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尊佛像，每尊皆仅拇指指甲盖大小，这些佛像非仅雕刻的唯妙唯肖，更是发须俱现、生动逼真。只要将这颗水晶球映着初升的旭日，内部的佛像便会流灿出闪耀的光辉令佛像晃动起来，那晃动之姿俨然为一套完整的掌法，即是武林中人梦寐以求的‘千佛掌’！”
众人闻言张口结舌，惊讶的难出一言。
月癸忍不住催问道：“你见过千佛塔了？”
小桂无言，神思仿佛已飘向遥远某处。
客途代为回答道：“当年，师父因为熬不过小鬼一再纠缠追问，为了解除他心中迷惑，费尽心思终于追查到保管千佛塔资料的一个老和尚，特地向对方借来图鉴给小鬼看过。”
他微微一顿，接道：“跟据那位老和尚说，‘千佛塔’早在古楼兰灭国之际，便已毁于兵荒马乱之中，如今哪有什么千佛塔可供传世？所以，刚才宣福那番他家主人偶遇巧得千佛塔的屁话，全是一派胡言。”
“看那座白玉塔似乎也有些年代，大约不会是宣福故意弄来骗人的吧！”江鸿飞猜测道：“也许是那‘陇山隐庐’的主人当年不明就里被人所骗或有可能。”
小桂清冷一笑：“不管陇山隐庐之主明不明就里，我们很快就会知道事情的真相。”
无垢迟疑问道：“你的意思是”
小千开口道：“方才一进屋内，我便以茅山‘斥候术’暗中追蹑宣福的去向。待会儿，咱们只要循线跟踪，就能够探知他的落脚之处，到时候不怕调查不出事实真相。”
“哦──！”无玄点着手指，天真的数落道：“你养小鬼呦！这是非常不道德的事耶。”
小千噗嗤笑道：“没有，我没有养小鬼。‘养小鬼’是客途和水前辈的责任！”
无玄气结道：“我不是说‘君少爷小桂兄’这个小鬼啦！我指得是一般术士差遣童男、童女死后阴灵，或是夭折、被堕胎等婴灵亡魂这种邪术的‘养小鬼’啦！”
小千斜眼睨笑道：“我当然知道你指的是啥！”
“牛鼻子是故意逗你的啦！”月癸啧笑道：“他这套玩人的把戏，正是跟你口中那号‘君少爷小桂兄’的小鬼所学来。”
小桂无辜道：“我不说话都有事？”
没有人理会他的抗辩，反正，他是“养小鬼”的事主之一，有没有说话都难脱干系。
无尘显然不打算让小千顾左右而言他，咬紧话题追问道：“说真的，茅山的‘斥候术’到底是不是养小鬼邪法？”
身为修道之人，若是利用已死亡灵为奴役，的确是有些道德上的“小瑕疵”难怪这些主张清修、无为的武当份子，多少得表达一点修行意见。
小千嗤地笑道：“茅山一派向来以驱妖除邪、匡扶正道为己任，虽然也懂得采灵养鬼的门道，不过尚且不屑为之！”
无凡颇有兴趣问道：“道兄，能不能请你解释一下这类道门术法知识，以开我等茅塞？”
小千先是不答，迳自掐指盘算后，颔首道：“还有时间，我就简单解释一下好了。”
对于这种玄门轶事，不只是无凡、无玄他们这些“幼齿”的小道无比好奇，房内其余之人亦皆是兴趣满满的等着小千开讲。
小千叙述道：“一般江湖术士或法师所谓‘养小鬼’，就像刚才无玄讲的，都是以采灵的方式，采童男、童女的阴灵加以修练，做些耳报小事、或者运点小财、或是扰乱人家婚姻等以藉机达到敛财目的，其实无法做些什么惊天动地的邪事。因此，严格来说难成大害，不足为虑。而且，养小鬼也只能助一时机运，时候一到，修练者便需超渡小鬼，解除彼此之因缘，所以‘养小鬼’可以说是一种权宜之法。”
他略歇口气，继续道：“至于茅山秘法中的‘斥候术’并非采灵修练的方式，而是”
他这吊人胃口的一顿，立即引得众人追问：“而是什么？你怎么不说了？”
小千呵笑道：“我在想，该如何解释才能让你们明白，而又不违反本派不得擅自泄露秘法的门规。”
他眯起眼睛想了想，有顷，咂嘴道：“好吧，就这么说罢。”
他先煞有其事的干咳一声，才又继续解说道：“斥候术，其实是本派结合符箓与念力操纵自然界灵性力量的一种方法。也就是说，施法者必凭借本身修行的能力，加上贯通三界的符箓和密咒，方能与自然万物取得沟通，然后才能够借用原本即已存在于大自然中的灵力为其办事。”
月癸满头雾水道：“什么叫做自然界的灵性力量？能不能请你用人话解释一番？”
小千攒起眉头，用力说明道：“依照道家的说法，天地万物俱由造化所衍生，皆是大道的一部份。所以，天地万物、不论草木树石或花鸟鱼兽，甚至万物之灵的人类，原本是一体，同属有灵，均能藉修行而得成正果，其所差别之处，只在于修炼的时间长或短。”
这套理论“武当七星”这几个出家小道士可熟悉的很，因此小千一边说，他们七人便一面点头同意。
小千微顿一下，旋即又道：“基于以上的‘道’理，只要是存在于此世间的一切有形物质，随着时间的演化，都能逐渐凝聚其化生时散失的灵性，这就是所谓‘修炼’的第一步。
灵性凝聚的层次愈高，所能发挥的力量便愈大。我们人类之所以称为万物之灵，就是因为经由累生累世的修炼，灵性提升至能够获得人身肉体的层次，能量俱足、能力无限，故而可贵。至于一般原本并无生命迹象的物质，譬如地、水、风、火这些元素，或是草、木、树、石此类灵性极低的有形实体，由于同属造化的一部份，从远古之初便已存在，虽然寻常人无法与之沟通，但不表示它们没有俱足相当的灵力。茅山一派，便是找到与此等灵力沟通的方法，才发展出所谓的‘斥候术’。此法虽然也能差遣鬼界的低等役鬼，但本质仍和其他门派的‘养小鬼’不同；本派斥候术所遣之灵类，不论其等级高低、灵性强弱，俱是聚灵成形的物类所属！这样子的解释，够清楚了吧？各位满意了没？”
“原来如此。”
众人闻言颇有茅塞顿开的反应，不过究竟有多少人真正听懂了小千这番话，就很难说了！
小桂呵呵笑道：“你这番话，倒让我想起以前咱们在苗疆认识的‘阴魅’卜果以及‘山魈’雷扎尔他们俩。他们就是那种聚阴寒之气修炼成形的物类，不是嘛！”
“然也。”
小桂好奇道：“那么，意思就是你也有办法差遣他们啰？”
“理论上是。不过这些聚阴寒之气而成的物类，通常本性也较为乖戾难驯，所以茅山弟子要练‘斥候术’其实甚少找这类东西打交道。”
月癸仍是打破砂锅问到底：“牛鼻子，那么你这回到底差遣何方物类帮你打探宣福的行踪？”
小千睨眼哼道：“这里一共有八只牛鼻子，你问得是哪一只？”
武当七子顿时哭笑不得，暗自嘀咕道：“我们几时变成属‘只’的了？”
“牛鼻子固然有八只，不过会玩法术的却只有一个！称呼只是一种符号，你何必在呢。”
小千无奈道：“秀才遇见兵，真是有理说不清。”
他本来还想开口说些什么，但突然神色一凝，随即脆然弹指！
“啪！”然脆响声中，拥挤的屋内倏忽出现一名浑身绿衣的髻发童子，来人恭谨的单膝着地跪在小千面前。
这名绿衣童子口中发出尖锐的叽喳声，似乎正在向小千禀告什么。
小千闭目凝听，待绿衣童子住口后，略略颔首同时并指挥划，来得离奇的绿衣童子，随即消逝无踪、去得神秘！
众人知道，他是为了彻底满足大家的好奇心，才会召唤此物类现身。
果然，小千自动向众人解释道：“刚才那位就是树精童子，它是我修练斥候术时第一个召唤到的异界精灵，算来我们相识也有十几年了。这次请它帮忙，是因为只要有草木的地方它便存在，不用担心会将人追丢。”
小桂心急道：“他刚才说了些什么？”
小千笃定一笑：“说我们该出发了！因为这人非常滑溜，不但走路东弯西绕，还会改变容貌。如果不是它神通广大，差一点被瞒过去。如今，此人目标已定，停留在镇外东北方向的一座破庙里，我们若不快点过去，怕这家伙一会儿又跑了！”
“那还等什么？”
武当诸子同时起身准备出发，声势不小。
“慢着。”沉默有顷的客途竖掌阻止道：“我们既是要暗地追蹑，就不适合这么多人一起行动，以免届时打草惊蛇。”
无垢颔首问道：“道兄认为何人前往较为合适？”
“就是你啰！”客途沉稳一笑：“其他人先在此休息，并等候吾等通知状况。道兄觉得如何？”
“甚妥。”
无垢不愧掌门储位之选，井然有序的交代琐事，并要众师弟在此等候之际，听命于年纪最长的江鸿飞吩咐。
于是，小桂等一行五人，在小千为首带领下，自厢房后院翻墙离去，五人身影消失于客栈后窄巷的阴影里。
距离“长兴”小镇约摸七里地左右，有处名为“刀山岭”的小山岗。山岗不高，但是其上怪石嵯峨耸立如刀，因之得名。
就在“刀山岭”的右后方，有一块略微低洼的平整碎石台地，地方也不大，恰好够盖上一间矮矮小小的城隍小庙。
或许是此岭风水不对吧，向来无往不利的城隍老爷，这回在此地居然难以维持些许香火供奉，早已倒店关门，徒留残破遗迹。
小千循着树精童子的指引，率领小桂等人经过曲折迂回的路径，来到这座偏僻诡异的“刀山岭”
今晚，新月如眉，夜色凄迷。
夜风已寂，虫声渐歇。
仿佛天老爷也懂得配合此地环境，让四周气氛变得一片萧索、沈窒逼人。
远远的，刚转入破庙所在方向，小桂等人便已看见小庙颓塌的檐角、剥落的瓦面；再靠近一点，入目尽是残墙颓垣蛛网尘封的荒凉景致。
五人在距离破庙尚有二十余丈处停身，潜伏于狰狞的怪石之后，打量看似沉寂无人的小庙。
月癸忍不住压低嗓门，咕哝道：“宋牛鼻，你确定那个宣福，真的在这间破庙里？”
望着梁塌门倒，仅存千疮百孔的颓墙，顶着摇摇欲墬屋顶的伶仃孤庙，蛛网仍在、灰尘未扬，难怪月癸会有此疑问。
“没错，姓宣的那个老小子此时正在庙里。不过，他似乎在等人，独自盘膝坐在没了城隍爷的供桌上闭目养神！”
见识过这个茅山小道和树精童子的沟通后，这会儿，没有人费事问他，何以能对破庙里的情况了如指掌。
“接下来怎么办？”月癸摩拳擦掌，蓄势待发的低声问着。
小千理所当然道：“自然是摸上去啰！”
“等一下！”客途阻止道：“破庙左后方，有人正急驰而来。先别忙着乱闯，听听看他们谈些什么！”
“听？”无垢怀疑道：“可是我们与破庙之间，最少相距有二十丈以上的距离，若是不潜近些，如何能听得到对方私语？”
小千拍拍这位老实道友的肩头，呵呵轻笑道：“这种事，就留给这对怪胎师兄弟去担心吧！”
无垢迷惑的看着他，不解其言。
小桂和客途干脆就地盘坐，闭目垂帘运起“天耳捕音”的功夫，开始窃听四周动静。
“给你们猜个谜题。”小桂忽然睁开眼道：“哪一种动物走路不用脚，成群结队出门时，只闻一片沙沙声，彼此若是嫌碍事，自相残杀需开口。”
“呦──！”月癸咯咯失笑道：“有人出口成诗耶。”
小千啧弄道：“这么简单的谜题哪用得着猜，答案就是蛇嘛！”
无垢实在无法理解眼前四人到底在干什么？都已经什么时候了，他们还有心情猜谜题？
“很好。既然让你猜中了，待会儿如果非得和那些长虫打交道不可，就交由你全权负责！”
小桂斜着眼，语带嘲谑的睨着小千。
“又是蛇来了？”月癸兴致勃勃的口气，显示出她对这些没有脚的动物，别有兴趣。
小千反应奇快，蹙着眉道：“该不会和客途干掉人家的大蛇王有关吧？”
“天知道。”
小桂不再多言，再度闭目，凝神倾听。
破庙中──
一盏昏黄晦暗的无罩油灯，有气无力的摇晃着略尽职责。
黯淡的光影下，勉强可以看得出庙里的梗概
缺胳膊断腿的牛头马面，横七竖八倒在地上打呼；持笔执生死簿的的判官老爷瞎了一双眼，不站在它该站的位置，正在面壁思过；掉了脑袋，依然张牙舞爪的应该是小鬼，倒栽葱的塞在香火炉里。两边低垂的布幔早已灰黄泛黑，兀自发散着呛人的霉味，此庙之中所有能被破坏、该被破坏的都已遭破坏，唯独不见本庙头头城隍大老爷的塑像，许是被人毁尸灭迹弃之荒郊了吧！
庙里面唯一尚称完整的东西，便是那张檀木供桌，此时正如小千所言，上面端端正正盘坐着一个人。
此人身材中等，面目平凡，肌肤细腻，却没有眉毛。或者说，这人为了某种企图，故意将自己的眉毛剃得干净溜溜。
如果不是异界众生的指认，谁能相信眼前此人，会是和稍早在客栈里演出苦情老人的宣福为同一人？
这人安静肃然的盘坐于桌抱元守一，四周蛛网密结、尘垢深积显然并未困扰到他。
不多时，一阵沙沙声夹杂着扑鼻腥味传入庙中，供桌上那人倏然睁开双目，漾起一抹毒蛇也似的笑容，松开双腿跃落地面。
灰黄泛黑的布幔忽然被人揭起，一条人影鬼祟异常的滑进破庙。
来人年约五十，白衣白袍，头上裹襟，面容黧黑，满脸络腮胡，显而易见的是个来自外邦的异族人士。
此人甫入破庙正殿，立即四下搜望。
自称宣福的这人语声带笑的唤道：“阿里巴大师，我在这里。”
阿里巴循声而望，咧嘴笑道：“伍宫主你好！很抱歉我来得稍晚，你的计画进行得如何？”
这个外籍人士的汉语带着浓重的腔调，令人听了实在觉得别扭已极。
“公主？男人也可以当公主？”庙外的怪石堆后，小桂听得满头雾水。
“什么公主、王子的？”
“嘘！别吵，等一下再告诉你。”
小桂挥挥手，竖直了耳朵，全神贯注于庙中两人的对谈。
被称为伍宫主那人，似是极为不悦的冷哼道：“那可恶的小鬼，既刁钻、又狡滑，居然不上当。本座算是白白被他戏耍一阵。真是可恨！”
阿里巴意外道：“究竟怎么回事？”
这位伍宫主三言两语将客栈内所发生之事，描述一遍。
“这样我不是没有理由找他麻烦了吗？”阿里巴搔耳抓腮的问道：“那我接下来该怎么做？”
“想找麻烦，还怕没理由！”伍宫主心机深沉道：“可惜的是，不能利用当年同样的招数除掉那小鬼。”
阿里巴好奇问道：“宫主当年也对付过他吗？你利用了什么招数？”
伍宫主冷笑道：“当年，我对付得是他的老子君桂丞。方法简单的很，我扮成重伤垂死的人，在半路等著姓君的，要他帮我将假的千佛塔送到陇山交给宣无波。那个呆子，当然不知道我会‘龙眠大法’，他虽然自以为好心的将我埋了，不过等他一走，我的手下便立刻将我挖出来。我随后赶往陇山换装成宣无波等他，并用语言套住他，让他答应不泄露千佛塔下落。然后我又故意放出风声，诬指千佛塔在姓君的手中，他就是这样被人追杀致死！从头到尾，君桂丞那个白痴完全被我玩弄于股掌之上，最后连自己怎么死得都不知道。哈哈哈”说着，他竟得意的放声狂笑起来！
怪石后──
客途听得脸色大变，心寒不已。
小桂一扫惯有的轻松姿态，全身肌肉蓦然紧绷，整个人在刹时之间仿佛变做雕像般僵硬，不言不动，表情木然而呆滞！
无垢敏感的察觉到小桂的异样，因为他感受到一股无形的杀气自小桂身上散发出来，有种莫名而酷厉的威胁感，宛似刮过冰原的凄厉寒风，冰冷而强烈的向自己猛然冲击而至！
“小桂”
这时，其他人也已经发现小桂情况不对。
似曾相识的印象，唤醒小千遥远却鲜明的记忆！
“快闪！”
他左手拉着月癸，右手抓着无垢，忙不迭窜向另一簇耸立的巨岩之后。
至于客途，小千只能衷心期待他自求多福！
然而，小桂却未如小千所曾见过那般，无法自制的爆发开来。
他身形猝然电闪，一晃肩，人已朝破庙方向倏忽掠去！
客途一把捞空未能抓住小桂，暗叫要糟，立刻跟着飞身追去。
无垢和月癸被小千扯得莫名其妙，狼狈跌退；两人俱以瞧着疯子的眼神，满头雾水的瞪着他。
小千尴尬一笑：“对不起，这次弄错了！”
月癸丢了一记恶狠狠的卫生眼给他，这才问道：“他们两个到底听到什么了？怎么就这么猛古丁的冲进破庙里去了？修罗鬼的情况好像不太对，会不会有问题啊？”
她比较关心的是小桂的异样。
无垢有些沈不住气道：“我们最好快点跟上吧！否则，怕他们会有意外。”
“等一等！”小千思绪如飞，考虑道：“眼前，庙里只有两个人，凭客途和小桂绝对能够应付。倒是刚才小鬼提起的蛇群，咱们不可不防，以免肘生变异！”
“这种事，看我的！”
月癸信心十足的取出“七彩烈焰球”在手中上下抛掂着玩。
无垢见状，笑道：“火烤蛇肉？好主意。”
月癸将满手“七彩烈焰球”分了大半给无垢，小千却是半斜着脑袋不知在凝听什么，直到月癸催促，三人这才掠出石堆，赶往破庙。
破庙那两扇原本就已摇摇欲坠的大门“碰──！”地一声，被小桂狠狠的大脚踹开，猛然砸向正殿上对谈中的两人！
姓伍的宫主怒声惊叱，扬掌劈向砸向自己的木门。
轰然巨响，两扇尚称坚实的木门当场支离破碎，四下飞散抛摔，砸得庙中其他残存的鬼神塑像肢折体残，满地乱滚！
残屑坠地，尘埃稍定。
小桂眸中带血，杀气毕露的挺立于破庙近门口处的阴影里。
尽管此刻，正殿上的二人无法看清楚小桂眼神中的冷酷和怨毒，但他们绝对无法忽略那种令人难以喘息的肃杀之气！
客途无声无息的出现，宛似护法之神般，安然卓立在小桂身后不远，沉静悄然得令现场压力倍增。
小桂缓缓移步走出阴影，这时的他，就像一尊甫自幽冥地狱刚被释放出来的酷厉修罗，浑身充满着无比深刻的仇恨气息！
“伍崇煌”
小桂冷冽的语声，彷如千年以来从未解冻过的绝岭冰河，令人忍不住要打骨子里发颤的他自唇缝之间，酷寒流溢出：“星月宫的伍崇煌！这就是你的真面目？我们可得好好清算一下，这十几年来，彼此之间的恩恩怨怨。”
庙中此人，的确正是取代小桂之母玉秋彤成为“星月宫”之主的“千幻秀士”伍崇煌。
“原来是你。”伍崇煌平板一笑：“看来，本座确实太过低估你了！”
缓缓踏前两步，小桂神色漠然，仿佛丝毫不带情绪道：“君家灭门惨祸，全是由你所指使的？”
伍崇煌邪恶笑道：“去问阎王爷吧！”
话声未落，他已蓦然出手！
劲风锐啸之中，一蓬白色粉末乘风飞散，兜头罩向小桂！
小桂剑起如虹，划出一道晶莹圆弧反卷过去。
白色粉末触及剑光的刹那，登时毁消大半，小桂全然不顾依然飘若如雪的残存毒粉，晃身穿进，挥剑闪击暴退中的伍崇煌！
辉耀的剑光如波似浪，滚滚腾腾冲向对方。
无数圆晃晃的满月，蓦然自滚跃的光影里，跳弹飞出！
眼前景象奇幻迷离，眩目已极；但是，破庙之中，无人有暇赞叹此等精彩幻异。
伍崇煌单手挥处，一条前端系有钻孔尖锥的七彩锦绫已在“霹啪！”脆响中，带着诡异的凄厉尖啸，幻出层层如山彩影，阻挡汹涌而至的漫天剑芒！
一阵像煞棉被店里弹棉花也似的沉闷砰然撞击之声，落雷般不断传出。
小桂和伍崇煌双双踉跄倒退，两人首度接触，彼此的功力似乎不相上下。
客途跨前一步，扶稳脚步蹒跚的小桂。
小千等人正于此时抢入破庙之中！
“伍宫主，你先走！让我来对付他们。”
阿里巴自怀中取出一支头尾皆细、腹大如瓠的奇形乐器，凑在嘴上用力吹奏起来。
尖细如丝的乐声是庙中众人从未听过的古怪音效，随着旋律响起，破庙四周突然传来一阵阵奇异的咻咻嘶啸，以及不绝于耳的爬虫急行游走所发出的沙沙怪声！
小桂眼见伍崇煌自破庙后门逸走，当场抓狂吼道：“姓伍的，留下命来！”
他猝然挥剑，昏暗的破庙里，蓦然亮起一道眩目流虹，宛若曳空彗星拖着耀目长尾横越天际！
小桂已然以身剑合一之势，驭剑而飞追杀逃逸的“千幻秀士”伍崇煌。
伍崇煌好似背后长着眼睛般，在驭剑光影甫现之际，身形倏然诡谲闪晃，忽地，他的身子竟一分为二，凭空多出一条如幻似真的离奇背影！
同时，他反手挥抛，一蓬烟火也似的牛毛毒针，无声无息袭向空中白灿灿的光团，范围之广，几乎涵盖半座大殿。
蹑空飞曳、迅若急雷的光球，无所缓冲地迎上激射而来的漫天毒针！
灿烂的光团猛地向外膨胀，霍然波散成一片晶莹璀璨的琉璃晶幕，就像深广的湖面接纳了如丝细雨般，小桂以剑气催动的绚丽光幕，将千万根细若雨丝的毒针彻底吞噬一空。
同时，森冷剔透的剑气光幕之中，蓦地，射出数点鬼眼似的星芒！
“呜哇”
一声惨叫传出，几滴猩红血珠抛落地面！
伍崇煌分身倏灭，身形不稳的踉跄落地，明显地，他已然负创。
然而，尽管如此仍然未能阻止他的遁逃。
伍崇煌落地之后，再度反手甩出一枚鸽卵大的白亮弹丸！
轰然巨响中，弹丸自动爆炸，破庙里立即浓烟弥漫，一股呛人的怪异辛辣气味熏得庙中众人咳嗽不止。
小桂虽已即时闭气，但首当其冲之下，仍不免受到影响呼吸受窒，手中剑光亦因而为之稍稍涣散，只这须臾耽误，便让伍崇煌逸出庙外消失于阴影之中！
小桂含恨跺足，宝剑再挥，剑气暴涨，正拟追出破庙，忽然，无数棍影自庙外飞射而至！
小桂宝剑横扫，原以为势必拦腰而断的“棍影”竟然凌空扭腾，避开他的攻击。
“咦──！”
小桂惊疑未定“棍影”再度飞噬扑至，他这总算看清楚了，原来那正不断窜入庙中的无数黑影，并非什么棒棍之属，而是一条条粗若儿臂的毒蛇巨蟒！
“蛇来了！”
小桂只来得及发出这声警告，因为紧接而来的毒蛇，竟如涛似浪的蜂拥窜至，逢物即钻、见人即噬，凶悍狂野的全然没有个毒蛇的冷酷模样，倒有点像因歇斯底里而变得不可理喻的抓狂女人！
这小鬼如今只能忙着应付拼了命冲锋陷阵的千千万万条毒蛇，哪还有暇分心说话。
同此时刻──
阿里巴正盘坐于地面，手按口吹，一支奇形乐器演奏的更加专注与用力。
乐音高亢，声扬数里，响彻沉寂的暗夜。
呼啸蜂拥的蛇浪进庙之后，除了攻击一切所见的人与物，更有无数蛇影滑向阿里巴，在他盘坐之地外三尺，自动集结成一座铜墙铁壁般的毒蛇小山，似在保护蛇山中心吹笛的主人！
客途在听见小桂的警告时，便已抱定擒蛇先擒王的打算，欺身向前准备扣拿阿里巴。
然，蛇群来得太快、太急了！
客途身形甫动，飞腾冲涌而来的毒蛇亦即跟着动作，纷纷扭身跳跃入空、扑噬移动中的人影。
客途凌空身影曲折回绕，数闪连连、挥掌如刀，无数蛇头、蛇身在他铁掌下，喷着腥风洒着血雨被斩成寸断，掉落满地。
尽管如此，蛇群依然前仆后继攻击不休，逼得客途只能放弃擒王打算，先求自保！
小桂和客途陷入蛇阵之中，小千、月癸和无垢三人情况也不见得比较轻松。
由于蛇群来得太突然、太急速，三人虽是即时各自撤下剑棒阻挡疯狂窜跃噬咬的毒蛇，却也颇有应接不暇的窘境。
终于，号称“火爆辣子”的月癸火爆性起，右手“无情竹”挥、劈、砸、扫，打蛇简直像打蟑螂般泼辣已极；左手丐帮独家秘制的驱蛇灵药“打草散”洒石灰般抖撒抛出，霎时，引得蛇群一阵惊慌四窜，稍稍赢得人蛇之战中的一点小小优势。
但是，这一点点勉强赢来的优势，在阿里巴古怪笛音的操控下，刹那间便又冰消瓦解。
蛇群重振精神，再度狂跃猛扑，如潮似浪向着不停移形换位、晃动不休的三人钻动逼近。
月癸不待毒蛇近身，左手再挥，数枚“七彩烈焰球”已如天女散花，猛朝蛇山中心的阿里巴甩去！
忽地──
蛇山内侧飞窜出数条巨型毒蛇，扑向空中的火药弹丸！
“轰！”地爆响，这些巨型毒蛇舍身护主，被火药炸得肚破肠流“啪喳！”摔落地面引起同类一阵争食。
无垢见机，亦不怠慢，抖腕挥处，又是一阵火药跟进攻击。
轰隆数响，更多的毒蛇窜出蛇山，以身抵挡犀利的火药爆炸“七彩烈焰球”依旧是无功而退。
腥味十足的血雨四溅，蛇群一阵骚动，不再争食地面上同类的死尸，反而调头转向蛇山而去，不多时，不知从何而来、无止无休的毒蛇群，相互推挤、纠结交缠，竟在阿里巴身外堆叠起一座如冢般的半圆形蛇山防护罩，将阿里巴守护其中。
月癸不死心的取出“烈火珠”狠狠摔去“轰隆！”、“轰隆！”连续爆响，炸死毒蛇无数，却不能憾动蛇山分毫！
就在这丫头准备动用“火龙梭”之际，蛇群在笛音的指挥下，齐齐发出一种高分贝的尖锐嘶啸，这种声音不仅钻人耳膜，更令月癸猛地头痛欲裂，无法持续先前的攻击。
受到此种高分贝啸声影响的不只是月癸，其他四人同样感到尖锐的音波，正要命的钻凿着自家脑袋。那种紧绷而尖锐的痛苦，几乎令小桂等人完全失去作战能力！
蛇群于焉如箭矢般冲着五人跃然激射过去！
万千毒蛇疯狂进袭，小桂等人强忍着脑袋几欲爆裂的痛苦，力不从心的勉强抵抗，五人逐渐陷入危机，眼看着将要惨遭蛇吻。
忽然──
“这是蛇灵精神波的攻击，小千，唯有你能与之抗衡，你还在等什么？”
一个轻柔温和、清越出尘，宛若暮鼓晨钟般醒人心智的嗓门在小千脑中响起！
“师父！？”客途和小桂不约而同脱口大叫，两人同时忙不迭转头四望，却不见任何人影。
他们俩立即明白，这是水千月以“天地一心”的神秘心法传音指示。
这对师兄弟俩对望一眼，彼此心里清楚，大概是他们的师父接收到两人同样无法遏抑的头痛，非常无奈的受到师徒同体连心的牵累，跟着头痛不已，故而特以密法传音为众人解围。
只曾听说，一直未有机会亲身体验“天地一心”这项旷世奇学的小千，从来不曾想到过自己会在如此情况下接收到水千月的传音。
传音入耳的瞬间，他骤然觉得脑袋一阵清醒，本能地以指剑迎空挥划，同时口中一字一顿，断然喝道：“临、兵、斗、者、皆、陈、列、前、行！”
随着他召唤道法九字真诀，他所挥出的指剑在空中划开一道道横竖金光，金光纵横交织成眩目灿烂的金色方正笼网，猝闪即逝、倏忽罩落五人立身所在！
疯狂攻击的蛇群像是遇见了什么令它们惊骇的事物一般，突然纷纷撤退，游离五人身旁三尺距离，恍若受到催眠般，昂首吐信，笔直竖起上半身左右摇晃不停。
至此，小桂等人终于稍微得喘一口大气！
环顾密密麻麻、层层叠叠，推来挤去、纠结穿梭的遍地毒蛇，连自认玩蛇老手的月癸都要忍不住头皮发麻。
她瞪着那些看似安定，却仍监视着自己等人的蛇群，舔了舔干裂的嘴唇，嗓门发涩的轻声细语道：“请问，接下来咱们该怎么办？”
瞧她小心谨慎的样子，仿佛害怕自己若是稍微大声点说话，万一惊扰了蛇群，会令众人再度陷入万劫不复的人蛇恶战之中。
小桂、客途和无垢三人也都惊魂甫定，他们脚下不敢轻易乱动，亦是唯恐惊动了暂且安静下来的蛇群。三人彼此交换了一记眼神，随即，不约而同扭头望向小千。
然，此时小千却是目不稍瞬的睁大双眼，全神贯注的瞪着守护阿里巴的蛇冢，全然无视于小桂等人期待解答的眼神。
蠕蠕蠢动的蛇冢顶端，此时亦有两条色泽赭红漆亮，粗约人臂、长逾七尺的硕大蝮蛇相互交缠成麻花状，正瞪大著四只阴森碧绿的闪烁蛇眼，不怀好意的与小千遥相对望当中！
人蛇双方彼此瞪视，那种紧张而僵持的气氛很快便感染了小桂等人，足令四人明白，眼前才是正值危及紧要的关头。
此刻，小千和蛇王哪一方眼神若先行移动、闪避，哪一方便注定遭到毁灭的命运。
于是小桂等人立即噤声不语，四个人八只眼睛有志一同，以自认最为凶狠厉害的眼神，帮着小千恶狠狠的瞪向蛇冢顶上那两条庞然蝮蛇！
蓦地──
小千忽然弓臂吸气、挺胸暴喝一声：“哈！”
蛇冢顶上那两条巨大蝮蛇顿时如遭重击，砰然朝着供桌方向飞摔出去。
小千毫不怠慢，取出道门法宝“金钱剑”放在掌心用力一搓，系剑红绳立时粉碎如糜。
他紧接着双手扬动，将搓散开来的九十九枚古钱当作飞镖，以满天花雨的手法对着蛇冢蓄劲射去！
这把“金钱剑”不仅是小千以自身修道之功培练所成的法器，汇聚了他本身的法力；每一枚古钱上，更附有他以秘术请供所吸纳的灵气，因此用以对付诸般鬼邪灵异之物，或是攻克各种妖术邪魅，法力无边、效果恢宏。
九十九枚古钱飞镖离手之后，竟如夏夜映空而现的流星雨，拖曳出小指细、尺余长的金芒，呼啸拢罩高逾五尺的半圆形蛇冢！
古钱飞镖击中守护阿里巴的蛇冢山丘，刹那之间，金光迸溅、闪电乱窜，蛇冢山丘顿成烤肉区，焦烟冲霄，腥臭扑鼻，无数被火炙雷击得皮开肉绽的蛇尸，在“滋滋！”烧烤声中纷纷自冢顶滚落。
蛇群因此憾动，庙中突然响起一声震慑人心的尖啸，摔落供桌上的纠缠蛇王，在凄厉锐啸声中如电飞腾而起，向小千箭矢般激射而至！
然而，这两条赭红蛇王“乓当！”一声巨响，撞在小千布下的九字真诀防护网上，兜然反弹、倒摔回去。
小千不愧一代天师，闭目凝神，剑诀倏挥，九十九枚打散的古钱在他精神力的操纵下，团结如刃，闪耀着灿灿金光，以龙翔在天之姿矫健回绕，倏忽将庞然蝮蛇斩成数段！
蛇王既除，群蛇无首，万千毒蛇竟互相攻击彼此噬咬开来。
一时间，漫天盖地的无尽毒蛇有如退潮之浪，相互冲击、不断翻滚，高起的蛇冢霎时溃散！
原被守护于冢内，以笛音指挥毒蛇的阿里巴，此时反遭极度疯狂的群蛇盲目攻击，发出一阵不似人嚎的凄惨哀鸣，不过片刻，哀号声由强渐弱，终不可闻。
随着阿里巴的嚎叫，蛇群一如来时快速出现般，这会儿同样迅速的游走撤退，不过眨眼功夫，破庙之中竟然再也看不到一条蛇的影子。
弄蛇的阿里巴在蛇浪消退之后，业已尸骨无存！
破庙之中，重新恢复原先的一片沉寂。
如果不是还留有满地蛇尸，小桂等人几乎以为自己刚刚只是经历了一场不真实的毒蛇梦靥而已。
“乖乖！”月癸呼出一口久憋的大气，举袖拭汗道：“总算结束了！希望我以后再遇见这些长虫时，不会做恶梦才好。”
无垢冷汗涔涔的吁口气：“如此阵仗小道尚且首次经历。四位，你们该不会经常能有此遭遇吧？”
这位英明睿智的大师兄，想到小桂准备为他们所进行的“训练”不禁开始为自己和列位师弟们未来可能的历练，感到有那么一点点担心。
然，此时小桂并无心今夜之遭遇的这个话题。
这小鬼已然迫不及待的催促道：“走吧！我们还得去追杀那个姓伍的混球。”
客途慎重问道：“你准备上星月宫吗？”
小桂深沉道：“无论如何，非得走这一趟不可，不是吗？”
小千想得比较远，蹙眉道：“就咱们五个人去？客栈里的那一票怎么办？要不要通知他们？”
小桂还剑入鞘，迳自朝破庙外走去，头也不回道：“让辣子儿找个乞丐通知他们有关我们的去向，要他们随后打接应。想要当追杀一族，人若太多，岂不是容易打草惊蛇？”
尊佛像，每尊皆仅拇指指甲盖大小，这些佛像非仅雕刻的唯妙唯肖，更是发须俱现、生动逼真。只要将这颗水晶球映着初升的旭日，内部的佛像便会流灿出闪耀的光辉令佛像晃动起来，那晃动之姿俨然为一套完整的掌法，即是武林中人梦寐以求的‘千佛掌’！”
众人闻言张口结舌，惊讶的难出一言。
月癸忍不住催问道：“你见过千佛塔了？”
小桂无言，神思仿佛已飘向遥远某处。
客途代为回答道：“当年，师父因为熬不过小鬼一再纠缠追问，为了解除他心中迷惑，费尽心思终于追查到保管千佛塔资料的一个老和尚，特地向对方借来图鉴给小鬼看过。”
他微微一顿，接道：“跟据那位老和尚说，‘千佛塔’早在古楼兰灭国之际，便已毁于兵荒马乱之中，如今哪有什么千佛塔可供传世？所以，刚才宣福那番他家主人偶遇巧得千佛塔的屁话，全是一派胡言。”
“看那座白玉塔似乎也有些年代，大约不会是宣福故意弄来骗人的吧！”江鸿飞猜测道：“也许是那‘陇山隐庐’的主人当年不明就里被人所骗或有可能。”
小桂清冷一笑：“不管陇山隐庐之主明不明就里，我们很快就会知道事情的真相。”
无垢迟疑问道：“你的意思是”
小千开口道：“方才一进屋内，我便以茅山‘斥候术’暗中追蹑宣福的去向。待会儿，咱们只要循线跟踪，就能够探知他的落脚之处，到时候不怕调查不出事实真相。”
“哦──！”无玄点着手指，天真的数落道：“你养小鬼呦！这是非常不道德的事耶。”
小千噗嗤笑道：“没有，我没有养小鬼。‘养小鬼’是客途和水前辈的责任！”
无玄气结道：“我不是说‘君少爷小桂兄’这个小鬼啦！我指得是一般术士差遣童男、童女死后阴灵，或是夭折、被堕胎等婴灵亡魂这种邪术的‘养小鬼’啦！”
小千斜眼睨笑道：“我当然知道你指的是啥！”
“牛鼻子是故意逗你的啦！”月癸啧笑道：“他这套玩人的把戏，正是跟你口中那号‘君少爷小桂兄’的小鬼所学来。”
小桂无辜道：“我不说话都有事？”
没有人理会他的抗辩，反正，他是“养小鬼”的事主之一，有没有说话都难脱干系。
无尘显然不打算让小千顾左右而言他，咬紧话题追问道：“说真的，茅山的‘斥候术’到底是不是养小鬼邪法？”
身为修道之人，若是利用已死亡灵为奴役，的确是有些道德上的“小瑕疵”难怪这些主张清修、无为的武当份子，多少得表达一点修行意见。
小千嗤地笑道：“茅山一派向来以驱妖除邪、匡扶正道为己任，虽然也懂得采灵养鬼的门道，不过尚且不屑为之！”
无凡颇有兴趣问道：“道兄，能不能请你解释一下这类道门术法知识，以开我等茅塞？”
小千先是不答，迳自掐指盘算后，颔首道：“还有时间，我就简单解释一下好了。”
对于这种玄门轶事，不只是无凡、无玄他们这些“幼齿”的小道无比好奇，房内其余之人亦皆是兴趣满满的等着小千开讲。
小千叙述道：“一般江湖术士或法师所谓‘养小鬼’，就像刚才无玄讲的，都是以采灵的方式，采童男、童女的阴灵加以修练，做些耳报小事、或者运点小财、或是扰乱人家婚姻等以藉机达到敛财目的，其实无法做些什么惊天动地的邪事。因此，严格来说难成大害，不足为虑。而且，养小鬼也只能助一时机运，时候一到，修练者便需超渡小鬼，解除彼此之因缘，所以‘养小鬼’可以说是一种权宜之法。”
他略歇口气，继续道：“至于茅山秘法中的‘斥候术’并非采灵修练的方式，而是”
他这吊人胃口的一顿，立即引得众人追问：“而是什么？你怎么不说了？”
小千呵笑道：“我在想，该如何解释才能让你们明白，而又不违反本派不得擅自泄露秘法的门规。”
他眯起眼睛想了想，有顷，咂嘴道：“好吧，就这么说罢。”
他先煞有其事的干咳一声，才又继续解说道：“斥候术，其实是本派结合符箓与念力操纵自然界灵性力量的一种方法。也就是说，施法者必凭借本身修行的能力，加上贯通三界的符箓和密咒，方能与自然万物取得沟通，然后才能够借用原本即已存在于大自然中的灵力为其办事。”
月癸满头雾水道：“什么叫做自然界的灵性力量？能不能请你用人话解释一番？”
小千攒起眉头，用力说明道：“依照道家的说法，天地万物俱由造化所衍生，皆是大道的一部份。所以，天地万物、不论草木树石或花鸟鱼兽，甚至万物之灵的人类，原本是一体，同属有灵，均能藉修行而得成正果，其所差别之处，只在于修炼的时间长或短。”
这套理论“武当七星”这几个出家小道士可熟悉的很，因此小千一边说，他们七人便一面点头同意。
小千微顿一下，旋即又道：“基于以上的‘道’理，只要是存在于此世间的一切有形物质，随着时间的演化，都能逐渐凝聚其化生时散失的灵性，这就是所谓‘修炼’的第一步。
灵性凝聚的层次愈高，所能发挥的力量便愈大。我们人类之所以称为万物之灵，就是因为经由累生累世的修炼，灵性提升至能够获得人身肉体的层次，能量俱足、能力无限，故而可贵。至于一般原本并无生命迹象的物质，譬如地、水、风、火这些元素，或是草、木、树、石此类灵性极低的有形实体，由于同属造化的一部份，从远古之初便已存在，虽然寻常人无法与之沟通，但不表示它们没有俱足相当的灵力。茅山一派，便是找到与此等灵力沟通的方法，才发展出所谓的‘斥候术’。此法虽然也能差遣鬼界的低等役鬼，但本质仍和其他门派的‘养小鬼’不同；本派斥候术所遣之灵类，不论其等级高低、灵性强弱，俱是聚灵成形的物类所属！这样子的解释，够清楚了吧？各位满意了没？”
“原来如此。”
众人闻言颇有茅塞顿开的反应，不过究竟有多少人真正听懂了小千这番话，就很难说了！
小桂呵呵笑道：“你这番话，倒让我想起以前咱们在苗疆认识的‘阴魅’卜果以及‘山魈’雷扎尔他们俩。他们就是那种聚阴寒之气修炼成形的物类，不是嘛！”
“然也。”
小桂好奇道：“那么，意思就是你也有办法差遣他们啰？”
“理论上是。不过这些聚阴寒之气而成的物类，通常本性也较为乖戾难驯，所以茅山弟子要练‘斥候术’其实甚少找这类东西打交道。”
月癸仍是打破砂锅问到底：“牛鼻子，那么你这回到底差遣何方物类帮你打探宣福的行踪？”
小千睨眼哼道：“这里一共有八只牛鼻子，你问得是哪一只？”
武当七子顿时哭笑不得，暗自嘀咕道：“我们几时变成属‘只’的了？”
“牛鼻子固然有八只，不过会玩法术的却只有一个！称呼只是一种符号，你何必在呢。”
小千无奈道：“秀才遇见兵，真是有理说不清。”
他本来还想开口说些什么，但突然神色一凝，随即脆然弹指！
“啪！”然脆响声中，拥挤的屋内倏忽出现一名浑身绿衣的髻发童子，来人恭谨的单膝着地跪在小千面前。
这名绿衣童子口中发出尖锐的叽喳声，似乎正在向小千禀告什么。
小千闭目凝听，待绿衣童子住口后，略略颔首同时并指挥划，来得离奇的绿衣童子，随即消逝无踪、去得神秘！
众人知道，他是为了彻底满足大家的好奇心，才会召唤此物类现身。
果然，小千自动向众人解释道：“刚才那位就是树精童子，它是我修练斥候术时第一个召唤到的异界精灵，算来我们相识也有十几年了。这次请它帮忙，是因为只要有草木的地方它便存在，不用担心会将人追丢。”
小桂心急道：“他刚才说了些什么？”
小千笃定一笑：“说我们该出发了！因为这人非常滑溜，不但走路东弯西绕，还会改变容貌。如果不是它神通广大，差一点被瞒过去。如今，此人目标已定，停留在镇外东北方向的一座破庙里，我们若不快点过去，怕这家伙一会儿又跑了！”
“那还等什么？”
武当诸子同时起身准备出发，声势不小。
“慢着。”沉默有顷的客途竖掌阻止道：“我们既是要暗地追蹑，就不适合这么多人一起行动，以免届时打草惊蛇。”
无垢颔首问道：“道兄认为何人前往较为合适？”
“就是你啰！”客途沉稳一笑：“其他人先在此休息，并等候吾等通知状况。道兄觉得如何？”
“甚妥。”
无垢不愧掌门储位之选，井然有序的交代琐事，并要众师弟在此等候之际，听命于年纪最长的江鸿飞吩咐。
于是，小桂等一行五人，在小千为首带领下，自厢房后院翻墙离去，五人身影消失于客栈后窄巷的阴影里。
距离“长兴”小镇约摸七里地左右，有处名为“刀山岭”的小山岗。山岗不高，但是其上怪石嵯峨耸立如刀，因之得名。
就在“刀山岭”的右后方，有一块略微低洼的平整碎石台地，地方也不大，恰好够盖上一间矮矮小小的城隍小庙。
或许是此岭风水不对吧，向来无往不利的城隍老爷，这回在此地居然难以维持些许香火供奉，早已倒店关门，徒留残破遗迹。
小千循着树精童子的指引，率领小桂等人经过曲折迂回的路径，来到这座偏僻诡异的“刀山岭”
今晚，新月如眉，夜色凄迷。
夜风已寂，虫声渐歇。
仿佛天老爷也懂得配合此地环境，让四周气氛变得一片萧索、沈窒逼人。
远远的，刚转入破庙所在方向，小桂等人便已看见小庙颓塌的檐角、剥落的瓦面；再靠近一点，入目尽是残墙颓垣蛛网尘封的荒凉景致。
五人在距离破庙尚有二十余丈处停身，潜伏于狰狞的怪石之后，打量看似沉寂无人的小庙。
月癸忍不住压低嗓门，咕哝道：“宋牛鼻，你确定那个宣福，真的在这间破庙里？”
望着梁塌门倒，仅存千疮百孔的颓墙，顶着摇摇欲墬屋顶的伶仃孤庙，蛛网仍在、灰尘未扬，难怪月癸会有此疑问。
“没错，姓宣的那个老小子此时正在庙里。不过，他似乎在等人，独自盘膝坐在没了城隍爷的供桌上闭目养神！”
见识过这个茅山小道和树精童子的沟通后，这会儿，没有人费事问他，何以能对破庙里的情况了如指掌。
“接下来怎么办？”月癸摩拳擦掌，蓄势待发的低声问着。
小千理所当然道：“自然是摸上去啰！”
“等一下！”客途阻止道：“破庙左后方，有人正急驰而来。先别忙着乱闯，听听看他们谈些什么！”
“听？”无垢怀疑道：“可是我们与破庙之间，最少相距有二十丈以上的距离，若是不潜近些，如何能听得到对方私语？”
小千拍拍这位老实道友的肩头，呵呵轻笑道：“这种事，就留给这对怪胎师兄弟去担心吧！”
无垢迷惑的看着他，不解其言。
小桂和客途干脆就地盘坐，闭目垂帘运起“天耳捕音”的功夫，开始窃听四周动静。
“给你们猜个谜题。”小桂忽然睁开眼道：“哪一种动物走路不用脚，成群结队出门时，只闻一片沙沙声，彼此若是嫌碍事，自相残杀需开口。”
“呦──！”月癸咯咯失笑道：“有人出口成诗耶。”
小千啧弄道：“这么简单的谜题哪用得着猜，答案就是蛇嘛！”
无垢实在无法理解眼前四人到底在干什么？都已经什么时候了，他们还有心情猜谜题？
“很好。既然让你猜中了，待会儿如果非得和那些长虫打交道不可，就交由你全权负责！”
小桂斜着眼，语带嘲谑的睨着小千。
“又是蛇来了？”月癸兴致勃勃的口气，显示出她对这些没有脚的动物，别有兴趣。
小千反应奇快，蹙着眉道：“该不会和客途干掉人家的大蛇王有关吧？”
“天知道。”
小桂不再多言，再度闭目，凝神倾听。
破庙中──
一盏昏黄晦暗的无罩油灯，有气无力的摇晃着略尽职责。
黯淡的光影下，勉强可以看得出庙里的梗概
缺胳膊断腿的牛头马面，横七竖八倒在地上打呼；持笔执生死簿的的判官老爷瞎了一双眼，不站在它该站的位置，正在面壁思过；掉了脑袋，依然张牙舞爪的应该是小鬼，倒栽葱的塞在香火炉里。两边低垂的布幔早已灰黄泛黑，兀自发散着呛人的霉味，此庙之中所有能被破坏、该被破坏的都已遭破坏，唯独不见本庙头头城隍大老爷的塑像，许是被人毁尸灭迹弃之荒郊了吧！
庙里面唯一尚称完整的东西，便是那张檀木供桌，此时正如小千所言，上面端端正正盘坐着一个人。
此人身材中等，面目平凡，肌肤细腻，却没有眉毛。或者说，这人为了某种企图，故意将自己的眉毛剃得干净溜溜。
如果不是异界众生的指认，谁能相信眼前此人，会是和稍早在客栈里演出苦情老人的宣福为同一人？
这人安静肃然的盘坐于桌抱元守一，四周蛛网密结、尘垢深积显然并未困扰到他。
不多时，一阵沙沙声夹杂着扑鼻腥味传入庙中，供桌上那人倏然睁开双目，漾起一抹毒蛇也似的笑容，松开双腿跃落地面。
灰黄泛黑的布幔忽然被人揭起，一条人影鬼祟异常的滑进破庙。
来人年约五十，白衣白袍，头上裹襟，面容黧黑，满脸络腮胡，显而易见的是个来自外邦的异族人士。
此人甫入破庙正殿，立即四下搜望。
自称宣福的这人语声带笑的唤道：“阿里巴大师，我在这里。”
阿里巴循声而望，咧嘴笑道：“伍宫主你好！很抱歉我来得稍晚，你的计画进行得如何？”
这个外籍人士的汉语带着浓重的腔调，令人听了实在觉得别扭已极。
“公主？男人也可以当公主？”庙外的怪石堆后，小桂听得满头雾水。
“什么公主、王子的？”
“嘘！别吵，等一下再告诉你。”
小桂挥挥手，竖直了耳朵，全神贯注于庙中两人的对谈。
被称为伍宫主那人，似是极为不悦的冷哼道：“那可恶的小鬼，既刁钻、又狡滑，居然不上当。本座算是白白被他戏耍一阵。真是可恨！”
阿里巴意外道：“究竟怎么回事？”
这位伍宫主三言两语将客栈内所发生之事，描述一遍。
“这样我不是没有理由找他麻烦了吗？”阿里巴搔耳抓腮的问道：“那我接下来该怎么做？”
“想找麻烦，还怕没理由！”伍宫主心机深沉道：“可惜的是，不能利用当年同样的招数除掉那小鬼。”
阿里巴好奇问道：“宫主当年也对付过他吗？你利用了什么招数？”
伍宫主冷笑道：“当年，我对付得是他的老子君桂丞。方法简单的很，我扮成重伤垂死的人，在半路等著姓君的，要他帮我将假的千佛塔送到陇山交给宣无波。那个呆子，当然不知道我会‘龙眠大法’，他虽然自以为好心的将我埋了，不过等他一走，我的手下便立刻将我挖出来。我随后赶往陇山换装成宣无波等他，并用语言套住他，让他答应不泄露千佛塔下落。然后我又故意放出风声，诬指千佛塔在姓君的手中，他就是这样被人追杀致死！从头到尾，君桂丞那个白痴完全被我玩弄于股掌之上，最后连自己怎么死得都不知道。哈哈哈”说着，他竟得意的放声狂笑起来！
怪石后──
客途听得脸色大变，心寒不已。
小桂一扫惯有的轻松姿态，全身肌肉蓦然紧绷，整个人在刹时之间仿佛变做雕像般僵硬，不言不动，表情木然而呆滞！
无垢敏感的察觉到小桂的异样，因为他感受到一股无形的杀气自小桂身上散发出来，有种莫名而酷厉的威胁感，宛似刮过冰原的凄厉寒风，冰冷而强烈的向自己猛然冲击而至！
“小桂”
这时，其他人也已经发现小桂情况不对。
似曾相识的印象，唤醒小千遥远却鲜明的记忆！
“快闪！”
他左手拉着月癸，右手抓着无垢，忙不迭窜向另一簇耸立的巨岩之后。
至于客途，小千只能衷心期待他自求多福！
然而，小桂却未如小千所曾见过那般，无法自制的爆发开来。
他身形猝然电闪，一晃肩，人已朝破庙方向倏忽掠去！
客途一把捞空未能抓住小桂，暗叫要糟，立刻跟着飞身追去。
无垢和月癸被小千扯得莫名其妙，狼狈跌退；两人俱以瞧着疯子的眼神，满头雾水的瞪着他。
小千尴尬一笑：“对不起，这次弄错了！”
月癸丢了一记恶狠狠的卫生眼给他，这才问道：“他们两个到底听到什么了？怎么就这么猛古丁的冲进破庙里去了？修罗鬼的情况好像不太对，会不会有问题啊？”
她比较关心的是小桂的异样。
无垢有些沈不住气道：“我们最好快点跟上吧！否则，怕他们会有意外。”
“等一等！”小千思绪如飞，考虑道：“眼前，庙里只有两个人，凭客途和小桂绝对能够应付。倒是刚才小鬼提起的蛇群，咱们不可不防，以免肘生变异！”
“这种事，看我的！”
月癸信心十足的取出“七彩烈焰球”在手中上下抛掂着玩。
无垢见状，笑道：“火烤蛇肉？好主意。”
月癸将满手“七彩烈焰球”分了大半给无垢，小千却是半斜着脑袋不知在凝听什么，直到月癸催促，三人这才掠出石堆，赶往破庙。
破庙那两扇原本就已摇摇欲坠的大门“碰──！”地一声，被小桂狠狠的大脚踹开，猛然砸向正殿上对谈中的两人！
姓伍的宫主怒声惊叱，扬掌劈向砸向自己的木门。
轰然巨响，两扇尚称坚实的木门当场支离破碎，四下飞散抛摔，砸得庙中其他残存的鬼神塑像肢折体残，满地乱滚！
残屑坠地，尘埃稍定。
小桂眸中带血，杀气毕露的挺立于破庙近门口处的阴影里。
尽管此刻，正殿上的二人无法看清楚小桂眼神中的冷酷和怨毒，但他们绝对无法忽略那种令人难以喘息的肃杀之气！
客途无声无息的出现，宛似护法之神般，安然卓立在小桂身后不远，沉静悄然得令现场压力倍增。
小桂缓缓移步走出阴影，这时的他，就像一尊甫自幽冥地狱刚被释放出来的酷厉修罗，浑身充满着无比深刻的仇恨气息！
“伍崇煌”
小桂冷冽的语声，彷如千年以来从未解冻过的绝岭冰河，令人忍不住要打骨子里发颤的他自唇缝之间，酷寒流溢出：“星月宫的伍崇煌！这就是你的真面目？我们可得好好清算一下，这十几年来，彼此之间的恩恩怨怨。”
庙中此人，的确正是取代小桂之母玉秋彤成为“星月宫”之主的“千幻秀士”伍崇煌。
“原来是你。”伍崇煌平板一笑：“看来，本座确实太过低估你了！”
缓缓踏前两步，小桂神色漠然，仿佛丝毫不带情绪道：“君家灭门惨祸，全是由你所指使的？”
伍崇煌邪恶笑道：“去问阎王爷吧！”
话声未落，他已蓦然出手！
劲风锐啸之中，一蓬白色粉末乘风飞散，兜头罩向小桂！
小桂剑起如虹，划出一道晶莹圆弧反卷过去。
白色粉末触及剑光的刹那，登时毁消大半，小桂全然不顾依然飘若如雪的残存毒粉，晃身穿进，挥剑闪击暴退中的伍崇煌！
辉耀的剑光如波似浪，滚滚腾腾冲向对方。
无数圆晃晃的满月，蓦然自滚跃的光影里，跳弹飞出！
眼前景象奇幻迷离，眩目已极；但是，破庙之中，无人有暇赞叹此等精彩幻异。
伍崇煌单手挥处，一条前端系有钻孔尖锥的七彩锦绫已在“霹啪！”脆响中，带着诡异的凄厉尖啸，幻出层层如山彩影，阻挡汹涌而至的漫天剑芒！
一阵像煞棉被店里弹棉花也似的沉闷砰然撞击之声，落雷般不断传出。
小桂和伍崇煌双双踉跄倒退，两人首度接触，彼此的功力似乎不相上下。
客途跨前一步，扶稳脚步蹒跚的小桂。
小千等人正于此时抢入破庙之中！
“伍宫主，你先走！让我来对付他们。”
阿里巴自怀中取出一支头尾皆细、腹大如瓠的奇形乐器，凑在嘴上用力吹奏起来。
尖细如丝的乐声是庙中众人从未听过的古怪音效，随着旋律响起，破庙四周突然传来一阵阵奇异的咻咻嘶啸，以及不绝于耳的爬虫急行游走所发出的沙沙怪声！
小桂眼见伍崇煌自破庙后门逸走，当场抓狂吼道：“姓伍的，留下命来！”
他猝然挥剑，昏暗的破庙里，蓦然亮起一道眩目流虹，宛若曳空彗星拖着耀目长尾横越天际！
小桂已然以身剑合一之势，驭剑而飞追杀逃逸的“千幻秀士”伍崇煌。
伍崇煌好似背后长着眼睛般，在驭剑光影甫现之际，身形倏然诡谲闪晃，忽地，他的身子竟一分为二，凭空多出一条如幻似真的离奇背影！
同时，他反手挥抛，一蓬烟火也似的牛毛毒针，无声无息袭向空中白灿灿的光团，范围之广，几乎涵盖半座大殿。
蹑空飞曳、迅若急雷的光球，无所缓冲地迎上激射而来的漫天毒针！
灿烂的光团猛地向外膨胀，霍然波散成一片晶莹璀璨的琉璃晶幕，就像深广的湖面接纳了如丝细雨般，小桂以剑气催动的绚丽光幕，将千万根细若雨丝的毒针彻底吞噬一空。
同时，森冷剔透的剑气光幕之中，蓦地，射出数点鬼眼似的星芒！
“呜哇”
一声惨叫传出，几滴猩红血珠抛落地面！
伍崇煌分身倏灭，身形不稳的踉跄落地，明显地，他已然负创。
然而，尽管如此仍然未能阻止他的遁逃。
伍崇煌落地之后，再度反手甩出一枚鸽卵大的白亮弹丸！
轰然巨响中，弹丸自动爆炸，破庙里立即浓烟弥漫，一股呛人的怪异辛辣气味熏得庙中众人咳嗽不止。
小桂虽已即时闭气，但首当其冲之下，仍不免受到影响呼吸受窒，手中剑光亦因而为之稍稍涣散，只这须臾耽误，便让伍崇煌逸出庙外消失于阴影之中！
小桂含恨跺足，宝剑再挥，剑气暴涨，正拟追出破庙，忽然，无数棍影自庙外飞射而至！
小桂宝剑横扫，原以为势必拦腰而断的“棍影”竟然凌空扭腾，避开他的攻击。
“咦──！”
小桂惊疑未定“棍影”再度飞噬扑至，他这总算看清楚了，原来那正不断窜入庙中的无数黑影，并非什么棒棍之属，而是一条条粗若儿臂的毒蛇巨蟒！
“蛇来了！”
小桂只来得及发出这声警告，因为紧接而来的毒蛇，竟如涛似浪的蜂拥窜至，逢物即钻、见人即噬，凶悍狂野的全然没有个毒蛇的冷酷模样，倒有点像因歇斯底里而变得不可理喻的抓狂女人！
这小鬼如今只能忙着应付拼了命冲锋陷阵的千千万万条毒蛇，哪还有暇分心说话。
同此时刻──
阿里巴正盘坐于地面，手按口吹，一支奇形乐器演奏的更加专注与用力。
乐音高亢，声扬数里，响彻沉寂的暗夜。
呼啸蜂拥的蛇浪进庙之后，除了攻击一切所见的人与物，更有无数蛇影滑向阿里巴，在他盘坐之地外三尺，自动集结成一座铜墙铁壁般的毒蛇小山，似在保护蛇山中心吹笛的主人！
客途在听见小桂的警告时，便已抱定擒蛇先擒王的打算，欺身向前准备扣拿阿里巴。
然，蛇群来得太快、太急了！
客途身形甫动，飞腾冲涌而来的毒蛇亦即跟着动作，纷纷扭身跳跃入空、扑噬移动中的人影。
客途凌空身影曲折回绕，数闪连连、挥掌如刀，无数蛇头、蛇身在他铁掌下，喷着腥风洒着血雨被斩成寸断，掉落满地。
尽管如此，蛇群依然前仆后继攻击不休，逼得客途只能放弃擒王打算，先求自保！
小桂和客途陷入蛇阵之中，小千、月癸和无垢三人情况也不见得比较轻松。
由于蛇群来得太突然、太急速，三人虽是即时各自撤下剑棒阻挡疯狂窜跃噬咬的毒蛇，却也颇有应接不暇的窘境。
终于，号称“火爆辣子”的月癸火爆性起，右手“无情竹”挥、劈、砸、扫，打蛇简直像打蟑螂般泼辣已极；左手丐帮独家秘制的驱蛇灵药“打草散”洒石灰般抖撒抛出，霎时，引得蛇群一阵惊慌四窜，稍稍赢得人蛇之战中的一点小小优势。
但是，这一点点勉强赢来的优势，在阿里巴古怪笛音的操控下，刹那间便又冰消瓦解。
蛇群重振精神，再度狂跃猛扑，如潮似浪向着不停移形换位、晃动不休的三人钻动逼近。
月癸不待毒蛇近身，左手再挥，数枚“七彩烈焰球”已如天女散花，猛朝蛇山中心的阿里巴甩去！
忽地──
蛇山内侧飞窜出数条巨型毒蛇，扑向空中的火药弹丸！
“轰！”地爆响，这些巨型毒蛇舍身护主，被火药炸得肚破肠流“啪喳！”摔落地面引起同类一阵争食。
无垢见机，亦不怠慢，抖腕挥处，又是一阵火药跟进攻击。
轰隆数响，更多的毒蛇窜出蛇山，以身抵挡犀利的火药爆炸“七彩烈焰球”依旧是无功而退。
腥味十足的血雨四溅，蛇群一阵骚动，不再争食地面上同类的死尸，反而调头转向蛇山而去，不多时，不知从何而来、无止无休的毒蛇群，相互推挤、纠结交缠，竟在阿里巴身外堆叠起一座如冢般的半圆形蛇山防护罩，将阿里巴守护其中。
月癸不死心的取出“烈火珠”狠狠摔去“轰隆！”、“轰隆！”连续爆响，炸死毒蛇无数，却不能憾动蛇山分毫！
就在这丫头准备动用“火龙梭”之际，蛇群在笛音的指挥下，齐齐发出一种高分贝的尖锐嘶啸，这种声音不仅钻人耳膜，更令月癸猛地头痛欲裂，无法持续先前的攻击。
受到此种高分贝啸声影响的不只是月癸，其他四人同样感到尖锐的音波，正要命的钻凿着自家脑袋。那种紧绷而尖锐的痛苦，几乎令小桂等人完全失去作战能力！
蛇群于焉如箭矢般冲着五人跃然激射过去！
万千毒蛇疯狂进袭，小桂等人强忍着脑袋几欲爆裂的痛苦，力不从心的勉强抵抗，五人逐渐陷入危机，眼看着将要惨遭蛇吻。
忽然──
“这是蛇灵精神波的攻击，小千，唯有你能与之抗衡，你还在等什么？”
一个轻柔温和、清越出尘，宛若暮鼓晨钟般醒人心智的嗓门在小千脑中响起！
“师父！？”客途和小桂不约而同脱口大叫，两人同时忙不迭转头四望，却不见任何人影。
他们俩立即明白，这是水千月以“天地一心”的神秘心法传音指示。
这对师兄弟俩对望一眼，彼此心里清楚，大概是他们的师父接收到两人同样无法遏抑的头痛，非常无奈的受到师徒同体连心的牵累，跟着头痛不已，故而特以密法传音为众人解围。
只曾听说，一直未有机会亲身体验“天地一心”这项旷世奇学的小千，从来不曾想到过自己会在如此情况下接收到水千月的传音。
传音入耳的瞬间，他骤然觉得脑袋一阵清醒，本能地以指剑迎空挥划，同时口中一字一顿，断然喝道：“临、兵、斗、者、皆、陈、列、前、行！”
随着他召唤道法九字真诀，他所挥出的指剑在空中划开一道道横竖金光，金光纵横交织成眩目灿烂的金色方正笼网，猝闪即逝、倏忽罩落五人立身所在！
疯狂攻击的蛇群像是遇见了什么令它们惊骇的事物一般，突然纷纷撤退，游离五人身旁三尺距离，恍若受到催眠般，昂首吐信，笔直竖起上半身左右摇晃不停。
至此，小桂等人终于稍微得喘一口大气！
环顾密密麻麻、层层叠叠，推来挤去、纠结穿梭的遍地毒蛇，连自认玩蛇老手的月癸都要忍不住头皮发麻。
她瞪着那些看似安定，却仍监视着自己等人的蛇群，舔了舔干裂的嘴唇，嗓门发涩的轻声细语道：“请问，接下来咱们该怎么办？”
瞧她小心谨慎的样子，仿佛害怕自己若是稍微大声点说话，万一惊扰了蛇群，会令众人再度陷入万劫不复的人蛇恶战之中。
小桂、客途和无垢三人也都惊魂甫定，他们脚下不敢轻易乱动，亦是唯恐惊动了暂且安静下来的蛇群。三人彼此交换了一记眼神，随即，不约而同扭头望向小千。
然，此时小千却是目不稍瞬的睁大双眼，全神贯注的瞪着守护阿里巴的蛇冢，全然无视于小桂等人期待解答的眼神。
蠕蠕蠢动的蛇冢顶端，此时亦有两条色泽赭红漆亮，粗约人臂、长逾七尺的硕大蝮蛇相互交缠成麻花状，正瞪大著四只阴森碧绿的闪烁蛇眼，不怀好意的与小千遥相对望当中！
人蛇双方彼此瞪视，那种紧张而僵持的气氛很快便感染了小桂等人，足令四人明白，眼前才是正值危及紧要的关头。
此刻，小千和蛇王哪一方眼神若先行移动、闪避，哪一方便注定遭到毁灭的命运。
于是小桂等人立即噤声不语，四个人八只眼睛有志一同，以自认最为凶狠厉害的眼神，帮着小千恶狠狠的瞪向蛇冢顶上那两条庞然蝮蛇！
蓦地──
小千忽然弓臂吸气、挺胸暴喝一声：“哈！”
蛇冢顶上那两条巨大蝮蛇顿时如遭重击，砰然朝着供桌方向飞摔出去。
小千毫不怠慢，取出道门法宝“金钱剑”放在掌心用力一搓，系剑红绳立时粉碎如糜。
他紧接着双手扬动，将搓散开来的九十九枚古钱当作飞镖，以满天花雨的手法对着蛇冢蓄劲射去！
这把“金钱剑”不仅是小千以自身修道之功培练所成的法器，汇聚了他本身的法力；每一枚古钱上，更附有他以秘术请供所吸纳的灵气，因此用以对付诸般鬼邪灵异之物，或是攻克各种妖术邪魅，法力无边、效果恢宏。
九十九枚古钱飞镖离手之后，竟如夏夜映空而现的流星雨，拖曳出小指细、尺余长的金芒，呼啸拢罩高逾五尺的半圆形蛇冢！
古钱飞镖击中守护阿里巴的蛇冢山丘，刹那之间，金光迸溅、闪电乱窜，蛇冢山丘顿成烤肉区，焦烟冲霄，腥臭扑鼻，无数被火炙雷击得皮开肉绽的蛇尸，在“滋滋！”烧烤声中纷纷自冢顶滚落。
蛇群因此憾动，庙中突然响起一声震慑人心的尖啸，摔落供桌上的纠缠蛇王，在凄厉锐啸声中如电飞腾而起，向小千箭矢般激射而至！
然而，这两条赭红蛇王“乓当！”一声巨响，撞在小千布下的九字真诀防护网上，兜然反弹、倒摔回去。
小千不愧一代天师，闭目凝神，剑诀倏挥，九十九枚打散的古钱在他精神力的操纵下，团结如刃，闪耀着灿灿金光，以龙翔在天之姿矫健回绕，倏忽将庞然蝮蛇斩成数段！
蛇王既除，群蛇无首，万千毒蛇竟互相攻击彼此噬咬开来。
一时间，漫天盖地的无尽毒蛇有如退潮之浪，相互冲击、不断翻滚，高起的蛇冢霎时溃散！
原被守护于冢内，以笛音指挥毒蛇的阿里巴，此时反遭极度疯狂的群蛇盲目攻击，发出一阵不似人嚎的凄惨哀鸣，不过片刻，哀号声由强渐弱，终不可闻。
随着阿里巴的嚎叫，蛇群一如来时快速出现般，这会儿同样迅速的游走撤退，不过眨眼功夫，破庙之中竟然再也看不到一条蛇的影子。
弄蛇的阿里巴在蛇浪消退之后，业已尸骨无存！
破庙之中，重新恢复原先的一片沉寂。
如果不是还留有满地蛇尸，小桂等人几乎以为自己刚刚只是经历了一场不真实的毒蛇梦靥而已。
“乖乖！”月癸呼出一口久憋的大气，举袖拭汗道：“总算结束了！希望我以后再遇见这些长虫时，不会做恶梦才好。”
无垢冷汗涔涔的吁口气：“如此阵仗小道尚且首次经历。四位，你们该不会经常能有此遭遇吧？”
这位英明睿智的大师兄，想到小桂准备为他们所进行的“训练”不禁开始为自己和列位师弟们未来可能的历练，感到有那么一点点担心。
然，此时小桂并无心今夜之遭遇的这个话题。
这小鬼已然迫不及待的催促道：“走吧！我们还得去追杀那个姓伍的混球。”
客途慎重问道：“你准备上星月宫吗？”
小桂深沉道：“无论如何，非得走这一趟不可，不是吗？”
小千想得比较远，蹙眉道：“就咱们五个人去？客栈里的那一票怎么办？要不要通知他们？”
小桂还剑入鞘，迳自朝破庙外走去，头也不回道：“让辣子儿找个乞丐通知他们有关我们的去向，要他们随后打接应。想要当追杀一族，人若太多，岂不是容易打草惊蛇？”