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此人之年纪,可能尚未超过三十岁;一身轻功,相当不俗,远非小人等所能企及;只有堡中的冯师父和祖师父,或能与之相提并论、从这厮出现到消失,仅是一眨眼功夫,小人没有听到任何声音!”
无名堡主点头道:“好,这里没有你的事了,你还是回到前面去吧!”
等那蔡姓汉子离开后,钱总管铁青着面孔,将那份警柬往桌上一掷,忿忿然站起身来,举步便向门口走去。
无名堡主连忙喊住他道:“钱兄要去哪里?”
钱总管转过身来道:“我不信这厮能跑出多远去,且待钱某人前去会会他,也好叫他朋友知道,我们这么一座无名堡,并不如他朋友想像中那样轻松愉快!”
无名堡主连忙招手道:“来,来,你过来坐下,我们谈谈。”
钱总管返回到原座坐下后,无名堡主向两人扫了一眼,缓缓说道:“在这座无名堡中,就算你们二位跟随我公孙某人最久,现在我想先请教二位一个问题:以我公孙某人今天这一身微薄的修为,你们以为我够不够资格收授传人?”
钱总管正想开口,无名堡主连忙拦着道:“且慢!这是第一个问题。第二个问题是:如果你们答复认为可以,那么你们有没有想到,我公孙某人何以迄今无此项打算?”
这一问反使钱、高两人沉默下来。
无名堡主又接着说道:“然后,是第三个问题,也是最后的一个问题:就是最近这三年多来,我公孙某人明知你们不愿意,也知道这种做法值得斟酌,为何却一再指令你们在外面沾惹是非?”
对这一问题,钱、高两人自然更无法回答。
无名堡主突然脸色一整,一字字地端容说道:“告诉你们,以上这三个问题,可以做一句回答:全是为了等待今天!”
钱、高两人全为之微微一怔。
无名堡主淡淡笑了一下道:“两位想不到吧?”
钱总管似乎有点迷惑道:“这样说来,堡主早就知道,江湖上终必有这一天,会出现一个以金龙门传人自居的人物了?”
无名堡主道:“只能说这样猜想,如今能够一如预期,可说是我公孙某人比本门前三代祖师幸运的地方。否则,我公孙某人便只有像前三代祖师一样,怀着一个死结,到老无法打开,然后再无可如何地将这个无法打开的死结传给下一代!”
钱总管道:“请堡主恕卑属出言无状,卑属听了堡主这番话,几乎愈听愈糊涂。听堡主语气,难道目前这名以金龙门传人自居的狂徒,竟真跟金龙门有甚渊源不成?”
无名堡主点头道:“可以这样说!”
钱总管道:“从堡主处,卑属知道,金龙门规定一系单传,那又怎会同时出现两位金龙传人呢?”
无名堡主道:“这没有错,金龙传人,永远只有一名,第九代便是我公孙彦!”
钱总管道:“那么”
无名堡主道:“现在留柬的这位仁兄,不管他自称什么侠,金龙门的系谱上,都永远不会有他仁兄的名字!”
钱总管道:“然则此人一身武功,又是从何而来?”
无名堡主道:“金龙宝典!”
钱、高两人又是一呆!
钱总管注目道:“金龙宝典,堡主说过,不是只有一部吗?”
无名堡主道:“应该只有一部。”
钱总管:“如今呢?”
无名堡主道:“如今至少有两部!”
钱总管道:“都一样?”
无名堡主道:“不一样。”
钱总管一愣道:“既然堡主都称它们为金龙宝典,又怎会不一样呢?”
无名堡主道:“公孙某人的这一部,不及今天留柬者的那部完整。换句话说:这位留柬者,如与公孙某人资质相等,他今天的一身成就,就会高过我公孙某人!”
钱总管道:“卑职又听胡涂了,难道”他没有再说下去,因为他实在不知道应该怎么说下去才好。
无名堡主轻轻叹了一口气,摇摇头,没有接口。
从这一声叹息里,钱、高两人知道,他们堡主并不是不愿意告诉他们这段秘辛,而是说起来话太长了。
无名堡主起身道:“走,去七娘那里,先替高兄治伤要紧,这些以后慢慢再说。总之,只要你们还是无名堡的人,今后有得你们忙的就是了!”
主属三人出房而去,留下小香小玉两名少女收拾桌子。
那份警柬,仍然留在桌上。
只见上面一共只有两行字:“书示无名堡主:希见字克日解散堡众,隐名埋姓,退出中土,否则必将后悔无及!金龙本代传人启。”
倦鸟投林,暮霭四合
洛阳东城。
提学府前。
一辆车帘低垂的油蓬马车,在一名驼背苍头的轻叱声中,缓缓驶到阶前停住。
台阶上面,早有四名青衣小婢,提着四盏素绢宫灯,候在门槛两旁。
眼前这座提学府,建筑甚为古老,先后十年间,曾数易其主。如今住在里面的这位提学大人,据说系年前方自江南迁来。
这位提学大人过去究竟当过哪一省哪一任提学?姓什么?叫什么?而今多大年纪?人生得何等模样?附近很少有人弄得清楚。
因为这位提学大人自迁来以后。常年深居简出,根本不与外界交往;那两扇包着铁皮的大门,也总是关得紧紧的,很难得看见打开一天。
住在附近的人,只知道一件事。
就是这位提学大人,好像不止一房妻妾,而且个个年轻貌美,隐约间都仿佛具有相当之姿色!
西城门外的白马寺,在每年这个时候,均循例举行水陆道场,诵经忏七七四十九日,祭三界诸佛,渡一切众生,并供十方善男信女,求子求财,放生许愿。
现从白马寺烧香回来的,正不知道是府中的哪一房内眷。
马车于阶前停定后,那驾车的驼背苍头,赶紧跳下车座,过去打开车门。
没有想到,车门打开,由两名蓝衣少女自车内搀扶出来的,竟是个面目奇丑的白发老妪!
那老妪看来似乎相当劳累,口中喃喃不已,像在抱怨什么。
两名蓝衣少女分别在她腰背各处,为她轻轻捶揉了一阵,然后她才在两女扶持之下,颤巍巍地登上台阶。
天色整个地黑下来。
关上大门之后的提学府前,又回复一片冷清。
这时,在府前不远的那道废墙后面,两名灰衣汉子之间,不知道为了什么事,忽然引起一阵低低的争辩。
只听其中一人带着埋怨的口气道:“又是白辛苦一趟!还亏你他妈的夸下海口,说什么那一百两红赏,这一回八成儿可以到手。现在,你看得清楚,我瞧得明白,咱们谁也没有瞎眼。我得请教一声:那一百红赏在哪里?”
另外那人有点发急道:“小弟可以对天发誓”
先前那人哼了一声道:“算了罢!你老哥一向发誓比放屁还要来得方便,屁一天不一定能放几个,发誓十遍八遍,却是常有的事。”
另外那个人像恳求似地道:“不,不,梁老大,这回你听我说。”
梁老大泛泛一笑,走鼻音道:“说呀!谁拦着你了?”
另外那人赶紧抢着接下去道:“小弟敢对天这回是真的,的的确确是真的。小弟守在寺外,亲眼看到他们主仆登车,驾车的就是这驼子,要不是在城门口遇上你梁老大,小弟一个人也会暗中跟过来的。你老大请想想,我白日鼠又不是吃饱了饭没有事做,如果没有几分准头,那样急急忙忙的,所为何来?”
梁老大讥刺地道:“是啊!结果到了这里,一个秀才模样的中年人和两名书童,就一下变成了两个丫头跟一个令人恶心的老妪,是么?”
白日鼠着急道:“说来说去,你老大还是不信?”
梁老大悠然道:“要是易地以处,这番话由我梁某人口中说出来,你白日鼠方老六信是不信?”
白日鼠方老六深深叹了一口气,没有答腔。
他尽管自觉一肚子的委屈,但却已无话可说。对方问得不错,这番话若是由别人口中说出来,他白日鼠会不会相信呢?
他当然不会相信!
他方老六最大的长处,便是胆小多疑,处处只为自己打算,时时防范着别人,要像这样容易轻信人言,他也不会被喊作白日鼠了。
梁老大轻轻一咳,带着明显的教训意味,缓缓接下去说道:“我说,方老六,你我都是在外面跑的人,混肚皮全靠一张嘴巴两条腿,大家都差不到哪里去。平常时候,使心计,打哈哈,那是你我吃饭的老本行,原算不了什么。但自家人之间,如果也来这一套,就不够意思了!今天,你方老六若是一时手头不便,想通融个三吊五吊,尽可开门见山地来跟我梁某人打个商量,我梁某人拿不拿得出,那是另外一回事。像这样故意捏造一个甜头,耍得我梁某人团团转,想藉此套交情,为开口铺路,我看实在犯不着。”
白日鼠气往上涌,两眼乱翻,就差没有喷出一口血来!
梁老大手向杯中摸去,一面斜抬着眼角问道:“要用多少?”
白日鼠眼珠转了一转,忽然轻轻一啊,像是想起什么,兴奋地跨上一步,压着嗓门道:
“不,不,梁老大,这回你听我说。”
梁老大皱皱眉头,说道:“你方老六这个毛病,什么时候得改改才好,同样的一句话,总要重复好几次。借钱就是借钱,有什么好说的?梁某人一向放几分利,你又不是不知道。”
白日鼠双手发抖,声音也发抖,他因为恨不得将心中要说的话,一口气全给说了出来,反而不知道先说哪一句好。
“事情是这样的”
挣了半天,说出来的还是一句废话。
梁老大慷慨地一摆手道:“钱借去派什么用场,那是你的事。你只要说一声,这笔钱你打算哪一天还就行了!”
白日鼠瞪着眼睛,两颗眼珠子像在眼睛里钉死了一样,他等梁老大把话说完了,忽然像审案似地问道:“你梁老大有没有想到,那老妪也许就是那名中年文士?两名少女也许就是那两名书重?”
梁老大微微一呆,道:“是啊!”白日鼠又说道:“上车是三个人,下车还是三个人,人数方面,一个不多,一个不少,再说”
梁老大抢着道:“可不是,书童变少女,文士变老妪,根本不是什么难事,所需之物件,不过是几套衣服,一把假头发,书童变少女更简单,甚至连面具都用不着,不会错了,走,走,快走,咱们马上找葛老镖头去!”
白日鼠当然不会单独一个人留下来。
白日鼠这几年算是没有白混,他猜得一点不错,刚才进入提学府的那名老妪和那两名蓝衣少女,是他在白马寺外看到的那主仆三人的乔装!
只可惜他没有再往更深一层去想一想:这主仆三人,为什么要来这一手?
他要是能够想到这一点,葛总镖头那里的一百两赏格,敢担保他会全部让给梁老大一个人去领!
现在,从中州镖局后院走出来的白日鼠,手摸着袋中那沉甸甸的银封,心里充满说不出的懊恼。
一百两白花花的银子,本来都是他一个人的,姓梁的凭什么分去一半?
不!应该说他为什么要让姓梁的分去?
蔡二寡妇那里舒舒服服地住一夜,不过钱把银子;五十两银子,该是多少个一钱?
何况次数去多了,还可以打打折扣
梁老大伸手在他肩上拍了一把笑道:“去胡瘤子那里推一庄?还是到蔡二寡妇那里去喝两盅?”
白日鼠抬头望了望天色,沉吟道:“随便先到胡瘤子那里转转也好。”
胡瘤子的家,在崔府君庙后,两人决定之后,便朝崔府君庙走去!
“嘟!”
当两人拐过庙角,正待从庙旁那两排梧桐树之间穿过去时,迎面一株梧桐树干上,忽然发出一声轻响。
梁老大轻轻一咦道:“怪了,这一带全是梧桐树,哪来的啄木鸟?”
白日鼠跟着望过去道:“在哪里?”
梁老大伸手一指道:“你看,那边”
白日鼠看到,不过白日鼠看到的并不是一只啄木鸟!
因为啄木鸟种类虽多,还没有哪一个是铁铸的!
梁老大的脸色有没有变,白日鼠无暇细究。梁老大的声调走了样,白日鼠则听得清清楚楚!
只听得梁老大扭过头去喝道:“是,是,何方朋友”
身后暗处,有人接口笑道:“梁老大,天气渐渐凉了,你该加件衣服了。”
梁老大一听对方操的本城口音,加以语气中也似乎并无任何恶意,胆子不禁为之一壮。
当下定一定神,又问道:“朋友”
暗处那人以一声干咳打断他的话头道:“这两个字眼,能少用最好少用。”
梁老大一时改不过口来,不期而然脱口又冒出一声:“朋友”不过,他很快地便收住了口。
这一回打断他话头的不是一声干咳,而是身后那株梧桐树上,在先前那只“啄木鸟”旁又多了一只“啄木鸟”!
梁老大心头一紧,赶忙改口道:“尊驾是哪一位,恕梁某人耳目欠灵,一时分辨不出,若是有事相商,请下树现身一谈如何?”
暗处那人道:“梁老大平日放款与人,放的几分利?”
梁老大忙道:“这个”
暗处那人道:“这个怎样?”
梁老大支吾道:“这个”
“嘟”!又是一只“啄木鸟”飞上身后那株梧桐树。
现在,身后那株梧桐树上,已经“歇下”三只“啄木鸟”了!
一直瑟缩在梁老大身旁的白日鼠,这时心念一动,暗忖道:“此时不走,更待何时?”
只是他虽然这样想,却无舍命突围的勇气。于是故意装出恍然大悟的样子哦了一声道:
“原来你们要谈的是这些?那么,二位慢慢谈吧!”
说着,身子一转,便拟借机拔步开溜。
梁老大伸手一拉道:“老六,你别走!”
白日鼠摔着膀子道:“我不会走,谈完了你来,我在胡瘤子那里等你来就是了。”
梁老大紧抓着不放道:“等等一起去!”
暗处那人突然插口说道:“不,梁老大,这里没有他的事,他要走你就放他走吧!”
梁老大虽然痛恨白日鼠这厮太不够义气,但却不敢违背来人吩咐,经那人这样一说,只得将手放开。
白日鼠心头一宽,牙齿也不再打战了。
他似乎觉得如果不交代几句场面话,就这样一走了之,未免太不够意思,而且将来再见到梁老大,也一定会为梁老大所瞧不起,一个在外面混的人,这种小地方不能不注意。
所以,他没有马上离开,梁老太松开手之后,他力持从容地转过身去,双拳一抱,朗声说道:“两位慢慢商量,方某人先行失陪一步。这位老大如对三十二张有兴趣,等会儿胡瘤子那里再碰头!”
暗处那人道:“不送了。”
白日鼠道:“好说!”语毕,转身举步,朝胡瘤子住处走去。
白日鼠这时心中好不得意,姓梁的,你瞧瞧吧!我白日鼠方老六,在这些地方,总比你姓梁的强多了吧?
梁老大目送白日鼠离去,一颗心七上八下,益发难安。留下白日鼠,严格说来,对他并没有多大帮助。
不过在这种情形之下,多一个人壮壮胆,总是好事将来有机会,这厮一定得好好整他一顿!
梁老大咬着牙,暗暗发狠。
遗憾的是,白日鼠并没有为他留下这样一个机会。
走至两株梧桐之间的白日鼠,像是一时疏神,给什么东西绊了一下,上身一颤,两臂张开,突然向前俯扑下去。
头脸着地,便没有再动一下,活像一个跪拜在灵前的孝子!梁老大当然知道这是怎么回事。
暗处那人又发话了:“好了,梁老大,你转过身来,还是继续谈我们的吧!咳你老大平常放的是几分利?”
梁老大吃力地转正身子答道:“这,不加一分。”
暗处那人表示赞许道:“这样就对了,我问什么,你就答什么。在下的飞刀,向不虚发,今天特别为你老大破例,那边梧桐树上,还有两个空位置,换句话说,你老大还有两次打愣的机会。等到在下第六口飞刀出手,它就不会还跟它的伙伴排在一起了!”
语声微顿,又问道:“什么叫做加一分?”
梁老大抖着声音道:“加一分就就是不论借多少,利息加加
加一成计算。”
暗处那人道:“这是年息?还是月息?”
梁老大道:“月月月息。”
暗处那人道:“不坏呀!你梁老大现在手头很有几文了吧?”
梁老大道:“有有有限。”
暗处那人道:“怎么会有限?这比狮子滚雪球,还要来得利害。眼下各行各业,哪一个能够比得上你老大?”
梁老大听对方这样一说,不禁为白日鼠暗暗叫屈。
对方杀了白日鼠,显然是为了防止白日鼠将消息传去胡瘤子处,惊动了那边的人,坏了他的好事。
他年轻时,也有过打门根,黑夜拦劫的经验。所以,他深知这一行的规矩,只要能有银钱到手,能不伤害对方性命,总是力求避免。梁老大这样一想,登时安心不少。
钱要紧,命更要紧,对方如果要钱,给他几个就是了。留得青山在,不愁没柴烧!以后碰到好欺侮的户头,趁机抬上个一厘二厘,羊毛出在羊身上,还不是照样可以捞回来?
他想着,立即接口说道:“尊驾所言,确系实情,不过,梁某人的为人,线上的朋友,差不多都知道,平常时候,只要朋友们开口,梁某人从不打折扣,要多少,是多少,所以,梁某人刚才说的,也是实情,因为来得容易去得快,这几年下来,的确没有能挣下多少。”
暗处那人道:“一个放加一分利的人,能有这样慷慨,倒是难得。”
梁老大道:“可惜方老六已死了,不然您可以问他。梁某人还有一个脾气,就是表里如一,很少说假话!”
暗处那人道:“表里如一的人,这年头不多见,今天能在这里遇见你梁老大,可说是在下的荣幸。现在,话已说开了,在下也不必假惺惺再事客套,你梁老大打算借给在下多少?”
梁老大心想:一个人走在路上,又不是在家里,身上带得再多,也是有限;这点道理,谁都应该明白。我何不送个顺水人情?
于是不假思索地抬头道:“尊驾要用多少?”
暗处那人反问道:“五百两如何?”
梁老大吓了一跳。
暗处那人催促道:“怎么样?”
梁老大结结巴巴的道:“这这梁某人就是卖了老婆儿子,也凑不起
这这这个数字。”
“嘟”!又是一只“啄木鸟”飞上梧桐,这是第四声!
此人之年纪,可能尚未超过三十岁;一身轻功,相当不俗,远非小人等所能企及;只有堡中的冯师父和祖师父,或能与之相提并论、从这厮出现到消失,仅是一眨眼功夫,小人没有听到任何声音!”
无名堡主点头道:“好,这里没有你的事了,你还是回到前面去吧!”
等那蔡姓汉子离开后,钱总管铁青着面孔,将那份警柬往桌上一掷,忿忿然站起身来,举步便向门口走去。
无名堡主连忙喊住他道:“钱兄要去哪里?”
钱总管转过身来道:“我不信这厮能跑出多远去,且待钱某人前去会会他,也好叫他朋友知道,我们这么一座无名堡,并不如他朋友想像中那样轻松愉快!”
无名堡主连忙招手道:“来,来,你过来坐下,我们谈谈。”
钱总管返回到原座坐下后,无名堡主向两人扫了一眼,缓缓说道:“在这座无名堡中,就算你们二位跟随我公孙某人最久,现在我想先请教二位一个问题:以我公孙某人今天这一身微薄的修为,你们以为我够不够资格收授传人?”
钱总管正想开口,无名堡主连忙拦着道:“且慢!这是第一个问题。第二个问题是:如果你们答复认为可以,那么你们有没有想到,我公孙某人何以迄今无此项打算?”
这一问反使钱、高两人沉默下来。
无名堡主又接着说道:“然后,是第三个问题,也是最后的一个问题:就是最近这三年多来,我公孙某人明知你们不愿意,也知道这种做法值得斟酌,为何却一再指令你们在外面沾惹是非?”
对这一问题,钱、高两人自然更无法回答。
无名堡主突然脸色一整,一字字地端容说道:“告诉你们,以上这三个问题,可以做一句回答:全是为了等待今天!”
钱、高两人全为之微微一怔。
无名堡主淡淡笑了一下道:“两位想不到吧?”
钱总管似乎有点迷惑道:“这样说来,堡主早就知道,江湖上终必有这一天,会出现一个以金龙门传人自居的人物了?”
无名堡主道:“只能说这样猜想,如今能够一如预期,可说是我公孙某人比本门前三代祖师幸运的地方。否则,我公孙某人便只有像前三代祖师一样,怀着一个死结,到老无法打开,然后再无可如何地将这个无法打开的死结传给下一代!”
钱总管道:“请堡主恕卑属出言无状,卑属听了堡主这番话,几乎愈听愈糊涂。听堡主语气,难道目前这名以金龙门传人自居的狂徒,竟真跟金龙门有甚渊源不成?”
无名堡主点头道:“可以这样说!”
钱总管道:“从堡主处,卑属知道,金龙门规定一系单传,那又怎会同时出现两位金龙传人呢?”
无名堡主道:“这没有错,金龙传人,永远只有一名,第九代便是我公孙彦!”
钱总管道:“那么”
无名堡主道:“现在留柬的这位仁兄,不管他自称什么侠,金龙门的系谱上,都永远不会有他仁兄的名字!”
钱总管道:“然则此人一身武功,又是从何而来?”
无名堡主道:“金龙宝典!”
钱、高两人又是一呆!
钱总管注目道:“金龙宝典,堡主说过,不是只有一部吗?”
无名堡主道:“应该只有一部。”
钱总管:“如今呢?”
无名堡主道:“如今至少有两部!”
钱总管道:“都一样?”
无名堡主道:“不一样。”
钱总管一愣道:“既然堡主都称它们为金龙宝典,又怎会不一样呢?”
无名堡主道:“公孙某人的这一部,不及今天留柬者的那部完整。换句话说:这位留柬者,如与公孙某人资质相等,他今天的一身成就,就会高过我公孙某人!”
钱总管道:“卑职又听胡涂了,难道”他没有再说下去,因为他实在不知道应该怎么说下去才好。
无名堡主轻轻叹了一口气,摇摇头,没有接口。
从这一声叹息里,钱、高两人知道,他们堡主并不是不愿意告诉他们这段秘辛,而是说起来话太长了。
无名堡主起身道:“走,去七娘那里,先替高兄治伤要紧,这些以后慢慢再说。总之,只要你们还是无名堡的人,今后有得你们忙的就是了!”
主属三人出房而去,留下小香小玉两名少女收拾桌子。
那份警柬,仍然留在桌上。
只见上面一共只有两行字:“书示无名堡主:希见字克日解散堡众,隐名埋姓,退出中土,否则必将后悔无及!金龙本代传人启。”
倦鸟投林,暮霭四合
洛阳东城。
提学府前。
一辆车帘低垂的油蓬马车,在一名驼背苍头的轻叱声中,缓缓驶到阶前停住。
台阶上面,早有四名青衣小婢,提着四盏素绢宫灯,候在门槛两旁。
眼前这座提学府,建筑甚为古老,先后十年间,曾数易其主。如今住在里面的这位提学大人,据说系年前方自江南迁来。
这位提学大人过去究竟当过哪一省哪一任提学?姓什么?叫什么?而今多大年纪?人生得何等模样?附近很少有人弄得清楚。
因为这位提学大人自迁来以后。常年深居简出,根本不与外界交往;那两扇包着铁皮的大门,也总是关得紧紧的,很难得看见打开一天。
住在附近的人,只知道一件事。
就是这位提学大人,好像不止一房妻妾,而且个个年轻貌美,隐约间都仿佛具有相当之姿色!
西城门外的白马寺,在每年这个时候,均循例举行水陆道场,诵经忏七七四十九日,祭三界诸佛,渡一切众生,并供十方善男信女,求子求财,放生许愿。
现从白马寺烧香回来的,正不知道是府中的哪一房内眷。
马车于阶前停定后,那驾车的驼背苍头,赶紧跳下车座,过去打开车门。
没有想到,车门打开,由两名蓝衣少女自车内搀扶出来的,竟是个面目奇丑的白发老妪!
那老妪看来似乎相当劳累,口中喃喃不已,像在抱怨什么。
两名蓝衣少女分别在她腰背各处,为她轻轻捶揉了一阵,然后她才在两女扶持之下,颤巍巍地登上台阶。
天色整个地黑下来。
关上大门之后的提学府前,又回复一片冷清。
这时,在府前不远的那道废墙后面,两名灰衣汉子之间,不知道为了什么事,忽然引起一阵低低的争辩。
只听其中一人带着埋怨的口气道:“又是白辛苦一趟!还亏你他妈的夸下海口,说什么那一百两红赏,这一回八成儿可以到手。现在,你看得清楚,我瞧得明白,咱们谁也没有瞎眼。我得请教一声:那一百红赏在哪里?”
另外那人有点发急道:“小弟可以对天发誓”
先前那人哼了一声道:“算了罢!你老哥一向发誓比放屁还要来得方便,屁一天不一定能放几个,发誓十遍八遍,却是常有的事。”
另外那个人像恳求似地道:“不,不,梁老大,这回你听我说。”
梁老大泛泛一笑,走鼻音道:“说呀!谁拦着你了?”
另外那人赶紧抢着接下去道:“小弟敢对天这回是真的,的的确确是真的。小弟守在寺外,亲眼看到他们主仆登车,驾车的就是这驼子,要不是在城门口遇上你梁老大,小弟一个人也会暗中跟过来的。你老大请想想,我白日鼠又不是吃饱了饭没有事做,如果没有几分准头,那样急急忙忙的,所为何来?”
梁老大讥刺地道:“是啊!结果到了这里,一个秀才模样的中年人和两名书童,就一下变成了两个丫头跟一个令人恶心的老妪,是么?”
白日鼠着急道:“说来说去,你老大还是不信?”
梁老大悠然道:“要是易地以处,这番话由我梁某人口中说出来,你白日鼠方老六信是不信?”
白日鼠方老六深深叹了一口气,没有答腔。
他尽管自觉一肚子的委屈,但却已无话可说。对方问得不错,这番话若是由别人口中说出来,他白日鼠会不会相信呢?
他当然不会相信!
他方老六最大的长处,便是胆小多疑,处处只为自己打算,时时防范着别人,要像这样容易轻信人言,他也不会被喊作白日鼠了。
梁老大轻轻一咳,带着明显的教训意味,缓缓接下去说道:“我说,方老六,你我都是在外面跑的人,混肚皮全靠一张嘴巴两条腿,大家都差不到哪里去。平常时候,使心计,打哈哈,那是你我吃饭的老本行,原算不了什么。但自家人之间,如果也来这一套,就不够意思了!今天,你方老六若是一时手头不便,想通融个三吊五吊,尽可开门见山地来跟我梁某人打个商量,我梁某人拿不拿得出,那是另外一回事。像这样故意捏造一个甜头,耍得我梁某人团团转,想藉此套交情,为开口铺路,我看实在犯不着。”
白日鼠气往上涌,两眼乱翻,就差没有喷出一口血来!
梁老大手向杯中摸去,一面斜抬着眼角问道:“要用多少?”
白日鼠眼珠转了一转,忽然轻轻一啊,像是想起什么,兴奋地跨上一步,压着嗓门道:
“不,不,梁老大,这回你听我说。”
梁老大皱皱眉头,说道:“你方老六这个毛病,什么时候得改改才好,同样的一句话,总要重复好几次。借钱就是借钱,有什么好说的?梁某人一向放几分利,你又不是不知道。”
白日鼠双手发抖,声音也发抖,他因为恨不得将心中要说的话,一口气全给说了出来,反而不知道先说哪一句好。
“事情是这样的”
挣了半天,说出来的还是一句废话。
梁老大慷慨地一摆手道:“钱借去派什么用场,那是你的事。你只要说一声,这笔钱你打算哪一天还就行了!”
白日鼠瞪着眼睛,两颗眼珠子像在眼睛里钉死了一样,他等梁老大把话说完了,忽然像审案似地问道:“你梁老大有没有想到,那老妪也许就是那名中年文士?两名少女也许就是那两名书重?”
梁老大微微一呆,道:“是啊!”白日鼠又说道:“上车是三个人,下车还是三个人,人数方面,一个不多,一个不少,再说”
梁老大抢着道:“可不是,书童变少女,文士变老妪,根本不是什么难事,所需之物件,不过是几套衣服,一把假头发,书童变少女更简单,甚至连面具都用不着,不会错了,走,走,快走,咱们马上找葛老镖头去!”
白日鼠当然不会单独一个人留下来。
白日鼠这几年算是没有白混,他猜得一点不错,刚才进入提学府的那名老妪和那两名蓝衣少女,是他在白马寺外看到的那主仆三人的乔装!
只可惜他没有再往更深一层去想一想:这主仆三人,为什么要来这一手?
他要是能够想到这一点,葛总镖头那里的一百两赏格,敢担保他会全部让给梁老大一个人去领!
现在,从中州镖局后院走出来的白日鼠,手摸着袋中那沉甸甸的银封,心里充满说不出的懊恼。
一百两白花花的银子,本来都是他一个人的,姓梁的凭什么分去一半?
不!应该说他为什么要让姓梁的分去?
蔡二寡妇那里舒舒服服地住一夜,不过钱把银子;五十两银子,该是多少个一钱?
何况次数去多了,还可以打打折扣
梁老大伸手在他肩上拍了一把笑道:“去胡瘤子那里推一庄?还是到蔡二寡妇那里去喝两盅?”
白日鼠抬头望了望天色,沉吟道:“随便先到胡瘤子那里转转也好。”
胡瘤子的家,在崔府君庙后,两人决定之后,便朝崔府君庙走去!
“嘟!”
当两人拐过庙角,正待从庙旁那两排梧桐树之间穿过去时,迎面一株梧桐树干上,忽然发出一声轻响。
梁老大轻轻一咦道:“怪了,这一带全是梧桐树,哪来的啄木鸟?”
白日鼠跟着望过去道:“在哪里?”
梁老大伸手一指道:“你看,那边”
白日鼠看到,不过白日鼠看到的并不是一只啄木鸟!
因为啄木鸟种类虽多,还没有哪一个是铁铸的!
梁老大的脸色有没有变,白日鼠无暇细究。梁老大的声调走了样,白日鼠则听得清清楚楚!
只听得梁老大扭过头去喝道:“是,是,何方朋友”
身后暗处,有人接口笑道:“梁老大,天气渐渐凉了,你该加件衣服了。”
梁老大一听对方操的本城口音,加以语气中也似乎并无任何恶意,胆子不禁为之一壮。
当下定一定神,又问道:“朋友”
暗处那人以一声干咳打断他的话头道:“这两个字眼,能少用最好少用。”
梁老大一时改不过口来,不期而然脱口又冒出一声:“朋友”不过,他很快地便收住了口。
这一回打断他话头的不是一声干咳,而是身后那株梧桐树上,在先前那只“啄木鸟”旁又多了一只“啄木鸟”!
梁老大心头一紧,赶忙改口道:“尊驾是哪一位,恕梁某人耳目欠灵,一时分辨不出,若是有事相商,请下树现身一谈如何?”
暗处那人道:“梁老大平日放款与人,放的几分利?”
梁老大忙道:“这个”
暗处那人道:“这个怎样?”
梁老大支吾道:“这个”
“嘟”!又是一只“啄木鸟”飞上身后那株梧桐树。
现在,身后那株梧桐树上,已经“歇下”三只“啄木鸟”了!
一直瑟缩在梁老大身旁的白日鼠,这时心念一动,暗忖道:“此时不走,更待何时?”
只是他虽然这样想,却无舍命突围的勇气。于是故意装出恍然大悟的样子哦了一声道:
“原来你们要谈的是这些?那么,二位慢慢谈吧!”
说着,身子一转,便拟借机拔步开溜。
梁老大伸手一拉道:“老六,你别走!”
白日鼠摔着膀子道:“我不会走,谈完了你来,我在胡瘤子那里等你来就是了。”
梁老大紧抓着不放道:“等等一起去!”
暗处那人突然插口说道:“不,梁老大,这里没有他的事,他要走你就放他走吧!”
梁老大虽然痛恨白日鼠这厮太不够义气,但却不敢违背来人吩咐,经那人这样一说,只得将手放开。
白日鼠心头一宽,牙齿也不再打战了。
他似乎觉得如果不交代几句场面话,就这样一走了之,未免太不够意思,而且将来再见到梁老大,也一定会为梁老大所瞧不起,一个在外面混的人,这种小地方不能不注意。
所以,他没有马上离开,梁老太松开手之后,他力持从容地转过身去,双拳一抱,朗声说道:“两位慢慢商量,方某人先行失陪一步。这位老大如对三十二张有兴趣,等会儿胡瘤子那里再碰头!”
暗处那人道:“不送了。”
白日鼠道:“好说!”语毕,转身举步,朝胡瘤子住处走去。
白日鼠这时心中好不得意,姓梁的,你瞧瞧吧!我白日鼠方老六,在这些地方,总比你姓梁的强多了吧?
梁老大目送白日鼠离去,一颗心七上八下,益发难安。留下白日鼠,严格说来,对他并没有多大帮助。
不过在这种情形之下,多一个人壮壮胆,总是好事将来有机会,这厮一定得好好整他一顿!
梁老大咬着牙,暗暗发狠。
遗憾的是,白日鼠并没有为他留下这样一个机会。
走至两株梧桐之间的白日鼠,像是一时疏神,给什么东西绊了一下,上身一颤,两臂张开,突然向前俯扑下去。
头脸着地,便没有再动一下,活像一个跪拜在灵前的孝子!梁老大当然知道这是怎么回事。
暗处那人又发话了:“好了,梁老大,你转过身来,还是继续谈我们的吧!咳你老大平常放的是几分利?”
梁老大吃力地转正身子答道:“这,不加一分。”
暗处那人表示赞许道:“这样就对了,我问什么,你就答什么。在下的飞刀,向不虚发,今天特别为你老大破例,那边梧桐树上,还有两个空位置,换句话说,你老大还有两次打愣的机会。等到在下第六口飞刀出手,它就不会还跟它的伙伴排在一起了!”
语声微顿,又问道:“什么叫做加一分?”
梁老大抖着声音道:“加一分就就是不论借多少,利息加加
加一成计算。”
暗处那人道:“这是年息?还是月息?”
梁老大道:“月月月息。”
暗处那人道:“不坏呀!你梁老大现在手头很有几文了吧?”
梁老大道:“有有有限。”
暗处那人道:“怎么会有限?这比狮子滚雪球,还要来得利害。眼下各行各业,哪一个能够比得上你老大?”
梁老大听对方这样一说,不禁为白日鼠暗暗叫屈。
对方杀了白日鼠,显然是为了防止白日鼠将消息传去胡瘤子处,惊动了那边的人,坏了他的好事。
他年轻时,也有过打门根,黑夜拦劫的经验。所以,他深知这一行的规矩,只要能有银钱到手,能不伤害对方性命,总是力求避免。梁老大这样一想,登时安心不少。
钱要紧,命更要紧,对方如果要钱,给他几个就是了。留得青山在,不愁没柴烧!以后碰到好欺侮的户头,趁机抬上个一厘二厘,羊毛出在羊身上,还不是照样可以捞回来?
他想着,立即接口说道:“尊驾所言,确系实情,不过,梁某人的为人,线上的朋友,差不多都知道,平常时候,只要朋友们开口,梁某人从不打折扣,要多少,是多少,所以,梁某人刚才说的,也是实情,因为来得容易去得快,这几年下来,的确没有能挣下多少。”
暗处那人道:“一个放加一分利的人,能有这样慷慨,倒是难得。”
梁老大道:“可惜方老六已死了,不然您可以问他。梁某人还有一个脾气,就是表里如一,很少说假话!”
暗处那人道:“表里如一的人,这年头不多见,今天能在这里遇见你梁老大,可说是在下的荣幸。现在,话已说开了,在下也不必假惺惺再事客套,你梁老大打算借给在下多少?”
梁老大心想:一个人走在路上,又不是在家里,身上带得再多,也是有限;这点道理,谁都应该明白。我何不送个顺水人情?
于是不假思索地抬头道:“尊驾要用多少?”
暗处那人反问道:“五百两如何?”
梁老大吓了一跳。
暗处那人催促道:“怎么样?”
梁老大结结巴巴的道:“这这梁某人就是卖了老婆儿子,也凑不起
这这这个数字。”
“嘟”!又是一只“啄木鸟”飞上梧桐,这是第四声!