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就在此时，他又忽然感到对方那阵强大无比的压力之中，隐隐夹有阴寒之气侵袭上身——
他的面色也忽然发紫，宛如处身于万丈寒冰之中，奇冷难当。在这瞬息之间，紫心老道长刚才念诵过的口诀一一闪掠他心头。他竭力忍受住难以抵挡的重压和侵骨奇寒的无量痛苦，收摄心神，以意运气，任得一股真力冲入秘锁玄关之中借势用力急速地连连九转。丹田中蓦然涌起一阵热流，遍布全身。
赵岳枫方自大惑不解，猛然对方以一阵强大绝伦的潜力当胸压到，登时仰跌在地上，紫心老道长身躯也微微倾俯，一只手掌伸得笔直，抵住赵岳枫的掌心，另一只手掌则举到肩上，遥遥逼住赵岳枫另一只手掌发出的内家真力。
这时赵岳枫但感对方双掌发出的潜力，一阵强似一阵，压得他胸口凹陷，呼吸欲绝。在这自称业已将三种绝顶功夫综合贯通，但其实只是三种心法互相辅助参详之下，使他悟出练功途径。他这刻发出刚强而猛烈的潜力无疑只是少林门的愣迦金刚力单独使用，转化为空灵轻柔之时，便是九转玄功的一种境界。而这两种绝世功夫在转变运化之时，却是依靠昆仑派的天龙五诀，从中沟通
他自己也不知如何会悟出这种至为深奥的妙诱奥旨，只是自然而然，突然就明白于心。
但这一顿悟干事实全无猝益。对方压下来的力量越来越重，胸前的肋骨都快要压断碎裂
紫心老道长面色越发育白得可怕，双眼之中，已射出疯狂般的光芒。
这股热流散布全身时，竟有驱寒之妙，那阵重如山岳的压力及刺骨奇寒突然减去了四五成，赵岳枫顿时悟出无中生有，化虚为实，这两句真诀的奥妙含义。
原来这几句真言秘诀正是我国道家至高无上为修为心法，也就是武当派的九转玄功。只须运一口气在玄关中转上九转，立时无中生有，化虚为实，阴阔开因之际，生出一股先大至阴至柔的力量，既可护身，亦可伤敌，奥妙无穷，赵岳枫如果不是玄关已通，就算紫心老道长详详细细指点他练功法门，也全无用处。
赵岳枫发现果然有效，心中忍不住大喜过望。哪知他玄功初成，心神这一波荡，这股至柔的玄功真力顿时散去。他但觉全身奇冷难当，胸口一阵郁闷，便自昏死过去。
紫心老道长此时眼中疯狂的光芒，就在赵岳枫昏死的同时，突然一个筋斗从赵岳枫身上翻了过去。只见他背部最先着地，宽宽的道袍轻轻一碰地面，托地弹起，稳稳站在丈许以外。原来他催动神功力迫赵岳枫之际，忽然被对方那掌上一阵阴柔坚韧的潜力反震回来，登时热血腾涌，眼前发黑，急忙竭尽全力抵拒这阵柔韧的潜力时，蓦地全身力量压个空，身躯不由自主向前栽倒。他练功多年，忽逢突变，自然而然生出反应。一方面急急收回神功真力，一方面顺势一个筋斗打过去，飞出文许。此时赵岳枫业已昏死，动也不动。老道人一口咬住飘起来的白髯，眼珠滴溜溜乱转，忽然惨笑连声，放步向谷口奔去，但听那阵响彻四山的惨笑声渐渐远去
躺在草地上的单水仙心中明明白白，但她先前自闭一十六处大穴，其后被紫心老道人施展内家玄奥手法，让她十一处大穴自行通畅，只有五处大穴仍然闭住。她躺了这一阵工夫，已经觉得胸口剧痛难当，气脉闭塞，渐渐要透不出气。赵岳飒与紫心道人拼斗内力之时，那老道人所说的话她听得清楚，是以当时情形她用不着瞧看，也可以猜得出来。
这时耳听紫心老道人惨厉的笑声越去越远，终于消失，芳心中一阵大震，心想大哥一定已经惨死无疑。这场祸事，完全是自己弄巧成拙才引起的，眼下大哥已死，自己五处大穴闭塞，不须多时，便将身死，可怜大哥那等英雄人物，却为她了结一生
想到这里，心口更加疼痛难当，肺闷欲炸。忽地微风枫然，她昏昏沉沉地转眼望去，只见一个身穿宽大青袍，头面上也罩裹住青布的人，双目炯炯，有如寒星，微微俯低身躯望住她。
单水仙迷悯中还以为这个全身裹在一层青色之中的人就是勾魂摄魄的阴间使者，骇得出了一身冷汗，忽然昏迷过去。
赵岳枫悠悠回醒之际，睁眼但见满天霞彩，斜日偏西，已是下午时分，阳光恰恰晒在他身上，本来应该觉得十分温暖，可是他却感到奇冷难当，全身不由自主地颤抖起来。
他口中刚刚呻吟出声，一道人影投在身上。赵岳枫转眼看时，却是义妹单水仙。只见她美丽的面庞上，甚是苍白憔悴，心中一惊，顿时忘了自己身上的寒冷，道：“二妹，你怎么啦？”
单水仙苦笑一下，道：“小妹还好，倒是大哥你身上忽冷忽热，六脉忽促忽缓，恐怕内伤十分严重”这时一阵山风吹过，赵岳枫宛如跌在冰窖之内，一股奇冷奇冻钻入骨髓之中，难受已极，不由得大叫一声。他虽是竭尽气力大叫，但声音甚是微弱，单水仙听在耳中，心中一阵惊悸，暗暗想道：“大哥中气已衰，丹田无力，纵有绝世为药，亦难以救治，唉，这却如何是好？我如把真相告诉了他，只怕他绝望之下，心力一竭，马上就撒手而归”
天空中掠过一阵鸦群，影子急速地掠过他们，瞬息间已消逝在夕阳群山之中。
单水仙接着想道：“既然命中注定大哥丧身在此，是我累他如此，我也不能独活。想那山中归鸦尚有巢穴，我们两人的尸骨难道就曝弃山地不成？总要找个隐秘之处等死方是道理”
赵岳枫口中发出低低呻吟，断断续续，似是说些什么话。单水仙听不清楚，以为他又发吃语，便不留心去听，扬目纵眼，四面瞧看。
那道瀑布积成的山湖目下已被山崖隔断，山崖的另一面乃是一片苍翠林木，延绵远去，竟不知有多深多远。单水仙暗忖林木之内，必有野兽，便打消此念。凝神向崖脚望去，但目光却被丛生的灌木遮住。她凝神想了一想，料定这座石崖高达十丈有余，面积广阔，崖脚下有洞穴，便弯低身子双手插在赵岳枫肋下，用力抱起他上半身，就这样任得他双脚垂地，一直向崖脚拖去。
到了石崖底下，舍去刚才曾经藏身的浅阔洞穴，直向前走。她每走七八步，就要停下来喘息一阵。原来当她从昏迷中回醒之后，忽觉身上闭塞的五处大穴已经畅通，不过因闭塞时间太久，内脏损伤甚重，那口真气根本提不起来，此时比起普通女子还要软弱无力。
如此走走停停，停停走走，大约走七八丈远，她已累得浑身大汗，气喘不已，双手又酸又麻，简直已经抱不住赵岳枫的身体。
这座石崖说也奇怪，除了早先那个浅阔洞穴之外，一直都是光滑平直，连一点凹痕都没有。单水仙走了七八丈，但见这座石崖宛如一块巨大绝伦的岩石放置在此地，毫无隙缝洞穴，心中一阵气馁，侧身靠在石壁上连连喘息。
且说武当派此时也自波生浪起，全观数百道人其中百余名请晓武功的都佩戴着长剑，分成一批批纷纷出动，这武当派在四大剑派之中，算得上声名最盛，弟子最多，尤其是好些俗家弟子分布江湖上，扬名逞威，更将武当源烘衬得高高在上，成为四大剑派之首。
但事实上武林中的三门四派近数十年来已经渐渐凋落，只有少林寺因僧众逾千，每代都不乏奇材异能之士，兼通数种绝艺，成为一代高手。但这等高僧往往韬光养晦，连少林寺中的同门都不晓得，外间之人更无从知悉。反而在江湖上有不少天纵奇才，辗转学到三门四派流将出来的种种秘艺绝技，加以变化，遂卓然自成一家。只是由于时日尚短，声势无法与三门四派并列。譬喻冀南大名府任家，以神拿手法享誉武林，其实任家第一代创祖高手任星岳枫本是武当弟子，后来机缘凑合，学会了少林寺七十二路擒拿手法。这任星岳枫仗着天资过人，将武当内家心法独擅的阴劲柔力揉合在少林擒拿手法之中，另创出大小神拿十八手，享誉武林，自成一家。类似这种情形，比比皆是，其中正邪兼有。此消彼长之下，三门四派便显得徒有虚名，数十年来都没有出类拔萃之士得以震动天下武林。
不过话说回来，三门四派只是人才寥落而已，师门秘传武功心法仍在，不论哪一振只要收到天聪资质过人的门徒，将本门武功练到登峰造极的地步，便可立即振颓起衰，重振雄风。但这话说得容易，其实大有困难，一是名师易得，高第难求，在当时之世，练武防身之人何止恒河沙数，但其中要找个天赋异禀人士出来，好比沙中掏金，难之又难。第二是各门派的秘传上乘心法，都握在掌门人手中，各派各代的掌门人多半是根据师门法规成为一派之主，并非武功德行均在众人之上，因此多半是萧规曹随，惶惶恐恐，只求无过不求有功。这一来关系重大的师门秘要心法，都不敢轻易择人而授。以武当派为例，全观数百人就没有一个学过本门最上乘的内功心法。掌门人白木道长多年来缠绵抱恙，观中之人一年也难得见到他一面！
这武当振有一种绝艺人人皆识，便是“连环剑阵”此法不传俗家弟子，凡是出家的门下弟子只要三个人凑在一起，就可施展这种剑阵，运起秘传心法，互相抱住腰身，三人内力溶汇于一体，挺剑向敌人冲去，当者披靡，早上赵岳枫就曾经被这种奇特威猛的功夫冲杀得无从招架，几乎落败惨死。
因此从道观中出来的道人总是三人一批，或是六人同行，分头向上山要道奔去。
观中丹室重地四周都有佩剑道人把守，戒备森严，丹室的两扇朱门深深闭住，六名年轻俊秀的道士，手持拂尘把守在门外，背上也都插着长剑。
丹室内靠里墙有张青玉殒，损上铺着厚厚的垫褥，一个骨瘦如柴，满面皱痕的老道人半坐半卧地靠在榻上。
榻前有两名中年道人，直挺挺地侍立，一个是粗豪威猛的白沙道长，另一个则是白皙俊美的白霞道人。枯上的枯瘦道人正是天下四大剑派之首的武当派掌门白木真人，他长年卧病在床，不能行动，近数年来观中一切事务均由二师弟白沙道长主持，只是这白沙道长有勇无谋，脾气急躁，因此全观上下道侣都暗暗中意温文多智的白霞道人，希望万一白木真人不幸仙逝的话，将掌门大位传给白霞道人。
白木真人喉中不住发出沉重的喘息之声，白沙道长忽然浓眉一皱，用手肘轻轻撞一下师弟白霞，道：“我们已侍候了大半日，师兄仍然说不出话，看来真个令人但心。”他这几句话已经讲过四五次，白霞道人只是默默点头，并不做声。原来他们早上逃出武当后山禁地之后，本来仍在附近徘徊等候机会。等了许久，忽然观中传来掌门师兄命令，叫他们立即返观到丹室中商谈。他们俩匆匆赶了回去，只见掌门师兄白木真人就用这种姿势躺在玉榻上，一直沉重地喘气，至今尚未开声说话。白沙道长忍耐不住，好几次表示出心中的焦的。
他低低说完这几句话之后，宽大的丹室中沉寂下来，只有白木真人的喘息声，忽长忽短，时时似是就要断绝。
他们都是内家高手，聆听了一会儿，白沙道人突然双目涌出泪光，跪倒在玉榻之前，叫道：“师兄，师兄”白霞道人踌躇一下也跪倒在白沙道人身后。但他面上却没有悲戚之容，只是双目灼灼，凝神瞧着白木真人的动静。白沙道长叫得十分响亮，丹室一片嗡嗡之声，白木真人忽然微微一震，缓缓睁开双眼。白霞道人这时才急急俯首及臂。
白木真人过了一会儿，才道：“你们起来，愚兄有话跟你们说”白沙道长举袖拭去眼泪，站起身躯，道：“师兄，你到底觉得怎样呢？”白木真人道：“愚兄自从十八年前急于求功致走火入魔，一直都想仗着师门上乘心法力图恢复，并非愚兄爱惜这条性命，只是为了师门名誉，故此苦苦挣扎”原来武当派掌门人走火入魔之事，武林中无人得知。要知武当派一向以内家正宗自居。但掌门人居然会走火入魔，此事如若传出江湖，势必要被人耻笑。故此十八年来，没有一个武当派弟子泄漏一句风声。
白木真人喘一口气，接着道：“但愚兄虽是坚心苦志，不屈不挠，却终于徒劳无功，目下已是油尽灯枯，不久于人世，所以命你们来此，谈一谈日后大事”
白沙道长双泪籁籁洒在黑髯之上，含悲长叹一声。白霞道人却不声不陶，似是心事重重。原来这白沙白霞入门较迟，与白木真人年纪相差二十余岁。他们入门之后，一身武功皆是白木真人传授，是以名份虽是师兄弟，其实却有师徒之情。白霞道人因为悬念掌门大位不知落在谁人头上一事，故此心事重重，根本忘了悲痛。
白木真人喘息了一阵，接着道：“愚兄趁目下气尚未断，即须将本门大事吩咐清楚。按照本门规矩，这掌门大位如果不是传给首徒，就依次序传与师弟。愚兄虽有几个徒弟，但他们只修习过本门内功，均是潜心向道之人。我武当派一向在武林中列为四大剑派之首。如果由他们出任掌门，以后更难恢复昔年兴盛，因此愚兄要将此一重责交付你们”
白沙道长拭泪道：“任凭师兄吩咐，小弟无不遵命。”他心中更无怀疑，认定这个掌门大位非他莫属，是以毫不多想。
白木真人道：“为兄知道二弟最是听话，我临死之前有个心愿，不知你们哪一个愿意承担？”
白沙道长道：“还请师兄赐示是何心愿？”
白木真人道：“为兄十八年来虽然不能打通死关，但冥思潜想多年，从本门心法中创出几样功夫，虽是万万比不上本门无上神功‘九转玄功’及‘九宫剑法’‘九宫八卦掌’等绝技，却是上窥这些本门上乘心法绝技的阶梯。其中更有一种绝技为‘离火罩’的功夫，本是两代本门祖师大智真人所创，但这一门功夫火气极猛，一旦出手，敌人非死即伤，共分三层境界，第一层增强真力中的威猛霸气，攻坚击锐，无敌不摧。进至第二层境界，念动之际，即可引发全身三昧真火，运布全身百骸，比外家的护身奇功‘金钟罩’‘铁布衫’之类强胜百倍，真个刀枪不入万邪不侵，到了第三层境界之后，炉火纯青，三昧真火化为先天南明离火，此时收发由心，由极刚至猛变为刚柔并济，此时不论出手或护身，伤敌与否都随心所欲，这一门功夫必须是天性凶猛之上方易上手，与普通之人不大适合，是以大智祖师只创研出大半门径，便自放弃。为兄多年来静中参悟透彻，因想白沙师弟天生火性，正合修练这一门功夫，而且以刚济刚，一等练到第三层境界，火性由此收敛。”
他似是说得兴奋激动，声音渐高，这时大大喘一口气，白霞道人柔声道：“你要学这些精深武功，必须放弃掌门大位，免得日常杂务分散心神。”
白沙道人接口道：“小弟只学这一宗绝艺，哪须抛弃掌门大位？”
白木真人轻轻叹息一声，白霞道人身体微微一震，随即开口道：“二师兄说得也是，请大师兄让他勉力一试”
白沙道长感激地望他一眼，转头向白木真人道：“小弟有白霞师弟从旁协助观中事务，自会减少许多烦扰，只不知师兄意下如何？”
白木真人沉默了一会儿，缓缓地道：“好吧，白沙若当了掌门人之后，责任艰巨，事事多加小心才行。本门的剑谱拳经都在榻下的一口铁箱之内，为兄的离火罩功夫当下就将口谈心法传授于你”白霞道人道：“小弟出去吩咐他们准备香茗斋点，两位师兄请恕我暂时告道。”原来他虽是师弟身份，但白木真人只说传功与白沙，因此他自须避开。
白霞道人退出之后，白木真人轻叹一声，道：“如若你白石师兄不是生死未卜的话，为兄参悟的功夫就可尽数传他，白沙你便可以专心整顿教务了”原来白石道人员是武当派白字辈的高手，但与白木真人他们不同师父。这时白木真人又接着道：“这离火罩奇功威力刚猛无比，过于毒辣，白沙你学会之后，如有出手之机，亦须慎重三思，不可妄用。”
白沙道长凛然道：“小弟谨遵师兄谕旨，日后当慎重出手”
白木真人精神一振，道：“你仔细听我解释，默记胸中，然后参看愚兄留下的抄本，自然明白畅通”
白霞道人在丹室门外恭候一顿饭之久，丹室红门方始开启。他踏入室内，只见白木真人目光散涣，气息微弱，心中大惊。
但白木真人却仍能开口，道：“还有两件事要告诉你们，一是愚兄断气之后，尸身一如历代掌门祖师安置之法藏放在本门禁地星沉谷天龙湖边的长生岩秘府之内，安放地点在秘府图上已注得明明白白，白沙师弟到时开启铁箱，取出秘府图一看就自然晓得，只须记住不要将石棺锁住就是了。第二件事是本门镇山之宝沉沙古剑远在前十九年愚兄刚刚接任掌门大位之时，愚兄奉移师尊遗体到秘府之中，才发觉已经失踪，愚兄当时不敢声张而且不暇找寻。
等到翌年愚兄便走火人魔，长年瘫痪此榻之上，这个秘密就一直藏在愚兄心中。这柄沉沙古剑规矩是只有掌门人能得见，因此愚兄从未见过。不过在铁箱遗物之中有本小册子，记录着本门各种宝物，这沉沙古剑名列首位，下面还注明此剑重达七七四十九斤，乃是本门上好几代一位前辈高手采集海底寒铁铸成，剑身特别长大，两边剑刃都未开锋发刃，但因铁质异于凡金，所以有裂石开碑的威力，此剑剑身上刻有剑谱秘诀，但玄奥难解，而且剑身过于沉重，倘非天生神力过人，万难使用。故此历代祖师都任得此剑供藏在禁地秘府之内。愚兄死后，白沙你可将此事故在心中，如有机会查出端倪，便须设法取回。白霞你一向沉潜多智，此事也放在心中，尽力帮助白沙查寻此剑，保存本门威望，愚兄话已说完，你们可召愚兄弟子及本观四老进来！”
白霞连忙出去，不一会儿，七个道人相继进来，为首的四个年纪甚老，须眉皆白。这四位老道人都属武当派紫字辈，比白木真人还大了一辈，因此被尊称为武当四老，他们的武功深浅谁也不知，数十年来都默默练功，参证金丹大道，从未涉及有关武功之事。其余的三名中年道人，个个面容淳厚朴实，他们就是白木真人座下嫡传弟子，属青字辈。
白木真人当众说明由白沙道长接任掌门之后，便又宣称：“目下江湖上妖气方兴，各门派都忙于应付大变，因此对内对外不须通告我已亡故的消息，只说我潜心修道，兼以贱躯多恙，是以退隐潜修，摒弃观中事务，现由白沙师弟充任掌门”
白木真人此刻在生，仍是掌门人身份，谁也不敢提出异议，白木真人说完之后，不久便气绝身亡。
当晚观中甚是忙乱，一则白沙道长新任掌门，自然有种种仪式。二则今日阴风崖铁柱宫的高手们曾在武当山现迹，伤了七八个守在要道的弟子，故此，必须加强警戒。
是日清晨，白沙白霞率着十二名佩剑道人，奉着白木真人的遗体直赴后山禁地。那禁地秘府规定除了武当掌门人以外，旁人不得进入。是以白沙道长亲自拖着师兄冰冷僵硬的遗体，当先奔入禁地。
他们踏入星沉谷中，只听一声猿啸，望影闪处，那头守山猿从树林中纵出来，落在众人前面。白沙道长脚步一停，沉声道：“把守要道的弟子们都没有见到赵岳枫和那女子踪迹，猿长老可得知他下落么？”原来这头巨猿已达两百余岁。是以武当派的道人上上下下都称它做长老。
那头巨猿低吼一声，扬爪遥指天龙湖边的长生岩，吼声之中隐隐流露出愤怒之意。
白霞道人厉声道：“什么？他们竟然闯入秘府之中？”白沙道长也怒容满面，道：
“哼，我本想和他们好好谈一下，打探有关石师兄和三门四派其余的高手被杀的详情，现下却不能善罢干休了”
白霞道人眼中闪动出奇异光芒，道：“师兄敢是有意将本门心法传授与他？”
白沙道长道：“这个却说不定，若他当真是得到三门四派高手推举，要他到各派修习秘传武功，以图对付铁柱宫老魔，愚兄也许会将本门武功心法，以及秘传剑术传授与他。我只想不通白木师兄为何下令严禁外人登门？昨日清晨我们将赵岳枫赶出现外之后，我将此事向师兄禀报，他似乎有点儿激动，但终于决定不见他们，还要我们把赵岳枫赶出武当山去。”
白霞道人淡淡道：“白木师兄的意思显然是怕见到赵岳枫之后，无法拒绝将本门秘传武功传授给他们！”
白沙道长点点头，道：“也许他是这么想，但我却不大同意。不过现下情势已变，赵岳枫居然闯入本门禁地秘府之内，罪不可恕。不管他有什么理由，都不能放过，更别提传以本门心法之事了！”这位性烈如火的武当高手自从昨夜当了掌门人之后，顿时变得老成沉稳得多了，似是这一夜的时间已将他的脾气改变了许多。
白霞道人面上微现笑容，道：“师兄如此决定甚是妥当，小弟觉得此人居然逃出铁柱宫如云高手的围攻，甚是蹊跷可疑。本门心法岂可轻易就传授与他？”
说话之时，那只遍体金毛飘拂的猿长老已经引领他们沿着天龙湖畔绕过那道飞瀑来到长生岩下。他们经行过昨日激战的宽浅洞穴，再向前走去，大约走了二十余丈，只见光滑的峭壁之下，有块巨如小屋的岩石突了出来。他们走到岩石的那一边，但见繁密灌木封住岩石另一边的角落。金毛巨猿首先伸出长臂，排开枝叶，露出一条狭窄通道，只见崖边有道门户，高约五尺，宽才两尺，若不是深知底细之人，万难发现在这繁密灌木后面，居然还有门户。
在这道狭窄门户之内，本来还有石板封住，开门枢纽就在崖脚下一个凹洞内，但此刻那道封门石板已经打开，没有关上。因此纵然没有巨猿通知，这刻也会发觉。
白沙道长命一个随行道人上来，将他的佩剑插在背后，然后向白霞道人说道：“敌人必是潜伺秘府之内，但格于本门规矩，不能带你一同入内。如愚兄在秘府中遭遇不测，你等到下午申未尚未见为兄出来，那时可召集本门四老及本观好手数人，一同入内查看。”
白霞恭谨应诺，眼看白沙道长捧住白本真人遗体，弯腰侧身钻入秘府之内。要知如若白沙道长在秘府内遭遇了不测的话，白霞道人自然不能再遵照本门规矩仍然孤身入内，否则敌人见一个杀一个，武当派所有的人可能都要死个精光。
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就在此时，他又忽然感到对方那阵强大无比的压力之中，隐隐夹有阴寒之气侵袭上身——
他的面色也忽然发紫，宛如处身于万丈寒冰之中，奇冷难当。在这瞬息之间，紫心老道长刚才念诵过的口诀一一闪掠他心头。他竭力忍受住难以抵挡的重压和侵骨奇寒的无量痛苦，收摄心神，以意运气，任得一股真力冲入秘锁玄关之中借势用力急速地连连九转。丹田中蓦然涌起一阵热流，遍布全身。
赵岳枫方自大惑不解，猛然对方以一阵强大绝伦的潜力当胸压到，登时仰跌在地上，紫心老道长身躯也微微倾俯，一只手掌伸得笔直，抵住赵岳枫的掌心，另一只手掌则举到肩上，遥遥逼住赵岳枫另一只手掌发出的内家真力。
这时赵岳枫但感对方双掌发出的潜力，一阵强似一阵，压得他胸口凹陷，呼吸欲绝。在这自称业已将三种绝顶功夫综合贯通，但其实只是三种心法互相辅助参详之下，使他悟出练功途径。他这刻发出刚强而猛烈的潜力无疑只是少林门的愣迦金刚力单独使用，转化为空灵轻柔之时，便是九转玄功的一种境界。而这两种绝世功夫在转变运化之时，却是依靠昆仑派的天龙五诀，从中沟通
他自己也不知如何会悟出这种至为深奥的妙诱奥旨，只是自然而然，突然就明白于心。
但这一顿悟干事实全无猝益。对方压下来的力量越来越重，胸前的肋骨都快要压断碎裂
紫心老道长面色越发育白得可怕，双眼之中，已射出疯狂般的光芒。
这股热流散布全身时，竟有驱寒之妙，那阵重如山岳的压力及刺骨奇寒突然减去了四五成，赵岳枫顿时悟出无中生有，化虚为实，这两句真诀的奥妙含义。
原来这几句真言秘诀正是我国道家至高无上为修为心法，也就是武当派的九转玄功。只须运一口气在玄关中转上九转，立时无中生有，化虚为实，阴阔开因之际，生出一股先大至阴至柔的力量，既可护身，亦可伤敌，奥妙无穷，赵岳枫如果不是玄关已通，就算紫心老道长详详细细指点他练功法门，也全无用处。
赵岳枫发现果然有效，心中忍不住大喜过望。哪知他玄功初成，心神这一波荡，这股至柔的玄功真力顿时散去。他但觉全身奇冷难当，胸口一阵郁闷，便自昏死过去。
紫心老道长此时眼中疯狂的光芒，就在赵岳枫昏死的同时，突然一个筋斗从赵岳枫身上翻了过去。只见他背部最先着地，宽宽的道袍轻轻一碰地面，托地弹起，稳稳站在丈许以外。原来他催动神功力迫赵岳枫之际，忽然被对方那掌上一阵阴柔坚韧的潜力反震回来，登时热血腾涌，眼前发黑，急忙竭尽全力抵拒这阵柔韧的潜力时，蓦地全身力量压个空，身躯不由自主向前栽倒。他练功多年，忽逢突变，自然而然生出反应。一方面急急收回神功真力，一方面顺势一个筋斗打过去，飞出文许。此时赵岳枫业已昏死，动也不动。老道人一口咬住飘起来的白髯，眼珠滴溜溜乱转，忽然惨笑连声，放步向谷口奔去，但听那阵响彻四山的惨笑声渐渐远去
躺在草地上的单水仙心中明明白白，但她先前自闭一十六处大穴，其后被紫心老道人施展内家玄奥手法，让她十一处大穴自行通畅，只有五处大穴仍然闭住。她躺了这一阵工夫，已经觉得胸口剧痛难当，气脉闭塞，渐渐要透不出气。赵岳飒与紫心道人拼斗内力之时，那老道人所说的话她听得清楚，是以当时情形她用不着瞧看，也可以猜得出来。
这时耳听紫心老道人惨厉的笑声越去越远，终于消失，芳心中一阵大震，心想大哥一定已经惨死无疑。这场祸事，完全是自己弄巧成拙才引起的，眼下大哥已死，自己五处大穴闭塞，不须多时，便将身死，可怜大哥那等英雄人物，却为她了结一生
想到这里，心口更加疼痛难当，肺闷欲炸。忽地微风枫然，她昏昏沉沉地转眼望去，只见一个身穿宽大青袍，头面上也罩裹住青布的人，双目炯炯，有如寒星，微微俯低身躯望住她。
单水仙迷悯中还以为这个全身裹在一层青色之中的人就是勾魂摄魄的阴间使者，骇得出了一身冷汗，忽然昏迷过去。
赵岳枫悠悠回醒之际，睁眼但见满天霞彩，斜日偏西，已是下午时分，阳光恰恰晒在他身上，本来应该觉得十分温暖，可是他却感到奇冷难当，全身不由自主地颤抖起来。
他口中刚刚呻吟出声，一道人影投在身上。赵岳枫转眼看时，却是义妹单水仙。只见她美丽的面庞上，甚是苍白憔悴，心中一惊，顿时忘了自己身上的寒冷，道：“二妹，你怎么啦？”
单水仙苦笑一下，道：“小妹还好，倒是大哥你身上忽冷忽热，六脉忽促忽缓，恐怕内伤十分严重”这时一阵山风吹过，赵岳枫宛如跌在冰窖之内，一股奇冷奇冻钻入骨髓之中，难受已极，不由得大叫一声。他虽是竭尽气力大叫，但声音甚是微弱，单水仙听在耳中，心中一阵惊悸，暗暗想道：“大哥中气已衰，丹田无力，纵有绝世为药，亦难以救治，唉，这却如何是好？我如把真相告诉了他，只怕他绝望之下，心力一竭，马上就撒手而归”
天空中掠过一阵鸦群，影子急速地掠过他们，瞬息间已消逝在夕阳群山之中。
单水仙接着想道：“既然命中注定大哥丧身在此，是我累他如此，我也不能独活。想那山中归鸦尚有巢穴，我们两人的尸骨难道就曝弃山地不成？总要找个隐秘之处等死方是道理”
赵岳枫口中发出低低呻吟，断断续续，似是说些什么话。单水仙听不清楚，以为他又发吃语，便不留心去听，扬目纵眼，四面瞧看。
那道瀑布积成的山湖目下已被山崖隔断，山崖的另一面乃是一片苍翠林木，延绵远去，竟不知有多深多远。单水仙暗忖林木之内，必有野兽，便打消此念。凝神向崖脚望去，但目光却被丛生的灌木遮住。她凝神想了一想，料定这座石崖高达十丈有余，面积广阔，崖脚下有洞穴，便弯低身子双手插在赵岳枫肋下，用力抱起他上半身，就这样任得他双脚垂地，一直向崖脚拖去。
到了石崖底下，舍去刚才曾经藏身的浅阔洞穴，直向前走。她每走七八步，就要停下来喘息一阵。原来当她从昏迷中回醒之后，忽觉身上闭塞的五处大穴已经畅通，不过因闭塞时间太久，内脏损伤甚重，那口真气根本提不起来，此时比起普通女子还要软弱无力。
如此走走停停，停停走走，大约走七八丈远，她已累得浑身大汗，气喘不已，双手又酸又麻，简直已经抱不住赵岳枫的身体。
这座石崖说也奇怪，除了早先那个浅阔洞穴之外，一直都是光滑平直，连一点凹痕都没有。单水仙走了七八丈，但见这座石崖宛如一块巨大绝伦的岩石放置在此地，毫无隙缝洞穴，心中一阵气馁，侧身靠在石壁上连连喘息。
且说武当派此时也自波生浪起，全观数百道人其中百余名请晓武功的都佩戴着长剑，分成一批批纷纷出动，这武当派在四大剑派之中，算得上声名最盛，弟子最多，尤其是好些俗家弟子分布江湖上，扬名逞威，更将武当源烘衬得高高在上，成为四大剑派之首。
但事实上武林中的三门四派近数十年来已经渐渐凋落，只有少林寺因僧众逾千，每代都不乏奇材异能之士，兼通数种绝艺，成为一代高手。但这等高僧往往韬光养晦，连少林寺中的同门都不晓得，外间之人更无从知悉。反而在江湖上有不少天纵奇才，辗转学到三门四派流将出来的种种秘艺绝技，加以变化，遂卓然自成一家。只是由于时日尚短，声势无法与三门四派并列。譬喻冀南大名府任家，以神拿手法享誉武林，其实任家第一代创祖高手任星岳枫本是武当弟子，后来机缘凑合，学会了少林寺七十二路擒拿手法。这任星岳枫仗着天资过人，将武当内家心法独擅的阴劲柔力揉合在少林擒拿手法之中，另创出大小神拿十八手，享誉武林，自成一家。类似这种情形，比比皆是，其中正邪兼有。此消彼长之下，三门四派便显得徒有虚名，数十年来都没有出类拔萃之士得以震动天下武林。
不过话说回来，三门四派只是人才寥落而已，师门秘传武功心法仍在，不论哪一振只要收到天聪资质过人的门徒，将本门武功练到登峰造极的地步，便可立即振颓起衰，重振雄风。但这话说得容易，其实大有困难，一是名师易得，高第难求，在当时之世，练武防身之人何止恒河沙数，但其中要找个天赋异禀人士出来，好比沙中掏金，难之又难。第二是各门派的秘传上乘心法，都握在掌门人手中，各派各代的掌门人多半是根据师门法规成为一派之主，并非武功德行均在众人之上，因此多半是萧规曹随，惶惶恐恐，只求无过不求有功。这一来关系重大的师门秘要心法，都不敢轻易择人而授。以武当派为例，全观数百人就没有一个学过本门最上乘的内功心法。掌门人白木道长多年来缠绵抱恙，观中之人一年也难得见到他一面！
这武当振有一种绝艺人人皆识，便是“连环剑阵”此法不传俗家弟子，凡是出家的门下弟子只要三个人凑在一起，就可施展这种剑阵，运起秘传心法，互相抱住腰身，三人内力溶汇于一体，挺剑向敌人冲去，当者披靡，早上赵岳枫就曾经被这种奇特威猛的功夫冲杀得无从招架，几乎落败惨死。
因此从道观中出来的道人总是三人一批，或是六人同行，分头向上山要道奔去。
观中丹室重地四周都有佩剑道人把守，戒备森严，丹室的两扇朱门深深闭住，六名年轻俊秀的道士，手持拂尘把守在门外，背上也都插着长剑。
丹室内靠里墙有张青玉殒，损上铺着厚厚的垫褥，一个骨瘦如柴，满面皱痕的老道人半坐半卧地靠在榻上。
榻前有两名中年道人，直挺挺地侍立，一个是粗豪威猛的白沙道长，另一个则是白皙俊美的白霞道人。枯上的枯瘦道人正是天下四大剑派之首的武当派掌门白木真人，他长年卧病在床，不能行动，近数年来观中一切事务均由二师弟白沙道长主持，只是这白沙道长有勇无谋，脾气急躁，因此全观上下道侣都暗暗中意温文多智的白霞道人，希望万一白木真人不幸仙逝的话，将掌门大位传给白霞道人。
白木真人喉中不住发出沉重的喘息之声，白沙道长忽然浓眉一皱，用手肘轻轻撞一下师弟白霞，道：“我们已侍候了大半日，师兄仍然说不出话，看来真个令人但心。”他这几句话已经讲过四五次，白霞道人只是默默点头，并不做声。原来他们早上逃出武当后山禁地之后，本来仍在附近徘徊等候机会。等了许久，忽然观中传来掌门师兄命令，叫他们立即返观到丹室中商谈。他们俩匆匆赶了回去，只见掌门师兄白木真人就用这种姿势躺在玉榻上，一直沉重地喘气，至今尚未开声说话。白沙道长忍耐不住，好几次表示出心中的焦的。
他低低说完这几句话之后，宽大的丹室中沉寂下来，只有白木真人的喘息声，忽长忽短，时时似是就要断绝。
他们都是内家高手，聆听了一会儿，白沙道人突然双目涌出泪光，跪倒在玉榻之前，叫道：“师兄，师兄”白霞道人踌躇一下也跪倒在白沙道人身后。但他面上却没有悲戚之容，只是双目灼灼，凝神瞧着白木真人的动静。白沙道长叫得十分响亮，丹室一片嗡嗡之声，白木真人忽然微微一震，缓缓睁开双眼。白霞道人这时才急急俯首及臂。
白木真人过了一会儿，才道：“你们起来，愚兄有话跟你们说”白沙道长举袖拭去眼泪，站起身躯，道：“师兄，你到底觉得怎样呢？”白木真人道：“愚兄自从十八年前急于求功致走火入魔，一直都想仗着师门上乘心法力图恢复，并非愚兄爱惜这条性命，只是为了师门名誉，故此苦苦挣扎”原来武当派掌门人走火入魔之事，武林中无人得知。要知武当派一向以内家正宗自居。但掌门人居然会走火入魔，此事如若传出江湖，势必要被人耻笑。故此十八年来，没有一个武当派弟子泄漏一句风声。
白木真人喘一口气，接着道：“但愚兄虽是坚心苦志，不屈不挠，却终于徒劳无功，目下已是油尽灯枯，不久于人世，所以命你们来此，谈一谈日后大事”
白沙道长双泪籁籁洒在黑髯之上，含悲长叹一声。白霞道人却不声不陶，似是心事重重。原来这白沙白霞入门较迟，与白木真人年纪相差二十余岁。他们入门之后，一身武功皆是白木真人传授，是以名份虽是师兄弟，其实却有师徒之情。白霞道人因为悬念掌门大位不知落在谁人头上一事，故此心事重重，根本忘了悲痛。
白木真人喘息了一阵，接着道：“愚兄趁目下气尚未断，即须将本门大事吩咐清楚。按照本门规矩，这掌门大位如果不是传给首徒，就依次序传与师弟。愚兄虽有几个徒弟，但他们只修习过本门内功，均是潜心向道之人。我武当派一向在武林中列为四大剑派之首。如果由他们出任掌门，以后更难恢复昔年兴盛，因此愚兄要将此一重责交付你们”
白沙道长拭泪道：“任凭师兄吩咐，小弟无不遵命。”他心中更无怀疑，认定这个掌门大位非他莫属，是以毫不多想。
白木真人道：“为兄知道二弟最是听话，我临死之前有个心愿，不知你们哪一个愿意承担？”
白沙道长道：“还请师兄赐示是何心愿？”
白木真人道：“为兄十八年来虽然不能打通死关，但冥思潜想多年，从本门心法中创出几样功夫，虽是万万比不上本门无上神功‘九转玄功’及‘九宫剑法’‘九宫八卦掌’等绝技，却是上窥这些本门上乘心法绝技的阶梯。其中更有一种绝技为‘离火罩’的功夫，本是两代本门祖师大智真人所创，但这一门功夫火气极猛，一旦出手，敌人非死即伤，共分三层境界，第一层增强真力中的威猛霸气，攻坚击锐，无敌不摧。进至第二层境界，念动之际，即可引发全身三昧真火，运布全身百骸，比外家的护身奇功‘金钟罩’‘铁布衫’之类强胜百倍，真个刀枪不入万邪不侵，到了第三层境界之后，炉火纯青，三昧真火化为先天南明离火，此时收发由心，由极刚至猛变为刚柔并济，此时不论出手或护身，伤敌与否都随心所欲，这一门功夫必须是天性凶猛之上方易上手，与普通之人不大适合，是以大智祖师只创研出大半门径，便自放弃。为兄多年来静中参悟透彻，因想白沙师弟天生火性，正合修练这一门功夫，而且以刚济刚，一等练到第三层境界，火性由此收敛。”
他似是说得兴奋激动，声音渐高，这时大大喘一口气，白霞道人柔声道：“你要学这些精深武功，必须放弃掌门大位，免得日常杂务分散心神。”
白沙道人接口道：“小弟只学这一宗绝艺，哪须抛弃掌门大位？”
白木真人轻轻叹息一声，白霞道人身体微微一震，随即开口道：“二师兄说得也是，请大师兄让他勉力一试”
白沙道长感激地望他一眼，转头向白木真人道：“小弟有白霞师弟从旁协助观中事务，自会减少许多烦扰，只不知师兄意下如何？”
白木真人沉默了一会儿，缓缓地道：“好吧，白沙若当了掌门人之后，责任艰巨，事事多加小心才行。本门的剑谱拳经都在榻下的一口铁箱之内，为兄的离火罩功夫当下就将口谈心法传授于你”白霞道人道：“小弟出去吩咐他们准备香茗斋点，两位师兄请恕我暂时告道。”原来他虽是师弟身份，但白木真人只说传功与白沙，因此他自须避开。
白霞道人退出之后，白木真人轻叹一声，道：“如若你白石师兄不是生死未卜的话，为兄参悟的功夫就可尽数传他，白沙你便可以专心整顿教务了”原来白石道人员是武当派白字辈的高手，但与白木真人他们不同师父。这时白木真人又接着道：“这离火罩奇功威力刚猛无比，过于毒辣，白沙你学会之后，如有出手之机，亦须慎重三思，不可妄用。”
白沙道长凛然道：“小弟谨遵师兄谕旨，日后当慎重出手”
白木真人精神一振，道：“你仔细听我解释，默记胸中，然后参看愚兄留下的抄本，自然明白畅通”
白霞道人在丹室门外恭候一顿饭之久，丹室红门方始开启。他踏入室内，只见白木真人目光散涣，气息微弱，心中大惊。
但白木真人却仍能开口，道：“还有两件事要告诉你们，一是愚兄断气之后，尸身一如历代掌门祖师安置之法藏放在本门禁地星沉谷天龙湖边的长生岩秘府之内，安放地点在秘府图上已注得明明白白，白沙师弟到时开启铁箱，取出秘府图一看就自然晓得，只须记住不要将石棺锁住就是了。第二件事是本门镇山之宝沉沙古剑远在前十九年愚兄刚刚接任掌门大位之时，愚兄奉移师尊遗体到秘府之中，才发觉已经失踪，愚兄当时不敢声张而且不暇找寻。
等到翌年愚兄便走火人魔，长年瘫痪此榻之上，这个秘密就一直藏在愚兄心中。这柄沉沙古剑规矩是只有掌门人能得见，因此愚兄从未见过。不过在铁箱遗物之中有本小册子，记录着本门各种宝物，这沉沙古剑名列首位，下面还注明此剑重达七七四十九斤，乃是本门上好几代一位前辈高手采集海底寒铁铸成，剑身特别长大，两边剑刃都未开锋发刃，但因铁质异于凡金，所以有裂石开碑的威力，此剑剑身上刻有剑谱秘诀，但玄奥难解，而且剑身过于沉重，倘非天生神力过人，万难使用。故此历代祖师都任得此剑供藏在禁地秘府之内。愚兄死后，白沙你可将此事故在心中，如有机会查出端倪，便须设法取回。白霞你一向沉潜多智，此事也放在心中，尽力帮助白沙查寻此剑，保存本门威望，愚兄话已说完，你们可召愚兄弟子及本观四老进来！”
白霞连忙出去，不一会儿，七个道人相继进来，为首的四个年纪甚老，须眉皆白。这四位老道人都属武当派紫字辈，比白木真人还大了一辈，因此被尊称为武当四老，他们的武功深浅谁也不知，数十年来都默默练功，参证金丹大道，从未涉及有关武功之事。其余的三名中年道人，个个面容淳厚朴实，他们就是白木真人座下嫡传弟子，属青字辈。
白木真人当众说明由白沙道长接任掌门之后，便又宣称：“目下江湖上妖气方兴，各门派都忙于应付大变，因此对内对外不须通告我已亡故的消息，只说我潜心修道，兼以贱躯多恙，是以退隐潜修，摒弃观中事务，现由白沙师弟充任掌门”
白木真人此刻在生，仍是掌门人身份，谁也不敢提出异议，白木真人说完之后，不久便气绝身亡。
当晚观中甚是忙乱，一则白沙道长新任掌门，自然有种种仪式。二则今日阴风崖铁柱宫的高手们曾在武当山现迹，伤了七八个守在要道的弟子，故此，必须加强警戒。
是日清晨，白沙白霞率着十二名佩剑道人，奉着白木真人的遗体直赴后山禁地。那禁地秘府规定除了武当掌门人以外，旁人不得进入。是以白沙道长亲自拖着师兄冰冷僵硬的遗体，当先奔入禁地。
他们踏入星沉谷中，只听一声猿啸，望影闪处，那头守山猿从树林中纵出来，落在众人前面。白沙道长脚步一停，沉声道：“把守要道的弟子们都没有见到赵岳枫和那女子踪迹，猿长老可得知他下落么？”原来这头巨猿已达两百余岁。是以武当派的道人上上下下都称它做长老。
那头巨猿低吼一声，扬爪遥指天龙湖边的长生岩，吼声之中隐隐流露出愤怒之意。
白霞道人厉声道：“什么？他们竟然闯入秘府之中？”白沙道长也怒容满面，道：
“哼，我本想和他们好好谈一下，打探有关石师兄和三门四派其余的高手被杀的详情，现下却不能善罢干休了”
白霞道人眼中闪动出奇异光芒，道：“师兄敢是有意将本门心法传授与他？”
白沙道长道：“这个却说不定，若他当真是得到三门四派高手推举，要他到各派修习秘传武功，以图对付铁柱宫老魔，愚兄也许会将本门武功心法，以及秘传剑术传授与他。我只想不通白木师兄为何下令严禁外人登门？昨日清晨我们将赵岳枫赶出现外之后，我将此事向师兄禀报，他似乎有点儿激动，但终于决定不见他们，还要我们把赵岳枫赶出武当山去。”
白霞道人淡淡道：“白木师兄的意思显然是怕见到赵岳枫之后，无法拒绝将本门秘传武功传授给他们！”
白沙道长点点头，道：“也许他是这么想，但我却不大同意。不过现下情势已变，赵岳枫居然闯入本门禁地秘府之内，罪不可恕。不管他有什么理由，都不能放过，更别提传以本门心法之事了！”这位性烈如火的武当高手自从昨夜当了掌门人之后，顿时变得老成沉稳得多了，似是这一夜的时间已将他的脾气改变了许多。
白霞道人面上微现笑容，道：“师兄如此决定甚是妥当，小弟觉得此人居然逃出铁柱宫如云高手的围攻，甚是蹊跷可疑。本门心法岂可轻易就传授与他？”
说话之时，那只遍体金毛飘拂的猿长老已经引领他们沿着天龙湖畔绕过那道飞瀑来到长生岩下。他们经行过昨日激战的宽浅洞穴，再向前走去，大约走了二十余丈，只见光滑的峭壁之下，有块巨如小屋的岩石突了出来。他们走到岩石的那一边，但见繁密灌木封住岩石另一边的角落。金毛巨猿首先伸出长臂，排开枝叶，露出一条狭窄通道，只见崖边有道门户，高约五尺，宽才两尺，若不是深知底细之人，万难发现在这繁密灌木后面，居然还有门户。
在这道狭窄门户之内，本来还有石板封住，开门枢纽就在崖脚下一个凹洞内，但此刻那道封门石板已经打开，没有关上。因此纵然没有巨猿通知，这刻也会发觉。
白沙道长命一个随行道人上来，将他的佩剑插在背后，然后向白霞道人说道：“敌人必是潜伺秘府之内，但格于本门规矩，不能带你一同入内。如愚兄在秘府中遭遇不测，你等到下午申未尚未见为兄出来，那时可召集本门四老及本观好手数人，一同入内查看。”
白霞恭谨应诺，眼看白沙道长捧住白本真人遗体，弯腰侧身钻入秘府之内。要知如若白沙道长在秘府内遭遇了不测的话，白霞道人自然不能再遵照本门规矩仍然孤身入内，否则敌人见一个杀一个，武当派所有的人可能都要死个精光。