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肖承远当时没有为卿云道长这两句话,使他有所惊诧,更没有因为这两句话而有所激动。
只是变得异常深沉严正地坐在那里,望着卿云道长说道:“晚辈自从洞宫山之会,归来之后,便探深记住恩师临去告诫,武林中不宜如此怨怨相报,而使血仇愈结愈深,永无了日。所以,隐居太湖故里,不再闻问世事。”
卿云道长听到此处,略露诧异之色,轻轻地哦了一声。
肖承远小侠接着说道:“因此,即使无极逍遥生确是死于贵派复仇之举,从此怨恨了结,也就了无痕迹,晚辈何苦又要无端插上一手,重新再结怨仇,再兴血债?”
卿云道长点点头,接着问道;“如此肖小侠来到武当,是为了证实何事?”
肖承远说道:“虽然晚辈不生报仇之意,但是这证实之事,确是为千山血案而起.因为,如能证实千山无极门的血案,何人为首,此其问就要牵涉另一宗堪人忧虑的公案。所以,与其说晚辈是为无极门血案而来,倒不如说是追寻另一件堪人忧虑的事,更为恰当,”
卿云道长闻言神情仿佛一震,立即接道;“贫道此时不禁倒要祈祷上天,但愿贫道与小侠之间,彼此不谋而合,乃至双方殊途同归。”
肖小侠一愕,连忙问道:“道长之意”
卿云道长摇头说道:“此时暂时放下,贫道此时先要请教小侠,你所求证的,是否主要在证实惨杀无极逍遥生的人,是否为武当派门下所为?”
肖承远小侠点点头,正色说道:“正是此意。”
卿云道长说道:“小侠是根据何种迹象前来求证?难道仅仅根据当年洞宫山前那一段记忆吗?”
肖承远小侠说道:“当然不止于此,不过昔日洞宫山,道长急于知道无极逍遥生的下落,这一段往事,也是有力的证据之一。据晚辈所知,无极门向少仇敌,除了无极逍遥生与贵派闲云道长那一段局外人难以知道的旧账之外,纵有细仇小怨,也当不得杀人剥皮之恨。”
卿云道长点点头,眼望着肖承远小侠,沉重说道:“此其一,还有其他足资证实的依据,贫道一并愿闻。”
肖承远接着说道:“无极逍遥生惨遭剥皮,无极派掌门人也伤在无罪之下,还惟恐不够斩尽杀绝,在千山之麓,安排了一处机关埋伏,晚辈陪同无极门唯一传人,赶到千山之时,几乎送命在这一阵暗器之下,这一阵暗器是四支金色小剑。”
卿云道长一听之下,微微一惊,闭上眼睛沉思了一会,没有言语。
肖承远也停顿了一下,道:“以剑作暗器,武林之中黑白两道,倒是仅见,因此,可以证明一点,此人必定是使剑行家,而且是出身使剑名派,是为无疑。”
卿云道长皱着眉,说道:“武当派素来严禁门下弟子使用任何暗器,此事容后再说。
小侠尚有其他可疑的迹象否?”
肖承远接着说道:“晚辈在青镇,曾受对方指派追踪的人,执剑围攻,其中四四变化,正是脱胎于贵派五行剑阵之奥妙。”
卿云道长闻言长叹一声说道;“肖小侠来到武当山时,贫道早已料定你来找我,和我要找你,事出一辙。如今不幸而言中,是武当派之不幸?抑或是武林之不幸?”
卿云道长这声长叹,使肖承远小侠听来有些摸不着头绪。一时不便回答,也不便插话.突然,只有卿云道长扬头向门外唤道:“请你们阳一师兄进见。”
门外道童应了一声,只听得云板轻敲,早已将掌门人的意思传了出去。不消片刻时光,门外阳一老道而进,顶礼拜见。
卿云道长立即问道:“阳一师侄,你本是上代掌门亲传弟子,贫道有言相问,谅不致谎言以对。”
阳一老道顿时汗出如潘,躬身稽首低声说道:“弟子岂敢欺师灭祖,以谎言相对掌门人。”
卿云道长嗯了一声点点头说道:“你知道你卧云师叔,有否暗中练有金剑暗器?”
阳一老道闻言突然一震,嗫嚅了一会,躯身说道:“弟子曾经见过师叔有几只金色小剑,是否为暗器?弟子不敢任意乱言。”
卿云道长挥手让阳一老道退出静室,刚将眼光停到肖承远身上,肖承远霍然而起,拱手说道:“道长如此一问,无异证实千山血案,系贵派卧云道长所为了。”
卿云道长又无限黯然地点点头,但是,他立即又摇摇头说道:“如果真正是他一人所为,这件事便易于解决,也值不得如此惊动于人,武当泥自有门律法规,武林中更有是非曲直,但是,如今事情不是如此简单,人也不限于卧云师弟一个”卿云道长如此侃侃道来,肖承远肃然起敬,拱手说道:“道长料事如神,且能大义灭亲,为武林永留楷模,晚辈衷心钦敬无已。”
卿云道长苍白无神的脸上,露出一丝苦笑,对肖承远说道:“肖小侠难道对此事,毫无一点怀疑之处吗?”
肖承远迟疑了一下,拱手说道:“晚辈事先有此怀疑,至今疑团末释,道长既然如此相询,晚辈不揣冒昧,坦诚陈言。无极逍遥生一身功力极为不弱,衡诸当前武林各大门派,列身一流.应无愧色。无极门掌门人无极仙子,无论内外功力,乃至一手剑法,亦为不可轻侮之人。贵派卧云道长一身武功,自是毋庸置喙,但是,若是将无极逍遏生和无极仙子轻易制服,则为不易之事,道长觉得此事可疑否?”
肖承远说到此处,又停顿了一下,沉声说道;“虽然晚辈心存疑问,奈何其他事实俱在”
卿云道长点头了点道:“小侠休要多作解释,你所提的事实,俱是真情实在,而你所怀疑的症结,也是实在真情。论卧云之功力,独力对无极逍遥生,败之则可能,若要败至束手被缚,乃至剥皮,则无此可能。”
肖承远心里起了疑问,卿云道长立即又接着说道:“无极逍遥生之死,虽是缘起于卧云,而真正的败,是败在另一位高手之下。此人功力之高,不仅是无极逍遥生,就是当今各大门派的掌门人,也不是其对手。”
肖承远让这几句话,为之惊倒了。他惊诧的原因有二:
其一:卿云道长为何在开始之时,还有不承认之意?而如今不但承认是卧云道长所为,而且斩钉截铁的说来,仿佛是亲自目睹。
其二:照卿云道长方才所说,这个高人,其为人谁?能使武当派掌门人折服,称之为当今武林各大派掌门都难以一敌,这人一定不是无名之辈,而且也是极有数的几个人,为何一时想不起适当人物?
肖承远如此满心惊疑,禁不住问道;“道长为何知道如此仔细?”
卿云道长惨然一笑,说道:“贫道曾经当面会过这位高手,而且,彼此空手对拆了二十招。”
肖承远闻言心情一振,连忙说道:“请问道长这位高手是准?”
卿云道长摇摇头,似有无限遗憾地说道:“至今贫道犹不知这位高手是何等人物。”
肖承远瞠然说道:“道长对于武林之中,无论黑白两道,只要稍具名气的高手,自然是知之甚详.如今对于一位亲手对拆二十招的人,居然不知其人为谁,此其间,定有许多曲折离奇之事。晚辈不揣冒昧,可否请道长稍作叙述,以长见闻。”
卿云道长叹了一口气说道:“肖小侠直心快口,说的俱是事实。武当派掌门,居然不认识一个与自己对拆二十招的对手,岂不传为奇谈?但是,小侠你可曾想到,更有奇闻的事,武当派掌门人在一个不相识的人手下,未出二十招,受了重伤?”
肖小侠大惊而起,连声说道:“道长原来身上负有创伤”
这真是从何说起的事?肖小侠咽住了下半句话,怔怔地望着卿云道长,说不出话来。
卿云道长摇摇手,含着一丝恬静的微笑,轻轻地说道:“小侠来到武当,是贫道之嘉宾,岂有不出房门迎接之理?只缘贫道身负内伤,不能移动半步。再则,贫道位于武当掌门岂能如此信口雌黄?我说那位高手,当今武林各大门派掌门未能一敌,也是根据贫道二十招之内,伤在他手下,以此标准衡量而来。”
肖承远心里在盘算着,卿云道长为何以一派掌门之尊,轻易和人动手?难道这与卧云道长有关吗?
卿云道长平静地对肖承远说道:“肖小侠心中,此刻定有许多疑问,贫道方才言道,若非小侠寻上武当,贫道也要派人寻找于小侠,所以,这其中一切经过,贫道应该为小侠详述一遍。”
说到此处,卿云道长突然双眉一皱,脸上颜色更为苍白,额上的汗水,立即出现,下面的话,竟然说不下去。
肖承远一见这种情况,立即站起身来说道:“道长请恕晚辈冒昧而言,观此情形,分明是道长内伤发作,气岔经脉,血不归经所致。”
卿云道长无言地点点头,肖承远趋步上前,掏出身上剩下的大还丹,取出一粒,递到卿云道长面前说道:“晚辈恩师‘大还丹’,疗伤圣药,道长若不以晚辈出意不诚,就暂请服下这粒‘大还丹’,导气行功,调息养神,然后,晚辈再向道长请教这其间详情。”
卿云道长缓缓伸手接过‘大还丹’,脸上露出感激的神色。没有说话,只是将‘大还丹’服下,垂帘入定,阖目凝神,倾刻进入物我两忘的境界,脸上的憎爱分明,顿时也变得平和已极,恬静无比。
肖承远看在眼里,心里也暗暗佩服这位武当掌门,内力之深厚,确是不同凡响,能在内伤沉重,痛苦无边的时候,立即心静入定,浑然忘我,这份功力不是等闲人可以做到这种地步。
但是,肖承远心里也在奇怪:“听卿云道长言下之意,千山之麓,只是卧云一人所为,与武当派无关,那为何卿云道长要纵容他师弟?这位与卿云道长对拆二十招的高人!又究竟是谁?”
许多问题重叠杂乱,使肖承远一时想不出原由,甚而连条理都清之不出。这许多问题,前前后后,反反复复,看去似乎各不相关,但是又似乎皆有关联。肖承远相信,卿云道长调息一结,完成运行周天之时,他一定可以将其间隐隐约约的事,使之明朗,而真象大白。
肖承远一个人坐在静室里,忽然觉得天下事情,竟有如此凑巧。前不久,武林泰斗少林一派掌门,惨遭暗算身死。如今与少林齐名的武当一派掌门,竟然又和人徒手搏招落败。事情竟是如此凑巧?抑或是前后果有预谋?
想到“预谋”两个字,肖承远不由地浑身为之微微一颤,如果这项预谋是事实,首先遭殃的竟是武林中盛誉如日中天的两大门派的掌门人,其用心之深远,计谋之狠毒,恐怕连在青海境内的阿修罗教余孽,也要为之自叹不如。
这一瞬间,肖承远忽然忘却了千山血案,心头突然感到沉重,只是今后武林之中不断蠡起的群魔,除不胜除,永无宁日。
正是肖承远独坐沉思,心神分驰之际,不知何时,卿云道长已经运行一大周天,缓缓地睁开眼睛,悠悠地醒来,轻轻地喧了一声“无量佛”!
肖承远一惊而觉,收敛奔驰的心神,回眸凝视卿云道长,但见他脸色已较红润,神情也较之以前要振作良多。肖承远正待拱手说话,卿云道长却含着微笑,说道:“肖小侠古道热肠,慨赠令师玉扇老前辈之疗伤圣药大还丹一粒,大德盛情,铭镂心中。”
肖承远正色拱手说道:“道长何必如此客套,大还丹虽属无价,但是不用之于救人,则分文何值?何况道长身为武当一代宗师,大还丹若能稍有助益,则为家师所乐闻之事,亦为晚辈之荣。”
卿云道长神情平静无比,含着笑容,缓缓地说道;“贫道有一言,小侠请勿惊诧与失望.大还丹稀世圣药,功能起死回生,但是,这次对贫道而言,却白白糟蹋了一粒。”
肖承远闻言果然大惊,卿云道长却于此时,摇着手说道:“不瞒小侠说,此次贫道负伤,不使毒力入侵,延至今日,已是竭尽贫道所能。不过今日得小侠慨赠大还丹,至少可以让贫道多活半月旬日,使贫道得了心愿,虽死无憾了。”
肖承远闻言,不觉脱口说道:“道长本门圣药,疗毒益元,清心固本之功,应毋庸置疑。
家师大还丹其助长去毒功力,堪称举世无双。如今,这两种圣药都不能奏效,武林之中,竟然还有这种剧毒吗?”
卿云道长点点头说道:“贫道如今要为小侠细说从头,以了心愿。因为,贫道自中毒之日起,便百思莫得,找不到一个适当的人,托以重任。”说到此处,卿云道长摇摇头,感慨万千地接着说道:“所托之人,既要顾到武当一派的盛誉,更要能够担起这付重担,因此,贫道才想起肖小侠你!”
肖承远一听,神情立即为之肃然,拱手说道:“道长对晚辈有何差遣,尽管言之当面。”
卿云道长平静地想了一下,长长地嘘了一口气,说道:“此事应该先从远处说起,肖小侠!你能耐性听贫道如此从头说来否?”
肖承远立即说道:“此中情形,关系至大,晚辈亟欲一知,焉有不先洗耳恭听之理?”
卿云道长轻轻喧了一声“无量佛”接着说道:“三年以前,洞宫山下宾馆之争,贫道当时率卧云道长及随行人等,翌日不辞而别的事,小侠尚能忆及否?”
肖小侠说道;“此一时也彼一时也,当时晚辈若易地而处,容或亦有怫然而去之举。道长何必还以此事,耿耿于心,难释于怀。”
卿云道长点头说道:“小侠海阔胸襟,贫道钦佩无地。只是贫道今日重说其事,并非冀求小侠勿记旧恶,而是说明事情的起因。”说着话,卿云道长微微地叹了一口气,接着说道:
“贫道闲云师兄与无极逍遥生之间,究竟有何深仇旧恨,姑不置论,但是,闲云师兄是自杀而死,为千真万确,而且贫道也确知其情的一事。”
肖承远听了这件事,心里虽有诧异之处,但是,事关武当派的秘闻,不便多问,只是不由而然地,两道诧异的眼光注视着卿云道长。
卿云道长摇头叹道:“出家人竟尔自杀,已屑莫名其妙。我闲云师兄一身功力,与其在武当派内地位之尊,更无自戕理由而死,这是武当派的一段秘闻,但是,如今这一段秘闻关系到今后武当派的命运。贫道权衡轻重,今天要将这一段往事,说与肖小侠知晓。”
肖承远霍然起身,拱手对卿云道长说道:“晚辈愿以师门清誉,在道长面前,保证能守此秘密,不使之从晚辈口中外泄。”
卿云道长喧了一声“无量佛”说道:“肖小侠忒言重了!贫道若不能相信小侠,何致于决心寻找于小侠,而要托之以重任?”
说到此处,卿云道长稍顿一下,两道眼神注视着对面墙上斜挂的一柄宝剑,那柄古色斑烂的宝剑,似乎是勾引起卿云道长某种回忆,往事的回味,使卿云道长一时为之神往。过了半晌,卿云道长才收回自己出神的眼光,低沉地说道:“武当派传至七十一代,掌门人是贫道恩师。他老人家驾鹤仙逝之际,将贫道同门弟兄四人,传至静室,郑重宣布贫道大师兄清云,为本派七十二代掌门人。但是,他老人家又说了一件事,这件事才真正是今日武当派肇事之根。”
肖承远不知道卿云道长为何要将这些武当秘闻,告诉他这样一位派外人,究竟有何种必要,非如此说明不可?这种事,在本派之隐匿之惟恐不及,如今由掌门人如此坦诚说来,倒是使肖承远微微有局促不安之意。
卿云道长沉静了一下,他又接着说道:“贫道同门师兄弟,除大师兄之外,余按顺序为闲云师兄、贫道卿云、以及卧云师弟,当时为一些好事之人,称之为武当三大剑手,贫道恩师他老人家,也以为武当剑术,到贫道师兄弟这-代,确是进入一个新境界。因此,他老人家破例规定,第七十三代掌门人,不传‘阳’字一辈,而要在贫道师兄弟三人之中,任选一人充任。”
卿云道长一口气说到此处,肖承远突然问道:“请问道长,这是哪年哪月的事?”
卿云道长叹道:“那已经四五十年的事了。贫道大师兄接掌七十二代掌门,武林之中,确曾轰动一时,盛典空前,至今犹有人津津乐道。但是,不出二十年,清云大师兄突然无心掌管门户,一心要潜修性命之学,飘然离开武当。七十二代掌门,就在他一纸留谕之下,而告结束。”
肖承远趁他这一缓气之间,便问道:“于是道长接掌七十三代?”
卿云道长摇头叹道:“应该是二师兄闲云道长,名正言顺,接掌武当。可是,大师兄留谕中,却明白指定由贫道接掌。”
肖承远点了点头说道:“圣明如令师兄者,断然不是出于无由,或者基于私交厚薄,一定是事出有因。”
卿云道长点点头说道:“论地位闲云师兄在长,论功力闲云师兄为三剑之首。但是,大师兄却设有说出任何原因,只是直接了当,指明七十三代掌门人,由贫道接任。”
肖承远禁不住好奇地问道:“道长当时没有问明原因吗?”
卿云道长摇头说道:“武当戒律法规,容不得贫道多说一句话,贫道当时惟一能做的事,便是接管七十三代掌门之职位。”
卿云道长这一段武当秘闻,不管其究竟是否与当前这一段事有关,让肖承远这局外人听来,倒是有着无限感慨。武林之中,继承衣钵,接管掌门之事,每每闹起纠纷,想不到武当派,如此一个领袖武林的名门大派,也要落进这个世俗难逃的覆辙。
肖承远在感慨之余,禁不住摇摇头说道:“这其中必有原因,这原因道长‘不问’是礼之所以然,但是,道长‘不知’,却不是理所当然之事。”
卿云道长点头说道:“小侠说的对,贫道事后自然也知道事实真象,那是由于二师兄闲云有一桩损及本门清誉的事,德行受了影响,而七十三代掌门人的职位,才落到贫道头上。”
肖承远说道:“闲云道长即使不在意掌门人的职位,但是。就事论事,难免也有梗概在心.”
卿云道长说道:“贫道接掌武当之日,二师兄便请准隐姓埋名,邀游天下名山大川,数十年不曾回得武当三清宫一步。但是对外界而言,却是说他静修武当,数十年未曾下山一步。”
肖承远若有所悟地说道:“最后的消息,想必就是被剥人皮的恶耗.”
卿云道长点头说道:“贫道对于此事,不能不以掌门人之尊,和卧云师弟,遍访各地,如果不这样做,无法以安卧云师弟之心。虽则如此,他仍然认为贫道无手足之情,对二师兄之死,漠不关心。”
肖承远“啊”了一声,说道“原来道长是受了卧云道长的影响?”
卿云道长说道:“卧云师弟与闲云二师兄,情感极好,所以闲云师兄之未能接掌武当,以及后来闲云之死,给卧云师弟之打击甚重。三年前,他不惜背叛本门,悍然出走。”
肖承远闻言神情为之一振,他已经约略地看到这一段秘闻的叙述,与他此行渐渐有了关注。
他当时便接着说道:“三年来他身归何处?”
卿云道长说道:“卧云师弟自二十年前,参与六剑一杖会秃鹰,从此自视极高,而且剑术也确是登堂入奥,颇有精绝之处。三年前他离开武当之时,曾愤言立志要为二师兄报仇。”
肖承远忽然又有一点奇怪,接声问道:“道长昔日离开洞宫山之后,便没有再和卧云道长同时寻访无极逍遥生了吗?”
卿云道长苦笑了一下,立即又正色说道:“以一个掌门人身份,跋涉江湖报仇,已是欠妥。何况后来贫道又得知闲云二师兄,与无极逍遥生之间,确有一段旧怨,而且是二师兄有负于无极逍遥生.如此自杀之后,遭人剥皮,虽属惨事,以贫道一个掌门入而言,应有公允平正之心,又何忍再去专程独作寻仇之举?”
肖承远又禁不住问道:“请问道长,卧云道长外出三年,是否从未返回武当?”
卿云道长点头说道:“三年来,不但从未返回武当,就在江湖上也极少听到他走动的消息。可是突然在两月前返回武当,求见于贫道。”
肖承远一听之下,不觉脱口重复了一遍“两月前”三个字,然后便抬起头向卿云道长问道:“晚辈冒昧请问道长,卧云道长返回武当,究竟为了何事?”
卿云道长说道:“他说到两件事,其一,他说二师兄的仇人,已经为他访察明白,他要为二师兄报仇。”
肖承远惊呼了一声,顿时使他想起千山之麓,那张带血的人皮。
卿云道长说道:“卧云师弟虽然昔日离开武当之时,态度欠佳,但是三年如一日,访察二师兄的仇人,这一份手足之情,与坚毅之力,贫道也为之赞许。可是,后来第二件事,却使贫道大为惶惑,师兄弟之间,导至翻脸。而卧云师弟,也于此时匆匆离去。”
肖承远连忙问道:“请问道长!这第二件事,卧云道长有何欠妥之处?乃至于道长师兄弟之间,险为之变脸?”
卿云道长叹了一口气说道:“肖小侠!贫道以武当掌门亲口对你说出此事,若是传出武林,武当派便耍陷入万劫不复之地。”
肖承远闻言脸上变色,立即拱手说道;“既然如此”
卿云道长微微摇头止住肖承远说下去,他却正色说道:“并非贫道不信任小侠而是此事关系太重,临事生怯,故而有此一举,岂有不告诉小侠之理。”
卿云道长仿佛事到如今,心中犹有余悸,右手微微握拳击着云床,说道:“贫道断然不曾想到卧云师弟会有如此荒谬之见,他要贫道以武当派的实力,和他共谋一件大事。那就是将当今武林各大门派,一律收归座下,如有不服者,则将以违抗者处死,从而成为武林空前未有的独一大派,真正做到独霸武林的局面。”
肖承远不由地脱口“啊呀”一声禁不住连连摇头说道:“并非晚辈口不择言,实则卧云道长太过荒诞。”
卿云道长叹道:“卧云突然如此疯狂,只有归之于武当不幸。当时贫道感到事态严重,如若卧云师弟不问好歹,一旦传出武林,武当七十三代清誉,则毁之于一旦。所以,始则力劝卧云师弟,勿忘了出家人的本份,要敬静守一,不可胡乱忘为。”
肖承远说道;“卧云道长在如此情况下,野心勃勃,只怕不是道长如此劝诫,所能奏功。”
卿云道长说道:“诚然,当时他反而大言不惭,说是为武当一派发扬光大,有为者当如是。”
肖承远接着说道:“卧云道长想系受人蛊惑,不可与之言理,当可与之动以利害得失,而使之吓阻于事实之前。”
卿云道长点头说道:“贫道当时也确曾想到此点,立即以掌门人身份,告诫于他,他若不劝诫,为了武当派的存亡,贫遭要将之逐出门墙。”
肖承远叹道:“卧云道长能在三年前悍然离开武当,三年后又在掌门人之前,如此狂妄,恐怕这逐出门墙四字,不足以吓阻于他。”
卿云道长说道:“当时他冷笑不语,继而贫道动之以利害,说明即使武当一派,上上下下数百余众,都愿意将数百年基业之清誉置于不顾,随他而行,只怕也不能遂他所愿。当今武林各大门派之间,高手如云,能人辈出,凭武当派的实力能有如此大的作为吗?”
肖承远点头说道:“道长能如此针对要害,力陈利弊,晓之以事实,卧云道长不能毫无动于衷。”
卿云道长苦笑一声,摇摇头说道:“小侠这次所猜测之情形,正好相反。”
肖承远顿时又若有所悟,道:“卧云道长本人名列武当三剑之一,如今想必更有高手在身后支持,如此就难以接受道长的意见了。”
卿云道长说道:“当时他呵呵一阵狂笑,说是他回来找贫道,是念在与贫道同门之谊,特来提携一把,他不忍眼见武当派也在消灭之列,才来给以武当派生路,其实武当派的实力,如今对他而言,根本不值得一顾。”
肖承远急忙说道:“道长可曾追问出卧云道长身后支持,究为何人?”
卿云道长摇头说道:“卧云师弟当时说完话,便掉头而去。贫道当时也曾意图拦阻住他,但是卧云师弟早就料到这一着,回首狞笑说道,他还念贫道是他师兄,不要逼他拔剑动手。
肖小侠应该知道‘投鼠忌器’的道理,贫道是不能以一位掌门人的身份,在武当三清官内,拔剑动手。但是,除了贫道,三清宫内尚有何人能是他剑下之敌?”
肖承远听到此处,神情随之而紧张,急忙说道:“道长知道此事关系武当数百年的清誉,断不致如此纵他而去。”
卿云道长点了点头说道:“那是自然,当时贫道不便断然变脸,只有追出三清官,问他一声,他将何往?”
肖承远说道;“他是否告诉道长,他将何往?”
卿云道长说道:“当时他沉吟了一会,说道如果贫道能及时觉悟,愿意投效开天派”
肖承远吃惊问道:“什么?开天派?”
卿云道长点头道:“这就是他所说的消灭各大门派以后所独成的一派。他说仍旧愿意接纳贫道,但是要在半月之内,前往崂山。”
这“崂山”两字,一落进肖承远的耳里,宛如晴天霹雳,当头焦雷。
但是,就在这样一惊之余,肖承远又有了顿然大悟的心情,虽然一时还不能将全盘情况完全吻合,了解得点滴无差,但是,大概的情形,已经在肖承远的心中,有了具体而细微的意念。
千山、崂山、青镇、武当、无极逍遥生、卧云道长、崂山五老、卿云道长这许多地点,许多人物,交织成一片网,看上去错综复杂,但是,在肖承远心中,已经在这千头万绪之中,找到了可循的路线。
卿云道长是何等精明的人物,一见肖承远小侠听到“崂山”二字,便神情迥异,便连忙问道:“小侠莫非对于崂山有何深入的了解吗?”
肖承远一听,便知道自己太过形露于色,以致使别人一日了然。当时他便不隐瞒,点点头说道:“晚辈对于崂山情形,虽然不甚了解,但与崂山之人,曾经有过一面之识。”
卿云道长闻言而惊,连忙问道:“小侠能否告知贫道,其人为谁?”
肖承远说道:“来人自称是崂山五老其中的二老,名姓为何,晚辈至今不知。这相遇的情形,晚辈暂缓说一步,请问道长当时得知卧云道长的去处以后,道长作何处置?”
卿云道长喧了一声“无量佛”沉声说道:“小侠当初乍进三清宫之时,贫道既有此预感,但愿贫道与小侠之间,所访察,所努力之事,彼此殊途同归。如今看来,贫道之愿,似能如愿以偿了。”
卿云道长说到此处,长长地嘘了一口气,停顿了一下,接道:“贫道身为武当一派掌门,自然不能眼视派中高手如此自毁前程,而且连带地要动摇本派数百年的基业,职责所在,不容贫道袖手旁观。老实说,贫道也自知凭一己之力,恐怕亦无法挽回大势,但是,贫道不能不尽力。”
肖承远闻言叹道:“道长此言此行,令晚辈心仪无比。如今武林之中,所缺乏的正是这‘成功不必在我,尽力决不后人的精神。大家都是自扫门前雪,明哲保身。如果大家都能尽力团结,这些魑魅魍魉何能嚣张若是?”
卿云道长点头说道:“尚望小侠要以扫荡群魔为己任,则武林幸甚。”
肖承远没有想到卿云道长突然说出这样一句话,一时间为之愕然。
卿云道长微笑说道:“还是先让贫道叙述这一段经过,其他一切,容待后谈。”
肖承远说道:“道长在半月期内,赶约远去崂山?”
卿云道长点头说道:“贫道自知自己一举-动,影响武当一派至巨,而且,也深知此去崂山,决无善与之理。贫道将卧云师弟如此疯狂情形,及其身后支持者之野心,书写留给阳一师侄,贫道不能如期返回武当,便拆封通告武林。”
肖承远神情一震,说道:“道长不怕此举对武当清誉有损吗?”
卿云道长说道;“但是对整个武林却是有益,而且,对武当的根本基业而言,尚不失为有利。所谓两害当前取其轻,这也是无法之下策。”
肖承远说道:“道长眼光深远,用心良苦,尤其胸襟开阔,今晚辈感动。但不知崂山之行,后果是否可能不如所想之中那样恶劣?”
卿云道长微笑道:“小侠!崂山之行的结果,是武当派自始祖以来的首举,那就是掌门人身受两层重伤,从崂山溃败而回。”
肖承远不由地含有愧意的拱手说道:“晚辈粗忽,忘却道长是负了重伤。”
卿云道长摇头含笑说道;“贫道若在意这件事,岂能如此坦诚无留地告诉小侠?不过,武当派掌门人败在别人之手,身受重伤,这并不值得自愧,因为贫逭自问不是天下无敌,武功一项,天外有天,人外有人,贫道败走受伤,也是常情。但是,最值得贫道羞愧的,便是伤在别人手下,连对方名姓,却毫无一知,这岂不是无法自圆其说的事吗?”
肖承远闻言一惊,不觉地问道;“道长前往崂山没有遇见卧云”
卿云道长长叹一声,摇头说道:“见到了又当如何?执迷不悟,一如当初在三清宫对贫道所言一般,进而恫吓贫道,如不及时投效,武当派不久便会断送在贫道手中。”
肖承远沉重地说道:“事到如此,道长仁尽义至,这师兄弟的情份,应该是到此为止下。”
卿云道长点头说道:“小侠此言,正如贫道当时的心情一样。但是,师兄弟的情份,虽然终了,贫道武当掌门的职责却未除,贫道不能眼看一位武当门人,如此欺师灭祖,更不能眼看一位武当门人,为师门闯下滔天大祸。”
肖承远紧张地接着问道:“如此道长变脸动手了?”
卿云道长说道:“贫道当时立意要擒他转回武当,按本门清规治以应得之罪。”
肖承远问道:“卧云道长居然和道长真的兄弟阋墙?变脸相向吗?”
卿云道长摇头说道:“贫道随身带本派历代掌门相传之松纹古剑,此剑为武当至高权威之象征。贫道亮出松纹古剑,卧云自然而生一种畏惧,不敢擅自动手.就在这时候,在卧云道身后,出来五位老者。”
肖承远闻言脱口惊呼,说道:“这一定是崂山五老。”
卿云道长叹道:“贫道虽然少走江湖,但是忝列一派掌门,对于武林黑白两道只要稍具名望的人,即使没有见过面,也多能一辨而识。但是对于这五位奇怪的老者,丝毫不识。而且,其出口之狂妄,也为贫道生平所仅见。”
肖承远回想起在青镇附近,遇到那两位形容古怪的老者,也正是狂妄无比,而功力确是高人一筹。因此,对于卿云道长所说的狂妄,肖承远很难苟同。
卿云道长接着说道:“在五位老者当中的一位,身材矮小,骨瘦如柴,开口说话,有气无力,仿佛是久病实愈,中气不足的模样。可是说出话来,却是唯我独尊。他当时什么也不说,只允贫道二十招的限数。如果二十招贫道能力保不败,卧云可以交还贫道,任凭处分。”
肖承远急切地问道:“以二十招限数对付武当掌门,当今武林尚有何人敢如此狂妄?简直不是口出狂言,而是欺人太甚之举。”
卿云道长长叹道:“小侠!贫道当时也确有此想法,当今武林高出贫道功力者,不乏其人,但是二十招之内,使贫道束手败走,尚不可多见。何况这种蔑视人的说辞,是可忍,孰不可忍?然而,事实证明对方是说实话,而我们是估计错了。”
堂堂武当派当代掌门、当今武林闻名宇内的三大剑术大师之一的卿云道长,居然无法敌住别人二十招,这如何能使人相信?
然而事实俱在,卿云道长此刻是坐在三清宫静室之内,身负重伤,性命几至垂危。这件铁的事实,使肖小侠为之哑然一愕。停了半响,肖小侠才接着问道:“道长剑术盖世闻名,岂有力战二十招难保不败之理,此事其中有诈?”
此言一出,卿云道长愕然说道:“肖小侠之意?系说贫道此行负伤有诈吗?”
肖承远连忙说道:“晚辈之意,崂山五老功力虽然极高,但也断然不敢面对武当掌门,轻言二十招的限数。其中他有何特别足资倚仗之处,难道不是有诈吗?”
卿云道长闻言不由一动,立即闭目沉思。
肖承远接着说道:“道长临阵经验丰富,学识渊博,稍有相异之处,定能有所察觉。道长试想回忆一下,当时对敌之时,可有任何异于平时的现象吗?”
卿云道长霍然双眼一睁,神光进射,沉声说道:“肖小侠明察秋毫,何异是醍醐灌顶?
贫道已然想起,在刚一动手过招之际,真力顿有微微不继模样,一直到负伤败走,俱是如此。
回到三清宫,由于内力受伤,身有毒创,真力之亏损,更是不在话下。只是当时”
肖承远突然拱手说道:“问题症结,就在此处了。晚辈大胆的揣测,道长内修功务,已达炉火纯青的地步,断不致于对敌过招之际,会有真力不继的现象。虽然只是微微,但这微微也是大逆常情之事。像道长这等高手过招,在真力之上,稍有差别,则相差何止千里?如此二十招不敌,便是意料中的事了。”
卿云道长听到肖承远如此分析,也不住的点了点头,颇以为是。但是,他立即又说道:
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肖承远当时没有为卿云道长这两句话,使他有所惊诧,更没有因为这两句话而有所激动。
只是变得异常深沉严正地坐在那里,望着卿云道长说道:“晚辈自从洞宫山之会,归来之后,便探深记住恩师临去告诫,武林中不宜如此怨怨相报,而使血仇愈结愈深,永无了日。所以,隐居太湖故里,不再闻问世事。”
卿云道长听到此处,略露诧异之色,轻轻地哦了一声。
肖承远小侠接着说道:“因此,即使无极逍遥生确是死于贵派复仇之举,从此怨恨了结,也就了无痕迹,晚辈何苦又要无端插上一手,重新再结怨仇,再兴血债?”
卿云道长点点头,接着问道;“如此肖小侠来到武当,是为了证实何事?”
肖承远说道:“虽然晚辈不生报仇之意,但是这证实之事,确是为千山血案而起.因为,如能证实千山无极门的血案,何人为首,此其问就要牵涉另一宗堪人忧虑的公案。所以,与其说晚辈是为无极门血案而来,倒不如说是追寻另一件堪人忧虑的事,更为恰当,”
卿云道长闻言神情仿佛一震,立即接道;“贫道此时不禁倒要祈祷上天,但愿贫道与小侠之间,彼此不谋而合,乃至双方殊途同归。”
肖小侠一愕,连忙问道:“道长之意”
卿云道长摇头说道:“此时暂时放下,贫道此时先要请教小侠,你所求证的,是否主要在证实惨杀无极逍遥生的人,是否为武当派门下所为?”
肖承远小侠点点头,正色说道:“正是此意。”
卿云道长说道:“小侠是根据何种迹象前来求证?难道仅仅根据当年洞宫山前那一段记忆吗?”
肖承远小侠说道:“当然不止于此,不过昔日洞宫山,道长急于知道无极逍遥生的下落,这一段往事,也是有力的证据之一。据晚辈所知,无极门向少仇敌,除了无极逍遥生与贵派闲云道长那一段局外人难以知道的旧账之外,纵有细仇小怨,也当不得杀人剥皮之恨。”
卿云道长点点头,眼望着肖承远小侠,沉重说道:“此其一,还有其他足资证实的依据,贫道一并愿闻。”
肖承远接着说道:“无极逍遥生惨遭剥皮,无极派掌门人也伤在无罪之下,还惟恐不够斩尽杀绝,在千山之麓,安排了一处机关埋伏,晚辈陪同无极门唯一传人,赶到千山之时,几乎送命在这一阵暗器之下,这一阵暗器是四支金色小剑。”
卿云道长一听之下,微微一惊,闭上眼睛沉思了一会,没有言语。
肖承远也停顿了一下,道:“以剑作暗器,武林之中黑白两道,倒是仅见,因此,可以证明一点,此人必定是使剑行家,而且是出身使剑名派,是为无疑。”
卿云道长皱着眉,说道:“武当派素来严禁门下弟子使用任何暗器,此事容后再说。
小侠尚有其他可疑的迹象否?”
肖承远接着说道:“晚辈在青镇,曾受对方指派追踪的人,执剑围攻,其中四四变化,正是脱胎于贵派五行剑阵之奥妙。”
卿云道长闻言长叹一声说道;“肖小侠来到武当山时,贫道早已料定你来找我,和我要找你,事出一辙。如今不幸而言中,是武当派之不幸?抑或是武林之不幸?”
卿云道长这声长叹,使肖承远小侠听来有些摸不着头绪。一时不便回答,也不便插话.突然,只有卿云道长扬头向门外唤道:“请你们阳一师兄进见。”
门外道童应了一声,只听得云板轻敲,早已将掌门人的意思传了出去。不消片刻时光,门外阳一老道而进,顶礼拜见。
卿云道长立即问道:“阳一师侄,你本是上代掌门亲传弟子,贫道有言相问,谅不致谎言以对。”
阳一老道顿时汗出如潘,躬身稽首低声说道:“弟子岂敢欺师灭祖,以谎言相对掌门人。”
卿云道长嗯了一声点点头说道:“你知道你卧云师叔,有否暗中练有金剑暗器?”
阳一老道闻言突然一震,嗫嚅了一会,躯身说道:“弟子曾经见过师叔有几只金色小剑,是否为暗器?弟子不敢任意乱言。”
卿云道长挥手让阳一老道退出静室,刚将眼光停到肖承远身上,肖承远霍然而起,拱手说道:“道长如此一问,无异证实千山血案,系贵派卧云道长所为了。”
卿云道长又无限黯然地点点头,但是,他立即又摇摇头说道:“如果真正是他一人所为,这件事便易于解决,也值不得如此惊动于人,武当泥自有门律法规,武林中更有是非曲直,但是,如今事情不是如此简单,人也不限于卧云师弟一个”卿云道长如此侃侃道来,肖承远肃然起敬,拱手说道:“道长料事如神,且能大义灭亲,为武林永留楷模,晚辈衷心钦敬无已。”
卿云道长苍白无神的脸上,露出一丝苦笑,对肖承远说道:“肖小侠难道对此事,毫无一点怀疑之处吗?”
肖承远迟疑了一下,拱手说道:“晚辈事先有此怀疑,至今疑团末释,道长既然如此相询,晚辈不揣冒昧,坦诚陈言。无极逍遥生一身功力极为不弱,衡诸当前武林各大门派,列身一流.应无愧色。无极门掌门人无极仙子,无论内外功力,乃至一手剑法,亦为不可轻侮之人。贵派卧云道长一身武功,自是毋庸置喙,但是,若是将无极逍遏生和无极仙子轻易制服,则为不易之事,道长觉得此事可疑否?”
肖承远说到此处,又停顿了一下,沉声说道;“虽然晚辈心存疑问,奈何其他事实俱在”
卿云道长点头了点道:“小侠休要多作解释,你所提的事实,俱是真情实在,而你所怀疑的症结,也是实在真情。论卧云之功力,独力对无极逍遥生,败之则可能,若要败至束手被缚,乃至剥皮,则无此可能。”
肖承远心里起了疑问,卿云道长立即又接着说道:“无极逍遥生之死,虽是缘起于卧云,而真正的败,是败在另一位高手之下。此人功力之高,不仅是无极逍遥生,就是当今各大门派的掌门人,也不是其对手。”
肖承远让这几句话,为之惊倒了。他惊诧的原因有二:
其一:卿云道长为何在开始之时,还有不承认之意?而如今不但承认是卧云道长所为,而且斩钉截铁的说来,仿佛是亲自目睹。
其二:照卿云道长方才所说,这个高人,其为人谁?能使武当派掌门人折服,称之为当今武林各大派掌门都难以一敌,这人一定不是无名之辈,而且也是极有数的几个人,为何一时想不起适当人物?
肖承远如此满心惊疑,禁不住问道;“道长为何知道如此仔细?”
卿云道长惨然一笑,说道:“贫道曾经当面会过这位高手,而且,彼此空手对拆了二十招。”
肖承远闻言心情一振,连忙说道:“请问道长这位高手是准?”
卿云道长摇摇头,似有无限遗憾地说道:“至今贫道犹不知这位高手是何等人物。”
肖承远瞠然说道:“道长对于武林之中,无论黑白两道,只要稍具名气的高手,自然是知之甚详.如今对于一位亲手对拆二十招的人,居然不知其人为谁,此其间,定有许多曲折离奇之事。晚辈不揣冒昧,可否请道长稍作叙述,以长见闻。”
卿云道长叹了一口气说道:“肖小侠直心快口,说的俱是事实。武当派掌门,居然不认识一个与自己对拆二十招的对手,岂不传为奇谈?但是,小侠你可曾想到,更有奇闻的事,武当派掌门人在一个不相识的人手下,未出二十招,受了重伤?”
肖小侠大惊而起,连声说道:“道长原来身上负有创伤”
这真是从何说起的事?肖小侠咽住了下半句话,怔怔地望着卿云道长,说不出话来。
卿云道长摇摇手,含着一丝恬静的微笑,轻轻地说道:“小侠来到武当,是贫道之嘉宾,岂有不出房门迎接之理?只缘贫道身负内伤,不能移动半步。再则,贫道位于武当掌门岂能如此信口雌黄?我说那位高手,当今武林各大门派掌门未能一敌,也是根据贫道二十招之内,伤在他手下,以此标准衡量而来。”
肖承远心里在盘算着,卿云道长为何以一派掌门之尊,轻易和人动手?难道这与卧云道长有关吗?
卿云道长平静地对肖承远说道:“肖小侠心中,此刻定有许多疑问,贫道方才言道,若非小侠寻上武当,贫道也要派人寻找于小侠,所以,这其中一切经过,贫道应该为小侠详述一遍。”
说到此处,卿云道长突然双眉一皱,脸上颜色更为苍白,额上的汗水,立即出现,下面的话,竟然说不下去。
肖承远一见这种情况,立即站起身来说道:“道长请恕晚辈冒昧而言,观此情形,分明是道长内伤发作,气岔经脉,血不归经所致。”
卿云道长无言地点点头,肖承远趋步上前,掏出身上剩下的大还丹,取出一粒,递到卿云道长面前说道:“晚辈恩师‘大还丹’,疗伤圣药,道长若不以晚辈出意不诚,就暂请服下这粒‘大还丹’,导气行功,调息养神,然后,晚辈再向道长请教这其间详情。”
卿云道长缓缓伸手接过‘大还丹’,脸上露出感激的神色。没有说话,只是将‘大还丹’服下,垂帘入定,阖目凝神,倾刻进入物我两忘的境界,脸上的憎爱分明,顿时也变得平和已极,恬静无比。
肖承远看在眼里,心里也暗暗佩服这位武当掌门,内力之深厚,确是不同凡响,能在内伤沉重,痛苦无边的时候,立即心静入定,浑然忘我,这份功力不是等闲人可以做到这种地步。
但是,肖承远心里也在奇怪:“听卿云道长言下之意,千山之麓,只是卧云一人所为,与武当派无关,那为何卿云道长要纵容他师弟?这位与卿云道长对拆二十招的高人!又究竟是谁?”
许多问题重叠杂乱,使肖承远一时想不出原由,甚而连条理都清之不出。这许多问题,前前后后,反反复复,看去似乎各不相关,但是又似乎皆有关联。肖承远相信,卿云道长调息一结,完成运行周天之时,他一定可以将其间隐隐约约的事,使之明朗,而真象大白。
肖承远一个人坐在静室里,忽然觉得天下事情,竟有如此凑巧。前不久,武林泰斗少林一派掌门,惨遭暗算身死。如今与少林齐名的武当一派掌门,竟然又和人徒手搏招落败。事情竟是如此凑巧?抑或是前后果有预谋?
想到“预谋”两个字,肖承远不由地浑身为之微微一颤,如果这项预谋是事实,首先遭殃的竟是武林中盛誉如日中天的两大门派的掌门人,其用心之深远,计谋之狠毒,恐怕连在青海境内的阿修罗教余孽,也要为之自叹不如。
这一瞬间,肖承远忽然忘却了千山血案,心头突然感到沉重,只是今后武林之中不断蠡起的群魔,除不胜除,永无宁日。
正是肖承远独坐沉思,心神分驰之际,不知何时,卿云道长已经运行一大周天,缓缓地睁开眼睛,悠悠地醒来,轻轻地喧了一声“无量佛”!
肖承远一惊而觉,收敛奔驰的心神,回眸凝视卿云道长,但见他脸色已较红润,神情也较之以前要振作良多。肖承远正待拱手说话,卿云道长却含着微笑,说道:“肖小侠古道热肠,慨赠令师玉扇老前辈之疗伤圣药大还丹一粒,大德盛情,铭镂心中。”
肖承远正色拱手说道:“道长何必如此客套,大还丹虽属无价,但是不用之于救人,则分文何值?何况道长身为武当一代宗师,大还丹若能稍有助益,则为家师所乐闻之事,亦为晚辈之荣。”
卿云道长神情平静无比,含着笑容,缓缓地说道;“贫道有一言,小侠请勿惊诧与失望.大还丹稀世圣药,功能起死回生,但是,这次对贫道而言,却白白糟蹋了一粒。”
肖承远闻言果然大惊,卿云道长却于此时,摇着手说道:“不瞒小侠说,此次贫道负伤,不使毒力入侵,延至今日,已是竭尽贫道所能。不过今日得小侠慨赠大还丹,至少可以让贫道多活半月旬日,使贫道得了心愿,虽死无憾了。”
肖承远闻言,不觉脱口说道:“道长本门圣药,疗毒益元,清心固本之功,应毋庸置疑。
家师大还丹其助长去毒功力,堪称举世无双。如今,这两种圣药都不能奏效,武林之中,竟然还有这种剧毒吗?”
卿云道长点点头说道:“贫道如今要为小侠细说从头,以了心愿。因为,贫道自中毒之日起,便百思莫得,找不到一个适当的人,托以重任。”说到此处,卿云道长摇摇头,感慨万千地接着说道:“所托之人,既要顾到武当一派的盛誉,更要能够担起这付重担,因此,贫道才想起肖小侠你!”
肖承远一听,神情立即为之肃然,拱手说道:“道长对晚辈有何差遣,尽管言之当面。”
卿云道长平静地想了一下,长长地嘘了一口气,说道:“此事应该先从远处说起,肖小侠!你能耐性听贫道如此从头说来否?”
肖承远立即说道:“此中情形,关系至大,晚辈亟欲一知,焉有不先洗耳恭听之理?”
卿云道长轻轻喧了一声“无量佛”接着说道:“三年以前,洞宫山下宾馆之争,贫道当时率卧云道长及随行人等,翌日不辞而别的事,小侠尚能忆及否?”
肖小侠说道;“此一时也彼一时也,当时晚辈若易地而处,容或亦有怫然而去之举。道长何必还以此事,耿耿于心,难释于怀。”
卿云道长点头说道:“小侠海阔胸襟,贫道钦佩无地。只是贫道今日重说其事,并非冀求小侠勿记旧恶,而是说明事情的起因。”说着话,卿云道长微微地叹了一口气,接着说道:
“贫道闲云师兄与无极逍遥生之间,究竟有何深仇旧恨,姑不置论,但是,闲云师兄是自杀而死,为千真万确,而且贫道也确知其情的一事。”
肖承远听了这件事,心里虽有诧异之处,但是,事关武当派的秘闻,不便多问,只是不由而然地,两道诧异的眼光注视着卿云道长。
卿云道长摇头叹道:“出家人竟尔自杀,已屑莫名其妙。我闲云师兄一身功力,与其在武当派内地位之尊,更无自戕理由而死,这是武当派的一段秘闻,但是,如今这一段秘闻关系到今后武当派的命运。贫道权衡轻重,今天要将这一段往事,说与肖小侠知晓。”
肖承远霍然起身,拱手对卿云道长说道:“晚辈愿以师门清誉,在道长面前,保证能守此秘密,不使之从晚辈口中外泄。”
卿云道长喧了一声“无量佛”说道:“肖小侠忒言重了!贫道若不能相信小侠,何致于决心寻找于小侠,而要托之以重任?”
说到此处,卿云道长稍顿一下,两道眼神注视着对面墙上斜挂的一柄宝剑,那柄古色斑烂的宝剑,似乎是勾引起卿云道长某种回忆,往事的回味,使卿云道长一时为之神往。过了半晌,卿云道长才收回自己出神的眼光,低沉地说道:“武当派传至七十一代,掌门人是贫道恩师。他老人家驾鹤仙逝之际,将贫道同门弟兄四人,传至静室,郑重宣布贫道大师兄清云,为本派七十二代掌门人。但是,他老人家又说了一件事,这件事才真正是今日武当派肇事之根。”
肖承远不知道卿云道长为何要将这些武当秘闻,告诉他这样一位派外人,究竟有何种必要,非如此说明不可?这种事,在本派之隐匿之惟恐不及,如今由掌门人如此坦诚说来,倒是使肖承远微微有局促不安之意。
卿云道长沉静了一下,他又接着说道:“贫道同门师兄弟,除大师兄之外,余按顺序为闲云师兄、贫道卿云、以及卧云师弟,当时为一些好事之人,称之为武当三大剑手,贫道恩师他老人家,也以为武当剑术,到贫道师兄弟这-代,确是进入一个新境界。因此,他老人家破例规定,第七十三代掌门人,不传‘阳’字一辈,而要在贫道师兄弟三人之中,任选一人充任。”
卿云道长一口气说到此处,肖承远突然问道:“请问道长,这是哪年哪月的事?”
卿云道长叹道:“那已经四五十年的事了。贫道大师兄接掌七十二代掌门,武林之中,确曾轰动一时,盛典空前,至今犹有人津津乐道。但是,不出二十年,清云大师兄突然无心掌管门户,一心要潜修性命之学,飘然离开武当。七十二代掌门,就在他一纸留谕之下,而告结束。”
肖承远趁他这一缓气之间,便问道:“于是道长接掌七十三代?”
卿云道长摇头叹道:“应该是二师兄闲云道长,名正言顺,接掌武当。可是,大师兄留谕中,却明白指定由贫道接掌。”
肖承远点了点头说道:“圣明如令师兄者,断然不是出于无由,或者基于私交厚薄,一定是事出有因。”
卿云道长点点头说道:“论地位闲云师兄在长,论功力闲云师兄为三剑之首。但是,大师兄却设有说出任何原因,只是直接了当,指明七十三代掌门人,由贫道接任。”
肖承远禁不住好奇地问道:“道长当时没有问明原因吗?”
卿云道长摇头说道:“武当戒律法规,容不得贫道多说一句话,贫道当时惟一能做的事,便是接管七十三代掌门之职位。”
卿云道长这一段武当秘闻,不管其究竟是否与当前这一段事有关,让肖承远这局外人听来,倒是有着无限感慨。武林之中,继承衣钵,接管掌门之事,每每闹起纠纷,想不到武当派,如此一个领袖武林的名门大派,也要落进这个世俗难逃的覆辙。
肖承远在感慨之余,禁不住摇摇头说道:“这其中必有原因,这原因道长‘不问’是礼之所以然,但是,道长‘不知’,却不是理所当然之事。”
卿云道长点头说道:“小侠说的对,贫道事后自然也知道事实真象,那是由于二师兄闲云有一桩损及本门清誉的事,德行受了影响,而七十三代掌门人的职位,才落到贫道头上。”
肖承远说道:“闲云道长即使不在意掌门人的职位,但是。就事论事,难免也有梗概在心.”
卿云道长说道:“贫道接掌武当之日,二师兄便请准隐姓埋名,邀游天下名山大川,数十年不曾回得武当三清宫一步。但是对外界而言,却是说他静修武当,数十年未曾下山一步。”
肖承远若有所悟地说道:“最后的消息,想必就是被剥人皮的恶耗.”
卿云道长点头说道:“贫道对于此事,不能不以掌门人之尊,和卧云师弟,遍访各地,如果不这样做,无法以安卧云师弟之心。虽则如此,他仍然认为贫道无手足之情,对二师兄之死,漠不关心。”
肖承远“啊”了一声,说道“原来道长是受了卧云道长的影响?”
卿云道长说道:“卧云师弟与闲云二师兄,情感极好,所以闲云师兄之未能接掌武当,以及后来闲云之死,给卧云师弟之打击甚重。三年前,他不惜背叛本门,悍然出走。”
肖承远闻言神情为之一振,他已经约略地看到这一段秘闻的叙述,与他此行渐渐有了关注。
他当时便接着说道:“三年来他身归何处?”
卿云道长说道:“卧云师弟自二十年前,参与六剑一杖会秃鹰,从此自视极高,而且剑术也确是登堂入奥,颇有精绝之处。三年前他离开武当之时,曾愤言立志要为二师兄报仇。”
肖承远忽然又有一点奇怪,接声问道:“道长昔日离开洞宫山之后,便没有再和卧云道长同时寻访无极逍遥生了吗?”
卿云道长苦笑了一下,立即又正色说道:“以一个掌门人身份,跋涉江湖报仇,已是欠妥。何况后来贫道又得知闲云二师兄,与无极逍遥生之间,确有一段旧怨,而且是二师兄有负于无极逍遥生.如此自杀之后,遭人剥皮,虽属惨事,以贫道一个掌门入而言,应有公允平正之心,又何忍再去专程独作寻仇之举?”
肖承远又禁不住问道:“请问道长,卧云道长外出三年,是否从未返回武当?”
卿云道长点头说道:“三年来,不但从未返回武当,就在江湖上也极少听到他走动的消息。可是突然在两月前返回武当,求见于贫道。”
肖承远一听之下,不觉脱口重复了一遍“两月前”三个字,然后便抬起头向卿云道长问道:“晚辈冒昧请问道长,卧云道长返回武当,究竟为了何事?”
卿云道长说道:“他说到两件事,其一,他说二师兄的仇人,已经为他访察明白,他要为二师兄报仇。”
肖承远惊呼了一声,顿时使他想起千山之麓,那张带血的人皮。
卿云道长说道:“卧云师弟虽然昔日离开武当之时,态度欠佳,但是三年如一日,访察二师兄的仇人,这一份手足之情,与坚毅之力,贫道也为之赞许。可是,后来第二件事,却使贫道大为惶惑,师兄弟之间,导至翻脸。而卧云师弟,也于此时匆匆离去。”
肖承远连忙问道:“请问道长!这第二件事,卧云道长有何欠妥之处?乃至于道长师兄弟之间,险为之变脸?”
卿云道长叹了一口气说道:“肖小侠!贫道以武当掌门亲口对你说出此事,若是传出武林,武当派便耍陷入万劫不复之地。”
肖承远闻言脸上变色,立即拱手说道;“既然如此”
卿云道长微微摇头止住肖承远说下去,他却正色说道:“并非贫道不信任小侠而是此事关系太重,临事生怯,故而有此一举,岂有不告诉小侠之理。”
卿云道长仿佛事到如今,心中犹有余悸,右手微微握拳击着云床,说道:“贫道断然不曾想到卧云师弟会有如此荒谬之见,他要贫道以武当派的实力,和他共谋一件大事。那就是将当今武林各大门派,一律收归座下,如有不服者,则将以违抗者处死,从而成为武林空前未有的独一大派,真正做到独霸武林的局面。”
肖承远不由地脱口“啊呀”一声禁不住连连摇头说道:“并非晚辈口不择言,实则卧云道长太过荒诞。”
卿云道长叹道:“卧云突然如此疯狂,只有归之于武当不幸。当时贫道感到事态严重,如若卧云师弟不问好歹,一旦传出武林,武当七十三代清誉,则毁之于一旦。所以,始则力劝卧云师弟,勿忘了出家人的本份,要敬静守一,不可胡乱忘为。”
肖承远说道;“卧云道长在如此情况下,野心勃勃,只怕不是道长如此劝诫,所能奏功。”
卿云道长说道:“诚然,当时他反而大言不惭,说是为武当一派发扬光大,有为者当如是。”
肖承远接着说道:“卧云道长想系受人蛊惑,不可与之言理,当可与之动以利害得失,而使之吓阻于事实之前。”
卿云道长点头说道:“贫道当时也确曾想到此点,立即以掌门人身份,告诫于他,他若不劝诫,为了武当派的存亡,贫遭要将之逐出门墙。”
肖承远叹道:“卧云道长能在三年前悍然离开武当,三年后又在掌门人之前,如此狂妄,恐怕这逐出门墙四字,不足以吓阻于他。”
卿云道长说道:“当时他冷笑不语,继而贫道动之以利害,说明即使武当一派,上上下下数百余众,都愿意将数百年基业之清誉置于不顾,随他而行,只怕也不能遂他所愿。当今武林各大门派之间,高手如云,能人辈出,凭武当派的实力能有如此大的作为吗?”
肖承远点头说道:“道长能如此针对要害,力陈利弊,晓之以事实,卧云道长不能毫无动于衷。”
卿云道长苦笑一声,摇摇头说道:“小侠这次所猜测之情形,正好相反。”
肖承远顿时又若有所悟,道:“卧云道长本人名列武当三剑之一,如今想必更有高手在身后支持,如此就难以接受道长的意见了。”
卿云道长说道:“当时他呵呵一阵狂笑,说是他回来找贫道,是念在与贫道同门之谊,特来提携一把,他不忍眼见武当派也在消灭之列,才来给以武当派生路,其实武当派的实力,如今对他而言,根本不值得一顾。”
肖承远急忙说道:“道长可曾追问出卧云道长身后支持,究为何人?”
卿云道长摇头说道:“卧云师弟当时说完话,便掉头而去。贫道当时也曾意图拦阻住他,但是卧云师弟早就料到这一着,回首狞笑说道,他还念贫道是他师兄,不要逼他拔剑动手。
肖小侠应该知道‘投鼠忌器’的道理,贫道是不能以一位掌门人的身份,在武当三清官内,拔剑动手。但是,除了贫道,三清宫内尚有何人能是他剑下之敌?”
肖承远听到此处,神情随之而紧张,急忙说道:“道长知道此事关系武当数百年的清誉,断不致如此纵他而去。”
卿云道长点了点头说道:“那是自然,当时贫道不便断然变脸,只有追出三清官,问他一声,他将何往?”
肖承远说道;“他是否告诉道长,他将何往?”
卿云道长说道:“当时他沉吟了一会,说道如果贫道能及时觉悟,愿意投效开天派”
肖承远吃惊问道:“什么?开天派?”
卿云道长点头道:“这就是他所说的消灭各大门派以后所独成的一派。他说仍旧愿意接纳贫道,但是要在半月之内,前往崂山。”
这“崂山”两字,一落进肖承远的耳里,宛如晴天霹雳,当头焦雷。
但是,就在这样一惊之余,肖承远又有了顿然大悟的心情,虽然一时还不能将全盘情况完全吻合,了解得点滴无差,但是,大概的情形,已经在肖承远的心中,有了具体而细微的意念。
千山、崂山、青镇、武当、无极逍遥生、卧云道长、崂山五老、卿云道长这许多地点,许多人物,交织成一片网,看上去错综复杂,但是,在肖承远心中,已经在这千头万绪之中,找到了可循的路线。
卿云道长是何等精明的人物,一见肖承远小侠听到“崂山”二字,便神情迥异,便连忙问道:“小侠莫非对于崂山有何深入的了解吗?”
肖承远一听,便知道自己太过形露于色,以致使别人一日了然。当时他便不隐瞒,点点头说道:“晚辈对于崂山情形,虽然不甚了解,但与崂山之人,曾经有过一面之识。”
卿云道长闻言而惊,连忙问道:“小侠能否告知贫道,其人为谁?”
肖承远说道:“来人自称是崂山五老其中的二老,名姓为何,晚辈至今不知。这相遇的情形,晚辈暂缓说一步,请问道长当时得知卧云道长的去处以后,道长作何处置?”
卿云道长喧了一声“无量佛”沉声说道:“小侠当初乍进三清宫之时,贫道既有此预感,但愿贫道与小侠之间,所访察,所努力之事,彼此殊途同归。如今看来,贫道之愿,似能如愿以偿了。”
卿云道长说到此处,长长地嘘了一口气,停顿了一下,接道:“贫道身为武当一派掌门,自然不能眼视派中高手如此自毁前程,而且连带地要动摇本派数百年的基业,职责所在,不容贫道袖手旁观。老实说,贫道也自知凭一己之力,恐怕亦无法挽回大势,但是,贫道不能不尽力。”
肖承远闻言叹道:“道长此言此行,令晚辈心仪无比。如今武林之中,所缺乏的正是这‘成功不必在我,尽力决不后人的精神。大家都是自扫门前雪,明哲保身。如果大家都能尽力团结,这些魑魅魍魉何能嚣张若是?”
卿云道长点头说道:“尚望小侠要以扫荡群魔为己任,则武林幸甚。”
肖承远没有想到卿云道长突然说出这样一句话,一时间为之愕然。
卿云道长微笑说道:“还是先让贫道叙述这一段经过,其他一切,容待后谈。”
肖承远说道:“道长在半月期内,赶约远去崂山?”
卿云道长点头说道:“贫道自知自己一举-动,影响武当一派至巨,而且,也深知此去崂山,决无善与之理。贫道将卧云师弟如此疯狂情形,及其身后支持者之野心,书写留给阳一师侄,贫道不能如期返回武当,便拆封通告武林。”
肖承远神情一震,说道:“道长不怕此举对武当清誉有损吗?”
卿云道长说道;“但是对整个武林却是有益,而且,对武当的根本基业而言,尚不失为有利。所谓两害当前取其轻,这也是无法之下策。”
肖承远说道:“道长眼光深远,用心良苦,尤其胸襟开阔,今晚辈感动。但不知崂山之行,后果是否可能不如所想之中那样恶劣?”
卿云道长微笑道:“小侠!崂山之行的结果,是武当派自始祖以来的首举,那就是掌门人身受两层重伤,从崂山溃败而回。”
肖承远不由地含有愧意的拱手说道:“晚辈粗忽,忘却道长是负了重伤。”
卿云道长摇头含笑说道;“贫道若在意这件事,岂能如此坦诚无留地告诉小侠?不过,武当派掌门人败在别人之手,身受重伤,这并不值得自愧,因为贫逭自问不是天下无敌,武功一项,天外有天,人外有人,贫道败走受伤,也是常情。但是,最值得贫道羞愧的,便是伤在别人手下,连对方名姓,却毫无一知,这岂不是无法自圆其说的事吗?”
肖承远闻言一惊,不觉地问道;“道长前往崂山没有遇见卧云”
卿云道长长叹一声,摇头说道:“见到了又当如何?执迷不悟,一如当初在三清宫对贫道所言一般,进而恫吓贫道,如不及时投效,武当派不久便会断送在贫道手中。”
肖承远沉重地说道:“事到如此,道长仁尽义至,这师兄弟的情份,应该是到此为止下。”
卿云道长点头说道:“小侠此言,正如贫道当时的心情一样。但是,师兄弟的情份,虽然终了,贫道武当掌门的职责却未除,贫道不能眼看一位武当门人,如此欺师灭祖,更不能眼看一位武当门人,为师门闯下滔天大祸。”
肖承远紧张地接着问道:“如此道长变脸动手了?”
卿云道长说道:“贫道当时立意要擒他转回武当,按本门清规治以应得之罪。”
肖承远问道:“卧云道长居然和道长真的兄弟阋墙?变脸相向吗?”
卿云道长摇头说道:“贫道随身带本派历代掌门相传之松纹古剑,此剑为武当至高权威之象征。贫道亮出松纹古剑,卧云自然而生一种畏惧,不敢擅自动手.就在这时候,在卧云道身后,出来五位老者。”
肖承远闻言脱口惊呼,说道:“这一定是崂山五老。”
卿云道长叹道:“贫道虽然少走江湖,但是忝列一派掌门,对于武林黑白两道只要稍具名望的人,即使没有见过面,也多能一辨而识。但是对于这五位奇怪的老者,丝毫不识。而且,其出口之狂妄,也为贫道生平所仅见。”
肖承远回想起在青镇附近,遇到那两位形容古怪的老者,也正是狂妄无比,而功力确是高人一筹。因此,对于卿云道长所说的狂妄,肖承远很难苟同。
卿云道长接着说道:“在五位老者当中的一位,身材矮小,骨瘦如柴,开口说话,有气无力,仿佛是久病实愈,中气不足的模样。可是说出话来,却是唯我独尊。他当时什么也不说,只允贫道二十招的限数。如果二十招贫道能力保不败,卧云可以交还贫道,任凭处分。”
肖承远急切地问道:“以二十招限数对付武当掌门,当今武林尚有何人敢如此狂妄?简直不是口出狂言,而是欺人太甚之举。”
卿云道长长叹道:“小侠!贫道当时也确有此想法,当今武林高出贫道功力者,不乏其人,但是二十招之内,使贫道束手败走,尚不可多见。何况这种蔑视人的说辞,是可忍,孰不可忍?然而,事实证明对方是说实话,而我们是估计错了。”
堂堂武当派当代掌门、当今武林闻名宇内的三大剑术大师之一的卿云道长,居然无法敌住别人二十招,这如何能使人相信?
然而事实俱在,卿云道长此刻是坐在三清宫静室之内,身负重伤,性命几至垂危。这件铁的事实,使肖小侠为之哑然一愕。停了半响,肖小侠才接着问道:“道长剑术盖世闻名,岂有力战二十招难保不败之理,此事其中有诈?”
此言一出,卿云道长愕然说道:“肖小侠之意?系说贫道此行负伤有诈吗?”
肖承远连忙说道:“晚辈之意,崂山五老功力虽然极高,但也断然不敢面对武当掌门,轻言二十招的限数。其中他有何特别足资倚仗之处,难道不是有诈吗?”
卿云道长闻言不由一动,立即闭目沉思。
肖承远接着说道:“道长临阵经验丰富,学识渊博,稍有相异之处,定能有所察觉。道长试想回忆一下,当时对敌之时,可有任何异于平时的现象吗?”
卿云道长霍然双眼一睁,神光进射,沉声说道:“肖小侠明察秋毫,何异是醍醐灌顶?
贫道已然想起,在刚一动手过招之际,真力顿有微微不继模样,一直到负伤败走,俱是如此。
回到三清宫,由于内力受伤,身有毒创,真力之亏损,更是不在话下。只是当时”
肖承远突然拱手说道:“问题症结,就在此处了。晚辈大胆的揣测,道长内修功务,已达炉火纯青的地步,断不致于对敌过招之际,会有真力不继的现象。虽然只是微微,但这微微也是大逆常情之事。像道长这等高手过招,在真力之上,稍有差别,则相差何止千里?如此二十招不敌,便是意料中的事了。”
卿云道长听到肖承远如此分析,也不住的点了点头,颇以为是。但是,他立即又说道:
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