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sp; “哦？”他根本不记得那是个什么样的人，只道，“嫁给谁了？”
“据说是一个中州来的大富商——花了两万金铢给她赎身，排场很大。”
“哟，”白墨宸笑了，“那不是要跟夫君回中州了？”
“嗯，是啊。”殷夜来闭着眼睛笑了一笑，“多好啊……回到中州，就没有人知道她曾经是个青楼女子了。她可以脱胎换骨，做个好人家的妻子。而且，中州人嘛，毕竟还是回到自己的地方才好——云荒终究不是我们的家园。”
白墨宸没有说话，只是默默握紧了她的手。
“可惜却不长久。”殷夜来叹了口气。
“怎么了？”白墨宸无可无不可地问，心里却在暗自盘算着半年内即将爆发的大战，想着如何说服白帝和朝臣立刻倾力支持自己出兵。
“那个富商本来要带着她回中州的，不料就因为平日行事太铺张高调，被蓝王那边盯上了，在他回乡路过神木郡的时候，找了个借口没收了他的货，还要罚他一大笔钱。”殷夜来笑了笑，无奈地摇头，“一个中州人，哪怕再有钱，能和空桑藩王争么？为了凑足那一笔款子，那人卖掉了所有奴仆和骏马，到最后还是不够，就打算把新娶来的如夫人也给折价卖了。”
“什么？”白墨宸失声。
到此刻之前，他都是在漫不经心地听着这些他丝毫不感兴趣的话题，然而听到了这里，他全身一震，仿佛心里某个隐秘的地方被忽然狠狠刺痛，忽然间眼神就有了杀气。
“呵，‘做人莫做女儿身，百年苦乐由他人’。”殷夜来笑了一声，“可怜玉京那个小妮子，本来还以为找到了良人可以白头偕老呢，可惜这美梦，也只做了三个月。”
“后来如何？”白墨宸咬着牙问，眼里有冷光。
“后来？玉京写信来向我求助，”殷夜来沉默了一下，“我让她和那个富商说，神木郡的人并不富有，如果他这样急着在当地折价卖掉她，估计所得不过区区数千金铢。但只要让玉京回叶城，凭着她的人脉和名声，不出三个月，她就能筹到两万金铢来救他！”
“哦。”白墨宸点了点头，知道她说得不错。但是一个女人，在这种绝境下居然还能冷静下来，和急着卖掉自己的丈夫讨价还价，实在是太艰难残酷的事情。
殷夜来淡淡笑了笑：“那人毕竟是商人，头脑精明，心里一盘算就知道这番话说得不错，于是扣下了玉京的身契丹书，让她轻衣匹马一个人返回叶城去筹钱。”
白墨宸明白过来：“然后你帮了她？”
“是啊，我找了姐妹一起捧场，替她举办了几场赏花会斗酒会什么的，再加上我们的私下馈赠，两个月不到就凑足了两万金铢。”殷夜来叹了口气，“她也是个守信用的人，便带着筹来的钱去了神木郡，把那个人给赎了出来——那富商感激得痛哭流涕，想要和她再续前缘，却被玉京拒绝了。她说：‘当日你用钱替我赎身，如今我也用钱把你赎了回来，从此我们恩怨两清，再不必相见。’”
他轻拍她的手背，不知道说什么才好，许久才道：“那她后来怎么样了？”
“还不是回到了青楼做这一行？”殷夜来淡淡地笑了一声，“虽然丹书拿回来了，算是赎回了自由身，可是得了自由后，四顾才发现天下之大居然无处可去！哈，还不如回到这个勾栏里继续醉生梦死，好歹还热闹点儿，有姐妹陪着。”
白墨宸说不出话来，蹙眉沉默。
“哎，说起来，当年我签卖身契给你的时候，好像只要了三千金铢呢。”她忽地眯着眼睛笑起来，看着帐子顶，“你将来如果要转卖我，可记得要加一点价——我觉得自己现在可不止值那么一点。”
“胡说什么呢？！”白墨宸霍然变了脸色，低叱。
“开玩笑的。”她微笑起来，“别生气。”
“别拿这种事开玩笑，”白墨宸的眼神却是冷而亮的，“你知道我不是可以开得起玩笑的人。”
殷夜来轻轻叹了口气，轻声道，“其实我和玉京一样，也是无处可去——我犯下的事，这天下也只有你可以替我遮挡。”
白墨宸眼里掠过刀一样的亮光，声音却低了下来：“不要担心，我当年既然能保下你，如今就不怕人来翻旧账。何况，我刚答应了你哥，绝不会让任何人任何事威胁到你的安全。”
“嗯。”殷夜来微微一怔，唇角却露出了一丝笑意——这十年来，清欢和墨宸一直处于互相敌视的状况下，相互不买账。不料这一次，因为自己的受伤，倒是令这两个倔脾气的刚强男人坐下来握手言和。如此说来，自己这一番无妄之灾，倒是也值得了。
“墨宸，有件事我要和你交代，”她抬起眸子看着他，“你别生气。”
“嗯？”他微微蹙眉。
“我杀了一个人。”她抬起手，看了看自己的十指。
“是吗？”他有些惊讶，却没有多问，“不用担心，我会安排人来善后。”
“我杀的是蓝王的侄子蓝扈。”她继续轻声道，弯了弯纤细的手指，面无表情，“三天前的夜里，我用水袖勒断了他的脖子，扔到了桥底下——也不知道如今尸首浮出来了没？”
蓝王的侄子？白墨宸的眉头微微蹙起，却依旧道：“我来处理。你放心养伤吧。”
殷夜来的手指停顿了一下，忽地撑起身体，转头盯着他的眼睛：“墨宸，你就不问问我为什么要杀他吗？杀身份那么棘手的人物，会给你带来麻烦吧？”
“你杀他一定有你的理由。”白墨宸淡淡，“你从不乱杀人。”
殷夜来一震，看着他的眼睛，许久不说话。
更漏遥遥，只听到黑夜里细雨开始簌簌下起来，敲打着屋瓦，声音寂寥而凄清。在那种风声雨声里，白墨宸感觉到那只冰冷纤细的手在自己掌心渐渐温热起来。
停了片刻，等那只手已经完全温暖，白墨宸拍了拍她：“你休息吧，我得赶去行宫见驾了——白帝明天就要起驾回帝都，最好是今晚和他见上一面，如果能解决问题，我就可以直接回西海上去了。要知道只要一入京，又得见许多麻烦的人，应酬不及。”
他站起身，从衣架上拿下戎装和黑色大氅，重新穿上。她斜倚床头，看着他的背影——和丰神俊秀的贵公子慕容隽比起来，墨宸的确说不上是个美男子，但他英气逼人，整个人挺拔如剑，有一种无欲则刚的力量，令人不敢直视。
尽管当初做出抉择时，内心是激烈而复杂的矛盾，夹杂着万般的不情愿和舍身般的决绝，然而今日看起来，却不知道是喜是悲。她是真的不想回头，还是早已疲倦？
女人，难道真的是如此软弱而容易改变的吗？
“为什么忽然回来？”她看着他，轻声道，“是前线出了问题吗？”
“不是，前线一切顺利，”他的回答照例是含糊的——不对任何人谈及军事国事秘密是他的一贯风格，即便是对她也不例外。然而这次仿佛是为了迁就伤病在身的她，他破例多说了一句：“我是担心后方出大问题，才连夜赶回来的。”
“什么？”她愕然，“后方？”
“云荒本土。”白墨宸替她整理了一下被子，“可能要出事。”
“什么？那些冰夷难道还想染指云荒本土？”殷夜来有些不敢相信，“他们都被你打得龟缩在棋盘洲了，国破在即，还能做什么？”
“没有谁会束手待毙，何况是破军的族人。”白墨宸回答着，“云荒平安太久，帝都的那些人只顾享乐，完全不知道那些冰夷的可怕。”
殷夜来嫣然一笑，开口道：“天下人都说白帅是空桑的国之柱石。只要有你在，那些冰夷就
永远不会威胁到云荒大地。”
白墨宸看着她，默默无言。
这种话他已经听得多了，多半是官场上的相互奉承，或者是民间百姓的视其如神，然而，此刻从夜来嘴里说出来，却又有另外一番味道，听不出是真心还是假意。
“夜来，”他沉默了很久，低声道，“有时候我想，如果在最初，我们的这场相识不是以‘交易’和‘契约’来开始，那么到了今日，你会不会对我有半点的真心？”
他低沉的语气带着一丝说不出的悲凉，令她陡然一惊。
“我是一个粗人，只知道打仗，不懂得女人的心，”白墨宸声音低哑，“但是从一开始在那个巷角见到你，我就知道我们两个是同一类人。”
“同一类人？”她茫然地问。
“我们都是穷人家的孩子，也都知道这世间血和泪的味道。”他低声说着，语速很慢，仿佛每一个字都是从心底最深处冒出，“这些东西，那些生在富贵之家的人永远不会懂。”
她微微一颤，说不出话来。
十年了，墨宸很少对她提起自己的过往和家人。她只隐约听说他的出身不是很好，是北陆一个乡下小乡绅的儿子，以军功晋升。后来攀附上了当时还是二皇子的白烨，和宰辅素问一起辅佐其登基称帝，后来又娶了白帝唯一的女儿，入赘了帝王家，从此平步青云。
这是典型的平民奋斗史，说不上干净，却不乏真刀真枪干出来的业绩。这种乡绅人家的出身，虽然要比锦衣玉食的慕容隽更贴近自己，但，又哪里能和她的家世相比？
“难道这就是你当年没有杀我的原因吗？”她微笑着。
“你不信？”他默默凝望着她。
她笑了笑，没有说话。或许，他只是看中了她身负的剑技罢了吧？对他而言，她是一个有用而且廉价的护身符，留着她，将来某天说不定还可以为他挡住第二次灾难。
这样才更符合常理吧？
“白帅，”沉默里，忽然听到门口有人低声禀告，“已经二更了。”
“知道了。”白墨宸应了一句，手渐渐松开。“你好好休息，”他低声道，“我留下一半人手在非花阁看护你，我没有回来之前，不要随便出去。”
殷夜来笑了笑，顺从地微微点头。
“那我先走了。”他拿起剑，转身走向门口。
“外面多风雨，路上要小心。”她轻声嘱咐。等他走出去，消失在窗外，殷夜来的身体颓然倒下，靠在枕上微微地咳嗽了起来。
许久，等松开手，掌心里又是一摊殷红。
“白帅！”看到他走下非花阁，十二铁衣卫纷纷肃立行礼。他挥了挥手，从暗门里走出星海云庭，不曾惊动外面饮酒寻欢的那些人——当年，把夜来送到这里来安置的时候，他就重金买通了这家叶城最负盛名的青楼老鸨，建了一条从小巷直通非花阁的暗道。
马系在侧门，然而牵马的却是一个青衣中年人，撑着一把油纸伞，身形高瘦，宛如一只孤傲的鹤站在雨中。
雨落在伞上，却悄无声息，如同那个人寒星般枯寂深沉的眼眸。
“穆先生？”白墨宸有些意外地停下脚步，对着这个安插在叶城的幕僚一拱手。
“白帅安好。”穆星北恭谨地行礼，把马牵过来。
这个穆星北是中州人，智谋无双，精通天文地理，和玄珉堪称白墨宸的左右手。每当白墨宸带兵转战在海外，便留下他在云荒做策应，及时传递信息。有一些关乎最核心内幕的秘密，都是由这个人替他传送的。
“听说白帅抵达叶城，在下便连夜赶来会面。”穆先生微微行礼，“八井坊那边一切都在控制之下，大娘和她的一对儿女都很平安，白帅不必担心。”
“委屈先生在陋巷安身，墨宸实在过意不去，”白墨宸点了点头，“其实这些事，交给得力的下属去做也就行了，先生何必要亲自去？”
“白帅此言差矣，”穆先生正容回答，“八井坊里的那一家人，关系着殷仙子，绝不可轻易委托他人的。前几日殷仙子路过八井坊，几欲和其相认，半夜三更又在桥头杀了蓝王之侄蓝扈——若不是在下从旁暗中协助，事情便要暴露。”
“此事我已经知道。”听到幕僚面陈殷夜来的不是之处，白墨宸却不动声色。
穆先生有些意外，一时没有说出话来——那个女人居然先下手为强，将此事告诉了白帅，倒显得自己有些刻意挑拨的小人意图了。他叹了口气，从袖里摸出一物，却是一枚小小的金铃：“这便是殷仙子绞杀蓝扈时落下的，幸亏被在下藏起了，没有被缇骑看到。”
说到这里，他迟疑了一下，终于还是忍不住：“白帅，恕属下直言，这个殷仙子实在是个不安分的女人，锋芒毕露不懂收敛，加上艳名太盛，帝都权贵人人觊觎，留着她在身侧，只怕迟早会惹出事来。”
白墨宸点了点头，唇角却露出一丝意味深长的笑来。
是的，她不是一个世俗定义里的好女人。既不温柔，也不听话，虽然身处烟花地，却性格刚强，疾恶如仇，如同一把绝世的利剑，令人退避三舍——然而，当年令他一见惊艳、过目不忘的，不就是这种冷锐夺目、邪魅莫近的锋芒吗？
他微微走神，穆先生却继续进谏：“白帝和玄凛皇子均觊觎其美色。匹夫无罪，怀璧其罪，在下恳请白帅痛下决心，早日将其……”
“呵，”白墨宸终于轻笑了一声，“先生这番话，其实早有人说过了。”
“是吗？”穆先生微微一怔。
“是鹤绂，”白墨宸的眼神忽地暗了一下，“他昔年劝谏得比你还激烈。”
穆先生不易觉察地倒吸了一口冷气，顿时沉默下去。
鹤绂这个人，机智多谋，曾经是白帅的首席幕僚、最受信任的心腹，从十几年前白墨宸还是一个下级军官开始就一直辅佐他，从校尉、裨将、偏将、少将、大将一路升上来，立下不少功劳，甚至连当今白帝即位这样的大事听说都是他一手策划。而这样一个功臣，却在白帝即位后立刻被白墨宸以“擅离军营”的区区罪名给斩杀，处死得如此之急，甚至连申冤辩解的机会都不留给人家。
穆星北当年只不过是白川郡一个籍籍无名的小吏，才能卓著，却因为是中州人而不能出人头地。因为有一次擅自做主办一件事，事情虽然办成，却被嫉贤妒能的上司找借口流放到了西海上，做了一名书记官。战场上九死一生，若不是机缘巧合被慧眼识人的白墨宸提拔到帐下，这个文弱书生恐怕早已成了那西海底下累累白骨中的一员。
从一开始做鹤绂手下的掌案，到多年后成为白帅的心腹，他渐渐知晓了当年的一切细节和过往，然而，到底鹤绂为何而死，他却始终不敢开口询问。
难道，竟然是为了区区一个女人？
一阵细密的冷汗从他手心沁出，穆星北瞬即明白了什么才是白帅真正的忌讳，于是便不露痕迹地转开了话题，道：“白帅，在下觉得，最近似乎有一股力量在暗中纠集，要对我们这一方发难。”
“是吗？”白墨宸蹙眉，“玄王那边？”
“不仅仅那么简单，在下觉得是……”
两人一边低声交谈，一边走着，不知不觉已经走到了巷角。
“要雇工吗？”忽然间有人冲过来，大声问。
白墨宸和穆星北均微微一惊，抬起头，看到雨夜的巷子里居然或站或坐，有数十人等在那里，本来都满面饥色一副有气无力的样子，但一见到他们这一行衣衫光鲜的人走过来，便一下子都呼啦拥了上来。
耳边听到此起彼伏的声音，“老爷，要雇人吗？”
“我！雇我吧……我有力气！”
“雇我吧，干什么都行，一天只要十个银毫！”
白墨宸看着眼前蜂拥而来的贫民，眼里忽然出现了一抹微微的愕然，竟然忘了退开。夜雨里，无数双手伸到了他面前，带着焦急和渴望——那些人大都是中州人，因为十二律的规定，不能从事大部分空桑人独占的职业，为生活所迫，只能在这里揽一些散活。白日里揽活儿的多半还是正经人，在夜里揽活儿的，那做的就不是一般的生意了。或是偷盗销赃，或是卖身卖笑，甚至还有杀人越货的。
“白帅小心！”看到局面失控，十二铁衣卫立刻抢身上前，隔开了人群——这些街头流民鱼龙混杂，饥寒交迫之下，只怕雇主给一个金铢就让他们去杀人也是肯的。让这些家伙接近白帅，实在隐藏着天大的风险。
白墨宸微微叹了口气，从怀里拿出了钱袋，扔给了旁边的铁衣卫：“里面还有我半个月的薪饷，都散给他们吧。”
他翻身上马，和穆星北一起冲出了人群。
已经十年了，这叶城中州贫民区的街巷，却还是和当初一模一样。
十年前，同样是下着雨的深夜，他还是二皇子白烨手下一个小小的武将，在鹤绂的随从下秘密来到此地，也是被这样一群饥饿的流民包围。无数双手伸到他面前，无数张饥饿的脸在对他叫喊：“雇我吧雇我吧……干什么都行！”
他在心里冷笑：干什么都行？这些人，是否知道他是来找一个送命的冤死鬼？
“眼看三天后就要献美人入宫了，谁想到那个北越郡来的殷姑娘却居然得了伤寒重症！十二之数缺了一个可不好，怎能呈给帝君？”鹤绂叹气，头痛不已，“若去青楼里买一个风尘女子充数，说不准会被慕容家查出来，也只能来这里碰碰运气了，可这里哪像是有年幼貌美女子的样子？”
“说不定有。”他漫不经心地应着，目光扫过人群，忽然定格。
在陋巷的暗影里，人潮的背后，站着一个纤细秀丽的身影。人群在涌动，拼命地推挤，然而她只是静静站在那里，似乎有一个无形的屏障隔开了她和周围的一切——那是一个清丽瘦弱的少女，不过十六七岁的年纪，撑着一把伞怯生生地站在那里，虽是粗服蓬头，却依旧难掩倾国容颜，仿佛黑暗里的一枝含苞待放的莲花。
“快看那边那个！”同一瞬间，鹤绂也在耳边低声道。
“嗯……年纪大了一些吧？”他蹙眉，不知道为什么下意识地否定了，“帝君只喜欢雏女，她不合适。”
“哦……”鹤绂点了点头，沉吟未决。然而，就在这两人低声商议的时候，仿佛灵敏地听到了这边的声音，那个少女扭头迟疑地看着他，就像是一头惶恐犹豫的小鹿，不知道是否该靠近狼群里的狼王，眼神清澈而彷徨。
那一瞬，他忽然觉得于心不忍，摇了摇头，退开一步：“算了。”
然而，当他和鹤绂拨转马头准备离开的时候，忽然间一道影子冲了过来，拦在他们面前。“雇我吧！”那个少女仰起头，美丽的脸上挂满了水珠，不知道是雨水还是泪水，在暗夜里折射着如珠如宝的光芒。她咬了咬牙，似乎好容易才克服了腼腆和羞耻，颤声道：“求求你们，雇用我吧……我需要钱！”
一眼瞥见她手里的伞，鹤绂不由得愣了一下，和他对视了一眼。
他勒住马头，回身打量着她，冷冷问：“你觉得你能卖多少钱？”
那就是他和她的初遇。
既不美好，也不纯洁。那是一场在暗夜里开始的金钱交易，隐藏在一场惊天动地的血腥背后。而最后被选来凑数的她，甚至连一枚合格的棋子都算不上。
那一夜，他买下了她，准备让她顶替那个得了伤寒的雏女入京面圣。
从此，她就是名册上的那个北越郡的秀女“殷夜来”，再也不在是自己。
在起程入京之前，他如约付给她三千金铢。那个少女欣喜若狂，冒雨连夜奔回那个位于陋巷深处的家，将那笔卖身得来的钱悄悄地放在了母亲床头，跪下磕了三个头，满眼含泪，徘徊了良久，终于还是无声地转身离开。
他一路秘密跟随着她，看到了这一切，忽然间如雷轰顶。
原来，竟是如此。难怪他第一次看到她的时候便觉得与众不同，竟下意识地回护。原来，他和她之间，真的有着无法割断的夙缘！
他看着她一步三回头地离开了那个破旧贫寒的家，撑着伞在陋巷里渐行渐远。那一刻起，他心里忽然涌出了强烈的念头，那就是无论接下来会发生什么样的事，他都要不惜一切地保护这一家人的安全。
然而，无论他多想保护这个少女，入宫的十二美人名册却已经定下并呈报给了帝君，一切已然无法改变。
一个月后，二皇子白烨以恭贺皇帝四十大寿为名，让白墨宸率人护送十二个雏女和大量的珠宝进宫。白帝白煊大喜，为了感谢弟弟的好意，特意留下护送美女珠宝前来的他们在宫中痛饮三日三夜，赏赐无数。
那，便是他们发动刺杀之前的序曲。
多么可笑……那时候他满脑子想的，竟然都是如何才能在大事完毕后保住她的性命——他以为站在暗巷里的她只是一个贫寒而美貌的普通少女，根本不知道她有着可以惊动天下的剑技，甚至在危机四伏的内宫里也并不需要任何人的保护。
如今回想起来，以她当时的身手，要拿到区区三千金铢简直易如反掌吧？去偷、去抢、去随便做一票生意，只要胆子够大的话多少钱都来得容易。只可惜当时的她只是一个单纯的孩子，涉世未深，从无邪念，甚至从没有动过打家劫舍、偷盗抢掠不义之财的念头，在走投无路之下居然只能跑到黑市上卖身，结果被他捡了个便宜。
更可笑的是，那个天真懵懂的少女根本不知道当时自己手里撑着的那把伞，那把用流云纱制成的伞，其实就价值万金！
到底是什么夙缘，在冥冥中指引着他们相遇？
这一切，到底是缘，还是劫呢？
白墨宸的思绪在一瞬间飘得很远，等回过神来的时候，正好听到一边的穆先生在问：“白帅这次回来，是要入京面圣去吗？”
“自然，”白墨宸随口答，“先生有何指教？”
“我劝白帅还是别去为好。”穆先生定下身，低声道，“此行凶险，或有不测。”
“什么？”白墨宸愕然，“此话怎讲？”
“两京上空有黑气笼罩，此乃邪佞聚集、变生不测的预兆，”穆先生正容道，指了指漆黑的天幕，语气莫测，“白帅此去，只怕会有灾祸。”
穆星北的眼神凝重，不像是开玩笑的样子，令他沉吟了起来——这个首席心腹幕僚从不说没有根据的话，而且在星相学上也多有研究，他的建议，不可不考虑。
白墨宸默然抬起头，看了一眼黑沉沉的天空。
什么都没有，只有淅淅沥沥的冷雨从天落下，滴落在他的头盔和护甲上。风里弥漫着一股淡淡的奇特味道，有点像血腥味，又有点像是脂粉味——这叶城的雨，竟然也和这个城市一样，混杂着欲望和权力。
沉默许久，白墨宸摸了摸怀里的密函和匣子，摇头：“即便是有灾，也不得不去啊……事情紧急，如果不去见驾，只怕云荒就要出大事了！”
“大事？”穆先生蹙眉。
“血和火就要蔓延过来了。”白墨宸忽然说了一句莫名其妙的话。
sp; “哦？”他根本不记得那是个什么样的人，只道，“嫁给谁了？”
“据说是一个中州来的大富商——花了两万金铢给她赎身，排场很大。”
“哟，”白墨宸笑了，“那不是要跟夫君回中州了？”
“嗯，是啊。”殷夜来闭着眼睛笑了一笑，“多好啊……回到中州，就没有人知道她曾经是个青楼女子了。她可以脱胎换骨，做个好人家的妻子。而且，中州人嘛，毕竟还是回到自己的地方才好——云荒终究不是我们的家园。”
白墨宸没有说话，只是默默握紧了她的手。
“可惜却不长久。”殷夜来叹了口气。
“怎么了？”白墨宸无可无不可地问，心里却在暗自盘算着半年内即将爆发的大战，想着如何说服白帝和朝臣立刻倾力支持自己出兵。
“那个富商本来要带着她回中州的，不料就因为平日行事太铺张高调，被蓝王那边盯上了，在他回乡路过神木郡的时候，找了个借口没收了他的货，还要罚他一大笔钱。”殷夜来笑了笑，无奈地摇头，“一个中州人，哪怕再有钱，能和空桑藩王争么？为了凑足那一笔款子，那人卖掉了所有奴仆和骏马，到最后还是不够，就打算把新娶来的如夫人也给折价卖了。”
“什么？”白墨宸失声。
到此刻之前，他都是在漫不经心地听着这些他丝毫不感兴趣的话题，然而听到了这里，他全身一震，仿佛心里某个隐秘的地方被忽然狠狠刺痛，忽然间眼神就有了杀气。
“呵，‘做人莫做女儿身，百年苦乐由他人’。”殷夜来笑了一声，“可怜玉京那个小妮子，本来还以为找到了良人可以白头偕老呢，可惜这美梦，也只做了三个月。”
“后来如何？”白墨宸咬着牙问，眼里有冷光。
“后来？玉京写信来向我求助，”殷夜来沉默了一下，“我让她和那个富商说，神木郡的人并不富有，如果他这样急着在当地折价卖掉她，估计所得不过区区数千金铢。但只要让玉京回叶城，凭着她的人脉和名声，不出三个月，她就能筹到两万金铢来救他！”
“哦。”白墨宸点了点头，知道她说得不错。但是一个女人，在这种绝境下居然还能冷静下来，和急着卖掉自己的丈夫讨价还价，实在是太艰难残酷的事情。
殷夜来淡淡笑了笑：“那人毕竟是商人，头脑精明，心里一盘算就知道这番话说得不错，于是扣下了玉京的身契丹书，让她轻衣匹马一个人返回叶城去筹钱。”
白墨宸明白过来：“然后你帮了她？”
“是啊，我找了姐妹一起捧场，替她举办了几场赏花会斗酒会什么的，再加上我们的私下馈赠，两个月不到就凑足了两万金铢。”殷夜来叹了口气，“她也是个守信用的人，便带着筹来的钱去了神木郡，把那个人给赎了出来——那富商感激得痛哭流涕，想要和她再续前缘，却被玉京拒绝了。她说：‘当日你用钱替我赎身，如今我也用钱把你赎了回来，从此我们恩怨两清，再不必相见。’”
他轻拍她的手背，不知道说什么才好，许久才道：“那她后来怎么样了？”
“还不是回到了青楼做这一行？”殷夜来淡淡地笑了一声，“虽然丹书拿回来了，算是赎回了自由身，可是得了自由后，四顾才发现天下之大居然无处可去！哈，还不如回到这个勾栏里继续醉生梦死，好歹还热闹点儿，有姐妹陪着。”
白墨宸说不出话来，蹙眉沉默。
“哎，说起来，当年我签卖身契给你的时候，好像只要了三千金铢呢。”她忽地眯着眼睛笑起来，看着帐子顶，“你将来如果要转卖我，可记得要加一点价——我觉得自己现在可不止值那么一点。”
“胡说什么呢？！”白墨宸霍然变了脸色，低叱。
“开玩笑的。”她微笑起来，“别生气。”
“别拿这种事开玩笑，”白墨宸的眼神却是冷而亮的，“你知道我不是可以开得起玩笑的人。”
殷夜来轻轻叹了口气，轻声道，“其实我和玉京一样，也是无处可去——我犯下的事，这天下也只有你可以替我遮挡。”
白墨宸眼里掠过刀一样的亮光，声音却低了下来：“不要担心，我当年既然能保下你，如今就不怕人来翻旧账。何况，我刚答应了你哥，绝不会让任何人任何事威胁到你的安全。”
“嗯。”殷夜来微微一怔，唇角却露出了一丝笑意——这十年来，清欢和墨宸一直处于互相敌视的状况下，相互不买账。不料这一次，因为自己的受伤，倒是令这两个倔脾气的刚强男人坐下来握手言和。如此说来，自己这一番无妄之灾，倒是也值得了。
“墨宸，有件事我要和你交代，”她抬起眸子看着他，“你别生气。”
“嗯？”他微微蹙眉。
“我杀了一个人。”她抬起手，看了看自己的十指。
“是吗？”他有些惊讶，却没有多问，“不用担心，我会安排人来善后。”
“我杀的是蓝王的侄子蓝扈。”她继续轻声道，弯了弯纤细的手指，面无表情，“三天前的夜里，我用水袖勒断了他的脖子，扔到了桥底下——也不知道如今尸首浮出来了没？”
蓝王的侄子？白墨宸的眉头微微蹙起，却依旧道：“我来处理。你放心养伤吧。”
殷夜来的手指停顿了一下，忽地撑起身体，转头盯着他的眼睛：“墨宸，你就不问问我为什么要杀他吗？杀身份那么棘手的人物，会给你带来麻烦吧？”
“你杀他一定有你的理由。”白墨宸淡淡，“你从不乱杀人。”
殷夜来一震，看着他的眼睛，许久不说话。
更漏遥遥，只听到黑夜里细雨开始簌簌下起来，敲打着屋瓦，声音寂寥而凄清。在那种风声雨声里，白墨宸感觉到那只冰冷纤细的手在自己掌心渐渐温热起来。
停了片刻，等那只手已经完全温暖，白墨宸拍了拍她：“你休息吧，我得赶去行宫见驾了——白帝明天就要起驾回帝都，最好是今晚和他见上一面，如果能解决问题，我就可以直接回西海上去了。要知道只要一入京，又得见许多麻烦的人，应酬不及。”
他站起身，从衣架上拿下戎装和黑色大氅，重新穿上。她斜倚床头，看着他的背影——和丰神俊秀的贵公子慕容隽比起来，墨宸的确说不上是个美男子，但他英气逼人，整个人挺拔如剑，有一种无欲则刚的力量，令人不敢直视。
尽管当初做出抉择时，内心是激烈而复杂的矛盾，夹杂着万般的不情愿和舍身般的决绝，然而今日看起来，却不知道是喜是悲。她是真的不想回头，还是早已疲倦？
女人，难道真的是如此软弱而容易改变的吗？
“为什么忽然回来？”她看着他，轻声道，“是前线出了问题吗？”
“不是，前线一切顺利，”他的回答照例是含糊的——不对任何人谈及军事国事秘密是他的一贯风格，即便是对她也不例外。然而这次仿佛是为了迁就伤病在身的她，他破例多说了一句：“我是担心后方出大问题，才连夜赶回来的。”
“什么？”她愕然，“后方？”
“云荒本土。”白墨宸替她整理了一下被子，“可能要出事。”
“什么？那些冰夷难道还想染指云荒本土？”殷夜来有些不敢相信，“他们都被你打得龟缩在棋盘洲了，国破在即，还能做什么？”
“没有谁会束手待毙，何况是破军的族人。”白墨宸回答着，“云荒平安太久，帝都的那些人只顾享乐，完全不知道那些冰夷的可怕。”
殷夜来嫣然一笑，开口道：“天下人都说白帅是空桑的国之柱石。只要有你在，那些冰夷就
永远不会威胁到云荒大地。”
白墨宸看着她，默默无言。
这种话他已经听得多了，多半是官场上的相互奉承，或者是民间百姓的视其如神，然而，此刻从夜来嘴里说出来，却又有另外一番味道，听不出是真心还是假意。
“夜来，”他沉默了很久，低声道，“有时候我想，如果在最初，我们的这场相识不是以‘交易’和‘契约’来开始，那么到了今日，你会不会对我有半点的真心？”
他低沉的语气带着一丝说不出的悲凉，令她陡然一惊。
“我是一个粗人，只知道打仗，不懂得女人的心，”白墨宸声音低哑，“但是从一开始在那个巷角见到你，我就知道我们两个是同一类人。”
“同一类人？”她茫然地问。
“我们都是穷人家的孩子，也都知道这世间血和泪的味道。”他低声说着，语速很慢，仿佛每一个字都是从心底最深处冒出，“这些东西，那些生在富贵之家的人永远不会懂。”
她微微一颤，说不出话来。
十年了，墨宸很少对她提起自己的过往和家人。她只隐约听说他的出身不是很好，是北陆一个乡下小乡绅的儿子，以军功晋升。后来攀附上了当时还是二皇子的白烨，和宰辅素问一起辅佐其登基称帝，后来又娶了白帝唯一的女儿，入赘了帝王家，从此平步青云。
这是典型的平民奋斗史，说不上干净，却不乏真刀真枪干出来的业绩。这种乡绅人家的出身，虽然要比锦衣玉食的慕容隽更贴近自己，但，又哪里能和她的家世相比？
“难道这就是你当年没有杀我的原因吗？”她微笑着。
“你不信？”他默默凝望着她。
她笑了笑，没有说话。或许，他只是看中了她身负的剑技罢了吧？对他而言，她是一个有用而且廉价的护身符，留着她，将来某天说不定还可以为他挡住第二次灾难。
这样才更符合常理吧？
“白帅，”沉默里，忽然听到门口有人低声禀告，“已经二更了。”
“知道了。”白墨宸应了一句，手渐渐松开。“你好好休息，”他低声道，“我留下一半人手在非花阁看护你，我没有回来之前，不要随便出去。”
殷夜来笑了笑，顺从地微微点头。
“那我先走了。”他拿起剑，转身走向门口。
“外面多风雨，路上要小心。”她轻声嘱咐。等他走出去，消失在窗外，殷夜来的身体颓然倒下，靠在枕上微微地咳嗽了起来。
许久，等松开手，掌心里又是一摊殷红。
“白帅！”看到他走下非花阁，十二铁衣卫纷纷肃立行礼。他挥了挥手，从暗门里走出星海云庭，不曾惊动外面饮酒寻欢的那些人——当年，把夜来送到这里来安置的时候，他就重金买通了这家叶城最负盛名的青楼老鸨，建了一条从小巷直通非花阁的暗道。
马系在侧门，然而牵马的却是一个青衣中年人，撑着一把油纸伞，身形高瘦，宛如一只孤傲的鹤站在雨中。
雨落在伞上，却悄无声息，如同那个人寒星般枯寂深沉的眼眸。
“穆先生？”白墨宸有些意外地停下脚步，对着这个安插在叶城的幕僚一拱手。
“白帅安好。”穆星北恭谨地行礼，把马牵过来。
这个穆星北是中州人，智谋无双，精通天文地理，和玄珉堪称白墨宸的左右手。每当白墨宸带兵转战在海外，便留下他在云荒做策应，及时传递信息。有一些关乎最核心内幕的秘密，都是由这个人替他传送的。
“听说白帅抵达叶城，在下便连夜赶来会面。”穆先生微微行礼，“八井坊那边一切都在控制之下，大娘和她的一对儿女都很平安，白帅不必担心。”
“委屈先生在陋巷安身，墨宸实在过意不去，”白墨宸点了点头，“其实这些事，交给得力的下属去做也就行了，先生何必要亲自去？”
“白帅此言差矣，”穆先生正容回答，“八井坊里的那一家人，关系着殷仙子，绝不可轻易委托他人的。前几日殷仙子路过八井坊，几欲和其相认，半夜三更又在桥头杀了蓝王之侄蓝扈——若不是在下从旁暗中协助，事情便要暴露。”
“此事我已经知道。”听到幕僚面陈殷夜来的不是之处，白墨宸却不动声色。
穆先生有些意外，一时没有说出话来——那个女人居然先下手为强，将此事告诉了白帅，倒显得自己有些刻意挑拨的小人意图了。他叹了口气，从袖里摸出一物，却是一枚小小的金铃：“这便是殷仙子绞杀蓝扈时落下的，幸亏被在下藏起了，没有被缇骑看到。”
说到这里，他迟疑了一下，终于还是忍不住：“白帅，恕属下直言，这个殷仙子实在是个不安分的女人，锋芒毕露不懂收敛，加上艳名太盛，帝都权贵人人觊觎，留着她在身侧，只怕迟早会惹出事来。”
白墨宸点了点头，唇角却露出一丝意味深长的笑来。
是的，她不是一个世俗定义里的好女人。既不温柔，也不听话，虽然身处烟花地，却性格刚强，疾恶如仇，如同一把绝世的利剑，令人退避三舍——然而，当年令他一见惊艳、过目不忘的，不就是这种冷锐夺目、邪魅莫近的锋芒吗？
他微微走神，穆先生却继续进谏：“白帝和玄凛皇子均觊觎其美色。匹夫无罪，怀璧其罪，在下恳请白帅痛下决心，早日将其……”
“呵，”白墨宸终于轻笑了一声，“先生这番话，其实早有人说过了。”
“是吗？”穆先生微微一怔。
“是鹤绂，”白墨宸的眼神忽地暗了一下，“他昔年劝谏得比你还激烈。”
穆先生不易觉察地倒吸了一口冷气，顿时沉默下去。
鹤绂这个人，机智多谋，曾经是白帅的首席幕僚、最受信任的心腹，从十几年前白墨宸还是一个下级军官开始就一直辅佐他，从校尉、裨将、偏将、少将、大将一路升上来，立下不少功劳，甚至连当今白帝即位这样的大事听说都是他一手策划。而这样一个功臣，却在白帝即位后立刻被白墨宸以“擅离军营”的区区罪名给斩杀，处死得如此之急，甚至连申冤辩解的机会都不留给人家。
穆星北当年只不过是白川郡一个籍籍无名的小吏，才能卓著，却因为是中州人而不能出人头地。因为有一次擅自做主办一件事，事情虽然办成，却被嫉贤妒能的上司找借口流放到了西海上，做了一名书记官。战场上九死一生，若不是机缘巧合被慧眼识人的白墨宸提拔到帐下，这个文弱书生恐怕早已成了那西海底下累累白骨中的一员。
从一开始做鹤绂手下的掌案，到多年后成为白帅的心腹，他渐渐知晓了当年的一切细节和过往，然而，到底鹤绂为何而死，他却始终不敢开口询问。
难道，竟然是为了区区一个女人？
一阵细密的冷汗从他手心沁出，穆星北瞬即明白了什么才是白帅真正的忌讳，于是便不露痕迹地转开了话题，道：“白帅，在下觉得，最近似乎有一股力量在暗中纠集，要对我们这一方发难。”
“是吗？”白墨宸蹙眉，“玄王那边？”
“不仅仅那么简单，在下觉得是……”
两人一边低声交谈，一边走着，不知不觉已经走到了巷角。
“要雇工吗？”忽然间有人冲过来，大声问。
白墨宸和穆星北均微微一惊，抬起头，看到雨夜的巷子里居然或站或坐，有数十人等在那里，本来都满面饥色一副有气无力的样子，但一见到他们这一行衣衫光鲜的人走过来，便一下子都呼啦拥了上来。
耳边听到此起彼伏的声音，“老爷，要雇人吗？”
“我！雇我吧……我有力气！”
“雇我吧，干什么都行，一天只要十个银毫！”
白墨宸看着眼前蜂拥而来的贫民，眼里忽然出现了一抹微微的愕然，竟然忘了退开。夜雨里，无数双手伸到了他面前，带着焦急和渴望——那些人大都是中州人，因为十二律的规定，不能从事大部分空桑人独占的职业，为生活所迫，只能在这里揽一些散活。白日里揽活儿的多半还是正经人，在夜里揽活儿的，那做的就不是一般的生意了。或是偷盗销赃，或是卖身卖笑，甚至还有杀人越货的。
“白帅小心！”看到局面失控，十二铁衣卫立刻抢身上前，隔开了人群——这些街头流民鱼龙混杂，饥寒交迫之下，只怕雇主给一个金铢就让他们去杀人也是肯的。让这些家伙接近白帅，实在隐藏着天大的风险。
白墨宸微微叹了口气，从怀里拿出了钱袋，扔给了旁边的铁衣卫：“里面还有我半个月的薪饷，都散给他们吧。”
他翻身上马，和穆星北一起冲出了人群。
已经十年了，这叶城中州贫民区的街巷，却还是和当初一模一样。
十年前，同样是下着雨的深夜，他还是二皇子白烨手下一个小小的武将，在鹤绂的随从下秘密来到此地，也是被这样一群饥饿的流民包围。无数双手伸到他面前，无数张饥饿的脸在对他叫喊：“雇我吧雇我吧……干什么都行！”
他在心里冷笑：干什么都行？这些人，是否知道他是来找一个送命的冤死鬼？
“眼看三天后就要献美人入宫了，谁想到那个北越郡来的殷姑娘却居然得了伤寒重症！十二之数缺了一个可不好，怎能呈给帝君？”鹤绂叹气，头痛不已，“若去青楼里买一个风尘女子充数，说不准会被慕容家查出来，也只能来这里碰碰运气了，可这里哪像是有年幼貌美女子的样子？”
“说不定有。”他漫不经心地应着，目光扫过人群，忽然定格。
在陋巷的暗影里，人潮的背后，站着一个纤细秀丽的身影。人群在涌动，拼命地推挤，然而她只是静静站在那里，似乎有一个无形的屏障隔开了她和周围的一切——那是一个清丽瘦弱的少女，不过十六七岁的年纪，撑着一把伞怯生生地站在那里，虽是粗服蓬头，却依旧难掩倾国容颜，仿佛黑暗里的一枝含苞待放的莲花。
“快看那边那个！”同一瞬间，鹤绂也在耳边低声道。
“嗯……年纪大了一些吧？”他蹙眉，不知道为什么下意识地否定了，“帝君只喜欢雏女，她不合适。”
“哦……”鹤绂点了点头，沉吟未决。然而，就在这两人低声商议的时候，仿佛灵敏地听到了这边的声音，那个少女扭头迟疑地看着他，就像是一头惶恐犹豫的小鹿，不知道是否该靠近狼群里的狼王，眼神清澈而彷徨。
那一瞬，他忽然觉得于心不忍，摇了摇头，退开一步：“算了。”
然而，当他和鹤绂拨转马头准备离开的时候，忽然间一道影子冲了过来，拦在他们面前。“雇我吧！”那个少女仰起头，美丽的脸上挂满了水珠，不知道是雨水还是泪水，在暗夜里折射着如珠如宝的光芒。她咬了咬牙，似乎好容易才克服了腼腆和羞耻，颤声道：“求求你们，雇用我吧……我需要钱！”
一眼瞥见她手里的伞，鹤绂不由得愣了一下，和他对视了一眼。
他勒住马头，回身打量着她，冷冷问：“你觉得你能卖多少钱？”
那就是他和她的初遇。
既不美好，也不纯洁。那是一场在暗夜里开始的金钱交易，隐藏在一场惊天动地的血腥背后。而最后被选来凑数的她，甚至连一枚合格的棋子都算不上。
那一夜，他买下了她，准备让她顶替那个得了伤寒的雏女入京面圣。
从此，她就是名册上的那个北越郡的秀女“殷夜来”，再也不在是自己。
在起程入京之前，他如约付给她三千金铢。那个少女欣喜若狂，冒雨连夜奔回那个位于陋巷深处的家，将那笔卖身得来的钱悄悄地放在了母亲床头，跪下磕了三个头，满眼含泪，徘徊了良久，终于还是无声地转身离开。
他一路秘密跟随着她，看到了这一切，忽然间如雷轰顶。
原来，竟是如此。难怪他第一次看到她的时候便觉得与众不同，竟下意识地回护。原来，他和她之间，真的有着无法割断的夙缘！
他看着她一步三回头地离开了那个破旧贫寒的家，撑着伞在陋巷里渐行渐远。那一刻起，他心里忽然涌出了强烈的念头，那就是无论接下来会发生什么样的事，他都要不惜一切地保护这一家人的安全。
然而，无论他多想保护这个少女，入宫的十二美人名册却已经定下并呈报给了帝君，一切已然无法改变。
一个月后，二皇子白烨以恭贺皇帝四十大寿为名，让白墨宸率人护送十二个雏女和大量的珠宝进宫。白帝白煊大喜，为了感谢弟弟的好意，特意留下护送美女珠宝前来的他们在宫中痛饮三日三夜，赏赐无数。
那，便是他们发动刺杀之前的序曲。
多么可笑……那时候他满脑子想的，竟然都是如何才能在大事完毕后保住她的性命——他以为站在暗巷里的她只是一个贫寒而美貌的普通少女，根本不知道她有着可以惊动天下的剑技，甚至在危机四伏的内宫里也并不需要任何人的保护。
如今回想起来，以她当时的身手，要拿到区区三千金铢简直易如反掌吧？去偷、去抢、去随便做一票生意，只要胆子够大的话多少钱都来得容易。只可惜当时的她只是一个单纯的孩子，涉世未深，从无邪念，甚至从没有动过打家劫舍、偷盗抢掠不义之财的念头，在走投无路之下居然只能跑到黑市上卖身，结果被他捡了个便宜。
更可笑的是，那个天真懵懂的少女根本不知道当时自己手里撑着的那把伞，那把用流云纱制成的伞，其实就价值万金！
到底是什么夙缘，在冥冥中指引着他们相遇？
这一切，到底是缘，还是劫呢？
白墨宸的思绪在一瞬间飘得很远，等回过神来的时候，正好听到一边的穆先生在问：“白帅这次回来，是要入京面圣去吗？”
“自然，”白墨宸随口答，“先生有何指教？”
“我劝白帅还是别去为好。”穆先生定下身，低声道，“此行凶险，或有不测。”
“什么？”白墨宸愕然，“此话怎讲？”
“两京上空有黑气笼罩，此乃邪佞聚集、变生不测的预兆，”穆先生正容道，指了指漆黑的天幕，语气莫测，“白帅此去，只怕会有灾祸。”
穆星北的眼神凝重，不像是开玩笑的样子，令他沉吟了起来——这个首席心腹幕僚从不说没有根据的话，而且在星相学上也多有研究，他的建议，不可不考虑。
白墨宸默然抬起头，看了一眼黑沉沉的天空。
什么都没有，只有淅淅沥沥的冷雨从天落下，滴落在他的头盔和护甲上。风里弥漫着一股淡淡的奇特味道，有点像血腥味，又有点像是脂粉味——这叶城的雨，竟然也和这个城市一样，混杂着欲望和权力。
沉默许久，白墨宸摸了摸怀里的密函和匣子，摇头：“即便是有灾，也不得不去啊……事情紧急，如果不去见驾，只怕云荒就要出大事了！”
“大事？”穆先生蹙眉。
“血和火就要蔓延过来了。”白墨宸忽然说了一句莫名其妙的话。