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皇甫碧霞懊丧万分“唔”了一声,正待举步,忽见人影连晃,方慧、葛云裳、柳凤林,联袂奔到。
葛云裳心直嘴快,一见面就叫道:“没出岔事吧?我们倒走岔了路,害得”但她一眼看见皇甫碧霞有一柄剑只剩剑鞘,又改口“啊呀”一声叫了起来。
白刚恐怕皇甫碧霞羞恼起来,不易调停,忙道:“何通怎地不见来,莫非又出事了!”
柳凤林道:“大概他守护那三眼头陀吧?”
白刚与何通相交最深,情知他决无守护伤者那种耐心。急说:“赶紧回去!”便率领四女狂奔回头。
那知回到三眼头阳受伤的地方,只见地方留有一滩血迹,白刚先是一怔,但察看四周,似若有悟,说道:“若果我猜的不错,三限头陀敢情是被人掳走!”
葛云裳道:“那么?你二哥呢?”
白刚道:“由马蹄迹看来,他是追我们去了,但他是一名福将,到处逢凶化吉,眼前还是往那石洞探着清楚再作打算!”
不料一进石洞,即见三眼头陀脑门进裂,陈尸地上,尸体旁边,有只与在万全镖局所见相同的鬼手,但三眼头陀脑骨全碎,另外并无伤痕,是否被鬼手所毙,无法加以证实。
白刚叹一声道:“原想从他身上寻出王伯川师兄的下落,并查虎叔的死因,此一希望。
又成泡影!”
他将那鬼手纳入怀中,捧起尸身,找到一处石隙,正要将三眼头伦尸体安置下去,葛云裳忽叫一声:“且慢!”
白刚征了一怔道:“葛妹妹见了什么?”
葛云裳指着三眼头陀的袈裟下摆,道:“他衣襟里面,像有字迹!”
白刚放下尸体,翻转下摆一看,果然发现以血写着:“每逢节日,伯川必去翠蔽峰哭墓,疯病用龙涎草合白虎胆可治,老纳死后”下面还有一个血迹,想是写到这里,三眼头阳便遭意外,以致未能写完。
皇甫碧霞蛾眉紧皱道:“翠薇峰不知坐落何处,龙涎草当然是一种草,但白虎胆究竟是白虎的胆,还是一种药名,委实令人费解。”
方慧见她事事逞能占先,又事事解决不了,不禁笑道:“路在口头边,那怕打听不出?”
皇甫碧霞知道方慧话里有刺,不觉“哼”一声道:“谁不知可以打听得出,就怕多费工夫罢了!”
白刚正将三眼头陀尸体安置在石隙里面,又用掌力削开巨石,封闭得没个隙缝,耳听二女拌嘴,忙道:“翠蔽峰定是著名之地,否则,三眼头陀必定写明白,若能救出独脚阳春,也不愁治不好王师兄的疯病,我们走吧!”恭恭敬敬向三眼头陀宅穴拜了三拜,然后和诸女离去。
白刚虽说伴送诸女往西湖,实则时时刻刻挂念胡艳娘的安危。意欲一有机会,即摆脱四女,独闯九宫山,又担心王伯川疯疯癫癫,到处乱闯,说不定又闯到天龙帮群魔手上,则才获知一点线索又将成泡影。再则何通走失,他既寻不到熟人,想必赶往西湖会合,但他若发起愣性子,说不定也会独闯九宫山,找群魔拚命,这些重要的问题,不停地在白刚脑里巡回,竟致一味低头疾走。
诸女见他愁眉不展,心事重重,都想替他分忧,却又不知从何开口,再则虽有千毒圣手一语,订下终身,但人人都想独揽檀郎,也各在心上盘算计窍。
这天傍晚,到达一处小镇,找到一家客栈恰有三个房间,四女分作两房,白刚独居一室,略洗风尘,便叫来酒菜,在厅上大嚼。
四女本已丽质天生,娇花难比,美酒入肚,个个脸泛桃红,白刚看在眼里,也禁不住怦然心动,但由历次的感觉,也知四女难得相容,所谓妻多夫贱,说不定闺房勃豁起来,并非艳福,不禁又轻吁一声。
葛云裳见他乍喜乍忧,不由得噘嘴娇嗔道:“你欺侮皇甫姐姐,还没和你算账,倒要唉声叹气,敢情要把我们全都气走,你才称心快意啦!”
诸女不禁哄起一阵笑声,白刚俊脸微红道:“我几时欺负过霞姐!”
方慧笑道:“你还想抵赖,前次雪姥为何找你算账,要不是我和云裳赶来做替死鬼,怕不打断你两条腿哩!”
皇甫碧霞见她两人联合起来嘲笑自己,当即笑着骂道:“你也别说我了,谁硬把单慧心当作心上人,还要送给她一条手帕!”
方慧气得站起来道:“你真正胡说,看我不撕你这贫嘴!”
白刚恰介两人中间,赶忙握着方慧的手,劝道:“慧姐万莫生气,有也罢,设也罢,值不得伤了和气!”那知他这一劝,反使双方难于下台。
方慧用力把手一摔,寒着脸啐道:“谁要你管?”坐了下来,立即鼓起腮帮子。
皇甫碧霞眼见白刚当众与方慧握手亲热,婉言相劝,越爱不堪忍受,立即由衣襟下摸出一方绢帕摔过去道:“你看去吧!”
方慧接过绢帕一看,见一角绣有极精致的一朵心形花,花心里又绣有小小一个“慧”
字,这才明白对方当时把女扮男装的单慧心当作白刚,又因有个“慧”字,疑是自己之物,才吃了不少飞醋,不禁冷笑一声。
葛云裳见果然有帕为证,不明就理,诧道:“慧姨!那手帕真是你赠给人家的么?”
方慧被她问得杏目圆睁,本想把绢帕交给她看,但觉太受委屈,转向白刚脸上摔去,忽然说一声:“都是你做的好事!”一扭腰肢,竟自哭奔房里。
葛云裳以为果然是白刚惹出来的祸事,也“呸”一声道:“都是你哪!”跟着方慧进房。
白刚接过那绍帕一看,心下恍然大悟,对于当初皇甫碧霞为何扭头就走,和后来雪姥斥责的话,都得了圆满解答,想起她一往情深,自是十分感动,但对她这样任性,硬要指鹿为马,又不免有点气恼,脱口道:“你怎么不看看清楚?这方绢帕,外面绣的是心,里面绣的是慧,分明是‘慧心’两字,你偏扯到别人头上,闹出这场笑话来。”他正说间,忽觉措词不善,忙又自责道:“其实我的心早已天日可表,此事因我而起,说起来仍该唯我是问!”
皇甫碧霞经他解说,已知是自己牵强附会,闹得彼此不欢,但嘴里却不肯服输,佯装气忿道:“我本是一句打趣的话,她气死活该!”站了起来,向柳凤林道:“咱们也回房去,让他好向人家赔罪!”
柳凤林跟进房中,因知皇甫碧霞是亡父恩人之女,所以曲意奉承,哄得皇甫碧霞心头大乐,直说到更深夜半。
方葛二女恰是相反,虽经葛云裳多方劝慰,方慧仍然闷闷不乐,终而潸然垂泪道:“你和他们去西湖也好,我不愿受这股闲气!”
葛云裳诧道:“那你的婚事怎样是好?”方慧叹道:“你说姥姥会让你我共事一夫么?
今后深山幽谷,古佛青灯,就是我钓归宿,你若回去见姥姥”
葛云裳急掩她慧姨的嘴,断然道:“你什么话我都不替你转达,咱们硬把白郎夺了过来,把那鬼丫头气死,你我的事,将来再说!”
方慧见她一股豪气,不禁好笑道:“看你有此豪情,也不害羞,先说说看怎样夺法?”
葛云裳羞涩地一笑道:“你可记得当初白梅娘留有一女一子的事?”
方慧诧道:“记得这个,又有什么用?”
葛云裳道:“大有用处哩!白梅娘的一女是皇甫碧霞,一子不知失落何方,白梅娘的丈夫是皇甫云龙,皇甫云龙和萧星虎是结义兄弟,白刚又自小就寄养在萧星虎家里,这些事,你可记得?”
方慧好笑道:“你这丫头越说越奇了,这些事,白郎自己说过,怎么记不得?”
葛云裳道:“这就行了呀!说不定白梅娘将一子托付萧星虎代养,连姓氏都破了。那,他两人可不是姐弟关系,怎能成亲?”
方慧见她说得满有把握似的,不禁蹙眉道:“你这还不是捕风捉影的事?”
葛云裳笑道:“虽是捕风捉影,到底还有个谱儿,我说这是很可能的事,我们到了西湖,就悄悄对上官纯修说我们有这个怀疑,纵使白郎和那鬼丫头知道此事,也不能说没有可能,敢情白郎还得谢谢我们指引他这条明路,至少不敢对他怀疑是同胞姐姐的人过份情热,然后,再指引上官纯修向鬼丫头接近,到那时,白郎可不是我们的?”
方慧笑起来道:“这计策确实是妙,但万一他两人不是姐弟,又怎生说?”
葛云裳道:“我们只说是怀疑呀!待上官纯修和她亲热起来,你我还不能把白郎拉过来么?”
两人计议妥当,才心满意足,沉沉入睡,但隔室的皇甫碧霞息被一阵异香由梦里惊醒,睁睛一看,见柳凤林躺在一侧,如饮下不少烈酒,以致粉脸绯红,呼吸沉浊,赶忙在她腿上一捏,还不见醒来,知是被香毒所迷,忽听窗外有人低声道:“过了这么久,可以下手了!”
另一沙哑声音道:“这几个小妮子来头不小,咱们还小心为妙!”
皇甫碧霞知已着了别人道儿,急悄悄下床,舒展一下手脚,感觉并无异样,但柳凤林为何沉睡不醒?旋而,她记起蛇宝尚未交还白刚,急取出蛇宝在柳凤林鼻端晃动几次,果见她霍然惊醒。
她恐怕柳凤林叫出声来,忙说一声:“房里有贼!”蹑手蹑脚,移近门边墓地打开门扉,一纵而出。
窗外正有两个劲装打扮的夜行人,那两人一听门闩响动,就知要糟,双双一点脚尖,退出天井,但身子才停,皇甫碧霞已跟踪而到,喝一声:“留下命来!”掌形一动,已分袭两贼。
两贼见出来的少女不被迷药所迷,不禁骇然,分别顺着掌风跃上屋面,其中一名喝道:
“我们不过遵守风火法师之命,不愿使你受伤,休以为是怕你!”身躯一转,疾奔而去。
皇甫碧霞冷哼一声,刚跃身上屋,柳凤林忽然叫起一声:“她们两人被抢走了!”
虽然彼此闹过意气,但皇甫碧霞也不能见死不救,回头一看,见两条身影身背重物蹿过一道围墙,柳凤林已衔尾疾追,也急腾身追去。
掳人的两贼,俱是身材纤小,面蒙黑纱,身法确是轻灵,到底因背上有人,不消多时,便被皇甫碧霞赶上,急将人丢下,一声不发即向树林飞奔。
皇甫碧霞上前一看,见方慧和葛云裳仍然沉睡如死,也顾不得追贼,忙用蛇宝把她两人解救。
方慧在沉睡中忽觉清香扑鼻,睁眼一看,见自己仰卧在草地上,皇甫碧霞用蛇宝在自己鼻端摇晃,椰凤林也站在身旁,惊得“咦”了一声,一跃而起。
皇甫碧霞见方慧已醒,急过去解救葛云裳。
方慧对于柳凤林并无成见,低声问道:“柳姐姐!这是怎么一回事!”
柳凤林道:“若非皇甫姐姐救了咱们,你我三人俱落在歹徒之手。”她将经过详说一遍,葛云裳也醒了起来。诧道:“白郎为何不见?”
这一问,可把三女问得一惊,皇甫碧霞叫一声:“糟了,快回去看!”
四女同时起步,奔回客栈,即见店东、店伙,都已掌灯挤在院中,一见四位女客回来,店东即忙上前打听。
葛云裳说一声:“没你们的事!”便走往白刚房间,那知进去一看,却见窗门大开,人影已杳,方慧此时已顾不得前嫌,并向皇甫碧霞问一声:“姐姐!你方才可曾见他?”
皇甫碧霞摇头道:“到底来了多少贼人,我也不知道,只见我这过窗外两个和掳你的两个,也没有看到他与贼人交手。”
方慧出道已久,经验较多,一眼瞥见白刚床上被褥整齐,衣包不在,不禁诧道:“看情形,他并没有睡过,究竟是单独走了,还是追敌去了?”
皇甫碧霞道:“贼人曾说过什么风火法师,咱们天明之后就找风火法师理论!”
葛云裳道:“风火法师是谁?”
皇甫碧霞被问得一怔,旋即答道:“人在口头边,不怕问他不到!”
这本是一句顺口的话,但白日里方慧曾经说过翠薇峰在口头边,这时听她套用出来,方葛二女心里俱是不十分舒服,但在这同舟共济的时候,不便说什么,只是谷讪过去。
经过了一场剧变,诸女腹诽口和,挤在一起,坐待天明,才走出店门,即见一骑如飞而到,葛云裳一见何通和紫髯道长同骑而来,立即叫道:“黑炭团!紫胡子!你们几时凑在一起。”
欧阳坚见四女都在一起,飘然下马,笑吟吟道:“各位女施主遇上通大毒龙,竟安然无事,可喜可贺,贫道与何小使空在荒山奔驰一夜”他忽然又改口问道:“白小侠为何不见?”
皇甫碧霞将夜来的事,略说一遍,接着就问道:“道长见多识广,可知风火法师是谁?”
欧阳坚面色微变,浓眉微皱道:“那人法名泥黑,乃是南天竺妖僧,据说能够呼风唤雨,无风起浪,吐火吞刀,所以称为风火法师,从不轻易来到中原,自三十年前,比剑败于神剑手之下,即回南天竺销声匿迹,这时忽然在此间现身,事件就十分严重了!”
葛云裳笑道:“那妖僧既然败在我曾祖父之手,只要姥姥出面,就收拾了他,不见得有什么严重。”
欧阳坚道:“姑娘不知,当年葛前辈以剑术冠绝字内,但风火法师以肉掌应战。也不过败半招而已。”
方慧由欧阳坚告知的事,再将贼人向皇甫碧霞所发的话相对照,便知风火法师劫持自己几人的用意,忙道:“道长可知风火法师落脚何处?”
欧阳坚道:“贫道对此一无所知,但他手下人既在这里出现,可能妖僧仍住在白雾峰的白帝庙中。”
柳凤林道:“既有蛛丝马迹可寻,我们立即赶去!”
欧阳坚望了她一眼,笑道:“柳姑娘不必心急,我们先我点吃的,并可仔细商量一下。”
何通接口叫一声:“对呀!谁敢把我白三弟怎样,还是塞饱了肚子再说!”
一行六人走往一家饭店坐定,因天气很早,不是吃饭的时候,胡乱叫来几碗米粉充饥,欧阳坚才道:“风火法师此行的真正用意,我们并不清楚,所以各位姑娘以不和他见面为好,让贫道先去投帖拜访,打听白刚是否落在他手中,再则刺探他北来的真意,若果白小侠未落在他手,自不必说,若果真被他留下,也只能暗中策救为上,不是贫道有意长别人威风,事实上以我们几人之力,确难在他手下讨好。”
葛云裳“哼”一声道:“万一白哥哥遇险,你又有去无回,那又怎么办?”
欧阳坚紫脸变得更红,苦笑道:“各位若不放心,当然也可同去,但要在白雾峰近处寻一落脚之地,静候消息,若果日落西山,贫道尚未回来,各位还是先往西湖求援,切勿打硬闯的主意。”
诺女见他真把风火法师看成无法抗拒的天魔,心头都不免暗笑,只因他一番善意,才不愿意驳回。
但何通一人就早听不下去,大声叫道:“要给我看见那老妖,不一拳把他打死才怪!”
其实,欧阳坚不过是谨慎安排而已,白刚当夜见诸女赌气走开,自己也不愿独饮寡酒,暗里叹息几声,匆忙把饭吃饱,便走回房里,躺在床上静思片刻,忽觉胡艳娘被正派人物误解的事,正与自己不为好友谅解相同,自己若不去救她出险,只怕无人肯去过问,而且通天毒龙口蜜腹剑,说不定已将胡艳娘处以极刑,怎能不前往查探?
于是,他背起包袱,悄悄开了后窗,直往九宫山奔去。
九宫山,位于湖北、江西接壤之地,山形九峰重叠,高约千寻,上有一座巍峨壮丽的的瑞庆宫,除此之外,道观僧寺也有不少。
白刚走了半夜,在晨曦甫上,到达九宫山,略审群峰形势,即展起轻功,向主峰飞纵,才到中途,即见茂林里出现数间小木屋,心里犯疑,急收了身法,移步入林,打算查探一番。
那知身形甫落树林,立即听到身后冷笑一声,回头看去,又看不见人影,接着又有一阵冷笑穿林而来,仿佛就到了耳根,斜目看去,仍然不见有人,但因那笑声颇为熟悉,回想一下,即知那笑声属于匆人,忙道:“阁下可是昆仑玄修道长,既在客地相逢,何不现身一见?”
那人冷冷地答道:“狗急跳墙,已晚了一着,你这小子想攀个交情,贫道已无这份兴趣。”
由那人的口气和口音听来,分明是玄修道人,当时白刚还救过他一命,为何此人竟是恁般反复无常?
白刚不禁有点气愤道:“你这修道的人,怎地开口乱骂?”
玄修道人冷笑道:“你可记得在七里溪,迫贫道毁剑之事么?”
白刚剑眉微蹙,暗道:“那件事分明是他自作自受,为何倒恨起我来?”
玄修道人见对方不答,接着又道:“小子你自恃绝艺,黄道并不怪你,但不该故弄玄虚,藐视本派剑法,致使贫道无法再返昆仑。”
白刚更加好笑,立即接口道:“七里溪比试,乃道长一再相迫,胜负兵家常事,道长不过是偶尔失算,何必耿耿于怀?”
玄修道人忽然哈哈狂笑道:“不必用这虚情假意与贫道周旋,我只问你来此何干?”
白刚一片好心,被对方听成恶意,气得哑口无言。
玄修道人不见对方回答,又适:“你要是装聋作哑,就在这枯木阵中埋身葬骨好了!”
白刚一时大意,未曾细察树林形势,这时被对方一语提醒,仔细打量。即辨出古木排成的阵式,朗声道:“这座小小的太乙阵,能困得了谁?”
玄修造人微微一怔,冷笑一声,还未发话,即见白影一闪,白刚已到了面前,惊得倒退五步。
白刚剑盾一坚,冷笑道:“好一个名门正派的首席弟子,居然在九宫山做别人的看门狗!”
玄修道人老脸一红,断喝一声,掌形甫动,劲风随起。
白刚此时艺业比前番更加精进,肩尖微闪,伸手一抓,即将对方手腕扣个正着,正色道:“体要不知好歹!”把手一松,即向木屋冲去。
玄修道人气炸肺肝,一语不发,趁白刚转身过去,猛可双掌齐推,两股掌风狂啸而起,汇成一股气劲,疾冲白刚后背。
白刚还没走上两步,即觉背后风起,知道玄修道人还不肯死心,虽可闪让,但又立意使对方吃个小亏,也好今他知难而退。
于是,暗运罡气护身,硬接对方一掌。
蓦地“嘭”一声暴响,玄修道人被震得倒飞两丈,仰跌在地上连连翻滚,一对手腕登时肥肿两倍。
白刚回头一看,见宝修道人狼狈不堪,心下又过意不去。走往他身旁要将他扶起,那知上前一看,却见他口沫横喷,怒目直瞪,急替他推宫活血,就在这个时候,又闻一声冷笑响起,一条娇小身影掠空而过。
虽仅是一瞥间,白刚已看出那少女,急叫一声:“田姑娘留步!”
那人似是听不到白刚叫她,直向远处的飞瀑悬崖疾奔。
白刚要救治玄修道人,不能追赶,眼见那人身形消失。半晌,玄修道人醒转过来,见白刚替他疗伤,回想金山寺切度交手那人,与眼前这位少年性格大有区别,不禁疑云重重,忙跃起身躯,稽首一拜道:“蒙小侠不计前仇,贫道没齿难忘,但贫道与小侠已有三度交手,在金山寺外,不是贫道已夸,当时贫道若有一剑在手,定不至于落败,但在七里溪相逢之时,小侠竟以肉掌对贫道之宝剑,不足三招,贫道即败到无地容身,不但艺业悬殊,而且手法截然不同。似头一次交手之人并非小侠本人,不知可肯将真情见告么?”
白刚闻言一怔,他自然知道这事,但恐怕玄修道人去找田红麻烦,是以欲言又止,沉吟半晌才道:“那是一件奇事,连小可也不知情。”
玄修道人察言观色,已知前后定是两人,对白刚更是感激,长叹一声道:“此中原委,纵使小侠不说,贫道也可料到大概,那盗走龙涎草和屈辱贫道之人,定必教他碎尸万段。”
不料话声方落,又有一串银铃的笑声划空而过。
玄修道人仰脸一看,即见一位白衣少女一晃而没,不由得愤恨骂道:“这臭丫头仗了她老子的声势,眼高过顶,真是可恶!”
白刚认得那人正是田红,忙道:“道长可认得她么?”
玄修道人道:“她的真面目尚未见过,听说她是通天毒龙之女,名叫单慧心!”
白刚不禁感到一阵难受。
他一向不太相信田红就是单慧心,这时被玄修道人一语证实,想不到曾经几度舍命相救自己,送还白梅灵果使自己获得奇缘的大恩人,果然是通天毒龙之女,这岂不令他恩怨难分?
玄修道人见白刚的神情有异,身子摇摇欲倒,急上前轻轻扶持,问道:“小侠感到何处不适?”
白刚苦笑一下,摇摇问道:“单慧心是帮主的千金,为何来此荒山?”
玄修道人察看近处无人,才压低嗓子道:“因为此山禁烟有该帮一名堂主,想是她受通天毒龙的指示,才常到此山巡查。”
白刚急问道:“可是九尾狐?”
玄修道人说一声:“正是她,在此峰”
蓦地,一阵哈哈笑声中,清虚道长已经奔到,笑道:“贫道以为是谁,原来是媲美千毒圣手的白小侠!”
玄修道人不禁“哦”了一声,心想:“原来是他,贫这倒败得心服口服!”
白刚对于清虚道长原无恶感,但因九宫山本是清虚道长管辖之地,而他却供作天龙帮聚合之所,是以也冷冷答道:“道长未免过分客套!”
清虚道长道:“小侠远来,且请到敝宫一叙!”
白刚因想打听胡艳娘的下落,也跟两位道人往那几间木屋,即见居中较大一间的门上,最有“瑞庆宫”三个金字的横匾,与小木屋不太调和,心下暗诧道:“名闻天下的瑞庆宫,怎是这间新木屋?”
进入屋中一看,厅堂除了供一尊皓发银须的道装老人像,和一些简单陈设之外,四壁皆空,像是十分寒酸。
清虚道长让客入座,呼撞献茶,然后微笑道:“白小侠不辞跋涉,自关外赶来,可是为了独脚阳春的事?”
白刚只知独脚阳春被天龙帮劫走,并不知道是谁来主持其事,闻言喜说一声:“正是!”清虚道长微怔,道:“但他这时已不在九宫山!”
白刚剑盾一扬,道:“他目下在何处?”
清虚道长见白刚神色不佳,急道:“天龙帮所以要请独脚阳春,实乃要他替风火法师治病,目下正在白雾峰,不过,风火法师病愈之时,也一定是独脚阳春毕命之日。”
白刚惊道:“为何如此?”
清虚道长道:“通天毒龙心地险恶,气量窄小,独脚阳春本是不肯应邀而来,所以他曾向凌云羽土建议,杀却独脚阳春以绝后患。”
白刚寻思半晌,又道:“此山中囚禁有一要犯,究竟在何处?”
清虚道长微微一怔,旋道:“不知小侠所说的要犯是谁?”
玄修道人急向白刚使个眼色,接口道:“白小侠方才见一白衣少女由瀑布后面出来,以为是独脚阳春拘禁在该处,正向贫道询问,即遇道兄到来。”接着又转向白刚道:“小侠可不必怀疑,九宫山决无独脚阳春可寻,方才清虚道长说的俱是实话,小侠前往白雾峰便知不假。”
白刚见首修道人忽然插口,略一寻思,便恍然大悟,笑说一声:“既然如此,在下告辞了!”
清虚道长送走白刚,笑道:“方才若非道兄解围,定被那小子纠缠不休,贫道有要事他往,此间有劳道兄代为料理一二。”
白刚一离木屋,即依支修道人指示,向瀑布处所飞奔,顷刻之间,即已到达,记起曾被天籁魔女拘禁在水帘洞的事,顺手抬起石块掷入瀑布里面,但觉瀑布后面,全是坚实的响声,似乎并无洞口。
忽然“嗖”一声响,一柄带鞘匕首射落面前,匕首上穿插有一张字条。白刚拾起匕首一看,见纸上写着:“持刀穿瀑布而入,自可如愿以偿!”的字样。
他拔出匕首一看,但见寒光映霞,冷气迫人,端的不是几铁,忙向空一揖,说一声:
“敬领厚赐!”便一个纵步,穿瀑过去,果见有个洞口,因有两扇极厚的铁门关闭,所以误被认作坚实的石壁。
白刚举起匕首,顺着门缝一削,但闻“嚓”一声响,门闩已断,紧接着一阵轧轧的异声,铁门即向两边分开,现出一个黑黝黝的深洞。
他记起铁胆狂客曾说外有飞瀑,内有毒蛇的话,当即小心戒备,缓步入洞。
洞里一片漆黑,伸手不见五指,由得白刚能黑夜见物,此时也觉有些模糊不清,顺着弯曲的隧道走了一程,忽见眼前一亮,两道光芒,照得满洞通明。
他向精光来处一瞥,却见尸骨堆上伏着一条鸭首蛇身,侧生四脚,目泛精光的怪物。
那怪物一见有人来到,忽然抬起头来咯咯一阵怪叫,一条竹节般长尾把身后的尸骨拔得满洞飞舞。
白刚向怪物身后看去,见石墙下有一缺口,好象另有洞穴,心忖明艳娘可能囚在后面的穴里,也就勇气倍增,大步上前,向那怪物着实一掌。
他这一掌虽未尽全力,仍是重有千斤,那知怪物身子只是晃了一晃,长尾猛可扫到。
白刚手持匕首,向下一划“砉”一声响,即将怪物长尾削断,断下的长尾飞向石壁“啪”一声,登时石粉漫飞,长尾竟嵌进石壁里面尺许。
一条断尾尚且有此威势,白刚不禁大吃一惊。
怪物一缩身躯,退往洞中,格格怒叫一阵,忽然身形暴长,飞射而到,白刚忙闪过一侧,向它颈子就是一刀,但那怪物竟昂然不顾,长头一摇,张嘴迎刀便咬。
白刚心说:“你真找死!”挺起匕首,向怪物口中挑去。
他只道这一下,定教怪物开腔破腹,那知怪物嘴坚无比。鸭嘴向下一合,箝住宝刃,身躯猛转,后脚向白刚抓去。
白刚急忙振臂一扫“啪”地一声,将那怪物打了一个翻身,夺出宝刃,对难怪物腹部猛力扎下。
不料怪物腹部竟是坚韧异常,宝刃虽然锋利,不但没有扎进分毫,反被弹得几乎脱手飞去。
但经此一来,那怪物似也吃亏不少,身躯一缩,又退入壁下的石穴。
白刚矮身一看,石穴后面果然是一座石室,但门口已封闭,且穴口被怪物堵了大半,不将怪物打发,万无方法进入,略一忖度,记起铁胆狂客说“内有毒蛇”一语,料想此怪定是蛇类的变种,打蛇要打七寸,何不向它颔下刺一刀?
于是,他左手蓄劲,右手持刀,挺步向前。
那怪物不待白刚走近“咯”一声,喷出一口白烟,飞卷面出,腥膻之气,冲得白刚头晕脑胀,急忙后退一步。那怪物见对方没有倒地,目光里微观惊慌,再一张嘴,喷出一股更浓的白烟,同时蹿出穴外,向白刚疾扑。
白刚此时不敢怠慢,力贯匕首,身形微坐,奋力一刀,仰刺怪物颔下,同时以左掌向怪物膜间一托。
但闻“嘭”一声巨响,怪物直被打飞往身后,仰跌地上,颈间一股血箭喷高三尺,四脚舞了一阵,便自停止。
白刚知那怪物已死,生怕另有强敌到来,急走进穴口,对准封门巨石力劈一掌,巨石应掌让过一边,现出一间丈许见方的石室,然而,除了室顶数十小孔,壁下几个窟窿之外,空无一物。
他略为一看,即看出壁间有个门形缝隙,更不犹豫,大步踏进,不料一走到石室中心,忽听“嗖嗖”的声音响起,数十支利箭同时由头顶的小孔射落,壁间也有无数小蛇,由窟窿冲到。
石室本是十分狭小,无处可避,白刚只好挥掌如风,顿时劲风激荡,震得洞壁摇动,蛇箭狂飞。不多时候,箭歇蛇退,才一步跨到门边,敲壁叫道:“胡姑娘可在里面?”
几声过后,忽听胡艳娘的微弱声音传来,似悲似喜道:“你快回去,休再现我!”
白刚闻言微怔,疾挥匕首劈门,经过一阵响动,石门一开,即见石室里有一男一女,俱是蓬头垢面,定睛一看,认得女的正是胡艳娘,此时掩面而泣,她面前躺着一个男的,却是疯师兄王伯川,不禁惊道:“姐姐!这是怎么一回事?”同时跨步上前。
胡艳娘猛一抬头,凄然道:“我变成这付样子,已经打算谢绝尘世,你为什么还要冒生死之危,进来看我?”
白刚见她那睑孔确是百孔千疮,疤痕遍布,十分难看,此时也无暇分说,急道:“胡姐姐!面貌可以治得复原,我们把王师兄救离开这里,再作报仇的打算!”
说起报仇,打动了胡艳娘的雄心,站起来说一声:“好!”接着又道:“我不知这人是你的师兄,方才我听到有人敲打石壁,要起来察看,不料他竟要抱我,我才点他风门穴!”
白刚正替王伯川治伤,闻言摇头道:“他风门穴并未受伤,但内部伤势很重,敢情是被天龙帮擒获的时候”
忽然,一个粗矿的声音,由壁间叫道:“好小子,胆量居然不小,敢到这里劫夺本帮要犯,只怕你来容易去则难,妄费心机。”话毕立即纵声大笑。
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皇甫碧霞懊丧万分“唔”了一声,正待举步,忽见人影连晃,方慧、葛云裳、柳凤林,联袂奔到。
葛云裳心直嘴快,一见面就叫道:“没出岔事吧?我们倒走岔了路,害得”但她一眼看见皇甫碧霞有一柄剑只剩剑鞘,又改口“啊呀”一声叫了起来。
白刚恐怕皇甫碧霞羞恼起来,不易调停,忙道:“何通怎地不见来,莫非又出事了!”
柳凤林道:“大概他守护那三眼头陀吧?”
白刚与何通相交最深,情知他决无守护伤者那种耐心。急说:“赶紧回去!”便率领四女狂奔回头。
那知回到三眼头阳受伤的地方,只见地方留有一滩血迹,白刚先是一怔,但察看四周,似若有悟,说道:“若果我猜的不错,三限头陀敢情是被人掳走!”
葛云裳道:“那么?你二哥呢?”
白刚道:“由马蹄迹看来,他是追我们去了,但他是一名福将,到处逢凶化吉,眼前还是往那石洞探着清楚再作打算!”
不料一进石洞,即见三眼头陀脑门进裂,陈尸地上,尸体旁边,有只与在万全镖局所见相同的鬼手,但三眼头陀脑骨全碎,另外并无伤痕,是否被鬼手所毙,无法加以证实。
白刚叹一声道:“原想从他身上寻出王伯川师兄的下落,并查虎叔的死因,此一希望。
又成泡影!”
他将那鬼手纳入怀中,捧起尸身,找到一处石隙,正要将三眼头伦尸体安置下去,葛云裳忽叫一声:“且慢!”
白刚征了一怔道:“葛妹妹见了什么?”
葛云裳指着三眼头陀的袈裟下摆,道:“他衣襟里面,像有字迹!”
白刚放下尸体,翻转下摆一看,果然发现以血写着:“每逢节日,伯川必去翠蔽峰哭墓,疯病用龙涎草合白虎胆可治,老纳死后”下面还有一个血迹,想是写到这里,三眼头阳便遭意外,以致未能写完。
皇甫碧霞蛾眉紧皱道:“翠薇峰不知坐落何处,龙涎草当然是一种草,但白虎胆究竟是白虎的胆,还是一种药名,委实令人费解。”
方慧见她事事逞能占先,又事事解决不了,不禁笑道:“路在口头边,那怕打听不出?”
皇甫碧霞知道方慧话里有刺,不觉“哼”一声道:“谁不知可以打听得出,就怕多费工夫罢了!”
白刚正将三眼头陀尸体安置在石隙里面,又用掌力削开巨石,封闭得没个隙缝,耳听二女拌嘴,忙道:“翠蔽峰定是著名之地,否则,三眼头陀必定写明白,若能救出独脚阳春,也不愁治不好王师兄的疯病,我们走吧!”恭恭敬敬向三眼头陀宅穴拜了三拜,然后和诸女离去。
白刚虽说伴送诸女往西湖,实则时时刻刻挂念胡艳娘的安危。意欲一有机会,即摆脱四女,独闯九宫山,又担心王伯川疯疯癫癫,到处乱闯,说不定又闯到天龙帮群魔手上,则才获知一点线索又将成泡影。再则何通走失,他既寻不到熟人,想必赶往西湖会合,但他若发起愣性子,说不定也会独闯九宫山,找群魔拚命,这些重要的问题,不停地在白刚脑里巡回,竟致一味低头疾走。
诸女见他愁眉不展,心事重重,都想替他分忧,却又不知从何开口,再则虽有千毒圣手一语,订下终身,但人人都想独揽檀郎,也各在心上盘算计窍。
这天傍晚,到达一处小镇,找到一家客栈恰有三个房间,四女分作两房,白刚独居一室,略洗风尘,便叫来酒菜,在厅上大嚼。
四女本已丽质天生,娇花难比,美酒入肚,个个脸泛桃红,白刚看在眼里,也禁不住怦然心动,但由历次的感觉,也知四女难得相容,所谓妻多夫贱,说不定闺房勃豁起来,并非艳福,不禁又轻吁一声。
葛云裳见他乍喜乍忧,不由得噘嘴娇嗔道:“你欺侮皇甫姐姐,还没和你算账,倒要唉声叹气,敢情要把我们全都气走,你才称心快意啦!”
诸女不禁哄起一阵笑声,白刚俊脸微红道:“我几时欺负过霞姐!”
方慧笑道:“你还想抵赖,前次雪姥为何找你算账,要不是我和云裳赶来做替死鬼,怕不打断你两条腿哩!”
皇甫碧霞见她两人联合起来嘲笑自己,当即笑着骂道:“你也别说我了,谁硬把单慧心当作心上人,还要送给她一条手帕!”
方慧气得站起来道:“你真正胡说,看我不撕你这贫嘴!”
白刚恰介两人中间,赶忙握着方慧的手,劝道:“慧姐万莫生气,有也罢,设也罢,值不得伤了和气!”那知他这一劝,反使双方难于下台。
方慧用力把手一摔,寒着脸啐道:“谁要你管?”坐了下来,立即鼓起腮帮子。
皇甫碧霞眼见白刚当众与方慧握手亲热,婉言相劝,越爱不堪忍受,立即由衣襟下摸出一方绢帕摔过去道:“你看去吧!”
方慧接过绢帕一看,见一角绣有极精致的一朵心形花,花心里又绣有小小一个“慧”
字,这才明白对方当时把女扮男装的单慧心当作白刚,又因有个“慧”字,疑是自己之物,才吃了不少飞醋,不禁冷笑一声。
葛云裳见果然有帕为证,不明就理,诧道:“慧姨!那手帕真是你赠给人家的么?”
方慧被她问得杏目圆睁,本想把绢帕交给她看,但觉太受委屈,转向白刚脸上摔去,忽然说一声:“都是你做的好事!”一扭腰肢,竟自哭奔房里。
葛云裳以为果然是白刚惹出来的祸事,也“呸”一声道:“都是你哪!”跟着方慧进房。
白刚接过那绍帕一看,心下恍然大悟,对于当初皇甫碧霞为何扭头就走,和后来雪姥斥责的话,都得了圆满解答,想起她一往情深,自是十分感动,但对她这样任性,硬要指鹿为马,又不免有点气恼,脱口道:“你怎么不看看清楚?这方绢帕,外面绣的是心,里面绣的是慧,分明是‘慧心’两字,你偏扯到别人头上,闹出这场笑话来。”他正说间,忽觉措词不善,忙又自责道:“其实我的心早已天日可表,此事因我而起,说起来仍该唯我是问!”
皇甫碧霞经他解说,已知是自己牵强附会,闹得彼此不欢,但嘴里却不肯服输,佯装气忿道:“我本是一句打趣的话,她气死活该!”站了起来,向柳凤林道:“咱们也回房去,让他好向人家赔罪!”
柳凤林跟进房中,因知皇甫碧霞是亡父恩人之女,所以曲意奉承,哄得皇甫碧霞心头大乐,直说到更深夜半。
方葛二女恰是相反,虽经葛云裳多方劝慰,方慧仍然闷闷不乐,终而潸然垂泪道:“你和他们去西湖也好,我不愿受这股闲气!”
葛云裳诧道:“那你的婚事怎样是好?”方慧叹道:“你说姥姥会让你我共事一夫么?
今后深山幽谷,古佛青灯,就是我钓归宿,你若回去见姥姥”
葛云裳急掩她慧姨的嘴,断然道:“你什么话我都不替你转达,咱们硬把白郎夺了过来,把那鬼丫头气死,你我的事,将来再说!”
方慧见她一股豪气,不禁好笑道:“看你有此豪情,也不害羞,先说说看怎样夺法?”
葛云裳羞涩地一笑道:“你可记得当初白梅娘留有一女一子的事?”
方慧诧道:“记得这个,又有什么用?”
葛云裳道:“大有用处哩!白梅娘的一女是皇甫碧霞,一子不知失落何方,白梅娘的丈夫是皇甫云龙,皇甫云龙和萧星虎是结义兄弟,白刚又自小就寄养在萧星虎家里,这些事,你可记得?”
方慧好笑道:“你这丫头越说越奇了,这些事,白郎自己说过,怎么记不得?”
葛云裳道:“这就行了呀!说不定白梅娘将一子托付萧星虎代养,连姓氏都破了。那,他两人可不是姐弟关系,怎能成亲?”
方慧见她说得满有把握似的,不禁蹙眉道:“你这还不是捕风捉影的事?”
葛云裳笑道:“虽是捕风捉影,到底还有个谱儿,我说这是很可能的事,我们到了西湖,就悄悄对上官纯修说我们有这个怀疑,纵使白郎和那鬼丫头知道此事,也不能说没有可能,敢情白郎还得谢谢我们指引他这条明路,至少不敢对他怀疑是同胞姐姐的人过份情热,然后,再指引上官纯修向鬼丫头接近,到那时,白郎可不是我们的?”
方慧笑起来道:“这计策确实是妙,但万一他两人不是姐弟,又怎生说?”
葛云裳道:“我们只说是怀疑呀!待上官纯修和她亲热起来,你我还不能把白郎拉过来么?”
两人计议妥当,才心满意足,沉沉入睡,但隔室的皇甫碧霞息被一阵异香由梦里惊醒,睁睛一看,见柳凤林躺在一侧,如饮下不少烈酒,以致粉脸绯红,呼吸沉浊,赶忙在她腿上一捏,还不见醒来,知是被香毒所迷,忽听窗外有人低声道:“过了这么久,可以下手了!”
另一沙哑声音道:“这几个小妮子来头不小,咱们还小心为妙!”
皇甫碧霞知已着了别人道儿,急悄悄下床,舒展一下手脚,感觉并无异样,但柳凤林为何沉睡不醒?旋而,她记起蛇宝尚未交还白刚,急取出蛇宝在柳凤林鼻端晃动几次,果见她霍然惊醒。
她恐怕柳凤林叫出声来,忙说一声:“房里有贼!”蹑手蹑脚,移近门边墓地打开门扉,一纵而出。
窗外正有两个劲装打扮的夜行人,那两人一听门闩响动,就知要糟,双双一点脚尖,退出天井,但身子才停,皇甫碧霞已跟踪而到,喝一声:“留下命来!”掌形一动,已分袭两贼。
两贼见出来的少女不被迷药所迷,不禁骇然,分别顺着掌风跃上屋面,其中一名喝道:
“我们不过遵守风火法师之命,不愿使你受伤,休以为是怕你!”身躯一转,疾奔而去。
皇甫碧霞冷哼一声,刚跃身上屋,柳凤林忽然叫起一声:“她们两人被抢走了!”
虽然彼此闹过意气,但皇甫碧霞也不能见死不救,回头一看,见两条身影身背重物蹿过一道围墙,柳凤林已衔尾疾追,也急腾身追去。
掳人的两贼,俱是身材纤小,面蒙黑纱,身法确是轻灵,到底因背上有人,不消多时,便被皇甫碧霞赶上,急将人丢下,一声不发即向树林飞奔。
皇甫碧霞上前一看,见方慧和葛云裳仍然沉睡如死,也顾不得追贼,忙用蛇宝把她两人解救。
方慧在沉睡中忽觉清香扑鼻,睁眼一看,见自己仰卧在草地上,皇甫碧霞用蛇宝在自己鼻端摇晃,椰凤林也站在身旁,惊得“咦”了一声,一跃而起。
皇甫碧霞见方慧已醒,急过去解救葛云裳。
方慧对于柳凤林并无成见,低声问道:“柳姐姐!这是怎么一回事!”
柳凤林道:“若非皇甫姐姐救了咱们,你我三人俱落在歹徒之手。”她将经过详说一遍,葛云裳也醒了起来。诧道:“白郎为何不见?”
这一问,可把三女问得一惊,皇甫碧霞叫一声:“糟了,快回去看!”
四女同时起步,奔回客栈,即见店东、店伙,都已掌灯挤在院中,一见四位女客回来,店东即忙上前打听。
葛云裳说一声:“没你们的事!”便走往白刚房间,那知进去一看,却见窗门大开,人影已杳,方慧此时已顾不得前嫌,并向皇甫碧霞问一声:“姐姐!你方才可曾见他?”
皇甫碧霞摇头道:“到底来了多少贼人,我也不知道,只见我这过窗外两个和掳你的两个,也没有看到他与贼人交手。”
方慧出道已久,经验较多,一眼瞥见白刚床上被褥整齐,衣包不在,不禁诧道:“看情形,他并没有睡过,究竟是单独走了,还是追敌去了?”
皇甫碧霞道:“贼人曾说过什么风火法师,咱们天明之后就找风火法师理论!”
葛云裳道:“风火法师是谁?”
皇甫碧霞被问得一怔,旋即答道:“人在口头边,不怕问他不到!”
这本是一句顺口的话,但白日里方慧曾经说过翠薇峰在口头边,这时听她套用出来,方葛二女心里俱是不十分舒服,但在这同舟共济的时候,不便说什么,只是谷讪过去。
经过了一场剧变,诸女腹诽口和,挤在一起,坐待天明,才走出店门,即见一骑如飞而到,葛云裳一见何通和紫髯道长同骑而来,立即叫道:“黑炭团!紫胡子!你们几时凑在一起。”
欧阳坚见四女都在一起,飘然下马,笑吟吟道:“各位女施主遇上通大毒龙,竟安然无事,可喜可贺,贫道与何小使空在荒山奔驰一夜”他忽然又改口问道:“白小侠为何不见?”
皇甫碧霞将夜来的事,略说一遍,接着就问道:“道长见多识广,可知风火法师是谁?”
欧阳坚面色微变,浓眉微皱道:“那人法名泥黑,乃是南天竺妖僧,据说能够呼风唤雨,无风起浪,吐火吞刀,所以称为风火法师,从不轻易来到中原,自三十年前,比剑败于神剑手之下,即回南天竺销声匿迹,这时忽然在此间现身,事件就十分严重了!”
葛云裳笑道:“那妖僧既然败在我曾祖父之手,只要姥姥出面,就收拾了他,不见得有什么严重。”
欧阳坚道:“姑娘不知,当年葛前辈以剑术冠绝字内,但风火法师以肉掌应战。也不过败半招而已。”
方慧由欧阳坚告知的事,再将贼人向皇甫碧霞所发的话相对照,便知风火法师劫持自己几人的用意,忙道:“道长可知风火法师落脚何处?”
欧阳坚道:“贫道对此一无所知,但他手下人既在这里出现,可能妖僧仍住在白雾峰的白帝庙中。”
柳凤林道:“既有蛛丝马迹可寻,我们立即赶去!”
欧阳坚望了她一眼,笑道:“柳姑娘不必心急,我们先我点吃的,并可仔细商量一下。”
何通接口叫一声:“对呀!谁敢把我白三弟怎样,还是塞饱了肚子再说!”
一行六人走往一家饭店坐定,因天气很早,不是吃饭的时候,胡乱叫来几碗米粉充饥,欧阳坚才道:“风火法师此行的真正用意,我们并不清楚,所以各位姑娘以不和他见面为好,让贫道先去投帖拜访,打听白刚是否落在他手中,再则刺探他北来的真意,若果白小侠未落在他手,自不必说,若果真被他留下,也只能暗中策救为上,不是贫道有意长别人威风,事实上以我们几人之力,确难在他手下讨好。”
葛云裳“哼”一声道:“万一白哥哥遇险,你又有去无回,那又怎么办?”
欧阳坚紫脸变得更红,苦笑道:“各位若不放心,当然也可同去,但要在白雾峰近处寻一落脚之地,静候消息,若果日落西山,贫道尚未回来,各位还是先往西湖求援,切勿打硬闯的主意。”
诺女见他真把风火法师看成无法抗拒的天魔,心头都不免暗笑,只因他一番善意,才不愿意驳回。
但何通一人就早听不下去,大声叫道:“要给我看见那老妖,不一拳把他打死才怪!”
其实,欧阳坚不过是谨慎安排而已,白刚当夜见诸女赌气走开,自己也不愿独饮寡酒,暗里叹息几声,匆忙把饭吃饱,便走回房里,躺在床上静思片刻,忽觉胡艳娘被正派人物误解的事,正与自己不为好友谅解相同,自己若不去救她出险,只怕无人肯去过问,而且通天毒龙口蜜腹剑,说不定已将胡艳娘处以极刑,怎能不前往查探?
于是,他背起包袱,悄悄开了后窗,直往九宫山奔去。
九宫山,位于湖北、江西接壤之地,山形九峰重叠,高约千寻,上有一座巍峨壮丽的的瑞庆宫,除此之外,道观僧寺也有不少。
白刚走了半夜,在晨曦甫上,到达九宫山,略审群峰形势,即展起轻功,向主峰飞纵,才到中途,即见茂林里出现数间小木屋,心里犯疑,急收了身法,移步入林,打算查探一番。
那知身形甫落树林,立即听到身后冷笑一声,回头看去,又看不见人影,接着又有一阵冷笑穿林而来,仿佛就到了耳根,斜目看去,仍然不见有人,但因那笑声颇为熟悉,回想一下,即知那笑声属于匆人,忙道:“阁下可是昆仑玄修道长,既在客地相逢,何不现身一见?”
那人冷冷地答道:“狗急跳墙,已晚了一着,你这小子想攀个交情,贫道已无这份兴趣。”
由那人的口气和口音听来,分明是玄修道人,当时白刚还救过他一命,为何此人竟是恁般反复无常?
白刚不禁有点气愤道:“你这修道的人,怎地开口乱骂?”
玄修道人冷笑道:“你可记得在七里溪,迫贫道毁剑之事么?”
白刚剑眉微蹙,暗道:“那件事分明是他自作自受,为何倒恨起我来?”
玄修道人见对方不答,接着又道:“小子你自恃绝艺,黄道并不怪你,但不该故弄玄虚,藐视本派剑法,致使贫道无法再返昆仑。”
白刚更加好笑,立即接口道:“七里溪比试,乃道长一再相迫,胜负兵家常事,道长不过是偶尔失算,何必耿耿于怀?”
玄修道人忽然哈哈狂笑道:“不必用这虚情假意与贫道周旋,我只问你来此何干?”
白刚一片好心,被对方听成恶意,气得哑口无言。
玄修道人不见对方回答,又适:“你要是装聋作哑,就在这枯木阵中埋身葬骨好了!”
白刚一时大意,未曾细察树林形势,这时被对方一语提醒,仔细打量。即辨出古木排成的阵式,朗声道:“这座小小的太乙阵,能困得了谁?”
玄修造人微微一怔,冷笑一声,还未发话,即见白影一闪,白刚已到了面前,惊得倒退五步。
白刚剑盾一坚,冷笑道:“好一个名门正派的首席弟子,居然在九宫山做别人的看门狗!”
玄修道人老脸一红,断喝一声,掌形甫动,劲风随起。
白刚此时艺业比前番更加精进,肩尖微闪,伸手一抓,即将对方手腕扣个正着,正色道:“体要不知好歹!”把手一松,即向木屋冲去。
玄修道人气炸肺肝,一语不发,趁白刚转身过去,猛可双掌齐推,两股掌风狂啸而起,汇成一股气劲,疾冲白刚后背。
白刚还没走上两步,即觉背后风起,知道玄修道人还不肯死心,虽可闪让,但又立意使对方吃个小亏,也好今他知难而退。
于是,暗运罡气护身,硬接对方一掌。
蓦地“嘭”一声暴响,玄修道人被震得倒飞两丈,仰跌在地上连连翻滚,一对手腕登时肥肿两倍。
白刚回头一看,见宝修道人狼狈不堪,心下又过意不去。走往他身旁要将他扶起,那知上前一看,却见他口沫横喷,怒目直瞪,急替他推宫活血,就在这个时候,又闻一声冷笑响起,一条娇小身影掠空而过。
虽仅是一瞥间,白刚已看出那少女,急叫一声:“田姑娘留步!”
那人似是听不到白刚叫她,直向远处的飞瀑悬崖疾奔。
白刚要救治玄修道人,不能追赶,眼见那人身形消失。半晌,玄修道人醒转过来,见白刚替他疗伤,回想金山寺切度交手那人,与眼前这位少年性格大有区别,不禁疑云重重,忙跃起身躯,稽首一拜道:“蒙小侠不计前仇,贫道没齿难忘,但贫道与小侠已有三度交手,在金山寺外,不是贫道已夸,当时贫道若有一剑在手,定不至于落败,但在七里溪相逢之时,小侠竟以肉掌对贫道之宝剑,不足三招,贫道即败到无地容身,不但艺业悬殊,而且手法截然不同。似头一次交手之人并非小侠本人,不知可肯将真情见告么?”
白刚闻言一怔,他自然知道这事,但恐怕玄修道人去找田红麻烦,是以欲言又止,沉吟半晌才道:“那是一件奇事,连小可也不知情。”
玄修道人察言观色,已知前后定是两人,对白刚更是感激,长叹一声道:“此中原委,纵使小侠不说,贫道也可料到大概,那盗走龙涎草和屈辱贫道之人,定必教他碎尸万段。”
不料话声方落,又有一串银铃的笑声划空而过。
玄修道人仰脸一看,即见一位白衣少女一晃而没,不由得愤恨骂道:“这臭丫头仗了她老子的声势,眼高过顶,真是可恶!”
白刚认得那人正是田红,忙道:“道长可认得她么?”
玄修道人道:“她的真面目尚未见过,听说她是通天毒龙之女,名叫单慧心!”
白刚不禁感到一阵难受。
他一向不太相信田红就是单慧心,这时被玄修道人一语证实,想不到曾经几度舍命相救自己,送还白梅灵果使自己获得奇缘的大恩人,果然是通天毒龙之女,这岂不令他恩怨难分?
玄修道人见白刚的神情有异,身子摇摇欲倒,急上前轻轻扶持,问道:“小侠感到何处不适?”
白刚苦笑一下,摇摇问道:“单慧心是帮主的千金,为何来此荒山?”
玄修道人察看近处无人,才压低嗓子道:“因为此山禁烟有该帮一名堂主,想是她受通天毒龙的指示,才常到此山巡查。”
白刚急问道:“可是九尾狐?”
玄修道人说一声:“正是她,在此峰”
蓦地,一阵哈哈笑声中,清虚道长已经奔到,笑道:“贫道以为是谁,原来是媲美千毒圣手的白小侠!”
玄修道人不禁“哦”了一声,心想:“原来是他,贫这倒败得心服口服!”
白刚对于清虚道长原无恶感,但因九宫山本是清虚道长管辖之地,而他却供作天龙帮聚合之所,是以也冷冷答道:“道长未免过分客套!”
清虚道长道:“小侠远来,且请到敝宫一叙!”
白刚因想打听胡艳娘的下落,也跟两位道人往那几间木屋,即见居中较大一间的门上,最有“瑞庆宫”三个金字的横匾,与小木屋不太调和,心下暗诧道:“名闻天下的瑞庆宫,怎是这间新木屋?”
进入屋中一看,厅堂除了供一尊皓发银须的道装老人像,和一些简单陈设之外,四壁皆空,像是十分寒酸。
清虚道长让客入座,呼撞献茶,然后微笑道:“白小侠不辞跋涉,自关外赶来,可是为了独脚阳春的事?”
白刚只知独脚阳春被天龙帮劫走,并不知道是谁来主持其事,闻言喜说一声:“正是!”清虚道长微怔,道:“但他这时已不在九宫山!”
白刚剑盾一扬,道:“他目下在何处?”
清虚道长见白刚神色不佳,急道:“天龙帮所以要请独脚阳春,实乃要他替风火法师治病,目下正在白雾峰,不过,风火法师病愈之时,也一定是独脚阳春毕命之日。”
白刚惊道:“为何如此?”
清虚道长道:“通天毒龙心地险恶,气量窄小,独脚阳春本是不肯应邀而来,所以他曾向凌云羽土建议,杀却独脚阳春以绝后患。”
白刚寻思半晌,又道:“此山中囚禁有一要犯,究竟在何处?”
清虚道长微微一怔,旋道:“不知小侠所说的要犯是谁?”
玄修道人急向白刚使个眼色,接口道:“白小侠方才见一白衣少女由瀑布后面出来,以为是独脚阳春拘禁在该处,正向贫道询问,即遇道兄到来。”接着又转向白刚道:“小侠可不必怀疑,九宫山决无独脚阳春可寻,方才清虚道长说的俱是实话,小侠前往白雾峰便知不假。”
白刚见首修道人忽然插口,略一寻思,便恍然大悟,笑说一声:“既然如此,在下告辞了!”
清虚道长送走白刚,笑道:“方才若非道兄解围,定被那小子纠缠不休,贫道有要事他往,此间有劳道兄代为料理一二。”
白刚一离木屋,即依支修道人指示,向瀑布处所飞奔,顷刻之间,即已到达,记起曾被天籁魔女拘禁在水帘洞的事,顺手抬起石块掷入瀑布里面,但觉瀑布后面,全是坚实的响声,似乎并无洞口。
忽然“嗖”一声响,一柄带鞘匕首射落面前,匕首上穿插有一张字条。白刚拾起匕首一看,见纸上写着:“持刀穿瀑布而入,自可如愿以偿!”的字样。
他拔出匕首一看,但见寒光映霞,冷气迫人,端的不是几铁,忙向空一揖,说一声:
“敬领厚赐!”便一个纵步,穿瀑过去,果见有个洞口,因有两扇极厚的铁门关闭,所以误被认作坚实的石壁。
白刚举起匕首,顺着门缝一削,但闻“嚓”一声响,门闩已断,紧接着一阵轧轧的异声,铁门即向两边分开,现出一个黑黝黝的深洞。
他记起铁胆狂客曾说外有飞瀑,内有毒蛇的话,当即小心戒备,缓步入洞。
洞里一片漆黑,伸手不见五指,由得白刚能黑夜见物,此时也觉有些模糊不清,顺着弯曲的隧道走了一程,忽见眼前一亮,两道光芒,照得满洞通明。
他向精光来处一瞥,却见尸骨堆上伏着一条鸭首蛇身,侧生四脚,目泛精光的怪物。
那怪物一见有人来到,忽然抬起头来咯咯一阵怪叫,一条竹节般长尾把身后的尸骨拔得满洞飞舞。
白刚向怪物身后看去,见石墙下有一缺口,好象另有洞穴,心忖明艳娘可能囚在后面的穴里,也就勇气倍增,大步上前,向那怪物着实一掌。
他这一掌虽未尽全力,仍是重有千斤,那知怪物身子只是晃了一晃,长尾猛可扫到。
白刚手持匕首,向下一划“砉”一声响,即将怪物长尾削断,断下的长尾飞向石壁“啪”一声,登时石粉漫飞,长尾竟嵌进石壁里面尺许。
一条断尾尚且有此威势,白刚不禁大吃一惊。
怪物一缩身躯,退往洞中,格格怒叫一阵,忽然身形暴长,飞射而到,白刚忙闪过一侧,向它颈子就是一刀,但那怪物竟昂然不顾,长头一摇,张嘴迎刀便咬。
白刚心说:“你真找死!”挺起匕首,向怪物口中挑去。
他只道这一下,定教怪物开腔破腹,那知怪物嘴坚无比。鸭嘴向下一合,箝住宝刃,身躯猛转,后脚向白刚抓去。
白刚急忙振臂一扫“啪”地一声,将那怪物打了一个翻身,夺出宝刃,对难怪物腹部猛力扎下。
不料怪物腹部竟是坚韧异常,宝刃虽然锋利,不但没有扎进分毫,反被弹得几乎脱手飞去。
但经此一来,那怪物似也吃亏不少,身躯一缩,又退入壁下的石穴。
白刚矮身一看,石穴后面果然是一座石室,但门口已封闭,且穴口被怪物堵了大半,不将怪物打发,万无方法进入,略一忖度,记起铁胆狂客说“内有毒蛇”一语,料想此怪定是蛇类的变种,打蛇要打七寸,何不向它颔下刺一刀?
于是,他左手蓄劲,右手持刀,挺步向前。
那怪物不待白刚走近“咯”一声,喷出一口白烟,飞卷面出,腥膻之气,冲得白刚头晕脑胀,急忙后退一步。那怪物见对方没有倒地,目光里微观惊慌,再一张嘴,喷出一股更浓的白烟,同时蹿出穴外,向白刚疾扑。
白刚此时不敢怠慢,力贯匕首,身形微坐,奋力一刀,仰刺怪物颔下,同时以左掌向怪物膜间一托。
但闻“嘭”一声巨响,怪物直被打飞往身后,仰跌地上,颈间一股血箭喷高三尺,四脚舞了一阵,便自停止。
白刚知那怪物已死,生怕另有强敌到来,急走进穴口,对准封门巨石力劈一掌,巨石应掌让过一边,现出一间丈许见方的石室,然而,除了室顶数十小孔,壁下几个窟窿之外,空无一物。
他略为一看,即看出壁间有个门形缝隙,更不犹豫,大步踏进,不料一走到石室中心,忽听“嗖嗖”的声音响起,数十支利箭同时由头顶的小孔射落,壁间也有无数小蛇,由窟窿冲到。
石室本是十分狭小,无处可避,白刚只好挥掌如风,顿时劲风激荡,震得洞壁摇动,蛇箭狂飞。不多时候,箭歇蛇退,才一步跨到门边,敲壁叫道:“胡姑娘可在里面?”
几声过后,忽听胡艳娘的微弱声音传来,似悲似喜道:“你快回去,休再现我!”
白刚闻言微怔,疾挥匕首劈门,经过一阵响动,石门一开,即见石室里有一男一女,俱是蓬头垢面,定睛一看,认得女的正是胡艳娘,此时掩面而泣,她面前躺着一个男的,却是疯师兄王伯川,不禁惊道:“姐姐!这是怎么一回事?”同时跨步上前。
胡艳娘猛一抬头,凄然道:“我变成这付样子,已经打算谢绝尘世,你为什么还要冒生死之危,进来看我?”
白刚见她那睑孔确是百孔千疮,疤痕遍布,十分难看,此时也无暇分说,急道:“胡姐姐!面貌可以治得复原,我们把王师兄救离开这里,再作报仇的打算!”
说起报仇,打动了胡艳娘的雄心,站起来说一声:“好!”接着又道:“我不知这人是你的师兄,方才我听到有人敲打石壁,要起来察看,不料他竟要抱我,我才点他风门穴!”
白刚正替王伯川治伤,闻言摇头道:“他风门穴并未受伤,但内部伤势很重,敢情是被天龙帮擒获的时候”
忽然,一个粗矿的声音,由壁间叫道:“好小子,胆量居然不小,敢到这里劫夺本帮要犯,只怕你来容易去则难,妄费心机。”话毕立即纵声大笑。
白... -->>
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