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; 林三郎背着他奔到围墙下，苗森在欧阳怀今身上一阵摸索，果然又掏出一块绿色物件，略一审视，便欣喜地揣进怀里。
两人再追出园外，早见不到那中年书生的踪影，林三郎这时已决心要摆脱这心狠手辣动辄杀人的师父，只是慑于胁迫，不敢表露，便问道：
“师父，咱们找不到他去向，到哪里去追他？”
苗森略一沉吟，道：
“我知他住在湘南五岭山附近，如今他身负重伤，必逃往湘南，咱们就追到五岭山去！”
林三郎道：
“师父，你老人家为什么一定要杀死他们呢？”
苗森脸色一沉，道：
“这件事关系重大，不许你小孩子多问，总之你助师父成了大事，自然也有你享不尽的好处！”
两人兼程赶路，这一次因为要沿途打听银笛书生方天锡行踪，无法昼伏夜行，两人弄污了衣服，扮作乞丐，掩入耳目。
这一天，他们赶到一个镇甸，林三郎驼着苗森进城，顿时招惹了许多行人驻足而观，有人说：
“看这两个化子，真是可怜，一个伤脚，一个伤手，也不知得了什么怪病。”
又有人说：
“这孩子可算得是个孝子，自己双手都肿了，还背着他爹，该当列在二十五孝，咱们给他几个铜钱吧！”
你一言我一语，只听得林三郎既羞又愧，腼腆难堪。
这时候，正当早市，街上行人甚多，这些人全都有一副怜悯之心，纷纷解囊，二人行不了多久，竟被苗森讨到好几两碎银铜钱。
哪知——
二人正行之际，忽见从一条横街上转出一个鹑衣百结的老年叫化，手中柱着一根打狗棒，巍巍颤颤直向二人迎过来！
苗森抬头一见那叫化，登时脸上变色，急忙低头用袖掩住面庞。
随又沉声道：
“三郎当心，那化子不是好人，他要问什么，不可跟他顶撞，早些避开他要紧。”
林三郎听了，不解何意，正愣了一下，那化子身法好快，眨眼间已到了近前，冲着林三郎龇牙一笑，道：
“小兄弟，生意不恶吧？”
林三郎忙堆笑道：
“我们路过这里，承好心的叔叔伯伯给了几个铜钱，并不是有存心来乞讨的！”
老年化子嘿嘿笑了两声，双目如电，扫了他肩头上的苗森一眼，道：
“他是你什么人？”
林三郎自幼贫困，知道叫化讨钱，也要分地盘地段，只当这老化子是当地叫化头，特来责询自己，连忙应道：
“他是我爹爹，我们投亲不遇，流落异地，正要回家乡去！”
不料——
那老叫化听了这话，突然脸色一沉，冷哼道：
“你背着你爹爹，跟我来吧！”
说着，转身领路，向僻街行去。
林三郎不知该不该跟他去，一时迟疑，没有移步，苗森在上面轻轻挺了挺腰，低声说道：
“跟他去，注意离他远一点，就说我得了麻风病，不能见人”
林三郎点点头，忙跟着那老叫化转过数条小街，穿城而出，不久到了一处僻静的破庙前！
老叫化走到庙前停步，反身横着打狗棒，沉声说道：
“你把你爹放下来！”
林三郎道：
“他老人家患了麻风病，双脚又中毒肿了，不能站立”
那老年叫化嘿嘿冷笑道：
“苗师弟，多年未见，你果真得了麻风病么？”
林三郎一听，大吃一惊，不由自主向后连退了三四步。
苗森只得移开袖面，敞声笑道：
“二师兄，果然好眼力，三十年不见，你居然一眼就认出小弟来！”
老叫化哈哈笑道：
“你遁迹三十年，一出面就连杀了老三老四，这份狠毒，绝世难寻，愚兄早知你们必从这里经过，恭候已有多日。”
苗森阴恻恻笑道：
“吕师兄，久闻你接掌了丐帮南支掌门，果然耳报灵通，令人佩
服。”
老叫化笑道：
“这件事，可与丐帮无关，苗师弟，我叫你见一个人，你自然明白了。”
说着，打狗棒一招，破庙中立刻奔出四名乞丐，合抬着一张门板。
林三郎和苗森举目一望，齐都暗惊。
原来——
那门板上用牛筋粗绳牢牢缚着一个断了臂的人，竟是他们蹑踪追赶的“银笛书生”方天锡。
苗森倒吸一口凉气，恍然笑道：
“敢情二师兄手段也不太温柔，自己师弟，也这般五花大绑，视同囚徒？”
那老叫化放声大笑，缓缓移步过去，待行到门板边，突然闪电般举起手中打狗棒，用力向下一插。
只听方天锡惨呼一声，前胸要害，已被竹棒贯穿，双腿蹬了两蹬，已死在门板之上。
林三郎心神一震，脑中雷鸣，险些被这惨绝人寰之事，吓得昏了过去。
老叫化面上一片冷漠，伸手拔回打狗棒，一挥手，四名乞丐又抬着门板退进庙里去了。
苗森吃吃笑道：
“二师兄，你这手段，连小弟也望尘莫及！”
老叫化笑道：
“他三日前匆匆逃经此地，告诉我龙门欧阳兄弟家中惨变，并说你已重现江湖，出手连杀了欧阳双剑，正蹑踪追他而来，愚兄-想，若不将他擒住，只怕他传扬出去，这话落在大师兄和各位同门耳中，那时你就多有不便了。这才将他擒住，今日当着你面处置，以证愚兄待你的一片真诚！”
苗森忙笑着拱手谢道：
“多承二师兄厚爱，苗某感激不尽。”
老叫化哂笑道：
“你我素所厚交，比不得其他同门师兄弟，同时，我知你下手杀了岭南欧阳兄弟，其目的必在恩师所赐绿玉龟壳，想来你已经得手了？”
苗森却不回答他的问话，反笑问道：
“那么，二师兄擒住方天锡，他身上那块东西，想必已归二师兄所有了？”
二人相视片刻。
忽然一齐放声大笑起来。
老叫化道：
“苗师弟，绿玉龟壳，武林珍品，以你一人之力，要想凑全一十三块，进那仙龟岭奇门秘室，终嫌力薄，你如能与愚兄推诚相交，合你我二人之力，就不难如愿以偿了。”
苗森接口道：
“二师兄说哪里话来，如今你有两块，我得三块，十三之中已得其五，只要二师兄肯予携带，苗森自当附骥相从，再弄来那剩余的八块！”
老叫化得意地放声大笑，打狗棒一摆，道：
“你既有意，咱们进庙详谈。”
他将苗森和林三郎让进破庙，安置在正殿上，笑着拱手道：
“你们师徒且请稍坐，愚兄去处置了方师弟的尸体，弄些酒莱，咱们再畅饮详谈。”
苗森待他走后，飘身落地，盘膝坐在这个蒲团上，却叫林三郎紧紧依坐身边，并且低声道：
“我们暂在此安身，但你千万牢记，要防他对我们遽下辣手。”
林三郎奇道：
“你老人家和他是师兄弟，彼此又性情相投，难道”
苗森忽然阴笑一声，说道：
“这贼化子吕一真最是心机阴诈，口蜜腹剑，他结纳我们之意，正是要对你我师徒暗下毒手，咱们别上他的恶当！”
林三郎一惊，暗忖道：“那化子擒杀投奔他的师弟方天锡，果然心狠手辣，不是好人，但你们二奸相逢，各存诡念，我若不设法脱身，必会死在你们手中！”
他暗暗地打定了主意，便又故作焦急地道：
“师父，他既然对我们没有好处，咱们还是早些离开吧！”
哪知——
苗森却坚毅地摇了摇头，狞笑半晌，才冷冷说道：
“哼！他不放过我们，我们也放不过他！”林三郎心头一颤，唯唯不敢再说！
不多久。
吕一真笑哈哈领着两名乞丐，各捧酒肴，回到大殿来，将酒莱罗列地上，有热腾腾的鸡鸭鱼肉，一壶酒，三只酒杯。
吕一真从壶中倒出半杯酒，先将三只酒杯一个个荡洗一遍，倾去残酒，再满满斟了三杯，举杯笑道：
“来！老五，为你我的推诚合作，干这一杯。”
说着，一仰脖子，自己先干了。
林三郎双手红肿，无法举杯，但两眼却暗暗注视苗森，看他有何动作。
只见——
苗森坦然举杯，毫无半点迟疑，一仰头，也干了杯中酒。
林三郎暗中诧异，心想你这老谋深算的人物，怎么也这样不经心，倘若他在酒中下了毒药，你岂不上当？
哪知心念未已。
苗森好像突然想起什么趣事“卟嗤”一笑，闪电般举袖掩口，早将那一口酒，尽都吐在衣袖上。
吕一真脸上微微变色，道：
“苗老弟想起什么可笑之事，何不说出来也叫愚兄分享其趣？”
苗森故作无意，用袖子擦了擦嘴，笑道：
“我忽然想起三十年前远走南疆，无意中被毒弄坏了双腿，诸位同门，想必都当我苗某人早已命归阴司，不料今日又得与吕师兄会晤。吕师兄，你适才见了我骑在这徒儿肩上，那模样是否也可笑得很呢？”
吕一真听了，敞声大笑道：
“苗师弟能想出这合二为一的绝妙方法，足见聪慧超人，愚兄敬佩还来不及，哪会有讥笑之心。”
说到这里，忽然脸色一正，又道：“但不知你们师徒手足都系被什么毒物所伤？难道凭你内力，竟无法逼出体内剧毒来？”
苗森喟然一叹道：
“那毒泉之毒，非同小可，我日夕不停运功逼毒，三十年来，竟无法痊愈，如今两腿已废，功力也大不如前。”
吕一真笑道：
“区区一点内毒，何必耽心，愚兄得识一位神医，专能解天下百毒，明天就陪你们去访他，想来他必有奇法，替你们师徒解得奇毒！”
苗森神色一动，讶道：
“果然吗，但不知那神医是谁？”
吕一真又斟了两杯酒，却不再敬苗森，自顾一饮而尽，微笑说道：
“那人姓程名尧，一身武功医术，均得自昔年阿尔金山‘百草神叟’胡必兴真传，唯自幼双目失明，性情古怪，多年来隐居鄂北大洪山，甚少在江湖中走动，知道他的人，却不甚多！”
林三郎听了这话，忍不住“怦”然心动，插口道：
“他既然性情古怪，不知道肯不肯替我们疗治毒伤？”
吕一真冷目一瞥，含笑道：
“放心，五年前你师伯曾对他有救命厚恩，他感念我恩惠，送我一件信物，誓言今生愿为凡持有那信物之人，效命一次，任凭多大的难事，他也愿意做，何况区区疗治毒伤呢？”
林三郎心中狂喜，道：
“吕师伯，他给了你一件什么东西啊？”
吕一真探手从怀中取出一个黄色小包，层层解开，里面竟是-－片特制的金叶，递到林三郎手中，笑道：
“他说过，凡是持有这片金叶的人去求他，虽冒生死大难，也愿效命一次，以作对那次救命之恩的报答。”
林三郎用一双红肿的手，捧着那片精致的金叶，一颗心狂跳不已，不禁扭头望了望苗森。
苗森淡淡一笑道：
“我这毒伤已有三十年之久，只怕天下无人能解，倒是你这师侄中毒不久，或许尚能治愈，你这做师伯的，何不就把这东西给他作个见面礼吧！”
吕一真嘿嘿一阵怪笑，右手一探，将那片金叶夺了回去，依旧包妥藏好，道：
“我明日便陪你们同去大洪山，当面求他施救，岂不胜于将信物给了林贤侄！”
林三郎眼巴巴瞧着吕一真将金叶揣进怀中，不禁流露出一抹失望哀伤之色。
吕一真也似乎有所感觉，向林三郎暗地里一笑，以目示意，却站起身来，道：
“你们师徒慢饮几杯，我还有点琐事，去去就来！”
林三郎待他走后，忍不住低声问道：
“师父，你看他所说的那位神医的事，可是真的？”
苗森阴沉沉一笑，道：
“你别信他鬼话，他必是藉引我们治毒，途中下手，暗害我们！”
一会儿。
林三郎又道：
“可是，那片金叶”
苗森冷哂道：
“一片金叶，有什么稀奇？拿银子去金铺里，要多少有多少？”
林三郎默然不语，但心中总有些不信，暗想：那金叶制作精巧，似不是普通工匠能制得出的，再说，若果只是一片普通金叶，他又怎会那么慎重？还说得煞有介事呢？
两人枯坐片刻。
却未见吕一真返来，林三郎偶一抬头，忽见一名叫化，偷偷隐在大殿外一丛矮树后，探出头来，向自己轻轻招手。
林三郎心中一动，侧头见苗森正闭目趺坐，未曾发觉，便轻轻站了起来，道：
“师父，我去寻个地方，方便一下！”
苗森连眼皮也没有睁，只冷冷道：
“快去快来！”
林三郎漫应了，匆匆拐出大殿，那化子一闪身，追了上来，沉声说道：
“小兄弟，请跟我来！”
林三郎点点头。
他随在那化子身后，转到后面一间侧殿，却见吕一真和另外三四个老年叫化，都盘膝坐在地上。
吕一真一见林三郎，含笑起身，向他招招手，亲切地要他坐在自己身边，正色问道：
“林贤侄，我看你年轻忠厚，不像江湖中走动的人物，为何却拜在苗森门下？”
林三郎便将罗浮山误触毒泉，得苗森救命授艺一段往事，说了一遍。
吕一真脸色一沉，冷冷说道：
“你知道你师父是衡山叛门之人，心思奸诈，出手歹毒么？你跟了这种师父，迟早被他所累，身败名裂，将来必遭横祸！吕师伯倒有意救你，只不知你愿不愿意？”
林三郎道：
“师伯要怎么救我呢？”
吕一真沉吟片刻。
忽然从怀中取出那片金叶小包，塞在林三郎衣里，低声道：
“他一身武功，出神入化，我们要制他甚是不易，但他如今双腿已残，对敌之际，全仗你配合得好，才能发挥威力，你只要佯装不知，动手的时候故意错乱步法，咱们便不难得手！”
林三郎大惊道：
“你们就要动手杀他么？”
吕一真点点头，道：
“我已与丐帮几位长老相约，略等一会，便由他们出面动手，你和我在暗地里协助，一举将那杀人不眨眼的魔头除去！”
林三郎听了这些话，一时气血汹涌，心头狂跳，吓得张嘴瞪目，说不出话来！
他虽然不满苗森心狠手辣，杀人如麻，但苗森总是自己的救命恩人，又是他叩头拜过的师父，要他摆脱残暴的苗森，他固然是情愿，如叫他暗助外人，叛门杀师，他却私心里内疚难安，无法下这毒手！
何况——
这老叫化吕一真亲手擒杀同门师弟，也不是个磊落君子，林三郎为了助他，恩将仇报的叛门杀师，岂不是前门拒虎，后门迎狼吗？
这几种混杂乱的思想，在他脑海中翻翻滚滚，纠缠不已，眼前更有那一双双迫视自己的慑人眼神，偏殿中一片沉寂，吕一真和那几位丐帮长老，个个虎视耽耽，等待着他的决定。
吕一真见他神色瞬变，面有难色，心中顿时不悦，道：
“林贤侄，你若能暗助我们，那片金叶，便是你应得的酬劳，你可以前往大洪山，求程尧替你解去手毒。
此外还有许多好处，如果你仍然执迷不误，定要助你那凶残的师父，嘿嘿！我们只好先将你处置了，谅来苗森双腿已废，也难逃我们的掌握。”
林三郎本是个性刚强之人，听他竟然利诱威逼，兼而用之，不禁倒遽然下了决心，趁他们不备，陡地跃起身来，拔腿向外便跑。
吕一真低喝一声，肩头微摆，闪电般抢了过来，五指箕张，向他肩上便扣，其余丐帮长老也都纷纷闪动，截阻林三郎的去路。
林三郎并不会武，急奔几步，突感身后劲风迫体，连头也没回，本能地脚下一拐，向左一飘，踏在“震”宫位上。
他心中熟记“太极步法”情急之间，这一步，正合了“左飘试离震”的步法口诀，吕-真那快拟电奔的一抓，竟然抓了一个空！
吕一真骇然一愣，眼见林三郎已奔出丈许，三四位丐帮长老——齐发动，各自扬手劈出一掌，数道狂飙急卷将偏殿门口，全部堵塞！
林三郎见了大吃一惊，略为一顿，身后吕一真又晃身扑到，喝道：
“好小子，你还忘想脱身吗？”
语声未落。
他那坚如钢抓的五指，又到了脑后。
林三郎心一横，也不顾掌风暗劲，刀山油锅，大叫一声，把两眼一闭，双脚一阵交错，踏坤抢锐，前三后四，左划右转，三进横一一轮快移，向门外冲去！
果然，那“太极步法”不亏苗森苦研了三十年，临敌之际，威势陡增，奥妙无穷，林三郎，被丐帮三四名长老包围堵截之下，竟然人如飞絮，几个闪动，眨眼间，已穿过人墙掌风，甚至摆脱了吕一真的追击，飘忽冲出了偏殿殿门。
他脱身出困，拔脚狂奔，一面高声大叫：
“师父！不好了，他们要来害你啦！”
苗森在大殿上听得叫声，双掌一按地面，腾身拔起，一探左臂，抓住殿上正梁，片刻间，果见林三郎气急败坏奔进殿来，后面紧跟着三四个老年叫化子，人人手中提着打狗棒，只是其中未见吕一真。
林三郎奔进大殿，却不见了苗森，登时骇然失措，大声叫着：
“师父！师父！”
苗森沉声喝道：
“三郎别慌，师父在这儿！”
他手一松，飘身落在林三郎肩头，人在空中时，早已挥臂劈出一掌，将那三四名丐帮长老，迫在门前。
林三郎扭头道：
“师父，他们商量要杀你，咱们快离开这里吧！”
苗森嘿嘿笑道：
“三郎别怕，他们那点功力，还不放在师父心上！”
这时候，那数位丐帮长老，已经抢进大殿，团团将二人围住，其中一人叱道：
“姓苗的，留下绿五龟壳，我们不为难你！”
苗森笑道：
“绿玉龟壳岂是你们这般蠢物妄想得到的？为何吕一真不肯现身露面，却叫你们白来送死？”
那丐帮长老喝道：
“吕帮主身负重任，岂屑与你这卑劣之人照面！”
苗森哈哈狂笑道：
“他有什么重任？不过躲在暗处，要你们几个不知死活的老狗，试出苗某人三十年苦修绝学，再拣现成的罢了！我若不叫他如愿以偿，怎对得起同门一场！”
那三四个老年化子齐声怒叱，棒影纷纷，猛扑了过来。
林三郎驼着苗森，展开“太极步法”在漫天棒影中穿梭进退，不上十招，其中一名长老已被苗森掌力击伤，闷哼着退出大殿！
剩下三名丐帮长老，并不退缩，丁字形困住二人，你进我退，轮番抢攻，叱喝之声，直达庙外！
然而——
苗森双掌交挥，有时左掌右拳，有时右掌左爪，飒飒劲风，漫布浑身上下，不足半盏热茶光景，狂飙卷处，又将一名长老打得口喷鲜血，倒退出殿！
此时大殿上只余下两个丐帮高手，这两人互相打了一个招呼，一齐矮身出棒，舍了苗森，专攻下面的林三郎。
果然不多一会，林三郎脚下稍慢，一条打狗棒呼地向后腰疾扫过来，苗森急忙用力一扭腰，低喝道：
“左闪踏坤一”
林三郎右足一划，闪身倒避，那打狗棒堪堪擦着衣襟扫空，苗森斜垂右臂，探手一把早将棒尖捞住，大喝一声：
“撤手！”
那名长老只觉一股无形潜力，顺着棒身直撞过来，虎口一阵疼痛，只得松手弃了打狗棒。
苗森哈哈大笑，竹棒一拨，挑开另一个老叫化的棒头，抖手一掌劈去，只听那人惨叫——声，一个身子，直被震得横飞而起“叭哒”一声响，撞着大殿柱，登时脑浆四溢，气绝身死！
余下一人，赤手空拳，明知无法再斗，只得掉头向殿外飞逃。
苗森笑道：
“狗贼，你也别想再走了！”打狗棒“嗖”地脱手飞出，快似电奔般插进那人后心。
那人发出一声凄厉的惨呼，扑倒地上，身子抽动了几下，一命呜呼！大殿上复归寂静，只有苗森得意而阴森的低笑声，在破瓦塌梁间缭绕不休。
一场惊心动魄的血战，丐帮四名长老，二伤二死，却未能伤得苗森分毫。
林三郎怔怔立了许久，方才如梦初醒。
始轻声叹道：
“唉！杀！杀！杀！为什么人与人要这样残杀呢？”
苗森笑道；
“三郎，这本是人吃人的世界；你不杀人，人也会杀你的。”
林三郎突然心中一动，道：
“咦，怎么没有见那吕师伯”
苗森阴阴一笑，道：
“他眼见不是师父的对手，自然早就隐身远遁，你不信，咱们去搜搜看！”
林三郎忙摇头道：
“别搜了，他既然逃走，就由他去吧！”
他忽然一顿。
随即欣喜的说道：
“师父，他那片金叶，已在我怀中，咱们何不上大洪山去试试，或许果真”
苗森突地面色-沉，探手从林三郎怀中将那黄色小包掏了出来，面罩寒霜地问道：
“这东西怎会到你身上？”
林三郎便把吕一真利诱自己，要自己暗助他们的话，详细说了一遍。
苗森冷冷凝视着林三郎的面庞。
好半晌。
他才浮出一抹笑容，却将金叶揣进自己怀里，说道：
“看在你一片忠诚，不肯叛门背师，咱们且不管他的话是真是假，去一趟大洪山便知分晓！”
林三郎高兴得跳起来，道：
“师父，咱们现在就走？”
苗森含笑点头。
林三郎兴高采烈，背着苗森喜孜孜上路。
这一路上，林三郎心中不住地暗暗祈祷，如果吕一真的话不假，真能求得动那位隐居的神医程尧，自己双手之毒解去，便决心离开苗森，不再帮他去杀人了。
他不停的自语道：我等他两腿痊愈之后离开他，总算对得起他两次的救命大恩了？再说，他双腿已好，便再不需我驼着他行动，我也不算叛门背师。
他一路仅作这种如意算盘，脚下迅速，反倒不觉劳累。
这一天傍晚，二人已赶到鄂北大洪山下。
林三郎驻足仰望，但只见山声绵绵，峰岭层叠，何止百里，除了山下稀稀有几栋茅屋草舍，却不知哪儿才是那神医程尧隐居之处。
他把苗森安置在一株大树下，道：
“师父，你且请歇一歇，我去那边寻个农户，看能问出一点消息不能？”
苗森和他相处日久，知他心地忠厚，决不致就这样背弃自己，便点头答应，自顾纵登树上，依坐而待。
林三郎迈步奔到一间茅屋前，却见四周一片寂静，丝毫不闻人声，便上前轻轻用肘撞撞门，高声叫道：
“请问里面有人没有？”
不料连叫数声，却无丝毫回音！
林三郎暗诧道：莫非这一家是住的猎户，此刻还未从山-上赶回来？他举目一望，大约十余丈外另有两栋简陋的茅屋，便匆匆又奔了过去。
但谁知他在这两间屋外放声叫了几声，一样未见有人回答。
林三郎大觉惊奇，抬起肘端，轻轻在其中一栋茅屋门上推了推，那门“依呀”一声打开，里面未曾下键！
他好奇的探进头去，向屋里一张，不禁吓得倒吸了一口凉气，险些失声叫了出来。
原来那茅屋中尘土盈寸，显然许久无人居住，而当门一张大桌上，却俯伏着一具白森森的骷髅人骨
; 林三郎背着他奔到围墙下，苗森在欧阳怀今身上一阵摸索，果然又掏出一块绿色物件，略一审视，便欣喜地揣进怀里。
两人再追出园外，早见不到那中年书生的踪影，林三郎这时已决心要摆脱这心狠手辣动辄杀人的师父，只是慑于胁迫，不敢表露，便问道：
“师父，咱们找不到他去向，到哪里去追他？”
苗森略一沉吟，道：
“我知他住在湘南五岭山附近，如今他身负重伤，必逃往湘南，咱们就追到五岭山去！”
林三郎道：
“师父，你老人家为什么一定要杀死他们呢？”
苗森脸色一沉，道：
“这件事关系重大，不许你小孩子多问，总之你助师父成了大事，自然也有你享不尽的好处！”
两人兼程赶路，这一次因为要沿途打听银笛书生方天锡行踪，无法昼伏夜行，两人弄污了衣服，扮作乞丐，掩入耳目。
这一天，他们赶到一个镇甸，林三郎驼着苗森进城，顿时招惹了许多行人驻足而观，有人说：
“看这两个化子，真是可怜，一个伤脚，一个伤手，也不知得了什么怪病。”
又有人说：
“这孩子可算得是个孝子，自己双手都肿了，还背着他爹，该当列在二十五孝，咱们给他几个铜钱吧！”
你一言我一语，只听得林三郎既羞又愧，腼腆难堪。
这时候，正当早市，街上行人甚多，这些人全都有一副怜悯之心，纷纷解囊，二人行不了多久，竟被苗森讨到好几两碎银铜钱。
哪知——
二人正行之际，忽见从一条横街上转出一个鹑衣百结的老年叫化，手中柱着一根打狗棒，巍巍颤颤直向二人迎过来！
苗森抬头一见那叫化，登时脸上变色，急忙低头用袖掩住面庞。
随又沉声道：
“三郎当心，那化子不是好人，他要问什么，不可跟他顶撞，早些避开他要紧。”
林三郎听了，不解何意，正愣了一下，那化子身法好快，眨眼间已到了近前，冲着林三郎龇牙一笑，道：
“小兄弟，生意不恶吧？”
林三郎忙堆笑道：
“我们路过这里，承好心的叔叔伯伯给了几个铜钱，并不是有存心来乞讨的！”
老年化子嘿嘿笑了两声，双目如电，扫了他肩头上的苗森一眼，道：
“他是你什么人？”
林三郎自幼贫困，知道叫化讨钱，也要分地盘地段，只当这老化子是当地叫化头，特来责询自己，连忙应道：
“他是我爹爹，我们投亲不遇，流落异地，正要回家乡去！”
不料——
那老叫化听了这话，突然脸色一沉，冷哼道：
“你背着你爹爹，跟我来吧！”
说着，转身领路，向僻街行去。
林三郎不知该不该跟他去，一时迟疑，没有移步，苗森在上面轻轻挺了挺腰，低声说道：
“跟他去，注意离他远一点，就说我得了麻风病，不能见人”
林三郎点点头，忙跟着那老叫化转过数条小街，穿城而出，不久到了一处僻静的破庙前！
老叫化走到庙前停步，反身横着打狗棒，沉声说道：
“你把你爹放下来！”
林三郎道：
“他老人家患了麻风病，双脚又中毒肿了，不能站立”
那老年叫化嘿嘿冷笑道：
“苗师弟，多年未见，你果真得了麻风病么？”
林三郎一听，大吃一惊，不由自主向后连退了三四步。
苗森只得移开袖面，敞声笑道：
“二师兄，果然好眼力，三十年不见，你居然一眼就认出小弟来！”
老叫化哈哈笑道：
“你遁迹三十年，一出面就连杀了老三老四，这份狠毒，绝世难寻，愚兄早知你们必从这里经过，恭候已有多日。”
苗森阴恻恻笑道：
“吕师兄，久闻你接掌了丐帮南支掌门，果然耳报灵通，令人佩
服。”
老叫化笑道：
“这件事，可与丐帮无关，苗师弟，我叫你见一个人，你自然明白了。”
说着，打狗棒一招，破庙中立刻奔出四名乞丐，合抬着一张门板。
林三郎和苗森举目一望，齐都暗惊。
原来——
那门板上用牛筋粗绳牢牢缚着一个断了臂的人，竟是他们蹑踪追赶的“银笛书生”方天锡。
苗森倒吸一口凉气，恍然笑道：
“敢情二师兄手段也不太温柔，自己师弟，也这般五花大绑，视同囚徒？”
那老叫化放声大笑，缓缓移步过去，待行到门板边，突然闪电般举起手中打狗棒，用力向下一插。
只听方天锡惨呼一声，前胸要害，已被竹棒贯穿，双腿蹬了两蹬，已死在门板之上。
林三郎心神一震，脑中雷鸣，险些被这惨绝人寰之事，吓得昏了过去。
老叫化面上一片冷漠，伸手拔回打狗棒，一挥手，四名乞丐又抬着门板退进庙里去了。
苗森吃吃笑道：
“二师兄，你这手段，连小弟也望尘莫及！”
老叫化笑道：
“他三日前匆匆逃经此地，告诉我龙门欧阳兄弟家中惨变，并说你已重现江湖，出手连杀了欧阳双剑，正蹑踪追他而来，愚兄-想，若不将他擒住，只怕他传扬出去，这话落在大师兄和各位同门耳中，那时你就多有不便了。这才将他擒住，今日当着你面处置，以证愚兄待你的一片真诚！”
苗森忙笑着拱手谢道：
“多承二师兄厚爱，苗某感激不尽。”
老叫化哂笑道：
“你我素所厚交，比不得其他同门师兄弟，同时，我知你下手杀了岭南欧阳兄弟，其目的必在恩师所赐绿玉龟壳，想来你已经得手了？”
苗森却不回答他的问话，反笑问道：
“那么，二师兄擒住方天锡，他身上那块东西，想必已归二师兄所有了？”
二人相视片刻。
忽然一齐放声大笑起来。
老叫化道：
“苗师弟，绿玉龟壳，武林珍品，以你一人之力，要想凑全一十三块，进那仙龟岭奇门秘室，终嫌力薄，你如能与愚兄推诚相交，合你我二人之力，就不难如愿以偿了。”
苗森接口道：
“二师兄说哪里话来，如今你有两块，我得三块，十三之中已得其五，只要二师兄肯予携带，苗森自当附骥相从，再弄来那剩余的八块！”
老叫化得意地放声大笑，打狗棒一摆，道：
“你既有意，咱们进庙详谈。”
他将苗森和林三郎让进破庙，安置在正殿上，笑着拱手道：
“你们师徒且请稍坐，愚兄去处置了方师弟的尸体，弄些酒莱，咱们再畅饮详谈。”
苗森待他走后，飘身落地，盘膝坐在这个蒲团上，却叫林三郎紧紧依坐身边，并且低声道：
“我们暂在此安身，但你千万牢记，要防他对我们遽下辣手。”
林三郎奇道：
“你老人家和他是师兄弟，彼此又性情相投，难道”
苗森忽然阴笑一声，说道：
“这贼化子吕一真最是心机阴诈，口蜜腹剑，他结纳我们之意，正是要对你我师徒暗下毒手，咱们别上他的恶当！”
林三郎一惊，暗忖道：“那化子擒杀投奔他的师弟方天锡，果然心狠手辣，不是好人，但你们二奸相逢，各存诡念，我若不设法脱身，必会死在你们手中！”
他暗暗地打定了主意，便又故作焦急地道：
“师父，他既然对我们没有好处，咱们还是早些离开吧！”
哪知——
苗森却坚毅地摇了摇头，狞笑半晌，才冷冷说道：
“哼！他不放过我们，我们也放不过他！”林三郎心头一颤，唯唯不敢再说！
不多久。
吕一真笑哈哈领着两名乞丐，各捧酒肴，回到大殿来，将酒莱罗列地上，有热腾腾的鸡鸭鱼肉，一壶酒，三只酒杯。
吕一真从壶中倒出半杯酒，先将三只酒杯一个个荡洗一遍，倾去残酒，再满满斟了三杯，举杯笑道：
“来！老五，为你我的推诚合作，干这一杯。”
说着，一仰脖子，自己先干了。
林三郎双手红肿，无法举杯，但两眼却暗暗注视苗森，看他有何动作。
只见——
苗森坦然举杯，毫无半点迟疑，一仰头，也干了杯中酒。
林三郎暗中诧异，心想你这老谋深算的人物，怎么也这样不经心，倘若他在酒中下了毒药，你岂不上当？
哪知心念未已。
苗森好像突然想起什么趣事“卟嗤”一笑，闪电般举袖掩口，早将那一口酒，尽都吐在衣袖上。
吕一真脸上微微变色，道：
“苗老弟想起什么可笑之事，何不说出来也叫愚兄分享其趣？”
苗森故作无意，用袖子擦了擦嘴，笑道：
“我忽然想起三十年前远走南疆，无意中被毒弄坏了双腿，诸位同门，想必都当我苗某人早已命归阴司，不料今日又得与吕师兄会晤。吕师兄，你适才见了我骑在这徒儿肩上，那模样是否也可笑得很呢？”
吕一真听了，敞声大笑道：
“苗师弟能想出这合二为一的绝妙方法，足见聪慧超人，愚兄敬佩还来不及，哪会有讥笑之心。”
说到这里，忽然脸色一正，又道：“但不知你们师徒手足都系被什么毒物所伤？难道凭你内力，竟无法逼出体内剧毒来？”
苗森喟然一叹道：
“那毒泉之毒，非同小可，我日夕不停运功逼毒，三十年来，竟无法痊愈，如今两腿已废，功力也大不如前。”
吕一真笑道：
“区区一点内毒，何必耽心，愚兄得识一位神医，专能解天下百毒，明天就陪你们去访他，想来他必有奇法，替你们师徒解得奇毒！”
苗森神色一动，讶道：
“果然吗，但不知那神医是谁？”
吕一真又斟了两杯酒，却不再敬苗森，自顾一饮而尽，微笑说道：
“那人姓程名尧，一身武功医术，均得自昔年阿尔金山‘百草神叟’胡必兴真传，唯自幼双目失明，性情古怪，多年来隐居鄂北大洪山，甚少在江湖中走动，知道他的人，却不甚多！”
林三郎听了这话，忍不住“怦”然心动，插口道：
“他既然性情古怪，不知道肯不肯替我们疗治毒伤？”
吕一真冷目一瞥，含笑道：
“放心，五年前你师伯曾对他有救命厚恩，他感念我恩惠，送我一件信物，誓言今生愿为凡持有那信物之人，效命一次，任凭多大的难事，他也愿意做，何况区区疗治毒伤呢？”
林三郎心中狂喜，道：
“吕师伯，他给了你一件什么东西啊？”
吕一真探手从怀中取出一个黄色小包，层层解开，里面竟是-－片特制的金叶，递到林三郎手中，笑道：
“他说过，凡是持有这片金叶的人去求他，虽冒生死大难，也愿效命一次，以作对那次救命之恩的报答。”
林三郎用一双红肿的手，捧着那片精致的金叶，一颗心狂跳不已，不禁扭头望了望苗森。
苗森淡淡一笑道：
“我这毒伤已有三十年之久，只怕天下无人能解，倒是你这师侄中毒不久，或许尚能治愈，你这做师伯的，何不就把这东西给他作个见面礼吧！”
吕一真嘿嘿一阵怪笑，右手一探，将那片金叶夺了回去，依旧包妥藏好，道：
“我明日便陪你们同去大洪山，当面求他施救，岂不胜于将信物给了林贤侄！”
林三郎眼巴巴瞧着吕一真将金叶揣进怀中，不禁流露出一抹失望哀伤之色。
吕一真也似乎有所感觉，向林三郎暗地里一笑，以目示意，却站起身来，道：
“你们师徒慢饮几杯，我还有点琐事，去去就来！”
林三郎待他走后，忍不住低声问道：
“师父，你看他所说的那位神医的事，可是真的？”
苗森阴沉沉一笑，道：
“你别信他鬼话，他必是藉引我们治毒，途中下手，暗害我们！”
一会儿。
林三郎又道：
“可是，那片金叶”
苗森冷哂道：
“一片金叶，有什么稀奇？拿银子去金铺里，要多少有多少？”
林三郎默然不语，但心中总有些不信，暗想：那金叶制作精巧，似不是普通工匠能制得出的，再说，若果只是一片普通金叶，他又怎会那么慎重？还说得煞有介事呢？
两人枯坐片刻。
却未见吕一真返来，林三郎偶一抬头，忽见一名叫化，偷偷隐在大殿外一丛矮树后，探出头来，向自己轻轻招手。
林三郎心中一动，侧头见苗森正闭目趺坐，未曾发觉，便轻轻站了起来，道：
“师父，我去寻个地方，方便一下！”
苗森连眼皮也没有睁，只冷冷道：
“快去快来！”
林三郎漫应了，匆匆拐出大殿，那化子一闪身，追了上来，沉声说道：
“小兄弟，请跟我来！”
林三郎点点头。
他随在那化子身后，转到后面一间侧殿，却见吕一真和另外三四个老年叫化，都盘膝坐在地上。
吕一真一见林三郎，含笑起身，向他招招手，亲切地要他坐在自己身边，正色问道：
“林贤侄，我看你年轻忠厚，不像江湖中走动的人物，为何却拜在苗森门下？”
林三郎便将罗浮山误触毒泉，得苗森救命授艺一段往事，说了一遍。
吕一真脸色一沉，冷冷说道：
“你知道你师父是衡山叛门之人，心思奸诈，出手歹毒么？你跟了这种师父，迟早被他所累，身败名裂，将来必遭横祸！吕师伯倒有意救你，只不知你愿不愿意？”
林三郎道：
“师伯要怎么救我呢？”
吕一真沉吟片刻。
忽然从怀中取出那片金叶小包，塞在林三郎衣里，低声道：
“他一身武功，出神入化，我们要制他甚是不易，但他如今双腿已残，对敌之际，全仗你配合得好，才能发挥威力，你只要佯装不知，动手的时候故意错乱步法，咱们便不难得手！”
林三郎大惊道：
“你们就要动手杀他么？”
吕一真点点头，道：
“我已与丐帮几位长老相约，略等一会，便由他们出面动手，你和我在暗地里协助，一举将那杀人不眨眼的魔头除去！”
林三郎听了这些话，一时气血汹涌，心头狂跳，吓得张嘴瞪目，说不出话来！
他虽然不满苗森心狠手辣，杀人如麻，但苗森总是自己的救命恩人，又是他叩头拜过的师父，要他摆脱残暴的苗森，他固然是情愿，如叫他暗助外人，叛门杀师，他却私心里内疚难安，无法下这毒手！
何况——
这老叫化吕一真亲手擒杀同门师弟，也不是个磊落君子，林三郎为了助他，恩将仇报的叛门杀师，岂不是前门拒虎，后门迎狼吗？
这几种混杂乱的思想，在他脑海中翻翻滚滚，纠缠不已，眼前更有那一双双迫视自己的慑人眼神，偏殿中一片沉寂，吕一真和那几位丐帮长老，个个虎视耽耽，等待着他的决定。
吕一真见他神色瞬变，面有难色，心中顿时不悦，道：
“林贤侄，你若能暗助我们，那片金叶，便是你应得的酬劳，你可以前往大洪山，求程尧替你解去手毒。
此外还有许多好处，如果你仍然执迷不误，定要助你那凶残的师父，嘿嘿！我们只好先将你处置了，谅来苗森双腿已废，也难逃我们的掌握。”
林三郎本是个性刚强之人，听他竟然利诱威逼，兼而用之，不禁倒遽然下了决心，趁他们不备，陡地跃起身来，拔腿向外便跑。
吕一真低喝一声，肩头微摆，闪电般抢了过来，五指箕张，向他肩上便扣，其余丐帮长老也都纷纷闪动，截阻林三郎的去路。
林三郎并不会武，急奔几步，突感身后劲风迫体，连头也没回，本能地脚下一拐，向左一飘，踏在“震”宫位上。
他心中熟记“太极步法”情急之间，这一步，正合了“左飘试离震”的步法口诀，吕-真那快拟电奔的一抓，竟然抓了一个空！
吕一真骇然一愣，眼见林三郎已奔出丈许，三四位丐帮长老——齐发动，各自扬手劈出一掌，数道狂飙急卷将偏殿门口，全部堵塞！
林三郎见了大吃一惊，略为一顿，身后吕一真又晃身扑到，喝道：
“好小子，你还忘想脱身吗？”
语声未落。
他那坚如钢抓的五指，又到了脑后。
林三郎心一横，也不顾掌风暗劲，刀山油锅，大叫一声，把两眼一闭，双脚一阵交错，踏坤抢锐，前三后四，左划右转，三进横一一轮快移，向门外冲去！
果然，那“太极步法”不亏苗森苦研了三十年，临敌之际，威势陡增，奥妙无穷，林三郎，被丐帮三四名长老包围堵截之下，竟然人如飞絮，几个闪动，眨眼间，已穿过人墙掌风，甚至摆脱了吕一真的追击，飘忽冲出了偏殿殿门。
他脱身出困，拔脚狂奔，一面高声大叫：
“师父！不好了，他们要来害你啦！”
苗森在大殿上听得叫声，双掌一按地面，腾身拔起，一探左臂，抓住殿上正梁，片刻间，果见林三郎气急败坏奔进殿来，后面紧跟着三四个老年叫化子，人人手中提着打狗棒，只是其中未见吕一真。
林三郎奔进大殿，却不见了苗森，登时骇然失措，大声叫着：
“师父！师父！”
苗森沉声喝道：
“三郎别慌，师父在这儿！”
他手一松，飘身落在林三郎肩头，人在空中时，早已挥臂劈出一掌，将那三四名丐帮长老，迫在门前。
林三郎扭头道：
“师父，他们商量要杀你，咱们快离开这里吧！”
苗森嘿嘿笑道：
“三郎别怕，他们那点功力，还不放在师父心上！”
这时候，那数位丐帮长老，已经抢进大殿，团团将二人围住，其中一人叱道：
“姓苗的，留下绿五龟壳，我们不为难你！”
苗森笑道：
“绿玉龟壳岂是你们这般蠢物妄想得到的？为何吕一真不肯现身露面，却叫你们白来送死？”
那丐帮长老喝道：
“吕帮主身负重任，岂屑与你这卑劣之人照面！”
苗森哈哈狂笑道：
“他有什么重任？不过躲在暗处，要你们几个不知死活的老狗，试出苗某人三十年苦修绝学，再拣现成的罢了！我若不叫他如愿以偿，怎对得起同门一场！”
那三四个老年化子齐声怒叱，棒影纷纷，猛扑了过来。
林三郎驼着苗森，展开“太极步法”在漫天棒影中穿梭进退，不上十招，其中一名长老已被苗森掌力击伤，闷哼着退出大殿！
剩下三名丐帮长老，并不退缩，丁字形困住二人，你进我退，轮番抢攻，叱喝之声，直达庙外！
然而——
苗森双掌交挥，有时左掌右拳，有时右掌左爪，飒飒劲风，漫布浑身上下，不足半盏热茶光景，狂飙卷处，又将一名长老打得口喷鲜血，倒退出殿！
此时大殿上只余下两个丐帮高手，这两人互相打了一个招呼，一齐矮身出棒，舍了苗森，专攻下面的林三郎。
果然不多一会，林三郎脚下稍慢，一条打狗棒呼地向后腰疾扫过来，苗森急忙用力一扭腰，低喝道：
“左闪踏坤一”
林三郎右足一划，闪身倒避，那打狗棒堪堪擦着衣襟扫空，苗森斜垂右臂，探手一把早将棒尖捞住，大喝一声：
“撤手！”
那名长老只觉一股无形潜力，顺着棒身直撞过来，虎口一阵疼痛，只得松手弃了打狗棒。
苗森哈哈大笑，竹棒一拨，挑开另一个老叫化的棒头，抖手一掌劈去，只听那人惨叫——声，一个身子，直被震得横飞而起“叭哒”一声响，撞着大殿柱，登时脑浆四溢，气绝身死！
余下一人，赤手空拳，明知无法再斗，只得掉头向殿外飞逃。
苗森笑道：
“狗贼，你也别想再走了！”打狗棒“嗖”地脱手飞出，快似电奔般插进那人后心。
那人发出一声凄厉的惨呼，扑倒地上，身子抽动了几下，一命呜呼！大殿上复归寂静，只有苗森得意而阴森的低笑声，在破瓦塌梁间缭绕不休。
一场惊心动魄的血战，丐帮四名长老，二伤二死，却未能伤得苗森分毫。
林三郎怔怔立了许久，方才如梦初醒。
始轻声叹道：
“唉！杀！杀！杀！为什么人与人要这样残杀呢？”
苗森笑道；
“三郎，这本是人吃人的世界；你不杀人，人也会杀你的。”
林三郎突然心中一动，道：
“咦，怎么没有见那吕师伯”
苗森阴阴一笑，道：
“他眼见不是师父的对手，自然早就隐身远遁，你不信，咱们去搜搜看！”
林三郎忙摇头道：
“别搜了，他既然逃走，就由他去吧！”
他忽然一顿。
随即欣喜的说道：
“师父，他那片金叶，已在我怀中，咱们何不上大洪山去试试，或许果真”
苗森突地面色-沉，探手从林三郎怀中将那黄色小包掏了出来，面罩寒霜地问道：
“这东西怎会到你身上？”
林三郎便把吕一真利诱自己，要自己暗助他们的话，详细说了一遍。
苗森冷冷凝视着林三郎的面庞。
好半晌。
他才浮出一抹笑容，却将金叶揣进自己怀里，说道：
“看在你一片忠诚，不肯叛门背师，咱们且不管他的话是真是假，去一趟大洪山便知分晓！”
林三郎高兴得跳起来，道：
“师父，咱们现在就走？”
苗森含笑点头。
林三郎兴高采烈，背着苗森喜孜孜上路。
这一路上，林三郎心中不住地暗暗祈祷，如果吕一真的话不假，真能求得动那位隐居的神医程尧，自己双手之毒解去，便决心离开苗森，不再帮他去杀人了。
他不停的自语道：我等他两腿痊愈之后离开他，总算对得起他两次的救命大恩了？再说，他双腿已好，便再不需我驼着他行动，我也不算叛门背师。
他一路仅作这种如意算盘，脚下迅速，反倒不觉劳累。
这一天傍晚，二人已赶到鄂北大洪山下。
林三郎驻足仰望，但只见山声绵绵，峰岭层叠，何止百里，除了山下稀稀有几栋茅屋草舍，却不知哪儿才是那神医程尧隐居之处。
他把苗森安置在一株大树下，道：
“师父，你且请歇一歇，我去那边寻个农户，看能问出一点消息不能？”
苗森和他相处日久，知他心地忠厚，决不致就这样背弃自己，便点头答应，自顾纵登树上，依坐而待。
林三郎迈步奔到一间茅屋前，却见四周一片寂静，丝毫不闻人声，便上前轻轻用肘撞撞门，高声叫道：
“请问里面有人没有？”
不料连叫数声，却无丝毫回音！
林三郎暗诧道：莫非这一家是住的猎户，此刻还未从山-上赶回来？他举目一望，大约十余丈外另有两栋简陋的茅屋，便匆匆又奔了过去。
但谁知他在这两间屋外放声叫了几声，一样未见有人回答。
林三郎大觉惊奇，抬起肘端，轻轻在其中一栋茅屋门上推了推，那门“依呀”一声打开，里面未曾下键！
他好奇的探进头去，向屋里一张，不禁吓得倒吸了一口凉气，险些失声叫了出来。
原来那茅屋中尘土盈寸，显然许久无人居住，而当门一张大桌上，却俯伏着一具白森森的骷髅人骨