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离开静夜山，朝东行五里路，便见到一条蜿蜒而过的小河。河水自西北而来，河面宽不到二十丈，两岸长满了齐人身高的茅草。过了这条河，往东南方向再行百余里，就到了卫州城。此刻已经接近午时，小河四周人烟稀少。两人沿着河岸走了数里路，才隐隐约约看到一只敞篷船在靠近岸边的水草上随波漂动。
乐异扬和来纪云走上前去，现船舷上靠着一个正在打盹的少年。来纪云上去拍了拍他的肩膀，问道：“喂！现在还开船吗？”那个少年被她这样一拍，立刻醒了过来，他用手揉揉眼睛，没精打采地回答道：“姐姐，你们要过河，我开船便是。不过走一趟要五文钱银子。”
来纪云笑着说道：“好的，那你起身开船吧。”说完伸手去取银子。熟料乐异扬已经将银子递过去，并说道：“小兄弟，不好意思，中午打扰你了。”那少年见来人这么客气，顿时来了精气，朗声说道：“哥哥、姐姐快上船，我这就送你们过去。”
乐异扬和来纪云正要上船，突然听见身后人声嘈杂。两人回过头，吃了一惊，只见十余名乡民打扮的人，正惶恐地着朝他们跑过来。来纪云见他们来势汹汹，下意识摸了腰间的千形剑。
这些人到了岸边，都争着往船上挤，并嘱咐快点开船。那少年见状，丈二和尚摸不着头脑，将船桨放到船沿上，挥舞着手招呼道：“大家不要着急，船上还有空位。”这群人哪里听得进，连人带行李一块挤进船中。乐异扬与来纪云对视一眼，让她先上船，自己则最后才上去。那少年见所有人都已做好，方才挥动船桨在平静地河面慢慢向对岸滑行。
乐异扬仔细的观察这些乡民，现他们神色慌张，不停地朝来时的方向张望，于是好奇地问道：“各位叔叔婶婶，到底生什么事了，大家这么着急上船？”其中一人应道：“公子有所不知，刚刚从北方来了好多人，这些人穿着奇形怪状的服饰，骑着大马，拿着尖刀，后面还跟着一辆马车。我曾听村中老人说过，他们就是契丹人，十年前在我们卫州杀人如麻。”
这时，一个抱着小孩的年轻女子大声哭道：“如今这些恶人又来了，我们只有赶快逃走才行！可怜我怀中的孩儿，她才七个多月大，竟然也要和我们一起不停地逃命。契丹人杀人不眨眼，连小孩子都不放过。要是被他们抓住，我怎么向她远在京城当差的爹爹交代。”说罢便泪如雨下，一船人听后，都很伤感，几个中年妇女都过去安慰她，说道：“还好我们跑得快，那些契丹人才没有追上我们。”那女子抽泣地说道：“逃逃逃，什么时候我们才不用像今天这样，在离边境数百里的地方还要担心契丹人打过来。”那几个中年妇人听后，都哑口无言，相互望了一眼，又坐回原来的位置。
船刚刚行到河中央，就听到对岸有人呼喊停船。来纪云回头看了看，看见那边有一个中年人在对着她招手，他的身后是马匹扬起的大片尘土。乐异扬回头忘了一眼，转过身对那些乡民说道：“各位叔叔婶婶，你们说的就是岸边那些人吗？”这些乡民远远就望见了那些契丹人，这时连连点头，又惊恐焦躁起来，急忙叮嘱那少年千万不要停船，并催出他赶快朝对岸划去。
那些契丹人到了岸边，站成一排，不停向对岸张望。这些人身穿褐色紧身服饰，腰间佩着长长的尖刀，头上饰与汉人截然不同。他们四处打探一番，现除了河面上的漂着的那只小船，再无其他可以用作过河的工具，于是气得在岸边直跺脚。
过了一会，一辆两匹白色骏马拉着的马车缓缓驶来，马车在众人身后停下。那些契丹人赶紧朝两边移动。一位身穿白衣裙的少女缓缓走下马车，她的身后跟着两位相貌奇异的中年男子。其中一人额头两边各长着一寸左右的棱角，另一人的鼻子和嘴巴都较寻常人稍微突出。那女子走到岸边，那些契丹人都跪下向她行礼。那女子微微颔，示意他们起身，然后径直走到河边，眼睛望着河里的那只船。
乐异扬在船上与岸边那位少女对视一眼，只觉她美得让人惊讶。来纪云用手碰了碰她的胳膊，悄声说道：“乐公子，你猜那些契丹人会怎么做？”乐异扬目不转睛，仍然望着那个女子，轻轻说道：“来姑娘，在下哪里猜得出那些人心里在想些什么。不过他们没有船过河，那女子似乎并不着急。真是奇怪！”来纪云听后，洒笑道：“活该过不了河，谁叫他们当年在中原杀了那么多人。”
那群契丹人本是契丹皇宫的大内侍卫，这次是奉皇帝耶律德光的旨意护送公主耶律钟盈出使晋国。耶律钟盈身后两人是宫中的侍卫统领，一人姓鹿名万理，另一人姓鹤名连天。契丹使团一行人刚到卫州境内，那群乡民就误以为是契丹军队打了过来，于是连夜收拾行李往南边逃去。
那些侍卫眼见小船离岸边越来越远，每个人都恼怒不已，其中一人跪下说道：“属下无能，竟让那条小船从眼前逃走，请公主殿下赎罪。”耶律钟盈嘴角微微一笑，并没有责备任何人，而是走上前去扶起他。那名侍卫受宠若惊，急忙退后两步，不敢再与耶律钟盈正眼相视。
耶律钟盈望着小船，无奈地摇了摇头，等到小船快要到达对岸，她挥手对身后二人说道：“鹿叔叔，猿叔叔，麻烦你们过去请那划船的少年回来。”
鹿万理和鹤连天诺了一声，飞身跃入河中，双脚踏在水面，行走如临实地。乐异扬在船上远远望过去，心中不由得惊叹两人上乘的轻功。
小船刚刚靠岸，还未来得及立稳，那些乡民就吓得四处逃窜。那划船的少年此刻顾不得收过河的银两，当即扔掉船桨朝岸边跑出。
来纪云跳到岸上，回过头瞧见乐异扬仍在船上，急忙提醒道：“乐公子，你怎么还不上岸。那两个契丹人武艺高强，我俩不是他们的对手，当下还是避开为好。”
乐异扬点头道：“来姑娘，我这就上来……”话未说完，鹿万理和鹤连天已经离船不到三丈。来纪云深吸了一口气，说道：“当心身后！”急忙向前去拉乐异扬，却还是迟了一步，两人已经跃到乐异扬身前，挡住了他上岸的路。鹿万理用汉语客气地说道：“我国耶律钟盈公主殿下在对岸，请你用此船将他们渡过来。”乐异扬看着两人肃穆的神情，心中不觉一阵寒栗。
来纪云正欲拔剑上前与二人搏斗，乐异扬摇头示意她不要为自己冒这个险。来纪云站在岸上，眼睁睁看着乐异扬划船朝对岸驶去，急得在岸边不停地走动，心中想着解救他的方法。
等到小船靠岸，那群契丹侍卫早已等得不耐烦，走上前用契丹语骂道：“臭小子，你刚才跑什么，我们又不会吃了你。你让我们公主殿下等会多时，看我们等会怎么责罚你。”
耶律钟盈轻轻“哼”了一声，他们便不再啃声。乐异扬抬起头朝岸上望去，心中怦然一动。这个契丹公主年龄不过十五六岁，虽然是胡人，却把好多汉族姑娘都比了下去。她面如桃花般细腻，眼如珍珠般明净，眉如初月般修长，如青丝般秀丽。“肩若削成，腰若约束”，洁白的裙子刚好没过双脚，一条红色的飘带系在腰间，左右两侧分别佩着一块碧绿色的美玉和一把镶有宝石的短剑。
耶律钟盈在众多侍卫的簇拥下走上小船，在船舷边默默地站住，眼睛望着那些被船桨激起的浪花。乐异扬一边躬身划船，一边偷着她的背影，心想：“人间竟有如此美丽的女子，难道她是天上的仙女下凡。”
等到了岸上，耶律钟盈望了乐异扬一眼，红唇微动，柔声地说道：“刚刚对公子略有冒犯，还请你多多见谅。”乐异扬心头一惊，没想到这个异国公主竟然会汉语，又仔细打量她一番，见她打扮得确实是契丹少女的模样，于是说道：“能为公主殿下撑船，是在下今生的荣幸。”耶律钟盈微微一笑，从随行的侍卫那里取过一袋银两递给他，说道：“这些是我们过河的银两，请你务必要收下。”乐异扬急忙挥挥手，说道：“公主殿下误会了，这并不是我的船，船的主人刚刚逃走了。”
耶律钟盈听罢，朗声说道：“我们有这么可怕吗？怎么那些人见了我们，就像牛羊见了虎狼一样。”乐异扬不知怎么回答，只是傻傻地望着她。耶律钟盈格格地笑了几声，说道：“我问你，你怕我们吗？”乐异扬道：“回公主的话，在下不怕你，只怕你身后的那些侍卫。”耶律钟盈听完，笑得更灿烂了，娇声说道：“看来公子是个不会骗我的人。钟盈尚有要事在身，就此别过，希望咱们还能相见。”
乐异扬微笑着点点头，目送她上了马车，用契丹语问一个侍卫道：“请问你们这是要到哪里去？”那个侍卫骑在马上，头也不回地答道：“我们公主殿下要去开封见你们的皇帝石重贵。”说完便扬长而去。
乐异扬看着众人逐渐离去的身影，心想：“两国交战在即，契丹却在这个时候派人出使大晋，看来边境的局势还有转机。古语有云：兵乃利器。不到万不得已，谁都不会轻易起战争。”
乐异扬转过身，现来纪云静静地站在一边，嘟着嘴巴，满脸愤怒的样子，不解的问道：“来姑娘，谁惹你生气了吗？”来纪云在岸边将乐异扬与耶律钟盈的对话听得清清楚楚，此刻见他若无其事的样子，心里感到好笑，反问道：“乐公子，你怕我吗？”乐异扬道：“来姑娘，你这是怎么了？”来纪云见他不回答，故意转身不理他。
乐异扬不知道来纪云是真的生他的气，走上前说道：“来姑娘，如果没有什么事情，我们还是先赶路吧。”来纪云心想：“那个契丹公主前脚刚走，你就这样迫不及待地想要追过去，也太明显了吧。”冷声说道：“是啊，要是不快点追，等会他们就走远了。”
“他们？”乐异扬说道，“来姑娘，你是指那些契丹使团吗？”来给云一愣，说道：“那么，他们是去开封府了。”乐异扬诚实地答道：“他们此番进京觐见皇帝陛下，可能是为了解决两国最近的争端。”来给云听罢，摆摆手道：“既然公子与那些契丹人同路，本姑娘就没有必要与你同行，就此告辞，希望公子能够心想事成。”
乐异扬不明白她在吃耶律钟盈的醋，只见来纪云骑着马沿河边行去，于是也翻身上马。来纪云心头有气，使劲用鞭子挥打马儿，那马儿本是悠云山庄上等的骏马，被她这样一刺激，立刻在河岸飞奔起来，没过多久，就将乐异扬甩出十余里远。
乐异扬沿着河岸追寻，过了一个时辰，仍然没有见到来纪云的踪影。河流弯弯曲曲，分出几条细细的支流，包绕着河岸。乐异扬下马行走，不停用眼睛打量四周，希望可以在某个地方看见来纪云的身影。
他回想起刚刚生的事情，逐渐明白为什么来纪云会气得弃他而去。难道是因为耶律钟盈？不错，一定是她了。不过来纪云生来清纯俊丽，已经是世间少有的美丽女子，她还会嫉妒耶律钟盈的美貌吗？走着走着，乐异扬突然浑身一个啰嗦，大叫道：“该死，我怎么没有早点想到，来姑娘是在吃耶律钟盈的醋。”
自从悠云山庄初次相遇，两人已经相处近一月。这一月来，来纪云处处为乐异扬着想，甚至愿意替他与平山派高手过招，而他自己却未能察觉到这种男女之间微妙的感情。直到这次来纪云出走，乐异扬才终于想明白。乐异扬望着来时的路，心想：“来姑娘不愿与我同行，是害怕我喜欢上耶律钟盈。可是耶律钟盈是契丹的公主，两国正剑拔弩张，这种事情现在连想都不敢想。”
乐异扬翻身上马，朝着原路奔回，到了方才过河的地方，只见小船仍然静静地漂在河面，于是断定来纪云没有往回去的方向走。他调转马头，往东南方向驶去。
又行了三个时辰，到了一处不知名的山岭。此处无官路可行，乐异扬牵着马，往里面行了四五里路，在一个山坡下面现了一匹马。那匹马是来纪云的坐骑，正在安静地吃着野草，全然没有现乐异扬的到来。乐异扬将自己的马系在树上，拿好行李去四周寻找来纪云。
乐异扬在地上现了一行脚印，沿着脚印寻上山坡，现一个人影藏在草丛中。他悄悄地靠过去，正欲靠近那人，那人突然转身，刺出长剑抵在他的胸口。乐异扬一看是来纪云，欢喜地叫道：“来姑娘……”他刚说出这几个字，来纪云就示意他不要大声嚷嚷，然后将剑收回，小声说道：“乐公子，你快点过来看，我有了新的现。”
乐异扬走过去，伏在草丛间，向对面山下望去，只见两路人马正在大打出手，其中一方正是保护耶律钟盈的契丹侍卫，另一方却不知道是何方人物。只见一阵刀光剑影，契丹侍卫毫无损，越杀越起劲，另一方则被打的像流水落花，不停地逃窜，只留下三四具尸体。乐异扬心想：“难道他们遇到山贼了？”
这时，只听山下一名契丹侍卫骂道：“石重贵平素鼓吹治国有方，没想到江湖上一片混乱，光天化日之下，竟然为非作歹！真是岂有此理”另一人附和道：“晋国怎能跟我契丹想比，石重贵不过是咱们陛下的孙子。不过这些山贼着实可恨，居然胆大妄为，连公主殿下都想打劫，今日一定要好好教训他们一顿，让他们知道我契丹大内侍卫的厉害。”
契丹侍卫个个扬起手中的尖刀，准备再去寻找那些山贼，却被马车里面的耶律钟盈叫住。由于离契丹使团距离太远，乐异扬和来纪云听不清楚耶律钟盈交代他们的对话。只见这些契丹侍卫挖了一个大坑，将刚刚杀死的三四个山贼掩埋后，大队人马再次上路。
等到契丹使团走远，乐异扬和来纪云才从草丛中爬起来。来纪云见乐异扬不舍不弃地一路追来，此时怒气已经消了大半，问道：“乐公子，刚才那些契丹人叽里呱啦说些什么啊？”乐异扬翻译了那些契丹人说的话，来纪云听罢，愤愤地说道：“真是贼喊捉贼，明明是他们杀了人。看来船上那个妇人说的有道理，他们都是杀人不眨眼的恶魔。”乐异扬疑惑道：“现在还不好断定，我们下去看看。”来纪云点点头，两人沿着山坡慢慢走下去。
乐异扬站在土堆前，对来纪云说道：“来姑娘，你介不介意我将尸体挖出来看看。”来纪云道：“请便，本姑娘也不是没有见过死人。”乐异扬用手抛开土堆，露出一个人头，那头上还带着面罩。来纪云很好奇，走过去揭开山贼的面罩，现那人并不是中原汉人。乐异扬仔细打量那个人头，恍然大悟道：“来姑娘，在下想明白了，这些人不是普通的山贼，而是党项派来的刺客。”
来纪云问道:“乐公子，你怎么知道他们是党项人？”乐异扬指着那人说道：“我从小在太原边境长大，太原以西数百里，就是党项人的地盘，叫定难军。党项领李彝殷与我们晋国交好，袭封为定难军节度使夏国公。党项人偶尔会来边境做生意，他们都是秃大耳宽眼眶。这人虽然留有长，但与我们汉人还是有很大的区别。”来纪云道：“原来如此，不过党项为什么会派人来刺杀契丹公主？”
乐异扬道：“党项真是居心叵测。眼下契丹和大晋的军队正在边境线上对峙，如果契丹公主死在晋国，我们就百口难辩，后果不堪设想。契丹公主身边虽有大队人马保护，但她虽毕竟是一个弱女子，党项刺客无孔不入，契丹侍卫防不胜防。”来纪云不解地问道：“云儿不太明白，党项不是与我们很友好吗？他们怎么会在这个关键的时候来捣乱。”
乐异扬想起一月前北平王刘知远遇险的事情，说道：“党项一向变幻无常，见谁强大就依附谁。唐朝末年以来，党项一直都向中原皇帝称臣，如今已历四朝。契丹逐渐崛起，中原王朝摇摇欲坠，党项不臣之心，是以日渐明显。”来纪云倒吸了一口气，问道：“乐公子，接下来我们该怎么办？”乐异扬胸有成竹地说道：“来姑娘，我们正好要去开封府，不如暗随在契丹使团之后，见机行事。”来纪云虽然对耶律钟盈并无好感，但是觉得乐异扬言之有理，也只得默默答应。
两人将那名党项刺客埋掉，又起身翻过山坡，回到之前系马的地方，却并没有现自己的坐骑。乐异扬在四周仔细寻找一番，才在一处草丛中现两张血淋淋的马皮和一些野兽吃剩下的马骨。来纪云跑过去，见此情景，心头一酸，扑到乐异扬肩上，放声痛哭。乐异扬安慰道：“来姑娘，事已至此，还请节哀。这荒山野岭，时有猛兽出没，在下也疏忽了。”
来纪云忽地拔出千形剑，环顾四周，说道：“乐公子，此处不可久留，我们尽快出山。”乐异扬走过去按住她的手，将剑送回剑鞘里，说道：“来姑娘，如今我们没了马，只好作伴而行了。”来纪云道：“这样也好，我就不敢再任性离你而去。”
乐异扬行了几步，突然停住，返身把地上两张马匹拾起。来纪云见他行为古怪，好奇地问道：“那两张马皮血腥得很，公子要它们有何用。”乐异扬道：“现在已是初冬，晚上逐渐转冻，这些马皮可以临时当衣被用。”来纪云微笑不语，两人又向东行了到五里路，天色暗了下来。来纪云挥剑砍断一颗枯树，从怀中取出火种点燃，举着火把继续前行。
才行了百余步，乐异扬就看到树林深处隐隐约约有一个小木屋。他缓缓走过去，用手扒开挡在木屋外面的荆棘丛，让来纪云小心翼翼地过去，这才自己过去。乐异扬站在木屋门口，用指背用力敲了几声，问道：“请问有人吗？”隔了良久，没有人回答。乐异扬又敲了几声，屋内仍然没有人答应。他轻轻推了推门，木门就“咔吱”一声打开。
乐异扬回头望了来纪云一眼，耸耸肩，说道：“来姑娘，我们进去看看吧。”来纪云道：“这样进去，主人回来现会误会的。”乐异扬已经进去，现里面到处都是灰尘，咳嗽着说道：“这里应该好久没有人住，我们就在这里将就一晚。”说完急忙将小屋的窗户打开通风，然后冲出屋外。
乐异扬头上和身上全是灰尘，来纪云看到他这副模样，忍不住笑了出来，走过去用手替他把身上的灰尘拂去。过了半柱香的功夫，乐异扬道：“来姑娘，屋内的灰尘应该散完了。”来纪云道：“进去看看便知”说完跨步走进屋内。
木屋之内只有一张破床和一个石凳，乐异扬取出马皮铺上，又在上面铺了一些干草，说道：“来姑娘，今晚委屈你了，我只能做到这些。”来纪云说道：“这样已经不错，总比在外面被北风吹好。”
隔了一会，来纪云问道：“乐公子，你睡外面还是里面？”乐异扬此时正在吃干粮，听见他这么一说，嘴里的饭全都喷到地上。来纪云关心地问道：“乐公子，你呛到了吗？”说完将盛有清水的皮囊递给他。乐异扬接过皮囊，说道：“不碍事。来姑娘，还是你一人睡床上吧。我坐在这上面就行。”说完指了指他屁股下的石凳。”
来纪云道：“这样怎么行，还是你睡床上。”两人争执一番，最后乐异扬说道：“来姑娘，我看这样吧，等会你先睡，等你睡醒了，我再睡。行吗？”来纪云笑着道：“好的，一言为定！”
来纪云行了一天的路，早就累得筋疲力尽，她把千形剑解开，放到枕头边上，躺倒床上就睡着了。乐异扬看着他熟睡中的样子，心想：“傻丫头，好好休息吧。明天早上再叫你了。”
乐异扬走到窗外，将门窗都关好，只留了很小的空透气。他把石凳搬到门边，自己靠在门槛上睡觉。
晚上北风呼呼地吹着，山中的树木被吹得吱吱地作响。蝙蝠成群地在夜空中飞翔。乐异扬听见外面的风声，起身走到窗边，望着外面茂密的山林，想道：“这真是一个适合隐居的地方，到底是谁曾经住在这么神秘的地方？”乐异扬又想起了白日里生的事情，自言自语道：“希望耶律钟盈这次出使晋国，可以成功阻止两国的战争。这样天下苍生就不必再流离失所了。”
他正陷入沉思，忽然听到远处传来尖锐的笑声。这个声音由远及近，让人听得毛骨悚然。乐异扬回头看来纪云，见她已经翻身向着墙壁，全然没有被这声音所惊扰。等到他再次看外面时，十余丈外已经多出一个身着黑色衣服的中年男子。
那人并没有留意到树林深处的这间小屋。他站在树林中间，似乎在等什么人。寒风将他的头吹得飘散开来。那人虽然蒙着面纱，但仍可以看到他脸上露出的狐疑表情。乐异扬屏住呼吸，悄悄注视着树林中那人的一举一动，只见那人站立在地上，一动不动，仿若死尸。
不到一柱香的时间，从树林另一边又使出一辆马车，从马车上走出一个五十岁上下、身着素衣的男人。那人刚下马车，黑衣男子就走上前，躬身行礼。那人并不回礼，只冷冷地问道：“拓跋济予，这么晚约老夫出来，所为何事？”
那名黑衣男子是党项贵族，即现任夏国公李彝殷的堂弟。拓跋氏本是北魏皇族拓跋氏后裔，后来融入党项，成为党项的第一大姓氏。自从隋唐内附以后，拓跋氏便一直掌握着党项的领导权。党项自从拓跋思恭被唐僖宗封为定难军节度使、夏国公，一直把唐王朝的赐姓“李”作为自己的姓氏。拓跋济予故意反其道而行之，仍以“拓跋”为姓，公然藐视李彝殷的权威。这才被李彝殷逐出定难军领地。十余年来，拓跋济予在契丹和中原四处游荡，不断召集流落在外的党项旧部，企图恢复北魏当年一统北方的伟业。
拓跋济予取下面纱，露出阴险的真面孔，笑着说道：“杜太尉，多年不见，别来无恙。”杜重威道：“你我深夜在这荒山野岭见面，不会只是为了寒暄几句吧？有什么是请快点讲，如若没事，老夫就恕不奉陪。”拓跋济予不慌不忙说道：“杜太尉，没想到您还是老脾气。朝中大臣风传您精力大不如以前，鄙人看您身子骨硬朗的很，一夜奔波八百里照样镇定自如。”杜重威听罢，脸色转暗，低沉着声音说道：“拓跋济予，看来你在我身边确实费了不少心。”拓跋济予连连摇头，说道：“杜太尉，如今您飞黄腾达了，鄙人却仍在江湖上漂泊。以咱们之间的交情，你怎么都要帮我一次。”
杜重威不屑地说道：“拓跋济予，我们之间能有什么交情？话又说回来，这是你们党项内部的事情，老夫哪里管不了。”拓跋济予哈哈笑道：“杜太尉，您果然是贵人多忘事。十余年前您在代州做刺史，鄙人刚刚被逐出五州之地，曾在您的府上做过亲兵。”杜重威若有所思，缓缓说道：“照此说来，好像有过这回事。”拓跋济予道：“当年太尉吩咐做的事情，鄙人可是全都按您的意思去办的……”
杜重威听后，急忙扬起手，示意他不要再讲下去，然后厉声说道：“当年你不是拿了银子，远离晋国了吗？怎么现在又出现在此地。”拓跋济予道：“鄙人当年帮太尉除掉定西将军乐援，拿了大人丰厚的馈赠，就去了契丹戈壁，这一去就是十余年，直到最近两年，鄙人才又重新回到中原。”杜重威怒道：“你今晚约老夫前来，难道是想要挟老夫不成？”
拓跋济予上前一步，轻轻说道：“太尉大人，鄙人岂敢做出这种事情。只是鄙人在契丹其间，深知契丹君臣有意蚕食天下的险恶用心，这才冒死逃离虎狼之地。鄙人此次回来，希望能够联合晋、蜀、南唐、吴越四国，共同对付契丹南侵。”杜重威听他说得头头是道，不解地问想：“拓跋济予，你本非我中原人士，为何愿意为我们出力？”拓跋济予坦然地说道：“太尉，我们帮大晋，就是在帮党项。唇亡齿寒的道理，鄙人还是懂得，契丹如果攻灭大晋，党项和南方诸国也难逃厄运。”
杜重威想起契丹此次兵的原因，朝树林四周望了一眼，见四处悄无声息，于是上前质问道：“两月前契丹使节出使晋国，走到半路就连人带马一起消失。你如实告诉我，这些人是不是你杀的？”拓跋济予听后一愣，然后哈哈大笑道：“不愧是杜太尉，这也能让您猜出来。实不相瞒，正是鄙人派人去办的。”杜重威又逼问道：“你们把契丹使节的尸体藏在哪里了？”拓跋济予答道：“此事已经过去这么久，太尉大人还追究作甚？”
杜重威神色凝重地道：“拓跋济予，你好大胆子，竟敢在我大晋刺杀他国使节！你可知道，正是因为这件事情，契丹皇帝耶律德光已经恼羞成怒，如今御驾亲征，前军已经出了幽云十六州，到达两国边境。”
拓跋济予并不惊慌，轻轻拍了拍落在身上的枯叶，说道：“杜太尉，鄙人一心为了对付契丹，没想到竟惹出这么大的事情。大人现在就可以将我捆绑起来，押送到开封，鄙人甘愿服从大晋的国法。”
杜重威心想：“事已至此，就算杀了他也无济于事，不如留着他的性命，为我所用。”上前握着拓跋济予的手，说道：“拓跋济予，你是党项贵胄，老夫这次就不为难你。记住，以后千万不可任性而为。”拓跋济予急忙跪下谢恩。杜重威扶起他，问道：“你刚才说让我帮你一次，到底是何事？”
拓跋济予看杜重威渐渐信任自己，心中大悦，附到他的耳边，悄悄说道：“太尉大人，契丹公主耶律钟盈已经到贵国，正在去开封府的路上。她是契丹皇帝的掌上明珠，如果能够在这个时候除掉她，必将打击契丹的士气，说不定契丹就会因此而撤兵。鄙人已经派人刺杀过一次，奈何她的周围高手如云，我们无处可以下手。杜太尉，您手中握有开封府的兵权，只要您一声令下，纵使耶律钟盈身边有铜墙铁壁保护，也难以抵挡大晋御林军的攻击。”
杜重威望着拓跋济予，只见他眉飞色舞地比划着，心想：“如果耶律钟盈死在晋国，契丹岂会善罢甘休，到时不但不会撤兵，反而会倾全国之力为耶律钟盈报仇。到那个时候，契丹和晋国正打得热火朝天，你们党项就可以趁火打劫。我杜重威身为大晋的太尉，，怎么会做出这种对不起天下苍生的事情。”于是连连摇头，说道：“此事万万不可。拓跋济予，你与契丹到底有什么深仇大恨，非要置契丹公主于死地？”
拓跋济予苦笑道：“我的太尉大人，难道你不知道吗？契丹近年连连到我党项领地侵扰，杀戮我党项族人，我党项与契丹势不两立。鄙人虽然被李彝殷逐出定难军，但身上流淌的仍然是党项的血液。鄙人怎能眼看党项受契丹欺凌而不顾？”
杜重威道：“拓跋济予，无论如何，老夫决不能让你在大晋土地上刺杀耶律钟盈。”
拓跋济予早就猜到杜重威会坚决反对这件事，故意刺激他说道：“既然如此，鄙人就只能眼睁睁看着契丹使团进京。契丹向来盛气凌人，不知道大晋朝廷还要忍受屈辱到何时！”
杜重威驰骋数官场十年，早就练得心静如水，面对拓跋济予的激将法，他镇定自若地说道：“拓跋济予，此时就不需要你操心了。契丹使团如若提出过分的要求，大晋皇帝一定不会答应。时候不早，老夫还要赶回开封参加早朝，就此别过！”
拓跋济予再次行礼。杜重威刚要上马车，又转过声叮嘱道：“拓跋济予，十四年前生的事情，老夫再也不想听到有人提及。”拓跋济予连连点头，说道：“太尉大人放心，此事只有天知、地知、你知、我知，绝不会再有第三个活人知道。”杜重威这才放心，走上马车安心地离去。
等到杜重威走远，拓跋济予突然拔出大刀，猛地朝前方挥去，将五六丈外的一棵大树拦腰截断。杜重威收好大刀，对着他杜重威离去的方向，狠狠地说道：“杜重威，咱们走着瞧。终有一日，我会让你跪在我身边求饶。”
大树倒地时出一阵轰隆声。不一会，就有数十名党... -->>
离开静夜山，朝东行五里路，便见到一条蜿蜒而过的小河。河水自西北而来，河面宽不到二十丈，两岸长满了齐人身高的茅草。过了这条河，往东南方向再行百余里，就到了卫州城。此刻已经接近午时，小河四周人烟稀少。两人沿着河岸走了数里路，才隐隐约约看到一只敞篷船在靠近岸边的水草上随波漂动。
乐异扬和来纪云走上前去，现船舷上靠着一个正在打盹的少年。来纪云上去拍了拍他的肩膀，问道：“喂！现在还开船吗？”那个少年被她这样一拍，立刻醒了过来，他用手揉揉眼睛，没精打采地回答道：“姐姐，你们要过河，我开船便是。不过走一趟要五文钱银子。”
来纪云笑着说道：“好的，那你起身开船吧。”说完伸手去取银子。熟料乐异扬已经将银子递过去，并说道：“小兄弟，不好意思，中午打扰你了。”那少年见来人这么客气，顿时来了精气，朗声说道：“哥哥、姐姐快上船，我这就送你们过去。”
乐异扬和来纪云正要上船，突然听见身后人声嘈杂。两人回过头，吃了一惊，只见十余名乡民打扮的人，正惶恐地着朝他们跑过来。来纪云见他们来势汹汹，下意识摸了腰间的千形剑。
这些人到了岸边，都争着往船上挤，并嘱咐快点开船。那少年见状，丈二和尚摸不着头脑，将船桨放到船沿上，挥舞着手招呼道：“大家不要着急，船上还有空位。”这群人哪里听得进，连人带行李一块挤进船中。乐异扬与来纪云对视一眼，让她先上船，自己则最后才上去。那少年见所有人都已做好，方才挥动船桨在平静地河面慢慢向对岸滑行。
乐异扬仔细的观察这些乡民，现他们神色慌张，不停地朝来时的方向张望，于是好奇地问道：“各位叔叔婶婶，到底生什么事了，大家这么着急上船？”其中一人应道：“公子有所不知，刚刚从北方来了好多人，这些人穿着奇形怪状的服饰，骑着大马，拿着尖刀，后面还跟着一辆马车。我曾听村中老人说过，他们就是契丹人，十年前在我们卫州杀人如麻。”
这时，一个抱着小孩的年轻女子大声哭道：“如今这些恶人又来了，我们只有赶快逃走才行！可怜我怀中的孩儿，她才七个多月大，竟然也要和我们一起不停地逃命。契丹人杀人不眨眼，连小孩子都不放过。要是被他们抓住，我怎么向她远在京城当差的爹爹交代。”说罢便泪如雨下，一船人听后，都很伤感，几个中年妇女都过去安慰她，说道：“还好我们跑得快，那些契丹人才没有追上我们。”那女子抽泣地说道：“逃逃逃，什么时候我们才不用像今天这样，在离边境数百里的地方还要担心契丹人打过来。”那几个中年妇人听后，都哑口无言，相互望了一眼，又坐回原来的位置。
船刚刚行到河中央，就听到对岸有人呼喊停船。来纪云回头看了看，看见那边有一个中年人在对着她招手，他的身后是马匹扬起的大片尘土。乐异扬回头忘了一眼，转过身对那些乡民说道：“各位叔叔婶婶，你们说的就是岸边那些人吗？”这些乡民远远就望见了那些契丹人，这时连连点头，又惊恐焦躁起来，急忙叮嘱那少年千万不要停船，并催出他赶快朝对岸划去。
那些契丹人到了岸边，站成一排，不停向对岸张望。这些人身穿褐色紧身服饰，腰间佩着长长的尖刀，头上饰与汉人截然不同。他们四处打探一番，现除了河面上的漂着的那只小船，再无其他可以用作过河的工具，于是气得在岸边直跺脚。
过了一会，一辆两匹白色骏马拉着的马车缓缓驶来，马车在众人身后停下。那些契丹人赶紧朝两边移动。一位身穿白衣裙的少女缓缓走下马车，她的身后跟着两位相貌奇异的中年男子。其中一人额头两边各长着一寸左右的棱角，另一人的鼻子和嘴巴都较寻常人稍微突出。那女子走到岸边，那些契丹人都跪下向她行礼。那女子微微颔，示意他们起身，然后径直走到河边，眼睛望着河里的那只船。
乐异扬在船上与岸边那位少女对视一眼，只觉她美得让人惊讶。来纪云用手碰了碰她的胳膊，悄声说道：“乐公子，你猜那些契丹人会怎么做？”乐异扬目不转睛，仍然望着那个女子，轻轻说道：“来姑娘，在下哪里猜得出那些人心里在想些什么。不过他们没有船过河，那女子似乎并不着急。真是奇怪！”来纪云听后，洒笑道：“活该过不了河，谁叫他们当年在中原杀了那么多人。”
那群契丹人本是契丹皇宫的大内侍卫，这次是奉皇帝耶律德光的旨意护送公主耶律钟盈出使晋国。耶律钟盈身后两人是宫中的侍卫统领，一人姓鹿名万理，另一人姓鹤名连天。契丹使团一行人刚到卫州境内，那群乡民就误以为是契丹军队打了过来，于是连夜收拾行李往南边逃去。
那些侍卫眼见小船离岸边越来越远，每个人都恼怒不已，其中一人跪下说道：“属下无能，竟让那条小船从眼前逃走，请公主殿下赎罪。”耶律钟盈嘴角微微一笑，并没有责备任何人，而是走上前去扶起他。那名侍卫受宠若惊，急忙退后两步，不敢再与耶律钟盈正眼相视。
耶律钟盈望着小船，无奈地摇了摇头，等到小船快要到达对岸，她挥手对身后二人说道：“鹿叔叔，猿叔叔，麻烦你们过去请那划船的少年回来。”
鹿万理和鹤连天诺了一声，飞身跃入河中，双脚踏在水面，行走如临实地。乐异扬在船上远远望过去，心中不由得惊叹两人上乘的轻功。
小船刚刚靠岸，还未来得及立稳，那些乡民就吓得四处逃窜。那划船的少年此刻顾不得收过河的银两，当即扔掉船桨朝岸边跑出。
来纪云跳到岸上，回过头瞧见乐异扬仍在船上，急忙提醒道：“乐公子，你怎么还不上岸。那两个契丹人武艺高强，我俩不是他们的对手，当下还是避开为好。”
乐异扬点头道：“来姑娘，我这就上来……”话未说完，鹿万理和鹤连天已经离船不到三丈。来纪云深吸了一口气，说道：“当心身后！”急忙向前去拉乐异扬，却还是迟了一步，两人已经跃到乐异扬身前，挡住了他上岸的路。鹿万理用汉语客气地说道：“我国耶律钟盈公主殿下在对岸，请你用此船将他们渡过来。”乐异扬看着两人肃穆的神情，心中不觉一阵寒栗。
来纪云正欲拔剑上前与二人搏斗，乐异扬摇头示意她不要为自己冒这个险。来纪云站在岸上，眼睁睁看着乐异扬划船朝对岸驶去，急得在岸边不停地走动，心中想着解救他的方法。
等到小船靠岸，那群契丹侍卫早已等得不耐烦，走上前用契丹语骂道：“臭小子，你刚才跑什么，我们又不会吃了你。你让我们公主殿下等会多时，看我们等会怎么责罚你。”
耶律钟盈轻轻“哼”了一声，他们便不再啃声。乐异扬抬起头朝岸上望去，心中怦然一动。这个契丹公主年龄不过十五六岁，虽然是胡人，却把好多汉族姑娘都比了下去。她面如桃花般细腻，眼如珍珠般明净，眉如初月般修长，如青丝般秀丽。“肩若削成，腰若约束”，洁白的裙子刚好没过双脚，一条红色的飘带系在腰间，左右两侧分别佩着一块碧绿色的美玉和一把镶有宝石的短剑。
耶律钟盈在众多侍卫的簇拥下走上小船，在船舷边默默地站住，眼睛望着那些被船桨激起的浪花。乐异扬一边躬身划船，一边偷着她的背影，心想：“人间竟有如此美丽的女子，难道她是天上的仙女下凡。”
等到了岸上，耶律钟盈望了乐异扬一眼，红唇微动，柔声地说道：“刚刚对公子略有冒犯，还请你多多见谅。”乐异扬心头一惊，没想到这个异国公主竟然会汉语，又仔细打量她一番，见她打扮得确实是契丹少女的模样，于是说道：“能为公主殿下撑船，是在下今生的荣幸。”耶律钟盈微微一笑，从随行的侍卫那里取过一袋银两递给他，说道：“这些是我们过河的银两，请你务必要收下。”乐异扬急忙挥挥手，说道：“公主殿下误会了，这并不是我的船，船的主人刚刚逃走了。”
耶律钟盈听罢，朗声说道：“我们有这么可怕吗？怎么那些人见了我们，就像牛羊见了虎狼一样。”乐异扬不知怎么回答，只是傻傻地望着她。耶律钟盈格格地笑了几声，说道：“我问你，你怕我们吗？”乐异扬道：“回公主的话，在下不怕你，只怕你身后的那些侍卫。”耶律钟盈听完，笑得更灿烂了，娇声说道：“看来公子是个不会骗我的人。钟盈尚有要事在身，就此别过，希望咱们还能相见。”
乐异扬微笑着点点头，目送她上了马车，用契丹语问一个侍卫道：“请问你们这是要到哪里去？”那个侍卫骑在马上，头也不回地答道：“我们公主殿下要去开封见你们的皇帝石重贵。”说完便扬长而去。
乐异扬看着众人逐渐离去的身影，心想：“两国交战在即，契丹却在这个时候派人出使大晋，看来边境的局势还有转机。古语有云：兵乃利器。不到万不得已，谁都不会轻易起战争。”
乐异扬转过身，现来纪云静静地站在一边，嘟着嘴巴，满脸愤怒的样子，不解的问道：“来姑娘，谁惹你生气了吗？”来纪云在岸边将乐异扬与耶律钟盈的对话听得清清楚楚，此刻见他若无其事的样子，心里感到好笑，反问道：“乐公子，你怕我吗？”乐异扬道：“来姑娘，你这是怎么了？”来纪云见他不回答，故意转身不理他。
乐异扬不知道来纪云是真的生他的气，走上前说道：“来姑娘，如果没有什么事情，我们还是先赶路吧。”来纪云心想：“那个契丹公主前脚刚走，你就这样迫不及待地想要追过去，也太明显了吧。”冷声说道：“是啊，要是不快点追，等会他们就走远了。”
“他们？”乐异扬说道，“来姑娘，你是指那些契丹使团吗？”来给云一愣，说道：“那么，他们是去开封府了。”乐异扬诚实地答道：“他们此番进京觐见皇帝陛下，可能是为了解决两国最近的争端。”来给云听罢，摆摆手道：“既然公子与那些契丹人同路，本姑娘就没有必要与你同行，就此告辞，希望公子能够心想事成。”
乐异扬不明白她在吃耶律钟盈的醋，只见来纪云骑着马沿河边行去，于是也翻身上马。来纪云心头有气，使劲用鞭子挥打马儿，那马儿本是悠云山庄上等的骏马，被她这样一刺激，立刻在河岸飞奔起来，没过多久，就将乐异扬甩出十余里远。
乐异扬沿着河岸追寻，过了一个时辰，仍然没有见到来纪云的踪影。河流弯弯曲曲，分出几条细细的支流，包绕着河岸。乐异扬下马行走，不停用眼睛打量四周，希望可以在某个地方看见来纪云的身影。
他回想起刚刚生的事情，逐渐明白为什么来纪云会气得弃他而去。难道是因为耶律钟盈？不错，一定是她了。不过来纪云生来清纯俊丽，已经是世间少有的美丽女子，她还会嫉妒耶律钟盈的美貌吗？走着走着，乐异扬突然浑身一个啰嗦，大叫道：“该死，我怎么没有早点想到，来姑娘是在吃耶律钟盈的醋。”
自从悠云山庄初次相遇，两人已经相处近一月。这一月来，来纪云处处为乐异扬着想，甚至愿意替他与平山派高手过招，而他自己却未能察觉到这种男女之间微妙的感情。直到这次来纪云出走，乐异扬才终于想明白。乐异扬望着来时的路，心想：“来姑娘不愿与我同行，是害怕我喜欢上耶律钟盈。可是耶律钟盈是契丹的公主，两国正剑拔弩张，这种事情现在连想都不敢想。”
乐异扬翻身上马，朝着原路奔回，到了方才过河的地方，只见小船仍然静静地漂在河面，于是断定来纪云没有往回去的方向走。他调转马头，往东南方向驶去。
又行了三个时辰，到了一处不知名的山岭。此处无官路可行，乐异扬牵着马，往里面行了四五里路，在一个山坡下面现了一匹马。那匹马是来纪云的坐骑，正在安静地吃着野草，全然没有现乐异扬的到来。乐异扬将自己的马系在树上，拿好行李去四周寻找来纪云。
乐异扬在地上现了一行脚印，沿着脚印寻上山坡，现一个人影藏在草丛中。他悄悄地靠过去，正欲靠近那人，那人突然转身，刺出长剑抵在他的胸口。乐异扬一看是来纪云，欢喜地叫道：“来姑娘……”他刚说出这几个字，来纪云就示意他不要大声嚷嚷，然后将剑收回，小声说道：“乐公子，你快点过来看，我有了新的现。”
乐异扬走过去，伏在草丛间，向对面山下望去，只见两路人马正在大打出手，其中一方正是保护耶律钟盈的契丹侍卫，另一方却不知道是何方人物。只见一阵刀光剑影，契丹侍卫毫无损，越杀越起劲，另一方则被打的像流水落花，不停地逃窜，只留下三四具尸体。乐异扬心想：“难道他们遇到山贼了？”
这时，只听山下一名契丹侍卫骂道：“石重贵平素鼓吹治国有方，没想到江湖上一片混乱，光天化日之下，竟然为非作歹！真是岂有此理”另一人附和道：“晋国怎能跟我契丹想比，石重贵不过是咱们陛下的孙子。不过这些山贼着实可恨，居然胆大妄为，连公主殿下都想打劫，今日一定要好好教训他们一顿，让他们知道我契丹大内侍卫的厉害。”
契丹侍卫个个扬起手中的尖刀，准备再去寻找那些山贼，却被马车里面的耶律钟盈叫住。由于离契丹使团距离太远，乐异扬和来纪云听不清楚耶律钟盈交代他们的对话。只见这些契丹侍卫挖了一个大坑，将刚刚杀死的三四个山贼掩埋后，大队人马再次上路。
等到契丹使团走远，乐异扬和来纪云才从草丛中爬起来。来纪云见乐异扬不舍不弃地一路追来，此时怒气已经消了大半，问道：“乐公子，刚才那些契丹人叽里呱啦说些什么啊？”乐异扬翻译了那些契丹人说的话，来纪云听罢，愤愤地说道：“真是贼喊捉贼，明明是他们杀了人。看来船上那个妇人说的有道理，他们都是杀人不眨眼的恶魔。”乐异扬疑惑道：“现在还不好断定，我们下去看看。”来纪云点点头，两人沿着山坡慢慢走下去。
乐异扬站在土堆前，对来纪云说道：“来姑娘，你介不介意我将尸体挖出来看看。”来纪云道：“请便，本姑娘也不是没有见过死人。”乐异扬用手抛开土堆，露出一个人头，那头上还带着面罩。来纪云很好奇，走过去揭开山贼的面罩，现那人并不是中原汉人。乐异扬仔细打量那个人头，恍然大悟道：“来姑娘，在下想明白了，这些人不是普通的山贼，而是党项派来的刺客。”
来纪云问道:“乐公子，你怎么知道他们是党项人？”乐异扬指着那人说道：“我从小在太原边境长大，太原以西数百里，就是党项人的地盘，叫定难军。党项领李彝殷与我们晋国交好，袭封为定难军节度使夏国公。党项人偶尔会来边境做生意，他们都是秃大耳宽眼眶。这人虽然留有长，但与我们汉人还是有很大的区别。”来纪云道：“原来如此，不过党项为什么会派人来刺杀契丹公主？”
乐异扬道：“党项真是居心叵测。眼下契丹和大晋的军队正在边境线上对峙，如果契丹公主死在晋国，我们就百口难辩，后果不堪设想。契丹公主身边虽有大队人马保护，但她虽毕竟是一个弱女子，党项刺客无孔不入，契丹侍卫防不胜防。”来纪云不解地问道：“云儿不太明白，党项不是与我们很友好吗？他们怎么会在这个关键的时候来捣乱。”
乐异扬想起一月前北平王刘知远遇险的事情，说道：“党项一向变幻无常，见谁强大就依附谁。唐朝末年以来，党项一直都向中原皇帝称臣，如今已历四朝。契丹逐渐崛起，中原王朝摇摇欲坠，党项不臣之心，是以日渐明显。”来纪云倒吸了一口气，问道：“乐公子，接下来我们该怎么办？”乐异扬胸有成竹地说道：“来姑娘，我们正好要去开封府，不如暗随在契丹使团之后，见机行事。”来纪云虽然对耶律钟盈并无好感，但是觉得乐异扬言之有理，也只得默默答应。
两人将那名党项刺客埋掉，又起身翻过山坡，回到之前系马的地方，却并没有现自己的坐骑。乐异扬在四周仔细寻找一番，才在一处草丛中现两张血淋淋的马皮和一些野兽吃剩下的马骨。来纪云跑过去，见此情景，心头一酸，扑到乐异扬肩上，放声痛哭。乐异扬安慰道：“来姑娘，事已至此，还请节哀。这荒山野岭，时有猛兽出没，在下也疏忽了。”
来纪云忽地拔出千形剑，环顾四周，说道：“乐公子，此处不可久留，我们尽快出山。”乐异扬走过去按住她的手，将剑送回剑鞘里，说道：“来姑娘，如今我们没了马，只好作伴而行了。”来纪云道：“这样也好，我就不敢再任性离你而去。”
乐异扬行了几步，突然停住，返身把地上两张马匹拾起。来纪云见他行为古怪，好奇地问道：“那两张马皮血腥得很，公子要它们有何用。”乐异扬道：“现在已是初冬，晚上逐渐转冻，这些马皮可以临时当衣被用。”来纪云微笑不语，两人又向东行了到五里路，天色暗了下来。来纪云挥剑砍断一颗枯树，从怀中取出火种点燃，举着火把继续前行。
才行了百余步，乐异扬就看到树林深处隐隐约约有一个小木屋。他缓缓走过去，用手扒开挡在木屋外面的荆棘丛，让来纪云小心翼翼地过去，这才自己过去。乐异扬站在木屋门口，用指背用力敲了几声，问道：“请问有人吗？”隔了良久，没有人回答。乐异扬又敲了几声，屋内仍然没有人答应。他轻轻推了推门，木门就“咔吱”一声打开。
乐异扬回头望了来纪云一眼，耸耸肩，说道：“来姑娘，我们进去看看吧。”来纪云道：“这样进去，主人回来现会误会的。”乐异扬已经进去，现里面到处都是灰尘，咳嗽着说道：“这里应该好久没有人住，我们就在这里将就一晚。”说完急忙将小屋的窗户打开通风，然后冲出屋外。
乐异扬头上和身上全是灰尘，来纪云看到他这副模样，忍不住笑了出来，走过去用手替他把身上的灰尘拂去。过了半柱香的功夫，乐异扬道：“来姑娘，屋内的灰尘应该散完了。”来纪云道：“进去看看便知”说完跨步走进屋内。
木屋之内只有一张破床和一个石凳，乐异扬取出马皮铺上，又在上面铺了一些干草，说道：“来姑娘，今晚委屈你了，我只能做到这些。”来纪云说道：“这样已经不错，总比在外面被北风吹好。”
隔了一会，来纪云问道：“乐公子，你睡外面还是里面？”乐异扬此时正在吃干粮，听见他这么一说，嘴里的饭全都喷到地上。来纪云关心地问道：“乐公子，你呛到了吗？”说完将盛有清水的皮囊递给他。乐异扬接过皮囊，说道：“不碍事。来姑娘，还是你一人睡床上吧。我坐在这上面就行。”说完指了指他屁股下的石凳。”
来纪云道：“这样怎么行，还是你睡床上。”两人争执一番，最后乐异扬说道：“来姑娘，我看这样吧，等会你先睡，等你睡醒了，我再睡。行吗？”来纪云笑着道：“好的，一言为定！”
来纪云行了一天的路，早就累得筋疲力尽，她把千形剑解开，放到枕头边上，躺倒床上就睡着了。乐异扬看着他熟睡中的样子，心想：“傻丫头，好好休息吧。明天早上再叫你了。”
乐异扬走到窗外，将门窗都关好，只留了很小的空透气。他把石凳搬到门边，自己靠在门槛上睡觉。
晚上北风呼呼地吹着，山中的树木被吹得吱吱地作响。蝙蝠成群地在夜空中飞翔。乐异扬听见外面的风声，起身走到窗边，望着外面茂密的山林，想道：“这真是一个适合隐居的地方，到底是谁曾经住在这么神秘的地方？”乐异扬又想起了白日里生的事情，自言自语道：“希望耶律钟盈这次出使晋国，可以成功阻止两国的战争。这样天下苍生就不必再流离失所了。”
他正陷入沉思，忽然听到远处传来尖锐的笑声。这个声音由远及近，让人听得毛骨悚然。乐异扬回头看来纪云，见她已经翻身向着墙壁，全然没有被这声音所惊扰。等到他再次看外面时，十余丈外已经多出一个身着黑色衣服的中年男子。
那人并没有留意到树林深处的这间小屋。他站在树林中间，似乎在等什么人。寒风将他的头吹得飘散开来。那人虽然蒙着面纱，但仍可以看到他脸上露出的狐疑表情。乐异扬屏住呼吸，悄悄注视着树林中那人的一举一动，只见那人站立在地上，一动不动，仿若死尸。
不到一柱香的时间，从树林另一边又使出一辆马车，从马车上走出一个五十岁上下、身着素衣的男人。那人刚下马车，黑衣男子就走上前，躬身行礼。那人并不回礼，只冷冷地问道：“拓跋济予，这么晚约老夫出来，所为何事？”
那名黑衣男子是党项贵族，即现任夏国公李彝殷的堂弟。拓跋氏本是北魏皇族拓跋氏后裔，后来融入党项，成为党项的第一大姓氏。自从隋唐内附以后，拓跋氏便一直掌握着党项的领导权。党项自从拓跋思恭被唐僖宗封为定难军节度使、夏国公，一直把唐王朝的赐姓“李”作为自己的姓氏。拓跋济予故意反其道而行之，仍以“拓跋”为姓，公然藐视李彝殷的权威。这才被李彝殷逐出定难军领地。十余年来，拓跋济予在契丹和中原四处游荡，不断召集流落在外的党项旧部，企图恢复北魏当年一统北方的伟业。
拓跋济予取下面纱，露出阴险的真面孔，笑着说道：“杜太尉，多年不见，别来无恙。”杜重威道：“你我深夜在这荒山野岭见面，不会只是为了寒暄几句吧？有什么是请快点讲，如若没事，老夫就恕不奉陪。”拓跋济予不慌不忙说道：“杜太尉，没想到您还是老脾气。朝中大臣风传您精力大不如以前，鄙人看您身子骨硬朗的很，一夜奔波八百里照样镇定自如。”杜重威听罢，脸色转暗，低沉着声音说道：“拓跋济予，看来你在我身边确实费了不少心。”拓跋济予连连摇头，说道：“杜太尉，如今您飞黄腾达了，鄙人却仍在江湖上漂泊。以咱们之间的交情，你怎么都要帮我一次。”
杜重威不屑地说道：“拓跋济予，我们之间能有什么交情？话又说回来，这是你们党项内部的事情，老夫哪里管不了。”拓跋济予哈哈笑道：“杜太尉，您果然是贵人多忘事。十余年前您在代州做刺史，鄙人刚刚被逐出五州之地，曾在您的府上做过亲兵。”杜重威若有所思，缓缓说道：“照此说来，好像有过这回事。”拓跋济予道：“当年太尉吩咐做的事情，鄙人可是全都按您的意思去办的……”
杜重威听后，急忙扬起手，示意他不要再讲下去，然后厉声说道：“当年你不是拿了银子，远离晋国了吗？怎么现在又出现在此地。”拓跋济予道：“鄙人当年帮太尉除掉定西将军乐援，拿了大人丰厚的馈赠，就去了契丹戈壁，这一去就是十余年，直到最近两年，鄙人才又重新回到中原。”杜重威怒道：“你今晚约老夫前来，难道是想要挟老夫不成？”
拓跋济予上前一步，轻轻说道：“太尉大人，鄙人岂敢做出这种事情。只是鄙人在契丹其间，深知契丹君臣有意蚕食天下的险恶用心，这才冒死逃离虎狼之地。鄙人此次回来，希望能够联合晋、蜀、南唐、吴越四国，共同对付契丹南侵。”杜重威听他说得头头是道，不解地问想：“拓跋济予，你本非我中原人士，为何愿意为我们出力？”拓跋济予坦然地说道：“太尉，我们帮大晋，就是在帮党项。唇亡齿寒的道理，鄙人还是懂得，契丹如果攻灭大晋，党项和南方诸国也难逃厄运。”
杜重威想起契丹此次兵的原因，朝树林四周望了一眼，见四处悄无声息，于是上前质问道：“两月前契丹使节出使晋国，走到半路就连人带马一起消失。你如实告诉我，这些人是不是你杀的？”拓跋济予听后一愣，然后哈哈大笑道：“不愧是杜太尉，这也能让您猜出来。实不相瞒，正是鄙人派人去办的。”杜重威又逼问道：“你们把契丹使节的尸体藏在哪里了？”拓跋济予答道：“此事已经过去这么久，太尉大人还追究作甚？”
杜重威神色凝重地道：“拓跋济予，你好大胆子，竟敢在我大晋刺杀他国使节！你可知道，正是因为这件事情，契丹皇帝耶律德光已经恼羞成怒，如今御驾亲征，前军已经出了幽云十六州，到达两国边境。”
拓跋济予并不惊慌，轻轻拍了拍落在身上的枯叶，说道：“杜太尉，鄙人一心为了对付契丹，没想到竟惹出这么大的事情。大人现在就可以将我捆绑起来，押送到开封，鄙人甘愿服从大晋的国法。”
杜重威心想：“事已至此，就算杀了他也无济于事，不如留着他的性命，为我所用。”上前握着拓跋济予的手，说道：“拓跋济予，你是党项贵胄，老夫这次就不为难你。记住，以后千万不可任性而为。”拓跋济予急忙跪下谢恩。杜重威扶起他，问道：“你刚才说让我帮你一次，到底是何事？”
拓跋济予看杜重威渐渐信任自己，心中大悦，附到他的耳边，悄悄说道：“太尉大人，契丹公主耶律钟盈已经到贵国，正在去开封府的路上。她是契丹皇帝的掌上明珠，如果能够在这个时候除掉她，必将打击契丹的士气，说不定契丹就会因此而撤兵。鄙人已经派人刺杀过一次，奈何她的周围高手如云，我们无处可以下手。杜太尉，您手中握有开封府的兵权，只要您一声令下，纵使耶律钟盈身边有铜墙铁壁保护，也难以抵挡大晋御林军的攻击。”
杜重威望着拓跋济予，只见他眉飞色舞地比划着，心想：“如果耶律钟盈死在晋国，契丹岂会善罢甘休，到时不但不会撤兵，反而会倾全国之力为耶律钟盈报仇。到那个时候，契丹和晋国正打得热火朝天，你们党项就可以趁火打劫。我杜重威身为大晋的太尉，，怎么会做出这种对不起天下苍生的事情。”于是连连摇头，说道：“此事万万不可。拓跋济予，你与契丹到底有什么深仇大恨，非要置契丹公主于死地？”
拓跋济予苦笑道：“我的太尉大人，难道你不知道吗？契丹近年连连到我党项领地侵扰，杀戮我党项族人，我党项与契丹势不两立。鄙人虽然被李彝殷逐出定难军，但身上流淌的仍然是党项的血液。鄙人怎能眼看党项受契丹欺凌而不顾？”
杜重威道：“拓跋济予，无论如何，老夫决不能让你在大晋土地上刺杀耶律钟盈。”
拓跋济予早就猜到杜重威会坚决反对这件事，故意刺激他说道：“既然如此，鄙人就只能眼睁睁看着契丹使团进京。契丹向来盛气凌人，不知道大晋朝廷还要忍受屈辱到何时！”
杜重威驰骋数官场十年，早就练得心静如水，面对拓跋济予的激将法，他镇定自若地说道：“拓跋济予，此时就不需要你操心了。契丹使团如若提出过分的要求，大晋皇帝一定不会答应。时候不早，老夫还要赶回开封参加早朝，就此别过！”
拓跋济予再次行礼。杜重威刚要上马车，又转过声叮嘱道：“拓跋济予，十四年前生的事情，老夫再也不想听到有人提及。”拓跋济予连连点头，说道：“太尉大人放心，此事只有天知、地知、你知、我知，绝不会再有第三个活人知道。”杜重威这才放心，走上马车安心地离去。
等到杜重威走远，拓跋济予突然拔出大刀，猛地朝前方挥去，将五六丈外的一棵大树拦腰截断。杜重威收好大刀，对着他杜重威离去的方向，狠狠地说道：“杜重威，咱们走着瞧。终有一日，我会让你跪在我身边求饶。”
大树倒地时出一阵轰隆声。不一会，就有数十名党... -->>
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