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为何装神弄鬼？”
五个鬼影将他围在中间，同时发出银铃般的轻笑，分明是少女的笑声，当然不是鬼。
“你们是忏情谷的人么？别笑，回答。”他夷然无惧地喝问，怒火陡生，气势汹汹地。
一袖接了他四脚的少女，将长发挽好，笑道：“人与鬼并无不同，阁下着像了。”
“胡说！别顾左右而言他。你们是忏情谷的人？”他沉声问。
“是又怎样？”
“在下要找谷主说话。”
“你还不够麻烦谷主，本姑娘正要找你，你没被淹死在五里下水道之中，奇迹！”
“暗算在下的老太婆何在？”他的话越说越大声。
“你找她老人家则甚？”
“找她索回在下的包裹行囊。”
“用不着了，到了忏情谷的人，有两条路可走，没有第三条路，但两条路中，同样不能再见天日，要包裹行囊何用？趁早打消这无望的念头。“少女娓娓道来，若无其事。”你们是些什么人？”他要探口气。
“一群不愿与世相争的世外女人，谷名忏情，此中原因你用不着过问，你准备了。”
“准备什么？”他不解地问。
“准备就擒。”她答得干脆俐落。
“凭你们？哼！妄想。”
身后第一个出现，假装幽灵的少女，突然冉冉前飘，挥袖令其余四人退后些儿，说：
“不是我们，是我，你能接得下十招，便足以在江湖横行了，上！看你能否接得十招。”
少女语音极甜，十分悦耳，但口气之狂傲，也十分刺耳，充满了自信、嚣张，轻蔑，自负，太瞧不起人了。
君珂并未被怒火蒙蔽了灵智，反而心中懔懔，凝神行功，渐渐六合如一，将衣尾掖在腰带上怒火全消，抱拳为礼，笑道：“姑娘定然功臻化境，但在下亦不甘菲薄，请！”
少女并未将长黑袍衣尾掖起，也没回礼，笑道：“你不以为我太过狂傲么？”
“不然，在下认为姑娘必有所恃，艺高人胆大，深具自信，故而道出心声。”
“你言不由衷哩，满遭损，谦受益，自信与狂傲不同，本姑娘的话，已至狂傲之极限，你不在心中骂我才怪。”
“姑娘，在下不愿与姑娘斗口，请赐教。”他立下门户，作势欲动。
她脚踏丁字步，轻灵地滑进。说：“你不必顾虑。其余的人绝不会向你出手，动手时性命在须臾之间，你可以全力施为，不必为外物与禁忌而影响招式。请！”
“在下不敢喧宾夺主，请！”
“有僭了，记住。没有虚招礼招。”
招字一落，她人随声进，大袖一抖，就是一记“天外来鸿”没有劲风，没有声响，不徐不疾地划出一道半弧，迎头抽到，一闪即至。
君珂不敢大意，本想闪让一招再说，但说过没有虚招和礼招，他非接不可，不由他多想，身形略向左闪，右手倏出“妙手擒龙”从左向右一抄一勾一扣，左手立掌如刀，突然直切而出，攻向对方右肩胁。
她不收招，仅身形左移一步，硬攻硬接，拚定了。
“啪啪”两声暴响，人影倏分，罡风乍起，地下沙土飞扬。
君珂退了三步，他的手擒不住对方的大袖，一近袖便被一阵阵浑雄的劲道疾退，左掌也被袖缘拍中，身不由己，被凶猛的潜劲震退了三步。
他心中骇然，这鬼女人内力之强，委实骇人听闻。第一招，他当然不敢用全力，但也用上了七成劲，竟被震退了三步，岂不令人吃惊？往对面看，她不但没被震退，竟在他还未站稳之间，已一声娇笑，身形如电扑到，大袖已经上下齐到，罡风乍起，与先前大为不同，她用上了刚劲，攻出一记“上下交征”
君珂有点不服气，听对方娇嫩的嗓音，她能有多大年纪？自己任督已通，功力大进，跻身一流高手之林而无愧色，难道还怕她不成？他加了两成劲，以攻还攻，双掌上下疾分，招出“天地交泰”硬接双袖。
雷声乍起，双方似乎功力相当，凶猛的劲风四射，各退两步.不等站稳，上即重新扑上。
一连串急攻硬抢，三照面四盘旋，两人换了五招，身形越来越快，在古树丛中乍进乍退，八方急旋，但听风雷摄入心魄。树皮和技叶向四面激射。
双方皆打出真火，力道逐渐加重，五招中硬接了三招，优劣渐判，论长力，姑娘屈居下风，不耐久斗，论凶狠诡异，君珂则稍差一筹，所以君珂是逐次后移，圈子越拉越大，但守得严密，每一招皆有后劲让他在千钧一发中脱身，有惊无险。
前后已交手七招，君珂心中虽然惶恐，但仍能沉得住气。反击的掌力威力不减，这得感谢红衣老道所授的胎息绝学，真力始终保持不竭。
姑娘则心中略惊，略现浮躁，七招一过，由于双方皆全力攻招，因而第一次同被震退五六步，真力损耗甚巨，皆未能抢制机先扑上，相距两丈余，换口气小心地迫近。
她双手一抖，大袖上卷，露出一双晶莹如玉的小手，虽在夜暗中，仍可让人看清，她仍用丁字步前逼，沉声道：“七招了，尊驾委实了得。”
君珂也缓缓迎上，木无表情地说：“姑娘内力惊人，技臻化境，在下七招侥幸，心中懔懔。”
“还有三招。”
“在下等着。”他的话也强硬了。
“这三招，本姑娘将以诡异身法进击。”
“在下恭候。”
“本姑娘要以神奥的指法，将你击倒。”
“在下正以全力候教。”
“接招！”她叱喝，一闪便至。
“打！”他也在同一瞬间轻叱，扑上相迎。
他发现身前出现了几个黑影，更有无数似实犹虚的白手，迎面从三方面扑来，劲风如山岳压到。他心中一懔，掌风雷发。招出“惊涛裂岸”以凶猛狂野的浑雄力道。连拍八掌多。
黑影不见，掌劲前涌，如同泥牛入海，一无消息，身后一缕缕劲烈的指风，暴雨似的攻向背部从玉枕至二十一节脊骨下腰胁穴，全受到对方指风的控制。
他蓦地用上了叠骨法，穴道全部自行封闭，人矮不过三尺，从左挥掌猛旋，并一脚贴地扫出，一掌向对方腹下攻去，他顾不了武林禁忌，性命交关，向她小腹出手。
岂知掌出人影不见，背后已被指风击中，有点麻木，眼一花左肩挨了一重掌，右肩被一只小手扣住了。
他运功恢复原状，正想将右肩的手崩开，左肘向后猛撞，临危拚命。
一切努力全属徒劳，耳后响起一声冷喝：“第十招。”
他只感右肩麻木，左肩火辣辣，背心灵台穴一麻，便被人扛在肩上了。
灵台穴上那一指.不轻不重恰到好处，重了，不死也成残废，轻了，制不住穴道，这鬼女人的功力，比他并高不了多少，只是身法之诡异，指法之迅疾，如同鬼魅，且先将绝学和制人术说出，岂只是可怕而已？这鬼女人！
他感到十分伤心，也心灰意懒，自己任督已通，身怀绝学，竟然接不下一个小女人十招，而且还事先得到警告，天下间高手如林，怎能闯荡，他长叹一声，闭上了眼睛，惭愧得无地自容，他想：“看来，我定然也将和神钩郭树同一命运，永不能再见天日了。这些鬼女人全像疯子，不讲理，反正死定了，一了百了，哼！你们也别想要找屈服。”
当晚，他被九合金丝参天蚕丝线绞成的韧索，捆住了脖子，复点上了双足环跳穴，双手曲池穴，更封住气门穴，特异的制穴手法，不让他运气行功，缩骨功更无所施其技，瘫软着被丢入一间暗室。绳索另一端则锁在一根大铁柱上，想脱身除非会变，比登天还难。
一夜无事，朝阳升起，天亮了，室中也亮了。
大约是辰牌初，室门轻轻推开了，香风触鼻，整个囚室中，充满了芝兰幽香，室门口，出现了千娇百媚的大小姐琴儿和一个梳双丫髻的十二三岁俏侍女，捧着一个食盒儿，袅袅婷婷地进入室中。
琴儿仍是出现在兽栏前的装束，脸上绽起春花般的甜笑，先替他解了双环跳和双曲池，但气门穴未解，笑道：“解元公早，活动活动，该进早餐了。”
君珂浑身酸麻，脖子上的绳子没解，像个被捆的大猴子，好半晌方能活动，听口音，昨晚定然在她手中失风，这鬼女人美艳如花，出手却毒如蛇蝎，如果不是亲自经历，他真难相信她会有如许高明的身手。
他不理他，木然地坐在那儿，闭目养神。
侍女在他身前含笑放下食盒，打开盒盖。喝！不错，香味直冲鼻端，里面只是一只烤山鸡，一碗八宝羹；一杯酒，一双象牙筷，杯盘全是细瓷精品，食盒也是精工雕刻的檀木所制。
侍女也恶作剧，笑着说：“解元公请进餐，可要小婢跪进么？”
他连眼也未睁一下，安坐在那儿试行运气，不成，气门穴被封，真气无法凝聚，只觉心中一凉。
琴儿含笑俯身，伸玉手拿起酒杯，伸至他口边说：“请先喝下一杯酒，血脉自会加速流行。”
他虎目倏张，木然地伸两指接过酒杯，突然手一扬，酒泼了琴儿一脸。
琴儿骤不及防，两人相距又近，怎能躲开？登时粉面一变，便待发作。
君珂左手又伸，去抓羹碗，幸而侍女眼快，抓起食盒向后飞退。
君珂一怔，这小丫头真了得哩！他抬头轻瞥了粉面生寒的琴儿一眼，泰然冷笑一声，腿一伸躺下了。
“你这人不知好歹，无礼已极。”她气愤地娇嗔。
君珂闭上眼，像是睡着了。
她几次要伸手将他拖起，但却又一再忍住了，许久，她方摇摇头带着侍女自去了。
这一天，他睡得很不舒服，一些美貌少女时来时去，劝他进食，扰得他没有片刻安宁，但他不吃她们的钓饵，躺在那儿不加理睬，人来了。他练胎息，人走了，他睡觉，在思索如何解开气门穴脱身。
他的顽强，终于引来了姥姥，这老太婆不用软手段哄骗，她逼他税话，逼他进餐，一切手段无效之后，她找来一根皮鞭，给了他一顿结实的痛打。
这一顿打，够他受的，已无法运功抗拒，浑身鞭痕累累，儒衫上截出现了裂缝和血迹，但他一声不吭，就是闭目不理睬。
当夜，前一阵是绿衣女来劝，后一阵是姥姥的鞭打，闹了一夜。
第二天，他被捆住两手吊起，当然少不了一顿鞭打，把他折磨得死去活来，但他未发出一声叫唤。
晚间，他被捆起双脚倒吊起来，上身已无寸肤完整，鲜血湿了又干。他依然没作声，气息渐弱。
第三天来了，他已软倒在地，身上的创痕，几乎令他神经根根分裂，口唇已经枯裂了，奄奄一息啦！
他强忍着无尽的痛苦，用胎息苟延残喘，他在等待最后的一刻到来，昏昏沉沉地不知身在何处。
他至今还未能了解这些鬼女人，为何如此残忍地对待他，为什么？他百思莫解。解不开，他不再想了，与其被锁在石洞中了结余生，不如死得轰轰烈烈算了，只是死得糊涂，他委实不甘心。他也不想以自杀结束自己，他在等待她们的宰割，自杀不是太示弱了么？
他还有点不甘心，就是没和她们较量剑法。
中午来了，昏昏沉沉中，他感到室中香风扑鼻，环佩叮当，来了大批的女人。
他脖子上的绳套解开了，身躯被人抬起，搁在一条冷冰冰的长椅上，手脚被分别捆在椅脚上，接着，椅子立起来了，靠在墙上了。
身前，热流荡漾，炭火“毕毕剥剥”暴响。
“她们要用火刑了。”他想，但仍没睁开眼睛。
他的破儒衫破人拉下了，破布被血粘在肉上，撕下来时，痛得池浑身肌肉都在跳动抽搐。
“睁开眼看看这光景。”是另一个老太婆的苍劲喉音。
他不理不睬，静静地用胎息养神，由于肌肉在抽搐颤动，没人发现他已停止了呼吸，胎息呼吸也叫内呼吸，是看不见胸膛起伏的。
“睁不睁开？”声音极为冷厉。
他不理，绝不听人指挥。但由不了他，老太婆用手扳开他的眼睛，室中情景-一呈现在眼前。
室中莺莺燕燕共有十二人之多，中间，并立着两名雍容华贵的中年妇人，一般地高矮，看年岁，约在四十左右，在她们并不显老的面容上，仍可看到昔日的容光，一双凤目中，蕴藏着无比智慧，深透，祥和，带有三分自负，也有三分淡淡忧郁，这是两双内含智慧，令人不可深测的眸子，尤其是左首那人，正用奇异的眼神紧盯着他。
两人脸上的表情，看去十分慈祥，而且带着淡淡的微笑，为何看了浑身血污奄奄一息的君珂却能无动于衷？这种女人，真是可怕！所以在君珂眼中，她们呈现的美好印象，全成了邪恶丑陋的表情。
两人年岁相差不远，右首妇人略小四五岁，眼神中，却逞有三分威严，显出她是个个性坚强的人。
两人皆穿了白色团衫，同包绢质长裙，手中持了一把绣山水的白缎子玉骨团扇，冷然地向君珂注视。
两人身侧左右分列着四名少女，一色黛绿衫裙，含笑而立。四人中，君珂曾经见过三人，一是琴儿，其余两个也曾在兽栏前出现过，另一八年纪小，约在十四五之间，是一个极为出色的小美人。
六人的身后是六名俏丽的少女，侍女打扮，一个个貌美如花，风情万钟，每一人身上皆悬着一把长剑，是一群带刺的玫瑰花。
他身前，是一个巨大的火炉，炭火熊熊，炉旁搁了两把尖刀，刀尖搁在火上，绕得通红。
掌炉是两个中年健妇，脸上涌现着残忍的微笑。
姥姥在他身侧，正用手扳开他的眼脸。
他似乎视而不见，根本不在乎，除死无大难，火刑唬不倒他。
“你看清了么？”姥姥厉声问，手放开了。
他脸部未受抽打，没受伤，仅嘴唇干裂，血迹斑斑，他脸色苍白，现出一丝冷笑，缓缓合上双眼，不加理睬。
“怎不答话？”姥姥的语音如同利锥。
“啪啪”两声暴响，姥姥双手左右开弓，给了他两耳光，下手极重，打完又说：“好好准备回话，你不必装死。哼！你害怕么？害怕也不成，闭上眼不看，同样躲不掉火刀的折磨。”
君珂毕竟不够老练，被姥姥一激，睁开了尚有神光的虎目，冷冷盯住她，但没作声，说他害怕？岂有此理！他口角鲜血往下滴，直滴下鞭痕累累的胸膛，与胸上的血加混在一块儿了。
姥姥伸手向两个中年美妇虚引，向君珂说：“左首，是本谷谷主，右首，是谷主的大妹，小心应对，谷主有话问你。”
君珂仰起脸，根本不睬她。
忏情谷主探手袖中，取出一张纸折，那是君珂的路引，她晃了晃，压抑着声音问：“孩子，这是你的身份证明，真是你的么？”
君珂像个石人，没有回答，没有表情，他不屑理睬。
“怎不回答？”姥姥沉喝。
没有回答，她右手倏扬，疾逾电闪“啪啪啪啪！”正反阴阳掌连抽四记耳光。
君珂的头随掌声晃动，幅度不大，嘴角鲜血往下淌，虎目中神光电射，在眼冒金星中，长吸一口气，这四掌，几乎撕裂了他脸上每一条肌肉，血往脸上冲，也几乎被沉重的打击，震散了他正在吐纳的胎息。
忏情谷主脸上的笑容敛去了，沉下脸说：“忏情谷乃是人间禁地，进入之人，有死无生，仅是死时的迟早而已，本谷主要问你，进入本谷有何图谋？从实招来，免得皮肉受苦。”
君珂已下了决心，不理她们的威迫，像是哑子。
“招不招？”姥姥厉叫。
“你真不回答？”语音更厉。
姥姥接过健妇递来的通红火刀，发出一声冷酷的笑声，刀尖热流迫人，徐徐举到他的右胸前问：“你真不开口回话。”
君珂突然“呸”一声喷出一口血水，向姥姥脸上吐去，他力道已失，但仍然去势奇疾。
姥姥举刀一佛“嗤”一声接个正着，血水化成一阵轻雾，一冲而散，她将刀徐徐伸向他口前，切齿道：“你该死，我先毁了你的臭嘴。”
刀尖将近口边，在千钧一发间，谷主的声音传到：“且慢！”声音略带颤抖，似是来自天外的。
“谷主之意”姥姥转头问。
“这人是个硬汉，且稍待。”
“遵命。”姥姥放下了刀。
忏情谷主徐徐走近，含笑道：“孩子，你不说话不进食，如此死掉，不是太冤么？”
君珂的眼中，放射出阵阵怨毒寒芒，死盯住她，一声不吭。
“孩子，你还年轻，好好回答，也许我可以网开一面。”
君珂嘴唇闭得死紧，他在积蓄血水。
“强硬对你没好处，你”话未完，君珂口一张“呸”一声又喷出一口血水，向忏情谷主劈面喷去。
忏情谷主团扇一挥，血水向侧激射，她淡淡一笑，向姥姥说：“用盐水浇他，火刑等会儿再用。”说完，退回原地。
姥姥应喏一声，令健妇将火炉移开，并捧来一只青花瓷盘，盘中有粉红色的液体，和一把鹰翎刷，姥姥接过瓷盘，冷笑道：“小伙子，忍着点儿，我到底要瞧瞧你强到何种程度。”
君珂的鞭伤，是在腰带之上颈之下，几乎找不到半寸完整的肉，鹰翎刷蘸着液体向上抹，沾肉的瞬间，痛彻心脾，如万千烙铁往身上按，他浑身肌肉开始抽搐、痉挛、震颤，但被绑得结实，无法挣扎。
他浑身的肌肉和骨骼，似要崩散、飞脱、剥落、溶化，大汗如雨，钢牙挫得格定格支直响，虎目中似要喷出火来，但却未发出任何声音。
所有的女人，脸上神情木然，不为所动，似乎她们都是心如铁石的人。
终于，他感到痛楚难当，委实难以支持，将陷入昏眩的境地了，眼前已出现异象，景物全由灰色转变为黑色，无数金星在黑暗中盘旋，飞舞，流转。
姥姥是个铁石人，不在乎他是否受得了，一面将液体往身上涂，一面说：“你逞英雄的时候不多了，铁打金刚也禁不起这种毒刑的折磨，但还算最轻的惩罚呢，忍着点儿。”
她的声音非常冷酷，使他更为坚强。
“这叫做魔火练金刚，我却不信你会有金刚的造诣。”姥姥狞恶地说，将一盘水从他头顶向下缓缓浇去。
他终于难禁这种令人骨肉崩散的锥心奇痛，心中如焚，鼻中吁出一口长气，头向下一搭，晕厥了。
自始至终，除切齿声外，他没发出任何声音，直至昏厥。
“好！是个了不起的英雄好汉。”忏情谷主含笑点头。
“真也亏他。唉！太过刚强的人，并非幸福。”姥姥将水盆交与仆妇，黯然地叹息着笑，并饱含深意地瞥了谷主一眼，似有千言万语要说。
忏情谷主突然低下了头去，急急转身出室而去，在转身的刹那间，她眼角出现了晶莹的泪光来。
姥姥等众女走后，方将一颗丹丸塞入君珂口中，取来一杯翠绿的液体，灌入他喉中，再在他气门穴上拍了三掌，解了穴道，向健妇交待道：“替他将血液拭净，上一些生肌八宝散，明晨他方能苏醒，移他到房中将息。”
另一个同时被擒，身穿金色披风的人，却没受到毒打和虐待，这时正被放在兽栏内，虎豹的巨爪在他身前不住挥舞，距身不足寸余。但虎豹的爪子，在设法向前试探，逐分探进，不久定可抓上皮肉了。
这家伙已经狂叫了两天两夜，叫救命，也叫饶命，但没人理他，虎豹的利爪，在逐分接近中还没通过第一关的试验，他已经接受投降了。
君珂在第二天辰牌中，神智一清，醒来了，这近十个时辰的甜睡，几天来的痛苦与疲劳，全部消失不见了，上身的鞭伤全结了疤，毫无痛苦，轻的创口，疤已开始脱落，好灵光的奇药！
他倏然坐起，不由一怔。
这是一间楼上精美的小房，有奇异的树藤做成的几椅台案，古朴苍劲绝伦，床是软褥小床，床柱也是有藤节的怪木所造，挂着销金帐，锦装绣枕，又是一番光景。
他掀帐下床，床头短几上，摆着一叠衫裤，正是他自己包裹中的物件，床下，有一双新做的半统软快靴。
他真的吃了一惊，怎么？不是囚犯了？
他换上衣裤，毫不客气穿上软靴，站起来略一运气，怪！没被制住哩，试行功伸展手足，确未受到暗制。
门口响起剥啄声，有人叩门。
他在心中作了决定，不管怎样，除了向她们索回路引之外，不与她们交谈，没有交谈的必要，他恨死了她们。
门外的人见没有回音，便轻轻将门推开。
君珂正用冷森森的眼神，迎接进入室中的人。
那是一个穿着整齐的侍女，她端着食盒儿含笑踏入室中，将食盒放在案上，敛衽行礼道：“林相公大好了，恭喜，小婢奉主母之命，为相公送来早餐。”
君珂不开口的决心受到了考验，暗笑自己太可笑了，他怎能对侍女无礼？他要讨回路引，有求于人，又怎能不开口？他只好冷然地说：“请撤回，林某不吃贵谷的食物。”
“相公”
“不用多说，相烦姑娘引见贵谷谷主。”
“林相公，主母如果要见相公，自会派人相请，目下”
“姑娘如果不肯，在下只好乱闯了。”说完，他向房门举步，真要乱闯啦！
侍女并未加阻拦，反而替他拉开门房，用奇怪的眼神，含笑将他送出。
外面是小楼的厅堂，布致得极为雅致，木藤的家具十分古雅，明窗洁几上，映着外面的裟婆树影，四周和窗角的盆景，栽的是奇花异卉，阵阵幽香中人欲醉。
厅中有人，一个绿衣人，是大妞儿琴儿，仍是那一身充满青春气息的装束，秀脸如花，云鬓堆绿，长裙及地，仪态万千，她正从木藤做成的木椅前站起，含笑站起相迎，香扇儿掩住高耸的胸部，盈盈屈身行礼，说：“数日来多有得罪，林相公海涵。”
君珂虎目一睁，分外眼红，但稍一忖量，忍住了，他无法奈何她，想起十招被擒的耻辱，顿感脸上无光。
“姑娘能领在下一见贵谷主么？”他冷然地发话。
她笑盈盈地走近，香风中人欲醉，说：“林相公，可否请稍留半刻，听小女子一言？”
“免了，在下无话可说，也不想听任何人的废话。”
“是为了在敝谷所受的委屈么？”
“还用说么？这是在下的奇耻大辱。”
“相公可否一听此中原因？”
“任何解说皆是无谓之举，咱们彼此无冤无仇，无缘无故受此礼遇，在下心领盛情。”
她淡淡一笑，轻掠鬓角说：“在相公方面，自然认为是无缘无故，但在敝谷来说，却是有因而为。”
他冷哼一声，冷冷地说：“任何理由，皆是强词夺理，在下不听，只有一事请教。”
“相公的意思”
“是放在下走呢，抑或是要追取在下的性命？请明示。”
“林相公，可否”
“在下只静候两个字，放，或者是死。”他抢着说。
她转身退至窗下，扭头说：“凡是进入本谷之人，并无活着出谷的先例。”
他冷笑一声说：“除了你们倚技压人之外，你们一无是处，说句不客气的话，你们都是一群已失人性的女妖，自进入贵谷迄今，在下还未发现一个男人，你们的所作所为，定然是见不得人的事，所以凡是误闯入谷的人，你们不是处死，便是禁固终身，在下目下未被制住，多感盛情，将要不自量力，拚死外闯。”
她轻盈地一笑，问：“你自问行么？要再来一次十招？”
这两句话，大伤他的自尊，俊面一红，说：“那晚十招之约，在下死心眼和姑娘印证，这是在下的一次难以或忘的经验与教训，以后，鹿死谁手，难以逆料，信不信在你。”
她也知道失言，讪讪地说：“本来，敝谷对入谷之人，要经过三次相试，即可决定他早死抑或晚死，林相公可否要先行一问？”
“在下无话可问，用不着问。”
她不管他是否要听，往下说：“其一是威迫，这一关相公是渡过了，其二是利诱，本谷有富可敌国的珍宝，并以称霸武林的名位相惑，其三是色字，这一关不好过，本谷有美女如云，还有许”
她朗朗道来，毫无羞怩之态，君珂听得不耐烦，赶忙打断她的话说：“在下不要听，告诉你们，在下不敢自夸是男子汉大丈夫，这些事在下永不会”他说不下去了，他想起银衣仙子和庄婉容，对色字一关，也许他难以支持哩。
幸而琴儿已抢着发话了，说：“我知道阁下是个大丈夫，所以另两次相试已经被我请求谷主予以减免了。”
“减与不减，与在下无关。请姑娘领在下一见谷主。”
她向楼门口抬手虚引说：“好吧？请。但即使你能见到谷主，也不可能离谷。”
他不做声，大踏步下楼。
各处小楼中，看去极少人踪，巨树围绕的小楼，成了森林的一那份，他被囚的小楼，是东首两座小楼之一，琴儿领着他走入一条光线黯淡的木栅小道，人行走其中，不见天日，左盘右旋，方走向中间北面的小楼，不远哩！一面走，她一面招呼：“林相公，请小心随我来，这儿中含生克，机关密布，稍一大意，便有性命之忧。”
“有那么严重么？”他语气中似乎不大相信。
“各处陷阱角落中，豢养有从南荒移来的奇毒蛇类，如被咬中，不堪设想，敝谷主在这儿建基二十年，进入之人不死而能活着离开的人，未曾有得。”
“是被机关所困么？”
“大部原因在此，另一原因是谷主的功力超人，即使能逃过三试重关，最后仍难逃谷主剑下。”
“有人曾闯过三试么””
琴儿略一沉思，久久方说：“有，十年前我十岁，是随谷主入谷后的第三年，曾有一个中年人度过三关，可惜与谷主印证之下，两招失手，血溅斗场。
“这么说来，如果在下要出谷，必须从谷主剑下闯出么？”
“不仅此也，还得自己觅路闯出这座忏情古园。”
“闯出这座园，是要用剑闯么？”
“不必用剑，没有人拦阻。”
“哦！那太简易了。”
“怎么？你说简易？”她讶然问。
“是的，轻而易举，没有人阻拦，一把火尽够了。”
她脸色一变，说：“那怎能用火？荒谬绝伦。再说，火折子与火石火刀早就替你搜掉了，不可能的。”
“笑话！怎算荒谬？为求生存，无所不用其极，不算过份，这儿有的是枯树，江湖人如果不会钻木取火，就不配做江湖人。”
她不住点头，站定转身道：“高明，高明，但愿你能平安出谷。”
他一怔，讶然问：“咦！姑娘，你似乎有吃里扒外之嫌。”
她粉面一红，黯然地说：“其实忏情谷的人，并非是妖魔鬼怪，只因二十年前谷主一时意气逼死了师公“
“师公？”他急急插嘴。
“是的，师公，谷主乃是我的恩师。恩师他老人家后来得到内情，后悔无反，也因此而性情大变，便与师姨以及姥姥等人，到这儿人迹罕到之地隐居，谷名忏情，原因在此，为了不许外人前来打扰，故而出此下策，其实师父并非人性全灭之人，不然何必考验闯谷之人？
只消将人毙了便成，何必费事？”
他哼了一声，不以为然。
她淡淡一笑说：“你别哼，这确是事实，昨日你昏厥之后，师父曾给你服下她视为至宝的九还丹，更在用刑之后，用百花仙露及八宝生肌散两种药替你冲洗伤痕，不然你怎能恢复精力，你认为那使你痛苦的粉红色液是盐水么？你错了，那是百花仙露人间至宝呀。”
他呆住了，木然地喃喃地说：“为什么？为什”
她脸色一正，抢着接口道：“因为你与师公不仅脸形身材相像，而且个性几乎完全一样。”
“真有那么回事？”他愕然问。
“我虽没见过师公，但在姥姥口中，已知道其中详情。据说，师父与师公冲突反目之时，师公一直未出声分辩，临死也未开过口，皆因两人都太过刚强，因而铸下大错。”
“令师的过去，姑娘可曾知道内情？”
她摇摇头说：“二十年前的事，师父绝口不谈，仅姥姥有时告诉我们一鳞片爪而已，我们四姐妹，都是苦命的孩子，是师父偶或在江湖走动，带回山谷教养的，师父对我们的恩深似海，眼看她老人家性情日变，痛苦日深，我们也够痛苦的，真愿她老人家不再在这儿自苦，唯一的办法，就是让她老人家离开这处伤心之地。”
“这儿是世外桃源，怎说是伤心之地？”
“你入谷的西园口，那座石像你可看到了么？”
他点头苦笑道：“就是因为看那座石像，不小心落入陷阱。”
“那石像之下，就是师公当年仙逝之地，那石像就是师父的肖像，你留意了？”
他恍然，果然石像有八分酷肖叫他孩子的中年美妇，他的观念开始改变，也黯然一叹道：“令师是非常人，难怪她，尘世滔滔，何处没有烦恼？令师在这儿，在她心灵之中是痛苦，也是安慰。姑娘，千万不可勉强她，也许她入世之后，痛苦更深更烈呢。”
她幽幽一叹，转身说：“承教了，走吧。”
两人继续向前走，不久便到了小楼前，进入了广场，楼下石阶上二妞儿已经在久等了，含笑迎了上来，笑说道：“大姐，师父说他定然急着要来，是么？“琴儿踏上石阶，笑道：“果然不吃我们的食物，倔强着哩！”
两人伴着君珂登楼，楼上，忏情谷主与众女已经分列楼中，谷主姐妹俩坐在树藤所制的椅上含笑相迎。
君珂观念已有改变，不再傲岸，长揖为礼说：“晚辈冒昧。特前来求见谷主。”
忏情谷主一怔，良久，转面向琴儿注视说：“琴儿，你对他说了些什么？”
君珂抢着说：“晚辈曾当令徒之面，诋毁谷主，令徒因而为维护师门声誉，故将忏情谷的由来略予说明。”
忏情谷主没做声，琴儿凤目出现泪光，缓缓在她身旁跪下了，颤声说：“师父，琴儿心中难受，所以”
忏情谷主伸手揽她入怀，苦笑道：“孩子，我不怪你。’又对君珂说：“如此，也用不着老身嚼舌了，请下楼，以三招为限，三招你如能平安，老身送你出谷。”
“晚辈心领盛情。”君珂行礼转身。
楼下广场甚宽阔，足够施展，二妞儿立即送上君珂的三尺六长剑，琴儿也替师父送上一把寒芒如电的长剑。
众女退至石阶下观战，不住低声私议。
君珂将长袍尾掖在腰带上，拔剑置鞘在一旁，踏入场中直趋下首，从容献刻说：“晚辈恭请前辈赐教。”
忏情谷主举剑受礼，笑道：“这是生死相拚，胜负有关你的一生荣辱，不是印证，你小心好了。”
“晚辈当倾力而为。”
“三招，礼招不算。”
“遵命。”君珂朗声答，喝声“晚辈放肆了”揉身而上，向左一绕，剑尖徐升。
两人换了一次照面，双方的眼神吸住了，君珂心中渐定，六合如一，剑上传出阵阵龙吟，剑气丝丝。
说是礼招，按理说该是虚招，但在第三招之后，紧接着的一招便是拚老命的狠着，如果在礼招之后暴露空门，那是不堪设想之事，大意不得，所以必须全神以赴，真正一开始便拚生死倒易应付，加上了礼招麻烦得紧。但真正的名家较量印证，这是需要的，可以在这三招中，看出对方的修为造诣，估量着是否需要全力周旋，与运剑的力道，也可以看出对方的门派。
君河决定在拚命三招中，用上红衣老道教他的保命三招，艺高人胆大，他毕竟有点兢兢业业，他曾在拳掌上十招中败于琴儿之手，面对琴儿的师父，要说不胆怯，那是欺人之谈。
换了一次照面，他出手了，一声轻叱，攻出一招“花中吐蕊”五道虚影一晃，从中吐出一道银芒，攻向忏情谷主的右肩——
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为何装神弄鬼？”
五个鬼影将他围在中间，同时发出银铃般的轻笑，分明是少女的笑声，当然不是鬼。
“你们是忏情谷的人么？别笑，回答。”他夷然无惧地喝问，怒火陡生，气势汹汹地。
一袖接了他四脚的少女，将长发挽好，笑道：“人与鬼并无不同，阁下着像了。”
“胡说！别顾左右而言他。你们是忏情谷的人？”他沉声问。
“是又怎样？”
“在下要找谷主说话。”
“你还不够麻烦谷主，本姑娘正要找你，你没被淹死在五里下水道之中，奇迹！”
“暗算在下的老太婆何在？”他的话越说越大声。
“你找她老人家则甚？”
“找她索回在下的包裹行囊。”
“用不着了，到了忏情谷的人，有两条路可走，没有第三条路，但两条路中，同样不能再见天日，要包裹行囊何用？趁早打消这无望的念头。“少女娓娓道来，若无其事。”你们是些什么人？”他要探口气。
“一群不愿与世相争的世外女人，谷名忏情，此中原因你用不着过问，你准备了。”
“准备什么？”他不解地问。
“准备就擒。”她答得干脆俐落。
“凭你们？哼！妄想。”
身后第一个出现，假装幽灵的少女，突然冉冉前飘，挥袖令其余四人退后些儿，说：
“不是我们，是我，你能接得下十招，便足以在江湖横行了，上！看你能否接得十招。”
少女语音极甜，十分悦耳，但口气之狂傲，也十分刺耳，充满了自信、嚣张，轻蔑，自负，太瞧不起人了。
君珂并未被怒火蒙蔽了灵智，反而心中懔懔，凝神行功，渐渐六合如一，将衣尾掖在腰带上怒火全消，抱拳为礼，笑道：“姑娘定然功臻化境，但在下亦不甘菲薄，请！”
少女并未将长黑袍衣尾掖起，也没回礼，笑道：“你不以为我太过狂傲么？”
“不然，在下认为姑娘必有所恃，艺高人胆大，深具自信，故而道出心声。”
“你言不由衷哩，满遭损，谦受益，自信与狂傲不同，本姑娘的话，已至狂傲之极限，你不在心中骂我才怪。”
“姑娘，在下不愿与姑娘斗口，请赐教。”他立下门户，作势欲动。
她脚踏丁字步，轻灵地滑进。说：“你不必顾虑。其余的人绝不会向你出手，动手时性命在须臾之间，你可以全力施为，不必为外物与禁忌而影响招式。请！”
“在下不敢喧宾夺主，请！”
“有僭了，记住。没有虚招礼招。”
招字一落，她人随声进，大袖一抖，就是一记“天外来鸿”没有劲风，没有声响，不徐不疾地划出一道半弧，迎头抽到，一闪即至。
君珂不敢大意，本想闪让一招再说，但说过没有虚招和礼招，他非接不可，不由他多想，身形略向左闪，右手倏出“妙手擒龙”从左向右一抄一勾一扣，左手立掌如刀，突然直切而出，攻向对方右肩胁。
她不收招，仅身形左移一步，硬攻硬接，拚定了。
“啪啪”两声暴响，人影倏分，罡风乍起，地下沙土飞扬。
君珂退了三步，他的手擒不住对方的大袖，一近袖便被一阵阵浑雄的劲道疾退，左掌也被袖缘拍中，身不由己，被凶猛的潜劲震退了三步。
他心中骇然，这鬼女人内力之强，委实骇人听闻。第一招，他当然不敢用全力，但也用上了七成劲，竟被震退了三步，岂不令人吃惊？往对面看，她不但没被震退，竟在他还未站稳之间，已一声娇笑，身形如电扑到，大袖已经上下齐到，罡风乍起，与先前大为不同，她用上了刚劲，攻出一记“上下交征”
君珂有点不服气，听对方娇嫩的嗓音，她能有多大年纪？自己任督已通，功力大进，跻身一流高手之林而无愧色，难道还怕她不成？他加了两成劲，以攻还攻，双掌上下疾分，招出“天地交泰”硬接双袖。
雷声乍起，双方似乎功力相当，凶猛的劲风四射，各退两步.不等站稳，上即重新扑上。
一连串急攻硬抢，三照面四盘旋，两人换了五招，身形越来越快，在古树丛中乍进乍退，八方急旋，但听风雷摄入心魄。树皮和技叶向四面激射。
双方皆打出真火，力道逐渐加重，五招中硬接了三招，优劣渐判，论长力，姑娘屈居下风，不耐久斗，论凶狠诡异，君珂则稍差一筹，所以君珂是逐次后移，圈子越拉越大，但守得严密，每一招皆有后劲让他在千钧一发中脱身，有惊无险。
前后已交手七招，君珂心中虽然惶恐，但仍能沉得住气。反击的掌力威力不减，这得感谢红衣老道所授的胎息绝学，真力始终保持不竭。
姑娘则心中略惊，略现浮躁，七招一过，由于双方皆全力攻招，因而第一次同被震退五六步，真力损耗甚巨，皆未能抢制机先扑上，相距两丈余，换口气小心地迫近。
她双手一抖，大袖上卷，露出一双晶莹如玉的小手，虽在夜暗中，仍可让人看清，她仍用丁字步前逼，沉声道：“七招了，尊驾委实了得。”
君珂也缓缓迎上，木无表情地说：“姑娘内力惊人，技臻化境，在下七招侥幸，心中懔懔。”
“还有三招。”
“在下等着。”他的话也强硬了。
“这三招，本姑娘将以诡异身法进击。”
“在下恭候。”
“本姑娘要以神奥的指法，将你击倒。”
“在下正以全力候教。”
“接招！”她叱喝，一闪便至。
“打！”他也在同一瞬间轻叱，扑上相迎。
他发现身前出现了几个黑影，更有无数似实犹虚的白手，迎面从三方面扑来，劲风如山岳压到。他心中一懔，掌风雷发。招出“惊涛裂岸”以凶猛狂野的浑雄力道。连拍八掌多。
黑影不见，掌劲前涌，如同泥牛入海，一无消息，身后一缕缕劲烈的指风，暴雨似的攻向背部从玉枕至二十一节脊骨下腰胁穴，全受到对方指风的控制。
他蓦地用上了叠骨法，穴道全部自行封闭，人矮不过三尺，从左挥掌猛旋，并一脚贴地扫出，一掌向对方腹下攻去，他顾不了武林禁忌，性命交关，向她小腹出手。
岂知掌出人影不见，背后已被指风击中，有点麻木，眼一花左肩挨了一重掌，右肩被一只小手扣住了。
他运功恢复原状，正想将右肩的手崩开，左肘向后猛撞，临危拚命。
一切努力全属徒劳，耳后响起一声冷喝：“第十招。”
他只感右肩麻木，左肩火辣辣，背心灵台穴一麻，便被人扛在肩上了。
灵台穴上那一指.不轻不重恰到好处，重了，不死也成残废，轻了，制不住穴道，这鬼女人的功力，比他并高不了多少，只是身法之诡异，指法之迅疾，如同鬼魅，且先将绝学和制人术说出，岂只是可怕而已？这鬼女人！
他感到十分伤心，也心灰意懒，自己任督已通，身怀绝学，竟然接不下一个小女人十招，而且还事先得到警告，天下间高手如林，怎能闯荡，他长叹一声，闭上了眼睛，惭愧得无地自容，他想：“看来，我定然也将和神钩郭树同一命运，永不能再见天日了。这些鬼女人全像疯子，不讲理，反正死定了，一了百了，哼！你们也别想要找屈服。”
当晚，他被九合金丝参天蚕丝线绞成的韧索，捆住了脖子，复点上了双足环跳穴，双手曲池穴，更封住气门穴，特异的制穴手法，不让他运气行功，缩骨功更无所施其技，瘫软着被丢入一间暗室。绳索另一端则锁在一根大铁柱上，想脱身除非会变，比登天还难。
一夜无事，朝阳升起，天亮了，室中也亮了。
大约是辰牌初，室门轻轻推开了，香风触鼻，整个囚室中，充满了芝兰幽香，室门口，出现了千娇百媚的大小姐琴儿和一个梳双丫髻的十二三岁俏侍女，捧着一个食盒儿，袅袅婷婷地进入室中。
琴儿仍是出现在兽栏前的装束，脸上绽起春花般的甜笑，先替他解了双环跳和双曲池，但气门穴未解，笑道：“解元公早，活动活动，该进早餐了。”
君珂浑身酸麻，脖子上的绳子没解，像个被捆的大猴子，好半晌方能活动，听口音，昨晚定然在她手中失风，这鬼女人美艳如花，出手却毒如蛇蝎，如果不是亲自经历，他真难相信她会有如许高明的身手。
他不理他，木然地坐在那儿，闭目养神。
侍女在他身前含笑放下食盒，打开盒盖。喝！不错，香味直冲鼻端，里面只是一只烤山鸡，一碗八宝羹；一杯酒，一双象牙筷，杯盘全是细瓷精品，食盒也是精工雕刻的檀木所制。
侍女也恶作剧，笑着说：“解元公请进餐，可要小婢跪进么？”
他连眼也未睁一下，安坐在那儿试行运气，不成，气门穴被封，真气无法凝聚，只觉心中一凉。
琴儿含笑俯身，伸玉手拿起酒杯，伸至他口边说：“请先喝下一杯酒，血脉自会加速流行。”
他虎目倏张，木然地伸两指接过酒杯，突然手一扬，酒泼了琴儿一脸。
琴儿骤不及防，两人相距又近，怎能躲开？登时粉面一变，便待发作。
君珂左手又伸，去抓羹碗，幸而侍女眼快，抓起食盒向后飞退。
君珂一怔，这小丫头真了得哩！他抬头轻瞥了粉面生寒的琴儿一眼，泰然冷笑一声，腿一伸躺下了。
“你这人不知好歹，无礼已极。”她气愤地娇嗔。
君珂闭上眼，像是睡着了。
她几次要伸手将他拖起，但却又一再忍住了，许久，她方摇摇头带着侍女自去了。
这一天，他睡得很不舒服，一些美貌少女时来时去，劝他进食，扰得他没有片刻安宁，但他不吃她们的钓饵，躺在那儿不加理睬，人来了。他练胎息，人走了，他睡觉，在思索如何解开气门穴脱身。
他的顽强，终于引来了姥姥，这老太婆不用软手段哄骗，她逼他税话，逼他进餐，一切手段无效之后，她找来一根皮鞭，给了他一顿结实的痛打。
这一顿打，够他受的，已无法运功抗拒，浑身鞭痕累累，儒衫上截出现了裂缝和血迹，但他一声不吭，就是闭目不理睬。
当夜，前一阵是绿衣女来劝，后一阵是姥姥的鞭打，闹了一夜。
第二天，他被捆住两手吊起，当然少不了一顿鞭打，把他折磨得死去活来，但他未发出一声叫唤。
晚间，他被捆起双脚倒吊起来，上身已无寸肤完整，鲜血湿了又干。他依然没作声，气息渐弱。
第三天来了，他已软倒在地，身上的创痕，几乎令他神经根根分裂，口唇已经枯裂了，奄奄一息啦！
他强忍着无尽的痛苦，用胎息苟延残喘，他在等待最后的一刻到来，昏昏沉沉地不知身在何处。
他至今还未能了解这些鬼女人，为何如此残忍地对待他，为什么？他百思莫解。解不开，他不再想了，与其被锁在石洞中了结余生，不如死得轰轰烈烈算了，只是死得糊涂，他委实不甘心。他也不想以自杀结束自己，他在等待她们的宰割，自杀不是太示弱了么？
他还有点不甘心，就是没和她们较量剑法。
中午来了，昏昏沉沉中，他感到室中香风扑鼻，环佩叮当，来了大批的女人。
他脖子上的绳套解开了，身躯被人抬起，搁在一条冷冰冰的长椅上，手脚被分别捆在椅脚上，接着，椅子立起来了，靠在墙上了。
身前，热流荡漾，炭火“毕毕剥剥”暴响。
“她们要用火刑了。”他想，但仍没睁开眼睛。
他的破儒衫破人拉下了，破布被血粘在肉上，撕下来时，痛得池浑身肌肉都在跳动抽搐。
“睁开眼看看这光景。”是另一个老太婆的苍劲喉音。
他不理不睬，静静地用胎息养神，由于肌肉在抽搐颤动，没人发现他已停止了呼吸，胎息呼吸也叫内呼吸，是看不见胸膛起伏的。
“睁不睁开？”声音极为冷厉。
他不理，绝不听人指挥。但由不了他，老太婆用手扳开他的眼睛，室中情景-一呈现在眼前。
室中莺莺燕燕共有十二人之多，中间，并立着两名雍容华贵的中年妇人，一般地高矮，看年岁，约在四十左右，在她们并不显老的面容上，仍可看到昔日的容光，一双凤目中，蕴藏着无比智慧，深透，祥和，带有三分自负，也有三分淡淡忧郁，这是两双内含智慧，令人不可深测的眸子，尤其是左首那人，正用奇异的眼神紧盯着他。
两人脸上的表情，看去十分慈祥，而且带着淡淡的微笑，为何看了浑身血污奄奄一息的君珂却能无动于衷？这种女人，真是可怕！所以在君珂眼中，她们呈现的美好印象，全成了邪恶丑陋的表情。
两人年岁相差不远，右首妇人略小四五岁，眼神中，却逞有三分威严，显出她是个个性坚强的人。
两人皆穿了白色团衫，同包绢质长裙，手中持了一把绣山水的白缎子玉骨团扇，冷然地向君珂注视。
两人身侧左右分列着四名少女，一色黛绿衫裙，含笑而立。四人中，君珂曾经见过三人，一是琴儿，其余两个也曾在兽栏前出现过，另一八年纪小，约在十四五之间，是一个极为出色的小美人。
六人的身后是六名俏丽的少女，侍女打扮，一个个貌美如花，风情万钟，每一人身上皆悬着一把长剑，是一群带刺的玫瑰花。
他身前，是一个巨大的火炉，炭火熊熊，炉旁搁了两把尖刀，刀尖搁在火上，绕得通红。
掌炉是两个中年健妇，脸上涌现着残忍的微笑。
姥姥在他身侧，正用手扳开他的眼脸。
他似乎视而不见，根本不在乎，除死无大难，火刑唬不倒他。
“你看清了么？”姥姥厉声问，手放开了。
他脸部未受抽打，没受伤，仅嘴唇干裂，血迹斑斑，他脸色苍白，现出一丝冷笑，缓缓合上双眼，不加理睬。
“怎不答话？”姥姥的语音如同利锥。
“啪啪”两声暴响，姥姥双手左右开弓，给了他两耳光，下手极重，打完又说：“好好准备回话，你不必装死。哼！你害怕么？害怕也不成，闭上眼不看，同样躲不掉火刀的折磨。”
君珂毕竟不够老练，被姥姥一激，睁开了尚有神光的虎目，冷冷盯住她，但没作声，说他害怕？岂有此理！他口角鲜血往下滴，直滴下鞭痕累累的胸膛，与胸上的血加混在一块儿了。
姥姥伸手向两个中年美妇虚引，向君珂说：“左首，是本谷谷主，右首，是谷主的大妹，小心应对，谷主有话问你。”
君珂仰起脸，根本不睬她。
忏情谷主探手袖中，取出一张纸折，那是君珂的路引，她晃了晃，压抑着声音问：“孩子，这是你的身份证明，真是你的么？”
君珂像个石人，没有回答，没有表情，他不屑理睬。
“怎不回答？”姥姥沉喝。
没有回答，她右手倏扬，疾逾电闪“啪啪啪啪！”正反阴阳掌连抽四记耳光。
君珂的头随掌声晃动，幅度不大，嘴角鲜血往下淌，虎目中神光电射，在眼冒金星中，长吸一口气，这四掌，几乎撕裂了他脸上每一条肌肉，血往脸上冲，也几乎被沉重的打击，震散了他正在吐纳的胎息。
忏情谷主脸上的笑容敛去了，沉下脸说：“忏情谷乃是人间禁地，进入之人，有死无生，仅是死时的迟早而已，本谷主要问你，进入本谷有何图谋？从实招来，免得皮肉受苦。”
君珂已下了决心，不理她们的威迫，像是哑子。
“招不招？”姥姥厉叫。
“你真不回答？”语音更厉。
姥姥接过健妇递来的通红火刀，发出一声冷酷的笑声，刀尖热流迫人，徐徐举到他的右胸前问：“你真不开口回话。”
君珂突然“呸”一声喷出一口血水，向姥姥脸上吐去，他力道已失，但仍然去势奇疾。
姥姥举刀一佛“嗤”一声接个正着，血水化成一阵轻雾，一冲而散，她将刀徐徐伸向他口前，切齿道：“你该死，我先毁了你的臭嘴。”
刀尖将近口边，在千钧一发间，谷主的声音传到：“且慢！”声音略带颤抖，似是来自天外的。
“谷主之意”姥姥转头问。
“这人是个硬汉，且稍待。”
“遵命。”姥姥放下了刀。
忏情谷主徐徐走近，含笑道：“孩子，你不说话不进食，如此死掉，不是太冤么？”
君珂的眼中，放射出阵阵怨毒寒芒，死盯住她，一声不吭。
“孩子，你还年轻，好好回答，也许我可以网开一面。”
君珂嘴唇闭得死紧，他在积蓄血水。
“强硬对你没好处，你”话未完，君珂口一张“呸”一声又喷出一口血水，向忏情谷主劈面喷去。
忏情谷主团扇一挥，血水向侧激射，她淡淡一笑，向姥姥说：“用盐水浇他，火刑等会儿再用。”说完，退回原地。
姥姥应喏一声，令健妇将火炉移开，并捧来一只青花瓷盘，盘中有粉红色的液体，和一把鹰翎刷，姥姥接过瓷盘，冷笑道：“小伙子，忍着点儿，我到底要瞧瞧你强到何种程度。”
君珂的鞭伤，是在腰带之上颈之下，几乎找不到半寸完整的肉，鹰翎刷蘸着液体向上抹，沾肉的瞬间，痛彻心脾，如万千烙铁往身上按，他浑身肌肉开始抽搐、痉挛、震颤，但被绑得结实，无法挣扎。
他浑身的肌肉和骨骼，似要崩散、飞脱、剥落、溶化，大汗如雨，钢牙挫得格定格支直响，虎目中似要喷出火来，但却未发出任何声音。
所有的女人，脸上神情木然，不为所动，似乎她们都是心如铁石的人。
终于，他感到痛楚难当，委实难以支持，将陷入昏眩的境地了，眼前已出现异象，景物全由灰色转变为黑色，无数金星在黑暗中盘旋，飞舞，流转。
姥姥是个铁石人，不在乎他是否受得了，一面将液体往身上涂，一面说：“你逞英雄的时候不多了，铁打金刚也禁不起这种毒刑的折磨，但还算最轻的惩罚呢，忍着点儿。”
她的声音非常冷酷，使他更为坚强。
“这叫做魔火练金刚，我却不信你会有金刚的造诣。”姥姥狞恶地说，将一盘水从他头顶向下缓缓浇去。
他终于难禁这种令人骨肉崩散的锥心奇痛，心中如焚，鼻中吁出一口长气，头向下一搭，晕厥了。
自始至终，除切齿声外，他没发出任何声音，直至昏厥。
“好！是个了不起的英雄好汉。”忏情谷主含笑点头。
“真也亏他。唉！太过刚强的人，并非幸福。”姥姥将水盆交与仆妇，黯然地叹息着笑，并饱含深意地瞥了谷主一眼，似有千言万语要说。
忏情谷主突然低下了头去，急急转身出室而去，在转身的刹那间，她眼角出现了晶莹的泪光来。
姥姥等众女走后，方将一颗丹丸塞入君珂口中，取来一杯翠绿的液体，灌入他喉中，再在他气门穴上拍了三掌，解了穴道，向健妇交待道：“替他将血液拭净，上一些生肌八宝散，明晨他方能苏醒，移他到房中将息。”
另一个同时被擒，身穿金色披风的人，却没受到毒打和虐待，这时正被放在兽栏内，虎豹的巨爪在他身前不住挥舞，距身不足寸余。但虎豹的爪子，在设法向前试探，逐分探进，不久定可抓上皮肉了。
这家伙已经狂叫了两天两夜，叫救命，也叫饶命，但没人理他，虎豹的利爪，在逐分接近中还没通过第一关的试验，他已经接受投降了。
君珂在第二天辰牌中，神智一清，醒来了，这近十个时辰的甜睡，几天来的痛苦与疲劳，全部消失不见了，上身的鞭伤全结了疤，毫无痛苦，轻的创口，疤已开始脱落，好灵光的奇药！
他倏然坐起，不由一怔。
这是一间楼上精美的小房，有奇异的树藤做成的几椅台案，古朴苍劲绝伦，床是软褥小床，床柱也是有藤节的怪木所造，挂着销金帐，锦装绣枕，又是一番光景。
他掀帐下床，床头短几上，摆着一叠衫裤，正是他自己包裹中的物件，床下，有一双新做的半统软快靴。
他真的吃了一惊，怎么？不是囚犯了？
他换上衣裤，毫不客气穿上软靴，站起来略一运气，怪！没被制住哩，试行功伸展手足，确未受到暗制。
门口响起剥啄声，有人叩门。
他在心中作了决定，不管怎样，除了向她们索回路引之外，不与她们交谈，没有交谈的必要，他恨死了她们。
门外的人见没有回音，便轻轻将门推开。
君珂正用冷森森的眼神，迎接进入室中的人。
那是一个穿着整齐的侍女，她端着食盒儿含笑踏入室中，将食盒放在案上，敛衽行礼道：“林相公大好了，恭喜，小婢奉主母之命，为相公送来早餐。”
君珂不开口的决心受到了考验，暗笑自己太可笑了，他怎能对侍女无礼？他要讨回路引，有求于人，又怎能不开口？他只好冷然地说：“请撤回，林某不吃贵谷的食物。”
“相公”
“不用多说，相烦姑娘引见贵谷谷主。”
“林相公，主母如果要见相公，自会派人相请，目下”
“姑娘如果不肯，在下只好乱闯了。”说完，他向房门举步，真要乱闯啦！
侍女并未加阻拦，反而替他拉开门房，用奇怪的眼神，含笑将他送出。
外面是小楼的厅堂，布致得极为雅致，木藤的家具十分古雅，明窗洁几上，映着外面的裟婆树影，四周和窗角的盆景，栽的是奇花异卉，阵阵幽香中人欲醉。
厅中有人，一个绿衣人，是大妞儿琴儿，仍是那一身充满青春气息的装束，秀脸如花，云鬓堆绿，长裙及地，仪态万千，她正从木藤做成的木椅前站起，含笑站起相迎，香扇儿掩住高耸的胸部，盈盈屈身行礼，说：“数日来多有得罪，林相公海涵。”
君珂虎目一睁，分外眼红，但稍一忖量，忍住了，他无法奈何她，想起十招被擒的耻辱，顿感脸上无光。
“姑娘能领在下一见贵谷主么？”他冷然地发话。
她笑盈盈地走近，香风中人欲醉，说：“林相公，可否请稍留半刻，听小女子一言？”
“免了，在下无话可说，也不想听任何人的废话。”
“是为了在敝谷所受的委屈么？”
“还用说么？这是在下的奇耻大辱。”
“相公可否一听此中原因？”
“任何解说皆是无谓之举，咱们彼此无冤无仇，无缘无故受此礼遇，在下心领盛情。”
她淡淡一笑，轻掠鬓角说：“在相公方面，自然认为是无缘无故，但在敝谷来说，却是有因而为。”
他冷哼一声，冷冷地说：“任何理由，皆是强词夺理，在下不听，只有一事请教。”
“相公的意思”
“是放在下走呢，抑或是要追取在下的性命？请明示。”
“林相公，可否”
“在下只静候两个字，放，或者是死。”他抢着说。
她转身退至窗下，扭头说：“凡是进入本谷之人，并无活着出谷的先例。”
他冷笑一声说：“除了你们倚技压人之外，你们一无是处，说句不客气的话，你们都是一群已失人性的女妖，自进入贵谷迄今，在下还未发现一个男人，你们的所作所为，定然是见不得人的事，所以凡是误闯入谷的人，你们不是处死，便是禁固终身，在下目下未被制住，多感盛情，将要不自量力，拚死外闯。”
她轻盈地一笑，问：“你自问行么？要再来一次十招？”
这两句话，大伤他的自尊，俊面一红，说：“那晚十招之约，在下死心眼和姑娘印证，这是在下的一次难以或忘的经验与教训，以后，鹿死谁手，难以逆料，信不信在你。”
她也知道失言，讪讪地说：“本来，敝谷对入谷之人，要经过三次相试，即可决定他早死抑或晚死，林相公可否要先行一问？”
“在下无话可问，用不着问。”
她不管他是否要听，往下说：“其一是威迫，这一关相公是渡过了，其二是利诱，本谷有富可敌国的珍宝，并以称霸武林的名位相惑，其三是色字，这一关不好过，本谷有美女如云，还有许”
她朗朗道来，毫无羞怩之态，君珂听得不耐烦，赶忙打断她的话说：“在下不要听，告诉你们，在下不敢自夸是男子汉大丈夫，这些事在下永不会”他说不下去了，他想起银衣仙子和庄婉容，对色字一关，也许他难以支持哩。
幸而琴儿已抢着发话了，说：“我知道阁下是个大丈夫，所以另两次相试已经被我请求谷主予以减免了。”
“减与不减，与在下无关。请姑娘领在下一见谷主。”
她向楼门口抬手虚引说：“好吧？请。但即使你能见到谷主，也不可能离谷。”
他不做声，大踏步下楼。
各处小楼中，看去极少人踪，巨树围绕的小楼，成了森林的一那份，他被囚的小楼，是东首两座小楼之一，琴儿领着他走入一条光线黯淡的木栅小道，人行走其中，不见天日，左盘右旋，方走向中间北面的小楼，不远哩！一面走，她一面招呼：“林相公，请小心随我来，这儿中含生克，机关密布，稍一大意，便有性命之忧。”
“有那么严重么？”他语气中似乎不大相信。
“各处陷阱角落中，豢养有从南荒移来的奇毒蛇类，如被咬中，不堪设想，敝谷主在这儿建基二十年，进入之人不死而能活着离开的人，未曾有得。”
“是被机关所困么？”
“大部原因在此，另一原因是谷主的功力超人，即使能逃过三试重关，最后仍难逃谷主剑下。”
“有人曾闯过三试么””
琴儿略一沉思，久久方说：“有，十年前我十岁，是随谷主入谷后的第三年，曾有一个中年人度过三关，可惜与谷主印证之下，两招失手，血溅斗场。
“这么说来，如果在下要出谷，必须从谷主剑下闯出么？”
“不仅此也，还得自己觅路闯出这座忏情古园。”
“闯出这座园，是要用剑闯么？”
“不必用剑，没有人拦阻。”
“哦！那太简易了。”
“怎么？你说简易？”她讶然问。
“是的，轻而易举，没有人阻拦，一把火尽够了。”
她脸色一变，说：“那怎能用火？荒谬绝伦。再说，火折子与火石火刀早就替你搜掉了，不可能的。”
“笑话！怎算荒谬？为求生存，无所不用其极，不算过份，这儿有的是枯树，江湖人如果不会钻木取火，就不配做江湖人。”
她不住点头，站定转身道：“高明，高明，但愿你能平安出谷。”
他一怔，讶然问：“咦！姑娘，你似乎有吃里扒外之嫌。”
她粉面一红，黯然地说：“其实忏情谷的人，并非是妖魔鬼怪，只因二十年前谷主一时意气逼死了师公“
“师公？”他急急插嘴。
“是的，师公，谷主乃是我的恩师。恩师他老人家后来得到内情，后悔无反，也因此而性情大变，便与师姨以及姥姥等人，到这儿人迹罕到之地隐居，谷名忏情，原因在此，为了不许外人前来打扰，故而出此下策，其实师父并非人性全灭之人，不然何必考验闯谷之人？
只消将人毙了便成，何必费事？”
他哼了一声，不以为然。
她淡淡一笑说：“你别哼，这确是事实，昨日你昏厥之后，师父曾给你服下她视为至宝的九还丹，更在用刑之后，用百花仙露及八宝生肌散两种药替你冲洗伤痕，不然你怎能恢复精力，你认为那使你痛苦的粉红色液是盐水么？你错了，那是百花仙露人间至宝呀。”
他呆住了，木然地喃喃地说：“为什么？为什”
她脸色一正，抢着接口道：“因为你与师公不仅脸形身材相像，而且个性几乎完全一样。”
“真有那么回事？”他愕然问。
“我虽没见过师公，但在姥姥口中，已知道其中详情。据说，师父与师公冲突反目之时，师公一直未出声分辩，临死也未开过口，皆因两人都太过刚强，因而铸下大错。”
“令师的过去，姑娘可曾知道内情？”
她摇摇头说：“二十年前的事，师父绝口不谈，仅姥姥有时告诉我们一鳞片爪而已，我们四姐妹，都是苦命的孩子，是师父偶或在江湖走动，带回山谷教养的，师父对我们的恩深似海，眼看她老人家性情日变，痛苦日深，我们也够痛苦的，真愿她老人家不再在这儿自苦，唯一的办法，就是让她老人家离开这处伤心之地。”
“这儿是世外桃源，怎说是伤心之地？”
“你入谷的西园口，那座石像你可看到了么？”
他点头苦笑道：“就是因为看那座石像，不小心落入陷阱。”
“那石像之下，就是师公当年仙逝之地，那石像就是师父的肖像，你留意了？”
他恍然，果然石像有八分酷肖叫他孩子的中年美妇，他的观念开始改变，也黯然一叹道：“令师是非常人，难怪她，尘世滔滔，何处没有烦恼？令师在这儿，在她心灵之中是痛苦，也是安慰。姑娘，千万不可勉强她，也许她入世之后，痛苦更深更烈呢。”
她幽幽一叹，转身说：“承教了，走吧。”
两人继续向前走，不久便到了小楼前，进入了广场，楼下石阶上二妞儿已经在久等了，含笑迎了上来，笑说道：“大姐，师父说他定然急着要来，是么？“琴儿踏上石阶，笑道：“果然不吃我们的食物，倔强着哩！”
两人伴着君珂登楼，楼上，忏情谷主与众女已经分列楼中，谷主姐妹俩坐在树藤所制的椅上含笑相迎。
君珂观念已有改变，不再傲岸，长揖为礼说：“晚辈冒昧。特前来求见谷主。”
忏情谷主一怔，良久，转面向琴儿注视说：“琴儿，你对他说了些什么？”
君珂抢着说：“晚辈曾当令徒之面，诋毁谷主，令徒因而为维护师门声誉，故将忏情谷的由来略予说明。”
忏情谷主没做声，琴儿凤目出现泪光，缓缓在她身旁跪下了，颤声说：“师父，琴儿心中难受，所以”
忏情谷主伸手揽她入怀，苦笑道：“孩子，我不怪你。’又对君珂说：“如此，也用不着老身嚼舌了，请下楼，以三招为限，三招你如能平安，老身送你出谷。”
“晚辈心领盛情。”君珂行礼转身。
楼下广场甚宽阔，足够施展，二妞儿立即送上君珂的三尺六长剑，琴儿也替师父送上一把寒芒如电的长剑。
众女退至石阶下观战，不住低声私议。
君珂将长袍尾掖在腰带上，拔剑置鞘在一旁，踏入场中直趋下首，从容献刻说：“晚辈恭请前辈赐教。”
忏情谷主举剑受礼，笑道：“这是生死相拚，胜负有关你的一生荣辱，不是印证，你小心好了。”
“晚辈当倾力而为。”
“三招，礼招不算。”
“遵命。”君珂朗声答，喝声“晚辈放肆了”揉身而上，向左一绕，剑尖徐升。
两人换了一次照面，双方的眼神吸住了，君珂心中渐定，六合如一，剑上传出阵阵龙吟，剑气丝丝。
说是礼招，按理说该是虚招，但在第三招之后，紧接着的一招便是拚老命的狠着，如果在礼招之后暴露空门，那是不堪设想之事，大意不得，所以必须全神以赴，真正一开始便拚生死倒易应付，加上了礼招麻烦得紧。但真正的名家较量印证，这是需要的，可以在这三招中，看出对方的修为造诣，估量着是否需要全力周旋，与运剑的力道，也可以看出对方的门派。
君河决定在拚命三招中，用上红衣老道教他的保命三招，艺高人胆大，他毕竟有点兢兢业业，他曾在拳掌上十招中败于琴儿之手，面对琴儿的师父，要说不胆怯，那是欺人之谈。
换了一次照面，他出手了，一声轻叱，攻出一招“花中吐蕊”五道虚影一晃，从中吐出一道银芒，攻向忏情谷主的右肩——
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