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了。
他心头一震，低声道：“黑蜈蚣，花姑娘呢？”
但见这头黑犬回身行去，脚步蹒跚，并且有点儿摇晃。假如它不是特别矮的话，一定很难继续保持重心。
沈宇跟它行去，心中一直猜想范玉珍乃是出了什么事？当黑蜈蚣钻过墙洞时，他便耸身跃过。走了一阵，他们来到那座荒园中。
三支火炬明亮如故，沈宇加快脚步，来到火光的中心，首先看见范玉珍的长剑丢弃地上。
他先不拉起那把长剑，锐利的目光四下查看。从拐杖点戳地面而留下的痕迹中，他大概测知范玉珍对手使用的何种形状兵器，也晓得大约多重。
此外，他还抬起一块纱布，略加审视，便知道这是用作蒙面之用的。
现在他已了解整个经过的大致情形，于是将纱巾收起，捡起长剑，嗅一嗅到尖，这才把扔到一边的剑鞘亦拾起。
他转眼一望，但见黑蜈蚣已经躺伏草地上，动也不动，好像已经毙命。这是很可惜的事，因为这头异种黑犬，具有某种灵性。正如艾琳的乌烟豹一般。如果利用它追查范玉珍的去向，定有事半功倍之效。
沈宇把长剑归鞘，插在腰间，然后走到黑蜈蚣旁边，心想：若是任得此犬尸留在此地，将来可能因为这头罕见的黑犬而牵扯上范玉珍。
于是他弯腰去检这头黑大，手探出之后，竟然偏歪了半尺之远，沈宇一楞，忖通：“奇哉怪也，我的眼力怎的不济事了？”
他再直起身子，看准了部位，重行弯腰伸臂，这回他有心试验，故此立时发现自己眼中所观察到的距离位置，与事实不符。
这一发现大为震惊疑惑，甚至以为自己的眼睛出了毛病，当下作各种试验，移运位置以及改用其他各种物件。不一会儿便只剩下惊奇而不是惊恐了。
原来他试验之下，发觉这种视觉上的偏差，有一定的范围，超过这范围，便不会发生。
这种奇特的现象，起因也被他找出来，那是由于那三支火炬的光线所形成的，只要不在这三支火炬正中心的一丈方圆之内，视觉就恢复正常。还有一点也很重要，那就是沈宇虽然是在正中心编光范围之内，但如果停留的时间很短，则视觉上的变异极微小。时间稍长，方能偏差到可怕的程度。
沈宇仔细观察那三支火炬，但见那本是三根树枝，只不过每根树枝的尖端，都有白色的粉末，火光是燃烧这些白色粉末时发出的，正如泡着油灯蕊一般，燃烧的是油质而不是灯蕊本身。
当他观察之时，那些白色粉末已剩下一点点而已，所以他弄熄了两支之后，竟没有法子可刮下一点粉末，第三支火炬的火光只维持了片刻，就自行熄灭。
沈宇走到黑蜈蚣身边，把它抱起来，心想：不是它及时引领自己来到此地，而得以查出火炬的怪异的话，这个秘密一定永远不能发觉。万一自己遇上了这个敌人，很可能就在这种视觉偏差之下失利。
沈宇在黑暗寂静的荒园中，考虑了好一阵，放弃马上搜查范玉珍下落的想法，也不回到客店。径自穿过大街小巷，来到一条街上的一家粮食杂货店铺门前。
他四下瞧过，没有人影，当即跃过屋顶，飘落店铺后进的通天院落中，在靠右方的一个房间窗下，轻轻叩敲。
房内迅即发出声响，点上灯火，接着打开房门。
沈宇侧身而入，房门旋即关紧了。在灯光之下，一个壮健的青年，兀自睡眼惺松，惊讶地看着他。
沈宇问道：“王二郎，令姊在不在此地么？”
王二郎应道：“她在后面另一个房间，沈先生可是要找她？”
沈宇道：“不用啦！”
王二郎看着他手中的黑大和腰间的长剑，问道：“这是什么？”
沈宇笑一下，道：“你一定是睡得糊里糊涂，连一头狗也认不出来啦！”
王二郎忙道：“我知道这是一头狗，我问的是这是怎么回事？”
沈宇道：“我这就告诉你，并且要你帮帮忙。”
他随即将今日无钱付帐，结识了范玉珍，以迄今晚上她来救助的经过，-一扼要地说了出来，最后道：“现在显然范姑娘已经被她师父的前妻掳走，假如不是这头黑蜈蚣报讯，这件事除了范姑娘的师父，过些日子发现她失踪，因而猜出内情之外，别人将永远不知道，而她也像是浪花激起无数泡沫中的一个，忽然消灭，不留下一点点痕迹。”
王二郎着急地说：“那么咱们须得赶紧搜查才行呀！”
沈宇问道：“咱们到哪里搜查？此举比大海捞针还要渺茫。”
王二郎一怔，道：“虽是难期收获，但人事还是要尽一尽的，对不对？如若不然，这黑蜈蚣的报讯，岂不是就等如没有报过么？”
沈宇道：“搜查范玉珍之举，须得别出心裁才行，并不是不加理会。”
他把手中的黑犬交给王二郎，又道：“此犬迄今体温如常，并且尚有呼吸，可见得伤重未死，咱们先尽力予以救治，如果救得活，用处甚大。”
王二郎接过来细细查看一下，道“它受到硬伤，肋骨断了几根，内部定有严重出血。但还是有活命的机会，让我试试看。”
他用一些木板衬托包扎，另外又灌以伤药，一面说道：“小可从前在村里，救治过许多牲畜，所以颇有经验。像这等异种之犬，生命力特强，可能还救得活，换了普通的狗，受伤如此严重，早就死掉啦！”
沈宇道：“你最好救活它，那个姑娘的性命，也许要靠它挽救了。”
王二郎摇头道：“不行，此犬就算是救活了，也不能立刻行动呀！”
沈宇道：“只要它能活，你明天用一个盘子，把它放在里面用布遮盖起来，带它到处转，希望可以发现它主人的下落。”
王二郎坦率地问道：“假如此犬救不活呢？”
沈宇道：“到时再想办法。”
王二郎道：“看来只好如此啦，小可刚才在约定的联络处留下消息，现在沈先生既然来了，正好当面报告一下。”
沈宇道：“是不是有关金窟地点之事？”
王二郎道：“是的，经过再三查找之后，已可以确定那一名叫南京的镖局，正是金窟所在。”
沈宇道：“经过这许多天，才查出这一点么？”
王二郎道：“当然不仅如此，我们还查出这南京镖局，生意不算好，别说与那名扬全国南北十三省的天龙镖局不能相比，即使在当地的七八家镖行中，也只是第二三流的地位。因此村主已安排适合的人。试试看能不能把这家镖局买过来。”
沈手道：“此计甚妙，可是如果花巨金买过来之后，却掘不到藏金，我就不知如何善后了。”
王二郎笑一笑，道：刘。可和家姊也谈到过这一点二”
沈宇忙道：“你们对此有什么意见？”
王二郎道：“家姊认为村主一点儿也不必担心，因为假如掘不到藏金，前此的计划只好完全取消，重起炉灶。在这等情形下，沈先生不妨改行保镖，小可等追随出力，也算得是一件事业。”
沈宇沉吟道：“这一行咱们都是生手，只怕不容易接办。”
王二郎道：“我们慢慢做就是了，只要站得住脚，镖局可以容纳很多得力人手，便可以继续作侦查工作啦！”
沈宇道：“这话甚是，假使没有法子，只好走这一着。”
王二郎又道：“还有就是我们的眼线，已发现有两个人非常注意你。其中之一人已经突然失去踪迹，另一个的来历正在调查中，目前还不知是何方神圣？”
沈宇跌足道：“失去踪迹的那一个，才最要紧。”
王二郎道：“现在详细报告刚送给村主，假如沈先生想知道详情，小可明天派人把报告取回来。”
沈宇道：“好，这件事你别忘了办妥，我暂且回店，明天再联络。”
沈宇回去只睡了一会儿，就天亮了，而他亦醒了，睁大眼睛呆呆地望着发白的窗户，心中为了范玉珍的安危，忐忑不安，所以实在无法再睡。
眼前唯一的希望，只有寄托在黑蜈蚣身上，如果此犬救活了，还可迅速行动，希望能及时救回范玉珍，假如这头异种黑犬死掉，这就大为麻烦了。
他等到天色大亮，终于忍不住出门往范玉珍父亲开设的水果铺赶去，到了门前，只见铺门紧闭，还未打开。他耐心等了好久，但见两邻的店铺已没有一间未开，而这家水果铺还没有动静，便知道一定是为了范玉珍失踪，她的父亲已经忙于寻她去了。
步，行得很慢，一个路人匆匆赶过了他，但在擦肩而过的那一刹那，沈宇听到这路人低低道：“沈先生，黑蜈蚣还未死，但也未能动弹。”
沈宇得到了这个消息，吃了一惊，无精打采的回到店中，心中必须找出一个有效的方法，从速援救范玉珍，如果拖延太久，只怕她会死在那个老妇人手中。
他并不是就此束手无策，只不过有些方法，最好能够不使用，以免过出了马脚。
但现在迫不得已，他只好冒险一试了，当下找到几个专在赌场混的地痞，托他们四处打听，许以厚酬。
等到下午，有两拨回报消息，一是关于范玉珍父亲的行踪，得悉他已返店，但仍然没有开铺做生意。
另一拨消息是探得有一个老妇人，住在城西的一间尼庵中，出入时带着一根拐杖，还蒙着面，所以见过之人，印象甚深，一问起就说得出来。
沈宇在黄昏之前先探看过两个地方，一是那座尼庵。另一个地方便是南京镖局。这镖局座落在城南一条相当热闹的街上，沈宇打镖局门前走过，但见门前车马冷落，可见得生意很清淡。
他对于藏金极有信心，因为传说虽不足为凭，可是以天机子徐通的身份，决不会骗人上当。退一步说，纵然白骨家中藏金已失，便但那一招守内无双的刀法，定然尚在其中。
之后，他来到了范玉珍家的店铺，从巷子绕到后门，一瞧四下无人，便耸身跃过了墙，落在天井中。
他略一查看，走到一间透出灯光的房间，从敞开的房门望人去，但见一个中年人，独自坐在桌前，现出到失魂落魄的样子.目光凝定，身子动也不动。
沈宇泛起同情之心，因为他已知道范玉珍的父亲范达，妻子已经去世，只有这么一个女儿。假如范玉珍有个三长两短，这个父亲的悲输可想而知。
他故意咳嗽一声，范达起初全无反应，过了一阵，才突然惊跳起来，急急向房外瞧望。
沈宇站在门口，向他点点头，道：“范掌柜，恕我打扰了。”
范达道：“你你是谁？谁开门给你进来的？”
沈宇道：“我姓沈，是自己跳过后墙进来的。”
他的态度平静而有利，范达似是受到感染，也没有那么紧张了。
当下怀疑地道：“沈先生有什么事？”
沈宇道：“我特地来帮助，寻找范姑娘。”
范达登时又跳起来，急急问道：“你怎知我女儿不见了？”
沈宇道：“她事先曾告诉过我，说是有人要找她麻烦。后来她的爱犬，带着重伤找到我，还带我到一个荒园中，发现她一些东西遗落地上，从种种迹象看来，她一定是被这个对头掳走了。”
范达现出难以置信的神色，道：“她一个女孩子，哪有什么对头？”
沈宇道：“不错，她本身没有对头，但她的师父却有仇家。这掳劫她的人，正是她师父从前的妻子。”
范达讶道：“玉珍哪里来的师父？你究竟在说些什么？”
沈宇道：“有一件事你能不能承认，那就是范玉珍已失踪了一整天，对不对？”
范达眼珠转动，显然正在打量沈宇。
沈宇走人房间，道：“你若是想惊动官府，最好先考虑一下范姑娘的安危。”
范达果然大吃一惊，道：“你究竟要什么？只要我有，都可以给你，把玉珍还给我之后，我决不追究。”
沈宇道：“不管你信也好，不信也好，我现在要着手进行救回范姑娘之事。不过我必须先要知道，她的师父是谁？”
范达瞪目道：“我告诉过你，她没有师父。”
沈宇道：“她的一身武功，相当精深，可知地修习的时日已相当长久。如果你当真不知道她有一个师父教她武艺之事，那么她一定是很秘密地在习武，但这也不要紧，我们可以找出线索来。”
他停歇一下，又适：“如果范姑娘暗中习武，必定有一段时期每天或隔一天要与她师父见面，你想想看，她可曾有过这种情形？”
范达断然答道“玉珍自小就很懂事，也从不出门”
沈宇道：“那么晚上呢？她的师父或音会半夜到这儿来，传授武功给她。”
范达摇摇头道：“我就睡在隔壁，而且每夜总要起来好几次，过去看看她。”
沈宇道：“她的师父存心不给你看见的话，你一夜起来二十次也没有用。”
范达摇摇头，道：“我们父女同睡一个房间，直到半年前才分开。”
沈宇心想：人家可能先点了你的睡穴，才叫醒范玉珍传艺，他虽然想到这一点，但若是要解释到对方明白，甚是不易，所以他决定不必告诉他，继续问道：“那么范姑娘每天什么时候起床的？是不是起得很晚？”
范达道：“不，几年来，每天早晨都是她叫醒我的，总是在天亮不久，从来没有迟误过。”
沈宇摇摇头，大感困惑，说道：“这是不可能的事，她如果在晚上习武，早上定会迟点儿起床，除非她白天补回睡眠，不过以你们的生意看来，她想睡懒觉还真不容易。”
范达又断然道：“她白天从来没有睡过懒觉。”
沈宇道：“她既是一步不出大门，又不像是晚上习武，这等情形，实在不合道理。”他紧紧皱起双眉，用心寻思。
范达看他的态度，听他的话，可就渐渐相信这个年轻人乃是来帮他找回女儿，于是又潜心回想过去的生活情形。
过了片刻，范达轻轻叹了一声，沈手忙道：“怎么啦，你可是想起了一些可疑的情形广范达点点头道：“玉珍在四年前，那时她才有十三岁，每天下午都上她外婆家，总是吃过晚饭才回来，一直有两年是这样子。她外婆就住在后面的一条街上。”
沈宇婴然道：“这就是了，咱们立即到她外婆家探询，定可得知她的师父是谁，顺便问清楚她师父住在什么地方。”
范达自己也不知何以会相信了这个陌生人，当下与沈宇一道出去，在路上还说了几句有关外婆家之事。故此沈宇在本踏入这一家的门口时，便已晓得范玉珍的外婆家姓张，原先也是做小生意，但现在却是小康之家，范玉珍的两个舅父，买卖做得相当大。
范达到了张家，自是直进直出。他依沈宇之言，一径带他去见张婆婆。因为前几天范玉珍到这儿来，都是和她外婆在一起。
这个老太太已经六十多岁，可是看来只有四五十岁左右，身体健康，面色红润。并且使人可以想像到她年轻之时，一定是相当美丽可爱。
范达首先道：“玉珍打昨夜起，一直到现在，还不见踪影，所以我带沈先生来找她。”
张婆婆讶道：“这位沈先生是谁？”
沈宇自我介绍道：“我认识范姑娘，并且因为我有一口宝刀之故，她昨夜来找我，向我借刀，所以我才知道她在危险中。”
他注意着对方的神色，见她并没有因为听到借刀之言而惊愕，登时心中有数，肯定这位老妇人早已知道范玉珍练武之事。
他接着又道：“但我没有借刀与她，因为这口宝刀的名字非常不吉利，我要她把实情告诉她师父，并且又对她说，如果实在不行，我可以出头帮忙地。”
张婆婆道：“但她已来不及告诉她师父，是不是呢？”
沈宇道：“不错，这个把她掳走的人，是她师父的仇家，也就是她师父从前的妻子，所以这件事，须尽快通知她师父才行。我找到范掌柜，问来问去，才知道范姑娘是在这儿修习武功的。相信张婆婆一定知道她师父的下落。”
范达接着问道：“妈，你可知道玉珍的师父在什么地方？”
张婆婆沉吟一下，才道：“我知道，但他却不许人家晓得他的地方。”
沈宇道：“这一点张婆婆已不须顾虑，因为他的对头已查得清清楚楚，知道范姑娘是他的女徒，他还怕谁知道呢？”
张婆婆点点头，认为有理，当下说道：“玉珍的师父叫向相如，年轻时是个大大的才子，不但文武双全，而且棋琴诗画，无一不精。
我认识他时，已经是四十年前的事。”
沈宇一听向相如的姓名，心中一动，敢请他曾听父亲提起过这个人。并且还记得向相如有个外号是大浪子。
由于他父亲曾经提起过此人，所以他知道此人必定武功高强。
得上当代高手，否则他父亲决不会提到的。
张婆婆望着沈宇，问道：“你听过这个名字么？”
沈宇点点头道：“先父在世时，曾经提起过这位问前辈，并且有数面之缘，我相信向前辈亦不会忘记先父的。”
张婆婆道：“据向相如自己说，凡是能与他相识的人，都是了不起的人物。”
沈宇道：“假如张婆婆不见疑的话，咱们最好立即去见向前辈，报告有关范姑娘的事。”
张婆婆站起身，道：“好，我们一起去，但见得到见不到他，我却不知道了。”
沈宇先不询问，直到三人走出门后，来到巷道中，他才一面走一面问道：“为什么会见不到向前辈？”
张婆婆道：“他心情不好的时候，谁也找不到他。”
沈宇道：“目下正是紧要的时机，但愿他别在这会心情不好，不然的话，范姑娘就糟啦！”
他们走过两条街，转入一条宽大清静的巷子，最后停步在一道门前。张婆婆叩动门环，发出清脆的声响。
过了一阵，大门打开，一个老家人伸头瞧看，一见到张婆婆，便泛起笑容，道：“啊呀，是林姑娘来啦！”
沈宇一听而知道这个老家人必定跟随向相如达数十年之久，故此见到张婆婆，还用年轻时的称呼。张婆婆紧张地问道：“阿培，你家相公在不在家？”
老家人摇头道：“相公不在家，但林姑娘请进来坐坐，这两位是谁？”
他们一同人屋，走进布置得很雅朴的厅子。
张婆婆急道：“那可糟啦，你家相公到哪儿去了？”
老家人摇头道：“小的也不知道。”
沈宇插口道：“张婆婆，你把范姑娘已经失踪，现下有性命之危这件事说出来，相信这位老丈可以找到向前辈。”
张婆婆摇摇头道：“他也不行，我不是对你说过么，向相如不要见人时，谁也不知道他在哪里。”
沈宇道：“但这位老丈却例外，你想想看，他跟随向前辈已有数十年之久，这岂是一般的主仆关系可比？”
老家人有点儿发楞的望着他，然后问道：“你们刚才说什么，阿珍发生了什么事？”
范达直到这时才有机会开口，道：“玉珍失踪了，据说是被一个老女人掳走的。”
沈宇马上道：“便是向前辈的前妻，你一定认识她，对不对？”
老人家大惊失色，匆匆转身奔人去，顷刻间一个身穿淡青色长衫的中年文士走了出来，但见他轮廓清秀，自有一股潇洒的风度。
张婆婆一见到他，便连忙道：“哎，真是老天爷帮忙，你没有出去。”
那中年文士目光十分锐利，在沈宇面上停留了好一阵，才道：
“适才兄台之言，在下都听到了，只不知兄台何以得知阿培已跟我数十年之事？”
沈宇道：“晚辈一听那老丈对张婆婆的称呼，便已得知了。”
向相如连连颔首道：“兄台才智过人，佩服，佩服！”
他接着问沈宇的姓名，至于范达，他已认得，但范达却不认识他，沈宇从头把范玉珍惜刀之事说起，直到发现她遗剑为止，叙述了一遍。最后说道：“晚辈的话，只望向前辈不要怀疑才好，因为以晚辈看来，范姑娘已是祸迫眉睫，实是时间无多了。”
向相如听了沈宇的话，忖想了一下，才道：“沈兄之言，大致上可以相信。不过请你放心，玉珍一天半天之内，不会有生命之险。”
他意态从容地请这些人落座，等老家人端上香茗，他拿了茶杯徐徐吸饮，这时只有范达显得坐立不安，张婆婆一定是对向相如十分信任，所以神色已大见松弛，至于沈宇，他比较处于客观地位，所以也不怎样紧张。何况向相如看得出乃是以才智自负之人，说的话当然有点地根据。
向相如解释道：“因为把玉珍劫走的那个女人，主要目的是折磨我，使我痛苦。如果一下子就加害了玉珍，在地看来，我所受的痛苦便不够大啦，所以范兄你放心，玉珍的安全，包在我身上。”
沈宇暗暗松一口气，因为这件事他已不必参与了同时又想到如果那个妇人存心折磨向相如，定会露面，所以亦不愁找不到她。因此他查得到的消息，也没有告诉向相如的必要了。
他站起身道：“既然向前辈已有把握，晚辈便放心了，就此告辞。”
向相如淡淡一笑，作个手势阻止他起身，说道：“沈兄不要急，在下对你提供的消息，非常感谢，自应有所报答，可是在下还得先弄清楚一件事，那就是沈兄会不会是奉命把消息告诉我之人？”
沈宇耸耸肩，道：“向前辈若是疑心，晚辈也难以解释清楚。”
向相如道：“沈兄说错了，若要证明沈兄纯粹是好意，亦不甚难，例如你说玉珍向你借刀，只不知此刀现下在什么地方？”
沈宇从靴筒掣出那口短短的宝刀，道：“就是这一把，刀名奇祸，极不吉祥，所以晚辈没肯借给范姑娘。”
向相如只那样望了一眼，便道：“好刀，好刀，如若我老眼还未昏花的话，则这一口宝刀，果真是西蜀杜家之宝无疑了。”
沈宇道：“向前辈说得是，此刀正是杜家之宝。”
向相如道：“但沈兄却不是杜家之人，并且也不是四川人，这就使人奇怪沈兄如何得到这等神物利器了。”
沈宇把刀收起，缓缓道：“晚辈说出来，可能向前辈还记得先父。”
向相如淡淡道：在下认识的人很少，恐怕不会识得令尊。”
他一口就咬定不会认识沈宇的父亲，如此武断的态度，适足以说明了他的高傲，大有不把天下之士放在眼中之概。
沈宇道：“先父在世时，曾经提起过向前辈的大名，故此刚才张婆婆一说出来，晚辈便已晓得向前辈乃是当代高手。”
向相如接口道：“那么在下昔年的外号，你也晓得的了？”
沈宇点点头，道：“是的，晚辈知道。”
向相如冷冷道：“很好，请问令尊是哪一位？”
沈宇道：“先父沈木龄，只不知向前辈认不认识他？”
向相如一愣，道：“什么？沈兄乃是七海屠龙沈木龄大侠的子嗣？
我当然认得他，在那时候，沈大侠有武林第一高手之称，只是我没听说沈大侠去世的消息呀？”
沈宇面上神色虽是如常，可是眼中却露出内心的悲悼，他道：
“先父去世的消息，外面果然没有几个人知道。”
向相如是何等人物，一听沈宇的答话中，居然没有说到病逝的字眼，便晓得沈木龄的死因，必有隐衷。再者沈宇眼中流露的悲悼，亦可以证明沈木龄的死亡必定另有原因，是以做人子的才会显得特别悲痛。
他在一言半语之中，不但观察出不少事情，同时亦可以肯定沈宇不是假冒货色，当下说道：“关于玉珍之事，想不到这么巧，会让沈兄碰上，而且承你迅即赐告，此思此德，等事情办妥再行图报。目下玉珍还不会有问题，理由正如我早先说过的，她还要利用玉珍来折磨我c”
他瞧起来如此年轻，风度深栖，相貌俊秀，老实说如果他带着范玉珍同行，虽然年貌有所相差，可是如若看作夫妻，亦不会有人感到惊奇。
因此连沈宇也禁不住要猜疑起来，因为向相如，早年外号大浪子，现在虽是超过六十岁的人，但一来他长得年轻，二来武功精深，身强力壮。老尚风流，也不算得是希奇之事。
向相如转眼向张婆婆和范达望去，用坚决有力的自信口吻说道：
“阿莲，你先带女婿回去，玉珍不但是你的外孙女，也是我唯一爱徒，她的事都包在我身上。”
张婆婆对他似是十分崇拜敬服，点点头，拉住范达，道：“好，我们回去等候消息。”
范达见丈母娘这样说，虽然仍感焦虑，却也不便多说，向沈宇谢过了，便随张婆婆离开。
他们走了之后，向相如望着沈守道：“玉珍的外祖母，年轻时也算是个美人呢！”
沈宇对此不好置竣，只好含糊地嗯了一声。
向相如又遭：“因果报应，真是不爽，我年轻时放荡不羁，后来老天爷赏给我一个古怪无比的妻子，这个女子其后虽然与我协议分手，可是她的妒忌心并未消失，反而与日俱增，有如附体的阴魔一般，使我无时可获安宁。”
沈宇静静的听他说，心中却想他为何尚不付诸行动？
向相如又道：“沈兄这次来金陵，不知有何公干？”
沈宇道：“晚辈自先父见背，自身亦无家累，故此飘泊江湖，走到哪儿算哪儿，没有什么固定的事要办。”
向相如立即关心地问道：“那么沈允日常的用度开支，还是从家个带出来的钱财了？”
沈宇道：“是的，晚辈向来对世情看得很淡，自先父去世，更是有点儿心灰意懒。”
向相如连连摇头，道：“以沈兄的一表人才，家学渊源，万万不可坠了壮志，抿了雄心。一个人可得而知的只有这一辈子，前世已成过去，来生渺茫难测，如何可以轻轻辜负了此生？”
沈宇道：“不论辜负与否，到头来还是镜花水月，谈不到什么结果。”
向相如摇头道：“先民茹毛饮血巢栖穴居。现在却衣冠舆服居有它室，这些都是千百年来人类活动的结果，沈兄岂可抹杀人类的成就？”
沈宇一楞，道：“向前辈说得是，晚辈从未想到过这一点。”
向相如道：“沈兄好说了，如是一个人太把个人的得失放在心上，就不免会发生一切皆属幻的结论了。这意思是说，一个人由于过于热切希望拥有的东西，都能够永远拥有，而事实上永远当然是不可能的，因此，他就会发生相反的想法，认为自己不值得化心血精力去获得这些不可能永远拥有的东西。”
他停歇了一下，才又说道：“殊不知任何人拥有过的东西，这个人虽是消失，但那些东西都存在于人类中，正如宫室舆服，典章文物，甚至于一些人物的丰功伟绩，全都存在。你想想看，没有这些人的努力，而咱们今天还在茹毛饮血的时代的话，你会谈到看破世情的话么？”
他徐徐道来，口齿清晰，桥事条理清晰，使人一听就能明白，而且不知不觉中感到可以信服。
不过谈到这一点，沈宇和有少许不明白了，问道：“何以其时就不能看破世倩？”
向相如道：“因为其时咱们人类不但没有享受可言，连每日的生活，都感到不足应付。
要知道咱们人类没有锐利的爪牙，没有毛皮，亦没有狮虎猿猴的体能，是以要活下去，不得不多方设法。”
沈宇恍然道：“您的意思是说，若是没有先民的奋斗创造，咱们今日便没有这等熙攘繁华的局面，所以亦谈不到着破不看破红尘的了。”
向相如道：“不错，这亦证明一事，那就是人类的活动都会遗留给后人，并非如各人所想像，终归只是一场空的。”
沈宇服气地道：“向前辈这一席话，晚辈顿开茅塞，真比读十年书还强得多。”
他们谈到这里，突然那老家人阿培进来，道：“老爷，已经有回音啦！”
向相如道：“可曾查出了下落？”
老家人阿培道：“查出来啦，主母住在城西一家尼庵中。”
沈宇听了这才明白向相如为何谈个不停之故，敢情他一面谈话，另一方面已派人调查他前妻之下落。
阿培又道：“除了这个消息之外，还查出了一事，那就是主母的行踪，咱们是第二投查探之人。”
向相如讶道：“哦？在咱们前面，已有人调查了么？”
沈宇应声道：“那是晚辈做的事。”
向相如转目瞧他，顿然一笑，道：“原来如此，可见得沈兄深沉多智，不是一般的武林人物可比。”
沈宇道：“晚辈一直没有机会奉告这个消息，只怕反教前辈生疑。”
向相如坦白地道：“那倒不会，沈兄曾经加以调查，可见得你与我那前妻，并不相识，否则你何须调查？”
沈宇表示态度道：“咱们现在就去吧，这件事还是快点儿动手的好。”
向相如稽首道：“沈公子既然赐助，贫道实在感激不尽。”
他不但表示感激，眼中也流露出真挚的心意。沈宇对他的态度和言语，却发生两个疑问。
一是向相如何须表示如此感激？这件事有他帮忙固然好，但纵然他不肯相助，也没有什么大不了的。
二是向相如道谢时是用稽首代揖，口中也自称贫道，难道他已经出家了？
只听向相如又道：“沈公子家学渊源，不比等闲，同时贫道一瞧便知沈公子你为人厚道热心，可以完全信赖。”
沈宇忙道：“向前辈过奖啦，只不知在下如何效劳法？”
向相如道：“贫道请沈公子略加化装，扮成贫道模样，诱开了桂红莲，以便贫道搭救玉珍出困。当然如果恰好她碰上贫道，那就有劳比公子救出玉珍。”
沈宇道：“哦，她叫做桂红莲。”
向相如道：“沈公子对这个名字，可有什么印象没有？”
沈宇疑惑忖想道：“为何我会有印象呢？难道是一个我应该知道的名字？”
口中应追：“好像没有一点儿印象，不过武林中姓桂的人，却不多见。”
向相如又问道：“那么连迷离秘宫的金董玉女呢，沈公子可曾听过？”
沈宇沉吟道：“好像听过这名字，可是，也没有什么印象。”
向相如点点头道：“沈公子未听过这一处地方，也不足为奇。因为当沈公子懂事之时，这一个地方，已经变成历史名词了。此处，令尊与金童侯天根似是有点儿交情，既然迷离秘它已焚毁，只剩下败瓦残垣。同时秘官所有的人都已经丧生，所以他不再提到，也是合情合田的。”
沈宇现在对父亲生前一切行动，都很感兴趣。当下连忙问道：
“那么迷离秘宫跟那桂桂姑娘有何关联？”
向相如望望天色，大概认为尚早，当下徐徐应道：“你叫她的名字就行啦，这个女人，唉，贫道如今仅余的一点地爱恨之心，爱的是玉珍，等于贫道的摘亲骨肉一般。恨的就是桂红莲，她真的是一个魔宛似的女人，可恨得很！”
他停歇一下，又遭：“等会儿沈公子须得冒充贫道，所以有关她的事，须得略略告诉你一点儿。以贫道想来，这世上恐怕只有贫道晓得她的秘密了。”
沈宇不敢插嘴，聚精会神地听着。
向相如道：“桂红莲就是秘宫中的玉女，当年的漂亮迷人.那是用不着多说了。只可惜她性情偏激，凡事都走极端。你要知道，这就是那邪派人物的特征。至于金重候天根，那是个破胚子，当真坏到骨里，所以贫道时时奇怪，何以以令尊这等磊落光明的大侠，竟会与侯天恨攀上交情？不过好在这些人都已身殁，咱们不必多提啦！”
沈宇问道：“迷离秘宫中，不会只有金童侯天根和玉女桂红莲两个人吧？”
向相如道：“当然不止，可是只有这两个人值得谈谈，因为官中二十一侍者，固然与侯天根一同丧命，那位刚刚继任秘宫主人的无名少女，比侯天恨等人还早一天便被人刺杀。事实上迷离秘它那时已经由金童玉女两人主持，所以只提到他们两人，已经足够了。”
了。
他心头一震，低声道：“黑蜈蚣，花姑娘呢？”
但见这头黑犬回身行去，脚步蹒跚，并且有点儿摇晃。假如它不是特别矮的话，一定很难继续保持重心。
沈宇跟它行去，心中一直猜想范玉珍乃是出了什么事？当黑蜈蚣钻过墙洞时，他便耸身跃过。走了一阵，他们来到那座荒园中。
三支火炬明亮如故，沈宇加快脚步，来到火光的中心，首先看见范玉珍的长剑丢弃地上。
他先不拉起那把长剑，锐利的目光四下查看。从拐杖点戳地面而留下的痕迹中，他大概测知范玉珍对手使用的何种形状兵器，也晓得大约多重。
此外，他还抬起一块纱布，略加审视，便知道这是用作蒙面之用的。
现在他已了解整个经过的大致情形，于是将纱巾收起，捡起长剑，嗅一嗅到尖，这才把扔到一边的剑鞘亦拾起。
他转眼一望，但见黑蜈蚣已经躺伏草地上，动也不动，好像已经毙命。这是很可惜的事，因为这头异种黑犬，具有某种灵性。正如艾琳的乌烟豹一般。如果利用它追查范玉珍的去向，定有事半功倍之效。
沈宇把长剑归鞘，插在腰间，然后走到黑蜈蚣旁边，心想：若是任得此犬尸留在此地，将来可能因为这头罕见的黑犬而牵扯上范玉珍。
于是他弯腰去检这头黑大，手探出之后，竟然偏歪了半尺之远，沈宇一楞，忖通：“奇哉怪也，我的眼力怎的不济事了？”
他再直起身子，看准了部位，重行弯腰伸臂，这回他有心试验，故此立时发现自己眼中所观察到的距离位置，与事实不符。
这一发现大为震惊疑惑，甚至以为自己的眼睛出了毛病，当下作各种试验，移运位置以及改用其他各种物件。不一会儿便只剩下惊奇而不是惊恐了。
原来他试验之下，发觉这种视觉上的偏差，有一定的范围，超过这范围，便不会发生。
这种奇特的现象，起因也被他找出来，那是由于那三支火炬的光线所形成的，只要不在这三支火炬正中心的一丈方圆之内，视觉就恢复正常。还有一点也很重要，那就是沈宇虽然是在正中心编光范围之内，但如果停留的时间很短，则视觉上的变异极微小。时间稍长，方能偏差到可怕的程度。
沈宇仔细观察那三支火炬，但见那本是三根树枝，只不过每根树枝的尖端，都有白色的粉末，火光是燃烧这些白色粉末时发出的，正如泡着油灯蕊一般，燃烧的是油质而不是灯蕊本身。
当他观察之时，那些白色粉末已剩下一点点而已，所以他弄熄了两支之后，竟没有法子可刮下一点粉末，第三支火炬的火光只维持了片刻，就自行熄灭。
沈宇走到黑蜈蚣身边，把它抱起来，心想：不是它及时引领自己来到此地，而得以查出火炬的怪异的话，这个秘密一定永远不能发觉。万一自己遇上了这个敌人，很可能就在这种视觉偏差之下失利。
沈宇在黑暗寂静的荒园中，考虑了好一阵，放弃马上搜查范玉珍下落的想法，也不回到客店。径自穿过大街小巷，来到一条街上的一家粮食杂货店铺门前。
他四下瞧过，没有人影，当即跃过屋顶，飘落店铺后进的通天院落中，在靠右方的一个房间窗下，轻轻叩敲。
房内迅即发出声响，点上灯火，接着打开房门。
沈宇侧身而入，房门旋即关紧了。在灯光之下，一个壮健的青年，兀自睡眼惺松，惊讶地看着他。
沈宇问道：“王二郎，令姊在不在此地么？”
王二郎应道：“她在后面另一个房间，沈先生可是要找她？”
沈宇道：“不用啦！”
王二郎看着他手中的黑大和腰间的长剑，问道：“这是什么？”
沈宇笑一下，道：“你一定是睡得糊里糊涂，连一头狗也认不出来啦！”
王二郎忙道：“我知道这是一头狗，我问的是这是怎么回事？”
沈宇道：“我这就告诉你，并且要你帮帮忙。”
他随即将今日无钱付帐，结识了范玉珍，以迄今晚上她来救助的经过，-一扼要地说了出来，最后道：“现在显然范姑娘已经被她师父的前妻掳走，假如不是这头黑蜈蚣报讯，这件事除了范姑娘的师父，过些日子发现她失踪，因而猜出内情之外，别人将永远不知道，而她也像是浪花激起无数泡沫中的一个，忽然消灭，不留下一点点痕迹。”
王二郎着急地说：“那么咱们须得赶紧搜查才行呀！”
沈宇问道：“咱们到哪里搜查？此举比大海捞针还要渺茫。”
王二郎一怔，道：“虽是难期收获，但人事还是要尽一尽的，对不对？如若不然，这黑蜈蚣的报讯，岂不是就等如没有报过么？”
沈宇道：“搜查范玉珍之举，须得别出心裁才行，并不是不加理会。”
他把手中的黑犬交给王二郎，又道：“此犬迄今体温如常，并且尚有呼吸，可见得伤重未死，咱们先尽力予以救治，如果救得活，用处甚大。”
王二郎接过来细细查看一下，道“它受到硬伤，肋骨断了几根，内部定有严重出血。但还是有活命的机会，让我试试看。”
他用一些木板衬托包扎，另外又灌以伤药，一面说道：“小可从前在村里，救治过许多牲畜，所以颇有经验。像这等异种之犬，生命力特强，可能还救得活，换了普通的狗，受伤如此严重，早就死掉啦！”
沈宇道：“你最好救活它，那个姑娘的性命，也许要靠它挽救了。”
王二郎摇头道：“不行，此犬就算是救活了，也不能立刻行动呀！”
沈宇道：“只要它能活，你明天用一个盘子，把它放在里面用布遮盖起来，带它到处转，希望可以发现它主人的下落。”
王二郎坦率地问道：“假如此犬救不活呢？”
沈宇道：“到时再想办法。”
王二郎道：“看来只好如此啦，小可刚才在约定的联络处留下消息，现在沈先生既然来了，正好当面报告一下。”
沈宇道：“是不是有关金窟地点之事？”
王二郎道：“是的，经过再三查找之后，已可以确定那一名叫南京的镖局，正是金窟所在。”
沈宇道：“经过这许多天，才查出这一点么？”
王二郎道：“当然不仅如此，我们还查出这南京镖局，生意不算好，别说与那名扬全国南北十三省的天龙镖局不能相比，即使在当地的七八家镖行中，也只是第二三流的地位。因此村主已安排适合的人。试试看能不能把这家镖局买过来。”
沈手道：“此计甚妙，可是如果花巨金买过来之后，却掘不到藏金，我就不知如何善后了。”
王二郎笑一笑，道：刘。可和家姊也谈到过这一点二”
沈宇忙道：“你们对此有什么意见？”
王二郎道：“家姊认为村主一点儿也不必担心，因为假如掘不到藏金，前此的计划只好完全取消，重起炉灶。在这等情形下，沈先生不妨改行保镖，小可等追随出力，也算得是一件事业。”
沈宇沉吟道：“这一行咱们都是生手，只怕不容易接办。”
王二郎道：“我们慢慢做就是了，只要站得住脚，镖局可以容纳很多得力人手，便可以继续作侦查工作啦！”
沈宇道：“这话甚是，假使没有法子，只好走这一着。”
王二郎又道：“还有就是我们的眼线，已发现有两个人非常注意你。其中之一人已经突然失去踪迹，另一个的来历正在调查中，目前还不知是何方神圣？”
沈宇跌足道：“失去踪迹的那一个，才最要紧。”
王二郎道：“现在详细报告刚送给村主，假如沈先生想知道详情，小可明天派人把报告取回来。”
沈宇道：“好，这件事你别忘了办妥，我暂且回店，明天再联络。”
沈宇回去只睡了一会儿，就天亮了，而他亦醒了，睁大眼睛呆呆地望着发白的窗户，心中为了范玉珍的安危，忐忑不安，所以实在无法再睡。
眼前唯一的希望，只有寄托在黑蜈蚣身上，如果此犬救活了，还可迅速行动，希望能及时救回范玉珍，假如这头异种黑犬死掉，这就大为麻烦了。
他等到天色大亮，终于忍不住出门往范玉珍父亲开设的水果铺赶去，到了门前，只见铺门紧闭，还未打开。他耐心等了好久，但见两邻的店铺已没有一间未开，而这家水果铺还没有动静，便知道一定是为了范玉珍失踪，她的父亲已经忙于寻她去了。
步，行得很慢，一个路人匆匆赶过了他，但在擦肩而过的那一刹那，沈宇听到这路人低低道：“沈先生，黑蜈蚣还未死，但也未能动弹。”
沈宇得到了这个消息，吃了一惊，无精打采的回到店中，心中必须找出一个有效的方法，从速援救范玉珍，如果拖延太久，只怕她会死在那个老妇人手中。
他并不是就此束手无策，只不过有些方法，最好能够不使用，以免过出了马脚。
但现在迫不得已，他只好冒险一试了，当下找到几个专在赌场混的地痞，托他们四处打听，许以厚酬。
等到下午，有两拨回报消息，一是关于范玉珍父亲的行踪，得悉他已返店，但仍然没有开铺做生意。
另一拨消息是探得有一个老妇人，住在城西的一间尼庵中，出入时带着一根拐杖，还蒙着面，所以见过之人，印象甚深，一问起就说得出来。
沈宇在黄昏之前先探看过两个地方，一是那座尼庵。另一个地方便是南京镖局。这镖局座落在城南一条相当热闹的街上，沈宇打镖局门前走过，但见门前车马冷落，可见得生意很清淡。
他对于藏金极有信心，因为传说虽不足为凭，可是以天机子徐通的身份，决不会骗人上当。退一步说，纵然白骨家中藏金已失，便但那一招守内无双的刀法，定然尚在其中。
之后，他来到了范玉珍家的店铺，从巷子绕到后门，一瞧四下无人，便耸身跃过了墙，落在天井中。
他略一查看，走到一间透出灯光的房间，从敞开的房门望人去，但见一个中年人，独自坐在桌前，现出到失魂落魄的样子.目光凝定，身子动也不动。
沈宇泛起同情之心，因为他已知道范玉珍的父亲范达，妻子已经去世，只有这么一个女儿。假如范玉珍有个三长两短，这个父亲的悲输可想而知。
他故意咳嗽一声，范达起初全无反应，过了一阵，才突然惊跳起来，急急向房外瞧望。
沈宇站在门口，向他点点头，道：“范掌柜，恕我打扰了。”
范达道：“你你是谁？谁开门给你进来的？”
沈宇道：“我姓沈，是自己跳过后墙进来的。”
他的态度平静而有利，范达似是受到感染，也没有那么紧张了。
当下怀疑地道：“沈先生有什么事？”
沈宇道：“我特地来帮助，寻找范姑娘。”
范达登时又跳起来，急急问道：“你怎知我女儿不见了？”
沈宇道：“她事先曾告诉过我，说是有人要找她麻烦。后来她的爱犬，带着重伤找到我，还带我到一个荒园中，发现她一些东西遗落地上，从种种迹象看来，她一定是被这个对头掳走了。”
范达现出难以置信的神色，道：“她一个女孩子，哪有什么对头？”
沈宇道：“不错，她本身没有对头，但她的师父却有仇家。这掳劫她的人，正是她师父从前的妻子。”
范达讶道：“玉珍哪里来的师父？你究竟在说些什么？”
沈宇道：“有一件事你能不能承认，那就是范玉珍已失踪了一整天，对不对？”
范达眼珠转动，显然正在打量沈宇。
沈宇走人房间，道：“你若是想惊动官府，最好先考虑一下范姑娘的安危。”
范达果然大吃一惊，道：“你究竟要什么？只要我有，都可以给你，把玉珍还给我之后，我决不追究。”
沈宇道：“不管你信也好，不信也好，我现在要着手进行救回范姑娘之事。不过我必须先要知道，她的师父是谁？”
范达瞪目道：“我告诉过你，她没有师父。”
沈宇道：“她的一身武功，相当精深，可知地修习的时日已相当长久。如果你当真不知道她有一个师父教她武艺之事，那么她一定是很秘密地在习武，但这也不要紧，我们可以找出线索来。”
他停歇一下，又适：“如果范姑娘暗中习武，必定有一段时期每天或隔一天要与她师父见面，你想想看，她可曾有过这种情形？”
范达断然答道“玉珍自小就很懂事，也从不出门”
沈宇道：“那么晚上呢？她的师父或音会半夜到这儿来，传授武功给她。”
范达摇摇头道：“我就睡在隔壁，而且每夜总要起来好几次，过去看看她。”
沈宇道：“她的师父存心不给你看见的话，你一夜起来二十次也没有用。”
范达摇摇头，道：“我们父女同睡一个房间，直到半年前才分开。”
沈宇心想：人家可能先点了你的睡穴，才叫醒范玉珍传艺，他虽然想到这一点，但若是要解释到对方明白，甚是不易，所以他决定不必告诉他，继续问道：“那么范姑娘每天什么时候起床的？是不是起得很晚？”
范达道：“不，几年来，每天早晨都是她叫醒我的，总是在天亮不久，从来没有迟误过。”
沈宇摇摇头，大感困惑，说道：“这是不可能的事，她如果在晚上习武，早上定会迟点儿起床，除非她白天补回睡眠，不过以你们的生意看来，她想睡懒觉还真不容易。”
范达又断然道：“她白天从来没有睡过懒觉。”
沈宇道：“她既是一步不出大门，又不像是晚上习武，这等情形，实在不合道理。”他紧紧皱起双眉，用心寻思。
范达看他的态度，听他的话，可就渐渐相信这个年轻人乃是来帮他找回女儿，于是又潜心回想过去的生活情形。
过了片刻，范达轻轻叹了一声，沈手忙道：“怎么啦，你可是想起了一些可疑的情形广范达点点头道：“玉珍在四年前，那时她才有十三岁，每天下午都上她外婆家，总是吃过晚饭才回来，一直有两年是这样子。她外婆就住在后面的一条街上。”
沈宇婴然道：“这就是了，咱们立即到她外婆家探询，定可得知她的师父是谁，顺便问清楚她师父住在什么地方。”
范达自己也不知何以会相信了这个陌生人，当下与沈宇一道出去，在路上还说了几句有关外婆家之事。故此沈宇在本踏入这一家的门口时，便已晓得范玉珍的外婆家姓张，原先也是做小生意，但现在却是小康之家，范玉珍的两个舅父，买卖做得相当大。
范达到了张家，自是直进直出。他依沈宇之言，一径带他去见张婆婆。因为前几天范玉珍到这儿来，都是和她外婆在一起。
这个老太太已经六十多岁，可是看来只有四五十岁左右，身体健康，面色红润。并且使人可以想像到她年轻之时，一定是相当美丽可爱。
范达首先道：“玉珍打昨夜起，一直到现在，还不见踪影，所以我带沈先生来找她。”
张婆婆讶道：“这位沈先生是谁？”
沈宇自我介绍道：“我认识范姑娘，并且因为我有一口宝刀之故，她昨夜来找我，向我借刀，所以我才知道她在危险中。”
他注意着对方的神色，见她并没有因为听到借刀之言而惊愕，登时心中有数，肯定这位老妇人早已知道范玉珍练武之事。
他接着又道：“但我没有借刀与她，因为这口宝刀的名字非常不吉利，我要她把实情告诉她师父，并且又对她说，如果实在不行，我可以出头帮忙地。”
张婆婆道：“但她已来不及告诉她师父，是不是呢？”
沈宇道：“不错，这个把她掳走的人，是她师父的仇家，也就是她师父从前的妻子，所以这件事，须尽快通知她师父才行。我找到范掌柜，问来问去，才知道范姑娘是在这儿修习武功的。相信张婆婆一定知道她师父的下落。”
范达接着问道：“妈，你可知道玉珍的师父在什么地方？”
张婆婆沉吟一下，才道：“我知道，但他却不许人家晓得他的地方。”
沈宇道：“这一点张婆婆已不须顾虑，因为他的对头已查得清清楚楚，知道范姑娘是他的女徒，他还怕谁知道呢？”
张婆婆点点头，认为有理，当下说道：“玉珍的师父叫向相如，年轻时是个大大的才子，不但文武双全，而且棋琴诗画，无一不精。
我认识他时，已经是四十年前的事。”
沈宇一听向相如的姓名，心中一动，敢请他曾听父亲提起过这个人。并且还记得向相如有个外号是大浪子。
由于他父亲曾经提起过此人，所以他知道此人必定武功高强。
得上当代高手，否则他父亲决不会提到的。
张婆婆望着沈宇，问道：“你听过这个名字么？”
沈宇点点头道：“先父在世时，曾经提起过这位问前辈，并且有数面之缘，我相信向前辈亦不会忘记先父的。”
张婆婆道：“据向相如自己说，凡是能与他相识的人，都是了不起的人物。”
沈宇道：“假如张婆婆不见疑的话，咱们最好立即去见向前辈，报告有关范姑娘的事。”
张婆婆站起身，道：“好，我们一起去，但见得到见不到他，我却不知道了。”
沈宇先不询问，直到三人走出门后，来到巷道中，他才一面走一面问道：“为什么会见不到向前辈？”
张婆婆道：“他心情不好的时候，谁也找不到他。”
沈宇道：“目下正是紧要的时机，但愿他别在这会心情不好，不然的话，范姑娘就糟啦！”
他们走过两条街，转入一条宽大清静的巷子，最后停步在一道门前。张婆婆叩动门环，发出清脆的声响。
过了一阵，大门打开，一个老家人伸头瞧看，一见到张婆婆，便泛起笑容，道：“啊呀，是林姑娘来啦！”
沈宇一听而知道这个老家人必定跟随向相如达数十年之久，故此见到张婆婆，还用年轻时的称呼。张婆婆紧张地问道：“阿培，你家相公在不在家？”
老家人摇头道：“相公不在家，但林姑娘请进来坐坐，这两位是谁？”
他们一同人屋，走进布置得很雅朴的厅子。
张婆婆急道：“那可糟啦，你家相公到哪儿去了？”
老家人摇头道：“小的也不知道。”
沈宇插口道：“张婆婆，你把范姑娘已经失踪，现下有性命之危这件事说出来，相信这位老丈可以找到向前辈。”
张婆婆摇摇头道：“他也不行，我不是对你说过么，向相如不要见人时，谁也不知道他在哪里。”
沈宇道：“但这位老丈却例外，你想想看，他跟随向前辈已有数十年之久，这岂是一般的主仆关系可比？”
老家人有点儿发楞的望着他，然后问道：“你们刚才说什么，阿珍发生了什么事？”
范达直到这时才有机会开口，道：“玉珍失踪了，据说是被一个老女人掳走的。”
沈宇马上道：“便是向前辈的前妻，你一定认识她，对不对？”
老人家大惊失色，匆匆转身奔人去，顷刻间一个身穿淡青色长衫的中年文士走了出来，但见他轮廓清秀，自有一股潇洒的风度。
张婆婆一见到他，便连忙道：“哎，真是老天爷帮忙，你没有出去。”
那中年文士目光十分锐利，在沈宇面上停留了好一阵，才道：
“适才兄台之言，在下都听到了，只不知兄台何以得知阿培已跟我数十年之事？”
沈宇道：“晚辈一听那老丈对张婆婆的称呼，便已得知了。”
向相如连连颔首道：“兄台才智过人，佩服，佩服！”
他接着问沈宇的姓名，至于范达，他已认得，但范达却不认识他，沈宇从头把范玉珍惜刀之事说起，直到发现她遗剑为止，叙述了一遍。最后说道：“晚辈的话，只望向前辈不要怀疑才好，因为以晚辈看来，范姑娘已是祸迫眉睫，实是时间无多了。”
向相如听了沈宇的话，忖想了一下，才道：“沈兄之言，大致上可以相信。不过请你放心，玉珍一天半天之内，不会有生命之险。”
他意态从容地请这些人落座，等老家人端上香茗，他拿了茶杯徐徐吸饮，这时只有范达显得坐立不安，张婆婆一定是对向相如十分信任，所以神色已大见松弛，至于沈宇，他比较处于客观地位，所以也不怎样紧张。何况向相如看得出乃是以才智自负之人，说的话当然有点地根据。
向相如解释道：“因为把玉珍劫走的那个女人，主要目的是折磨我，使我痛苦。如果一下子就加害了玉珍，在地看来，我所受的痛苦便不够大啦，所以范兄你放心，玉珍的安全，包在我身上。”
沈宇暗暗松一口气，因为这件事他已不必参与了同时又想到如果那个妇人存心折磨向相如，定会露面，所以亦不愁找不到她。因此他查得到的消息，也没有告诉向相如的必要了。
他站起身道：“既然向前辈已有把握，晚辈便放心了，就此告辞。”
向相如淡淡一笑，作个手势阻止他起身，说道：“沈兄不要急，在下对你提供的消息，非常感谢，自应有所报答，可是在下还得先弄清楚一件事，那就是沈兄会不会是奉命把消息告诉我之人？”
沈宇耸耸肩，道：“向前辈若是疑心，晚辈也难以解释清楚。”
向相如道：“沈兄说错了，若要证明沈兄纯粹是好意，亦不甚难，例如你说玉珍向你借刀，只不知此刀现下在什么地方？”
沈宇从靴筒掣出那口短短的宝刀，道：“就是这一把，刀名奇祸，极不吉祥，所以晚辈没肯借给范姑娘。”
向相如只那样望了一眼，便道：“好刀，好刀，如若我老眼还未昏花的话，则这一口宝刀，果真是西蜀杜家之宝无疑了。”
沈宇道：“向前辈说得是，此刀正是杜家之宝。”
向相如道：“但沈兄却不是杜家之人，并且也不是四川人，这就使人奇怪沈兄如何得到这等神物利器了。”
沈宇把刀收起，缓缓道：“晚辈说出来，可能向前辈还记得先父。”
向相如淡淡道：在下认识的人很少，恐怕不会识得令尊。”
他一口就咬定不会认识沈宇的父亲，如此武断的态度，适足以说明了他的高傲，大有不把天下之士放在眼中之概。
沈宇道：“先父在世时，曾经提起过向前辈的大名，故此刚才张婆婆一说出来，晚辈便已晓得向前辈乃是当代高手。”
向相如接口道：“那么在下昔年的外号，你也晓得的了？”
沈宇点点头，道：“是的，晚辈知道。”
向相如冷冷道：“很好，请问令尊是哪一位？”
沈宇道：“先父沈木龄，只不知向前辈认不认识他？”
向相如一愣，道：“什么？沈兄乃是七海屠龙沈木龄大侠的子嗣？
我当然认得他，在那时候，沈大侠有武林第一高手之称，只是我没听说沈大侠去世的消息呀？”
沈宇面上神色虽是如常，可是眼中却露出内心的悲悼，他道：
“先父去世的消息，外面果然没有几个人知道。”
向相如是何等人物，一听沈宇的答话中，居然没有说到病逝的字眼，便晓得沈木龄的死因，必有隐衷。再者沈宇眼中流露的悲悼，亦可以证明沈木龄的死亡必定另有原因，是以做人子的才会显得特别悲痛。
他在一言半语之中，不但观察出不少事情，同时亦可以肯定沈宇不是假冒货色，当下说道：“关于玉珍之事，想不到这么巧，会让沈兄碰上，而且承你迅即赐告，此思此德，等事情办妥再行图报。目下玉珍还不会有问题，理由正如我早先说过的，她还要利用玉珍来折磨我c”
他瞧起来如此年轻，风度深栖，相貌俊秀，老实说如果他带着范玉珍同行，虽然年貌有所相差，可是如若看作夫妻，亦不会有人感到惊奇。
因此连沈宇也禁不住要猜疑起来，因为向相如，早年外号大浪子，现在虽是超过六十岁的人，但一来他长得年轻，二来武功精深，身强力壮。老尚风流，也不算得是希奇之事。
向相如转眼向张婆婆和范达望去，用坚决有力的自信口吻说道：
“阿莲，你先带女婿回去，玉珍不但是你的外孙女，也是我唯一爱徒，她的事都包在我身上。”
张婆婆对他似是十分崇拜敬服，点点头，拉住范达，道：“好，我们回去等候消息。”
范达见丈母娘这样说，虽然仍感焦虑，却也不便多说，向沈宇谢过了，便随张婆婆离开。
他们走了之后，向相如望着沈守道：“玉珍的外祖母，年轻时也算是个美人呢！”
沈宇对此不好置竣，只好含糊地嗯了一声。
向相如又遭：“因果报应，真是不爽，我年轻时放荡不羁，后来老天爷赏给我一个古怪无比的妻子，这个女子其后虽然与我协议分手，可是她的妒忌心并未消失，反而与日俱增，有如附体的阴魔一般，使我无时可获安宁。”
沈宇静静的听他说，心中却想他为何尚不付诸行动？
向相如又道：“沈兄这次来金陵，不知有何公干？”
沈宇道：“晚辈自先父见背，自身亦无家累，故此飘泊江湖，走到哪儿算哪儿，没有什么固定的事要办。”
向相如立即关心地问道：“那么沈允日常的用度开支，还是从家个带出来的钱财了？”
沈宇道：“是的，晚辈向来对世情看得很淡，自先父去世，更是有点儿心灰意懒。”
向相如连连摇头，道：“以沈兄的一表人才，家学渊源，万万不可坠了壮志，抿了雄心。一个人可得而知的只有这一辈子，前世已成过去，来生渺茫难测，如何可以轻轻辜负了此生？”
沈宇道：“不论辜负与否，到头来还是镜花水月，谈不到什么结果。”
向相如摇头道：“先民茹毛饮血巢栖穴居。现在却衣冠舆服居有它室，这些都是千百年来人类活动的结果，沈兄岂可抹杀人类的成就？”
沈宇一楞，道：“向前辈说得是，晚辈从未想到过这一点。”
向相如道：“沈兄好说了，如是一个人太把个人的得失放在心上，就不免会发生一切皆属幻的结论了。这意思是说，一个人由于过于热切希望拥有的东西，都能够永远拥有，而事实上永远当然是不可能的，因此，他就会发生相反的想法，认为自己不值得化心血精力去获得这些不可能永远拥有的东西。”
他停歇了一下，才又说道：“殊不知任何人拥有过的东西，这个人虽是消失，但那些东西都存在于人类中，正如宫室舆服，典章文物，甚至于一些人物的丰功伟绩，全都存在。你想想看，没有这些人的努力，而咱们今天还在茹毛饮血的时代的话，你会谈到看破世情的话么？”
他徐徐道来，口齿清晰，桥事条理清晰，使人一听就能明白，而且不知不觉中感到可以信服。
不过谈到这一点，沈宇和有少许不明白了，问道：“何以其时就不能看破世倩？”
向相如道：“因为其时咱们人类不但没有享受可言，连每日的生活，都感到不足应付。
要知道咱们人类没有锐利的爪牙，没有毛皮，亦没有狮虎猿猴的体能，是以要活下去，不得不多方设法。”
沈宇恍然道：“您的意思是说，若是没有先民的奋斗创造，咱们今日便没有这等熙攘繁华的局面，所以亦谈不到着破不看破红尘的了。”
向相如道：“不错，这亦证明一事，那就是人类的活动都会遗留给后人，并非如各人所想像，终归只是一场空的。”
沈宇服气地道：“向前辈这一席话，晚辈顿开茅塞，真比读十年书还强得多。”
他们谈到这里，突然那老家人阿培进来，道：“老爷，已经有回音啦！”
向相如道：“可曾查出了下落？”
老家人阿培道：“查出来啦，主母住在城西一家尼庵中。”
沈宇听了这才明白向相如为何谈个不停之故，敢情他一面谈话，另一方面已派人调查他前妻之下落。
阿培又道：“除了这个消息之外，还查出了一事，那就是主母的行踪，咱们是第二投查探之人。”
向相如讶道：“哦？在咱们前面，已有人调查了么？”
沈宇应声道：“那是晚辈做的事。”
向相如转目瞧他，顿然一笑，道：“原来如此，可见得沈兄深沉多智，不是一般的武林人物可比。”
沈宇道：“晚辈一直没有机会奉告这个消息，只怕反教前辈生疑。”
向相如坦白地道：“那倒不会，沈兄曾经加以调查，可见得你与我那前妻，并不相识，否则你何须调查？”
沈宇表示态度道：“咱们现在就去吧，这件事还是快点儿动手的好。”
向相如稽首道：“沈公子既然赐助，贫道实在感激不尽。”
他不但表示感激，眼中也流露出真挚的心意。沈宇对他的态度和言语，却发生两个疑问。
一是向相如何须表示如此感激？这件事有他帮忙固然好，但纵然他不肯相助，也没有什么大不了的。
二是向相如道谢时是用稽首代揖，口中也自称贫道，难道他已经出家了？
只听向相如又道：“沈公子家学渊源，不比等闲，同时贫道一瞧便知沈公子你为人厚道热心，可以完全信赖。”
沈宇忙道：“向前辈过奖啦，只不知在下如何效劳法？”
向相如道：“贫道请沈公子略加化装，扮成贫道模样，诱开了桂红莲，以便贫道搭救玉珍出困。当然如果恰好她碰上贫道，那就有劳比公子救出玉珍。”
沈宇道：“哦，她叫做桂红莲。”
向相如道：“沈公子对这个名字，可有什么印象没有？”
沈宇疑惑忖想道：“为何我会有印象呢？难道是一个我应该知道的名字？”
口中应追：“好像没有一点儿印象，不过武林中姓桂的人，却不多见。”
向相如又问道：“那么连迷离秘宫的金董玉女呢，沈公子可曾听过？”
沈宇沉吟道：“好像听过这名字，可是，也没有什么印象。”
向相如点点头道：“沈公子未听过这一处地方，也不足为奇。因为当沈公子懂事之时，这一个地方，已经变成历史名词了。此处，令尊与金童侯天根似是有点儿交情，既然迷离秘它已焚毁，只剩下败瓦残垣。同时秘官所有的人都已经丧生，所以他不再提到，也是合情合田的。”
沈宇现在对父亲生前一切行动，都很感兴趣。当下连忙问道：
“那么迷离秘宫跟那桂桂姑娘有何关联？”
向相如望望天色，大概认为尚早，当下徐徐应道：“你叫她的名字就行啦，这个女人，唉，贫道如今仅余的一点地爱恨之心，爱的是玉珍，等于贫道的摘亲骨肉一般。恨的就是桂红莲，她真的是一个魔宛似的女人，可恨得很！”
他停歇一下，又遭：“等会儿沈公子须得冒充贫道，所以有关她的事，须得略略告诉你一点儿。以贫道想来，这世上恐怕只有贫道晓得她的秘密了。”
沈宇不敢插嘴，聚精会神地听着。
向相如道：“桂红莲就是秘宫中的玉女，当年的漂亮迷人.那是用不着多说了。只可惜她性情偏激，凡事都走极端。你要知道，这就是那邪派人物的特征。至于金重候天根，那是个破胚子，当真坏到骨里，所以贫道时时奇怪，何以以令尊这等磊落光明的大侠，竟会与侯天恨攀上交情？不过好在这些人都已身殁，咱们不必多提啦！”
沈宇问道：“迷离秘宫中，不会只有金童侯天根和玉女桂红莲两个人吧？”
向相如道：“当然不止，可是只有这两个人值得谈谈，因为官中二十一侍者，固然与侯天根一同丧命，那位刚刚继任秘宫主人的无名少女，比侯天恨等人还早一天便被人刺杀。事实上迷离秘它那时已经由金童玉女两人主持，所以只提到他们两人，已经足够了。”