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是谁，她可没说明，姐姐可曾听说？”
皇甫碧霞沉吟道：“恩师私事，从未听说，但她传授翻雪掌时，曾命我不可像师姊那样心急躐等，待我向她请问那位师姊的姓名，却被她痛斥一顿，不知是不是胡艳娘。”
方慧道：“胡艳娘经常穿着红衣，年纪又比我们长大几岁，怕果然是红丫头了。”她再转向白刚，问道：“前次你和雪姥拚斗的事，是否因替胡艳娘挡灾？”
白刚被她一语提醒，叫道：“对了！当时她见雪姥奔来，即惊慌失色，叫我替她挡一阵，看这情形，应该是逐出门墙的弟子了！”
葛云裳想了一想，笑道：“皇甫姐姐！我记得婆婆来向令师要求放我出来的时候，她两人在梅峰上大战一昼夜，最后由于一句话才言归于好，你可知道那句话是什么话？”
皇甫碧霞道：“那时我在后山练内功，后来只知金鞭玉龙赶去，才将她两位老人家意见沟通，至于说些什么，我也不知道！”
葛云裳道：“我曾向金鞭玉龙追问几次，才知他是送给二老一个消息，据说是为了天龙帮中某一人之事。”
白刚喜得叫起来道：“那还不是说胡艳娘的踪迹？”
皇甫碧霞默想半晌，若有所悟的“哦”一声道：“你们说的有点道理，我记得头一回和她交手，刚一摆出起手式，就吃她看出是翻雪掌，若非大有渊源，怎会一见便知？”
白刚见她已接受了这个见解，生怕另生枝节，急道：“我们快去救她为妙。”
皇甫碧霞转向方葛两人道：“胡艳娘可是葛老前辈的外孙女么？”
方慧道：“我只知道祖姑丈有一妹妹，但不知嫁给何人，至于是否生有一女，更加不知道，须要问过祖姑再说。”
葛云裳接口道：“去问她老人家，还不如不问，别去挨骂一顿才好。”
白刚心悬胡艳娘的事，怕她们说来说去，又要撒手不管，忙道：“要想证实，不如救她出来再问。”
柳凤林自是不愿白刚冒险，急道：“问她本人怎么可靠？我看还是先去西湖找上官大侠，听他说明白之后，若果胡艳娘真与各位休戚相关，再设法救她不迟。这时真象未明，恐怕弄巧反拙，人数又少，别要救不出人来，还得吃大亏。”
皇甫碧霞接口道：“柳姐姐说的有理，再说恩师门规森严，纵使胡艳娘是我师姊，但已逐出门墙，若不先禀明恩师，定要受到严厉的处分。”
方葛二女情知白眉姥姥固执和偏激，并不下于梅峰雪姥，也怕回去受责，是以点头赞同。
白刚费了多少力气，说服各人，那知被柳凤林一语推翻，诸女都不打算前往，不禁惹起一股怒火，道：“各位若往西湖见到上官大哥，请向他说我十天之内定赶去见他，我们再见了！”话声一落，人已疾奔而去。
诺女不料白刚说走就走，稍一迟疑，白刚已去得无踪无影，不禁又悔又急。葛云裳忍不住道：“他独自前往，定是凶多吉少，我们设法赶去！”
柳凤林喟然长叹道：“妹子以为有各位姐姐在场，定可把他劝阻下来，那知他恁般心急。这时义不容辞，得赶去助他一阵才好。”
皇甫碧霞心头更是难受，黯然叹道：“他轻功恁般神速，不知往何处追赶才是。”
方慧道：“我和云裳骑翠翠侦他行踪，你两位火速赶往西湖报讯。”
皇甫碧霞道：“只好如此了，但我们日后在何处相见？”
葛云裳道：“我们留下暗记就是！”诸女计议已定，方慧向空连啸两声，却不见那神雕飞来，不禁暗自吃惊，忽闻健马怒嘶传来，立又喜道：“那傻大个来了，咱们问他，便会知白刚的去向！”
果然不消多时，何通骑着黑毛白线马如飞而到，一见四女聚在一起，立即下马问道：
“你们都在这里，白刚住哪里去了？”
方慧道：“我们正要问你哩！”
何通翻翻巨眼，诧道：“你们都不知道，我又怎会知道？”
皇甫碧霞知他带有几分呆气，一下子问他不清，笑道：“方才白刚可找到你？”
“找到！”
“那时还有什么人在场？”
“瘦皮猴！”
“可是黄山三熊的多臂猿？”
何通笑起来道：“他自称什么熊，其实比猴子还瘦。”
皇甫碧霞笑道：“也罢！他对白刚说了什么话？”
何通摸摸脑袋，摇摇头道：“白刚没有说要往哪里去啊！”诸女见他答非所问，不由得大为焦急。柳凤林忽然想起前事，忙问道：“你们不是要去救胡艳娘么？”
何通道：“果然是嘛！”
柳凤林道：“瘦皮猴是不是谈起胡艳娘？”
何通猛可一拍脑袋，叫道：“对了！他一定是去了！”一跃上马，立即要走。
葛云裳一把扣住御勒，笑道：“你不把话说清，想走那可不行！”
何通急得叫起来道：“要是再走慢了，怕就追赶不上了，咱们有话以后再说！”
葛云裳嗔道：“我偏要你说清了再走！”
何通无可奈何，只好道：“不是我不说，而是怕一时说不清。”
柳凤林好笑道：“你这糊涂虫，只要把胡艳娘囚禁在哪里，说了出来，不就行了！”
何通怔了一怔，摇头道：“这可不能告诉你！”
皇甫碧霞冷笑道：“由得你不说，我们也老早知道，你要是不相信，不妨问问她们看！”她说时，便向诸女伴眨眨眼皮示意。
何通大感奇怪道：“我还没说在牯牛岭，你们怎会知道？”
众女不禁哄然大笑。
葛云裳笑道：“你这时不是说了？”
何通一想回头，情知上了大当，不禁叫起来道：“你们使刁，这怎生是好？白刚曾经答应瘦皮猴，决不让别人知道这事，现在全给你们知道了。”
诸女见他傻得可爱，禁不住喧起一阵笑浪。
这时，神雕两声悲鸣，摇摇晃晃缓缓飞来“嘭”一声巨响坠在地上，双翅扑扑几下，终而瘫痪在地上。
方葛二女大惊，急过去查看，却见这只千年神禽并无伤痕，方慧更急得流下眼泪，厉叫道：“谁杀死我的神雕？”
葛云裳忽指神雕翅根，叫道：“那是什么？”便要伸手去取。
柳凤林一眼瞥去，惊得芳容失色，急一把拉住她的衣裳，急道：“动不得！”
诸女凝神望去，但见神雕右翅根下露出一方绿纸小旌，上面以白粉绘了一个骷髅头和两根交叉的枯骨，骷髅头上用蓝笔打了一个叉。柳凤林端详半晌，转向何通问道：“你看那面小旗，是不是千毒圣手的信物？”
何通被她一语提醒，叫道：“对啊！和在万全镖行所见的东西，竟是一模一样！”他举脚一扫，将神雕踢翻过面，那知雕身一翻。小旗正扫中他的鞋跟，但见一缕绿烟起处，整个鞋跟即被化去，不禁惊叫一声：“好厉害！”
葛云裳见状，更是机伶伶打了个冷颤，柳凤林忙道：“那方小旗是千毒圣手的白骨令，上面画的叉，是表示挑战之意，想他是向这大雕的主人寻衅来了！”
方慧早知有千毒圣手之名，但听说此老已隐，而且不轻易涉足中原，怎会无缘无故向自己挑战？她思索多时，才似有悟的“唔”一声道：“此雕原是我祖姑的坐骑，若非对方早知此雕的来历，有意向我祖始寻衅？”
她一语未毕，忽有一阵风过，掀起那面小旗，但见那背面写着有：“快叫白刚到牯牛岭领死”的字迹。
这样一来，诸女全惊得一跳，何通反而笑道：“咱们正要去牯牛岭，一面可以救出胡艳娘，一面还看一场热闹！”
葛云裳噘着嘴道：“你高兴什么，我看白哥哥死在人家手里，你敢情才不高兴了。”
何通笑道：“我包管千毒圣手决不是白刚的对手，你们要是不走，我就先走了！”一振僵丝，策马疾驰。
葛云裳叫一声：“快走！”首先起步追去。
再说白刚当时情急之下，一口气奔出几十里之遥，路上买些干粮，问明牯牛岭确实方向，便登山渡水，进入千峰万壑的蜈蚣山，遥见一峰挺拔，光秃秃得没有半根草，恰是多臂熊所说牯牛岭的景况，那知走到近处，才见一道有三十多丈的深沟，横截去路，不禁发起愁来。
忽然半空中一声雕鸣，举头一看，认得是方慧的神雕，随即高叫一声：“翠翠！”并向神雕招手。
神雕果然通灵，一声长鸣，翩然而下。
白刚一指对岸，摸摸雕背，笑说一声：“带我过去好吗？”待见神雕点头，才踏上雕背，即被一掠而渡。
他跃下雕背，挥雕飞起，即爬上岭顶，纵目四望，那有半个人影？他再由岭顶一匝一匝向下搜寻，发现有一人高的石洞，黑黝黝深不见底，探头一望。若果这样推理正确，则胡艳娘应该幽禁在这洞里。
他自知百毒不侵，随即运功护体，直进洞中，没走多少时候，忽见一片绿光映目，定睛看去，原来已到了洞底。
但这洞底壁间，倚靠着一具骷髅，白骨磷峋，完整无缺，牙间紧咬着一个蛇头，蛇身约有四尺长短，自骷髅头骨容达腹腔之下，但也只剩下一根脊骨而已，到底已死多久，自是无法获知。
然而，那蛇头大如杯口，形似矛尖，色泽鲜艳，蛇皮也未损坏，头骨两侧。一封深蓝色的眼珠光芒四射。
白刚看了半晌，忽记起奇经有：“矛尖蓝睛蛇，乃蛇中之宝，取下蛇首，可解千毒。”
的记载，暗道：“这个莫非是蛇宝？”
他心念一动，即换出千毒圣手的“白骨令”向那蛇头掷去。当那白骨令相距蛇头还有半尺，顿见蛇口中喷出一蓬绿烟，紧接着似有火光一闪“白骨令”立即化去。
千毒圣手的白骨令能化石蚀铁，却被绿烟一喷而毁，看此情形，情知那蛇头正是“蛇宝”急上前将蛇头取下。不料蛇头一离开骷髅，那骷髅立即起了一蓬绿火，顷刻间化成一堆白灰，芬香的气息，将恶臭扫除一空。
白刚愣了一愣，向那堆残灰拜了几拜，然后由内衣撕下一幅白布，将蛇头包好，揣进怀中，再向壁间搜寻，并未发现有机关消息，只得退出洞口，忽听雕鸣紧急，急向声源追去。
这时，半里外一只巨雕冲霄而起，接着就听到一个苍老沙哑的声音哈哈笑道：“你这畜生吃亏了吧，那老乞婆若还在人间，也好一关算帐！”
白刚本待召唤巨雕下来察看，不料被那声音说话分神，眨眼间，神雕已飞去老远。
暗忖猴矶岛一怪三妖对这神雕尚且带有几分忌讳，那人似曾与白眉姥姥为敌，才伤了神雕泄忿，若非胡艳娘被囚在近处，何至有这般高手把守重地？
他认为欲寻囚禁胡艳娘的所在，定须就那人身上，立即施展轻功，向声源奔去。那知到达那座石山一看，竟是连石缝也找不到一条，怎会是囚禁人的所在？
他还待向山腰寻找，不料侧里“咯”一声响，忽有劲风扑到。白刚此时的身手已可发在意念之先，本能地反手一抓，接个正着，但那物又疼又滑，腥臭无比，惊得他赶忙松手。再定睛一看，原来是一只盘口大小的癫蛤蟆，鼓起肚皮，死在地上。
他怔了一怔，忽听有人在背后喝道：“好小子！你竟敢破坏老夫的好事！”
白刚转身一看，见是一位鹤发童顽，身穿白布短衫，手执一根旱烟杆的皓首村夫，正怒目瞪着自己。忙拱手道：“老丈所指何事？小子尚不明白！”
老村夫指着地上那只癞蛤蟆，咆哮道：“老夫费了十几年工夫，搜遍名山大川，幽灵窟宅，好不容易在这里找到这只五脚蟾蜍，却被你猛冲到来，使它鼓腹而死，难道不是你破坏？”
白刚看那蟾蜍果然仅有五只脚，以白如雪，红纹缭绕，确是与众不同，当下又陪笑道：
“这五脚瞻蟾蜍想是大有妙用，但小子毫不知情，也未曾对它加害，不知它为何鼓腹而死。”
老村夫恨得切齿有声，斥道：“这金蟾是毒虫之王，普天之下仅此一只，由得你装痴卖呆，推说不知，今天还是要你偿命！”
但他猛可想起对方确未加害金蟾，要人偿命，未免过份不情，话声方落，立即纵声大笑。他那笑声响过凌空，恍如浪涛汹涌，白刚骤听之下，耳膜似挨了千斤重击，慌忙气纳丹田，运功相抗。
老村夫怔了一怔，蓦地脸色一沉，凛然道：“看不出你这个子倒真有两下，你叫什么名字？”
白刚道：“在下姓白名刚”
老村夫忽然“哦”一声道：“原来你就是白刚，听说你能饮鸩止渴，身受太乙通心刺，都安然无恙，好得很，今天就由我千毒圣手考验你一番，看你有多少能耐，敢来破坏我的好事！”
白刚万料不到眼前这位貌相敦厚，年高德劭的人，竟会是以毒功冠绝武林，与葛玉堂、凌云羽士并驾齐驱的千毒圣手，不禁怔了半怔，才道：“老丈真是千毒圣手么？”
老村夫烟杆重重一顿“嗵”一声震得山摇地动，厉喝道：“诸夫不是，谁是？”
由刚见对方自承不讳，高飞龙一幕死状登时涌上脑际，剑眉一扬，沉声喝道：“好！白刚正要找你还个公道！”
千毒圣手大笑一阵，转而温和问道：“老夫多年未问江湖是非恩怨，到底欠你什么公道？”
白刚冷笑道：“万全镖行高飞龙前辈被你施用鬼爪手暗中偷袭，使他破脑而死，不过三几天的事，你不会忘记吧？”
千毒圣手征了一怔，旋又笑道：“高飞龙的名字倒曾有所闻，但要说老夫偷袭一个小辈，武林上决无人肯信，象他那点微末之技，还值得老夫偷袭不成？再说老夫尚不知鬼瓜手是何物，你不妨把话从头说起！”
白刚认为对方意图狡赖，随即自怀中取出证物掷去，并冷哼道：“赫赫有名的前辈人物，居然意图狡赖，你的凶物在此！”
千毒圣手脸色一沉，就要发作，忽又愣了一愣，俯身拾起那方绿纸小旗和一支铁爪子，默想片刻，喃喃道：“那鬼东西真正可恶，他们三十年前的旧债，竟想老夫替他偿还。”
白刚看他装模作样，心里有气，冷冷道：“那两件东西可是你的东西？”
千毒圣手缄默良久，才唱然一叹道：“白骨令确最老夫之物，但那铁爪子连老夫也不知出处，老夫退出江湖已久，只道一切恩怨从此一笔勾消，想不到他们还要嫁祸于我，可见世上不但是恶人难做，好人更加难做。”
白刚见此老真情流露，想是所言不虚，忙问道：“听老丈所说，高飞龙似不该是老丈所伤，但白骨令为何在万全镖行出现？而且不仅一次。”
千毒圣手长叹一声道：“那是很久的事了。当年老夫因和神剑手有一剑之仇，事后闭关苦修十年，不料他已一命归天，当时遇上笑面秀士陶野，说是要向葛某的门人问罪，老夫一向不愿和晚辈动手，乃将一面白骨令请他转交冷世才，代为料理此辜。但不料竟造下此杀孽，你说白骨令不只见一次，难道还有第二次么？”
白刚道：“正是二次！”
千毒圣手道：“你看两个小旌是否一模一样？”
白刚道：“后来一面以蓝笔加了一个叉。”
千毒圣手哈哈大笑道：“放眼当今武林，谁敢和老夫分庭抗礼，值得老夫向他挑战？高老儿那点皮毛伎俩，不配，不配！”
白刚听来满心不是滋味，明知挑战的白骨令是冲着自己而发，但又不便明说而多树强敌。
千毒圣手又道：“那面小旌是否也在这里？”
白刚道：“方才被磷火焚化了！”
千毒圣手笑道：“这就是了。真的白骨令虽是一张绿纸，但烈火也难焚化！”
白刚灵机一动，笑道：“老丈手上之物，可是真品？”
千毒圣手将小旌反复细看，颔首道：“正是当初交与笑面秀士的一张。”
白刚拱手笑道：“小子有个不情之请，想试试这张能否被磷火焚化，不知可肯见赐？”
千毒圣手觉得这位小伙子倒也十分投缘，笑道：“倘若你用火焚化，老夫可以答应你一个心愿，若果焚不化，你就答应我一个要求，使不使得？”
白刚道：“不知老丈有何要求，可否先行见告？”
千毒圣手笑道：“老夫效法神农，尝遍千毒，独创毒经，此门功夫比当今武林任何门派毫无逊色，打算把这门功夫传授给你！”
白刚暗自好笑道：“真正是卖瓜说瓜甜，卖花说花香。”但仍笑笑道：“老丈固是厚爱，但这场打赌，老丈可是输定了！”
千毒圣手哈哈笑道：“这个你可别管，到底愿不愿意？”
白刚见对方如此神情，不由得对蛇宝的效用怀疑起来，暗想若果蛇宝化不了白骨令，而须拜这毒物为师，岂不贻笑大方？
千毒圣手见白刚沉吟不已，又道：“你若是不答应，那就要还我五脚金蟾的命来！”
白刚受他一激，毅然道：“实不相瞒，小子对于毒功一道，并无兴趣，同时也不怕老丈刁难，如果老丈不肯交来验证，也就此作罢！”
千毒圣手个性偏激，他此时对白刚已起好感，见白刚愈倔强，他便愈觉可爱，说一声：
“准你先验验看！”中指一弹，绿纸小旌如飞而到。
白刚接那小族，但觉如重千斤，心头微微一怔，旋即取出小布包，那知未待得打开，一蓬蓝烟已向绿纸罩上，但见星火一闪，绿旌立即化为乌有。
千毒圣手脸色大变，烟杆一指白刚，怒道：“你这小子身藏异物，害死老夫的五脚金蟾，还敢说不知内情，今天非要你偿命不可！”话声一落，抡起烟杆就打。
白刚已知对方功力非凡，忙一闪丈余，叫道：“老丈息怒，且听小子一言！”
千毒圣手厉声道：“看不出你年纪轻轻，就学会油腔滑调，今天你不赔税金蟾，还有何话可说？”
白刚正色道：“小子事前确未知是何缘故，方才老力提醒，才明白个中道理！”
千毒圣手叱道：“是何道理？快说！”
白刚将小包一扬，道：“这里面乃是矛尖蓝睛蛇，因它可解千毒，敢情也是五脚金蟾的克星，但小子事先并未知情，同时小子也不知老丈追捕金蟾，恰巧撞来，也是巧合，还请老丈原谅！”
千毒圣手听说对方竟握有蛇宝，不禁吃了一惊，诧道：“二百年前，据说丐圣为了捕捉矛尖蓝睛蛇，双方同归于尽，你哪来的蛇宝，交给老夫一看！”
白刚迟缓一下，即将布包打开，手执蛇头，晃晃道：“老丈尽管看看！”
千毒圣手“咦”了一声，伸手就夺。
白刚早防他有此一变，蛇游步法一晃而避，笑道：“老丈怎么就夺起来了？”
千毒圣手发动神速之极，只道可夺到手，却不料一举扑空，反而授人话柄，不禁恼羞成怒道：“你以蛇宝害死金蟾，正该以蛇宝抵账，怎说是老夫抢？老实告诉你，若想捡回性命，就先把蛇宝送来！”
白刚自身是百毒不侵，要不要蛇宝倒不在乎，但听到最后几句咄咄逼人的话，也大为不悦道：“要小子奉送蛇宝，本是并无不可，但老丈若以势逼人，小子也宁死不屈。”他索性将蛇宝纳回怀中，昂然而立。
千毒圣手将烟杆向石地一插，说一声：“好吧！你自己找死还不容易？”
白刚后退两步，从容笑道：“谁死谁伤，尚难逆料，老丈不必自夸，请发招吧！”
千毒圣手见他举止从容，气度不凡，又起了几分怜才之念。哈哈大笑一阵，才道：“老夫有生以来，不和后辈交手，今日破例行事已经过分，再要老夫先动手，自是不可，你可先划出道来，老夫以一半功夫对付，你可输得心服口服，老夫也可心安理得，你意下如何？”
虽然是一番好话，但白刚听起来更是生气，冷哼道：“区区方才已说过老丈不必自夸，为何徒劳口舌？”
千毒圣手见他倔强得可爱，笑道：“也罢！你我还是以打赌的方式，来解决这场纷争！”
白刚既知高飞龙不是死于千毒圣手之手，也不欲与他结怨，当下接口道：“随老丈的便，小子无不奉陪！”
千毒圣手眯起笑眼，瞧了白刚一阵，才道：“小娃娃这般托大，依老夫三十年前的脾气，不把你仗杀才怪。”顿了一顿，又道：“方才那场打赌，你不曾同意，不算谁输谁赢，现在重新算起，你若是赢了，老夫必定助你完成一个心愿，你要是输了，就将蛇宝送给老夫。”
白刚道：“这个也是公平，怎样赌法？”
千毒圣手拔起烟杆，拨拔那死去的金蟾，正色道：“这金馆虽已死去，但遗毒尚在，毒性之烈，比鸩酒要多出几倍，你我既然不畏剧毒，就将它平分服下之后，定是肚肠绞痛，不过，不但无害，反能增加功力。胜负之分，就看谁恢复得快。”
白刚方才接触那金蟾一下，但觉它膻腥无比，手上余臭尚在，若要把它装进肠胃，那怕不登时呕出？他向那金蟾投下一瞥，但见它背上脓泡累累，不禁浑身打个冷战。
千毒圣手见他面有难色，不由得哈哈笑道：“小娃儿不必担忧，你服下此物，是否可保不死，实难逆料，但你怀中的蛇宝，可把你救活回来，老夫只要取蛇宝，还舍不得取你小命，你尽可放心，老夫决不至于见死不救。”
生死之事，在白刚看来还居次要，若把那最难看，最肮脏癞蛤蟆吃进肚子，反而觉得十分为难，致令他犹豫难决。
千毒圣手以为对方怕死，不禁冷哼一声道：“你既然不敢吃，那就献宝赎命吧！”
白刚因对方又要勒索，不禁怒火顿起，毅然道：“好！就以金蟾作为赌赛好了！”
千毒圣手一听对方慨然允诺，立又回嗔作喜，连赞几声：“孺子可数！”拾起金蟾，用小指甲从中一划“雪”一声轻响，金蟾从头至臀，立分为二，连五脏都分得十分均匀，将一半抛给白刚。
白刚接过半只癞蛤蟆，顿觉恶臭扑鼻，连忙屏住呼吸，闭上眼睛，张嘴要吞。
千毒圣手忙叫一声：“且慢！”
白刚问道：“老丈还有什么吩咐？”
千毒圣手笑道：“你怀中带有蛇宝，虽服金蟾，毒性自解，老夫岂不是输定了？”
白刚愣了一愣道：“老丈之意，待欲如何？”
千毒圣手道：“你先莫怀疑老夫存心不良，但凭千毒圣手四字，也决不会骗你这十几岁小孩子的宝物。你若是相信，可将蛇宝放在那岩石上，然后量得两个相等的距离，使双方所受解毒的影响相等，再同时服下金蟾，才不会彼此欺诈。”
白刚听他区处得十分公平，不禁大起好感，立即将蛇宝置于石上。千毒圣手也以烟杆各量六杆之距离，然后两人面对面盆膝坐着。
千毒圣手见对方手托半边金蟾，庄严端坐，正色道：“你我同时举手，将金蟾放进口去，但须注意一事，下喉之后，赶紧运功磨胃，使它加速消化，那时臭气更烈，必须自闭‘中庭’免恶气上升，一面须运转真气，若被那恶气冲进生死玄关，任何武功盖世，也无法解去金蟾的烈毒。”
白刚听对方谆谆叮嘱，无非恐怕自己过份无知，顿时激起几分好感。说一声：“谨领教益！”见对方已经吞服，急张开大嘴，一口吞下。那知就在此时，忽闻哈哈一声大笑，忙睁眼一看，石上那只蛇宝，已经不翼而飞，即想跃起躯身，顿觉一股恶臭涌起，赶忙封关中庭，运转真气，仿佛听到一个熟悉的口音骂道：“好一个笑里藏刀，你往哪里走？”
也不知经过多久时候，白刚感到一股暖流自丹田涌起，腥臭之气尽失，情知大功将成，忽闻千毒圣手大叫一声，急睁眼一看，只见对方四肢朝天，仰倒地上，嘴角鲜血涔涔而下。
这时他顾不得将真气纳下会阴，立即一跃而起，上前察看，见千毒圣手并无伤痕，知因金蟾剧毒引起，探手一摸，心口尚有些微跳动，本来可以蛇宝救命，但又不知被何人乘机夺去，只好试施行以“金鸡啄粟”的方法。
千毒圣手经过一阵推拿，果然悠悠醒转。
白刚直喜得心花怒放，忙问道：“老丈觉得怎样？”
千毒圣手睁开双目，有气无力道：“那鬼东西竟然恁地歹毒，可惜老夫已不中用了，否则必将他碎尸万段！”
白刚急问道：“老前辈说的人是谁，谁暗算你老前辈？”
千毒圣手叹道：“那人就是笑面秀士陶野，正当我们吞下金蟾，他不知由何处奔来抢去蛇宝，老夫情急之下劈山一掌，却因中庭一开，恶气冲出，真气即无法聚回，想是已经如何将我救醒？”
白刚道：“那是金鸡啄粟的手法，我想再以这种手法替老丈，也许可压制毒液，多延长一段时间，再去找笑面秀士夺回蛇宝，拔除老前辈蛇毒！”
千毒圣手苦笑道：“不必徒劳奔波了，莫说一时半刻寻他不到，纵使找得到他，以你的功力也休想能够夺回蛇宝，老夫已过百岁的人，生死不必计较，可惜毒功一门无人继承衣钵，从此谢世了！”
白刚见对方临死还不忘毒功，既是好笑，又是好气，但自己对于临死的老人，无能为助，又觉惭愧万分。
忽然一声龙吟般的长啸破空而来，同时现出一位蓬头垢面的猥琐老者，那人甫一现身，即哈哈笑道：“你这老毒物贪图非分之宝，本是死有余辜，亏你还好意思唉声叹气！”
两人举目一看，认得是神州醉丐，都同感意外。
千毒圣手被神州醉丐无故嘲弄，气得双目怒瞪，骂道：“你这穷花子明知老夫身染奇毒，无法和你理论，故意来这里绕舌，算是什么东西？”
神州醉丐笑道：“你就没染奇毒，又敢把你花子祖宗怎样？”
千毒圣手恨声道：“我定把你挫骨扬灰！”
神州醉丐舌头一吐，笑道：“老花子吃剩饭残菜，睡街头巷尾，早已活得不耐烦，蒙你打发，幸可早登极乐，应该先谢谢了！”
他当真能身一揖，趁机将一件东西向白刚抛去。
千毒圣手躺在地上气急喘息，不曾留意。白刚见神州醉丐来到，即已站起身躯，正欲过去谒见，但因双方斗口，才暂候一时。
此时见一物射到，忙接了过来，认得是蛇宝，几乎惊叫出声。忽见神州醉丐向他挤眉弄眼，忙向千毒圣手道：“老丈！我替你老人家疗治伤毒。”
千毒圣手正觉此话来得突兀，正想问个明白，忽然眼前一花，知觉已失。
白刚看见神州醉丐乘千毒圣手不防，以隔空点穴的手法点了他的穴道，甚是骇异，正怔神间，忽听醉丐哈哈笑道：“小娃儿做得恰到好处，可以替那老毒物疗治了，你把蛇宝放近他的心窝，不消片刻，便毒气全消。”
白刚依言照办，一面问道：“请问老前辈这蛇宝由何处夺回来，为何替他治伤又不让他知道？”
醉丐摇摆手道：“别再多问，过一会自然明白！”
半晌，千毒圣手咬了一声，喷出一口极腥臭的瘀血。白刚知道对方毒气尽除顺手拿起蛇宝，问道：“老丈可是完全好了？”
千毒圣手一跃而起，愣了一愣，反问道：“你是不是使用蛇宝为老夫拔除解毒？”
白刚还未回答，神州醉丐已接口骂道：“老毒物不是想做孝子贤孙，要送老花子祖宗升天么，这时为什么又不肯做了？”
千毒圣手厉喝一声，迅如闪电，势若奔雷，拳脚并发，一阵刚猛无论的气劲直向神州醉丐撞去，白刚也不禁暗自吃惊。
但神州醉丐并不接招，展开身法滴溜溜乱转，却提高嗓子大喊，激得千毒圣手咆哮如雷，双臂一环一放，即闻醉丐惊叫一声：“不好！”紧接“嘭”一声响，仆倒地上。
是谁，她可没说明，姐姐可曾听说？”
皇甫碧霞沉吟道：“恩师私事，从未听说，但她传授翻雪掌时，曾命我不可像师姊那样心急躐等，待我向她请问那位师姊的姓名，却被她痛斥一顿，不知是不是胡艳娘。”
方慧道：“胡艳娘经常穿着红衣，年纪又比我们长大几岁，怕果然是红丫头了。”她再转向白刚，问道：“前次你和雪姥拚斗的事，是否因替胡艳娘挡灾？”
白刚被她一语提醒，叫道：“对了！当时她见雪姥奔来，即惊慌失色，叫我替她挡一阵，看这情形，应该是逐出门墙的弟子了！”
葛云裳想了一想，笑道：“皇甫姐姐！我记得婆婆来向令师要求放我出来的时候，她两人在梅峰上大战一昼夜，最后由于一句话才言归于好，你可知道那句话是什么话？”
皇甫碧霞道：“那时我在后山练内功，后来只知金鞭玉龙赶去，才将她两位老人家意见沟通，至于说些什么，我也不知道！”
葛云裳道：“我曾向金鞭玉龙追问几次，才知他是送给二老一个消息，据说是为了天龙帮中某一人之事。”
白刚喜得叫起来道：“那还不是说胡艳娘的踪迹？”
皇甫碧霞默想半晌，若有所悟的“哦”一声道：“你们说的有点道理，我记得头一回和她交手，刚一摆出起手式，就吃她看出是翻雪掌，若非大有渊源，怎会一见便知？”
白刚见她已接受了这个见解，生怕另生枝节，急道：“我们快去救她为妙。”
皇甫碧霞转向方葛两人道：“胡艳娘可是葛老前辈的外孙女么？”
方慧道：“我只知道祖姑丈有一妹妹，但不知嫁给何人，至于是否生有一女，更加不知道，须要问过祖姑再说。”
葛云裳接口道：“去问她老人家，还不如不问，别去挨骂一顿才好。”
白刚心悬胡艳娘的事，怕她们说来说去，又要撒手不管，忙道：“要想证实，不如救她出来再问。”
柳凤林自是不愿白刚冒险，急道：“问她本人怎么可靠？我看还是先去西湖找上官大侠，听他说明白之后，若果胡艳娘真与各位休戚相关，再设法救她不迟。这时真象未明，恐怕弄巧反拙，人数又少，别要救不出人来，还得吃大亏。”
皇甫碧霞接口道：“柳姐姐说的有理，再说恩师门规森严，纵使胡艳娘是我师姊，但已逐出门墙，若不先禀明恩师，定要受到严厉的处分。”
方葛二女情知白眉姥姥固执和偏激，并不下于梅峰雪姥，也怕回去受责，是以点头赞同。
白刚费了多少力气，说服各人，那知被柳凤林一语推翻，诸女都不打算前往，不禁惹起一股怒火，道：“各位若往西湖见到上官大哥，请向他说我十天之内定赶去见他，我们再见了！”话声一落，人已疾奔而去。
诺女不料白刚说走就走，稍一迟疑，白刚已去得无踪无影，不禁又悔又急。葛云裳忍不住道：“他独自前往，定是凶多吉少，我们设法赶去！”
柳凤林喟然长叹道：“妹子以为有各位姐姐在场，定可把他劝阻下来，那知他恁般心急。这时义不容辞，得赶去助他一阵才好。”
皇甫碧霞心头更是难受，黯然叹道：“他轻功恁般神速，不知往何处追赶才是。”
方慧道：“我和云裳骑翠翠侦他行踪，你两位火速赶往西湖报讯。”
皇甫碧霞道：“只好如此了，但我们日后在何处相见？”
葛云裳道：“我们留下暗记就是！”诸女计议已定，方慧向空连啸两声，却不见那神雕飞来，不禁暗自吃惊，忽闻健马怒嘶传来，立又喜道：“那傻大个来了，咱们问他，便会知白刚的去向！”
果然不消多时，何通骑着黑毛白线马如飞而到，一见四女聚在一起，立即下马问道：
“你们都在这里，白刚住哪里去了？”
方慧道：“我们正要问你哩！”
何通翻翻巨眼，诧道：“你们都不知道，我又怎会知道？”
皇甫碧霞知他带有几分呆气，一下子问他不清，笑道：“方才白刚可找到你？”
“找到！”
“那时还有什么人在场？”
“瘦皮猴！”
“可是黄山三熊的多臂猿？”
何通笑起来道：“他自称什么熊，其实比猴子还瘦。”
皇甫碧霞笑道：“也罢！他对白刚说了什么话？”
何通摸摸脑袋，摇摇头道：“白刚没有说要往哪里去啊！”诸女见他答非所问，不由得大为焦急。柳凤林忽然想起前事，忙问道：“你们不是要去救胡艳娘么？”
何通道：“果然是嘛！”
柳凤林道：“瘦皮猴是不是谈起胡艳娘？”
何通猛可一拍脑袋，叫道：“对了！他一定是去了！”一跃上马，立即要走。
葛云裳一把扣住御勒，笑道：“你不把话说清，想走那可不行！”
何通急得叫起来道：“要是再走慢了，怕就追赶不上了，咱们有话以后再说！”
葛云裳嗔道：“我偏要你说清了再走！”
何通无可奈何，只好道：“不是我不说，而是怕一时说不清。”
柳凤林好笑道：“你这糊涂虫，只要把胡艳娘囚禁在哪里，说了出来，不就行了！”
何通怔了一怔，摇头道：“这可不能告诉你！”
皇甫碧霞冷笑道：“由得你不说，我们也老早知道，你要是不相信，不妨问问她们看！”她说时，便向诸女伴眨眨眼皮示意。
何通大感奇怪道：“我还没说在牯牛岭，你们怎会知道？”
众女不禁哄然大笑。
葛云裳笑道：“你这时不是说了？”
何通一想回头，情知上了大当，不禁叫起来道：“你们使刁，这怎生是好？白刚曾经答应瘦皮猴，决不让别人知道这事，现在全给你们知道了。”
诸女见他傻得可爱，禁不住喧起一阵笑浪。
这时，神雕两声悲鸣，摇摇晃晃缓缓飞来“嘭”一声巨响坠在地上，双翅扑扑几下，终而瘫痪在地上。
方葛二女大惊，急过去查看，却见这只千年神禽并无伤痕，方慧更急得流下眼泪，厉叫道：“谁杀死我的神雕？”
葛云裳忽指神雕翅根，叫道：“那是什么？”便要伸手去取。
柳凤林一眼瞥去，惊得芳容失色，急一把拉住她的衣裳，急道：“动不得！”
诸女凝神望去，但见神雕右翅根下露出一方绿纸小旌，上面以白粉绘了一个骷髅头和两根交叉的枯骨，骷髅头上用蓝笔打了一个叉。柳凤林端详半晌，转向何通问道：“你看那面小旗，是不是千毒圣手的信物？”
何通被她一语提醒，叫道：“对啊！和在万全镖行所见的东西，竟是一模一样！”他举脚一扫，将神雕踢翻过面，那知雕身一翻。小旗正扫中他的鞋跟，但见一缕绿烟起处，整个鞋跟即被化去，不禁惊叫一声：“好厉害！”
葛云裳见状，更是机伶伶打了个冷颤，柳凤林忙道：“那方小旗是千毒圣手的白骨令，上面画的叉，是表示挑战之意，想他是向这大雕的主人寻衅来了！”
方慧早知有千毒圣手之名，但听说此老已隐，而且不轻易涉足中原，怎会无缘无故向自己挑战？她思索多时，才似有悟的“唔”一声道：“此雕原是我祖姑的坐骑，若非对方早知此雕的来历，有意向我祖始寻衅？”
她一语未毕，忽有一阵风过，掀起那面小旗，但见那背面写着有：“快叫白刚到牯牛岭领死”的字迹。
这样一来，诸女全惊得一跳，何通反而笑道：“咱们正要去牯牛岭，一面可以救出胡艳娘，一面还看一场热闹！”
葛云裳噘着嘴道：“你高兴什么，我看白哥哥死在人家手里，你敢情才不高兴了。”
何通笑道：“我包管千毒圣手决不是白刚的对手，你们要是不走，我就先走了！”一振僵丝，策马疾驰。
葛云裳叫一声：“快走！”首先起步追去。
再说白刚当时情急之下，一口气奔出几十里之遥，路上买些干粮，问明牯牛岭确实方向，便登山渡水，进入千峰万壑的蜈蚣山，遥见一峰挺拔，光秃秃得没有半根草，恰是多臂熊所说牯牛岭的景况，那知走到近处，才见一道有三十多丈的深沟，横截去路，不禁发起愁来。
忽然半空中一声雕鸣，举头一看，认得是方慧的神雕，随即高叫一声：“翠翠！”并向神雕招手。
神雕果然通灵，一声长鸣，翩然而下。
白刚一指对岸，摸摸雕背，笑说一声：“带我过去好吗？”待见神雕点头，才踏上雕背，即被一掠而渡。
他跃下雕背，挥雕飞起，即爬上岭顶，纵目四望，那有半个人影？他再由岭顶一匝一匝向下搜寻，发现有一人高的石洞，黑黝黝深不见底，探头一望。若果这样推理正确，则胡艳娘应该幽禁在这洞里。
他自知百毒不侵，随即运功护体，直进洞中，没走多少时候，忽见一片绿光映目，定睛看去，原来已到了洞底。
但这洞底壁间，倚靠着一具骷髅，白骨磷峋，完整无缺，牙间紧咬着一个蛇头，蛇身约有四尺长短，自骷髅头骨容达腹腔之下，但也只剩下一根脊骨而已，到底已死多久，自是无法获知。
然而，那蛇头大如杯口，形似矛尖，色泽鲜艳，蛇皮也未损坏，头骨两侧。一封深蓝色的眼珠光芒四射。
白刚看了半晌，忽记起奇经有：“矛尖蓝睛蛇，乃蛇中之宝，取下蛇首，可解千毒。”
的记载，暗道：“这个莫非是蛇宝？”
他心念一动，即换出千毒圣手的“白骨令”向那蛇头掷去。当那白骨令相距蛇头还有半尺，顿见蛇口中喷出一蓬绿烟，紧接着似有火光一闪“白骨令”立即化去。
千毒圣手的白骨令能化石蚀铁，却被绿烟一喷而毁，看此情形，情知那蛇头正是“蛇宝”急上前将蛇头取下。不料蛇头一离开骷髅，那骷髅立即起了一蓬绿火，顷刻间化成一堆白灰，芬香的气息，将恶臭扫除一空。
白刚愣了一愣，向那堆残灰拜了几拜，然后由内衣撕下一幅白布，将蛇头包好，揣进怀中，再向壁间搜寻，并未发现有机关消息，只得退出洞口，忽听雕鸣紧急，急向声源追去。
这时，半里外一只巨雕冲霄而起，接着就听到一个苍老沙哑的声音哈哈笑道：“你这畜生吃亏了吧，那老乞婆若还在人间，也好一关算帐！”
白刚本待召唤巨雕下来察看，不料被那声音说话分神，眨眼间，神雕已飞去老远。
暗忖猴矶岛一怪三妖对这神雕尚且带有几分忌讳，那人似曾与白眉姥姥为敌，才伤了神雕泄忿，若非胡艳娘被囚在近处，何至有这般高手把守重地？
他认为欲寻囚禁胡艳娘的所在，定须就那人身上，立即施展轻功，向声源奔去。那知到达那座石山一看，竟是连石缝也找不到一条，怎会是囚禁人的所在？
他还待向山腰寻找，不料侧里“咯”一声响，忽有劲风扑到。白刚此时的身手已可发在意念之先，本能地反手一抓，接个正着，但那物又疼又滑，腥臭无比，惊得他赶忙松手。再定睛一看，原来是一只盘口大小的癫蛤蟆，鼓起肚皮，死在地上。
他怔了一怔，忽听有人在背后喝道：“好小子！你竟敢破坏老夫的好事！”
白刚转身一看，见是一位鹤发童顽，身穿白布短衫，手执一根旱烟杆的皓首村夫，正怒目瞪着自己。忙拱手道：“老丈所指何事？小子尚不明白！”
老村夫指着地上那只癞蛤蟆，咆哮道：“老夫费了十几年工夫，搜遍名山大川，幽灵窟宅，好不容易在这里找到这只五脚蟾蜍，却被你猛冲到来，使它鼓腹而死，难道不是你破坏？”
白刚看那蟾蜍果然仅有五只脚，以白如雪，红纹缭绕，确是与众不同，当下又陪笑道：
“这五脚瞻蟾蜍想是大有妙用，但小子毫不知情，也未曾对它加害，不知它为何鼓腹而死。”
老村夫恨得切齿有声，斥道：“这金蟾是毒虫之王，普天之下仅此一只，由得你装痴卖呆，推说不知，今天还是要你偿命！”
但他猛可想起对方确未加害金蟾，要人偿命，未免过份不情，话声方落，立即纵声大笑。他那笑声响过凌空，恍如浪涛汹涌，白刚骤听之下，耳膜似挨了千斤重击，慌忙气纳丹田，运功相抗。
老村夫怔了一怔，蓦地脸色一沉，凛然道：“看不出你这个子倒真有两下，你叫什么名字？”
白刚道：“在下姓白名刚”
老村夫忽然“哦”一声道：“原来你就是白刚，听说你能饮鸩止渴，身受太乙通心刺，都安然无恙，好得很，今天就由我千毒圣手考验你一番，看你有多少能耐，敢来破坏我的好事！”
白刚万料不到眼前这位貌相敦厚，年高德劭的人，竟会是以毒功冠绝武林，与葛玉堂、凌云羽士并驾齐驱的千毒圣手，不禁怔了半怔，才道：“老丈真是千毒圣手么？”
老村夫烟杆重重一顿“嗵”一声震得山摇地动，厉喝道：“诸夫不是，谁是？”
由刚见对方自承不讳，高飞龙一幕死状登时涌上脑际，剑眉一扬，沉声喝道：“好！白刚正要找你还个公道！”
千毒圣手大笑一阵，转而温和问道：“老夫多年未问江湖是非恩怨，到底欠你什么公道？”
白刚冷笑道：“万全镖行高飞龙前辈被你施用鬼爪手暗中偷袭，使他破脑而死，不过三几天的事，你不会忘记吧？”
千毒圣手征了一怔，旋又笑道：“高飞龙的名字倒曾有所闻，但要说老夫偷袭一个小辈，武林上决无人肯信，象他那点微末之技，还值得老夫偷袭不成？再说老夫尚不知鬼瓜手是何物，你不妨把话从头说起！”
白刚认为对方意图狡赖，随即自怀中取出证物掷去，并冷哼道：“赫赫有名的前辈人物，居然意图狡赖，你的凶物在此！”
千毒圣手脸色一沉，就要发作，忽又愣了一愣，俯身拾起那方绿纸小旗和一支铁爪子，默想片刻，喃喃道：“那鬼东西真正可恶，他们三十年前的旧债，竟想老夫替他偿还。”
白刚看他装模作样，心里有气，冷冷道：“那两件东西可是你的东西？”
千毒圣手缄默良久，才唱然一叹道：“白骨令确最老夫之物，但那铁爪子连老夫也不知出处，老夫退出江湖已久，只道一切恩怨从此一笔勾消，想不到他们还要嫁祸于我，可见世上不但是恶人难做，好人更加难做。”
白刚见此老真情流露，想是所言不虚，忙问道：“听老丈所说，高飞龙似不该是老丈所伤，但白骨令为何在万全镖行出现？而且不仅一次。”
千毒圣手长叹一声道：“那是很久的事了。当年老夫因和神剑手有一剑之仇，事后闭关苦修十年，不料他已一命归天，当时遇上笑面秀士陶野，说是要向葛某的门人问罪，老夫一向不愿和晚辈动手，乃将一面白骨令请他转交冷世才，代为料理此辜。但不料竟造下此杀孽，你说白骨令不只见一次，难道还有第二次么？”
白刚道：“正是二次！”
千毒圣手道：“你看两个小旌是否一模一样？”
白刚道：“后来一面以蓝笔加了一个叉。”
千毒圣手哈哈大笑道：“放眼当今武林，谁敢和老夫分庭抗礼，值得老夫向他挑战？高老儿那点皮毛伎俩，不配，不配！”
白刚听来满心不是滋味，明知挑战的白骨令是冲着自己而发，但又不便明说而多树强敌。
千毒圣手又道：“那面小旌是否也在这里？”
白刚道：“方才被磷火焚化了！”
千毒圣手笑道：“这就是了。真的白骨令虽是一张绿纸，但烈火也难焚化！”
白刚灵机一动，笑道：“老丈手上之物，可是真品？”
千毒圣手将小旌反复细看，颔首道：“正是当初交与笑面秀士的一张。”
白刚拱手笑道：“小子有个不情之请，想试试这张能否被磷火焚化，不知可肯见赐？”
千毒圣手觉得这位小伙子倒也十分投缘，笑道：“倘若你用火焚化，老夫可以答应你一个心愿，若果焚不化，你就答应我一个要求，使不使得？”
白刚道：“不知老丈有何要求，可否先行见告？”
千毒圣手笑道：“老夫效法神农，尝遍千毒，独创毒经，此门功夫比当今武林任何门派毫无逊色，打算把这门功夫传授给你！”
白刚暗自好笑道：“真正是卖瓜说瓜甜，卖花说花香。”但仍笑笑道：“老丈固是厚爱，但这场打赌，老丈可是输定了！”
千毒圣手哈哈笑道：“这个你可别管，到底愿不愿意？”
白刚见对方如此神情，不由得对蛇宝的效用怀疑起来，暗想若果蛇宝化不了白骨令，而须拜这毒物为师，岂不贻笑大方？
千毒圣手见白刚沉吟不已，又道：“你若是不答应，那就要还我五脚金蟾的命来！”
白刚受他一激，毅然道：“实不相瞒，小子对于毒功一道，并无兴趣，同时也不怕老丈刁难，如果老丈不肯交来验证，也就此作罢！”
千毒圣手个性偏激，他此时对白刚已起好感，见白刚愈倔强，他便愈觉可爱，说一声：
“准你先验验看！”中指一弹，绿纸小旌如飞而到。
白刚接那小族，但觉如重千斤，心头微微一怔，旋即取出小布包，那知未待得打开，一蓬蓝烟已向绿纸罩上，但见星火一闪，绿旌立即化为乌有。
千毒圣手脸色大变，烟杆一指白刚，怒道：“你这小子身藏异物，害死老夫的五脚金蟾，还敢说不知内情，今天非要你偿命不可！”话声一落，抡起烟杆就打。
白刚已知对方功力非凡，忙一闪丈余，叫道：“老丈息怒，且听小子一言！”
千毒圣手厉声道：“看不出你年纪轻轻，就学会油腔滑调，今天你不赔税金蟾，还有何话可说？”
白刚正色道：“小子事前确未知是何缘故，方才老力提醒，才明白个中道理！”
千毒圣手叱道：“是何道理？快说！”
白刚将小包一扬，道：“这里面乃是矛尖蓝睛蛇，因它可解千毒，敢情也是五脚金蟾的克星，但小子事先并未知情，同时小子也不知老丈追捕金蟾，恰巧撞来，也是巧合，还请老丈原谅！”
千毒圣手听说对方竟握有蛇宝，不禁吃了一惊，诧道：“二百年前，据说丐圣为了捕捉矛尖蓝睛蛇，双方同归于尽，你哪来的蛇宝，交给老夫一看！”
白刚迟缓一下，即将布包打开，手执蛇头，晃晃道：“老丈尽管看看！”
千毒圣手“咦”了一声，伸手就夺。
白刚早防他有此一变，蛇游步法一晃而避，笑道：“老丈怎么就夺起来了？”
千毒圣手发动神速之极，只道可夺到手，却不料一举扑空，反而授人话柄，不禁恼羞成怒道：“你以蛇宝害死金蟾，正该以蛇宝抵账，怎说是老夫抢？老实告诉你，若想捡回性命，就先把蛇宝送来！”
白刚自身是百毒不侵，要不要蛇宝倒不在乎，但听到最后几句咄咄逼人的话，也大为不悦道：“要小子奉送蛇宝，本是并无不可，但老丈若以势逼人，小子也宁死不屈。”他索性将蛇宝纳回怀中，昂然而立。
千毒圣手将烟杆向石地一插，说一声：“好吧！你自己找死还不容易？”
白刚后退两步，从容笑道：“谁死谁伤，尚难逆料，老丈不必自夸，请发招吧！”
千毒圣手见他举止从容，气度不凡，又起了几分怜才之念。哈哈大笑一阵，才道：“老夫有生以来，不和后辈交手，今日破例行事已经过分，再要老夫先动手，自是不可，你可先划出道来，老夫以一半功夫对付，你可输得心服口服，老夫也可心安理得，你意下如何？”
虽然是一番好话，但白刚听起来更是生气，冷哼道：“区区方才已说过老丈不必自夸，为何徒劳口舌？”
千毒圣手见他倔强得可爱，笑道：“也罢！你我还是以打赌的方式，来解决这场纷争！”
白刚既知高飞龙不是死于千毒圣手之手，也不欲与他结怨，当下接口道：“随老丈的便，小子无不奉陪！”
千毒圣手眯起笑眼，瞧了白刚一阵，才道：“小娃娃这般托大，依老夫三十年前的脾气，不把你仗杀才怪。”顿了一顿，又道：“方才那场打赌，你不曾同意，不算谁输谁赢，现在重新算起，你若是赢了，老夫必定助你完成一个心愿，你要是输了，就将蛇宝送给老夫。”
白刚道：“这个也是公平，怎样赌法？”
千毒圣手拔起烟杆，拨拔那死去的金蟾，正色道：“这金馆虽已死去，但遗毒尚在，毒性之烈，比鸩酒要多出几倍，你我既然不畏剧毒，就将它平分服下之后，定是肚肠绞痛，不过，不但无害，反能增加功力。胜负之分，就看谁恢复得快。”
白刚方才接触那金蟾一下，但觉它膻腥无比，手上余臭尚在，若要把它装进肠胃，那怕不登时呕出？他向那金蟾投下一瞥，但见它背上脓泡累累，不禁浑身打个冷战。
千毒圣手见他面有难色，不由得哈哈笑道：“小娃儿不必担忧，你服下此物，是否可保不死，实难逆料，但你怀中的蛇宝，可把你救活回来，老夫只要取蛇宝，还舍不得取你小命，你尽可放心，老夫决不至于见死不救。”
生死之事，在白刚看来还居次要，若把那最难看，最肮脏癞蛤蟆吃进肚子，反而觉得十分为难，致令他犹豫难决。
千毒圣手以为对方怕死，不禁冷哼一声道：“你既然不敢吃，那就献宝赎命吧！”
白刚因对方又要勒索，不禁怒火顿起，毅然道：“好！就以金蟾作为赌赛好了！”
千毒圣手一听对方慨然允诺，立又回嗔作喜，连赞几声：“孺子可数！”拾起金蟾，用小指甲从中一划“雪”一声轻响，金蟾从头至臀，立分为二，连五脏都分得十分均匀，将一半抛给白刚。
白刚接过半只癞蛤蟆，顿觉恶臭扑鼻，连忙屏住呼吸，闭上眼睛，张嘴要吞。
千毒圣手忙叫一声：“且慢！”
白刚问道：“老丈还有什么吩咐？”
千毒圣手笑道：“你怀中带有蛇宝，虽服金蟾，毒性自解，老夫岂不是输定了？”
白刚愣了一愣道：“老丈之意，待欲如何？”
千毒圣手道：“你先莫怀疑老夫存心不良，但凭千毒圣手四字，也决不会骗你这十几岁小孩子的宝物。你若是相信，可将蛇宝放在那岩石上，然后量得两个相等的距离，使双方所受解毒的影响相等，再同时服下金蟾，才不会彼此欺诈。”
白刚听他区处得十分公平，不禁大起好感，立即将蛇宝置于石上。千毒圣手也以烟杆各量六杆之距离，然后两人面对面盆膝坐着。
千毒圣手见对方手托半边金蟾，庄严端坐，正色道：“你我同时举手，将金蟾放进口去，但须注意一事，下喉之后，赶紧运功磨胃，使它加速消化，那时臭气更烈，必须自闭‘中庭’免恶气上升，一面须运转真气，若被那恶气冲进生死玄关，任何武功盖世，也无法解去金蟾的烈毒。”
白刚听对方谆谆叮嘱，无非恐怕自己过份无知，顿时激起几分好感。说一声：“谨领教益！”见对方已经吞服，急张开大嘴，一口吞下。那知就在此时，忽闻哈哈一声大笑，忙睁眼一看，石上那只蛇宝，已经不翼而飞，即想跃起躯身，顿觉一股恶臭涌起，赶忙封关中庭，运转真气，仿佛听到一个熟悉的口音骂道：“好一个笑里藏刀，你往哪里走？”
也不知经过多久时候，白刚感到一股暖流自丹田涌起，腥臭之气尽失，情知大功将成，忽闻千毒圣手大叫一声，急睁眼一看，只见对方四肢朝天，仰倒地上，嘴角鲜血涔涔而下。
这时他顾不得将真气纳下会阴，立即一跃而起，上前察看，见千毒圣手并无伤痕，知因金蟾剧毒引起，探手一摸，心口尚有些微跳动，本来可以蛇宝救命，但又不知被何人乘机夺去，只好试施行以“金鸡啄粟”的方法。
千毒圣手经过一阵推拿，果然悠悠醒转。
白刚直喜得心花怒放，忙问道：“老丈觉得怎样？”
千毒圣手睁开双目，有气无力道：“那鬼东西竟然恁地歹毒，可惜老夫已不中用了，否则必将他碎尸万段！”
白刚急问道：“老前辈说的人是谁，谁暗算你老前辈？”
千毒圣手叹道：“那人就是笑面秀士陶野，正当我们吞下金蟾，他不知由何处奔来抢去蛇宝，老夫情急之下劈山一掌，却因中庭一开，恶气冲出，真气即无法聚回，想是已经如何将我救醒？”
白刚道：“那是金鸡啄粟的手法，我想再以这种手法替老丈，也许可压制毒液，多延长一段时间，再去找笑面秀士夺回蛇宝，拔除老前辈蛇毒！”
千毒圣手苦笑道：“不必徒劳奔波了，莫说一时半刻寻他不到，纵使找得到他，以你的功力也休想能够夺回蛇宝，老夫已过百岁的人，生死不必计较，可惜毒功一门无人继承衣钵，从此谢世了！”
白刚见对方临死还不忘毒功，既是好笑，又是好气，但自己对于临死的老人，无能为助，又觉惭愧万分。
忽然一声龙吟般的长啸破空而来，同时现出一位蓬头垢面的猥琐老者，那人甫一现身，即哈哈笑道：“你这老毒物贪图非分之宝，本是死有余辜，亏你还好意思唉声叹气！”
两人举目一看，认得是神州醉丐，都同感意外。
千毒圣手被神州醉丐无故嘲弄，气得双目怒瞪，骂道：“你这穷花子明知老夫身染奇毒，无法和你理论，故意来这里绕舌，算是什么东西？”
神州醉丐笑道：“你就没染奇毒，又敢把你花子祖宗怎样？”
千毒圣手恨声道：“我定把你挫骨扬灰！”
神州醉丐舌头一吐，笑道：“老花子吃剩饭残菜，睡街头巷尾，早已活得不耐烦，蒙你打发，幸可早登极乐，应该先谢谢了！”
他当真能身一揖，趁机将一件东西向白刚抛去。
千毒圣手躺在地上气急喘息，不曾留意。白刚见神州醉丐来到，即已站起身躯，正欲过去谒见，但因双方斗口，才暂候一时。
此时见一物射到，忙接了过来，认得是蛇宝，几乎惊叫出声。忽见神州醉丐向他挤眉弄眼，忙向千毒圣手道：“老丈！我替你老人家疗治伤毒。”
千毒圣手正觉此话来得突兀，正想问个明白，忽然眼前一花，知觉已失。
白刚看见神州醉丐乘千毒圣手不防，以隔空点穴的手法点了他的穴道，甚是骇异，正怔神间，忽听醉丐哈哈笑道：“小娃儿做得恰到好处，可以替那老毒物疗治了，你把蛇宝放近他的心窝，不消片刻，便毒气全消。”
白刚依言照办，一面问道：“请问老前辈这蛇宝由何处夺回来，为何替他治伤又不让他知道？”
醉丐摇摆手道：“别再多问，过一会自然明白！”
半晌，千毒圣手咬了一声，喷出一口极腥臭的瘀血。白刚知道对方毒气尽除顺手拿起蛇宝，问道：“老丈可是完全好了？”
千毒圣手一跃而起，愣了一愣，反问道：“你是不是使用蛇宝为老夫拔除解毒？”
白刚还未回答，神州醉丐已接口骂道：“老毒物不是想做孝子贤孙，要送老花子祖宗升天么，这时为什么又不肯做了？”
千毒圣手厉喝一声，迅如闪电，势若奔雷，拳脚并发，一阵刚猛无论的气劲直向神州醉丐撞去，白刚也不禁暗自吃惊。
但神州醉丐并不接招，展开身法滴溜溜乱转，却提高嗓子大喊，激得千毒圣手咆哮如雷，双臂一环一放，即闻醉丐惊叫一声：“不好！”紧接“嘭”一声响，仆倒地上。