，江湖上跑了多少年，她见的多，经过的也不少，有担当、有胆识，还有些别人不会的绝活儿，她是个愧煞须眉的奇女子，您对她要是真心，您放心，这件事说什么我也会给您说成，您要是打算玩儿假的，您原谅，我不惜得罪您，这个忙我不能帮。”
赵霸天一阵激动，为之动容，伸手抓住了金刚的肩头：“好兄弟，你是个血性奇汉子，别的不冲就冲着你，赵霸天是打算玩儿假的，他就不是人。”
“行了，总座，有您这句话就够了。”
“我不谢了，兄弟。”
“等事成了再谢不迟。”
赵霸天走了。
金刚送到了门口。
潘小凤迎面走来。
赵霸天哈个腰走了。
潘小凤走到了门口。
金刚没等她问便道：“赵霸天给我辞行来了。”
“呃！要回去了？”
“嗯！把剩下的事儿都料理完了就走。”
“他可真是既懂礼又周到啊！”“还一口一个兄弟，热络得让人感动。”
“哼！没一个不是势利眼。”
潘小凤一脸轻蔑地进了屋。
金刚跟过去坐在她的对面，笑了笑道：“赵霸天到底是个工心计的厉害人物。”
“怎么？”
“他临走特意嘱咐我，虎头老七那儿口角春风，给他多做美言，务必帮他促成这件事。”
“怎么单找你？”潘小凤眨动了一下美目。
“据他说，虎头老七跟我较为谈得来。”
“是么？”
“是实情。”
“呃？”
“别瞎想，人家只是看我顺眼点儿，跟我谈得来而已。她身世坎坷，遭遇也让人同情，我也只是多寄于些同情而已！”
“虎头老七身世坎坷，遭遇让人同情？”
“别听信传言，吃不着葡萄，说葡萄酸的大有人在。她置身在‘三义堂’这么一个圈子里，为了保护自己，有时不能不多应付几个，真要说起来，她还是个能洁身自好的妇道。”
“听口气，你对她了解得相当多嘛！”
“可以这么说，她是有赌王之称的小马的遗孀，她原是好人家的女儿，遇人不淑，造物弄人，碰上了小马那种人，换来了江湖上厮混，风尘里打滚，一辈子悲惨的命运。”
“呃！原来她是小马的寡妇这些你是怎么知道的？”
“一半是她亲口告诉我的，一半是我自己知道的。”
“这个圈子里，知道她的来龙去脉的，可不多啊！”潘小凤深深地看了金刚一眼，当然意味着什么。
金刚淡然一笑：“很简单，‘三义堂’这个圈子里，对她有企图的人也不在少数。”
“你对她没企图？她看准了这一点？”
“虎头老七是个历尽沧桑，饱经历练的人，两眼雪亮，什么人怀什么心，是瞒不了她的。”
“你怎么对她没企图？”
“我为什么要对她有企图？”
潘小凤沉默了一下，微微一点头说道：“我应该信得过你，只是有人说，少妇比少女动人，是么？”
“只能说春花秋月，各有动人之处，唯一不同的是少妇接触过男人，比少女懂得男人而已。”
潘小凤扬了扬眉梢儿：“这一点我不能不自叹不如。”
“可是，你知道不？她宁愿像你一样，还是个天真、纯洁的少女。”
潘小凤怔了一怔，旋即低下了头：“我明白了，我比她幸运的多。”
金刚没说话，欣慰的目光已代替了他要说的话。
潘小凤抬起头：“我怎么看她一天到晚有说有笑，挺高兴挺乐的？”
“各人表现的方法不一样！有的人让眼泪住外流，有的人让眼泪往里流。再说，‘三义堂’也不是个任人一天到晚皱眉、哭丧着脸的地方，更不是个能同情谁的地方，痛苦、流泪，给谁看？”
潘小凤脸色趋于凝重，道：“这倒是，从今后，我对她要另眼相看了。”
“真要在‘三义堂’找能说话的知心朋友，曲指算算，也只有马六姐跟虎头老七两个人了！”
潘小凤目光忽一凝：“你是怎么对赵霸天说的？”
“我能不帮他的忙么？”
潘小凤脸色一变：“你是要害她！”
“我会么？”
“那你是——”
“你慢慢往后看吧！”
潘小凤对金刚有充分的信任，金刚既然这么说，她也就没再多问，又坐了一会儿，金刚催着把她催走了。