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第七章 地宫血祭
天色微亮的时候，金柝声响彻了整个空寂大营。
虎帐里传出急令，让所有战士在用过早膳后迅速在演武场上集合，以五千人为一队列成阵，由校尉带领前往统帅帐下听令。
“一大早的，干吗呢？难不成帝都又有什么旨意？”
“难说，最近刚换了新帝——新官上任都要放三把火嘛。”
两名士兵一边喝着粥，一边压低了声音嘀咕着。其中一个足足有九尺高，魁梧如铁塔，另一个却白净瘦弱，仿佛一个以笔墨为生的书生，却被充军边塞。这样的两个人坐在一起，形成了一种奇特的反差，令人惊奇。
“老浦，你可别乱说。”铁塔呵呵笑了起来，不以为然，“袁梓将军肯定不是那种阿谀奉承、对帝都闻风拍马的人！”
“那倒是，不然我们这支队伍也不会被派来驻防这种鸟不生蛋的地方，一驻就是五六年。”老浦抓起馒头啃了一口，不满地说道，“如果不是怕当了逃兵会被抓去坐牢，真想早点儿回九嶷郡去——这破山上阴森森的，每到半夜还有鬼哭，谁受得了啊！”
“有鬼哭？”铁塔露出诧异的表情，“我怎么从来没听见过？”
“你天天睡得死猪一样，怎么听得见？”老浦嘀咕着，脸色有些苍白，“我也是倒霉，被这种声音吵得天天睡不好，再这样下去就得发疯了。什么鬼地方！”
“好了好了，在这儿总比去西海上打冰夷强多了。如果不是我，你小子差点儿就在那儿送了命，记得不？”铁塔拍了拍同伴的肩膀，对方的衣领里还隐约可见一条巨大的伤疤，“我们都在这儿戍边五年多了，还有三个月就出头了！忍忍吧，到时候就可以随着军队调回去驻防东泽一带了。”
“东泽……”老浦眼里露出神往的神色，“如果能去我老家九嶷郡驻防就好了……我都已经快七年没见到家里人了，也不知道父母还好不。”
“哎，很快就能回去了！”铁塔安慰着同伴，又喝了口粥，“等服满了八年的年限，再发一笔饷，回家就可以做点儿小生意，安安稳稳过下半辈子——咦，今天这粥倒不错！居然还带了甜味，你快尝尝。”
老浦喝了一口，忽地呸了一声：“啥味道啊？太烂了！米臭了吗？”
“喂喂，说什么呢你？不喜欢就别喝！”铁塔把他面前的那碗粥端了过来，一口气喝完，还咂了咂嘴，“你这个人，不仅耳朵有问题，看来舌头也有毛病！大家都觉得好喝，偏偏你觉得不行。”
然而老浦却没接他的话，蹙眉似在思考着什么，忽然道：“别做梦了……你没听说当今元帅换了人吗？我们未必回得去。”
铁塔愕然：“白帅辞官，我知道啊！这又怎么了？帝都那些都是天上飘的事儿，谁登基、哪儿换人，和我们这些小兵小卒有啥关系？”
老浦对头脑简单的同伴嗤之以鼻：“嘿，关系可大了！你不知道袁梓将军是白帅嫡系？白帅如今一走，将军在朝廷里就没靠山了，天知道以后会怎样。说不定我们会常年留守在这儿，再也调不回去了！”
喝粥的铁塔差点儿被呛住：“不会吧？兄弟，你可别吓我！”
老浦哼了一声：“谁吓你了？你看，今天袁梓将军忽然有动作，说不定就是帝都的事——嘿，快喝吧！多吃几个馒头，等下不知道要折腾到啥时候呢！”
不到片刻，两名士兵便迅速地将面前的食物一扫而空，嘀嘀咕咕地整理着衣甲，抓起武器融入了队伍，如同一滴水融入了大海。
然而，没有人注意到在这庞大的军队里忽然多出了几十张陌生的面孔，凝视着这一切。那些人沉默寡言，看似毫无关联地分布在各处，相互不说话，只是用眼神遥遥传达着什么。在军队用完了早膳之后，他们迅速地从四处离开，消失在了视野里。
鼓声响起，肃穆庄严，宣告着全军集合。
袁梓将军治军严格，这支十万人的队伍在空寂之山驻防，每日操练训导，丝毫不曾懈怠。如今接到虎帐发出的指令，顿时有条不紊地行动起来，不到一刻钟，各队便已经集结完毕，分成五千人一队前去领命。
虎帐内端坐着空寂大营的统帅袁梓，甲胄威武，面容肃穆，只是一双眼里微带血丝，似是夜里不曾睡好。自副将、裨将、校尉以下的人分列下首，却离得远远的。
袁梓将军今日一升帐就自称昨夜身体不适，屏退了左右侍奉的人。
“昨日接到帝都旨意，女帝登基后，屡次梦见空寂之山上前朝亡魂哀泣，心怀不安，决定将今年的空寂大祭提前。”将军在帐中传令，吐字清晰，一句句传来，“特令我部先行清扫空寂九曲地宫，设好祭坛，等一个月后便摆驾前来。因此，今日要调动人马前去。”
“是！”各部将领领命。
“地宫深邃庞大，九曲九进，因此尔等五千人为一队，依次进入，按照指令前往各处，进行定点清理。”袁梓将军开口，一字一句传令，“地宫图册在此，各部校尉前来领取——去往图册所指地点，各自为伍，切勿违反。”
“是！”各部将领再度领命，便有左右拿了图册下来一一分发。
“即刻出发，以一个时辰为限，各就各位！”
“是！”接了图册出来，各部校尉退下。
自从光华皇帝真岚大祭空寂之山后，空桑王室便有了每三年前往空寂之山祭祀一次的习惯。按照时间推算，今年其实并非大祭之年，但考虑到新帝刚刚登基，可能会打破惯例，所以战士们也并不觉得奇怪。
“新皇上毕竟是女人……做了个噩梦就吓成这样。”战士各自回队，铁塔不满地一路低声议论，“提前祭什么祭，真是折腾人啊……”
老浦的眉头微微蹙起，忽然道：“不过，我看袁梓将军可能真的病了，你没听他的声音都有点儿不一样了吗？”
“哪里不一样？也不见他咳嗽。”
“就是……说不出来，”老浦摇了摇头，有些诧异地道，“一个字一个字吐出来，感觉每个字都透着寒气似的，我听了觉得说不出地不舒服。”
“呵，我就说你的耳朵有些毛病！别人都不觉得什么，你非要挑出刺来。”铁塔有些不耐烦，“别说这些了，一个时辰之内得到指定地点呢！军令如山，迟了可不是玩儿的！”
军令一下，大军调动。
千军万马有条不紊地在大营里列队，蜿蜒长龙川流不息，一队队依次出发，整个空寂大营顿时热闹非凡。
当属下退去后，中军大帐的门重新关上，里面光线顿时暗淡。
一只手从背后伸出来，拍了拍端坐的袁梓将军的肩膀：“好了，站起来吧！”
那只手修长白皙，文质彬彬，包扎着一处白纱，似乎受了伤。手的主人是一个年轻俊秀的公子，在这样的边塞之地也是一袭白衣，气质温雅出尘。
慕容隽从后面走出来，手指轻轻一抬，略微一示意，端坐的袁梓将军就如同提线木偶一样站了起来——他在站起来时关节有些僵硬，膝盖骨发出轻微的咔嚓一声。慕容隽在那张空出来的将军椅上坐下，将手搁在两边吞金饕餮纹的扶手上，默默地看着直挺挺站在面前的昔日好友，眼神渐渐变成了空茫之色。
“唉……”许久，他几无声息地叹了口气。
“城主，怎么了？”周围有人问，如同冒出来的幽灵，“身体不舒服？”
那是慕容氏的四大家臣之一北阙——在帝都劫火之变后失踪的镇国公府幸存人马，居然在此刻悄无声息地云集在了这云荒最西端的大营帐下！
“不，我没事，”慕容隽喃喃，用包扎着绷带的手掌抚摸着前额，听着外面整齐划一的号令声和脚步声，“只是我一想到接下来要做的事，就有些……呵……”他苦笑着摇了摇头，没有再说下去，脸色有些苍白，只是低声道，“我怎么会变成了这样的人？”
“城主不会是临阵退缩了吧？”北阙有些纳闷。
慕容隽侧过头，似是默默地想了一下，决然道：“当然不。”
“那就好，城主从来不是那种人。”北阙松了口气，“你看，我们都已经被空桑人逼到了这种地步，无家可归，无路可走，城主总不会还心慈手软吧？”
“是啊……箭在弦上。”慕容隽低声道，看着外面的兵马，“元老院这次的反攻计划缜密，天衣无缝，自然不会漏了空寂大营这一重要环节。你看，袁梓真是治军有方，这十万人调动起来都如此有章法。这支军队在此，便是云荒的西方铁幕，无法突破。”
“是啊。”北阙也忍不住赞叹，“袁梓身为白墨宸一手栽培出来的得力属下，身经百战，带兵有方，本来是仅次于骏音、有望接替白帅的人。只是可惜……”
“只可惜，他与我们为敌！”慕容隽打断了他。
说到这里，他眉峰微微一动：外面传来了金鼓声，是军队先头部队出大营的象征。慕容隽停住了话头，吩咐道：“北阙，你现在可以带人出去了！去空寂山下的古墓那里等我，如果一切顺利，日落之前我会到。”
“是。”北阙俯首，犹豫着，“可是……您不需要带几个兄弟随身吗？”
“不用了，有那些冰族的灰袍术士就够了。你们进了那地方也帮不上忙，乱中出错，还容易折损人马——”慕容隽对着这个仅存的得力属下吩咐，“如果到了日落时分我还没有出现，那么，立刻带着所有人离开！一刻也不能停留，知道吗？”
北阙沉默着，第一次违抗了命令：“不行！我们不能把城主一个人留在那里，自己逃离！”
慕容隽苦笑：“傻瓜。如果那时候我还没出来，证明我早就已经死在了地宫，你还能做什么呢？你一定要带着所有人在第一时间离开，回到叶城去投靠我的兄长。因为当天黑之后，整个空寂之山就会变成你无法想象的可怕地狱！”
“地狱？”北阙愣了一下。
“是的。”慕容隽不想多解释，只道，“不过我不会轻易出什么事情，元老院的安排也是缜密详尽，不容有失——放心，灰袍者会帮助我完成这一步。”
慕容隽蹙眉，神色是从未有过的肃穆：“而你们，只要在山下的古墓里等待就行了。”
空寂之山位于云荒的最西端，仿佛巨大的屏障，隔开了大陆与海。山高万仞，和东方尽头的慕士塔格雪山遥遥相对。这座山上寸草不生，连苍鹰都不敢落足。天风呼啸而过，嶙峋的山石间隐藏着一个巨大的入口，如同黑黝黝的深陷的眼窝。
这是九曲地宫的入口，用巨石长年封堵，此刻，已经被军队合力打开。
地宫大门打开的瞬间，一股阴冷的风从深不见底的地下吹出，将先头的几个战士吹得激灵灵打了个冷战，一连倒退了好几步。封石被打开之后，一道青石台阶出现在面前，一级级地通向黑漆漆的地底，里面似乎隐藏着无数蠢蠢欲动的黑影。
伴随着地宫大门的打开，黑暗里忽然有了一点光亮，幽暗地浮动。
“啊！”当先的老浦只看了一眼，便惊呼着往后退，石阶长满青苔，滑得几乎跌倒。他大叫了一声，转过身就跑，“有鬼！大家快跑！”
“给我站住！”一阵骚动后，一把刀顶住了他的后腰，喝令，“退后者，杀无赦！”
刀锋入肉，刺痛令惊慌失措的老浦顿时僵住，不敢再动一步。
“校尉，校尉！”铁塔似的汉子连忙上前一步，拦住了动刀的上级，“我兄弟他只是胆子小，没进过这种地方……可别杀他呀！”
校尉冷哼了一声，知道铁塔是军中出名的勇士，而且是个暴性子，和老浦的交情又极好，便卖了他一个面子，将刀收入了刀鞘，转头对着周围同样惊惶不已的士兵大喊：“听着，这只不过是地宫的长明灯！没有什么鬼怪！”
这座空寂之山山腹里的地宫，在九百年前曾经由光华皇帝重新布置过一遍。为了压住山中的戾气阴气，沿着地宫甬道排布了长明灯，里面盛放的是南海鲸油，共有九千九百九十九盏——这些灯里暗藏机关，当封墓石落下的时候，灯便逐渐熄灭。而当石门打开、空气再度流入，灯就会自行复燃，并不需要人力逐一去点。
校尉是身经百战的勇士，一马当先踏入了地宫：“我参加过上一次的大祭，亲眼看过里面的一切，哪里有什么鬼怪！真是大惊小怪！都跟我来！”
看到长官身先士卒，士兵们相互看了一眼，也跟着校尉走了下去。
地宫阴冷而黑暗，石阶很滑，长满了青苔，石壁上遍布着细密的水珠，一滴滴无声蜿蜒而下，在长明灯的映照下，有些水渍居然隐约透出暗红色，令人不由得想起当年在这个地方发生过的灭族之灾。
一千多年前，当沧流帝国从西海上入侵云荒时，空桑六部溃败。冰族人在智者的命令下，将擒获的六部贵族押往空寂之山，在地宫里分批处决，斩断空桑的血脉。
那场大屠杀里死人无数，史料从来没有详细的数量记载。据说当时九曲九进的地宫里每一寸石地上都堆满了尸体，空桑贵族的血纵横交错，从深深的地宫渗透空寂之山的山腹，将整座山侵蚀。
那之后，这座山便成了“亡灵之山”。
因为被冰族十巫的咒术所困，那些冤魂永远无法超脱，被困在这九曲迷宫里，充满了憎恨和愤怒，夜夜向着东方的帝都方向哭泣哀号，声音覆盖了整个西荒大漠，闻者无不寒心丧胆。整座山被怨毒笼罩，再也没有一株草木、一只活物，死气沉沉，连飞鸟都不愿意靠近山的上空。
这种情况，一直持续到光华皇帝带领空桑人赢得了战争，将冰族人重新驱赶出了云荒大陆。复国登基后，光华皇帝真岚带领祭司和百官亲自来到了这座空寂之山，打开被封印密封的地宫之门，走下了地宫，举行了空前盛大的祭奠仪式。
连续七七四十九天的大祭超度了那些亡灵，将其从憎恨中解脱，去往彼岸转生。光华皇帝却因为耗费太多的灵力而呕血，此后身体情况便再也不见好转，回京居住在伽蓝白塔顶端，再也不曾履足大地，直到驾崩。
经过那次仪式，这个地宫内大部分游荡的亡灵被释放了，然而百年沉积的冤气渗入山腹，那些已经和山脉融为一体的怨气却无法一时消除。九百年了，这座空寂之山上还是无法生长出草木万物，荒凉如昔，经常有牧民经过这里时遇到各种诡异情形。
于是，空桑皇帝立下了一个规矩，每隔三年便要亲自前来大祭一次。这个规矩被严格地执行，九百年来从未有一次懈怠。
而今年，离大祭之日尚有四百余日，新帝君却要提前打扫地宫。
对此，校尉心里也不是没有疑虑，但是身为军人，执行上级的命令乃是天职，他没有过多地去考虑，便点齐人马来到了地宫门口——不过是打扫清理一下地宫而已，这种事，每隔三年他们都要做一次，驾轻就熟。
十万人马鱼贯而入，足足用了一个时辰的时间才全数进入地宫。
封石被打开，地宫深远森然，石阶一直往下，直达九百多级才止，不知道已经深入山腹多远。战士们的脚步整齐，在空荡荡的山腹里折射出巨大的回响，听起来竟如雷霆一样。
“停止正步！各自步行，随便走！”校尉立刻大声喊——这里是山腹，齐步走的话声音会在山里积聚，扰乱人的视听，就如将耳朵贴在铙钹上听敲打声一样，会让战士们震惊。
军队整齐的脚步立刻放松了，转为杂乱。台阶一层层不停往下，当下行之势止住的时候，眼前出现了一个空旷的大厅。那是在山腹里雕凿而出的庞大石窟，足足有三十丈之高，周长近千丈，居然比空寂大营的大校场还宽敞。
“天啊……”第一次入地宫的战士们发出了低低的赞叹。
“这里是九曲地宫的第一进，共分九支。”空寂大营的副将走到石窟中心，站定，将手中拿着的旗杆插入了脚下一个雕刻着图腾的石板上，下令，“第一队，负责在此清扫。第二队至第九队，穿过此处继续往里！”
当令旗插下的瞬间，只听咔嚓一声响，石壁洞开！顿时，九条高三丈宽一丈的甬道出现在面前，通向黑暗的更深处。随着暗门的打开，九条甬道里有一点一点幽暗的火依次燃起，如同一只只眼睛，在地底悄然睁开，蔓延。
战士们看得目瞪口呆，只觉得心里有森森的冷意。
“阿嚏！阿嚏！”老浦忽然间大声打了好几个喷嚏，脸色苍白。
“好了，大家先往两边靠，把路让出来，让其他兄弟们进去！”已经下过一次地宫的校尉却毫不犹豫地开口，“然后，都开始给我干活儿！”
“是！”军队列队而入，足音在幽暗的空间里回荡，听起来气势逼人，竟将阴晦之气也辟了不少。
在开墓时因为退缩而被刺了一刀的老浦属于第一队，留在了第一进的大厅里，没有前往更深处，他不由得松了口气。然而站在这里，看着鱼贯进入分支甬道的同伴们，他心里莫名地跳了一下——在战士们走过的地方，甬道两侧的灯光随之摇曳，将影子映照在石壁上，巨大而影影绰绰，如同地底深处的鬼魅在蠢蠢欲动。
“别傻站着！开始清扫！”校尉喝令。
“可是……这里很干净啊。”铁塔看了一眼地上，嘀咕——是的，从未有外人进来过，这个地宫怎么会脏呢？地面整洁，连一丝灰尘都没有，要打扫什么呢？
“仔细看！”校尉用力跺了跺地面，将手里的火把呼的一声贴到了靴子旁边。在火光映照之下，光洁的地面忽然像水波纹一样起了变化！
“啊……这是……”士兵们纷纷惊呼。
是的，仔细看去，地宫石质的地面上，居然凝结了一层暗红色的东西，从石头的缝隙里渗出，蔓延了整个地宫
！而且，随着火的贴近，那层暗红色居然还起了波动，仿佛是要避开灼热的烈火一样！
“这就是需要我们打扫的东西。”校尉一字一顿，抬头对大家道，“这是从空寂之山腹地深处渗出来的泥，如同水垢一样沉积在地宫里，弄得到处都是——我们要在新帝君前来大祭之前，把这些东西都弄掉。”
“怎……怎么弄掉啊？”旁边有人结结巴巴地问，带着恐惧之意看着火光映照下不停微微动着的地面，“这座山、这座山里，是不是还有什么……”
“不要妖言惑众！”校尉提高了声音，“这里已经被净化过了！是安全的！我自己就进过两次地宫，不还好好的？——九百年来每隔三年就要打开地宫祭奠一次，每次都要打扫，你们听说哪一次出过事？”
这倒是事实，大祭那么多次，从没出过事。一想到这里，顿时让在场的战士们提着的心又落回了肚子里。
“听着，用铲子仔细地把地上的那层东西铲掉，然后用水冲干净。”校尉一边说着，一边示范地拿起铲子，贴着地面用力铲过去。只听刺耳的一声，一层暗红色的东西随之而起，在铲子上卷起了薄薄一层。被铲下来的血垢一样的东西发出浓烈刺鼻的气味。
“这些东西要扔到筐里，运出地宫。”校尉把铲子上血垢一样的东西扔到了一边的筐子里，然后用水冲洗地面，“用水冲一下就好了。”
很快，原本暗红一片的地上居然露出了晶莹的白色，如同玉石。
“明白了吗？”他卷起袖子，大声问身边跟随的战士。
“明白了！”战士们看到他亲身演示，事情不过如此容易，立刻齐声回答。
九曲地宫里很快就充满了一声声铲地的声音，刺耳急促，此起彼伏。战士们十二人一排，从六个不同方向交叉向前，将地上沉积的灰垢清理干净。洁净如玉的地面重新显示出来，在长明灯的映照下，如同镜子般幽幽地发着光。
战士们鱼贯将灰垢铲下，装入筐里，运送到地宫外，然后用水冲洗地面。
“老浦，你还好吧？”提着水桶的铁塔悄悄地问身边那个被校尉刺了一刀的逃兵，从怀里拿出一块布巾，压低声音道，“快转过身，我替你把伤口包扎一下！”
“谢谢兄弟！”老浦转过身，龇牙咧嘴地听凭铁塔包扎，“该死的……嘶……好痛！”
“没把你捅穿算不错了。”铁塔冷笑，“你这家伙犯了什么毛病，怎么还没进地宫就腿软想逃了？还算个男人吗？”
“你知道什么！”老浦愤愤，“刚才那一瞬间，我明明看到……看到……”
说到这里，他又停了下来，似乎有些敬畏地仰头看了看四周——庞大的地宫里灯火明灭，充满了诡异的气氛。他没有再说什么，只是叹了口气道：“你知道不？以前没进军队服役之前，在老家九嶷郡，我家世代是做巫祝的……”
“巫祝？那是什么？”铁塔愕然，手脚麻利地包扎好了伤口。
“就是神庙里的庙祝啦！”老浦不耐烦地解释了一句，“所以我对这种地方分外地……呃，分外地敏感——虽然我小时候被我爹说没有什么天赋。”
“那你真的能听到或者看到我们看不到的东西？”铁塔好奇起来，凑过来问，“你到底看到了什么？”
“我……”老浦抬头看着石窟的穹顶，想说什么又停住了，摇了摇头，“算了，说了也没什么用。而且校尉说得对，这里九百年前已经被光华皇帝超度过，应该不会再有事了——阿嚏……阿嚏！”
“哦……”铁塔刚想说什么，身后忽然传来了校尉严厉的叱喝：“说什么话？还不赶紧干活儿？想挨军棍吗？”
两个人一战，立马一个提起水桶、一个抓起铲子，和身边的人一样埋头干了起来。
老浦后背受了伤，动作自然缓慢了一些，铲一下要歇半天。为了掩饰他的偷懒，铁塔频繁走动，不停地提水冲地。他力气大，每次能双手提满满两桶水，一冲下去脚下就像有小河流过一样。
“奇怪，这水是从哪里来的？”老浦忍不住问，“我们军队可没带水进来……而且西荒缺水，连空寂大营里平日用水都很紧张，哪里忽然来这么多水洗地？”
这么一说，旁边的铁塔也怔了一下——他手里正提着一桶水，准备洗刷地面。那水水质清冽，冰凉刺骨，在灯光下闪出微红色的粼粼波光。他的水桶是从第二进地宫里拎过来的，却没想过水源到底来自何方这个问题。
“我明白了！”铁塔低声叫了起来，往甬道深处看了一眼，那里穿梭着无数双手提着水桶进出的士兵，“听说地宫最里面有一眼泉水，肯定是从那里打了水上来，然后一站一站送出来的！”
老浦抬头看去，果然，那些水是一桶一桶从地宫最深处传递出来的，沿途井然有序地分配到每一个石窟。这些水阴寒凛冽，冲到地面上后没有继续流淌，就这样迅速地渗入了岩石地面，再不见踪影，似乎被这座山重新吸收。
“如果空寂之山里面有泉水，那不是传说中的‘九幽阴泉之相’吗？这可是个大凶的地方啊……”老浦嘀咕，“这地方好邪门儿！我看是——”话说到这儿的时候，忽然间他看到了什么，立刻闭了嘴，低下头迅速地干起了活儿，压低着声音道，“嘘，将军来了！”
铁塔也感觉到了一瞬间气息的变化，连忙也埋下了头。
果然，地宫的门口出现了袁梓将军的身影，在两侧护卫的陪同下踏着阶梯走下了地宫。将军的脸色有些苍白，神色威严肃穆，一改平日的亲切，仰起头没有理睬地宫里正在忙碌清扫的战士，目不斜视地往前走了过去。
披风一角拂过地面，脚步声沉重而有力，一声声朝着地宫更深处而去。他身后跟随着十几个黑衣护卫，每个人都全副武装，在这样的地宫里也戴着头盔和铁甲，包裹得如同要上战场一样严实。
当将军的脚步远去后，两个人才松了口气，悄悄抬头看了一眼。那一刻，一道雪亮的目光从黑暗里射来，吓得他们一哆嗦，立刻又埋下头去。
“见鬼！”老浦压住了要打喷嚏的冲动，低声嘀咕了一句——那眼神来自将军身后的某一个黑衣护卫，宛如闪电一闪即收。那些护卫穿着黑甲，头盔压得很低，两边的护颊遮住了脸，几乎看不清模样。
“奇怪。”等这一行人全数离开后，老浦又嘀咕了一声。
“奇怪什么？”提着水桶的铁塔压低了声音，开始冲洗地面，“别叽叽歪歪了，要是被校尉看到我们在这里闲聊，非被抓起来打二十军棍不可！”
“将军的脚，似乎有点儿问题……你不觉得他走路的时候膝盖似乎都是直的吗？”老浦喃喃道，眼角瞟着远去的影子。袁梓将军在随从的护卫下已经快要消失在第二进地宫的深处了，但远远看起来，举动的确有些反常，如同被提线的木偶一样。
老浦皱起了眉头：“喂，你和将军帐下的人熟，有听说最近将军的脚受过伤吗？”
“没有。”提着水桶的铁塔不耐烦，“他也许只是下床时扭到了，也许是睡觉时压麻了……你管这么多干吗？”
“阿——阿嚏！”老浦大大地打了一个喷嚏，揉着鼻子，“我觉得没那么简单。而且，你不觉得那些跟在将军后面的护卫也很奇怪吗？其中一个俊秀小哥看起来简直是个文弱书生，根本不像是一个军营里的人！”
这么一说，提着水桶的铁塔倒是一怔，点头道：“那倒是。那些人很面生，好像在大营里从来没有见到过……难道是帝都新派来的使者？”
“切！”老浦冷笑了一下，“你没看到吗？那些人的眼睛，似乎是蓝色的！”
那一瞬间，提着水桶的铁塔脱口“啊”了一声。是的！在和那些护卫视线接触的时候，头盔下暗影里的眼眸，的的确确是湛蓝色的！
那绝不是空桑人该有的眼睛，除非是……
“糟了！会不会是冰夷？”他脱口而出，“快去向将军禀告！”
“别开玩笑了，将军在九重地宫的最里面！”老浦指了指甬道深处，那里长明灯摇曳，映照得整个石窟明明灭灭，“而且我们只看了一眼而已，未必准确。你这个时候冲进去，是想说什么？说‘您身边是不是有冰夷’？而且我们不过是一介下级战士，擅自闯到主帅面前是要吃军棍的！”
“可是……”提着水桶的铁塔犹豫着，“万一真是冰夷混进来，要刺杀将军，我们岂能坐视不理？白帅说过，凡是空桑战士，无论在不在战场上，都不能后退！”
“好吧，”老浦被这种大义凛然的话镇住了，挠了挠头，“居然抬出白帅的话来……那，我们就进去看看吧。万一看错了要挨军棍，你得替我……”
就在这一瞬间，地宫深处忽然传来了一阵奇怪的声音：“呜——”
那声音像是一阵风，吹过曲折幽深的洞穴，低低传到每个人耳边。... -->>
第七章 地宫血祭
天色微亮的时候，金柝声响彻了整个空寂大营。
虎帐里传出急令，让所有战士在用过早膳后迅速在演武场上集合，以五千人为一队列成阵，由校尉带领前往统帅帐下听令。
“一大早的，干吗呢？难不成帝都又有什么旨意？”
“难说，最近刚换了新帝——新官上任都要放三把火嘛。”
两名士兵一边喝着粥，一边压低了声音嘀咕着。其中一个足足有九尺高，魁梧如铁塔，另一个却白净瘦弱，仿佛一个以笔墨为生的书生，却被充军边塞。这样的两个人坐在一起，形成了一种奇特的反差，令人惊奇。
“老浦，你可别乱说。”铁塔呵呵笑了起来，不以为然，“袁梓将军肯定不是那种阿谀奉承、对帝都闻风拍马的人！”
“那倒是，不然我们这支队伍也不会被派来驻防这种鸟不生蛋的地方，一驻就是五六年。”老浦抓起馒头啃了一口，不满地说道，“如果不是怕当了逃兵会被抓去坐牢，真想早点儿回九嶷郡去——这破山上阴森森的，每到半夜还有鬼哭，谁受得了啊！”
“有鬼哭？”铁塔露出诧异的表情，“我怎么从来没听见过？”
“你天天睡得死猪一样，怎么听得见？”老浦嘀咕着，脸色有些苍白，“我也是倒霉，被这种声音吵得天天睡不好，再这样下去就得发疯了。什么鬼地方！”
“好了好了，在这儿总比去西海上打冰夷强多了。如果不是我，你小子差点儿就在那儿送了命，记得不？”铁塔拍了拍同伴的肩膀，对方的衣领里还隐约可见一条巨大的伤疤，“我们都在这儿戍边五年多了，还有三个月就出头了！忍忍吧，到时候就可以随着军队调回去驻防东泽一带了。”
“东泽……”老浦眼里露出神往的神色，“如果能去我老家九嶷郡驻防就好了……我都已经快七年没见到家里人了，也不知道父母还好不。”
“哎，很快就能回去了！”铁塔安慰着同伴，又喝了口粥，“等服满了八年的年限，再发一笔饷，回家就可以做点儿小生意，安安稳稳过下半辈子——咦，今天这粥倒不错！居然还带了甜味，你快尝尝。”
老浦喝了一口，忽地呸了一声：“啥味道啊？太烂了！米臭了吗？”
“喂喂，说什么呢你？不喜欢就别喝！”铁塔把他面前的那碗粥端了过来，一口气喝完，还咂了咂嘴，“你这个人，不仅耳朵有问题，看来舌头也有毛病！大家都觉得好喝，偏偏你觉得不行。”
然而老浦却没接他的话，蹙眉似在思考着什么，忽然道：“别做梦了……你没听说当今元帅换了人吗？我们未必回得去。”
铁塔愕然：“白帅辞官，我知道啊！这又怎么了？帝都那些都是天上飘的事儿，谁登基、哪儿换人，和我们这些小兵小卒有啥关系？”
老浦对头脑简单的同伴嗤之以鼻：“嘿，关系可大了！你不知道袁梓将军是白帅嫡系？白帅如今一走，将军在朝廷里就没靠山了，天知道以后会怎样。说不定我们会常年留守在这儿，再也调不回去了！”
喝粥的铁塔差点儿被呛住：“不会吧？兄弟，你可别吓我！”
老浦哼了一声：“谁吓你了？你看，今天袁梓将军忽然有动作，说不定就是帝都的事——嘿，快喝吧！多吃几个馒头，等下不知道要折腾到啥时候呢！”
不到片刻，两名士兵便迅速地将面前的食物一扫而空，嘀嘀咕咕地整理着衣甲，抓起武器融入了队伍，如同一滴水融入了大海。
然而，没有人注意到在这庞大的军队里忽然多出了几十张陌生的面孔，凝视着这一切。那些人沉默寡言，看似毫无关联地分布在各处，相互不说话，只是用眼神遥遥传达着什么。在军队用完了早膳之后，他们迅速地从四处离开，消失在了视野里。
鼓声响起，肃穆庄严，宣告着全军集合。
袁梓将军治军严格，这支十万人的队伍在空寂之山驻防，每日操练训导，丝毫不曾懈怠。如今接到虎帐发出的指令，顿时有条不紊地行动起来，不到一刻钟，各队便已经集结完毕，分成五千人一队前去领命。
虎帐内端坐着空寂大营的统帅袁梓，甲胄威武，面容肃穆，只是一双眼里微带血丝，似是夜里不曾睡好。自副将、裨将、校尉以下的人分列下首，却离得远远的。
袁梓将军今日一升帐就自称昨夜身体不适，屏退了左右侍奉的人。
“昨日接到帝都旨意，女帝登基后，屡次梦见空寂之山上前朝亡魂哀泣，心怀不安，决定将今年的空寂大祭提前。”将军在帐中传令，吐字清晰，一句句传来，“特令我部先行清扫空寂九曲地宫，设好祭坛，等一个月后便摆驾前来。因此，今日要调动人马前去。”
“是！”各部将领领命。
“地宫深邃庞大，九曲九进，因此尔等五千人为一队，依次进入，按照指令前往各处，进行定点清理。”袁梓将军开口，一字一句传令，“地宫图册在此，各部校尉前来领取——去往图册所指地点，各自为伍，切勿违反。”
“是！”各部将领再度领命，便有左右拿了图册下来一一分发。
“即刻出发，以一个时辰为限，各就各位！”
“是！”接了图册出来，各部校尉退下。
自从光华皇帝真岚大祭空寂之山后，空桑王室便有了每三年前往空寂之山祭祀一次的习惯。按照时间推算，今年其实并非大祭之年，但考虑到新帝刚刚登基，可能会打破惯例，所以战士们也并不觉得奇怪。
“新皇上毕竟是女人……做了个噩梦就吓成这样。”战士各自回队，铁塔不满地一路低声议论，“提前祭什么祭，真是折腾人啊……”
老浦的眉头微微蹙起，忽然道：“不过，我看袁梓将军可能真的病了，你没听他的声音都有点儿不一样了吗？”
“哪里不一样？也不见他咳嗽。”
“就是……说不出来，”老浦摇了摇头，有些诧异地道，“一个字一个字吐出来，感觉每个字都透着寒气似的，我听了觉得说不出地不舒服。”
“呵，我就说你的耳朵有些毛病！别人都不觉得什么，你非要挑出刺来。”铁塔有些不耐烦，“别说这些了，一个时辰之内得到指定地点呢！军令如山，迟了可不是玩儿的！”
军令一下，大军调动。
千军万马有条不紊地在大营里列队，蜿蜒长龙川流不息，一队队依次出发，整个空寂大营顿时热闹非凡。
当属下退去后，中军大帐的门重新关上，里面光线顿时暗淡。
一只手从背后伸出来，拍了拍端坐的袁梓将军的肩膀：“好了，站起来吧！”
那只手修长白皙，文质彬彬，包扎着一处白纱，似乎受了伤。手的主人是一个年轻俊秀的公子，在这样的边塞之地也是一袭白衣，气质温雅出尘。
慕容隽从后面走出来，手指轻轻一抬，略微一示意，端坐的袁梓将军就如同提线木偶一样站了起来——他在站起来时关节有些僵硬，膝盖骨发出轻微的咔嚓一声。慕容隽在那张空出来的将军椅上坐下，将手搁在两边吞金饕餮纹的扶手上，默默地看着直挺挺站在面前的昔日好友，眼神渐渐变成了空茫之色。
“唉……”许久，他几无声息地叹了口气。
“城主，怎么了？”周围有人问，如同冒出来的幽灵，“身体不舒服？”
那是慕容氏的四大家臣之一北阙——在帝都劫火之变后失踪的镇国公府幸存人马，居然在此刻悄无声息地云集在了这云荒最西端的大营帐下！
“不，我没事，”慕容隽喃喃，用包扎着绷带的手掌抚摸着前额，听着外面整齐划一的号令声和脚步声，“只是我一想到接下来要做的事，就有些……呵……”他苦笑着摇了摇头，没有再说下去，脸色有些苍白，只是低声道，“我怎么会变成了这样的人？”
“城主不会是临阵退缩了吧？”北阙有些纳闷。
慕容隽侧过头，似是默默地想了一下，决然道：“当然不。”
“那就好，城主从来不是那种人。”北阙松了口气，“你看，我们都已经被空桑人逼到了这种地步，无家可归，无路可走，城主总不会还心慈手软吧？”
“是啊……箭在弦上。”慕容隽低声道，看着外面的兵马，“元老院这次的反攻计划缜密，天衣无缝，自然不会漏了空寂大营这一重要环节。你看，袁梓真是治军有方，这十万人调动起来都如此有章法。这支军队在此，便是云荒的西方铁幕，无法突破。”
“是啊。”北阙也忍不住赞叹，“袁梓身为白墨宸一手栽培出来的得力属下，身经百战，带兵有方，本来是仅次于骏音、有望接替白帅的人。只是可惜……”
“只可惜，他与我们为敌！”慕容隽打断了他。
说到这里，他眉峰微微一动：外面传来了金鼓声，是军队先头部队出大营的象征。慕容隽停住了话头，吩咐道：“北阙，你现在可以带人出去了！去空寂山下的古墓那里等我，如果一切顺利，日落之前我会到。”
“是。”北阙俯首，犹豫着，“可是……您不需要带几个兄弟随身吗？”
“不用了，有那些冰族的灰袍术士就够了。你们进了那地方也帮不上忙，乱中出错，还容易折损人马——”慕容隽对着这个仅存的得力属下吩咐，“如果到了日落时分我还没有出现，那么，立刻带着所有人离开！一刻也不能停留，知道吗？”
北阙沉默着，第一次违抗了命令：“不行！我们不能把城主一个人留在那里，自己逃离！”
慕容隽苦笑：“傻瓜。如果那时候我还没出来，证明我早就已经死在了地宫，你还能做什么呢？你一定要带着所有人在第一时间离开，回到叶城去投靠我的兄长。因为当天黑之后，整个空寂之山就会变成你无法想象的可怕地狱！”
“地狱？”北阙愣了一下。
“是的。”慕容隽不想多解释，只道，“不过我不会轻易出什么事情，元老院的安排也是缜密详尽，不容有失——放心，灰袍者会帮助我完成这一步。”
慕容隽蹙眉，神色是从未有过的肃穆：“而你们，只要在山下的古墓里等待就行了。”
空寂之山位于云荒的最西端，仿佛巨大的屏障，隔开了大陆与海。山高万仞，和东方尽头的慕士塔格雪山遥遥相对。这座山上寸草不生，连苍鹰都不敢落足。天风呼啸而过，嶙峋的山石间隐藏着一个巨大的入口，如同黑黝黝的深陷的眼窝。
这是九曲地宫的入口，用巨石长年封堵，此刻，已经被军队合力打开。
地宫大门打开的瞬间，一股阴冷的风从深不见底的地下吹出，将先头的几个战士吹得激灵灵打了个冷战，一连倒退了好几步。封石被打开之后，一道青石台阶出现在面前，一级级地通向黑漆漆的地底，里面似乎隐藏着无数蠢蠢欲动的黑影。
伴随着地宫大门的打开，黑暗里忽然有了一点光亮，幽暗地浮动。
“啊！”当先的老浦只看了一眼，便惊呼着往后退，石阶长满青苔，滑得几乎跌倒。他大叫了一声，转过身就跑，“有鬼！大家快跑！”
“给我站住！”一阵骚动后，一把刀顶住了他的后腰，喝令，“退后者，杀无赦！”
刀锋入肉，刺痛令惊慌失措的老浦顿时僵住，不敢再动一步。
“校尉，校尉！”铁塔似的汉子连忙上前一步，拦住了动刀的上级，“我兄弟他只是胆子小，没进过这种地方……可别杀他呀！”
校尉冷哼了一声，知道铁塔是军中出名的勇士，而且是个暴性子，和老浦的交情又极好，便卖了他一个面子，将刀收入了刀鞘，转头对着周围同样惊惶不已的士兵大喊：“听着，这只不过是地宫的长明灯！没有什么鬼怪！”
这座空寂之山山腹里的地宫，在九百年前曾经由光华皇帝重新布置过一遍。为了压住山中的戾气阴气，沿着地宫甬道排布了长明灯，里面盛放的是南海鲸油，共有九千九百九十九盏——这些灯里暗藏机关，当封墓石落下的时候，灯便逐渐熄灭。而当石门打开、空气再度流入，灯就会自行复燃，并不需要人力逐一去点。
校尉是身经百战的勇士，一马当先踏入了地宫：“我参加过上一次的大祭，亲眼看过里面的一切，哪里有什么鬼怪！真是大惊小怪！都跟我来！”
看到长官身先士卒，士兵们相互看了一眼，也跟着校尉走了下去。
地宫阴冷而黑暗，石阶很滑，长满了青苔，石壁上遍布着细密的水珠，一滴滴无声蜿蜒而下，在长明灯的映照下，有些水渍居然隐约透出暗红色，令人不由得想起当年在这个地方发生过的灭族之灾。
一千多年前，当沧流帝国从西海上入侵云荒时，空桑六部溃败。冰族人在智者的命令下，将擒获的六部贵族押往空寂之山，在地宫里分批处决，斩断空桑的血脉。
那场大屠杀里死人无数，史料从来没有详细的数量记载。据说当时九曲九进的地宫里每一寸石地上都堆满了尸体，空桑贵族的血纵横交错，从深深的地宫渗透空寂之山的山腹，将整座山侵蚀。
那之后，这座山便成了“亡灵之山”。
因为被冰族十巫的咒术所困，那些冤魂永远无法超脱，被困在这九曲迷宫里，充满了憎恨和愤怒，夜夜向着东方的帝都方向哭泣哀号，声音覆盖了整个西荒大漠，闻者无不寒心丧胆。整座山被怨毒笼罩，再也没有一株草木、一只活物，死气沉沉，连飞鸟都不愿意靠近山的上空。
这种情况，一直持续到光华皇帝带领空桑人赢得了战争，将冰族人重新驱赶出了云荒大陆。复国登基后，光华皇帝真岚带领祭司和百官亲自来到了这座空寂之山，打开被封印密封的地宫之门，走下了地宫，举行了空前盛大的祭奠仪式。
连续七七四十九天的大祭超度了那些亡灵，将其从憎恨中解脱，去往彼岸转生。光华皇帝却因为耗费太多的灵力而呕血，此后身体情况便再也不见好转，回京居住在伽蓝白塔顶端，再也不曾履足大地，直到驾崩。
经过那次仪式，这个地宫内大部分游荡的亡灵被释放了，然而百年沉积的冤气渗入山腹，那些已经和山脉融为一体的怨气却无法一时消除。九百年了，这座空寂之山上还是无法生长出草木万物，荒凉如昔，经常有牧民经过这里时遇到各种诡异情形。
于是，空桑皇帝立下了一个规矩，每隔三年便要亲自前来大祭一次。这个规矩被严格地执行，九百年来从未有一次懈怠。
而今年，离大祭之日尚有四百余日，新帝君却要提前打扫地宫。
对此，校尉心里也不是没有疑虑，但是身为军人，执行上级的命令乃是天职，他没有过多地去考虑，便点齐人马来到了地宫门口——不过是打扫清理一下地宫而已，这种事，每隔三年他们都要做一次，驾轻就熟。
十万人马鱼贯而入，足足用了一个时辰的时间才全数进入地宫。
封石被打开，地宫深远森然，石阶一直往下，直达九百多级才止，不知道已经深入山腹多远。战士们的脚步整齐，在空荡荡的山腹里折射出巨大的回响，听起来竟如雷霆一样。
“停止正步！各自步行，随便走！”校尉立刻大声喊——这里是山腹，齐步走的话声音会在山里积聚，扰乱人的视听，就如将耳朵贴在铙钹上听敲打声一样，会让战士们震惊。
军队整齐的脚步立刻放松了，转为杂乱。台阶一层层不停往下，当下行之势止住的时候，眼前出现了一个空旷的大厅。那是在山腹里雕凿而出的庞大石窟，足足有三十丈之高，周长近千丈，居然比空寂大营的大校场还宽敞。
“天啊……”第一次入地宫的战士们发出了低低的赞叹。
“这里是九曲地宫的第一进，共分九支。”空寂大营的副将走到石窟中心，站定，将手中拿着的旗杆插入了脚下一个雕刻着图腾的石板上，下令，“第一队，负责在此清扫。第二队至第九队，穿过此处继续往里！”
当令旗插下的瞬间，只听咔嚓一声响，石壁洞开！顿时，九条高三丈宽一丈的甬道出现在面前，通向黑暗的更深处。随着暗门的打开，九条甬道里有一点一点幽暗的火依次燃起，如同一只只眼睛，在地底悄然睁开，蔓延。
战士们看得目瞪口呆，只觉得心里有森森的冷意。
“阿嚏！阿嚏！”老浦忽然间大声打了好几个喷嚏，脸色苍白。
“好了，大家先往两边靠，把路让出来，让其他兄弟们进去！”已经下过一次地宫的校尉却毫不犹豫地开口，“然后，都开始给我干活儿！”
“是！”军队列队而入，足音在幽暗的空间里回荡，听起来气势逼人，竟将阴晦之气也辟了不少。
在开墓时因为退缩而被刺了一刀的老浦属于第一队，留在了第一进的大厅里，没有前往更深处，他不由得松了口气。然而站在这里，看着鱼贯进入分支甬道的同伴们，他心里莫名地跳了一下——在战士们走过的地方，甬道两侧的灯光随之摇曳，将影子映照在石壁上，巨大而影影绰绰，如同地底深处的鬼魅在蠢蠢欲动。
“别傻站着！开始清扫！”校尉喝令。
“可是……这里很干净啊。”铁塔看了一眼地上，嘀咕——是的，从未有外人进来过，这个地宫怎么会脏呢？地面整洁，连一丝灰尘都没有，要打扫什么呢？
“仔细看！”校尉用力跺了跺地面，将手里的火把呼的一声贴到了靴子旁边。在火光映照之下，光洁的地面忽然像水波纹一样起了变化！
“啊……这是……”士兵们纷纷惊呼。
是的，仔细看去，地宫石质的地面上，居然凝结了一层暗红色的东西，从石头的缝隙里渗出，蔓延了整个地宫
！而且，随着火的贴近，那层暗红色居然还起了波动，仿佛是要避开灼热的烈火一样！
“这就是需要我们打扫的东西。”校尉一字一顿，抬头对大家道，“这是从空寂之山腹地深处渗出来的泥，如同水垢一样沉积在地宫里，弄得到处都是——我们要在新帝君前来大祭之前，把这些东西都弄掉。”
“怎……怎么弄掉啊？”旁边有人结结巴巴地问，带着恐惧之意看着火光映照下不停微微动着的地面，“这座山、这座山里，是不是还有什么……”
“不要妖言惑众！”校尉提高了声音，“这里已经被净化过了！是安全的！我自己就进过两次地宫，不还好好的？——九百年来每隔三年就要打开地宫祭奠一次，每次都要打扫，你们听说哪一次出过事？”
这倒是事实，大祭那么多次，从没出过事。一想到这里，顿时让在场的战士们提着的心又落回了肚子里。
“听着，用铲子仔细地把地上的那层东西铲掉，然后用水冲干净。”校尉一边说着，一边示范地拿起铲子，贴着地面用力铲过去。只听刺耳的一声，一层暗红色的东西随之而起，在铲子上卷起了薄薄一层。被铲下来的血垢一样的东西发出浓烈刺鼻的气味。
“这些东西要扔到筐里，运出地宫。”校尉把铲子上血垢一样的东西扔到了一边的筐子里，然后用水冲洗地面，“用水冲一下就好了。”
很快，原本暗红一片的地上居然露出了晶莹的白色，如同玉石。
“明白了吗？”他卷起袖子，大声问身边跟随的战士。
“明白了！”战士们看到他亲身演示，事情不过如此容易，立刻齐声回答。
九曲地宫里很快就充满了一声声铲地的声音，刺耳急促，此起彼伏。战士们十二人一排，从六个不同方向交叉向前，将地上沉积的灰垢清理干净。洁净如玉的地面重新显示出来，在长明灯的映照下，如同镜子般幽幽地发着光。
战士们鱼贯将灰垢铲下，装入筐里，运送到地宫外，然后用水冲洗地面。
“老浦，你还好吧？”提着水桶的铁塔悄悄地问身边那个被校尉刺了一刀的逃兵，从怀里拿出一块布巾，压低声音道，“快转过身，我替你把伤口包扎一下！”
“谢谢兄弟！”老浦转过身，龇牙咧嘴地听凭铁塔包扎，“该死的……嘶……好痛！”
“没把你捅穿算不错了。”铁塔冷笑，“你这家伙犯了什么毛病，怎么还没进地宫就腿软想逃了？还算个男人吗？”
“你知道什么！”老浦愤愤，“刚才那一瞬间，我明明看到……看到……”
说到这里，他又停了下来，似乎有些敬畏地仰头看了看四周——庞大的地宫里灯火明灭，充满了诡异的气氛。他没有再说什么，只是叹了口气道：“你知道不？以前没进军队服役之前，在老家九嶷郡，我家世代是做巫祝的……”
“巫祝？那是什么？”铁塔愕然，手脚麻利地包扎好了伤口。
“就是神庙里的庙祝啦！”老浦不耐烦地解释了一句，“所以我对这种地方分外地……呃，分外地敏感——虽然我小时候被我爹说没有什么天赋。”
“那你真的能听到或者看到我们看不到的东西？”铁塔好奇起来，凑过来问，“你到底看到了什么？”
“我……”老浦抬头看着石窟的穹顶，想说什么又停住了，摇了摇头，“算了，说了也没什么用。而且校尉说得对，这里九百年前已经被光华皇帝超度过，应该不会再有事了——阿嚏……阿嚏！”
“哦……”铁塔刚想说什么，身后忽然传来了校尉严厉的叱喝：“说什么话？还不赶紧干活儿？想挨军棍吗？”
两个人一战，立马一个提起水桶、一个抓起铲子，和身边的人一样埋头干了起来。
老浦后背受了伤，动作自然缓慢了一些，铲一下要歇半天。为了掩饰他的偷懒，铁塔频繁走动，不停地提水冲地。他力气大，每次能双手提满满两桶水，一冲下去脚下就像有小河流过一样。
“奇怪，这水是从哪里来的？”老浦忍不住问，“我们军队可没带水进来……而且西荒缺水，连空寂大营里平日用水都很紧张，哪里忽然来这么多水洗地？”
这么一说，旁边的铁塔也怔了一下——他手里正提着一桶水，准备洗刷地面。那水水质清冽，冰凉刺骨，在灯光下闪出微红色的粼粼波光。他的水桶是从第二进地宫里拎过来的，却没想过水源到底来自何方这个问题。
“我明白了！”铁塔低声叫了起来，往甬道深处看了一眼，那里穿梭着无数双手提着水桶进出的士兵，“听说地宫最里面有一眼泉水，肯定是从那里打了水上来，然后一站一站送出来的！”
老浦抬头看去，果然，那些水是一桶一桶从地宫最深处传递出来的，沿途井然有序地分配到每一个石窟。这些水阴寒凛冽，冲到地面上后没有继续流淌，就这样迅速地渗入了岩石地面，再不见踪影，似乎被这座山重新吸收。
“如果空寂之山里面有泉水，那不是传说中的‘九幽阴泉之相’吗？这可是个大凶的地方啊……”老浦嘀咕，“这地方好邪门儿！我看是——”话说到这儿的时候，忽然间他看到了什么，立刻闭了嘴，低下头迅速地干起了活儿，压低着声音道，“嘘，将军来了！”
铁塔也感觉到了一瞬间气息的变化，连忙也埋下了头。
果然，地宫的门口出现了袁梓将军的身影，在两侧护卫的陪同下踏着阶梯走下了地宫。将军的脸色有些苍白，神色威严肃穆，一改平日的亲切，仰起头没有理睬地宫里正在忙碌清扫的战士，目不斜视地往前走了过去。
披风一角拂过地面，脚步声沉重而有力，一声声朝着地宫更深处而去。他身后跟随着十几个黑衣护卫，每个人都全副武装，在这样的地宫里也戴着头盔和铁甲，包裹得如同要上战场一样严实。
当将军的脚步远去后，两个人才松了口气，悄悄抬头看了一眼。那一刻，一道雪亮的目光从黑暗里射来，吓得他们一哆嗦，立刻又埋下头去。
“见鬼！”老浦压住了要打喷嚏的冲动，低声嘀咕了一句——那眼神来自将军身后的某一个黑衣护卫，宛如闪电一闪即收。那些护卫穿着黑甲，头盔压得很低，两边的护颊遮住了脸，几乎看不清模样。
“奇怪。”等这一行人全数离开后，老浦又嘀咕了一声。
“奇怪什么？”提着水桶的铁塔压低了声音，开始冲洗地面，“别叽叽歪歪了，要是被校尉看到我们在这里闲聊，非被抓起来打二十军棍不可！”
“将军的脚，似乎有点儿问题……你不觉得他走路的时候膝盖似乎都是直的吗？”老浦喃喃道，眼角瞟着远去的影子。袁梓将军在随从的护卫下已经快要消失在第二进地宫的深处了，但远远看起来，举动的确有些反常，如同被提线的木偶一样。
老浦皱起了眉头：“喂，你和将军帐下的人熟，有听说最近将军的脚受过伤吗？”
“没有。”提着水桶的铁塔不耐烦，“他也许只是下床时扭到了，也许是睡觉时压麻了……你管这么多干吗？”
“阿——阿嚏！”老浦大大地打了一个喷嚏，揉着鼻子，“我觉得没那么简单。而且，你不觉得那些跟在将军后面的护卫也很奇怪吗？其中一个俊秀小哥看起来简直是个文弱书生，根本不像是一个军营里的人！”
这么一说，提着水桶的铁塔倒是一怔，点头道：“那倒是。那些人很面生，好像在大营里从来没有见到过……难道是帝都新派来的使者？”
“切！”老浦冷笑了一下，“你没看到吗？那些人的眼睛，似乎是蓝色的！”
那一瞬间，提着水桶的铁塔脱口“啊”了一声。是的！在和那些护卫视线接触的时候，头盔下暗影里的眼眸，的的确确是湛蓝色的！
那绝不是空桑人该有的眼睛，除非是……
“糟了！会不会是冰夷？”他脱口而出，“快去向将军禀告！”
“别开玩笑了，将军在九重地宫的最里面！”老浦指了指甬道深处，那里长明灯摇曳，映照得整个石窟明明灭灭，“而且我们只看了一眼而已，未必准确。你这个时候冲进去，是想说什么？说‘您身边是不是有冰夷’？而且我们不过是一介下级战士，擅自闯到主帅面前是要吃军棍的！”
“可是……”提着水桶的铁塔犹豫着，“万一真是冰夷混进来，要刺杀将军，我们岂能坐视不理？白帅说过，凡是空桑战士，无论在不在战场上，都不能后退！”
“好吧，”老浦被这种大义凛然的话镇住了，挠了挠头，“居然抬出白帅的话来……那，我们就进去看看吧。万一看错了要挨军棍，你得替我……”
就在这一瞬间，地宫深处忽然传来了一阵奇怪的声音：“呜——”
那声音像是一阵风，吹过曲折幽深的洞穴，低低传到每个人耳边。... -->>
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