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大地冰封。
寒风如刀。
一辆牛皮篷密封的马车,在坚硬的冰封大道上疾驰。
车辕上揽缰御车的人,竟是两个娇滴滴的绿衣少女。此刻她们脸色被寒风吹得一片绯红,口中吐着层层白气,扬鞭急急鞭策着曳车健马。
这两个绿衣少女,不用说就是九华门下的海、玉双燕了。此刻在车篷中的房英更是冷得发抖,寒风虽被车篷挡住,但四周的寒气仍不时从缝隙中钻进来。他七大主穴被点,自不能运气祛寒,更因麻穴被制,无法活动,俊脸已冻成一片苍白。
旁边坐着的“赛飞燕”及“绿燕”每人正拿着一包干粮及肉脯吃着。这时“赛飞燕”狄美筝转首瞥了蜷曲的房英一眼,秀眸中透过一丝怜悯的光芒,拿着一块干馍馍凑到房英的嘴边轻轻地道:“你吃一些吧!”
房英钢牙紧咬,嘴唇不启,忿然阖上双目。他拒绝这种方式进食,大丈夫男子汉虽不能顶天立地,也不能以这种妇人施喂方式进膳。
“赛飞燕”轻轻一叹,道:“两天来,你已三番二次拒绝进食,难道不顾怜自己的身体?”
房英仍是不言不语,他暗暗冷笑道:“你们不忍见我饥饿,却忍心送我上死亡之路,这算那门子作法。真是妇人之仁。”
却听得狄美筝转对姜素英道:“大姐,妹子看不妨为房少侠解了麻穴,让他自己能够活动一下,这么冷的天气,还有四天时间,岂不使他活活冻死?”
“绿燕”望了望房英轻轻一叹道:“二妹,你不要忘记我们是在为百余同门姊妹求生换命。假若万一因为怜悯而生出意外,我们将怎么向掌门师尊交代?怎么对同门交代?”
说到这里,凝视着房英,又叹息-声道:“冻就让他冻一下吧,到实在饿得毫无办法的时候,他自不再拒绝进食。唉!谁教我们生在这个动乱的江湖中。”
这师姊妹的对话中,对房英皆充满了同情。显然,因为情势被逼在节骨眼上,不得不尔。其实,以房英这种英俊而充满男性刚强的气质,任何少女都会倾倒而动情的。
两日默默相处,这姜、狄二女对房英皆不知不觉中产生了一种无法明诉的衷情?然而房英却被怨怒所充塞,这两天的行程,对他来说,等于死亡前漫长的噩梦。对于九华四燕,他恨不能一剑-个,杀以泄恨。但当想起她们只是急于想解救同门,逼于如此时?旋又觉得手段虽不足道,但孺妇之见,不足为罪。
于是,就把忿恨谅解了不少,只把那股满腔怨恨全部落在那至今尚未见面的“天香院主”的头上。
他暗暗起誓,有朝-日能见列那魔头,非把她千刀万刮不可。这刹那,他求生之念更切,觉得要报仇,就得先设法保全自己生命,否则岂不徒托空想。
想到这里,他突然睁开双目,冷冷的道:“在下此刻确实饥饿难挡,不知你们是否能解开区区麻穴,略进饮食。”
这是他行程中第一次开口“绿燕”姜素云怔了一怔,嫣然-笑,道:“少侠既已饥饿,就让二妹喂你吧!”
一旁的“赛飞燕”把干粮包打开,取山肉脯馒头等食物,房英却冷笑一声道:“在下无伤无病,这样情形,实在不敢消受。再说男女授受不亲,这样也不太方便。”
这话说得二女娇容飞霞“赛飞燕”轻轻一叹道:“少侠既饿又不吃,令人好生作难!”
房英接口道:“姑娘何不解了我麻穴,让我自己进食。”
“两燕”-怔道:“这”房英傲然道:“大丈夫作事,岂能使人为难,在下决不会因此生逃走之念。何况我要穴被点,真元阻塞,也无法逃走。”
姜素云想了想转对狄美筝道:“二妹意见如何?”
狄美筝秀眸望着房英,生出无限情意,闻言忙道:“一切由大姊作主。唉!对江湖同道,自是不宜太苛。”
姜素云对房英道:“你说话可得算数,别出什么鬼心计。”
房英傲然长笑道:“房某生是生,死是死,必不骗人!”
姜素云轻轻一叹道:“敝派百余性命全在少侠身上,得罪之处,务请原谅。现在少侠既这么说,咱们就君子一言。”
说着亲手解开捆着房英双手双足丝索,拍开麻穴。
房英暗舒一口气,略为活动一下僵硬的四肢,端正坐起,但因真元不能凝聚,麻穴-解,反而冷得混身颤抖起来。
这时“赛飞燕”殷勤递过食物,房英立刻狼吞虎咽,大嚼起来,肚子一饱,周身立刻升起一丝暖意。
车轮依然急遽地响着,房英吃完了干粮,目光一妇二女道:“现在到什么地方了?”
姜素云道:“今夜可进入三湘境内。
房英点点缓缓沉声道:“二位姑娘一定要将区区送交‘天香院’么?”
狄美筝叹道:“为了九华存亡,除此之外,恐已别无他法。”
房英冷笑一声道:“但姑娘是否想到此举纵然能救回百余同门,但九华一派沦为恶魔附庸,依然名存实亡么?”
二女神色一怔,房英接下去道:“何况此刻各派掌门人于恢复功力后,必力图匡复武林正义,天香院纵能横行于一时,却必无法能长久恃势,等到清除魔邪之日,你们九华将何面目再见天下武林?”
二女黯然一叹,默然不语,房英的话,一句句像利剑一般,刺中二女心坎。只见姜素云幽幽一叹道:“但是我们终不能坐视百余同门一个个死去啊?”
房英沉毅有力地道:“不错,若有两全之策,姑娘能信任么?”
姜素云心中一怔,道:“你有什么更好的办法?不妨说来听听!”
房英沉声道:“姑娘若能放我,半月之内,在下必取得解药,送往九华,以解救贵派弟子中毒之危!”
姜素云沉思道:“你若无法取到解药呢?”房英一呆,呐呐道:“这个”
他虽这么说,其实也并没有什么把握,被姜素云一反问,皱眉苦思要怎么回答。
就在这刹那,远处蓦地响起一声刺耳的异啸,遥遥传了过来。
姜素云顿时一惊向车外喝道:“三妹、四妹,是谁?”
车上夏侯韵回答道:“一人从来路疾掠扑来,还看不清是什么人!”
但房英觉得这啸声极为熟悉,正自转念思索,蓦听得车外一声大喝:“停车!”
“吱!吱”疾驰中的车辆嘎然而止,姜素云已忍不住一抽长剑,转脸对狄美筝低声道:“二妹,你就在车中守着,我出去看看!”
身形一闪,已掀帘而出。几乎同时,只听得车辕上的“玉燕”靳云珠已娇喝道:“大和尚是谁?为何拦住去路?”
房英一听“大和尚”三字,神色不由一变,暗道:“糟,是‘龙虎坛’那个广释贼秃,怪不得啸声异常熟悉。”
果然,只听得一阵宏钟般的语声在车外响起!
“洒家就是‘天香院’中坛主,虎龙坛主广释。你们几个女娃儿可是九华门下么?”
“不错,大师原来是‘天香院’中坛主,请问有何指教?”是姜素云在答话。
“嘿嘿,洒家接五行山前宫宫主飞鸽传书,听说你们已将房英抓到,押往总坛,现在那姓房的小子可在车中?”
姜素回答道:“房少侠确在车中,大师问这个做什么?”
“既在车中,就把他拉出来,交给洒家就是,云梦总坛,你们也不必去了。”
“这个恕咱们姊妹不能遵命!”姜素云回答道:“奉敝派掌门师尊之命,房少侠应交到贵帮总坛,并向贵院主换取解毒之药。”
“咳咳咳”只听得广释喇嘛一声阴笑道:“洒家命令,从无人敢违抗!女娃儿,你们尽管把人交出,解药待洒家到总坛后,自会派人奉上。”
车中的房英听到这里,神色已经青白连变。他知道不论广释喇嘛是否奉“天香院主”之命而来,自己只要落在他手中,再想活路,恐怕就难如登天了。
一旁的“赛飞燕”已发觉房英神色不对,吃惊地道:“那喇嘛很厉害么?”
房英低叹一声,低声道:“天香院中可说一人之下,千人之上,出身天竺密宗,功力深厚非凡不说,其残酷毒辣的个性,江湖少有。”
说到这里房英星眸一瞥“赛飞燕”急急道:“区区刚才已说过,解贵派同门中毒之责,由区区完全担当。若姑娘能信任得过,清快解了在下七八处大主穴,时不我与,姑娘速作决定!”
“赛飞燕”听了这番话,一脸难色。她有心要解去房英身上禁制,却又怕大姊姜素云责怪。
车中的房英神色紧张地等待“赛飞燕”回答,车外却也情势紧张起来。
原来“九华四燕”为首的“绿燕”行事素来慎重,见广释喇嘛要人,心中再三考虑,觉得不妥。
她倒是并非考虑房英的安危,而是因解药没有着落,而把人交出去,感到若有错差,担待不起。
于是她浅浅一笑,摇摇头道:“大师之言,咱们姊妹不敢作主。若大师要人,就请先到云梦总坛相候,四天后,必可到达。”
广释剌嘛厉喝道:“洒家要提人,你们就交人。若再敢说半句不允,嘿嘿,休怪洒家翻脸不认人!”
说着,就大步向车篷后走去。
姜素云叱道:“大师站住!”
长剑一抖,横身挡住去路,道:“若大师一定要蛮不讲理,咱们姊妹只能以剑相向,不客气了!”
这一动,车辕上夏候韵及靳云珠呛呛连声,长剑齐出。
广释喇嘛日中凶光-闪,怒极厉笑道:“女娃儿,你们-定要自讨苦吃么?”
姜素云冷笑道:“若要动手,还不知道谁一定吃亏哩!”
她不知广释底细来历,是以毫不畏惧。只听广释怒哼一声道:“在天香院中,谁敢干涉洒家行动?丫头,你们三人一齐上,恐怕也挡不住洒家-招,还不让开,让洒家提人!”
说着宽大的僧袖-扬,就向姜素云推去。
姜素云见状一声尖叱:“大言不惭,看剑!”
剑势如电掣-般,就向那宽大僧袖削去。
那知眼见剑芒刚够上部位,眼前红影一闪,已失去广释人影。这刹那,姜素云才知道对方功力比自己确实高出太多,急急剑势-凝,改攻为守。先护住周身。那知陡感到全身-震,耳中听到广释冷笑道:“还不弃剑!”
剑身传至的那股巨大震力,使她胸头一窒,再也握不住长剑,呛啷坠地,人已呛出了一口鲜血,蹬蹬蹬退后五六步。
这情形看得车辕上的“海、玉二燕”大惊失色,齐齐娇叱,正欲纵落车辕,倏见篷帘掀处“赛飞燕”狄美筝嗖地窜出,仰首喝道:“三妹、四妹切勿对广释坛主无礼。”
接着对广释喇嘛盈盈一礼道:“咱们姊妹不识大师虎威,万望大师包涵。”
广释喇嘛满脸狞笑,喝道:“那姓房的小子可在车中么?”
狄美云点点头道:“房英被家师制住血穴,正禁在车中,大师要提,愚姊妹敢不遵命!”
说着已急急走近姜素云身边,道:“大姊,你受伤了么?”
姜素云轻吐一口气回答道:“一点轻伤,还不太要紧”目光中却闪过层层狐疑之色,望着狄美筝。
狄美筝却心情紧张地望着车篷,已见广释喇嘛举手一撩蓬,向车中狞笑道:“小子,想不到你也有今日。洒家要你在未到云梦以前,再尝尝洒家手段。”
说着钻入车篷,接着车蓬倏然响起一声凄厉惨嚎声,嘭地一声,一条人影倒飞出车外,嘭地一声,摔在地上。
是谁?嘿!竟是那龙虎坛主广释喇嘛。
他自得悉房英被擒,私自赶来,欲动私刑,以报秦岭道上三掌受伤之仇。想不到却丧命在房英十成先天罡气之下。
这变化大出姜素云意料之外,除了狄美筝之外,其余三燕皆讶呼失声。
姜素云恍身掠近广释僧,只见这密宗邪僧已双目怒睁,气绝地上,口角鲜血仍在汩流着。她不禁骇然对狄美筝喝道:“二妹,这究竟是怎么回事?”
话声甫落,车帘掀处,房英倏地飘然而出,长长一揖道:“在下承狄姑娘义释幸存,此德此恩,永铭心中。姜姑娘不愿将在下交给凶僧,更使区区感激。”
姜素云神色一变,怔怔呆在当地,不知所措。此刻她既不能再动手拿房英,更不知要怎样去处理善后。
狄美筝对姜素云叹道:“刚才小妹怕大姊吃亏,所以不得不权宜措置,解了房少侠禁制,请大姊恕罪。”
姜素云顿足皱眉道:“现在该怎么办?怎么办?”
房英朗声一笑,道:“三位姑娘现在还是快将凶僧尸体埋好,切勿被人发觉,即速车回九华,区区一定遵守诺言,将解药取到后,当日夜兼程送往贵派。”
姜素云知道事已到这般地步,急也无用,叹息一声道:“你真能将解药取到手?”
房英肃然正色道:“君子无戏言。为了武林正义,房英赴汤蹈火,在所不辞。”
狄美筝此刻盈盈走近,深情千万地道:“咱们姊妹信任少侠,此去愈快愈好,咱们就在九华静候佳音。”
房英点点头,他暗暗一叹,心中道:“又是一位多情姑娘!唉”
这刹那,他不禁又想起那齐婉儿及黄芷娟起来
车辕上的海玉双燕在姜素云吩咐下,已立刻在道旁挖土掘坑,幻思中的房英鼻中倏闻一股幽香,神思立刻返回现实。却见狄美筝纤瘦的身形已飘然走近,幽幽道:“房少侠,你也可以走了,莫忘了奴家为你无异担下了千斤重担,若你不能救我同门百余姊妹,奴家只有一死以谢罪师门了!”
房英闻言一凛,肃然道:“区区定不负姑娘期望。”
接着眉头一皱道:“区区还有几个问题,想请教姑娘。”
狄美筝嫣然一笑道:“你问吧!”
房英道:“贵派同门百余人是怎么中的毒?”
狄美筝道:“约月余之前,终南‘残阳叟’前辈来报讯后,掌门师尊立刻率同咱们姊妹十余人随同出门,欲赶往秦岭。哪知半途上,就被师叔追及告警,急急返回一看,见所有门下弟子皆卧倒病床,昏迷不醒。在细心推敲下,强敌唯有在井水中下毒,才使百余人同时病倒榻笫,除了我师叔恰巧因那几天坐关修练一种定功,未曾进食,幸避一劫外,无一幸免。”
房英点点头道:“不错,若非食水中下毒,任何毒药怎有这大威力!”
狄美筝接下去说道:“掌门师尊去四处查看之际,倏又在大门口发现警帖,上面说除非服从‘天香院’命令,否则九华一门毫无救药,立刻覆亡,帖上尚注明那是‘独门穿肠散’只是另外合了其他药物,延长毒发时间,在一个月中,尚有救而已。”
房英忿忿道:“魔头手段毒辣,分明是以此要挟,无所不用其极。”
狄美筝叹道:“正在这时候,终南‘残阳叟’倏发觉门外有人潜伏,暴叱一声,向一片树林纵去。掌门师尊及咱们姊妹同时追去,却已失去‘残阳叟’影踪。正在搜寻,却听到一声惨嚎之声,遥遥传来,循声急急奔去一看,在-片浅谷中,只见‘残阳叟’已变成无头尸,躺在血泊之中,旁边赫然站有一人。”
“是谁?”
“铁伞魔影麻福重。”
“哼!又是这恶贼。”
这刹那,房英不禁又勾起武当附近寒竹先生丧生荒林的惨痛回忆。
狄美筝讶然道:“你见过那名震北七省的魔头?”
房英咬牙道:“岂止见过,我房英与他有算不沾的血仇!”
接着叹道:“时间不多,区区再问姑娘,中毒-月之期尚存几天?”
狄美筝屈指-算,道:“还有十天。”
房英道:“好,不论区区能否取到解药,十天之中,-定赶到九华一次。”
他说着目光-瞥,见其余三燕正忙碌着掩土埋葬广释僧尸体,立刻拱-拱手朝声道:“三位姑娘,现在区区就告辞了!”
身形-长,疾如飞鸟,向来路泻去,恍了两恍,人已消失在寒风中。
这时,寒风更厉害了。
中午的天色,已如薄暮那般灰黯,尤其“赛飞燕”狄美筝,那瘦弱的纤躯,正如昔年汉宫中的“赵飞燕”那般弱不禁风地靠着车篷畔,神情有点痴呆。
因为房英走了,虽只仅仅相聚了两日,却已带走她全部感情。但她却不知道他带回来的,将是什么?
彤云更加低沉,天似乎又要下雪的样子,而那辆牛皮蓬马车却调转车头,轳轳而动了。
口口口
漆黑的夜色,笼罩着云梦大泽。
阴黯的沼泽森林中,不时闪起点点绿幽幽的磷火,加上虎啸狼嗥,增加了几份阴森恐怖的感觉。
时正上更不久,一条人影迅若飘风在大泽边缘晃动,似在察看路径。
天上繁星点点,星光下,可以看清他是个灰衣少年,面目英俊,星眸光漆,他正是房英。
他与各派掌门已失去了连络。此刻正为九华弟子,预备重入魔窟寻求解药。为了维持对人的信义,也为了挽救九华一派给武林中留下一份应劫的力量,他只能抛开许多要办的事,冒一冒险!
十天,时间只短短的十天,而现在星夜赶来云梦大泽,只剩下八天了。他不敢预料结果会如何?但是他只有尽自己的力量。
此刻他在黑黝黝的大泽边缘飘然飞掠,察看一下进入的路径,蓦地身形急闪入林,在犹如鬼城一般的漆黑森林中盘旋急驰。
凭着往昔进出一次的记忆,加上终南二老移注的近百年的功力,使他毫不费力地循途飞奔。
半个时辰过去了,急掠中的房英依据判断,知道还有半个时辰行程,必可到达“天香院”总坛。
正行之间,蓦地听到身后响起轻微的拨枝之声。要知道此刻房英功力之深纯,已到了十丈之内落叶可闻地步。这声音虽极轻微,但一人房英耳中,立刻知道有人在身后钻行,而且那人功力似乎不弱。
他急忙斜身错开密径,隐身于一棵千年榕树之后,身形刚停,果见一条灰影如飞经过,转身消失于三步一折的密径中。
只因那人身法太快,房英除依稀辨出那头顶上的发髻灰白,像是一个老者外,其余的毫无办法分辨!
这是谁?他心头怔思着,闪出大树,循着密径,继续谨慎地飞奔。
刚转过三个弯,阴暗中立刻响起一声低叱:“朋友,站住!”
房英一惊,知道已遇上了天香院的伏椿了。这本是他意料之中的事,他目光如电一闪,眼见一处略较开扩的浅沿旁,于是立刻停身,冷冷道:“是什么人发话?”
阴暗中,冷冷道:“若是坛中兄弟,请出验身份号牌。”
房英想起离开天香院时那块铁牌,伸手取出虚空一扬,道:“请查验”刷地一声,幽黑的林中倏然窜出一条身形,停立房英三尺远面前,赫然是个手持长刀大汉,只见他道:“报上姓名。”
房英冷笑一声道:“区区就是房英。”
话落人已电掣而起,左臂幻影而伸,一招“天外来鸿”就向大汉拍去。
大汉惊呼一声,长刀一振,抖起片片寒星,身形暴退三尺,喝道:“原来是正点子”
语声未落,房英已冷笑一声应道:“不错,正点子来了,给你送终。”
语声中,如烟闪进,又是一招“长龙吐水”
双臂抖动间,抖起千百双手影,向大汉抓去。
他诱出伏椿,正因为不愿使魔窟中有人被惊动。此刻唯恐对方出声告警,已用出奇奥的“天龙斩穴”手法。
但那大汉身手虽不错,怎敌挡得了这等少林绝学,手掌罩处,一声惨嚎,胸前已被房英五指硬生生插入,当地一声,长刀落地,目露惊骇余光,人已软瘫委顿地上。
房英抽出满是鲜血的右手,在尸体衣服上擦了-擦,抓起尸体及长刀,摔入泥沼之中。只见那沼中咕嘟嘟冒出阵水泡,尸体渐渐沉下去,毫无影迹可寻。
他处理了一个伏椿,心中浮起-丝奇怪的感觉,感到“天香院”这批防卫弟子,怎地如此不堪一击?
诧然中,他也未作多想,身形电掣而起,沿着泥沼边缘,向魔窟奔去。
初更刚过,房英一路无阻,果已隐约望见木寨。
这时,他面对龙潭虎穴?立刻谨慎地停身林边,细心地向那一片黑越越的屋脊木寨观察起来。
他知道,自己这一进去,除非取到解药。否则终是一死。
而此刻,当他目光向那魔窟远远扫视-次后,不由愕然奇怪起来。他记得上次来时,这座魔窟内处人影幢幢,灯火通明。现在,却那么黑暗,死气沉沉,就连上次木寨前屹立的岗位,也已不见,仿佛这-大片宽宏栅寨中,似乎没有一个人。
“这是怎么一同事?”
房英惊疑地思忖着:“莫非那魔头已知道我的行踪,布下了什么罗网,故意引诱我进去?”
他越想越对,觉得就以刚才伏椿来说,除去了-道后,再也没有碰到阻拦,在以往是不可能的事。
房英心头开始微微忐忑不安,但是处在目前环境,他能退缩吗?他不能,不说君子唯信为主,就以九华-派百余奄奄-息,皆等着他取解救这-点,使他不能空手退缩。这刹那,他毅然咬咬牙,暗暗道:“事到如今,我还有什么可考虑的?反正我就是送死。也要把这座魔窟搅个天翻地覆!”
心中一横,胸头豪气复生。他身形一掠,不向大门,却转向左边,沿着木寨飞扑而去。
他觉得眼前魔窟前院中,既然这么出奇静寂,必有极厉害的埋伏。从前院进去,无异自投罗网,何况那“穿肠散”解毒之药,必在后面深院,那魔女“天香院主”身旁,故无论从哪一方面设想,若能沿着木寨,从后院窜进去,-定比从前院闯入稳当而有把握得多。
房英的想法,确是没有错。但当他沿着木寨左边,轻重巧蹬,走出十丈左右,倏然停住身形,剑眉皱成-线。
眼前是一片极大的泥沼,那泥浆般的沼水,在星光之下,不时冒出-个个水泡。估计面积,不下三十余丈,这时,他愕然了,暗暗忖道:“看来这魔窟建造时,分明经过设计及看好地势。这么大嚼人的泥沼,羽尾不浮,谁能能得过去?”
他暗暗称绝,目光一瞥木寨中,若从这边进去.不过就在天香院前厅左右,与从大门闯入的危险程度差不多少!
这刹那,他脑中灵机一动,倏然想起-条绝妙主意。身形轻若狸猫,离开木寨,扑到莽林边缘,纵上一棵大树,接连拆下二三根小指般的树枝。
他把树枝折成寸长十余段,又复扑向寨边。运气贯入树枝,举手向木寨上插去。
要知道一般树枝经人贯入真气后,无异是一枚铁钉。木寨都是粗大的松树编排竖成,这一插入,无异是那松林中未削去的枝槎,不但不易被人发觉而且异常坚牢。
第一根树枝插入后,房英猛提真元,左手五指一勾,就像人猿一般,双足离地悬空,吊在那段小小的树枝上。
接着脚下一荡,右手中的树枝前伸臂长距离,又运气插入木寨中,左手一松,身形立刻荡进,下面正是一片泥沼。
此刻,他凭着一口真元,全身轻如鸿羽,交错着插枝恍身,犹如施展壁虎游墙功力一般,却比那种笨功力有力一倍,而且快速异常。
恍眼看,一半高的木寨上现出一排枝叉,而房英已远出二十余丈。他目光仰量着木寨中层层屋脊,觉得差不多已到了后院,立刻提气曲肘,借着一纵之力,悄无声息地翻入木寨之内,紧伏地上。抬头一看,眼前是一座四方天井,一座月牙门向里通去,四周果然没有丝毫人影。
房英扫视了眼前两面房屋,不见一丝灯火,心想:“那魔女必是在最后面,我得先闯进去再说。”心中想着,脚下轻垫,人已窜进月牙门,一座精巧幽雅的院落,立刻呈现眼前。这院落假山亭台,布置得极为清雅:两边厢房,中间是堂屋,也迥异前面房屋的粗俗之气。但是除了堂屋中露出一丝灯火外,其余皆一片漆黑,仿佛已经入睡。
房英窜到假山背后,四周一打量,见后面还有房屋,心中不由忖道:“依环境,这深院必是天香院中职司极高的人居住之处,但是不是天香院主的居住院落呢?”
他犹豫中无法确定。昔日他虽在这魔窟中居住多日,但足迹未进过后院,对眼前环境,极为陌生。此刻猜测着,头已伸出假山畔,向有灯火的堂屋中望去。
这一窥探,却使他不禁一怔。
只见那中间堂屋窗户洞开,居中情形一览无遗。屋中檀床绵帐,摆饰着桌椅妆台的一名淡红罗衣女子,正背对着窗户,面对妆台铜镜缓缓卸装。
她手挽如乌云一般的青发,拔下根根风钗玉簪,在用梳子挽发。从她背影上来看,年龄绝不会超过二十四五岁。
“她是谁?”
房英心中立刻猜测起来。昔日,他在那场“龙虎大会”中,见过天香院中二宫宫主及六名长老面目。此刻仔细端详,虽因背面,无法看清她容貌,可从背后任何一个角度看,都不像是见过的人。
她不像中宫宫主,因为中宫宫主体态似乎比她丰满。她也不像后宫宫主,因为后宫宫主,比她臃肿。至于五名长老,除了“邛崃双色魔”已死外,其余不是已老,就是男的,根本不可能是。
但是这女子却居住在这幽深清雅的院落中,显然,在天香院中地位极高。那未,她是谁呢?
房英想到这里,心头陡然一震,暗呼道:“莫非她就是那女魔头天香院主?”
他内心突然震荡了一下,贴地斜窜向那房角旁,探首谨慎地再望一眼。他要仔细地辨认一下那女子的容貌,以免打草惊蛇。
刚才在假山后,因正对她背面无法看清,此刻自房角往窗边望去,虽仍无法看清全貌,却已能看清楚她侧面轮廓!
“噫!”房英心头轻呀,微微一荡。
那是-副极艳丽的面容,瓜子脸,那长得犹如仙女一般的脸颊,显示出是-个美人儿。尤其房英从那面铜镜的反照下,可以看清屋中女子形于外的年龄,似乎比他刚才估计得还轻。
他心中愈思愈对,方自转念应该怎么现身?怎样对付她?蓦地听得室中传出-阵银玲的娇笑声,接着道:“既然来了,又何必俎越不前,奴家等候多时了!”
房英心头顿时-凛,脑中电光石火-般忖道:“好精湛的功力,敢情早巳知道我在屋外了?这么看来,她果然是有所戒备?”
思念中,他正欲挺身进屋答话,却听得嗖地一阵衣袂风声,一条人影自屋檐上倒掠而下,一个翻身,窜进屋中。这老者就是自己在大泽中见过的人,那灰白的发髻,灰色长衫,不是那-闪而没的老者还有谁?
这刹那,房英不由讶忖道:“老者是谁?他来此又为了什么?”
此刻他心念-转,觉得室中刚才的话似乎是对老者而发,心存着侥幸,立意先看个究竟再说。
只见那灰衣老者一进屋中,静静屹立,对室中女子似乎毫无敌意,长长叹了一声,道:“你失踪六七年,想不到你竟在这荒凉的大泽中。唉!却害我到处乱找。雅琴,你跟我回去吧!”
妆台上的女子突然盈盈起立,转过身来。这一转身,房英更看得真切无比,只见她眼如秋水,流转勾魂,竟比刚才侧面所见,更增加三分妩媚。他不由暗叹道:“这名叫‘雅琴’的女子,无异仙滴尘世,天香国色。可惜竟投身魔窟之中。”
他这二年中,见过不少姿色。齐婉儿的天真纯洁,燕南翎的冶荡妖媚,黄芷娟的冷若冰霜,就是最近分别的“华山四燕”的清秀端庄,但与此刻室内女子一比,却皆逊色三分。
只见室中女子盈盈-笑,对老者道:“啊!难为爸会找到这里来,但是孩儿告诉爸,我不愿回去!”
这段话中称呼,使房英又-怔,讶思道:“这二人竟是父女?”
他愈发注视偷听起来。因为他猜测中的“天香院主”竟有一个父亲,是大出他意料外的发现。
只见老者叹息一声,急急道:“雅琴,我的孩儿,你为什么不回去呢?你忘了你是姓方?你忘记还有我这么一个孤独而疼爱你的父亲?”
方雅琴淡淡-笑,摇摇头道:“爸,我知道我姓方,我也没有忘记你是我父亲,也是世界上唯-的亲人,但是,这些已过去了。我不能回去,而且眼前环境,也不容许我回去,孩儿想。在此或许也能闯得出-番事业。爸,你没有生儿子,就让女儿继承你昔日的声望吧!”
老者狂笑一声道:“雅儿,你这不是言不由衷么?不说我方百年‘金环玉尺回天手’的名号,威名远播,用不着你在这里闯什么万儿。何况鬼域江湖,老夫早巳寒透了心,十年隐迹,已决心脱离这些险恶的是非圈子,怎会要你再刀锋上去打滚。”
说到这里倏然长叹-声道:“雅琴,你是我唯一的骨肉,还是跟爸回去吧!”
那份亲慈之情,溢于言表。
暗中的房英,一听“金环玉尺回天手”七字,心头大大一震!
他听父亲说起过,昔年江湖中确有这么一位名震遐迩的侠义高手,一柄金环玉尺,折倒过不知多少江湖雄豪。在十年前的确令一批宵小邪道闻风遁迹,想不到今日会在这里见到他。此刻的房英,心中也不禁为这孤独的老年人那份悲哀的感情所感动。
却听方雅琴淡淡道:“爸既知道女儿言不由衷,就算是言不由衷!女儿是绝不能回去的。”
方百年脸色一变,道:“若你不回去,老夫就放火烧了贼窠!”
他说着目光一扫,又喝道:“这究竟是什么地方,主人是谁?老夫先要质问他拐诱少女之罪!”
方雅琴冷冷道:“主人就是女儿。爸,若你真要烧房子,休怪女儿狠... -->>
大地冰封。
寒风如刀。
一辆牛皮篷密封的马车,在坚硬的冰封大道上疾驰。
车辕上揽缰御车的人,竟是两个娇滴滴的绿衣少女。此刻她们脸色被寒风吹得一片绯红,口中吐着层层白气,扬鞭急急鞭策着曳车健马。
这两个绿衣少女,不用说就是九华门下的海、玉双燕了。此刻在车篷中的房英更是冷得发抖,寒风虽被车篷挡住,但四周的寒气仍不时从缝隙中钻进来。他七大主穴被点,自不能运气祛寒,更因麻穴被制,无法活动,俊脸已冻成一片苍白。
旁边坐着的“赛飞燕”及“绿燕”每人正拿着一包干粮及肉脯吃着。这时“赛飞燕”狄美筝转首瞥了蜷曲的房英一眼,秀眸中透过一丝怜悯的光芒,拿着一块干馍馍凑到房英的嘴边轻轻地道:“你吃一些吧!”
房英钢牙紧咬,嘴唇不启,忿然阖上双目。他拒绝这种方式进食,大丈夫男子汉虽不能顶天立地,也不能以这种妇人施喂方式进膳。
“赛飞燕”轻轻一叹,道:“两天来,你已三番二次拒绝进食,难道不顾怜自己的身体?”
房英仍是不言不语,他暗暗冷笑道:“你们不忍见我饥饿,却忍心送我上死亡之路,这算那门子作法。真是妇人之仁。”
却听得狄美筝转对姜素英道:“大姐,妹子看不妨为房少侠解了麻穴,让他自己能够活动一下,这么冷的天气,还有四天时间,岂不使他活活冻死?”
“绿燕”望了望房英轻轻一叹道:“二妹,你不要忘记我们是在为百余同门姊妹求生换命。假若万一因为怜悯而生出意外,我们将怎么向掌门师尊交代?怎么对同门交代?”
说到这里,凝视着房英,又叹息-声道:“冻就让他冻一下吧,到实在饿得毫无办法的时候,他自不再拒绝进食。唉!谁教我们生在这个动乱的江湖中。”
这师姊妹的对话中,对房英皆充满了同情。显然,因为情势被逼在节骨眼上,不得不尔。其实,以房英这种英俊而充满男性刚强的气质,任何少女都会倾倒而动情的。
两日默默相处,这姜、狄二女对房英皆不知不觉中产生了一种无法明诉的衷情?然而房英却被怨怒所充塞,这两天的行程,对他来说,等于死亡前漫长的噩梦。对于九华四燕,他恨不能一剑-个,杀以泄恨。但当想起她们只是急于想解救同门,逼于如此时?旋又觉得手段虽不足道,但孺妇之见,不足为罪。
于是,就把忿恨谅解了不少,只把那股满腔怨恨全部落在那至今尚未见面的“天香院主”的头上。
他暗暗起誓,有朝-日能见列那魔头,非把她千刀万刮不可。这刹那,他求生之念更切,觉得要报仇,就得先设法保全自己生命,否则岂不徒托空想。
想到这里,他突然睁开双目,冷冷的道:“在下此刻确实饥饿难挡,不知你们是否能解开区区麻穴,略进饮食。”
这是他行程中第一次开口“绿燕”姜素云怔了一怔,嫣然-笑,道:“少侠既已饥饿,就让二妹喂你吧!”
一旁的“赛飞燕”把干粮包打开,取山肉脯馒头等食物,房英却冷笑一声道:“在下无伤无病,这样情形,实在不敢消受。再说男女授受不亲,这样也不太方便。”
这话说得二女娇容飞霞“赛飞燕”轻轻一叹道:“少侠既饿又不吃,令人好生作难!”
房英接口道:“姑娘何不解了我麻穴,让我自己进食。”
“两燕”-怔道:“这”房英傲然道:“大丈夫作事,岂能使人为难,在下决不会因此生逃走之念。何况我要穴被点,真元阻塞,也无法逃走。”
姜素云想了想转对狄美筝道:“二妹意见如何?”
狄美筝秀眸望着房英,生出无限情意,闻言忙道:“一切由大姊作主。唉!对江湖同道,自是不宜太苛。”
姜素云对房英道:“你说话可得算数,别出什么鬼心计。”
房英傲然长笑道:“房某生是生,死是死,必不骗人!”
姜素云轻轻一叹道:“敝派百余性命全在少侠身上,得罪之处,务请原谅。现在少侠既这么说,咱们就君子一言。”
说着亲手解开捆着房英双手双足丝索,拍开麻穴。
房英暗舒一口气,略为活动一下僵硬的四肢,端正坐起,但因真元不能凝聚,麻穴-解,反而冷得混身颤抖起来。
这时“赛飞燕”殷勤递过食物,房英立刻狼吞虎咽,大嚼起来,肚子一饱,周身立刻升起一丝暖意。
车轮依然急遽地响着,房英吃完了干粮,目光一妇二女道:“现在到什么地方了?”
姜素云道:“今夜可进入三湘境内。
房英点点缓缓沉声道:“二位姑娘一定要将区区送交‘天香院’么?”
狄美筝叹道:“为了九华存亡,除此之外,恐已别无他法。”
房英冷笑一声道:“但姑娘是否想到此举纵然能救回百余同门,但九华一派沦为恶魔附庸,依然名存实亡么?”
二女神色一怔,房英接下去道:“何况此刻各派掌门人于恢复功力后,必力图匡复武林正义,天香院纵能横行于一时,却必无法能长久恃势,等到清除魔邪之日,你们九华将何面目再见天下武林?”
二女黯然一叹,默然不语,房英的话,一句句像利剑一般,刺中二女心坎。只见姜素云幽幽一叹道:“但是我们终不能坐视百余同门一个个死去啊?”
房英沉毅有力地道:“不错,若有两全之策,姑娘能信任么?”
姜素云心中一怔,道:“你有什么更好的办法?不妨说来听听!”
房英沉声道:“姑娘若能放我,半月之内,在下必取得解药,送往九华,以解救贵派弟子中毒之危!”
姜素云沉思道:“你若无法取到解药呢?”房英一呆,呐呐道:“这个”
他虽这么说,其实也并没有什么把握,被姜素云一反问,皱眉苦思要怎么回答。
就在这刹那,远处蓦地响起一声刺耳的异啸,遥遥传了过来。
姜素云顿时一惊向车外喝道:“三妹、四妹,是谁?”
车上夏侯韵回答道:“一人从来路疾掠扑来,还看不清是什么人!”
但房英觉得这啸声极为熟悉,正自转念思索,蓦听得车外一声大喝:“停车!”
“吱!吱”疾驰中的车辆嘎然而止,姜素云已忍不住一抽长剑,转脸对狄美筝低声道:“二妹,你就在车中守着,我出去看看!”
身形一闪,已掀帘而出。几乎同时,只听得车辕上的“玉燕”靳云珠已娇喝道:“大和尚是谁?为何拦住去路?”
房英一听“大和尚”三字,神色不由一变,暗道:“糟,是‘龙虎坛’那个广释贼秃,怪不得啸声异常熟悉。”
果然,只听得一阵宏钟般的语声在车外响起!
“洒家就是‘天香院’中坛主,虎龙坛主广释。你们几个女娃儿可是九华门下么?”
“不错,大师原来是‘天香院’中坛主,请问有何指教?”是姜素云在答话。
“嘿嘿,洒家接五行山前宫宫主飞鸽传书,听说你们已将房英抓到,押往总坛,现在那姓房的小子可在车中?”
姜素回答道:“房少侠确在车中,大师问这个做什么?”
“既在车中,就把他拉出来,交给洒家就是,云梦总坛,你们也不必去了。”
“这个恕咱们姊妹不能遵命!”姜素云回答道:“奉敝派掌门师尊之命,房少侠应交到贵帮总坛,并向贵院主换取解毒之药。”
“咳咳咳”只听得广释喇嘛一声阴笑道:“洒家命令,从无人敢违抗!女娃儿,你们尽管把人交出,解药待洒家到总坛后,自会派人奉上。”
车中的房英听到这里,神色已经青白连变。他知道不论广释喇嘛是否奉“天香院主”之命而来,自己只要落在他手中,再想活路,恐怕就难如登天了。
一旁的“赛飞燕”已发觉房英神色不对,吃惊地道:“那喇嘛很厉害么?”
房英低叹一声,低声道:“天香院中可说一人之下,千人之上,出身天竺密宗,功力深厚非凡不说,其残酷毒辣的个性,江湖少有。”
说到这里房英星眸一瞥“赛飞燕”急急道:“区区刚才已说过,解贵派同门中毒之责,由区区完全担当。若姑娘能信任得过,清快解了在下七八处大主穴,时不我与,姑娘速作决定!”
“赛飞燕”听了这番话,一脸难色。她有心要解去房英身上禁制,却又怕大姊姜素云责怪。
车中的房英神色紧张地等待“赛飞燕”回答,车外却也情势紧张起来。
原来“九华四燕”为首的“绿燕”行事素来慎重,见广释喇嘛要人,心中再三考虑,觉得不妥。
她倒是并非考虑房英的安危,而是因解药没有着落,而把人交出去,感到若有错差,担待不起。
于是她浅浅一笑,摇摇头道:“大师之言,咱们姊妹不敢作主。若大师要人,就请先到云梦总坛相候,四天后,必可到达。”
广释剌嘛厉喝道:“洒家要提人,你们就交人。若再敢说半句不允,嘿嘿,休怪洒家翻脸不认人!”
说着,就大步向车篷后走去。
姜素云叱道:“大师站住!”
长剑一抖,横身挡住去路,道:“若大师一定要蛮不讲理,咱们姊妹只能以剑相向,不客气了!”
这一动,车辕上夏候韵及靳云珠呛呛连声,长剑齐出。
广释喇嘛日中凶光-闪,怒极厉笑道:“女娃儿,你们-定要自讨苦吃么?”
姜素云冷笑道:“若要动手,还不知道谁一定吃亏哩!”
她不知广释底细来历,是以毫不畏惧。只听广释怒哼一声道:“在天香院中,谁敢干涉洒家行动?丫头,你们三人一齐上,恐怕也挡不住洒家-招,还不让开,让洒家提人!”
说着宽大的僧袖-扬,就向姜素云推去。
姜素云见状一声尖叱:“大言不惭,看剑!”
剑势如电掣-般,就向那宽大僧袖削去。
那知眼见剑芒刚够上部位,眼前红影一闪,已失去广释人影。这刹那,姜素云才知道对方功力比自己确实高出太多,急急剑势-凝,改攻为守。先护住周身。那知陡感到全身-震,耳中听到广释冷笑道:“还不弃剑!”
剑身传至的那股巨大震力,使她胸头一窒,再也握不住长剑,呛啷坠地,人已呛出了一口鲜血,蹬蹬蹬退后五六步。
这情形看得车辕上的“海、玉二燕”大惊失色,齐齐娇叱,正欲纵落车辕,倏见篷帘掀处“赛飞燕”狄美筝嗖地窜出,仰首喝道:“三妹、四妹切勿对广释坛主无礼。”
接着对广释喇嘛盈盈一礼道:“咱们姊妹不识大师虎威,万望大师包涵。”
广释喇嘛满脸狞笑,喝道:“那姓房的小子可在车中么?”
狄美云点点头道:“房英被家师制住血穴,正禁在车中,大师要提,愚姊妹敢不遵命!”
说着已急急走近姜素云身边,道:“大姊,你受伤了么?”
姜素云轻吐一口气回答道:“一点轻伤,还不太要紧”目光中却闪过层层狐疑之色,望着狄美筝。
狄美筝却心情紧张地望着车篷,已见广释喇嘛举手一撩蓬,向车中狞笑道:“小子,想不到你也有今日。洒家要你在未到云梦以前,再尝尝洒家手段。”
说着钻入车篷,接着车蓬倏然响起一声凄厉惨嚎声,嘭地一声,一条人影倒飞出车外,嘭地一声,摔在地上。
是谁?嘿!竟是那龙虎坛主广释喇嘛。
他自得悉房英被擒,私自赶来,欲动私刑,以报秦岭道上三掌受伤之仇。想不到却丧命在房英十成先天罡气之下。
这变化大出姜素云意料之外,除了狄美筝之外,其余三燕皆讶呼失声。
姜素云恍身掠近广释僧,只见这密宗邪僧已双目怒睁,气绝地上,口角鲜血仍在汩流着。她不禁骇然对狄美筝喝道:“二妹,这究竟是怎么回事?”
话声甫落,车帘掀处,房英倏地飘然而出,长长一揖道:“在下承狄姑娘义释幸存,此德此恩,永铭心中。姜姑娘不愿将在下交给凶僧,更使区区感激。”
姜素云神色一变,怔怔呆在当地,不知所措。此刻她既不能再动手拿房英,更不知要怎样去处理善后。
狄美筝对姜素云叹道:“刚才小妹怕大姊吃亏,所以不得不权宜措置,解了房少侠禁制,请大姊恕罪。”
姜素云顿足皱眉道:“现在该怎么办?怎么办?”
房英朗声一笑,道:“三位姑娘现在还是快将凶僧尸体埋好,切勿被人发觉,即速车回九华,区区一定遵守诺言,将解药取到后,当日夜兼程送往贵派。”
姜素云知道事已到这般地步,急也无用,叹息一声道:“你真能将解药取到手?”
房英肃然正色道:“君子无戏言。为了武林正义,房英赴汤蹈火,在所不辞。”
狄美筝此刻盈盈走近,深情千万地道:“咱们姊妹信任少侠,此去愈快愈好,咱们就在九华静候佳音。”
房英点点头,他暗暗一叹,心中道:“又是一位多情姑娘!唉”
这刹那,他不禁又想起那齐婉儿及黄芷娟起来
车辕上的海玉双燕在姜素云吩咐下,已立刻在道旁挖土掘坑,幻思中的房英鼻中倏闻一股幽香,神思立刻返回现实。却见狄美筝纤瘦的身形已飘然走近,幽幽道:“房少侠,你也可以走了,莫忘了奴家为你无异担下了千斤重担,若你不能救我同门百余姊妹,奴家只有一死以谢罪师门了!”
房英闻言一凛,肃然道:“区区定不负姑娘期望。”
接着眉头一皱道:“区区还有几个问题,想请教姑娘。”
狄美筝嫣然一笑道:“你问吧!”
房英道:“贵派同门百余人是怎么中的毒?”
狄美筝道:“约月余之前,终南‘残阳叟’前辈来报讯后,掌门师尊立刻率同咱们姊妹十余人随同出门,欲赶往秦岭。哪知半途上,就被师叔追及告警,急急返回一看,见所有门下弟子皆卧倒病床,昏迷不醒。在细心推敲下,强敌唯有在井水中下毒,才使百余人同时病倒榻笫,除了我师叔恰巧因那几天坐关修练一种定功,未曾进食,幸避一劫外,无一幸免。”
房英点点头道:“不错,若非食水中下毒,任何毒药怎有这大威力!”
狄美筝接下去说道:“掌门师尊去四处查看之际,倏又在大门口发现警帖,上面说除非服从‘天香院’命令,否则九华一门毫无救药,立刻覆亡,帖上尚注明那是‘独门穿肠散’只是另外合了其他药物,延长毒发时间,在一个月中,尚有救而已。”
房英忿忿道:“魔头手段毒辣,分明是以此要挟,无所不用其极。”
狄美筝叹道:“正在这时候,终南‘残阳叟’倏发觉门外有人潜伏,暴叱一声,向一片树林纵去。掌门师尊及咱们姊妹同时追去,却已失去‘残阳叟’影踪。正在搜寻,却听到一声惨嚎之声,遥遥传来,循声急急奔去一看,在-片浅谷中,只见‘残阳叟’已变成无头尸,躺在血泊之中,旁边赫然站有一人。”
“是谁?”
“铁伞魔影麻福重。”
“哼!又是这恶贼。”
这刹那,房英不禁又勾起武当附近寒竹先生丧生荒林的惨痛回忆。
狄美筝讶然道:“你见过那名震北七省的魔头?”
房英咬牙道:“岂止见过,我房英与他有算不沾的血仇!”
接着叹道:“时间不多,区区再问姑娘,中毒-月之期尚存几天?”
狄美筝屈指-算,道:“还有十天。”
房英道:“好,不论区区能否取到解药,十天之中,-定赶到九华一次。”
他说着目光-瞥,见其余三燕正忙碌着掩土埋葬广释僧尸体,立刻拱-拱手朝声道:“三位姑娘,现在区区就告辞了!”
身形-长,疾如飞鸟,向来路泻去,恍了两恍,人已消失在寒风中。
这时,寒风更厉害了。
中午的天色,已如薄暮那般灰黯,尤其“赛飞燕”狄美筝,那瘦弱的纤躯,正如昔年汉宫中的“赵飞燕”那般弱不禁风地靠着车篷畔,神情有点痴呆。
因为房英走了,虽只仅仅相聚了两日,却已带走她全部感情。但她却不知道他带回来的,将是什么?
彤云更加低沉,天似乎又要下雪的样子,而那辆牛皮蓬马车却调转车头,轳轳而动了。
口口口
漆黑的夜色,笼罩着云梦大泽。
阴黯的沼泽森林中,不时闪起点点绿幽幽的磷火,加上虎啸狼嗥,增加了几份阴森恐怖的感觉。
时正上更不久,一条人影迅若飘风在大泽边缘晃动,似在察看路径。
天上繁星点点,星光下,可以看清他是个灰衣少年,面目英俊,星眸光漆,他正是房英。
他与各派掌门已失去了连络。此刻正为九华弟子,预备重入魔窟寻求解药。为了维持对人的信义,也为了挽救九华一派给武林中留下一份应劫的力量,他只能抛开许多要办的事,冒一冒险!
十天,时间只短短的十天,而现在星夜赶来云梦大泽,只剩下八天了。他不敢预料结果会如何?但是他只有尽自己的力量。
此刻他在黑黝黝的大泽边缘飘然飞掠,察看一下进入的路径,蓦地身形急闪入林,在犹如鬼城一般的漆黑森林中盘旋急驰。
凭着往昔进出一次的记忆,加上终南二老移注的近百年的功力,使他毫不费力地循途飞奔。
半个时辰过去了,急掠中的房英依据判断,知道还有半个时辰行程,必可到达“天香院”总坛。
正行之间,蓦地听到身后响起轻微的拨枝之声。要知道此刻房英功力之深纯,已到了十丈之内落叶可闻地步。这声音虽极轻微,但一人房英耳中,立刻知道有人在身后钻行,而且那人功力似乎不弱。
他急忙斜身错开密径,隐身于一棵千年榕树之后,身形刚停,果见一条灰影如飞经过,转身消失于三步一折的密径中。
只因那人身法太快,房英除依稀辨出那头顶上的发髻灰白,像是一个老者外,其余的毫无办法分辨!
这是谁?他心头怔思着,闪出大树,循着密径,继续谨慎地飞奔。
刚转过三个弯,阴暗中立刻响起一声低叱:“朋友,站住!”
房英一惊,知道已遇上了天香院的伏椿了。这本是他意料之中的事,他目光如电一闪,眼见一处略较开扩的浅沿旁,于是立刻停身,冷冷道:“是什么人发话?”
阴暗中,冷冷道:“若是坛中兄弟,请出验身份号牌。”
房英想起离开天香院时那块铁牌,伸手取出虚空一扬,道:“请查验”刷地一声,幽黑的林中倏然窜出一条身形,停立房英三尺远面前,赫然是个手持长刀大汉,只见他道:“报上姓名。”
房英冷笑一声道:“区区就是房英。”
话落人已电掣而起,左臂幻影而伸,一招“天外来鸿”就向大汉拍去。
大汉惊呼一声,长刀一振,抖起片片寒星,身形暴退三尺,喝道:“原来是正点子”
语声未落,房英已冷笑一声应道:“不错,正点子来了,给你送终。”
语声中,如烟闪进,又是一招“长龙吐水”
双臂抖动间,抖起千百双手影,向大汉抓去。
他诱出伏椿,正因为不愿使魔窟中有人被惊动。此刻唯恐对方出声告警,已用出奇奥的“天龙斩穴”手法。
但那大汉身手虽不错,怎敌挡得了这等少林绝学,手掌罩处,一声惨嚎,胸前已被房英五指硬生生插入,当地一声,长刀落地,目露惊骇余光,人已软瘫委顿地上。
房英抽出满是鲜血的右手,在尸体衣服上擦了-擦,抓起尸体及长刀,摔入泥沼之中。只见那沼中咕嘟嘟冒出阵水泡,尸体渐渐沉下去,毫无影迹可寻。
他处理了一个伏椿,心中浮起-丝奇怪的感觉,感到“天香院”这批防卫弟子,怎地如此不堪一击?
诧然中,他也未作多想,身形电掣而起,沿着泥沼边缘,向魔窟奔去。
初更刚过,房英一路无阻,果已隐约望见木寨。
这时,他面对龙潭虎穴?立刻谨慎地停身林边,细心地向那一片黑越越的屋脊木寨观察起来。
他知道,自己这一进去,除非取到解药。否则终是一死。
而此刻,当他目光向那魔窟远远扫视-次后,不由愕然奇怪起来。他记得上次来时,这座魔窟内处人影幢幢,灯火通明。现在,却那么黑暗,死气沉沉,就连上次木寨前屹立的岗位,也已不见,仿佛这-大片宽宏栅寨中,似乎没有一个人。
“这是怎么一同事?”
房英惊疑地思忖着:“莫非那魔头已知道我的行踪,布下了什么罗网,故意引诱我进去?”
他越想越对,觉得就以刚才伏椿来说,除去了-道后,再也没有碰到阻拦,在以往是不可能的事。
房英心头开始微微忐忑不安,但是处在目前环境,他能退缩吗?他不能,不说君子唯信为主,就以九华-派百余奄奄-息,皆等着他取解救这-点,使他不能空手退缩。这刹那,他毅然咬咬牙,暗暗道:“事到如今,我还有什么可考虑的?反正我就是送死。也要把这座魔窟搅个天翻地覆!”
心中一横,胸头豪气复生。他身形一掠,不向大门,却转向左边,沿着木寨飞扑而去。
他觉得眼前魔窟前院中,既然这么出奇静寂,必有极厉害的埋伏。从前院进去,无异自投罗网,何况那“穿肠散”解毒之药,必在后面深院,那魔女“天香院主”身旁,故无论从哪一方面设想,若能沿着木寨,从后院窜进去,-定比从前院闯入稳当而有把握得多。
房英的想法,确是没有错。但当他沿着木寨左边,轻重巧蹬,走出十丈左右,倏然停住身形,剑眉皱成-线。
眼前是一片极大的泥沼,那泥浆般的沼水,在星光之下,不时冒出-个个水泡。估计面积,不下三十余丈,这时,他愕然了,暗暗忖道:“看来这魔窟建造时,分明经过设计及看好地势。这么大嚼人的泥沼,羽尾不浮,谁能能得过去?”
他暗暗称绝,目光一瞥木寨中,若从这边进去.不过就在天香院前厅左右,与从大门闯入的危险程度差不多少!
这刹那,他脑中灵机一动,倏然想起-条绝妙主意。身形轻若狸猫,离开木寨,扑到莽林边缘,纵上一棵大树,接连拆下二三根小指般的树枝。
他把树枝折成寸长十余段,又复扑向寨边。运气贯入树枝,举手向木寨上插去。
要知道一般树枝经人贯入真气后,无异是一枚铁钉。木寨都是粗大的松树编排竖成,这一插入,无异是那松林中未削去的枝槎,不但不易被人发觉而且异常坚牢。
第一根树枝插入后,房英猛提真元,左手五指一勾,就像人猿一般,双足离地悬空,吊在那段小小的树枝上。
接着脚下一荡,右手中的树枝前伸臂长距离,又运气插入木寨中,左手一松,身形立刻荡进,下面正是一片泥沼。
此刻,他凭着一口真元,全身轻如鸿羽,交错着插枝恍身,犹如施展壁虎游墙功力一般,却比那种笨功力有力一倍,而且快速异常。
恍眼看,一半高的木寨上现出一排枝叉,而房英已远出二十余丈。他目光仰量着木寨中层层屋脊,觉得差不多已到了后院,立刻提气曲肘,借着一纵之力,悄无声息地翻入木寨之内,紧伏地上。抬头一看,眼前是一座四方天井,一座月牙门向里通去,四周果然没有丝毫人影。
房英扫视了眼前两面房屋,不见一丝灯火,心想:“那魔女必是在最后面,我得先闯进去再说。”心中想着,脚下轻垫,人已窜进月牙门,一座精巧幽雅的院落,立刻呈现眼前。这院落假山亭台,布置得极为清雅:两边厢房,中间是堂屋,也迥异前面房屋的粗俗之气。但是除了堂屋中露出一丝灯火外,其余皆一片漆黑,仿佛已经入睡。
房英窜到假山背后,四周一打量,见后面还有房屋,心中不由忖道:“依环境,这深院必是天香院中职司极高的人居住之处,但是不是天香院主的居住院落呢?”
他犹豫中无法确定。昔日他虽在这魔窟中居住多日,但足迹未进过后院,对眼前环境,极为陌生。此刻猜测着,头已伸出假山畔,向有灯火的堂屋中望去。
这一窥探,却使他不禁一怔。
只见那中间堂屋窗户洞开,居中情形一览无遗。屋中檀床绵帐,摆饰着桌椅妆台的一名淡红罗衣女子,正背对着窗户,面对妆台铜镜缓缓卸装。
她手挽如乌云一般的青发,拔下根根风钗玉簪,在用梳子挽发。从她背影上来看,年龄绝不会超过二十四五岁。
“她是谁?”
房英心中立刻猜测起来。昔日,他在那场“龙虎大会”中,见过天香院中二宫宫主及六名长老面目。此刻仔细端详,虽因背面,无法看清她容貌,可从背后任何一个角度看,都不像是见过的人。
她不像中宫宫主,因为中宫宫主体态似乎比她丰满。她也不像后宫宫主,因为后宫宫主,比她臃肿。至于五名长老,除了“邛崃双色魔”已死外,其余不是已老,就是男的,根本不可能是。
但是这女子却居住在这幽深清雅的院落中,显然,在天香院中地位极高。那未,她是谁呢?
房英想到这里,心头陡然一震,暗呼道:“莫非她就是那女魔头天香院主?”
他内心突然震荡了一下,贴地斜窜向那房角旁,探首谨慎地再望一眼。他要仔细地辨认一下那女子的容貌,以免打草惊蛇。
刚才在假山后,因正对她背面无法看清,此刻自房角往窗边望去,虽仍无法看清全貌,却已能看清楚她侧面轮廓!
“噫!”房英心头轻呀,微微一荡。
那是-副极艳丽的面容,瓜子脸,那长得犹如仙女一般的脸颊,显示出是-个美人儿。尤其房英从那面铜镜的反照下,可以看清屋中女子形于外的年龄,似乎比他刚才估计得还轻。
他心中愈思愈对,方自转念应该怎么现身?怎样对付她?蓦地听得室中传出-阵银玲的娇笑声,接着道:“既然来了,又何必俎越不前,奴家等候多时了!”
房英心头顿时-凛,脑中电光石火-般忖道:“好精湛的功力,敢情早巳知道我在屋外了?这么看来,她果然是有所戒备?”
思念中,他正欲挺身进屋答话,却听得嗖地一阵衣袂风声,一条人影自屋檐上倒掠而下,一个翻身,窜进屋中。这老者就是自己在大泽中见过的人,那灰白的发髻,灰色长衫,不是那-闪而没的老者还有谁?
这刹那,房英不由讶忖道:“老者是谁?他来此又为了什么?”
此刻他心念-转,觉得室中刚才的话似乎是对老者而发,心存着侥幸,立意先看个究竟再说。
只见那灰衣老者一进屋中,静静屹立,对室中女子似乎毫无敌意,长长叹了一声,道:“你失踪六七年,想不到你竟在这荒凉的大泽中。唉!却害我到处乱找。雅琴,你跟我回去吧!”
妆台上的女子突然盈盈起立,转过身来。这一转身,房英更看得真切无比,只见她眼如秋水,流转勾魂,竟比刚才侧面所见,更增加三分妩媚。他不由暗叹道:“这名叫‘雅琴’的女子,无异仙滴尘世,天香国色。可惜竟投身魔窟之中。”
他这二年中,见过不少姿色。齐婉儿的天真纯洁,燕南翎的冶荡妖媚,黄芷娟的冷若冰霜,就是最近分别的“华山四燕”的清秀端庄,但与此刻室内女子一比,却皆逊色三分。
只见室中女子盈盈-笑,对老者道:“啊!难为爸会找到这里来,但是孩儿告诉爸,我不愿回去!”
这段话中称呼,使房英又-怔,讶思道:“这二人竟是父女?”
他愈发注视偷听起来。因为他猜测中的“天香院主”竟有一个父亲,是大出他意料外的发现。
只见老者叹息一声,急急道:“雅琴,我的孩儿,你为什么不回去呢?你忘了你是姓方?你忘记还有我这么一个孤独而疼爱你的父亲?”
方雅琴淡淡-笑,摇摇头道:“爸,我知道我姓方,我也没有忘记你是我父亲,也是世界上唯-的亲人,但是,这些已过去了。我不能回去,而且眼前环境,也不容许我回去,孩儿想。在此或许也能闯得出-番事业。爸,你没有生儿子,就让女儿继承你昔日的声望吧!”
老者狂笑一声道:“雅儿,你这不是言不由衷么?不说我方百年‘金环玉尺回天手’的名号,威名远播,用不着你在这里闯什么万儿。何况鬼域江湖,老夫早巳寒透了心,十年隐迹,已决心脱离这些险恶的是非圈子,怎会要你再刀锋上去打滚。”
说到这里倏然长叹-声道:“雅琴,你是我唯一的骨肉,还是跟爸回去吧!”
那份亲慈之情,溢于言表。
暗中的房英,一听“金环玉尺回天手”七字,心头大大一震!
他听父亲说起过,昔年江湖中确有这么一位名震遐迩的侠义高手,一柄金环玉尺,折倒过不知多少江湖雄豪。在十年前的确令一批宵小邪道闻风遁迹,想不到今日会在这里见到他。此刻的房英,心中也不禁为这孤独的老年人那份悲哀的感情所感动。
却听方雅琴淡淡道:“爸既知道女儿言不由衷,就算是言不由衷!女儿是绝不能回去的。”
方百年脸色一变,道:“若你不回去,老夫就放火烧了贼窠!”
他说着目光一扫,又喝道:“这究竟是什么地方,主人是谁?老夫先要质问他拐诱少女之罪!”
方雅琴冷冷道:“主人就是女儿。爸,若你真要烧房子,休怪女儿狠... -->>
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