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问看嘛!”
银衣仙子抹掉眼泪,站稳问道:“请将自称天涯游子林君珂的面貌一说。”
贼人便将君珂大闹水寨和他的面貌-一说了,余悸犹存,最后说:“赤焰神叟惹火自焚,六大怪物竞接不下他一把三尺六寸的一把长剑,功力之高,委实难信,定然不是真的林君珂,真的怎会有如许高明的造诣?不会”
银衣仙子听清了君珂的面貌,心中一宽,抢着问:“目下人在何处?”
贼人向下游一指,向接近鬼洲的小船形影说:“瞧那只小船,人就在上面,要驶向鬼洲,援救陷死在内的两个泼贱女人。”
银衣仙子蓦地飞纵而起,轻灵地落下后舱,向把舵的贼人叫:“转舵,快!”
“转舵?到何处?”把舵的贼人讶然问。
“鬼洲。”她斩钉截铁地答。
贼人大吃一惊,惊叫道:“天!怎能去鬼洲?那儿凶”
银衣仙子已欺近至贼人身边,抢着叫:“不成,不能去也得去,快走。”
“冷姑娘,这游艇吃水甚深,所以平稳。鬼洲附近全是浮泥,根本无法接近哩。”
“接近至不能再进,再换小艇,用不着你们操心!快!”银衣仙子气势汹汹地叫。
舱首的贼首大概也知这鬼女人泼辣,逼近至舵手身侧,显然要下手强制,不去是不行了,反正到了鬼洲附近,船定然搁浅,她自会死了这条心,用不着在这时冒风险翻脸,便接口道:“好吧,转舵,放鬼洲,谭老大。”一面说,一面打眼色。
舵手就是谭老大,他点点头,有点不情愿地说:“好,这就走。”
船转了头,另五艘快艇已经远出十丈外,游艇鼓风而行,向鬼洲飞驶而去。
君珂心焦如焚,催着十二名水贼运桨,到了鬼洲的西北角,掌舵的大汉说:“林大侠,这儿距岛上滩岸整整一里,不能再进了。”
君珂向水中细察。但看不出异状、水色浑浊,水底看不出任何异处,他问:“为何不能再进靠上去。”
“林大侠不知水底情形,看不出异状,其实这下面全是浮泥,水草长有丈余,坚韧如藤,船往里靠,必定进退不得,人如果下水,水浅浮不起,愈陷愈深,必定送命。”
“骗鬼!靠。”君珂不以为然地叱喝。
大汉一咬牙,挥手道:“靠上去。”
十二支长桨急动,船向里急冲,冲了十来丈,船身突然一震,搁浅了。
十二名大汉额上冷汗直流,长桨搅起水底的污泥,一片浑浊,船像蜗牛一般,逐寸滑行,滑了两三丈,再也不能动了。
大汉一推舵把,绝望地说:“林大侠,咱们全得困死在这儿,你做好事,杀了我们算了,免得我们活活饿死。”
蓦地,岛上矮林茂革深处,传来一声尖叫,声甚凄厉,像是女人的声音,但已显得有点沙哑了。
尖叫声未落,左面十余丈水面,突然冒出滚滚污泥桨,像是开锅的沸水,显然,下面如不是巨大的泉眼,便是有体型巨大的水中异物在活动。
君珂突然伸手拔起两支长桨,丢一根入水一试浮力,摇摇头,飞起一脚“砰”一声踢在左舷上,奋起神威一扳一拉,硬将一块尺余宽两丈长的舷板扳脱“啪”一声丢入水中,伸手一按握住一支长桨说:“你们先在这儿等候,在下回来时,定然设法将你们救出浮泥所陷处,不可三心两意溜走。”
说完,将舷板向前猛送,人稍顿,凌空纵起,向激射着的舷板落去。
他将舷板权当木筏,凝气提身飘然屹立,等舷板冲势渐止,即举桨轻拨,向里滑行。
舷板的去势甚疾,片刻间便滑出二三十丈之遥。蓦地,身后狂叫之声乍起。
他扭头看去,只觉心中一凉。原来快艇已经倾向一侧,船上的水贼皆纷纷抛坠,艇四周泥浆飞溅,有许多奇形大物在泥中蠢动,人一跌入泥浆中,但听一声惨叫,泥水一涌,立即不见。
“天!我害了他们,这鬼地方下有异物,可怕,完了,两位小妹定然是凶多吉少。”他脱口叫。
叫声刚落,他感到舷板一动,下面泥浆急涌。
“糟!我得走,怪物找我了。”他想。
他奋起全力运桨急拨,舷板如同脱弦之箭,水花飞溅,冲出四五丈,向洲岸疾冲而去。
后面水声急响,他已无暇再看,拼全力运桨,先登岸再说。
距鬼洲滩岸仍有半里地,已可看到浮在水面的墨绿色细长的水草,纠缠盘结,将水面整个封住了。水草的长度惊人,坚韧的程度也惊人,桨拨在草上,竟然无法将草全部拨断。
拍板仍可滑行,因为板两端向上翘起,水草无法缠阻,加上他两膀的神力,所以仍能向前急冲。
距岸还有二三十丈,舷板终于停滞不进,搁在烂泥上不能移动,走不了啦!
他用桨向烂泥下面按去,天啊!直下一丈,仍未触到实地,人如果踏上,不被浮泥活埋才怪呢!
他人本聪明绝顶,立即想起利用浮木片垫脚,以燕子三抄水的跃法,加上凌空凝气绝学,定可超越这三十丈浮泥沼泽地带,便用剑将长桨劈成薄片,插二十余片在腰带上,双手各持五片,突然将一片向前扔出,自己也稍后刹那,飞纵而起。
木片在四丈左右飘然下坠“啪”一声水花和烂泥一涌,木片先沉后浮,他也在刚浮上的刹那间,脚一点木片,身躯再起,追踪已打出的第二块木片。
投木片的距离,从四丈渐渐减削,快近岸旁,仅可及两丈左右,可知他极为费劲,真力渐竭了。
当他从最后一片木片纵起后,已经距滩岸不足两丈,用不着再投木片,到了岸上啦!
滩岸全被极像象草一般的高大浓草所盘踞,看不清单下的景况,他以为是草地,便就飘然下落。
“嗤嗤”两声,他感到草地向下一沉,双足陷入半干半湿的泥淖中,仍在逐渐下沉,脚下不落实,无法用劲,只刹那间,双足已下陷三四尺,烂泥已淹至大腿根,仍以甚快的速率向下沉,向下沉。
那怎成?绝不能任由身子下沉,活埋在泥淖里的滋味不好受,他必须拚全力求生。
他抓住左右的长草,想将身子拔起,可是草也随着他向下没,糟了。
浮泥已淹至腰间,愈挣扎愈糟,沉得更快,再往下便不堪设想了。
“完了!这真是鬼地方。”他绝望地想。
五六丈外左侧草丛中,突然传来“叭达叭达”的奇异拍击声,愈响愈近,草发出了沙沙声,泥沼隐隐浮动,有生活在泥沼中的生物,正向这儿滑行,草向两侧偃倒。
他眼看前面丈余处数株矮小的圆叶怪树,喃喃地叹息说:“唉!假使我先前多跃出丈余,落在那些小树旁,该多好?天绝我也!”
烂泥已淹至颈间了,他仍在向下沉。
奇异的拍击声已近,已到了丈外,已可看到那儿的草向两侧分开,也看到草恢复原状。
“完了!想不到我会陷死在这泥淖之中,枉有一身绝学,却英雄无用武之地。”他绝望地想着。
危机已至,大祸临头,死亡之神已开始向他招手,但他从未想到后悔此行。
蓦地,他脑中灵光一闪,立即放弃抓草上拔的傻念头,脱口叫:“我昏了头,怎么仍死死抓住这些毫无希望的怪草?”
他放了草,身动,人向下一沉,烂泥已将他的嘴淹住了。
身左怪草一分,现出一个奇大的鳖状怪物,斗大的怪头,像一个兀鹰,巨嘴如钩,用一双大蒲团似的前爪,滑着烂泥划近,绿色的小眼睛冷电外射。
在怪物伸头前的刹那间,君珂的身前突然射出一道矢矫的白虹,怪物巨口一张,向君珂的脑袋伸到。
生死一发,完了,一代英豪,眼看要膏了怪物之吻,即使不死于怪物之口,也要活埋在泥之下。
且回头表表两位姑娘,她们是生是死?
她们活着,可是已距死不远。
当贼人用船撞沉了她们的小舟,英雌落水,凶猛的涡流狂卷之际,两人便已分散,向水下疾沉,喝了半肚子冷水,人方向上浮升。她们是女人,一辈子没下过水练水性,大姑娘往水里泡,像话?所以跌落水中,除了被龙王爷召去做皇后,没有第二条活路。
还算好,涡流是不住翻涌的,将她们卷入深处,也将她们重新卷上水面。
崔碧瑶昏昏沉沉,求生的本能支持着她,人一出水,突见左近一道黑影疾冲而来,天上波云密布,连星光也看不到,太黑了,看不清是啥玩意,反正即使是漂来了一根草,她也得将草抓牢,是否可救命,已用不着用脑去思索。
她不管三七二十一,一把将黑影扣住。天!有救了,那是一块船板,不啻是救苦救难观世音菩萨,替她伸出了救命之手,人在水中抓住了东西,是不会放手的。
她挟住了船板,昏昏沉沉让流水带着她漂浮,一无所知地随水漂流,流向鬼洲。
这一股涡流,直冲向洲上最突出之处,由于水流湍急,所以全洲惟有这一角没有污泥淤积,算是不幸中的大幸。水直扑近岸旁,方向两侧分流涌散,如果随水向左右漂流,将陷入泥淖之中陷死在那儿。
她很幸运,在水行将分流的刹那间清醒过来,已看到了鬼洲的黑黝黝形影,心中大喜,便伸一手猛划,船板便向鬼洲的滩岸移去。
她终于到了岸旁,将船板放了,人趴伏在滩岸上,只感到头是目眩,腹中作恶,好半晌也无法动弹,昏迷了。
这儿是洲中唯一地面坚牢的一角,茂草与芦获高有丈余,宽仅三二十丈,长也不过四十丈左右,其余的地面,全是时软时硬起伏不定的险恶泥沼地带,所有的怪木异草,都是生长极旺而经常沉浮的玩意。
她趴伏之处,是最左角,庄婉容刚由水中爬起,手中还抱着一块船板。婉容的修为比碧瑶深厚,居然并不太过疲劳,站在滩岸上,拚命向水面叫:“崔姐姐,崔姐姐,崔”
崔碧瑶已昏迷在地,听不到她的叫声。她叫得声嘶力竭,方坐下痛哭失声,许久许久,她方举步向内陆走去,消失在茂草芦苇之中,走上了凶险历程。
崔碧瑶在昏迷中醒来,只觉身上寒意甚浓,虚弱的感觉令她十分难受。她的行囊全丢了,只有随身携带的宝剑和百宝囊,浑身湿漉漉,想找衣裤更换不可能了。
她打开百宝囊,解开防水油绸的带结,还好,水并未渗入囊中,她吞下了一颗崔家至宝夺命金丹,坐下凝神行功调息,许久许久,虚弱的感觉方消失净尽,寒气也逐渐退去。
天空看不到星光,无法分辨时刻,她想:“可能已经是下半夜了,我得等待天明方可上路,水流湍急,婉容妹恐怕凶多吉少,我必须找找看,天可怜见,愿她能和我一般,有幸漂到岸旁,不然”
不然又怎样?她不敢往下想。这些日子以来,两人在哀伤中浪迹江湖,互相关怀,互相慰藉,情胜骨肉,义比同胞,一旦遭到凶险,心里的难受自不待言。
她开始沿水际逐步搜寻,一面前哺地说:“小妹,你不能死,但愿吉人天相,吉人天相”
她到了滩岸最右角,前面的苇草已与她所站处大为不同,但她并未留意,一面举步向前走,一面叫:“小妹,你在那儿?小妹,小妹,你”蓦地,她感到脚下一虚,身向下缓沉,一阵泥腥中人欲呕。
“糟!”她惊叫,想作势拔起身形,岂知反而向下沉,污泥已陷至大腿了。
她知道已身陷绝境了,再挣扎将愈陷愈深,人急智生,立即撤下寒芒如电的长剑,向后面急点。
为了找寻庄小妹的踪迹,天色太黑,所以她走得很慢,后面三尺便是硬土,剑插入土中尺余,她小心地提气慢慢向上拔起身躯,有救了,被她翻上了地面,出了一身冷汗,到了安全之地,心中仍有余悸。
“我只好等天亮之后再说,这鬼地方怎会如此凶险?”她在水中洗净下身的污泥。一面自言自语。
这一夜平安无事,唯一打扰她的静宁的事,是水际和草丛中的飘浮鬼火,飘忽不定,乍现乍隐,惨绿色的光芒,令人望之毛骨悚然。
天亮了,她再小心翼翼地在附近搜寻,果然不负所望,找到了婉容留下的弓鞋痕迹,她大喜过望,便沿弓鞋遗迹向草丛中搜去。
人往里面一钻,便迷失在里面了,走了三五十丈,鞋迹渐渐不见,这里面全是沼泽地,泥泞不堪,她试探着往里走,希望能找到庄小妹,或者能找到居民,可是,她失望了,除了怪木异草一无所见。人行走其间,污泥没膝,似乎地面是浮动着的,有摇晃浮沉的感觉。
她拨草扳树贾勇前行,拣污泥稍干燥处下脚,一步一落实,兢兢业业向前摸索,她真幸运,鬼使神差,居然被她侥幸地避开了无数凶险。
愈往里走,愈感到举步维艰,污泥深有三四尺,走一步须费不少劲,幸而草木并非是蔓生的。
其中有许多宽有五六尺的长形空隙,像是通道,人在这些古怪通道中行走,下陷不深,倒也十分安全。
可是,这些古怪的通道四通八达,迂回曲折,绕来绕去,令人迷昏了头,不知道到底绕向何处。
午间,她感到饥火中烧,对这个不知到底有多大的泥沼地带深感迷惑,天!按行程,半天工夫,少算些,没有三十里也走了二十里,怎么仍然是泥沼?
她终于到了一处怪木丛生的大泥沼地带了,无意中闯人了鬼洲的中心。鬼洲全长仅有三里余,她走了半天方摸索到鬼洲中心。
她已浑身泥泞,狼狈不堪,也精疲力尽,脚下不够俐落了,加上饥渴交加,必须休憩一番才行。
身左有一个丈大的圆丘,丘上凹凸不平,但看去倒还干燥。多久没见到干净土了,正好歇会儿。
她伸手按了按土丘,唔!确是干燥,只是冷冰冰地,不打紧,反正身上全是泥浆,就坐下了吧!用不着怕脏。
她踏上土丘,坐下了,咦!怎么土丘有轻微的浮动?也难怪,整个泥沼地带都有浮动之感,土丘在泥沼之中,浮动也是意料中事,用不着大惊小怪。
刚坐稳,前面凹凸不平的泥沼中,突然升起两个拳大的怪眼,和两个大鼻孔,用那阴森森的奇异眼神,不转瞬地盯视着她。
“我的天!这是什么东西?”她吃惊地叫。
蓦地,土丘向上徐升,她惊恐地撑住身躯,低头一看。咦!不是土丘,竟然是活物,一只泥污积满的巨头,从前面升起,巨大的鹰形钩嘴张得大大地,突然扭头急抬,向她咬到。
四周,四只蒲扇大巨掌,开始移动了。
“是鼋,洪荒巨物,天!”她惊叫,人一蹦而起。
这时,四面八方的泥沼中,先后现出了数十条巨大的鳄鱼,每一条皆长有丈余,正蠢然而动,笨拙地在泥沼中爬行。有些巨鳄发出嘶哑的磨齿声,找对手相斗为乐,泥浆四溅,长尾抡处,声响骇人。
巨鼋看去笨拙,但动口时却极为凶猛迅捷,头一动,巨嘴已经到了。
碧瑶反应更快,人蹦起剑已出鞘,电芒疾闪“铮”一声砍中巨鼋的铁嘴,鳖头向旁一震,毫发无伤,仍然伸嘴咬到,巨掌啪啪声中,向泥沼深处爬去。
姑娘一剑无功,心中大骇,不等巨鼋再行攻到,便跃离鼋背,落在泥沼边缘。
真糟,脚刚陷入泥中,一条巨尾已闪电似的扫到,声势汹汹,那是鳄鱼的铁尾,猛虎也禁不起全力一击。
同一瞬间,脚旁张开了巨齿岖然的一个大嘴,突然向她的腿上咬来。
她心惊胆落,叫苦不迭。这些畜牲浑身坚甲沾满污泥,爬伏在泥中只露出口鼻,乍看去根本难以发现,突起发难委实防不胜防,大事不好。
事急矣,不由她不奋起自卫,脚下虚浮,已无法拔起身形,唯一可救命的是手中长剑,娇叱一声,全力一剑向扫来的巨尾挥出“铮”一声砍中了,巨尾被她的真力全力一击,砍入三寸深浅,手腕向下一压,硬将身躯拔出了泥坑。
“嗤”一声,她的左裤管被另一条鳄鱼的大嘴咬掉了,自膝上半尺中断,露出了沾满污泥的粉腿,一发之差,她的腿便成了鳄鱼的口中点心。
她心胆俱裂,向侧飞掠,脚将下落,她低头一看,只感到冷汗直流。下面,三条鳄鱼正懒洋洋地张开了大嘴,摆动着铁尾,将污泥拨得呼呼作响,正悠闲地等着她落下哩。
先前她当作土丘休憩的巨鼋,这时已转头折回,笨拙地爬来了。
是拼命的时候了,她吸腹缩腿,将上身下俯,伸到向一条鳄鱼的口中刺去,剑出逾电闪,一吐即收,脚冒险一点另一头的额际,身形向侧方稍干燥的草丛中飘落。
受伤的鳄鱼一阵翻滚挣扎,挡住了其余的同类,只有巨鼋仍向她爬来。
在我国长江以南的沼泽地区内,鳄鱼生息其间,逐渐被大自然和人口压力的淘汰,数量愈来愈少,这种鳄鱼,与南洋和非洲的鳄鱼外型稍有不同,体型也稍小,最易分辨处,是嘴部稍平,不是尖吻,所以学名是杨子鳄,乃是我国的特产,早年,长江经常发现蛟和龙,其实全是这些笨爬虫,或者是江猪,真正的蛟龙谁也没见过。
另一些被误为蛟龙的东西,便是鼋和鼍。鼋像大鳖,重有千斤以上,乃是人间美味,脑袋有磊块,俗称癞头鼋。
另一种鼍,更是大名鼎鼎,这玩意外型与鳄鱼相差无几,仅后足是半蹼,乍看去难以分辨,可是比鼋要大上一至两倍,全长两丈余,甚至有三丈长的庞然巨物。另一不同的是,它会吼叫,鸣声惊人。俗称鼍龙,也叫猪婆龙,乃是我国的特产,长江和两湖(洞庭、邵阳)
经常可以发现这种怪物。
古代的军鼓号称鼍鼓,就是用鼍龙的皮所造,声传数十里,如同殷殷雷鸣。这玩意性情凶猛,铁尾一扫,可以摧毁堤岸,在水中可以翻船,人畜遭殃,十分可怕。相传它有一种怪习惯一,晚间按时吼叫,一更始鸣,二更再呜,所以古代的人,用鼍鸣来定更次,据说十分准确。可惜,这种特产已经行将绝种了。
鳄虽然也凶猛,但相当懒惰笨拙。姑娘应付这些蠢物倒应付裕如,可怕的是泥沼无处受力,行动不便,只好到稍干燥处暂避。
她到了草地,脚下浮泥仅及径骨,倒无顾忌,可是她不能再逃避,四面都是泥淖,这一片草地方圆不到三丈,她必须守住这一块暂可容身的土地。
巨鼋到了,巨嘴倏张。
她左手扣了五枚金针,心说:“这鬼地方,不知何时方能出困,我必须毙了这头巨鼋作为果腹之用,不然将被活活饿死。”
她一步步向里退,弓巨鼋深入,不能在泥沼前拼搏,免得陷身在内。
巨鼋爬行不便,身躯太沉重,显得有点蠢蠢然,气息咻咻向内逼进。
双方相距不足一丈,巨鼋突然前冲,脑袋急伸,张巨口兜头便咬。
她心中已定,不闪不避,左手倏杨,五道金芒疾射,三枚飞入巨口之中,两枚分射双目,中了。
机不可失,不等巨鼋有所举动,她一声娇叱,挺剑飞扑而上。
巨鼋没有她灵活,仅凭一张嘴怎行?它的爪却又不会派用场,尽管巨头的前半节刀枪不人,但颈和头的后半部,仍挡不住吹毛可断的长剑,何况双目已盲,喉中又挨了三枚金针,只有挨揍的份儿。
姑娘奋起神威,不住窜闪,长剑风雪俱发,一阵子砍、戳、削、劈顿时血肉横飞。
不久,巨鼋终于支持不住“砰匍”一声,冲倒在血泊与泥浆之中。
人鼋恶斗时,四周已聚集了不少的巨鳄,却不敢接近,等到巨鼋倒地奄奄一息时,便一拥而上。
姑娘火起,这怎成?这些家伙竟然想不劳而获哩!反正她不怕这种合物。“杀!”她叫,开始向巨鳄群进攻,纵跃如飞,轻灵似燕,一阵子凶狠的挥劈,巨鳄的坚甲,挡不住她的长剑,片刻间,便被她宰了十余条。她自己也被巨鳄的铁尾扫过小腿侧,差点儿脚折皮开。
她驱走了其余巨鳄,略为喘息,开始割下巨鼋两块肩肉背上,再据鼋尸大嚼,饥不择食,大姑娘据尸吃生肉,如果在都市中,不吓坏人才怪。怪!她竟然吃得津津有味,可见鼋肉定然十分鲜美可口。
她饱餐一顿,忖道:“这鬼地方大过凶险,如果是夜间,不堪设想,我得赶忙离开,不然定然死在畜牲们之口。”
说走便走,她用目光探索去路,认准方向,绕大沼泽左方,一步步走去。
这次她聪明了些,留心泥沼中鼓起的眼鼻,不再与爬虫冲突,小心翼翼地向前探进。
绕过大沼泽地,到了一处怪树丛生的矮林中,地面仍有一坑坑的烂泥沼,长满了像莎草一般的异草,不太高,及腰而已,对视野并无多大阻碍,地面仍有浮动之感,看去干燥的草地,但踏上去却下陷及径,泥水四溅。
她裸着一条腿,浑身污泥,看去狼狈万分,小心地拨草而行。走了三二十丈,她变色站住了,伸手抹掉脸上的污泥,定睛再看,意看愈心惊,倒抽了一口凉气。
在前面五六丈处,沙草已尽,怪木高了些,最高的约有两丈左右,是一处只有灌木没有草的疏林,地面潮湿,一潭潭清浊俱备的水坑分布其间。
不远处,散布着一些大爬虫的巨大骨骼,赫然有人骨在内,在一座清水潭旁,两具已变成骷髅头,静静地躺在潭旁,深洞一般的眼眶中,有几个毛蟹一般的小玩意在其中出没。
静,沉寂如死,没在任何声音发出,似乎连风声都静止了。向四面眺望,看不清三二十丈外的景物。全都被绵绵无尽的怪木异草阻住了视线,奇异的腥味直冲至脑门,令人嗅到以后心中作恶。
左方十余丈,有一个十丈见方的大池沼,四面都有凌乱的巨大爪痕。池沼中,躺着两条长有三四丈,形状与巨鳄差不多的猪婆龙,将牛鼻一般的巨型大鼻孔搭在岸穷水际,正在沉睡不醒。它们深长的呼吸,将池水播弄得形成有节拍的振荡。
右手十余丈,一丛莎草上面,盘踞着一条粗如小水缸的暗黄色怪蛇,盘成一座圆径两丈余的蛇阵,四方形的大脑袋搁在中间,也似乎是睡着了。
“天!这可怖的鬼地方。”她脸无人色地轻叫。
这儿不可逗留,必须要火速离开,便蹑手蹑足,轻灵地踏骨而进,远离十丈外了,再发足狂奔。
可是奔了五六十丈,前面已无法通行,全是深不可测的浮泥泽地,如不是她机警,几乎又像初入泽地时一般,陷死在内。
她向左右试探,摘树枝向泥沼里丢,树枝缓缓下沉,一一陷没不见。
“完了!我将死在这儿。”她绝望地狂叫。
她重新回到兽骨堆积的林中,蓦地心中一动,忖道:“看这些兽骨堆积的情形,恐怕这儿正是寿归正寝之地。不会有凶狠的残杀恶斗发生,不然怎会堆积得好好地?以那两具骷髅来说,如果是被怪物所食,绝不会留下如此完整的头骨,分明是死在这儿被虫蚁所腐蚀的模样。如此看来恐怕这儿才是最安全之地,我将在这儿等待机缘,慢慢寻找出路。”
她重新检视散处各地的人兽骸骨,果然没发现被咬噬的痕迹,心中略宽,便又试尝接近那条暗黄色的大蛇,抓一把烂泥向蛇头扔去。
“叭”一声脆响,巨蛇突然抬起巨头,用那可令人昏眩的怪眼,死盯着她,最后散了蛇阵,掉头缓缓滑入沼泽深处不见了。
她的假想已被证实,心中一宽,将鼋肉挂在树枝上,上了一根横枝,倚树假寝。经过将近一天的求生挣扎,她的精力行将用尽,再难以支持了。
她在天色尽黑时醒来,天!这是多么恐怖的所在哪!四周沉重的爬行声,粗重的呼吸声,大爬虫斗殴争食声,啁啾的鬼啸声无一不令人毛骨悚然,头皮发炸,心惊胆落。
而丛草疏林间,巨大的萤火虫穿梭飞行,一团团惨绿色的鬼火,从泥沼中升起,四面飘浮,时隐时现。
她只感到浑身发冷,毛发耸立,心中暗叫道:“这儿不是洪荒异域,为何竟有如许恐怖的所在?天哪!我可能也像那两具枯骨一般,永远曝骨于此了。”
总算不错,疏林之中,没有怪物出现,远处那两头猪婆龙,不知何时已经离开,可能是觅食去了。
这一夜,她感到像是过了一万年。
天色破晓,四面异声渐敛,天明之后,万籁俱寂。那两头猪婆龙,在五更时叫了五声,回到池中埋头大睡。
她背着鼋肉,开始找出路,事实极为残酷,根本没有可以安全脱身之地,四面八方如不是可活埋人的泥沼,便是盘踞着奇形怪状的怪物爬虫绝域。
过了一天又一天,她疯狂地找出路,好几次几乎做了怪兽的点心。有一次,在正南沼地碰上了那条大黄蛇,要不是她跑得快逃回疏林,几乎被蛇所追及吞下腹中,也有好几次陷入泥沼之中,要不是她小心谨慎,也将没顶在泥淖之内。
在她的西南方向里余,距河滨仅有半里地,庄小妹也正在上天无路,陷身绝境之中,庄小妹功力比碧瑶高,稍为幸运,排除万难,也到了一座疏林中。这鬼洲之中,共有三处疏林,乃是龙窟,分别盘踞着三对猪婆龙,在龙窟附近,任何兽类皆不敢胡来,生物界的大自然规律,似乎甚为秘奥,洲中这三处地方,算得是静宁之区。
庄小妹没有鼋肉果腹,她杀巨鳄充饥,肉腥膻不堪人口,但她不敢不吃。
五天过去了,第六天的午刻也过去了.
这些日子中,两位姑娘不仅身躯在受痛苦的煎熬,精神也将临崩溃的边缘,死去的爱人(她们认为君珂已死)的形影,不时在眼前涌现,前情往事,不断在脑中萦回。为爱人报仇的大事未成,今后生死难料,不仅报仇无望,而且永远看不到亲人的音容笑貌了。
女孩子感情较为脆弱,心中酸楚,便会悲从中来,哭,算是她们发泄感情的方法之一。
到了第六天午间,她们已有点支持不住了,绝望的念头,几乎粉碎了她们的求生意志。
崔碧瑶已吃完了鼋肉,腹中正空,加以浑身虚弱,已到了山穷水尽之境了,正昏沉间,两手抱不住树枝,身躯向下一滑,几乎跌下村来。
她毕竟是下过苦功辛勤锻炼过的人,赶忙双手一紧,抱住了树枝,长叹一声说:“我要死了,死后九泉难以瞑目。唉!大哥,我们相见之期不远,要在泉下相见了。大哥,不知你在泉下会不会接我啊!我”
蓦地,西北角传来一声震天长啸,震耳欲聋,令人神智为之震撼,听啸声,她有依稀之感,这发啸之人,声音确是耳熟哩。
她吃了一惊,还来不及转念,令她血液沸腾,如同乍雷骤响的叫唤声,已随啸声之后传到:“碧瑶妹,婉容妹,你们在何处?我是君珂,我是林大哥。你们吠!杀!”她如中电触,坐不牢“砰”一声跌下树来,树不高,这一跌,跌得她立时清醒,狂叫道:“林大哥,我我”话未完,她掩面大哭,倚在树根下无力站起来了。
西南角,也传来婉容的狂叫:“君珂哥,你在哪儿?你”辽阔的雷池江面上,银衣仙子的游艇,正以全速鼓风而来,风帆吃饱了风,来势捷逾奔马一般。
当她在远距五六里外江面上时,已看不到君珂的小艇,她站在舵手身侧,催促着舵手将船驶向鬼洲西北君珂登陆之处。
舵手脸色沉重,木然地说:“冷姑娘,洲西北乃是最凶险之地,船根本无法接近,先前的快艇沉没,前船可鉴,何必争着送命?冷姑娘,咱们一个江湖小混混性命本就不值钱,死了活该倒霉,十八年后又是一条好汉,没有什么大不了。可是,姑娘你千金之作,犯得着枉送性命么?”
银衣仙子六神无主,君坷的船确是不见了,八成儿已经沉没,江上茫茫,一望数十里,船绝不可能逃出视线之外,不沉没又到何处去了?但她不死心,说:“他们可能已经将船划人草中去了呢!”
舵手摇头苦笑道:“不会的,冷姑娘,距岸一里之内,水深不足两尺,全是污泥,连竹排也无法驶近,人如想涉水上洲,寸步难行,陷入泥沼必死无疑,何况泥中还隐伏着怪物,想上洲是难比登天。”
“那那么,他们呢?”她心向下沉地问。
“他们?恐怕早已死在浮泥中了。”
“这这怎会?”她急得额上直冒汗。
舵手还未回答,旁边一名中年水贼接口道:“会的,功力再高,也无法从西北角登上鬼洲。”
银衣仙子扭头问:“依你之见,由何处可以登上鬼洲?”
中年水贼淡淡一笑,岔开话题问:“他们已经死了,何必再到洲上冒险?”
“别管他们的死活,我问你何处可以登上鬼洲。”
“姑娘真不畏死?”
“废话!你说。”她瞪着眼叱喝。
“好,我说,从西南角有一条水道,可以驶至距离洲岸五丈左右,这条水道乃是最安全之处了。”
“你怎知道?”
“小可曾经来过,送一位水上英雄上洲探险。”
“那人目下何在?”
水贼耸耸肩,摊开双手说:“谁知道?江湖上永远不见了这位了不起的水上英雄。”
姑娘向舵手挥手,说:“让这位大叔把舵,从西南角登洲。”
水贼走到舵手身左,仍扭头问:“冷姑娘,可否三思?”
“登洲。”她斩钉截铁地答。
船向一转,驶向鬼洲西南,正下半帆向里驶,洲上突然传来一声沉喝,如同一声乍雷,接着是一声暴喝:“孽畜该死!”
喝声清晰人耳,银衣仙子芳心大喜,尖叫道:“是他,不错,是他!他没死,在洲上。
快!往上靠。”
艇上的人皆被洲上的喝声惊呆了,舵手怔怔地说:“天!洲上竟然有活人的声音,不是鬼啸,怪事,怪事。”
这条航道的水草不多,船下了帆,由水贼们架起长桨,缓缓驶向洲旁。
距洲缘茂草丛约有五六丈,把舵的水贼叫:“停桨。下锚!”
“怎不驶近?”银衣仙子急问。
“驶近了,船永远出不来啦!请看船首的水草和污泥,陷入之后,要退出不容易哪!”
银衣仙子只道水不深,便待向下跳。游艇的首领伸手虚拦,急声道:“冷姑娘,且慢,请看这木板。”
他取来一块丈长木板,向上一抛,木板垂直向下掉“噗”一声插入污泥中三尺,缓缓下沉不片刻,木板整个不见了。他摇头说:“如果贸然跳下,除非是鸿毛,不然休想活命。”
银衣仙子脸色大变,张口结舌地说:“那那怎样过去?”
“过去不难,木板平滑而出,受力面广,不致下沉,但不可移动,动则没入泥中,可用绝顶轻功点木板而过,即使能登上,里面定然也有浮泥,比流沙还厉害,可以多带木板。只是,咱们功力有限,无法相助姑娘。”
船面的木板全拆下了,舱壁的木板也堆积在船头,银衣仙子果然不等闲,她将木板平抛而出,远及三丈外,共抛了三块,每块相距丈余。
她手执一端小缆绳,以绝顶轻功飞跃登岸,拖过缆绳,水贼们利用桨架做了一道回索套,将木板一块块绑上,轮流拖上鬼洲。
银衣仙子挟着四块木板往里走,一面探着举步,共发现了四处浮泥沼潭地,她-一铺上木板,往返间,费去不少工夫。
再往里面走,她发现了无数的巨鳄,幸而早有准备,不去惊动;它们,左盘右折绕向前面的疏林。
她到了一处大沼泽地,钻出草丛举目向前看,不由一怔。对面十丈外疏林中,一个浑身污泥手提宝剑的娇小人影,正在往复走动,不时向西北角凝望。
“你是谁?”她惊奇地叫。
“咦!是你这泼贱货。”娇小人影正是庄婉容,她破口骂。
银衣仙子咬紧银牙,她已知道是谁,恨声叫:“该死:是你这不要脸的小妖精,你竟然没死,哼!你非死不可,我要你的命。”
她向前跨出一步,突然惊叫一声,向前仆倒,原来她踏入浮泥中了,如果是跃出,一切都完了。
西北角,响起了君珂的怒吼:“杀!”银衣仙子往回走,一面扭头恨声说:“小妖精,你等着。”
“等什么?贼贱货。”婉容以牙还牙回敬。
银衣仙子回身,切齿道:“在我的夫君找到你之前,我挖下你那善于献媚的眼睛,割掉你那蛊惑人的舌头,免得你再勾引我的夫君。”——
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问看嘛!”
银衣仙子抹掉眼泪,站稳问道:“请将自称天涯游子林君珂的面貌一说。”
贼人便将君珂大闹水寨和他的面貌-一说了,余悸犹存,最后说:“赤焰神叟惹火自焚,六大怪物竞接不下他一把三尺六寸的一把长剑,功力之高,委实难信,定然不是真的林君珂,真的怎会有如许高明的造诣?不会”
银衣仙子听清了君珂的面貌,心中一宽,抢着问:“目下人在何处?”
贼人向下游一指,向接近鬼洲的小船形影说:“瞧那只小船,人就在上面,要驶向鬼洲,援救陷死在内的两个泼贱女人。”
银衣仙子蓦地飞纵而起,轻灵地落下后舱,向把舵的贼人叫:“转舵,快!”
“转舵?到何处?”把舵的贼人讶然问。
“鬼洲。”她斩钉截铁地答。
贼人大吃一惊,惊叫道:“天!怎能去鬼洲?那儿凶”
银衣仙子已欺近至贼人身边,抢着叫:“不成,不能去也得去,快走。”
“冷姑娘,这游艇吃水甚深,所以平稳。鬼洲附近全是浮泥,根本无法接近哩。”
“接近至不能再进,再换小艇,用不着你们操心!快!”银衣仙子气势汹汹地叫。
舱首的贼首大概也知这鬼女人泼辣,逼近至舵手身侧,显然要下手强制,不去是不行了,反正到了鬼洲附近,船定然搁浅,她自会死了这条心,用不着在这时冒风险翻脸,便接口道:“好吧,转舵,放鬼洲,谭老大。”一面说,一面打眼色。
舵手就是谭老大,他点点头,有点不情愿地说:“好,这就走。”
船转了头,另五艘快艇已经远出十丈外,游艇鼓风而行,向鬼洲飞驶而去。
君珂心焦如焚,催着十二名水贼运桨,到了鬼洲的西北角,掌舵的大汉说:“林大侠,这儿距岛上滩岸整整一里,不能再进了。”
君珂向水中细察。但看不出异状、水色浑浊,水底看不出任何异处,他问:“为何不能再进靠上去。”
“林大侠不知水底情形,看不出异状,其实这下面全是浮泥,水草长有丈余,坚韧如藤,船往里靠,必定进退不得,人如果下水,水浅浮不起,愈陷愈深,必定送命。”
“骗鬼!靠。”君珂不以为然地叱喝。
大汉一咬牙,挥手道:“靠上去。”
十二支长桨急动,船向里急冲,冲了十来丈,船身突然一震,搁浅了。
十二名大汉额上冷汗直流,长桨搅起水底的污泥,一片浑浊,船像蜗牛一般,逐寸滑行,滑了两三丈,再也不能动了。
大汉一推舵把,绝望地说:“林大侠,咱们全得困死在这儿,你做好事,杀了我们算了,免得我们活活饿死。”
蓦地,岛上矮林茂革深处,传来一声尖叫,声甚凄厉,像是女人的声音,但已显得有点沙哑了。
尖叫声未落,左面十余丈水面,突然冒出滚滚污泥桨,像是开锅的沸水,显然,下面如不是巨大的泉眼,便是有体型巨大的水中异物在活动。
君珂突然伸手拔起两支长桨,丢一根入水一试浮力,摇摇头,飞起一脚“砰”一声踢在左舷上,奋起神威一扳一拉,硬将一块尺余宽两丈长的舷板扳脱“啪”一声丢入水中,伸手一按握住一支长桨说:“你们先在这儿等候,在下回来时,定然设法将你们救出浮泥所陷处,不可三心两意溜走。”
说完,将舷板向前猛送,人稍顿,凌空纵起,向激射着的舷板落去。
他将舷板权当木筏,凝气提身飘然屹立,等舷板冲势渐止,即举桨轻拨,向里滑行。
舷板的去势甚疾,片刻间便滑出二三十丈之遥。蓦地,身后狂叫之声乍起。
他扭头看去,只觉心中一凉。原来快艇已经倾向一侧,船上的水贼皆纷纷抛坠,艇四周泥浆飞溅,有许多奇形大物在泥中蠢动,人一跌入泥浆中,但听一声惨叫,泥水一涌,立即不见。
“天!我害了他们,这鬼地方下有异物,可怕,完了,两位小妹定然是凶多吉少。”他脱口叫。
叫声刚落,他感到舷板一动,下面泥浆急涌。
“糟!我得走,怪物找我了。”他想。
他奋起全力运桨急拨,舷板如同脱弦之箭,水花飞溅,冲出四五丈,向洲岸疾冲而去。
后面水声急响,他已无暇再看,拼全力运桨,先登岸再说。
距鬼洲滩岸仍有半里地,已可看到浮在水面的墨绿色细长的水草,纠缠盘结,将水面整个封住了。水草的长度惊人,坚韧的程度也惊人,桨拨在草上,竟然无法将草全部拨断。
拍板仍可滑行,因为板两端向上翘起,水草无法缠阻,加上他两膀的神力,所以仍能向前急冲。
距岸还有二三十丈,舷板终于停滞不进,搁在烂泥上不能移动,走不了啦!
他用桨向烂泥下面按去,天啊!直下一丈,仍未触到实地,人如果踏上,不被浮泥活埋才怪呢!
他人本聪明绝顶,立即想起利用浮木片垫脚,以燕子三抄水的跃法,加上凌空凝气绝学,定可超越这三十丈浮泥沼泽地带,便用剑将长桨劈成薄片,插二十余片在腰带上,双手各持五片,突然将一片向前扔出,自己也稍后刹那,飞纵而起。
木片在四丈左右飘然下坠“啪”一声水花和烂泥一涌,木片先沉后浮,他也在刚浮上的刹那间,脚一点木片,身躯再起,追踪已打出的第二块木片。
投木片的距离,从四丈渐渐减削,快近岸旁,仅可及两丈左右,可知他极为费劲,真力渐竭了。
当他从最后一片木片纵起后,已经距滩岸不足两丈,用不着再投木片,到了岸上啦!
滩岸全被极像象草一般的高大浓草所盘踞,看不清单下的景况,他以为是草地,便就飘然下落。
“嗤嗤”两声,他感到草地向下一沉,双足陷入半干半湿的泥淖中,仍在逐渐下沉,脚下不落实,无法用劲,只刹那间,双足已下陷三四尺,烂泥已淹至大腿根,仍以甚快的速率向下沉,向下沉。
那怎成?绝不能任由身子下沉,活埋在泥淖里的滋味不好受,他必须拚全力求生。
他抓住左右的长草,想将身子拔起,可是草也随着他向下没,糟了。
浮泥已淹至腰间,愈挣扎愈糟,沉得更快,再往下便不堪设想了。
“完了!这真是鬼地方。”他绝望地想。
五六丈外左侧草丛中,突然传来“叭达叭达”的奇异拍击声,愈响愈近,草发出了沙沙声,泥沼隐隐浮动,有生活在泥沼中的生物,正向这儿滑行,草向两侧偃倒。
他眼看前面丈余处数株矮小的圆叶怪树,喃喃地叹息说:“唉!假使我先前多跃出丈余,落在那些小树旁,该多好?天绝我也!”
烂泥已淹至颈间了,他仍在向下沉。
奇异的拍击声已近,已到了丈外,已可看到那儿的草向两侧分开,也看到草恢复原状。
“完了!想不到我会陷死在这泥淖之中,枉有一身绝学,却英雄无用武之地。”他绝望地想着。
危机已至,大祸临头,死亡之神已开始向他招手,但他从未想到后悔此行。
蓦地,他脑中灵光一闪,立即放弃抓草上拔的傻念头,脱口叫:“我昏了头,怎么仍死死抓住这些毫无希望的怪草?”
他放了草,身动,人向下一沉,烂泥已将他的嘴淹住了。
身左怪草一分,现出一个奇大的鳖状怪物,斗大的怪头,像一个兀鹰,巨嘴如钩,用一双大蒲团似的前爪,滑着烂泥划近,绿色的小眼睛冷电外射。
在怪物伸头前的刹那间,君珂的身前突然射出一道矢矫的白虹,怪物巨口一张,向君珂的脑袋伸到。
生死一发,完了,一代英豪,眼看要膏了怪物之吻,即使不死于怪物之口,也要活埋在泥之下。
且回头表表两位姑娘,她们是生是死?
她们活着,可是已距死不远。
当贼人用船撞沉了她们的小舟,英雌落水,凶猛的涡流狂卷之际,两人便已分散,向水下疾沉,喝了半肚子冷水,人方向上浮升。她们是女人,一辈子没下过水练水性,大姑娘往水里泡,像话?所以跌落水中,除了被龙王爷召去做皇后,没有第二条活路。
还算好,涡流是不住翻涌的,将她们卷入深处,也将她们重新卷上水面。
崔碧瑶昏昏沉沉,求生的本能支持着她,人一出水,突见左近一道黑影疾冲而来,天上波云密布,连星光也看不到,太黑了,看不清是啥玩意,反正即使是漂来了一根草,她也得将草抓牢,是否可救命,已用不着用脑去思索。
她不管三七二十一,一把将黑影扣住。天!有救了,那是一块船板,不啻是救苦救难观世音菩萨,替她伸出了救命之手,人在水中抓住了东西,是不会放手的。
她挟住了船板,昏昏沉沉让流水带着她漂浮,一无所知地随水漂流,流向鬼洲。
这一股涡流,直冲向洲上最突出之处,由于水流湍急,所以全洲惟有这一角没有污泥淤积,算是不幸中的大幸。水直扑近岸旁,方向两侧分流涌散,如果随水向左右漂流,将陷入泥淖之中陷死在那儿。
她很幸运,在水行将分流的刹那间清醒过来,已看到了鬼洲的黑黝黝形影,心中大喜,便伸一手猛划,船板便向鬼洲的滩岸移去。
她终于到了岸旁,将船板放了,人趴伏在滩岸上,只感到头是目眩,腹中作恶,好半晌也无法动弹,昏迷了。
这儿是洲中唯一地面坚牢的一角,茂草与芦获高有丈余,宽仅三二十丈,长也不过四十丈左右,其余的地面,全是时软时硬起伏不定的险恶泥沼地带,所有的怪木异草,都是生长极旺而经常沉浮的玩意。
她趴伏之处,是最左角,庄婉容刚由水中爬起,手中还抱着一块船板。婉容的修为比碧瑶深厚,居然并不太过疲劳,站在滩岸上,拚命向水面叫:“崔姐姐,崔姐姐,崔”
崔碧瑶已昏迷在地,听不到她的叫声。她叫得声嘶力竭,方坐下痛哭失声,许久许久,她方举步向内陆走去,消失在茂草芦苇之中,走上了凶险历程。
崔碧瑶在昏迷中醒来,只觉身上寒意甚浓,虚弱的感觉令她十分难受。她的行囊全丢了,只有随身携带的宝剑和百宝囊,浑身湿漉漉,想找衣裤更换不可能了。
她打开百宝囊,解开防水油绸的带结,还好,水并未渗入囊中,她吞下了一颗崔家至宝夺命金丹,坐下凝神行功调息,许久许久,虚弱的感觉方消失净尽,寒气也逐渐退去。
天空看不到星光,无法分辨时刻,她想:“可能已经是下半夜了,我得等待天明方可上路,水流湍急,婉容妹恐怕凶多吉少,我必须找找看,天可怜见,愿她能和我一般,有幸漂到岸旁,不然”
不然又怎样?她不敢往下想。这些日子以来,两人在哀伤中浪迹江湖,互相关怀,互相慰藉,情胜骨肉,义比同胞,一旦遭到凶险,心里的难受自不待言。
她开始沿水际逐步搜寻,一面前哺地说:“小妹,你不能死,但愿吉人天相,吉人天相”
她到了滩岸最右角,前面的苇草已与她所站处大为不同,但她并未留意,一面举步向前走,一面叫:“小妹,你在那儿?小妹,小妹,你”蓦地,她感到脚下一虚,身向下缓沉,一阵泥腥中人欲呕。
“糟!”她惊叫,想作势拔起身形,岂知反而向下沉,污泥已陷至大腿了。
她知道已身陷绝境了,再挣扎将愈陷愈深,人急智生,立即撤下寒芒如电的长剑,向后面急点。
为了找寻庄小妹的踪迹,天色太黑,所以她走得很慢,后面三尺便是硬土,剑插入土中尺余,她小心地提气慢慢向上拔起身躯,有救了,被她翻上了地面,出了一身冷汗,到了安全之地,心中仍有余悸。
“我只好等天亮之后再说,这鬼地方怎会如此凶险?”她在水中洗净下身的污泥。一面自言自语。
这一夜平安无事,唯一打扰她的静宁的事,是水际和草丛中的飘浮鬼火,飘忽不定,乍现乍隐,惨绿色的光芒,令人望之毛骨悚然。
天亮了,她再小心翼翼地在附近搜寻,果然不负所望,找到了婉容留下的弓鞋痕迹,她大喜过望,便沿弓鞋遗迹向草丛中搜去。
人往里面一钻,便迷失在里面了,走了三五十丈,鞋迹渐渐不见,这里面全是沼泽地,泥泞不堪,她试探着往里走,希望能找到庄小妹,或者能找到居民,可是,她失望了,除了怪木异草一无所见。人行走其间,污泥没膝,似乎地面是浮动着的,有摇晃浮沉的感觉。
她拨草扳树贾勇前行,拣污泥稍干燥处下脚,一步一落实,兢兢业业向前摸索,她真幸运,鬼使神差,居然被她侥幸地避开了无数凶险。
愈往里走,愈感到举步维艰,污泥深有三四尺,走一步须费不少劲,幸而草木并非是蔓生的。
其中有许多宽有五六尺的长形空隙,像是通道,人在这些古怪通道中行走,下陷不深,倒也十分安全。
可是,这些古怪的通道四通八达,迂回曲折,绕来绕去,令人迷昏了头,不知道到底绕向何处。
午间,她感到饥火中烧,对这个不知到底有多大的泥沼地带深感迷惑,天!按行程,半天工夫,少算些,没有三十里也走了二十里,怎么仍然是泥沼?
她终于到了一处怪木丛生的大泥沼地带了,无意中闯人了鬼洲的中心。鬼洲全长仅有三里余,她走了半天方摸索到鬼洲中心。
她已浑身泥泞,狼狈不堪,也精疲力尽,脚下不够俐落了,加上饥渴交加,必须休憩一番才行。
身左有一个丈大的圆丘,丘上凹凸不平,但看去倒还干燥。多久没见到干净土了,正好歇会儿。
她伸手按了按土丘,唔!确是干燥,只是冷冰冰地,不打紧,反正身上全是泥浆,就坐下了吧!用不着怕脏。
她踏上土丘,坐下了,咦!怎么土丘有轻微的浮动?也难怪,整个泥沼地带都有浮动之感,土丘在泥沼之中,浮动也是意料中事,用不着大惊小怪。
刚坐稳,前面凹凸不平的泥沼中,突然升起两个拳大的怪眼,和两个大鼻孔,用那阴森森的奇异眼神,不转瞬地盯视着她。
“我的天!这是什么东西?”她吃惊地叫。
蓦地,土丘向上徐升,她惊恐地撑住身躯,低头一看。咦!不是土丘,竟然是活物,一只泥污积满的巨头,从前面升起,巨大的鹰形钩嘴张得大大地,突然扭头急抬,向她咬到。
四周,四只蒲扇大巨掌,开始移动了。
“是鼋,洪荒巨物,天!”她惊叫,人一蹦而起。
这时,四面八方的泥沼中,先后现出了数十条巨大的鳄鱼,每一条皆长有丈余,正蠢然而动,笨拙地在泥沼中爬行。有些巨鳄发出嘶哑的磨齿声,找对手相斗为乐,泥浆四溅,长尾抡处,声响骇人。
巨鼋看去笨拙,但动口时却极为凶猛迅捷,头一动,巨嘴已经到了。
碧瑶反应更快,人蹦起剑已出鞘,电芒疾闪“铮”一声砍中巨鼋的铁嘴,鳖头向旁一震,毫发无伤,仍然伸嘴咬到,巨掌啪啪声中,向泥沼深处爬去。
姑娘一剑无功,心中大骇,不等巨鼋再行攻到,便跃离鼋背,落在泥沼边缘。
真糟,脚刚陷入泥中,一条巨尾已闪电似的扫到,声势汹汹,那是鳄鱼的铁尾,猛虎也禁不起全力一击。
同一瞬间,脚旁张开了巨齿岖然的一个大嘴,突然向她的腿上咬来。
她心惊胆落,叫苦不迭。这些畜牲浑身坚甲沾满污泥,爬伏在泥中只露出口鼻,乍看去根本难以发现,突起发难委实防不胜防,大事不好。
事急矣,不由她不奋起自卫,脚下虚浮,已无法拔起身形,唯一可救命的是手中长剑,娇叱一声,全力一剑向扫来的巨尾挥出“铮”一声砍中了,巨尾被她的真力全力一击,砍入三寸深浅,手腕向下一压,硬将身躯拔出了泥坑。
“嗤”一声,她的左裤管被另一条鳄鱼的大嘴咬掉了,自膝上半尺中断,露出了沾满污泥的粉腿,一发之差,她的腿便成了鳄鱼的口中点心。
她心胆俱裂,向侧飞掠,脚将下落,她低头一看,只感到冷汗直流。下面,三条鳄鱼正懒洋洋地张开了大嘴,摆动着铁尾,将污泥拨得呼呼作响,正悠闲地等着她落下哩。
先前她当作土丘休憩的巨鼋,这时已转头折回,笨拙地爬来了。
是拼命的时候了,她吸腹缩腿,将上身下俯,伸到向一条鳄鱼的口中刺去,剑出逾电闪,一吐即收,脚冒险一点另一头的额际,身形向侧方稍干燥的草丛中飘落。
受伤的鳄鱼一阵翻滚挣扎,挡住了其余的同类,只有巨鼋仍向她爬来。
在我国长江以南的沼泽地区内,鳄鱼生息其间,逐渐被大自然和人口压力的淘汰,数量愈来愈少,这种鳄鱼,与南洋和非洲的鳄鱼外型稍有不同,体型也稍小,最易分辨处,是嘴部稍平,不是尖吻,所以学名是杨子鳄,乃是我国的特产,早年,长江经常发现蛟和龙,其实全是这些笨爬虫,或者是江猪,真正的蛟龙谁也没见过。
另一些被误为蛟龙的东西,便是鼋和鼍。鼋像大鳖,重有千斤以上,乃是人间美味,脑袋有磊块,俗称癞头鼋。
另一种鼍,更是大名鼎鼎,这玩意外型与鳄鱼相差无几,仅后足是半蹼,乍看去难以分辨,可是比鼋要大上一至两倍,全长两丈余,甚至有三丈长的庞然巨物。另一不同的是,它会吼叫,鸣声惊人。俗称鼍龙,也叫猪婆龙,乃是我国的特产,长江和两湖(洞庭、邵阳)
经常可以发现这种怪物。
古代的军鼓号称鼍鼓,就是用鼍龙的皮所造,声传数十里,如同殷殷雷鸣。这玩意性情凶猛,铁尾一扫,可以摧毁堤岸,在水中可以翻船,人畜遭殃,十分可怕。相传它有一种怪习惯一,晚间按时吼叫,一更始鸣,二更再呜,所以古代的人,用鼍鸣来定更次,据说十分准确。可惜,这种特产已经行将绝种了。
鳄虽然也凶猛,但相当懒惰笨拙。姑娘应付这些蠢物倒应付裕如,可怕的是泥沼无处受力,行动不便,只好到稍干燥处暂避。
她到了草地,脚下浮泥仅及径骨,倒无顾忌,可是她不能再逃避,四面都是泥淖,这一片草地方圆不到三丈,她必须守住这一块暂可容身的土地。
巨鼋到了,巨嘴倏张。
她左手扣了五枚金针,心说:“这鬼地方,不知何时方能出困,我必须毙了这头巨鼋作为果腹之用,不然将被活活饿死。”
她一步步向里退,弓巨鼋深入,不能在泥沼前拼搏,免得陷身在内。
巨鼋爬行不便,身躯太沉重,显得有点蠢蠢然,气息咻咻向内逼进。
双方相距不足一丈,巨鼋突然前冲,脑袋急伸,张巨口兜头便咬。
她心中已定,不闪不避,左手倏杨,五道金芒疾射,三枚飞入巨口之中,两枚分射双目,中了。
机不可失,不等巨鼋有所举动,她一声娇叱,挺剑飞扑而上。
巨鼋没有她灵活,仅凭一张嘴怎行?它的爪却又不会派用场,尽管巨头的前半节刀枪不人,但颈和头的后半部,仍挡不住吹毛可断的长剑,何况双目已盲,喉中又挨了三枚金针,只有挨揍的份儿。
姑娘奋起神威,不住窜闪,长剑风雪俱发,一阵子砍、戳、削、劈顿时血肉横飞。
不久,巨鼋终于支持不住“砰匍”一声,冲倒在血泊与泥浆之中。
人鼋恶斗时,四周已聚集了不少的巨鳄,却不敢接近,等到巨鼋倒地奄奄一息时,便一拥而上。
姑娘火起,这怎成?这些家伙竟然想不劳而获哩!反正她不怕这种合物。“杀!”她叫,开始向巨鳄群进攻,纵跃如飞,轻灵似燕,一阵子凶狠的挥劈,巨鳄的坚甲,挡不住她的长剑,片刻间,便被她宰了十余条。她自己也被巨鳄的铁尾扫过小腿侧,差点儿脚折皮开。
她驱走了其余巨鳄,略为喘息,开始割下巨鼋两块肩肉背上,再据鼋尸大嚼,饥不择食,大姑娘据尸吃生肉,如果在都市中,不吓坏人才怪。怪!她竟然吃得津津有味,可见鼋肉定然十分鲜美可口。
她饱餐一顿,忖道:“这鬼地方大过凶险,如果是夜间,不堪设想,我得赶忙离开,不然定然死在畜牲们之口。”
说走便走,她用目光探索去路,认准方向,绕大沼泽左方,一步步走去。
这次她聪明了些,留心泥沼中鼓起的眼鼻,不再与爬虫冲突,小心翼翼地向前探进。
绕过大沼泽地,到了一处怪树丛生的矮林中,地面仍有一坑坑的烂泥沼,长满了像莎草一般的异草,不太高,及腰而已,对视野并无多大阻碍,地面仍有浮动之感,看去干燥的草地,但踏上去却下陷及径,泥水四溅。
她裸着一条腿,浑身污泥,看去狼狈万分,小心地拨草而行。走了三二十丈,她变色站住了,伸手抹掉脸上的污泥,定睛再看,意看愈心惊,倒抽了一口凉气。
在前面五六丈处,沙草已尽,怪木高了些,最高的约有两丈左右,是一处只有灌木没有草的疏林,地面潮湿,一潭潭清浊俱备的水坑分布其间。
不远处,散布着一些大爬虫的巨大骨骼,赫然有人骨在内,在一座清水潭旁,两具已变成骷髅头,静静地躺在潭旁,深洞一般的眼眶中,有几个毛蟹一般的小玩意在其中出没。
静,沉寂如死,没在任何声音发出,似乎连风声都静止了。向四面眺望,看不清三二十丈外的景物。全都被绵绵无尽的怪木异草阻住了视线,奇异的腥味直冲至脑门,令人嗅到以后心中作恶。
左方十余丈,有一个十丈见方的大池沼,四面都有凌乱的巨大爪痕。池沼中,躺着两条长有三四丈,形状与巨鳄差不多的猪婆龙,将牛鼻一般的巨型大鼻孔搭在岸穷水际,正在沉睡不醒。它们深长的呼吸,将池水播弄得形成有节拍的振荡。
右手十余丈,一丛莎草上面,盘踞着一条粗如小水缸的暗黄色怪蛇,盘成一座圆径两丈余的蛇阵,四方形的大脑袋搁在中间,也似乎是睡着了。
“天!这可怖的鬼地方。”她脸无人色地轻叫。
这儿不可逗留,必须要火速离开,便蹑手蹑足,轻灵地踏骨而进,远离十丈外了,再发足狂奔。
可是奔了五六十丈,前面已无法通行,全是深不可测的浮泥泽地,如不是她机警,几乎又像初入泽地时一般,陷死在内。
她向左右试探,摘树枝向泥沼里丢,树枝缓缓下沉,一一陷没不见。
“完了!我将死在这儿。”她绝望地狂叫。
她重新回到兽骨堆积的林中,蓦地心中一动,忖道:“看这些兽骨堆积的情形,恐怕这儿正是寿归正寝之地。不会有凶狠的残杀恶斗发生,不然怎会堆积得好好地?以那两具骷髅来说,如果是被怪物所食,绝不会留下如此完整的头骨,分明是死在这儿被虫蚁所腐蚀的模样。如此看来恐怕这儿才是最安全之地,我将在这儿等待机缘,慢慢寻找出路。”
她重新检视散处各地的人兽骸骨,果然没发现被咬噬的痕迹,心中略宽,便又试尝接近那条暗黄色的大蛇,抓一把烂泥向蛇头扔去。
“叭”一声脆响,巨蛇突然抬起巨头,用那可令人昏眩的怪眼,死盯着她,最后散了蛇阵,掉头缓缓滑入沼泽深处不见了。
她的假想已被证实,心中一宽,将鼋肉挂在树枝上,上了一根横枝,倚树假寝。经过将近一天的求生挣扎,她的精力行将用尽,再难以支持了。
她在天色尽黑时醒来,天!这是多么恐怖的所在哪!四周沉重的爬行声,粗重的呼吸声,大爬虫斗殴争食声,啁啾的鬼啸声无一不令人毛骨悚然,头皮发炸,心惊胆落。
而丛草疏林间,巨大的萤火虫穿梭飞行,一团团惨绿色的鬼火,从泥沼中升起,四面飘浮,时隐时现。
她只感到浑身发冷,毛发耸立,心中暗叫道:“这儿不是洪荒异域,为何竟有如许恐怖的所在?天哪!我可能也像那两具枯骨一般,永远曝骨于此了。”
总算不错,疏林之中,没有怪物出现,远处那两头猪婆龙,不知何时已经离开,可能是觅食去了。
这一夜,她感到像是过了一万年。
天色破晓,四面异声渐敛,天明之后,万籁俱寂。那两头猪婆龙,在五更时叫了五声,回到池中埋头大睡。
她背着鼋肉,开始找出路,事实极为残酷,根本没有可以安全脱身之地,四面八方如不是可活埋人的泥沼,便是盘踞着奇形怪状的怪物爬虫绝域。
过了一天又一天,她疯狂地找出路,好几次几乎做了怪兽的点心。有一次,在正南沼地碰上了那条大黄蛇,要不是她跑得快逃回疏林,几乎被蛇所追及吞下腹中,也有好几次陷入泥沼之中,要不是她小心谨慎,也将没顶在泥淖之内。
在她的西南方向里余,距河滨仅有半里地,庄小妹也正在上天无路,陷身绝境之中,庄小妹功力比碧瑶高,稍为幸运,排除万难,也到了一座疏林中。这鬼洲之中,共有三处疏林,乃是龙窟,分别盘踞着三对猪婆龙,在龙窟附近,任何兽类皆不敢胡来,生物界的大自然规律,似乎甚为秘奥,洲中这三处地方,算得是静宁之区。
庄小妹没有鼋肉果腹,她杀巨鳄充饥,肉腥膻不堪人口,但她不敢不吃。
五天过去了,第六天的午刻也过去了.
这些日子中,两位姑娘不仅身躯在受痛苦的煎熬,精神也将临崩溃的边缘,死去的爱人(她们认为君珂已死)的形影,不时在眼前涌现,前情往事,不断在脑中萦回。为爱人报仇的大事未成,今后生死难料,不仅报仇无望,而且永远看不到亲人的音容笑貌了。
女孩子感情较为脆弱,心中酸楚,便会悲从中来,哭,算是她们发泄感情的方法之一。
到了第六天午间,她们已有点支持不住了,绝望的念头,几乎粉碎了她们的求生意志。
崔碧瑶已吃完了鼋肉,腹中正空,加以浑身虚弱,已到了山穷水尽之境了,正昏沉间,两手抱不住树枝,身躯向下一滑,几乎跌下村来。
她毕竟是下过苦功辛勤锻炼过的人,赶忙双手一紧,抱住了树枝,长叹一声说:“我要死了,死后九泉难以瞑目。唉!大哥,我们相见之期不远,要在泉下相见了。大哥,不知你在泉下会不会接我啊!我”
蓦地,西北角传来一声震天长啸,震耳欲聋,令人神智为之震撼,听啸声,她有依稀之感,这发啸之人,声音确是耳熟哩。
她吃了一惊,还来不及转念,令她血液沸腾,如同乍雷骤响的叫唤声,已随啸声之后传到:“碧瑶妹,婉容妹,你们在何处?我是君珂,我是林大哥。你们吠!杀!”她如中电触,坐不牢“砰”一声跌下树来,树不高,这一跌,跌得她立时清醒,狂叫道:“林大哥,我我”话未完,她掩面大哭,倚在树根下无力站起来了。
西南角,也传来婉容的狂叫:“君珂哥,你在哪儿?你”辽阔的雷池江面上,银衣仙子的游艇,正以全速鼓风而来,风帆吃饱了风,来势捷逾奔马一般。
当她在远距五六里外江面上时,已看不到君珂的小艇,她站在舵手身侧,催促着舵手将船驶向鬼洲西北君珂登陆之处。
舵手脸色沉重,木然地说:“冷姑娘,洲西北乃是最凶险之地,船根本无法接近,先前的快艇沉没,前船可鉴,何必争着送命?冷姑娘,咱们一个江湖小混混性命本就不值钱,死了活该倒霉,十八年后又是一条好汉,没有什么大不了。可是,姑娘你千金之作,犯得着枉送性命么?”
银衣仙子六神无主,君坷的船确是不见了,八成儿已经沉没,江上茫茫,一望数十里,船绝不可能逃出视线之外,不沉没又到何处去了?但她不死心,说:“他们可能已经将船划人草中去了呢!”
舵手摇头苦笑道:“不会的,冷姑娘,距岸一里之内,水深不足两尺,全是污泥,连竹排也无法驶近,人如想涉水上洲,寸步难行,陷入泥沼必死无疑,何况泥中还隐伏着怪物,想上洲是难比登天。”
“那那么,他们呢?”她心向下沉地问。
“他们?恐怕早已死在浮泥中了。”
“这这怎会?”她急得额上直冒汗。
舵手还未回答,旁边一名中年水贼接口道:“会的,功力再高,也无法从西北角登上鬼洲。”
银衣仙子扭头问:“依你之见,由何处可以登上鬼洲?”
中年水贼淡淡一笑,岔开话题问:“他们已经死了,何必再到洲上冒险?”
“别管他们的死活,我问你何处可以登上鬼洲。”
“姑娘真不畏死?”
“废话!你说。”她瞪着眼叱喝。
“好,我说,从西南角有一条水道,可以驶至距离洲岸五丈左右,这条水道乃是最安全之处了。”
“你怎知道?”
“小可曾经来过,送一位水上英雄上洲探险。”
“那人目下何在?”
水贼耸耸肩,摊开双手说:“谁知道?江湖上永远不见了这位了不起的水上英雄。”
姑娘向舵手挥手,说:“让这位大叔把舵,从西南角登洲。”
水贼走到舵手身左,仍扭头问:“冷姑娘,可否三思?”
“登洲。”她斩钉截铁地答。
船向一转,驶向鬼洲西南,正下半帆向里驶,洲上突然传来一声沉喝,如同一声乍雷,接着是一声暴喝:“孽畜该死!”
喝声清晰人耳,银衣仙子芳心大喜,尖叫道:“是他,不错,是他!他没死,在洲上。
快!往上靠。”
艇上的人皆被洲上的喝声惊呆了,舵手怔怔地说:“天!洲上竟然有活人的声音,不是鬼啸,怪事,怪事。”
这条航道的水草不多,船下了帆,由水贼们架起长桨,缓缓驶向洲旁。
距洲缘茂草丛约有五六丈,把舵的水贼叫:“停桨。下锚!”
“怎不驶近?”银衣仙子急问。
“驶近了,船永远出不来啦!请看船首的水草和污泥,陷入之后,要退出不容易哪!”
银衣仙子只道水不深,便待向下跳。游艇的首领伸手虚拦,急声道:“冷姑娘,且慢,请看这木板。”
他取来一块丈长木板,向上一抛,木板垂直向下掉“噗”一声插入污泥中三尺,缓缓下沉不片刻,木板整个不见了。他摇头说:“如果贸然跳下,除非是鸿毛,不然休想活命。”
银衣仙子脸色大变,张口结舌地说:“那那怎样过去?”
“过去不难,木板平滑而出,受力面广,不致下沉,但不可移动,动则没入泥中,可用绝顶轻功点木板而过,即使能登上,里面定然也有浮泥,比流沙还厉害,可以多带木板。只是,咱们功力有限,无法相助姑娘。”
船面的木板全拆下了,舱壁的木板也堆积在船头,银衣仙子果然不等闲,她将木板平抛而出,远及三丈外,共抛了三块,每块相距丈余。
她手执一端小缆绳,以绝顶轻功飞跃登岸,拖过缆绳,水贼们利用桨架做了一道回索套,将木板一块块绑上,轮流拖上鬼洲。
银衣仙子挟着四块木板往里走,一面探着举步,共发现了四处浮泥沼潭地,她-一铺上木板,往返间,费去不少工夫。
再往里面走,她发现了无数的巨鳄,幸而早有准备,不去惊动;它们,左盘右折绕向前面的疏林。
她到了一处大沼泽地,钻出草丛举目向前看,不由一怔。对面十丈外疏林中,一个浑身污泥手提宝剑的娇小人影,正在往复走动,不时向西北角凝望。
“你是谁?”她惊奇地叫。
“咦!是你这泼贱货。”娇小人影正是庄婉容,她破口骂。
银衣仙子咬紧银牙,她已知道是谁,恨声叫:“该死:是你这不要脸的小妖精,你竟然没死,哼!你非死不可,我要你的命。”
她向前跨出一步,突然惊叫一声,向前仆倒,原来她踏入浮泥中了,如果是跃出,一切都完了。
西北角,响起了君珂的怒吼:“杀!”银衣仙子往回走,一面扭头恨声说:“小妖精,你等着。”
“等什么?贼贱货。”婉容以牙还牙回敬。
银衣仙子回身,切齿道:“在我的夫君找到你之前,我挖下你那善于献媚的眼睛,割掉你那蛊惑人的舌头,免得你再勾引我的夫君。”——
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