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r /> "那我算不算上面？"周一粲的口气不怒而威，副队长意识到，再不点头，怕是说不过去。可他还是担心，犹豫道："查可以，不过让强书记那边知道，怕"
周一粲本想说这跟强书记有什么关系，转念一想，道："这么着吧，你们也讲点策略，这案子呢，你们在暗中查，不要对外张扬。查出什么疑点，只对我汇报，明白我的意思吗？"
副队长是聪明人，这种事他们以前也遇到过，一听周一粲说只对她汇报，马上心领神会："请市长放心，这事儿我一定抓紧办。"
"不但要抓紧，重要的，是查出真相来。"周一粲进一步道。
副队长领了命，匆匆忙忙地走了，其实对下面的人来说，他们更愿意办这种案子。办这种案子不但能立功，重要的，是能拉近跟领导的关系。试想一下，市长凭什么叫你办这案，而不交给别人？这道理不是明摆着的吗？
周一粲长长地舒口气，伸了一下腰，正欲给省委一位朋友打个电话，问一下高波书记的病情，电话突然又叫响了，刚一接通，里面就传来一个惊慌的声音："周市长，不好了，强书记他"
"慌什么，慢慢说。"
对方努力克制住自己，花了很长的时间，才将事情说明白。周一粲听了，心里陡地腾起一片暗云。
怪不得他没时间理沙漠水库的事，原来是去了开发区
强伟果然在九墩滩开发区。
这是九墩滩一个叫湖坝的村子，据沙县县志记载，这儿曾经是一片美丽的沙湖，是当年苏武牧羊的地方，民国年间，这儿还是水草丛丛，碧波荡漾，成群的野鸭子游戈于水草与芦苇之间，发出欢快的叫声。就在"文革"期间，这儿还能看到水的影子，湖虽是没了，但绿色还在，沙棘、梭梭还有红柳丛，将湖坝染得墨绿。水是啥年间彻底没了的，强伟不知道，也不想知道。绿色是啥时候绝迹的，他也不想探究。他只知道，这里现在还是一片蛮荒之地，是沙灾最为严重的地方。
每次踏上九墩滩，踏上湖坝，强伟心里，就跟灌了铅般沉重。苍苍茫茫的大漠，粗犷凌厉的漠风，还有随地而起的沙尘，如刀子一般，剜他心上。他恨不得生出三头六臂，能在一夜之间，让这荒蛮的大漠旷野长出绿色。
一片土地是不能太久的失去绿色的，就跟人的心灵不能太久的失去阳光。失去了，这土地就不再是养人活人的地儿，而是吞人埋人的地儿。就跟心灵失去阳光太久，就会变成一口枯井。
强伟害怕枯井，更害怕这黄沙漫漫的苍凉世界。
要不，当年他也不会那么心急，不顾众人的反对，硬是要搞这个开发区，硬是要将这寸草不生的黄沙滩变成碧绿的良田。
可是，时间过去四年了，这儿除了零零星星的绿色，还有一些不死不活的树，他期望的良田并没出现，他内心里幻想了无数遍的沙湖再也没有回来。令他痛心的是，随着井水的枯竭，土地的再次泛碱，好不容易搬迁下来的移民又变得心灰意懒，再也不相信他当初讲过的神话了。九墩滩一共九个移民村，到目前为止，除了三个村村民还坚守在沙漠里外，其余六个，陆陆续续地，有一大半溜回去了。留给强伟的，除了颓垣断壁般的村舍，再就是像狗啃过一样的大片大片未平整好的盐碱地。
这一切，都是白花花的银子。
为搞这个开发区，为移民，强伟四年间一共拿出了两千多万的财政补贴，还不包括那些方方面面的募捐与支持。
这在发达地区也许不算什么，但在河阳，却是一个不小的数目。在五佛、苍浪两县还有一半农民未达到脱贫，东西二城区又有上万号下岗工人没饭吃的今天，这笔钱的意义，不能不说非同小可。
强伟从政二十六年，前后蹲过六个县区三个市，经手的资金已达数十个亿，最失败的，就是这一笔。二十多年来他貌似风风火火，敢打敢拼，但在花钱的问题上，他比谁都谨慎，也比谁都在乎。没想到，真没想到，他会在河阳，会在大沙漠里，搞下一个烂尾工程，犯下一个令他痛心疾首的错误。
这错误有点大，犯得也很是愚蠢，到今天，强伟还搞不清，当初怎么就能脑子发热，突然涌出这么一个创意？仅仅是想把沙漠变好，仅仅是想让山区的农民跟先富起来的沙县农民一样过上好日子？好像不，至少不全是。那么，还有什么？
强伟说不清，真是说不清。他想过，不止一次地想过，可到今天，他也没法实实在在给自己一个答案。有时候他想，难道真如秦西岳骂他的那样，是当官当昏了，当得不知道该干啥了？还是有次人代会上，有个代表提的那样，是别出心裁，想把政绩工程建在沙漠里？
或许，都有，但，强伟就是不肯承认。
许艳容说得对："有时候你做事特绝，我特佩服。有时候，你又犯傻，犯的错误跟孩子一样，又让人好笑，又让人生气，无法原谅。"
能看清他的，怕也就许艳容一个。但强伟必须先自己看清自己，哪怕是栽跟斗，也要栽个明白，栽个清楚。
强伟这次来九墩滩，目的只有一个，就是认认真真把九墩滩移民开发区的问题调查清楚，赶在别人告状前，给自己一个确定的答案，这个开发区，到底还要不要搞，有没有必要搞？如果有，那他将在所不惜，哪怕粉身碎骨，也要把这个开发区搞成功，像模像样建设起来。如果真的是他当初感情用事，决策错了，那他就彻底放弃这个梦想，如实跟省委检讨错误，哪怕因此而丢了乌纱，他也无怨无悔。
与其让别人拉下马，还不如自己主动点，这是强伟在老奎爆炸案后忽然悟出的道理。
可能，也是那惊天动地的一炸，把他给彻底炸醒了！
陪同的人全让他打发了回去，赖着不走的秘书也让他最后一个骂了回去，在这个风沙弥漫了整个沙漠的夏日的黄昏，强伟孤零零的，像一个幽魂，立在沙梁子上。他立得有些悲壮，更有点无奈。
黄昏不知什么时候已隐去，夜幕拖着沉沉的步伐，践踏了沙漠，强伟眼里，涌进浓浓的黑暗，耳边还是呼呼作响的漠风，沙浪一袭猛过一袭，击打得他站立不住。强伟紧紧衣领，想让这刀子般的漠风离他远点儿。
这几天，他跑遍了九墩滩九个移民村，也跟村民们交流了不少，得来的信息令他沮丧。九个村里，好像没谁心甘情愿地想继续留在这里，有些想回去，继续回到山窝窝里，过那种消消闲闲的日子。尽管那日子穷点儿，但自在，把庄稼交给天爷，把日子也交给天爷，再就不管了。是穷是福，是宽裕还是紧巴，就全看天爷的意思了。沙漠不同，沙漠太苦了，起早摸黑的，啥时是个终？这些人冲他叫苦。还有一些，眼巴巴瞅着他，心想他可能说点什么，可能还要多给点什么，比如钱，比如粮，比如能让他们舒舒服服过日子的那种政策。有人还幻想，能不能把他们再搬一次，搬到那些不用受太大苦但照样能过上好日子的地方？这种地方他们不知道，但强伟一定知道，他是书记嘛，书记还有啥不知道的？
强伟无言，一连三天，他都像失语一般，面对那些空洞而茫然的目光，他真是无话可说。他忽然就想起那个叫王二水的男人，那个一心要让秦西岳为他鸣屈叫冤的民办教师。他笑了一下，笑得很苦。秦西岳这个书呆子，他哪里能挖清这些山里人的心机，哪里又能懂得这些山里人的真正目的。都说山里人老实，憨得跟山里的羊一样，强伟却觉得，四县二区中，最最不可救药的，就是这些好吃懒做怕动弹的山里人。
扶贫不扶懒，救急不救贪，这是强伟的原则，也是他当初下决心改变搬迁政策的主要缘由。秦西岳怕是不会想到，王二水要的那些钱，就是强伟通知相关部门不往搬迁户手里发的，具体缘由，他没跟秦西岳讲，越讲越麻烦，还不如就让他傻呵呵地闹去。
风沙吹得人睁不开眼睛时，强伟摸黑回到了住处。秘书一直在旅馆门口等他，这是一位值得让人尊敬的秘书，不是说他对强伟有多么服从，多么忠心，令强伟感动的，是他对事物独到的判断，还有讲真话的勇气。说出来怕是没人相信，秘书肖克平是一个在强伟面前啥话也敢讲的年轻人，当然，他会选择时候，不是那种不分场合不分情况的乱讲。只要强伟需要，只要强伟心情好，他就能一股脑儿讲上半天，而且很少有虚话废话。强伟当初选择他做秘书，并不了解他这个优点，只是觉得他有脑子，而且爱动脑子，比市委秘书处其他那几个秘书，个性一点，也灵泛一点。调身边后，才发现，他的优点实在是太多了，这在现在的年轻人中，真是难得。
"有没人找过我？"看见肖克平，强伟问。
"县上和乡上前后来了几拨人，让我打发回去了。"肖克平道。听听这口气，不像秘书吧？
"是不是又跑来要钱？这帮人，现在除了要钱，就没别的事干。"强伟一边说着，一边往里走。他们住的是九墩滩一家农民旅馆，条件很简陋。没办法，强伟原打算等开发区建成后，好好修一条街，把街道两旁也武装一下，让这沙窝窝里，也多点儿现代气息。开发区一受阻，啥都停下了。乡政府也是几间破房子，上面来人，压根儿就没法住，离其他几个乡镇又远，来来回回的，麻烦，只好就在这家小旅馆里凑合。
旅馆的主人是一对五十多岁的夫妻，也是打五佛山区搬来的，不过他们跟其他的五佛人不一样，以前在山区，就爱做小买卖，到了沙漠里，第一个就想到开间小卖铺，后来又腾出几间房，开了这家旅馆。这是一对很识眼色的夫妇，知道强伟是市委书记，官大着哩，除了端茶供水，轻易不敢往强伟住的屋子来。
"说说，又有什么新想法？"进了屋子，强伟边换衣服边跟肖克平说。下午他们就开发区的事儿议了一个多小时，肖克平不同意强伟简单地把开发区放弃掉，大着胆子说，开发区的构想绝对没错，问题出在选错了移民对象，搬到九墩滩的，几乎都是山区把日子过得最烂的人，这种人就是搬到哪儿，也是一样的穷，还懒，不如就把他们放在这里，好好改造一下。强伟一听他的口气，就怒了，这阵子强伟脾气大得很，动不动就发火："你少顺着我的话讲，我是让你自己拿思路！"
"放在这里不是让他们学以前那样闲着，庄稼种不了，他们可以种树。"肖克平又说。肖克平在大学里是学农的，对种草种树有种情结，话说不了几句，就能给你回到种树上。
"少做你的白日梦，几万号人，你让他们全种树，不吃了？不喝了？"
"强书记，我们可以把思路变一下，以前只想到要按传统的方式来管理这些农民，把他们搬下来，还是按过去的模式组建乡和村，还是让他们在庄稼地里找活路。我是想，能否借鉴一下新疆农场的那种管理模式，让他们来去自由，也不固定在沙漠里，原来山区的老村子，还是他们的，也是他们的。他们到沙漠里，就干一件事：种树。市县跟他们签定责任书，提供树苗和技术，保障用水，三年后按树的成活率进行兑现，重奖。通过重奖来刺激他们种树的欲望，这样一来，整个沙漠地区种树的积极性就调动起来了。"
这是下午肖克平的原话，强伟听了，当下就给反驳："重奖，钱从哪来？再者，三年一兑现，农民会信你？现在天天跟他兑现，他都不乐意，你还给我来个三年！"
肖克平一听，没再固执地讲下去，而是做出一副顺从的模样，乖乖儿不说话了。强伟越发来气了："好啊，你现在也学会装乖了，也学会察言观色了？我调你到身边来，不是让你顺从我的，而是让你时时刻刻提醒我的！"
肖克平一连挨了两顿骂，眼里就有了委屈。他知道强伟最近恼火，很多事儿凑齐了涌来，不恼火才怪。但他还是委屈，他觉得自己的想法很好，既解决了这些农民的基本生存问题，又给他们提供了发展的方向，重要的，如果这个构想能实现，改善沙漠地区的生态就不再是一句空话。肖克平算过一笔账，每年省市县为种草种树投到沙漠里的资金，大得怕人，但效果，却很惨淡。关键就是没把农民的积极性调动起来，等于是国家拿钱来养农民的惰性，而且由于没有一个长效机制，种得快，破坏得快，死得更快。要是把成活率作为考核目标，而且收益直接让给农民，可能花一半的钱，就能种出现在几倍的树。
刚才在沙梁子上，强伟反复想了想肖克平提的这构思，你还甭说，这年轻人就是有一套，他等于说是现在不要这个开发区了，就把它作为一个种树基地，一个交易市场，我提供树苗和技术，你来种，你来管理，有了成果，我再重金奖给你。粗听起来像是不现实，细一琢磨，这方案，还真有可行性。
强伟是想让肖克平把没讲完的话全讲出来，他要顺着这思路，认真地想一想。
肖克平却说："强书记，这是长远之计，眼下，还是想办法把农民心里的火灭掉，我怕"
一句话，说得强伟一点激情都没了——
4——
两天后的下午，强伟决计回河阳。尽管开发区的事儿一件也没解决，问题都还搁在原处，但他心里，似乎有了应对的办法。其实这应对不是指应对开发区的农民，而是应对乔国栋和周一粲。眼下他跟周一粲、乔国栋两个，很像是在玩一场游戏，一方想借老奎这根导火索，点燃河阳这个炸弹，让他强伟头破血流。一方呢，是想竭尽全力，不让这个炸弹炸响，或者，炸得晚一点。到底能不能扼制住对方，目前还很难说，要不，肖克平也不会替他发急了。强伟甚感恼火，啥事儿也瞒不了肖克平这双眼睛，他现在甚至有点儿恨这个年轻人了。有些事强伟是不想让别人猜到的，包括他的心思，还有他的苦恼，可偏偏，肖克平像个人精，把他的啥事儿都能猜个八九不离十。
身边有这样一位秘书，你能说是福还是祸？
强伟笑了一下，觉得自己现在真是太敏感，怎么能对肖克平生出这种想法呢，荒唐！
车子很快离开九墩滩，将茫茫的大漠甩在了身后，强伟眼里，开始涌进绿色了。酷夏的田野，还是很有看头的，尽管旱象四生，骄阳怒射，但真要让绿色绝迹，也不是那么容易的事。强伟正瞅着车窗外的田野发叹，手机响了起来，一看号码，他的心怦怦就跳了起来。
手机持续响着，强伟没接，但也没压断，似乎在犹豫，到底要不要接这个电话？坐在前面的肖克平似乎意识到什么，掉头问："强书记，要停车吗？"
强伟感谢地望了他一眼，说："停下吧，下去解个手。"
刚下车，强伟接通电话，许艳容在电话那边情急地说："我要见你，有急事。"
"我在回来的路上。"
"你先别回来，告诉我地方，我去接你。对了，你把司机跟秘书打发走，我不想让他们看见，你那个秘书太精了。"
强伟回头望了一眼车子，见肖克平并没跟着下来，心里一释然，道："这样不好吧，欲盖弥彰。"
"你就听我一次吧，我这就动身，你在红柳湾等我。"
回到车上，强伟闷了一会儿，跟肖克平说："到红柳湾你们先回，我去见个老乡。"
肖克平嗯了一声，一个字也没多说。
许艳容的车子到达红柳湾时，天已近黑。强伟问怎么回事，许艳容笑说："真是懒汉不出门，出门天不晴，上路不久，车子就爆胎了。"强伟一看许艳容又换了新车，问："哪来的？"许艳容道："借的。"强伟不信，狐疑地盯着许艳容："你不说清楚，就别想让我上车。"许艳容见他又较了真，叹气道："你能不能少怀疑点别人，我同学在银州做生意，刚买了新车，我借来玩几天。"
"你还有心思玩？"强伟故意绷了个脸，弄得许艳容挺难为情。上了车，强伟问："啥事，这么急？"许艳容没说，将车子拐上一条便道，往西去。
"要去哪？"强伟一看许艳容不是往河阳开，心里越发犯疑。许艳容原本不想这么快就告诉他，又怕强伟不停地问下去，便道："还能是啥事，有人在查车祸案。"
"车祸案？"强伟的声音哗地变紧，尽管车内光线暗淡，但还是能看出，他的脸色瞬间变暗了许多。
"我也是刚刚听说，公安局派了几个人，在查去年那起车祸案。"
强伟哦了一声，其实不用许艳容提醒，一听"车祸"两个字，他就猛然意识到，有人开始做贾一非的文章了。
"是周一粲还是乔国栋？"他问。
"目前还不能肯定，我估计周市长的可能性要大点。"
"这个女人，她到底想做什么！"一听是周一粲，强伟突然就失了态。许艳容没敢吭声，毕竟周一粲是市长，强伟怎么说都行，她不能跟着乱起哄。她今天急着见强伟，就是想提醒他，这种时候，一定要冷静，不要自己先乱了阵脚。当然，这些话她不能明着讲出来。明着一讲，强伟会受不了，他是个自尊很强的人，决不容许一个女人来教他怎么做，哪怕是她许艳容。
"你到底往哪里开？"强伟的脾气又上来了，见许艳容不回河阳，尽往西走，暴躁地就吼。"带你去一个地方。"
"我哪也不去，往回开！"
许艳容默了一阵，转而一笑道："你别老发火好不，发火对身体不好。"
"她到底想干什么，她还嫌添的乱不够？回去，不能由着她的性子胡来！"
"你现在回去就能制止住她？"许艳容反问了一句，见强伟黑住脸不说话了，又道："她既然敢安排人去查，就已经不在乎你的态度了，这个时候你找她，不是自讨没趣？"
"可"强伟想说什么，被自己的愤怒噎住了，过了一会儿，无力地道："算了，由她去吧。"
车子很快驶出河阳地界，往昌平方向去。一股熟稔的气息从车窗外涌来，强伟不由得就感到一阵轻松。昌平的山，昌平的水，昌平的一草一木，包括这儿的空气，他都感到那么亲切，那么自然。仿佛，他就从没离开过昌平，没离开过这片他热爱过的土地。他摁下窗户，冲车窗外深深呼吸了一口，又呼吸了一口，感觉身心真是放松了不少。
忽然间他才明白，许艳容为啥要朝这边开，为啥要把他带到昌平来。昌平是磨炼他、成就他、把他推到人生高峰的一片土地啊，无论身处何地、何境，只要一听见"昌平"两个字，他的心就会猛然加快速度，跳得他激动不宁了。许艳容带他来，就是想让他重温这片土地上的记忆，重新找回那份热爱，那份自信，那份不惧一切的魔力。
真是个心细的女人啊！这么想着，他侧过身，深情地注视了她一眼。夜色越来越浓，许艳容全身心地用来开车了，没注意到他的目光，不过她的心里，却在为这个男人捏着一把汗。
车子到了昌平，径直开进了镍都大厦。雄伟的镍都大厦，曾寄托了他多少梦想，挥洒了他多少豪情，在这儿，他发出过别人不敢发的铮铮誓言，作出过别人不敢作的艰难决择。最终，他成功了，将一座矿业基地，建设为西北最具魅力的现代化工业城市，四年间他让这儿的工农业总产值翻了三番，让步履维艰的矿业公司重新焕发生机，并且一举打入国际市场，在国际上刮了一股昌平风。让中国的镍，成了国际市场的香饽饽。这还不算，昌平原来只有矿业，农业几乎为零，充其量它还不能叫市，只是沙漠边上的一片矿区。正是在他的大胆设想和不懈努力下，省委才作出决断，将河阳及周边市的四个县划入昌平，从而让昌平作为中国的镍都，实现了质的飞跃。四年间他一手抓矿业发展，一手又用矿业赚的钱扶持农业，将原来四个没人要的穷县一下提升起来，终于跻身于商品粮基地的行列。
没想到，六年后的今天，他竟以这种方式，偷偷摸摸来到了这儿。
许艳容大约猜出了他的心思，嫣然一笑道："下车吧，别乱发感慨了。物是人非，有些事你是想不透的。"
他颓然一笑，跟着许艳容下了车，两人径直来到贵宾楼，房间显然是提前订好的，一间套房，一间豪标。许艳容打开门说："进吧，我的大书记，今天该你好好休息了。"
进了门，强伟先将手机关了，既然让人家绑了来，莫不如就甩开一切烦恼，彻底放松一次。再说，他也很有些日子没跟许艳容单独在一起了，坦率地讲，他也有些想她，也很想有这么个机会，能跟她说说心里话。
尽管许艳容做得很隐秘，没带院里的车也没带院里的人，偷偷摸摸半道上将强伟接走了，但消息，还是很快传到了乔国栋耳朵里。
向乔国栋透露信息的，不是别人，正是对他怀有切肤之恨的左旂威。左旂威拨通乔国栋的电话，假惺惺地问候了几句，然后道："乔主任，你不是一直想知道小奎是怎么死的吗，你可以去问许艳容，案子是她办的，她知道一切。"
"许艳容？"乔国栋不明白左旂威为什么会突然给他打这个电话，但一听"许艳容"这个名字，还是本能地来了兴趣。"她在哪？"乔国栋顺口就问。
"她在哪？怎么，乔主任是真不知道还是故意跟我这个下了台的人开玩笑？"
"有什么话你就直接说，我老乔没功夫陪你开玩笑。"内心里，乔国栋还是对左旂威等人有本能的戒备，宋老爷子的这帮儿女，不会拿他乔国栋当碟菜。
"许大庭长这阵儿正跟强书记热火哩，乔主任想不想知道具体地点？"
"不想！"乔国栋说完，砰就将电话压了。过了一会儿，他又不甘心，强伟不是去了九墩滩吗，怎么能跟许艳容在一起？强伟要是真跟许艳容在一起，这里面，文章可就大了。联想到外界的诸多传闻，乔国栋的热血一下就沸腾了，好啊，强伟，这个时候，你还有时间乱搞。怪不得小奎的案子表面上查得风风火火，实质性进展却一点也没有，原来真是你在里面作怪。他抓起电话，按号拨过去："你刚才那话什么意思，要说就说清楚！"
"乔主任，我就知道你还会打过来。乔主任真是有心之人啊，怪不得我家老爷子对你念念不忘。想知道他们两个在哪儿吗？我告诉你一个号码，你打过去一问便知。"说着，左旂威就说了一个号，乔国栋真就很有兴趣地将号码给写在了纸上。
跟左旂威通完话很久，乔国栋都在犹豫，要不要打这个电话？一个心理，他怕跟左旂威这样的人扯上瓜葛，左旂威毕竟不地道，跟他的小舅子宋铜一样，不是什么好货色。再者，这事要是传强伟耳朵里，强伟定不会放过他。但，另一个心理，他又被许艳容这女人搅得不安。小奎的案子一开始是许艳容经手的，生在乡村的小奎要离婚，离了两年，没离掉，最后一纸诉状，将老婆酸果儿告上了法庭。许艳容调解了一年多，最后没调解成，判了，将小奎跟酸果儿的婚姻拿法律解除了。但在财产分割上，却出现了麻烦，判给酸果儿的财产，迟迟落不到酸果儿手里，小奎不给，老奎也不给。更麻烦的，老奎还不让离了婚的酸果儿走，说要走也得小奎这畜生走。"让他走，跟他的野妈妈过去，你带着孩子，就住在这里！"这是老奎的原话，还说他说出的话就是钉子上的铁，不会变，让酸果儿放心，只要他活着，就有她住的吃的！酸果儿当然不乐意，既然小奎不要她了，要跟野女人过，她赖在这里，就让人笑话。她想把财产要到手，带上她的米米，回娘家。可老奎舍不得，许艳容判给酸果儿的太多了，四万，这不要他的命吗？四万一拿走，他老奎手里还有啥？有啥嘛！赖来赖去，酸果儿就又告了，到法庭找许艳容，带着米米找。许艳容将案子转到了执行庭，也就是王军和马虎手里，结果，王军跟马虎去新疆找小奎，回来的路上，小奎突然就给死掉了。
小奎的死说不定真就跟许艳容有关，要是这样，可就真有戏了！乔国栋忽地就兴奋了，莫名的兴奋。他不再犹豫，很坚决地就按左旂威说的那个号把电话打了过去，对方是一个不男不女的声音，这声音让人起鸡皮疙瘩。乔国栋没起，他不在乎对方的声音，只在乎对方说的话。
"我想知道，强伟现在在什么地方？"
"你是说强书记啊，他刚跟一个女的进了2118房间。"
"2118？你说的是啥地方？"
"不好意思，我这里是镍都大厦，请问先生也是想订房吗，我这里可以打六折的。"
"肏蛋，我订房做啥！"乔国栋啪地挂了电话，感觉像是被人羞辱了一般。可再坐下，他心里就不那么想了。镍都大厦，不正是强伟的老根据地吗，看来这消息绝对没错。这个时候他们偷偷跑到镍都，除了偷情，不就是要互相串供吗？乔国栋越想越兴奋，越想越激动，最后，他毅然作出决定，要亲自找老奎谈。他一定要从老奎嘴里掌握到更多的信息。
乔国栋感到对不住老奎，虽是跟老奎联系了两年，也一直在替他呼吁，替他奔走，但对案子本身，他却从没认真了解过。
再也不能官僚了啊！乔国栋这么叹了一声。
强伟跟许艳容，并没像别人想象的那样，一进门就抱在一起。尽管强伟有这冲动，许艳容心里，也隐隐涌动着这股欲望，但真要抱一起，还很难。
进了门，许艳容就变得自在了，再也不像平时，总有种面对上级的压迫感，总有种害怕被人窥到什么的不安全感。现在不用了，现在她可以大大方方地盯着眼前这男人，仔细地望上好几遍，如果望不够，还可以从头再次望起。见许艳容盯着他，强伟略显局促道："傻望着我干啥，你不是有话要说吗？"
许艳容意味深长地一笑："我是有话哩，但我先不想说，你先洗个澡，然后换了干净衣服。"说着，她打开随身带的包，拿出早就为强伟准备好的衣服。
强伟有点难为情，想推辞，许艳容已经跑洗手间放热水去了，一听见哗哗的水声，强伟就忍不住了，这些天在沙漠，身上脏得跟啥一样，恨不得立刻就跳进热水中，美美泡他一下。
许艳容放好水，回避到自己的房间去了，强伟泡在热水中，脑子里就开始浮想联翩。他想起了跟许艳容的初识，那时她还是公安局一位民警，很年轻，很漂亮，飒爽英姿，因为个性倔犟，常常惹出一些事儿。强伟是在检查公安局工作时跟她认识的，当时的印象是，这人能干，是块培养的料，但没想，后来两个人竟阴错阳差地生出了爱慕之情。是的，爱慕。强伟现在不想回避，也不想隐瞒，他承认自己喜欢这个女人，不只是喜欢，也有种更深的东西在里面。如果不是念及到身份还有年龄，强伟或许就要做傻事，将这层埋在心底的喜欢说出来。许艳容呢？强伟坚信，她也是喜欢他的，好几次，她都差点把那层意思表示出来。有一次强伟问过她："经常跟我在一起，不怕别人说闲话？"许艳容嫣然一笑："你都不怕，我怕什么？"这话说的，好像他们真就有了什么。打那以后，强伟注意起跟她的关系来，公开场合，绝不跟她随便搭话，就算是私下里，他也尽量保持出一种距离，不让她有错觉。其实这样做很卑鄙，好像人家许艳容硬缠着他似的，好像他这个市委书记是个香饽饽，女人们都对他垂涎三尺。强伟很反感自己这一点，却又没办法，毕竟，他们都是有家之人，许艳容的丈夫在部队上，当团政委，这就更得让他多留神，惹出什么绯闻来，不但对自己不利，对许艳容，怕是灾难更重。好在，到现在他们关系保持得还不错，朦朦的，似有若无，彼此心里都藏着对方，行动上，却表现得很有分寸。这种微妙的关系保持起来很难，保持好了，却很享受。
水很热，泡在里面，甭提有多舒服。这一刻，强伟才感觉到啥叫个享受，比起沙窝里受罪的那些个日子，这种享受真就让人觉得奢侈。他索性放开想象，任思绪在蒙蒙的热气中乱游乱飘。后来他忍不住又想起许艳容：她这会儿在做什么呢，会不会也在想他？这是一种很美妙的感觉，泡在热水里，想一个心爱的女人，可以自由地想，毫无限制地想。呵呵，啥时候我强伟也变得这样荒唐，这样放肆了？
洗完澡，许艳容又弄来一大堆夜宵，有糕点、羊肉串，也有水果，还有他最爱吃的沙葱。许艳容真是一个细心的女人，似乎他那点儿嗜好，她都知道。女人要是把心思用到一个她喜欢的男人身上，那是很体贴入微的，每一个细节，她都能给你操心到。就这么一会儿，许艳容不但弄来了夜宵，还弄来了他最爱喝的灌灌茶，这是一种野生茶，平时很难弄到，也只有镍都大厦这种地儿，才会为客人备着。强伟想，兴许镍都大厦这些灌灌茶，还是他当市长时特意弄下的。等他一走，这些东西便成了古董，再也无人问津了。
猛吃了一顿，强伟捧着灌灌茶，非常惬意地半躺在沙发上，等许艳容说话儿。许艳容呢，今天像是成心想捉弄一番强伟，他越是急，她越不说，只顾拿各种眼神儿望他，就是不说话。那眼神儿像黑夜里的飞蛾，一扑儿一扑儿，撩得他心火扑扑的，想灭掉都难。
许艳容还很年轻，今年也就三十五六岁吧，比强伟小了十多岁，加之她皮肤好，脸上始终水扑扑的，身段儿又曼妙，看上去，越发青春四射，诱惑丛生，强伟只望了她几眼，心就紧得呼不上气了。
许艳容这才说："你打算怎么办？"
一句话问得，强伟已经甩到脑后的那些烦恼事儿哗地又涌出来，本来他想，今天是不谈工作的，就谈他们之间的私人话题，咋谈也行，哪怕许艳容提出要他娶她，他也认了，放着这么好一个女人不爱，不娶，他强伟不是傻子。市委书记咋了，市委书记也是人，也得有爱有恨！况且，他这个市委书记，姓齐的能不能让他继续当下去，还很难说。上次去省城，姓齐的不是把话撂那儿了吗，让他强伟自己想。他想个啥，还有啥想头？不让当就不当，这个官，他当的难受啊——
想到这儿，强伟就觉得悲哀，觉得没出息极了。一个人把自己的一生系到别人的裤腰带上，要看别人的脸色行事，要按别人的喜怒哀乐出牌，出不好。
"还能咋办，顺其自然呗。"他的语气里有种掩不住的灰色。
"你别灰心好不，辛辛苦苦干了六年，不能让他们把啥都抹掉。再说，他们这样做，也太不光明正大了。"
"你指望他们给你记功？艳容啊，你虽也是官场中人，可官场的事，你懂得太少。现在不是他们给我记功的时候，他们都巴望着我倒台，快点倒台。倒了，他们才有出头的机会。"
"这我懂。"许艳容说了一句，低下头去。看来，这些日子，她耳朵里也没少进闲言碎语。
"有些事你懂，有些事，未必。知道这一次气候为啥这么不正常吗？"强伟抬起目光，有点困倦地盯着许艳容。这困倦不是来自他的身体，是来自他的心。
"你说。"许艳容的声音软下来，有种呢喃的味儿。这个女人，一旦露出柔弱的一面，是很能让人心生爱怜的。强伟甚至有点不忍告诉她真相，为什么要把一个沉重的消息告诉一个女人呢？
"说嘛，我想知道。"许艳容又说了一声，强伟就忍不住了。他坐直身子，脸色顿然严肃了许多："是齐默然，很多事都跟他有关。"
"齐副书记？"许艳容惊得差点从沙发上弹起来。
强伟喝了一口水，声音略带悲凉地说："艳容，有些事远比你想象的复杂，我的日子，不好过啊！"
许艳容往强伟跟前挪了挪，盯着他的脸，一副楚楚可人的样子。半天，她没再说啥，只是那么深情地望着强伟。这一刻，她似乎理解了这个男人，懂得了他内心的苦楚，也深深替他不安。但她又不知道怎么去宽慰他，鼓舞他。兴许，作为一个女人，她的力量太弱小了。
"他对你又动了念头？"许艳容沉闷了许久，终于这么怯怯地问了一句。
"岂止是念头，这次要是灭不掉火，我的政治生命可能就到头了。"强伟这才一五一十，将上次去省城见齐默然的情况说了出来。
齐默然紧急召见强伟，并不仅仅是老奎炸了法院，当然，老奎如果不炸法院，齐默然或许没那么急，他会缓上一段时间，说不定也会直接到河阳来。老奎这一炸，齐默然首先耐不住了。
一见面，齐默然先是问了一下老奎的情况，一听没死人，他似乎轻松了，沉吟一会儿道："怎么搞的，越是不能出事的时候，你们越要出事。再要是这么干下去，我看河阳危险。"
强伟赶忙作检讨："齐书记，是我没把工作做好，我向省委检讨。"
"光检讨顶什么用，如果各市的一把手到我这儿来，都作检讨，那我这个副书记，早就该背上铺盖卷回家了。"
"齐书记"
"好了，你也别解释了，这件事还算万幸，要是死了人，我看你现在就得跟法院检讨去。说吧，下一步有何打算？"齐默然似乎问得很随意，强伟听了，却觉这话里很有味儿。
强伟硬着头皮，将下一步的工作打算汇报了一番，齐默然听得很不耐烦，中间他还接了一个电话，冲打电话的人发了一通脾气。合上电话，见强伟傻愣在那里："说啊，咋不说了？"
强伟微微欠欠身子："齐书记，河阳目前真是困难很多，我请求省委"
"困难？没困难要你们做什么？强伟同志，你可是跟省委表过态的，当时我跟高波同志的意见都是让你到省委来，在政研室集中精力研究一下我省的工业企业改革，发挥你的强项，可你怎么说？"见强伟不语，齐默然又道："要不要我把当时的话重复一遍？"
强伟噎在了那儿，他似乎感觉，齐默然急着要他来，是另有事情。就在他疑疑惑惑心里瞎琢磨时，齐默然突然问："听说你要把河化集团卖给外国人？"
强伟一惊。
"这"他一时不知该如何回答。
"胡闹，真是胡闹！我就不明白了，你这个市委书记是怎么当的，跟前几年比起来，你进步太大了，大得我都要对你另眼相看了。"齐默然忽然就发起了火，发得很猛。看得出，他今天是憋着一肚子火跟强伟谈话的。
强伟低住头，任齐默然批，等齐默然批评得差不多了，他才道："齐书记，关于河化集团，你可能有误解？"
"误解？强伟同志，河化集团是在你手上出了问题的，也是你提出改制的，省委研究改制方案前，我还再三问过你，有没有能力把矛盾消化在内部。你当时怎么说？你说你有决心，有信心，一定会让河化集团起死回生，还请省委放心。我是把心放下来了，高波同志也把心放下来了，结果呢，时间过去了几年，河化集团还像一潭死水，工人天天上访，闹得省委省政府不得安宁。你自己推倒自己的方案不说，还怪人家周铁山，说他没有诚意，也缺乏管理现代企业的能力。好，你不让铁山集团收购我没意见，铁山同志把问题反映到省上，反映到中央，我也替你遮着。可你现在突然要将一家有着几十年历史的厂子卖给外国人，而且事先不跟省委汇报，也不跟市上的同志通气。你这个市委书记，是不是当得有点太目中无人了？"
齐默然已不只是批评了，言辞里，甚至有了兴师问罪的味道。强伟心想不能再沉默了，他得解释，再不解释，河化集团这口黑锅，他就背定了。刚要张口，桌上的电话响了，齐默然抓起电话，喂了一声，电话里便传来一个熟悉的声音。
打电话的不是别人，正是铁山集团的老总周铁山。
这声音强伟不会听不出。
他的心哗地一暗，到嘴边的话没经他咽就自个儿滚回了肚里。齐默然在电话里跟周铁山哼儿哈儿地说着一些似明似暗的话，强伟却已开始为河化集团的未来担忧。他知道，这出戏是周铁山演的，周铁山大约耐不住性子，想急着从齐默然这儿知道结果。齐默然呢，可能也是让周铁山逼急了，竟然完全忘了自己的身份，在电话里吞吞吐吐起来。
姓周的，你真有能耐啊！强伟深深叹了一口，同时他也意识到，如果这一次把事儿办不漂亮，有着几十年历史和曾经创下过辉煌业绩的河化集团，怕真就要落到周铁山手里了。
但他能办漂亮吗？
欧阳默黔这都回去一个多月了，一点消息都没反馈。他暗中托儿子逸凡打听，逸凡的回答竟也模棱两可，说不出个所以然。
接完电话，齐默然对强伟的态度越发严厉，仿佛周铁山这一个电话，给他烧了一把火，后来他说："今天你给我一句话，河化集团这一大堆问题，你到底要拖到啥时候？"
强伟像是被齐默然激起了火，带着不应该有的冲动道："齐书记，河化集团的问题我们一直在解决，从市委到市政府，谁都没有拖，也不敢拖。但事关一万多号人的吃饭穿衣，还有河阳的稳定与发展，在没有十足的把握之前，谁也不敢轻易表这个态。"
"不敢表是不？那好，我表。我给你两个月时间，要是两个月后河化还是老样子，省委就不得不重新考虑河阳的班子。"
强伟傻住了，这话等于是最后通牒。那天要不是副秘书长余书红走进来，强伟真不知道如何走出齐默然的办公室。
强伟说完，许艳容深深叹了一口气，河化集团的事，她知道一些，但周铁山跟省委齐副书记搅在一起，她还是头一次听说。怪不得强伟要急着给河化找婆家，原来
她的心，比来时更重了。
第二天，强伟急着要回河阳，许艳容硬是拦挡住他，要他再留一天，说是约了几个人，想陪强伟吃顿饭。强伟无奈，许艳容如此热心张罗，他不能不给面子，况且，他从许艳容脸上，看出一份神秘。果然，中午来到餐厅，坐在里面等他的，竟全是熟面孔。
强伟心里一热，感激地瞥了许艳容一眼。
许艳容吟吟一笑，这顿饭是她提前就安排好的，她背着强伟，动用昌平市法院的关系，约请了镍矿集团的三位副总还有下面分公司的两位头，外带强伟过去在昌平时的秘书，现在的昌平市外贸局局长。许艳容此举，就是想替强伟从昌平市募集资金，以解九墩滩开发区燃眉之急。
熟人相见，分外亲热，加上这六位过去都是强伟的部下，如今虽说身居要位，但当年那份情还一直搁在心里。寒暄过后，许艳容将话题引到资金上，她今天真是扮演了一个了不起的角色，昨晚的温情和忧愁一扫而尽，强伟看到的，是一个举止大方，谈吐文雅，颇具点将才风格的许艳容。几位领导一听强伟遇到了麻烦，也不细问缘由，举杯说："别的忙帮不了，这点小事，我们几个还是能出点力。"
这顿饭吃得非常愉快，中间有位副总大约是喝了酒，也可能过去跟强伟相对亲密点，竟拿许艳容跟强伟开起了玩笑。强伟忙说："这玩笑开不得，真是开不得，各位就别拿她当下酒菜了。"
许艳容嫣然一笑："下酒菜我自然做不了，各位领导要是真能帮我们强书记渡过这难关，以后到河阳来，安全问题我全负责了。"几位老总呵呵一笑，他们自然明白许艳容说的安全问题是啥问题。两年前昌平有位副局长到河阳出差，晚上找了位小姐，竟让河阳的警察给扫了黄，罚了款不说，事情竟然捅到了昌平市委，结果因为一个小姐，那副局长好不容易戴到头上的乌纱帽也给摘了。这事儿曾经传得很邪乎，弄得昌平的干部到了河阳，连歌厅都不敢进。
几个人正笑着，强伟的手机响了，是秘书肖克平。强伟没当回事，当着大伙的面接通了手机，没想肖克平开口就说："强书记，出事了。今天凌晨，老奎割腕自杀了。"
"什么！"
r /> "那我算不算上面？"周一粲的口气不怒而威，副队长意识到，再不点头，怕是说不过去。可他还是担心，犹豫道："查可以，不过让强书记那边知道，怕"
周一粲本想说这跟强书记有什么关系，转念一想，道："这么着吧，你们也讲点策略，这案子呢，你们在暗中查，不要对外张扬。查出什么疑点，只对我汇报，明白我的意思吗？"
副队长是聪明人，这种事他们以前也遇到过，一听周一粲说只对她汇报，马上心领神会："请市长放心，这事儿我一定抓紧办。"
"不但要抓紧，重要的，是查出真相来。"周一粲进一步道。
副队长领了命，匆匆忙忙地走了，其实对下面的人来说，他们更愿意办这种案子。办这种案子不但能立功，重要的，是能拉近跟领导的关系。试想一下，市长凭什么叫你办这案，而不交给别人？这道理不是明摆着的吗？
周一粲长长地舒口气，伸了一下腰，正欲给省委一位朋友打个电话，问一下高波书记的病情，电话突然又叫响了，刚一接通，里面就传来一个惊慌的声音："周市长，不好了，强书记他"
"慌什么，慢慢说。"
对方努力克制住自己，花了很长的时间，才将事情说明白。周一粲听了，心里陡地腾起一片暗云。
怪不得他没时间理沙漠水库的事，原来是去了开发区
强伟果然在九墩滩开发区。
这是九墩滩一个叫湖坝的村子，据沙县县志记载，这儿曾经是一片美丽的沙湖，是当年苏武牧羊的地方，民国年间，这儿还是水草丛丛，碧波荡漾，成群的野鸭子游戈于水草与芦苇之间，发出欢快的叫声。就在"文革"期间，这儿还能看到水的影子，湖虽是没了，但绿色还在，沙棘、梭梭还有红柳丛，将湖坝染得墨绿。水是啥年间彻底没了的，强伟不知道，也不想知道。绿色是啥时候绝迹的，他也不想探究。他只知道，这里现在还是一片蛮荒之地，是沙灾最为严重的地方。
每次踏上九墩滩，踏上湖坝，强伟心里，就跟灌了铅般沉重。苍苍茫茫的大漠，粗犷凌厉的漠风，还有随地而起的沙尘，如刀子一般，剜他心上。他恨不得生出三头六臂，能在一夜之间，让这荒蛮的大漠旷野长出绿色。
一片土地是不能太久的失去绿色的，就跟人的心灵不能太久的失去阳光。失去了，这土地就不再是养人活人的地儿，而是吞人埋人的地儿。就跟心灵失去阳光太久，就会变成一口枯井。
强伟害怕枯井，更害怕这黄沙漫漫的苍凉世界。
要不，当年他也不会那么心急，不顾众人的反对，硬是要搞这个开发区，硬是要将这寸草不生的黄沙滩变成碧绿的良田。
可是，时间过去四年了，这儿除了零零星星的绿色，还有一些不死不活的树，他期望的良田并没出现，他内心里幻想了无数遍的沙湖再也没有回来。令他痛心的是，随着井水的枯竭，土地的再次泛碱，好不容易搬迁下来的移民又变得心灰意懒，再也不相信他当初讲过的神话了。九墩滩一共九个移民村，到目前为止，除了三个村村民还坚守在沙漠里外，其余六个，陆陆续续地，有一大半溜回去了。留给强伟的，除了颓垣断壁般的村舍，再就是像狗啃过一样的大片大片未平整好的盐碱地。
这一切，都是白花花的银子。
为搞这个开发区，为移民，强伟四年间一共拿出了两千多万的财政补贴，还不包括那些方方面面的募捐与支持。
这在发达地区也许不算什么，但在河阳，却是一个不小的数目。在五佛、苍浪两县还有一半农民未达到脱贫，东西二城区又有上万号下岗工人没饭吃的今天，这笔钱的意义，不能不说非同小可。
强伟从政二十六年，前后蹲过六个县区三个市，经手的资金已达数十个亿，最失败的，就是这一笔。二十多年来他貌似风风火火，敢打敢拼，但在花钱的问题上，他比谁都谨慎，也比谁都在乎。没想到，真没想到，他会在河阳，会在大沙漠里，搞下一个烂尾工程，犯下一个令他痛心疾首的错误。
这错误有点大，犯得也很是愚蠢，到今天，强伟还搞不清，当初怎么就能脑子发热，突然涌出这么一个创意？仅仅是想把沙漠变好，仅仅是想让山区的农民跟先富起来的沙县农民一样过上好日子？好像不，至少不全是。那么，还有什么？
强伟说不清，真是说不清。他想过，不止一次地想过，可到今天，他也没法实实在在给自己一个答案。有时候他想，难道真如秦西岳骂他的那样，是当官当昏了，当得不知道该干啥了？还是有次人代会上，有个代表提的那样，是别出心裁，想把政绩工程建在沙漠里？
或许，都有，但，强伟就是不肯承认。
许艳容说得对："有时候你做事特绝，我特佩服。有时候，你又犯傻，犯的错误跟孩子一样，又让人好笑，又让人生气，无法原谅。"
能看清他的，怕也就许艳容一个。但强伟必须先自己看清自己，哪怕是栽跟斗，也要栽个明白，栽个清楚。
强伟这次来九墩滩，目的只有一个，就是认认真真把九墩滩移民开发区的问题调查清楚，赶在别人告状前，给自己一个确定的答案，这个开发区，到底还要不要搞，有没有必要搞？如果有，那他将在所不惜，哪怕粉身碎骨，也要把这个开发区搞成功，像模像样建设起来。如果真的是他当初感情用事，决策错了，那他就彻底放弃这个梦想，如实跟省委检讨错误，哪怕因此而丢了乌纱，他也无怨无悔。
与其让别人拉下马，还不如自己主动点，这是强伟在老奎爆炸案后忽然悟出的道理。
可能，也是那惊天动地的一炸，把他给彻底炸醒了！
陪同的人全让他打发了回去，赖着不走的秘书也让他最后一个骂了回去，在这个风沙弥漫了整个沙漠的夏日的黄昏，强伟孤零零的，像一个幽魂，立在沙梁子上。他立得有些悲壮，更有点无奈。
黄昏不知什么时候已隐去，夜幕拖着沉沉的步伐，践踏了沙漠，强伟眼里，涌进浓浓的黑暗，耳边还是呼呼作响的漠风，沙浪一袭猛过一袭，击打得他站立不住。强伟紧紧衣领，想让这刀子般的漠风离他远点儿。
这几天，他跑遍了九墩滩九个移民村，也跟村民们交流了不少，得来的信息令他沮丧。九个村里，好像没谁心甘情愿地想继续留在这里，有些想回去，继续回到山窝窝里，过那种消消闲闲的日子。尽管那日子穷点儿，但自在，把庄稼交给天爷，把日子也交给天爷，再就不管了。是穷是福，是宽裕还是紧巴，就全看天爷的意思了。沙漠不同，沙漠太苦了，起早摸黑的，啥时是个终？这些人冲他叫苦。还有一些，眼巴巴瞅着他，心想他可能说点什么，可能还要多给点什么，比如钱，比如粮，比如能让他们舒舒服服过日子的那种政策。有人还幻想，能不能把他们再搬一次，搬到那些不用受太大苦但照样能过上好日子的地方？这种地方他们不知道，但强伟一定知道，他是书记嘛，书记还有啥不知道的？
强伟无言，一连三天，他都像失语一般，面对那些空洞而茫然的目光，他真是无话可说。他忽然就想起那个叫王二水的男人，那个一心要让秦西岳为他鸣屈叫冤的民办教师。他笑了一下，笑得很苦。秦西岳这个书呆子，他哪里能挖清这些山里人的心机，哪里又能懂得这些山里人的真正目的。都说山里人老实，憨得跟山里的羊一样，强伟却觉得，四县二区中，最最不可救药的，就是这些好吃懒做怕动弹的山里人。
扶贫不扶懒，救急不救贪，这是强伟的原则，也是他当初下决心改变搬迁政策的主要缘由。秦西岳怕是不会想到，王二水要的那些钱，就是强伟通知相关部门不往搬迁户手里发的，具体缘由，他没跟秦西岳讲，越讲越麻烦，还不如就让他傻呵呵地闹去。
风沙吹得人睁不开眼睛时，强伟摸黑回到了住处。秘书一直在旅馆门口等他，这是一位值得让人尊敬的秘书，不是说他对强伟有多么服从，多么忠心，令强伟感动的，是他对事物独到的判断，还有讲真话的勇气。说出来怕是没人相信，秘书肖克平是一个在强伟面前啥话也敢讲的年轻人，当然，他会选择时候，不是那种不分场合不分情况的乱讲。只要强伟需要，只要强伟心情好，他就能一股脑儿讲上半天，而且很少有虚话废话。强伟当初选择他做秘书，并不了解他这个优点，只是觉得他有脑子，而且爱动脑子，比市委秘书处其他那几个秘书，个性一点，也灵泛一点。调身边后，才发现，他的优点实在是太多了，这在现在的年轻人中，真是难得。
"有没人找过我？"看见肖克平，强伟问。
"县上和乡上前后来了几拨人，让我打发回去了。"肖克平道。听听这口气，不像秘书吧？
"是不是又跑来要钱？这帮人，现在除了要钱，就没别的事干。"强伟一边说着，一边往里走。他们住的是九墩滩一家农民旅馆，条件很简陋。没办法，强伟原打算等开发区建成后，好好修一条街，把街道两旁也武装一下，让这沙窝窝里，也多点儿现代气息。开发区一受阻，啥都停下了。乡政府也是几间破房子，上面来人，压根儿就没法住，离其他几个乡镇又远，来来回回的，麻烦，只好就在这家小旅馆里凑合。
旅馆的主人是一对五十多岁的夫妻，也是打五佛山区搬来的，不过他们跟其他的五佛人不一样，以前在山区，就爱做小买卖，到了沙漠里，第一个就想到开间小卖铺，后来又腾出几间房，开了这家旅馆。这是一对很识眼色的夫妇，知道强伟是市委书记，官大着哩，除了端茶供水，轻易不敢往强伟住的屋子来。
"说说，又有什么新想法？"进了屋子，强伟边换衣服边跟肖克平说。下午他们就开发区的事儿议了一个多小时，肖克平不同意强伟简单地把开发区放弃掉，大着胆子说，开发区的构想绝对没错，问题出在选错了移民对象，搬到九墩滩的，几乎都是山区把日子过得最烂的人，这种人就是搬到哪儿，也是一样的穷，还懒，不如就把他们放在这里，好好改造一下。强伟一听他的口气，就怒了，这阵子强伟脾气大得很，动不动就发火："你少顺着我的话讲，我是让你自己拿思路！"
"放在这里不是让他们学以前那样闲着，庄稼种不了，他们可以种树。"肖克平又说。肖克平在大学里是学农的，对种草种树有种情结，话说不了几句，就能给你回到种树上。
"少做你的白日梦，几万号人，你让他们全种树，不吃了？不喝了？"
"强书记，我们可以把思路变一下，以前只想到要按传统的方式来管理这些农民，把他们搬下来，还是按过去的模式组建乡和村，还是让他们在庄稼地里找活路。我是想，能否借鉴一下新疆农场的那种管理模式，让他们来去自由，也不固定在沙漠里，原来山区的老村子，还是他们的，也是他们的。他们到沙漠里，就干一件事：种树。市县跟他们签定责任书，提供树苗和技术，保障用水，三年后按树的成活率进行兑现，重奖。通过重奖来刺激他们种树的欲望，这样一来，整个沙漠地区种树的积极性就调动起来了。"
这是下午肖克平的原话，强伟听了，当下就给反驳："重奖，钱从哪来？再者，三年一兑现，农民会信你？现在天天跟他兑现，他都不乐意，你还给我来个三年！"
肖克平一听，没再固执地讲下去，而是做出一副顺从的模样，乖乖儿不说话了。强伟越发来气了："好啊，你现在也学会装乖了，也学会察言观色了？我调你到身边来，不是让你顺从我的，而是让你时时刻刻提醒我的！"
肖克平一连挨了两顿骂，眼里就有了委屈。他知道强伟最近恼火，很多事儿凑齐了涌来，不恼火才怪。但他还是委屈，他觉得自己的想法很好，既解决了这些农民的基本生存问题，又给他们提供了发展的方向，重要的，如果这个构想能实现，改善沙漠地区的生态就不再是一句空话。肖克平算过一笔账，每年省市县为种草种树投到沙漠里的资金，大得怕人，但效果，却很惨淡。关键就是没把农民的积极性调动起来，等于是国家拿钱来养农民的惰性，而且由于没有一个长效机制，种得快，破坏得快，死得更快。要是把成活率作为考核目标，而且收益直接让给农民，可能花一半的钱，就能种出现在几倍的树。
刚才在沙梁子上，强伟反复想了想肖克平提的这构思，你还甭说，这年轻人就是有一套，他等于说是现在不要这个开发区了，就把它作为一个种树基地，一个交易市场，我提供树苗和技术，你来种，你来管理，有了成果，我再重金奖给你。粗听起来像是不现实，细一琢磨，这方案，还真有可行性。
强伟是想让肖克平把没讲完的话全讲出来，他要顺着这思路，认真地想一想。
肖克平却说："强书记，这是长远之计，眼下，还是想办法把农民心里的火灭掉，我怕"
一句话，说得强伟一点激情都没了——
4——
两天后的下午，强伟决计回河阳。尽管开发区的事儿一件也没解决，问题都还搁在原处，但他心里，似乎有了应对的办法。其实这应对不是指应对开发区的农民，而是应对乔国栋和周一粲。眼下他跟周一粲、乔国栋两个，很像是在玩一场游戏，一方想借老奎这根导火索，点燃河阳这个炸弹，让他强伟头破血流。一方呢，是想竭尽全力，不让这个炸弹炸响，或者，炸得晚一点。到底能不能扼制住对方，目前还很难说，要不，肖克平也不会替他发急了。强伟甚感恼火，啥事儿也瞒不了肖克平这双眼睛，他现在甚至有点儿恨这个年轻人了。有些事强伟是不想让别人猜到的，包括他的心思，还有他的苦恼，可偏偏，肖克平像个人精，把他的啥事儿都能猜个八九不离十。
身边有这样一位秘书，你能说是福还是祸？
强伟笑了一下，觉得自己现在真是太敏感，怎么能对肖克平生出这种想法呢，荒唐！
车子很快离开九墩滩，将茫茫的大漠甩在了身后，强伟眼里，开始涌进绿色了。酷夏的田野，还是很有看头的，尽管旱象四生，骄阳怒射，但真要让绿色绝迹，也不是那么容易的事。强伟正瞅着车窗外的田野发叹，手机响了起来，一看号码，他的心怦怦就跳了起来。
手机持续响着，强伟没接，但也没压断，似乎在犹豫，到底要不要接这个电话？坐在前面的肖克平似乎意识到什么，掉头问："强书记，要停车吗？"
强伟感谢地望了他一眼，说："停下吧，下去解个手。"
刚下车，强伟接通电话，许艳容在电话那边情急地说："我要见你，有急事。"
"我在回来的路上。"
"你先别回来，告诉我地方，我去接你。对了，你把司机跟秘书打发走，我不想让他们看见，你那个秘书太精了。"
强伟回头望了一眼车子，见肖克平并没跟着下来，心里一释然，道："这样不好吧，欲盖弥彰。"
"你就听我一次吧，我这就动身，你在红柳湾等我。"
回到车上，强伟闷了一会儿，跟肖克平说："到红柳湾你们先回，我去见个老乡。"
肖克平嗯了一声，一个字也没多说。
许艳容的车子到达红柳湾时，天已近黑。强伟问怎么回事，许艳容笑说："真是懒汉不出门，出门天不晴，上路不久，车子就爆胎了。"强伟一看许艳容又换了新车，问："哪来的？"许艳容道："借的。"强伟不信，狐疑地盯着许艳容："你不说清楚，就别想让我上车。"许艳容见他又较了真，叹气道："你能不能少怀疑点别人，我同学在银州做生意，刚买了新车，我借来玩几天。"
"你还有心思玩？"强伟故意绷了个脸，弄得许艳容挺难为情。上了车，强伟问："啥事，这么急？"许艳容没说，将车子拐上一条便道，往西去。
"要去哪？"强伟一看许艳容不是往河阳开，心里越发犯疑。许艳容原本不想这么快就告诉他，又怕强伟不停地问下去，便道："还能是啥事，有人在查车祸案。"
"车祸案？"强伟的声音哗地变紧，尽管车内光线暗淡，但还是能看出，他的脸色瞬间变暗了许多。
"我也是刚刚听说，公安局派了几个人，在查去年那起车祸案。"
强伟哦了一声，其实不用许艳容提醒，一听"车祸"两个字，他就猛然意识到，有人开始做贾一非的文章了。
"是周一粲还是乔国栋？"他问。
"目前还不能肯定，我估计周市长的可能性要大点。"
"这个女人，她到底想做什么！"一听是周一粲，强伟突然就失了态。许艳容没敢吭声，毕竟周一粲是市长，强伟怎么说都行，她不能跟着乱起哄。她今天急着见强伟，就是想提醒他，这种时候，一定要冷静，不要自己先乱了阵脚。当然，这些话她不能明着讲出来。明着一讲，强伟会受不了，他是个自尊很强的人，决不容许一个女人来教他怎么做，哪怕是她许艳容。
"你到底往哪里开？"强伟的脾气又上来了，见许艳容不回河阳，尽往西走，暴躁地就吼。"带你去一个地方。"
"我哪也不去，往回开！"
许艳容默了一阵，转而一笑道："你别老发火好不，发火对身体不好。"
"她到底想干什么，她还嫌添的乱不够？回去，不能由着她的性子胡来！"
"你现在回去就能制止住她？"许艳容反问了一句，见强伟黑住脸不说话了，又道："她既然敢安排人去查，就已经不在乎你的态度了，这个时候你找她，不是自讨没趣？"
"可"强伟想说什么，被自己的愤怒噎住了，过了一会儿，无力地道："算了，由她去吧。"
车子很快驶出河阳地界，往昌平方向去。一股熟稔的气息从车窗外涌来，强伟不由得就感到一阵轻松。昌平的山，昌平的水，昌平的一草一木，包括这儿的空气，他都感到那么亲切，那么自然。仿佛，他就从没离开过昌平，没离开过这片他热爱过的土地。他摁下窗户，冲车窗外深深呼吸了一口，又呼吸了一口，感觉身心真是放松了不少。
忽然间他才明白，许艳容为啥要朝这边开，为啥要把他带到昌平来。昌平是磨炼他、成就他、把他推到人生高峰的一片土地啊，无论身处何地、何境，只要一听见"昌平"两个字，他的心就会猛然加快速度，跳得他激动不宁了。许艳容带他来，就是想让他重温这片土地上的记忆，重新找回那份热爱，那份自信，那份不惧一切的魔力。
真是个心细的女人啊！这么想着，他侧过身，深情地注视了她一眼。夜色越来越浓，许艳容全身心地用来开车了，没注意到他的目光，不过她的心里，却在为这个男人捏着一把汗。
车子到了昌平，径直开进了镍都大厦。雄伟的镍都大厦，曾寄托了他多少梦想，挥洒了他多少豪情，在这儿，他发出过别人不敢发的铮铮誓言，作出过别人不敢作的艰难决择。最终，他成功了，将一座矿业基地，建设为西北最具魅力的现代化工业城市，四年间他让这儿的工农业总产值翻了三番，让步履维艰的矿业公司重新焕发生机，并且一举打入国际市场，在国际上刮了一股昌平风。让中国的镍，成了国际市场的香饽饽。这还不算，昌平原来只有矿业，农业几乎为零，充其量它还不能叫市，只是沙漠边上的一片矿区。正是在他的大胆设想和不懈努力下，省委才作出决断，将河阳及周边市的四个县划入昌平，从而让昌平作为中国的镍都，实现了质的飞跃。四年间他一手抓矿业发展，一手又用矿业赚的钱扶持农业，将原来四个没人要的穷县一下提升起来，终于跻身于商品粮基地的行列。
没想到，六年后的今天，他竟以这种方式，偷偷摸摸来到了这儿。
许艳容大约猜出了他的心思，嫣然一笑道："下车吧，别乱发感慨了。物是人非，有些事你是想不透的。"
他颓然一笑，跟着许艳容下了车，两人径直来到贵宾楼，房间显然是提前订好的，一间套房，一间豪标。许艳容打开门说："进吧，我的大书记，今天该你好好休息了。"
进了门，强伟先将手机关了，既然让人家绑了来，莫不如就甩开一切烦恼，彻底放松一次。再说，他也很有些日子没跟许艳容单独在一起了，坦率地讲，他也有些想她，也很想有这么个机会，能跟她说说心里话。
尽管许艳容做得很隐秘，没带院里的车也没带院里的人，偷偷摸摸半道上将强伟接走了，但消息，还是很快传到了乔国栋耳朵里。
向乔国栋透露信息的，不是别人，正是对他怀有切肤之恨的左旂威。左旂威拨通乔国栋的电话，假惺惺地问候了几句，然后道："乔主任，你不是一直想知道小奎是怎么死的吗，你可以去问许艳容，案子是她办的，她知道一切。"
"许艳容？"乔国栋不明白左旂威为什么会突然给他打这个电话，但一听"许艳容"这个名字，还是本能地来了兴趣。"她在哪？"乔国栋顺口就问。
"她在哪？怎么，乔主任是真不知道还是故意跟我这个下了台的人开玩笑？"
"有什么话你就直接说，我老乔没功夫陪你开玩笑。"内心里，乔国栋还是对左旂威等人有本能的戒备，宋老爷子的这帮儿女，不会拿他乔国栋当碟菜。
"许大庭长这阵儿正跟强书记热火哩，乔主任想不想知道具体地点？"
"不想！"乔国栋说完，砰就将电话压了。过了一会儿，他又不甘心，强伟不是去了九墩滩吗，怎么能跟许艳容在一起？强伟要是真跟许艳容在一起，这里面，文章可就大了。联想到外界的诸多传闻，乔国栋的热血一下就沸腾了，好啊，强伟，这个时候，你还有时间乱搞。怪不得小奎的案子表面上查得风风火火，实质性进展却一点也没有，原来真是你在里面作怪。他抓起电话，按号拨过去："你刚才那话什么意思，要说就说清楚！"
"乔主任，我就知道你还会打过来。乔主任真是有心之人啊，怪不得我家老爷子对你念念不忘。想知道他们两个在哪儿吗？我告诉你一个号码，你打过去一问便知。"说着，左旂威就说了一个号，乔国栋真就很有兴趣地将号码给写在了纸上。
跟左旂威通完话很久，乔国栋都在犹豫，要不要打这个电话？一个心理，他怕跟左旂威这样的人扯上瓜葛，左旂威毕竟不地道，跟他的小舅子宋铜一样，不是什么好货色。再者，这事要是传强伟耳朵里，强伟定不会放过他。但，另一个心理，他又被许艳容这女人搅得不安。小奎的案子一开始是许艳容经手的，生在乡村的小奎要离婚，离了两年，没离掉，最后一纸诉状，将老婆酸果儿告上了法庭。许艳容调解了一年多，最后没调解成，判了，将小奎跟酸果儿的婚姻拿法律解除了。但在财产分割上，却出现了麻烦，判给酸果儿的财产，迟迟落不到酸果儿手里，小奎不给，老奎也不给。更麻烦的，老奎还不让离了婚的酸果儿走，说要走也得小奎这畜生走。"让他走，跟他的野妈妈过去，你带着孩子，就住在这里！"这是老奎的原话，还说他说出的话就是钉子上的铁，不会变，让酸果儿放心，只要他活着，就有她住的吃的！酸果儿当然不乐意，既然小奎不要她了，要跟野女人过，她赖在这里，就让人笑话。她想把财产要到手，带上她的米米，回娘家。可老奎舍不得，许艳容判给酸果儿的太多了，四万，这不要他的命吗？四万一拿走，他老奎手里还有啥？有啥嘛！赖来赖去，酸果儿就又告了，到法庭找许艳容，带着米米找。许艳容将案子转到了执行庭，也就是王军和马虎手里，结果，王军跟马虎去新疆找小奎，回来的路上，小奎突然就给死掉了。
小奎的死说不定真就跟许艳容有关，要是这样，可就真有戏了！乔国栋忽地就兴奋了，莫名的兴奋。他不再犹豫，很坚决地就按左旂威说的那个号把电话打了过去，对方是一个不男不女的声音，这声音让人起鸡皮疙瘩。乔国栋没起，他不在乎对方的声音，只在乎对方说的话。
"我想知道，强伟现在在什么地方？"
"你是说强书记啊，他刚跟一个女的进了2118房间。"
"2118？你说的是啥地方？"
"不好意思，我这里是镍都大厦，请问先生也是想订房吗，我这里可以打六折的。"
"肏蛋，我订房做啥！"乔国栋啪地挂了电话，感觉像是被人羞辱了一般。可再坐下，他心里就不那么想了。镍都大厦，不正是强伟的老根据地吗，看来这消息绝对没错。这个时候他们偷偷跑到镍都，除了偷情，不就是要互相串供吗？乔国栋越想越兴奋，越想越激动，最后，他毅然作出决定，要亲自找老奎谈。他一定要从老奎嘴里掌握到更多的信息。
乔国栋感到对不住老奎，虽是跟老奎联系了两年，也一直在替他呼吁，替他奔走，但对案子本身，他却从没认真了解过。
再也不能官僚了啊！乔国栋这么叹了一声。
强伟跟许艳容，并没像别人想象的那样，一进门就抱在一起。尽管强伟有这冲动，许艳容心里，也隐隐涌动着这股欲望，但真要抱一起，还很难。
进了门，许艳容就变得自在了，再也不像平时，总有种面对上级的压迫感，总有种害怕被人窥到什么的不安全感。现在不用了，现在她可以大大方方地盯着眼前这男人，仔细地望上好几遍，如果望不够，还可以从头再次望起。见许艳容盯着他，强伟略显局促道："傻望着我干啥，你不是有话要说吗？"
许艳容意味深长地一笑："我是有话哩，但我先不想说，你先洗个澡，然后换了干净衣服。"说着，她打开随身带的包，拿出早就为强伟准备好的衣服。
强伟有点难为情，想推辞，许艳容已经跑洗手间放热水去了，一听见哗哗的水声，强伟就忍不住了，这些天在沙漠，身上脏得跟啥一样，恨不得立刻就跳进热水中，美美泡他一下。
许艳容放好水，回避到自己的房间去了，强伟泡在热水中，脑子里就开始浮想联翩。他想起了跟许艳容的初识，那时她还是公安局一位民警，很年轻，很漂亮，飒爽英姿，因为个性倔犟，常常惹出一些事儿。强伟是在检查公安局工作时跟她认识的，当时的印象是，这人能干，是块培养的料，但没想，后来两个人竟阴错阳差地生出了爱慕之情。是的，爱慕。强伟现在不想回避，也不想隐瞒，他承认自己喜欢这个女人，不只是喜欢，也有种更深的东西在里面。如果不是念及到身份还有年龄，强伟或许就要做傻事，将这层埋在心底的喜欢说出来。许艳容呢？强伟坚信，她也是喜欢他的，好几次，她都差点把那层意思表示出来。有一次强伟问过她："经常跟我在一起，不怕别人说闲话？"许艳容嫣然一笑："你都不怕，我怕什么？"这话说的，好像他们真就有了什么。打那以后，强伟注意起跟她的关系来，公开场合，绝不跟她随便搭话，就算是私下里，他也尽量保持出一种距离，不让她有错觉。其实这样做很卑鄙，好像人家许艳容硬缠着他似的，好像他这个市委书记是个香饽饽，女人们都对他垂涎三尺。强伟很反感自己这一点，却又没办法，毕竟，他们都是有家之人，许艳容的丈夫在部队上，当团政委，这就更得让他多留神，惹出什么绯闻来，不但对自己不利，对许艳容，怕是灾难更重。好在，到现在他们关系保持得还不错，朦朦的，似有若无，彼此心里都藏着对方，行动上，却表现得很有分寸。这种微妙的关系保持起来很难，保持好了，却很享受。
水很热，泡在里面，甭提有多舒服。这一刻，强伟才感觉到啥叫个享受，比起沙窝里受罪的那些个日子，这种享受真就让人觉得奢侈。他索性放开想象，任思绪在蒙蒙的热气中乱游乱飘。后来他忍不住又想起许艳容：她这会儿在做什么呢，会不会也在想他？这是一种很美妙的感觉，泡在热水里，想一个心爱的女人，可以自由地想，毫无限制地想。呵呵，啥时候我强伟也变得这样荒唐，这样放肆了？
洗完澡，许艳容又弄来一大堆夜宵，有糕点、羊肉串，也有水果，还有他最爱吃的沙葱。许艳容真是一个细心的女人，似乎他那点儿嗜好，她都知道。女人要是把心思用到一个她喜欢的男人身上，那是很体贴入微的，每一个细节，她都能给你操心到。就这么一会儿，许艳容不但弄来了夜宵，还弄来了他最爱喝的灌灌茶，这是一种野生茶，平时很难弄到，也只有镍都大厦这种地儿，才会为客人备着。强伟想，兴许镍都大厦这些灌灌茶，还是他当市长时特意弄下的。等他一走，这些东西便成了古董，再也无人问津了。
猛吃了一顿，强伟捧着灌灌茶，非常惬意地半躺在沙发上，等许艳容说话儿。许艳容呢，今天像是成心想捉弄一番强伟，他越是急，她越不说，只顾拿各种眼神儿望他，就是不说话。那眼神儿像黑夜里的飞蛾，一扑儿一扑儿，撩得他心火扑扑的，想灭掉都难。
许艳容还很年轻，今年也就三十五六岁吧，比强伟小了十多岁，加之她皮肤好，脸上始终水扑扑的，身段儿又曼妙，看上去，越发青春四射，诱惑丛生，强伟只望了她几眼，心就紧得呼不上气了。
许艳容这才说："你打算怎么办？"
一句话问得，强伟已经甩到脑后的那些烦恼事儿哗地又涌出来，本来他想，今天是不谈工作的，就谈他们之间的私人话题，咋谈也行，哪怕许艳容提出要他娶她，他也认了，放着这么好一个女人不爱，不娶，他强伟不是傻子。市委书记咋了，市委书记也是人，也得有爱有恨！况且，他这个市委书记，姓齐的能不能让他继续当下去，还很难说。上次去省城，姓齐的不是把话撂那儿了吗，让他强伟自己想。他想个啥，还有啥想头？不让当就不当，这个官，他当的难受啊——
想到这儿，强伟就觉得悲哀，觉得没出息极了。一个人把自己的一生系到别人的裤腰带上，要看别人的脸色行事，要按别人的喜怒哀乐出牌，出不好。
"还能咋办，顺其自然呗。"他的语气里有种掩不住的灰色。
"你别灰心好不，辛辛苦苦干了六年，不能让他们把啥都抹掉。再说，他们这样做，也太不光明正大了。"
"你指望他们给你记功？艳容啊，你虽也是官场中人，可官场的事，你懂得太少。现在不是他们给我记功的时候，他们都巴望着我倒台，快点倒台。倒了，他们才有出头的机会。"
"这我懂。"许艳容说了一句，低下头去。看来，这些日子，她耳朵里也没少进闲言碎语。
"有些事你懂，有些事，未必。知道这一次气候为啥这么不正常吗？"强伟抬起目光，有点困倦地盯着许艳容。这困倦不是来自他的身体，是来自他的心。
"你说。"许艳容的声音软下来，有种呢喃的味儿。这个女人，一旦露出柔弱的一面，是很能让人心生爱怜的。强伟甚至有点不忍告诉她真相，为什么要把一个沉重的消息告诉一个女人呢？
"说嘛，我想知道。"许艳容又说了一声，强伟就忍不住了。他坐直身子，脸色顿然严肃了许多："是齐默然，很多事都跟他有关。"
"齐副书记？"许艳容惊得差点从沙发上弹起来。
强伟喝了一口水，声音略带悲凉地说："艳容，有些事远比你想象的复杂，我的日子，不好过啊！"
许艳容往强伟跟前挪了挪，盯着他的脸，一副楚楚可人的样子。半天，她没再说啥，只是那么深情地望着强伟。这一刻，她似乎理解了这个男人，懂得了他内心的苦楚，也深深替他不安。但她又不知道怎么去宽慰他，鼓舞他。兴许，作为一个女人，她的力量太弱小了。
"他对你又动了念头？"许艳容沉闷了许久，终于这么怯怯地问了一句。
"岂止是念头，这次要是灭不掉火，我的政治生命可能就到头了。"强伟这才一五一十，将上次去省城见齐默然的情况说了出来。
齐默然紧急召见强伟，并不仅仅是老奎炸了法院，当然，老奎如果不炸法院，齐默然或许没那么急，他会缓上一段时间，说不定也会直接到河阳来。老奎这一炸，齐默然首先耐不住了。
一见面，齐默然先是问了一下老奎的情况，一听没死人，他似乎轻松了，沉吟一会儿道："怎么搞的，越是不能出事的时候，你们越要出事。再要是这么干下去，我看河阳危险。"
强伟赶忙作检讨："齐书记，是我没把工作做好，我向省委检讨。"
"光检讨顶什么用，如果各市的一把手到我这儿来，都作检讨，那我这个副书记，早就该背上铺盖卷回家了。"
"齐书记"
"好了，你也别解释了，这件事还算万幸，要是死了人，我看你现在就得跟法院检讨去。说吧，下一步有何打算？"齐默然似乎问得很随意，强伟听了，却觉这话里很有味儿。
强伟硬着头皮，将下一步的工作打算汇报了一番，齐默然听得很不耐烦，中间他还接了一个电话，冲打电话的人发了一通脾气。合上电话，见强伟傻愣在那里："说啊，咋不说了？"
强伟微微欠欠身子："齐书记，河阳目前真是困难很多，我请求省委"
"困难？没困难要你们做什么？强伟同志，你可是跟省委表过态的，当时我跟高波同志的意见都是让你到省委来，在政研室集中精力研究一下我省的工业企业改革，发挥你的强项，可你怎么说？"见强伟不语，齐默然又道："要不要我把当时的话重复一遍？"
强伟噎在了那儿，他似乎感觉，齐默然急着要他来，是另有事情。就在他疑疑惑惑心里瞎琢磨时，齐默然突然问："听说你要把河化集团卖给外国人？"
强伟一惊。
"这"他一时不知该如何回答。
"胡闹，真是胡闹！我就不明白了，你这个市委书记是怎么当的，跟前几年比起来，你进步太大了，大得我都要对你另眼相看了。"齐默然忽然就发起了火，发得很猛。看得出，他今天是憋着一肚子火跟强伟谈话的。
强伟低住头，任齐默然批，等齐默然批评得差不多了，他才道："齐书记，关于河化集团，你可能有误解？"
"误解？强伟同志，河化集团是在你手上出了问题的，也是你提出改制的，省委研究改制方案前，我还再三问过你，有没有能力把矛盾消化在内部。你当时怎么说？你说你有决心，有信心，一定会让河化集团起死回生，还请省委放心。我是把心放下来了，高波同志也把心放下来了，结果呢，时间过去了几年，河化集团还像一潭死水，工人天天上访，闹得省委省政府不得安宁。你自己推倒自己的方案不说，还怪人家周铁山，说他没有诚意，也缺乏管理现代企业的能力。好，你不让铁山集团收购我没意见，铁山同志把问题反映到省上，反映到中央，我也替你遮着。可你现在突然要将一家有着几十年历史的厂子卖给外国人，而且事先不跟省委汇报，也不跟市上的同志通气。你这个市委书记，是不是当得有点太目中无人了？"
齐默然已不只是批评了，言辞里，甚至有了兴师问罪的味道。强伟心想不能再沉默了，他得解释，再不解释，河化集团这口黑锅，他就背定了。刚要张口，桌上的电话响了，齐默然抓起电话，喂了一声，电话里便传来一个熟悉的声音。
打电话的不是别人，正是铁山集团的老总周铁山。
这声音强伟不会听不出。
他的心哗地一暗，到嘴边的话没经他咽就自个儿滚回了肚里。齐默然在电话里跟周铁山哼儿哈儿地说着一些似明似暗的话，强伟却已开始为河化集团的未来担忧。他知道，这出戏是周铁山演的，周铁山大约耐不住性子，想急着从齐默然这儿知道结果。齐默然呢，可能也是让周铁山逼急了，竟然完全忘了自己的身份，在电话里吞吞吐吐起来。
姓周的，你真有能耐啊！强伟深深叹了一口，同时他也意识到，如果这一次把事儿办不漂亮，有着几十年历史和曾经创下过辉煌业绩的河化集团，怕真就要落到周铁山手里了。
但他能办漂亮吗？
欧阳默黔这都回去一个多月了，一点消息都没反馈。他暗中托儿子逸凡打听，逸凡的回答竟也模棱两可，说不出个所以然。
接完电话，齐默然对强伟的态度越发严厉，仿佛周铁山这一个电话，给他烧了一把火，后来他说："今天你给我一句话，河化集团这一大堆问题，你到底要拖到啥时候？"
强伟像是被齐默然激起了火，带着不应该有的冲动道："齐书记，河化集团的问题我们一直在解决，从市委到市政府，谁都没有拖，也不敢拖。但事关一万多号人的吃饭穿衣，还有河阳的稳定与发展，在没有十足的把握之前，谁也不敢轻易表这个态。"
"不敢表是不？那好，我表。我给你两个月时间，要是两个月后河化还是老样子，省委就不得不重新考虑河阳的班子。"
强伟傻住了，这话等于是最后通牒。那天要不是副秘书长余书红走进来，强伟真不知道如何走出齐默然的办公室。
强伟说完，许艳容深深叹了一口气，河化集团的事，她知道一些，但周铁山跟省委齐副书记搅在一起，她还是头一次听说。怪不得强伟要急着给河化找婆家，原来
她的心，比来时更重了。
第二天，强伟急着要回河阳，许艳容硬是拦挡住他，要他再留一天，说是约了几个人，想陪强伟吃顿饭。强伟无奈，许艳容如此热心张罗，他不能不给面子，况且，他从许艳容脸上，看出一份神秘。果然，中午来到餐厅，坐在里面等他的，竟全是熟面孔。
强伟心里一热，感激地瞥了许艳容一眼。
许艳容吟吟一笑，这顿饭是她提前就安排好的，她背着强伟，动用昌平市法院的关系，约请了镍矿集团的三位副总还有下面分公司的两位头，外带强伟过去在昌平时的秘书，现在的昌平市外贸局局长。许艳容此举，就是想替强伟从昌平市募集资金，以解九墩滩开发区燃眉之急。
熟人相见，分外亲热，加上这六位过去都是强伟的部下，如今虽说身居要位，但当年那份情还一直搁在心里。寒暄过后，许艳容将话题引到资金上，她今天真是扮演了一个了不起的角色，昨晚的温情和忧愁一扫而尽，强伟看到的，是一个举止大方，谈吐文雅，颇具点将才风格的许艳容。几位领导一听强伟遇到了麻烦，也不细问缘由，举杯说："别的忙帮不了，这点小事，我们几个还是能出点力。"
这顿饭吃得非常愉快，中间有位副总大约是喝了酒，也可能过去跟强伟相对亲密点，竟拿许艳容跟强伟开起了玩笑。强伟忙说："这玩笑开不得，真是开不得，各位就别拿她当下酒菜了。"
许艳容嫣然一笑："下酒菜我自然做不了，各位领导要是真能帮我们强书记渡过这难关，以后到河阳来，安全问题我全负责了。"几位老总呵呵一笑，他们自然明白许艳容说的安全问题是啥问题。两年前昌平有位副局长到河阳出差，晚上找了位小姐，竟让河阳的警察给扫了黄，罚了款不说，事情竟然捅到了昌平市委，结果因为一个小姐，那副局长好不容易戴到头上的乌纱帽也给摘了。这事儿曾经传得很邪乎，弄得昌平的干部到了河阳，连歌厅都不敢进。
几个人正笑着，强伟的手机响了，是秘书肖克平。强伟没当回事，当着大伙的面接通了手机，没想肖克平开口就说："强书记，出事了。今天凌晨，老奎割腕自杀了。"
"什么！"