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小春逃难似地跳起来，冲出厨房。
在玄关处撞上了主子爷，她抬起头，已是满脸泪痕。
主子爷温柔地拍拍她的头，小春呜地一声，用力抱住这个待她有如亲生女儿的养父。
“嘘，不要哭，丫头。”吕校书低声地说。“爷带你去捉促织。”
小春点点头，仍然抱着她的主子爷。
祝晶跟了上来，看见两人手牵着手、互相扶持的背影，却突然不敢上前，怕打搅了那份宁静。
背倚在廊柱上，她掩面欷歔。
旬休日，井上恭彦换上深绿色的常服，坐在马板车上，陪着吕祝晶去慈恩寺上香拜佛，顺道探望玄防。
离开慈恩寺后，驾车时，恭彦偷偷瞥了祝晶一眼，感觉她今天很烦躁，有点坐立不安，像是在为了什么事情苦恼。
之前在大殿拜佛时，她看着佛祖的塑像，喃喃低语，站在身旁的他虽然听不清楚她到底在祈求什么，然而她的烦恼是显而易见的
马车系上了铃铛，丁丁作响，透出欢快的节拍。
祝晶却长吁短叹，逼得恭彦驾车绕道，将马板车驶离大街，痹篇杂杳的人群，弯进一条宁静的曲弄里。
两旁坊墙内各植了一排桦树，树木已老成林荫，树上有夏季的蝉鸣。
马板车骤然停下时，祝晶才猛转过神。“咦－这是哪里？”
“你终于醒过来啦？再心不在焉下去，说不定就要被我卖掉了。”恭彦调侃了一句。他们在一条不知名的小巷子里。像这样的曲弄，在长安城里比比皆是，很多都没有名字，通称为无名巷。
祝晶笑了出声，但眼底仍有烦忧。
抱彦放下缰绳，转过头面对着祝晶道：“到底怎么了，祝晶？你看起来心烦意乱，遇到了什么麻烦吗？”
祝晶看了恭彦一眼，只一眼，她就投降了。
她把小春不愿嫁的事情告诉唯一能够了解的朋友。
“小春只小我三岁，快二十了。记得吗？我二十岁那年，阿倍见到我，也当我是个老姑娘了呢。再不嫁的话，会耽误她的。”
抱彦安静地倾听着，没有提醒祝晶，如果小春还不满二十，她都希望她能有个归宿？何以她对自己却竟如此严苛？她不也仍孑然一身？
“我跟小春为这件事争执很久了，她如果一直这么固执，叫我怎么能放心？”
放心什么？恭彦仍然没有问。
他看着祝晶烦恼的侧脸，也跟着她烦恼起来。
话到这里，祝晶不再继续说下去。她没有解释何以一定要小春出嫁，更没有说明白真正令她烦忧的原因。
这两年她身体还算安康，没有再像前年那样，突然昏迷了十来天，吓坏所有人。尽管吕校书与小春的说法如出一辙，默认了祝晶短寿的事，可他仍然不大愿意相信，祝晶真的会活不过二十五。
可听听她在说什么！安排后事吗？难怪小春抵死不从。
发现恭彦一直都没有说话，祝晶这才抬起头来看向他。“你怎么都不讲话？好歹给我一点建议啊，看要怎么样才能说服小春。”
“那你自己呢？”他突然说。
“什么？”
“你自己呢，祝晶？你不嫁吗？”
“什么？嫁谁？她一脸茫然，显然从没考虑过嫁人的事。
他不想相信祝晶真的会短寿，但倘若她真的深信不疑
抱彦突然跳下马车，抬头往两侧坊墙后的老树上搜寻着什么。
祝晶跟着下了车，站在他身边，学他仰起头。找，但不知道要找什么东西。
“啊，有了。”恭彦两三下攀上坊墙，静悄悄靠近一根树干。
祝晶屏住气息，直到恭彦捉住那黑色的小东西。
抱彦将蝉捉在手里，用两只手指按着蝉侧，那黑色夏蝉顿时飞不动，也不叫了。他将那黑蝉捉到祝晶面前，问道：“你看，这是什么？”
“蝉。”祝晶不假思索地回答。
“错了，再猜。”恭彦又道。
祝晶一怔。“这确实是蝉啊。”
“这不只是蝉。”恭彦告诉她：“这是一只拚了命想要延续下一代的雄蝉，牠一出土、羽化，飞上枝头，就大声鸣叫。”手一松，黑色大蝉立即飞上了天，飞到更高的枝极栖息着，更大声地鸣叫，知了知了。
他们并肩站在树下看着那隐没了踪影、蝉噪声却大得惊人的树梢。当下，祝晶明白了恭彦的意思。
如果她都希望小春可以早点出嫁，那么她，吕祝晶，也该找个男人嫁了，何以到现在还小泵独处，成为人们眼中高龄的黄花老闺女？
祝晶苦笑。“你不是知道的吗？我不嫁的原因。”
“不，我不知道。祝晶，任何生命都不应该花一辈子的时间在等待死亡。那只蝉的出生，不是为了一季之后的凋零，而是为了延续不灭的生命。”
祝晶拜佛，却不信轮回。“那么我应该尽早找个人嫁了，也许没几年，我死了，让那个可怜的男人当个鳏夫喽？”她真的可以这么自私吗？
抱彦不喜欢祝晶随便找个男人嫁了的想法。他说：“祝晶，你看看我！你知道我什么时候会死吗？”
祝晶瞪大眼。“别开玩笑，你不会死的！”
抱彦笑了。“所以你不知道，对吧？说不定我明天就死了，或者今天晚上就－”
“别胡说八道！你不会死！”她激动地摇头。
“那你又为什么老把死这件事情挂在心头上？”恭彦万分不舍地看着她。“你知不知道，虽然你平时笑得很开心，好像很快乐的样子，可是你这里－”按点她眉心。“紧紧蹙结。我不喜欢看你这样－”打从知道祝晶的心结后，她的每一朵笑容都使他感觉心痛。
祝晶眉心隐隐疼起，她退后一步，防卫地握起拳。“你不知道，我！”
“我知道。我问过你爹了。可是我不愿意相信。你会长命百岁的，祝晶，你应该－”
“我应该怎么样？万一我真的我还能怎么样？我真的不知道啊。”
祝晶摇头低喊着。
他那种劝她找寻幸福的语气，戳疼着她的心。
难道她真的不想嫁给、心爱的男人吗？她只是做不到！
抱着想要终止这话题的心情，她故意用调侃的语气道：“不然，不然你娶我呀，恭彦。”
不是没有偷偷想过，如果她是日本人或者恭彦是唐人如果她真的可以活很久很久如果恭彦不归乡她心底有那么多的如果。可偏偏，那些“如果”没有一个是可能成真的，全部都是妄想。
摆在眼前的事实是，她快要死了，恭彦会归乡他们之间，光是承份情意都显得太沉重。
“祝晶”恭彦错愕地看着她，没有料到她会突然提出这种要求。事实是，她也没有想到她真的提出来了。原以为，她一辈子都不会说出口的然而，既然话都说了，不如干脆就任性一回吧。
这两年来，他们聚少离多，每次才相见，就怕不知道下一次见面又要等到什么时候。她不想跟他分开那么久、那么远、那么不可预测！她想要跟他在一起，不管能在一起多久，都好，直到天地的尽头。
如果她是那树梢上的蝉，那么她也但愿奋力呐喊，尽情了一切，才杳然坠落。
所以，可以吗？
这想法，会太自私吗？
祝晶、心中陷入了天人交战。
她大可以笑着挥挥手，告诉他，那不过是个玩笑，不用在意。
可为何这想法才刚在心底落了地，便生根茁壮起来，无法拔除了呢？
她眯起眼，凝视她此生深爱着的男人，想要属于他，也想要为他拥有。
“可以吗？恭彦，可不可以，请你娶我为妻？，”她不自觉颤抖地道。
娶祝晶为妻？
抱彦震惊地看着祝晶。这念头才初次在他脑海里闪现，便带来莫大的震撼。
是的，他想娶她为妻，想要毫无顾忌地爱她、守护她、不让她伤心
可是他他做不到。
他是日本国遣唐的使者，归乡是唯一的路。娶了祝晶，就等于毁了她。也许他们能恩爱个几年，但之后呢？
他已入唐为官，固然可以迎娶唐女为妻－朝中许多蕃使归化唐国后，都是这么做的。但朝廷律令森严，一旦他返回本国，唐女不得归化丈夫的国家，祝晶将会无法跟着他一起离开；到时候她一个人留在长安，丈夫未死又不能改嫁，难道真要牺牲她一辈子的幸福？更何况，她的家，她的亲人，都在长安。
他们俩，从一开始就不可能。
可以一辈子当好友，一辈子相知相惜，但是不能相爱。
不能爱！
祝晶不能嫁给他！
他得拒绝她。然而一对上她盼望的双眸，恭彦却不知道该怎么说，才不会带来伤害。
祝晶体贴地为他设想好了。“你不能答应，对吧？因为你是留学生，总有一天要回到自己的国家去可你不用担心的，恭彦。假如你娶了我，对你其实不会有影响，我很快就会死了，最多再三年，不会麻烦你太久，所以可以拜托你娶我好吗？”
祝晶的“体贴”令他既不舍又有些生气，为她竟如此不懂得爱惜自己、看轻自己的价值。
她设想得如此“周到”将他唯一能够委婉拒绝她的理由，说得如此无关紧要，让他再没有别的理由可以拒绝了。
他猛然转过身，无法面对她，因为接下来要说的话太伤人。
“祝晶，我不能娶你。”他勉强维持着平静的语调道。
“为什么，恭彦？”祝晶不懂。“我真的不会给你添麻烦太久的”
“不是那个问题。”
“不然，还有什么问题？”
“你有没有想过，”他僵硬着表情道：“也许是因为，在日本还有人等我回去？她叫做小野小晶，是我的未婚妻。”
祝晶怔住。
抱彦无法阻止祝晶的心碎，想解释，却终究不能。“对不起，祝晶，我已经有婚约了。”
假装没听见恭彦的话，祝晶深深吸了一口气，才能勉强开口。
“呃你放心，我真的不会活太久，就三年之后，你回去日本只要不说出去，不会有人知道你成过亲”她猛地上前抱住他的腰。“可以吧，恭彦，就当作是你同情我－”
“祝晶！不要这么傻，你不会死，你不要随随便便－”
“我不是随便讲讲的，我没有，真的啊”她突然松开手，抚着疼痛不已的胸口。
“祝晶？”
“我、没事。我不喜欢求人，可恭彦，这一次就当我求你”没有预期会听见恭彦已有婚约的事，心好乱，想不到更好的理由了。“我们是好朋友，不是吗？答、答应我，快答应我呀！”
抱彦无法答应她，总觉得答应她，就等于要她真的活不下去。
他怎么可能跟她成了亲，又眼睁睁看她一天天在等待自己死去，只为了不给他“添麻烦”！包不用说，他根本不愿意去想她是否真的只能再活三年的事。
祝晶不会短寿的！她如此善良，老天爷怎会忍心夺走她的生命！
她一定会长命百岁，一定得要如此！
既是如此，他就更不能答应她。
婚姻是一辈子的祝福，怎能成为生命的咒诅？
为此，他强迫自己不能心软，不能转身拥抱正嘤嘤哭泣的她。
直到这时候，他才猛然想起多年前祝晶还在西域时，吕校书对他说过的话。那时他还不明白，何以要早一点告诉祝晶关于小晶的事。而今，他虽然懂了，但似乎已经太迟了。是他的错，他让祝晶陷得太深。
见恭彦铁石心肠，说什么都不肯答应，甚至不肯转过身来面对她，祝晶泪流满腮。“恭彦，你为什么就是不肯答应我？”
抱彦强迫自己保持冷静，却仍然藏不住急切地道：“祝晶，你不要胡思乱想，我虽然不能答应你，可是我们还是好朋友。”
“你为什么就是不相信我真的活不久了？”她再一次从背后用力抱住他。
“我怎么可能会相信？”他要祝晶活到很老很老啊。
“恭彦你爱我吗？”她抱着一线希望地问。
他全身一僵，咬着牙，说不出口。
祝晶再逼他一问。“你爱我吗？回答我啊。”
“不，我不爱。”祝晶，对不起。
“那，是我误会了对不起。”
感觉身后的手臂突然松开了，他猛地回过头，祝晶已经不见了。
以她那样的状况，他不放心。
急急追到巷外，可祝晶已不见人影。
一阵风吹来，恭彦这才发现自己脸上已满是泪痕。
小晶是他青梅竹马的朋友。
他比她年长三岁，算是看着她长大的－呵，不过他们其实都还没长
因为感情很好的缘故，小晶从小就嚷着长大以后要嫁给他。双方家人误以为真，默许已久。
后来，他们才知道儿时的戏语大有问题。
成长的日子里，他们之间一直有的，只是单纯的友情，和亲情。
即将离开日本，前往大唐的前夕，小晶告诉他：
“恭彦，听说遣唐的留学生至少要在长安待上十五年才能回来，那么，等你回来以后，我大概已经很老了吧假如在你回来以前，我有喜欢的人了，那该怎么办呢？”虽然她现在还没有特别喜欢上谁，可和恭彦之间，总感觉已经有如亲人。
“小晶，你想说什么？”他温声询问。
“我想说，恭彦，假如以后我们各自有了喜欢的人，都要勇敢地去追寻，好吗？我想，只有那样，才会得到幸福的。”
他看着青梅竹马的同伴，笑了。“好啊。可是，万一我们没有各自喜欢上其它人呢？”
“那等你回来，你老了，我也老了，到时候我们就在一起吧。”小晶笑道。“可是总觉得，未来的事情很难说呢。”她弯身过来，抱住他的颈项。“不管怎么样，你一定要回来喔。至少要让我知道，你过得很幸福。”
他笑诺。“我答应你。”
他对祝晶说了谎。
他没有不爱她。
当过去那遥远的记忆闪现脑海时，井上恭彦这才太迟地明白，他拒绝祝晶的方式太残酷。
当时他心乱如麻，不知道该如何处理祝晶莽撞的要求唯一能想到的，就是绝对不能答应她。
祝晶离开后，他急急驾着车在街坊四处找寻。偌大长安城里，他竟然找不到她的身影。想到祝晶可能回了家，他又到吕家去找，但吕家大门深闭，他等到黄昏才见到吕校书和小春拿着装促织的竹篓子回来。
祝晶没有回家，她不见了！
当晚他们在城里找遍祝晶可能去的地方，但直到暮鼓响起，还是没有消息。
一晚上，他们焦急地等在家中，等祝晶回家来。
天明时，她仍然没有回来。
虽然不知道发生了什么事，隐约间，他们爷俩大概猜出了祝晶的未归必定与恭彦有关。他脸上自责的表情教吕校书和小春无法再责备他，也只能陪着忧虑。
抱彦一夜未睡，心神却彷佛出了窍，不再属于自己他恍恍惚惚，担忧着祝晶，当年与小晶的约定跃现眼前。
那是很多年以前的事了，尽管还记着当年的承诺，他却没有遵守那个约定，遇到了真正喜欢的人，还傻得伤了她的心。
好不容易捱到天亮，坊门开启。
抱彦突然走到吕校书面前，登地双膝一跪，行了个至重至敬的跪拜礼。
“吕大人，如果祝晶回来了，请容许恭彦在此向您提出一个不情之请。”
“孩子，你－”
“快来人！是吕大人的宅邸吗？”大门外突然传来急切的呼声。
井上恭彦与吕校书为之一愣，话题就这么被打断，两人赶紧起身打开家门，就见到一名艳丽的女子策马奔上前来。
“阿国？”恭彦认出了来人，心底一阵讶异。
“恭彦？是你！太好了，快跟我来，你那位好朋友昨天跑到我那里，她感觉很不对劲－”
“祝晶？”恭彦冲出门，就要跟阿国一起离开。
吕校书赶紧叫住他。“等一等，骑马比较快。我跟你一起去。”
小春老早机灵地牵了马来，一行人匆匆赶往平康坊。
小春逃难似地跳起来，冲出厨房。
在玄关处撞上了主子爷，她抬起头，已是满脸泪痕。
主子爷温柔地拍拍她的头，小春呜地一声，用力抱住这个待她有如亲生女儿的养父。
“嘘，不要哭，丫头。”吕校书低声地说。“爷带你去捉促织。”
小春点点头，仍然抱着她的主子爷。
祝晶跟了上来，看见两人手牵着手、互相扶持的背影，却突然不敢上前，怕打搅了那份宁静。
背倚在廊柱上，她掩面欷歔。
旬休日，井上恭彦换上深绿色的常服，坐在马板车上，陪着吕祝晶去慈恩寺上香拜佛，顺道探望玄防。
离开慈恩寺后，驾车时，恭彦偷偷瞥了祝晶一眼，感觉她今天很烦躁，有点坐立不安，像是在为了什么事情苦恼。
之前在大殿拜佛时，她看着佛祖的塑像，喃喃低语，站在身旁的他虽然听不清楚她到底在祈求什么，然而她的烦恼是显而易见的
马车系上了铃铛，丁丁作响，透出欢快的节拍。
祝晶却长吁短叹，逼得恭彦驾车绕道，将马板车驶离大街，痹篇杂杳的人群，弯进一条宁静的曲弄里。
两旁坊墙内各植了一排桦树，树木已老成林荫，树上有夏季的蝉鸣。
马板车骤然停下时，祝晶才猛转过神。“咦－这是哪里？”
“你终于醒过来啦？再心不在焉下去，说不定就要被我卖掉了。”恭彦调侃了一句。他们在一条不知名的小巷子里。像这样的曲弄，在长安城里比比皆是，很多都没有名字，通称为无名巷。
祝晶笑了出声，但眼底仍有烦忧。
抱彦放下缰绳，转过头面对着祝晶道：“到底怎么了，祝晶？你看起来心烦意乱，遇到了什么麻烦吗？”
祝晶看了恭彦一眼，只一眼，她就投降了。
她把小春不愿嫁的事情告诉唯一能够了解的朋友。
“小春只小我三岁，快二十了。记得吗？我二十岁那年，阿倍见到我，也当我是个老姑娘了呢。再不嫁的话，会耽误她的。”
抱彦安静地倾听着，没有提醒祝晶，如果小春还不满二十，她都希望她能有个归宿？何以她对自己却竟如此严苛？她不也仍孑然一身？
“我跟小春为这件事争执很久了，她如果一直这么固执，叫我怎么能放心？”
放心什么？恭彦仍然没有问。
他看着祝晶烦恼的侧脸，也跟着她烦恼起来。
话到这里，祝晶不再继续说下去。她没有解释何以一定要小春出嫁，更没有说明白真正令她烦忧的原因。
这两年她身体还算安康，没有再像前年那样，突然昏迷了十来天，吓坏所有人。尽管吕校书与小春的说法如出一辙，默认了祝晶短寿的事，可他仍然不大愿意相信，祝晶真的会活不过二十五。
可听听她在说什么！安排后事吗？难怪小春抵死不从。
发现恭彦一直都没有说话，祝晶这才抬起头来看向他。“你怎么都不讲话？好歹给我一点建议啊，看要怎么样才能说服小春。”
“那你自己呢？”他突然说。
“什么？”
“你自己呢，祝晶？你不嫁吗？”
“什么？嫁谁？她一脸茫然，显然从没考虑过嫁人的事。
他不想相信祝晶真的会短寿，但倘若她真的深信不疑
抱彦突然跳下马车，抬头往两侧坊墙后的老树上搜寻着什么。
祝晶跟着下了车，站在他身边，学他仰起头。找，但不知道要找什么东西。
“啊，有了。”恭彦两三下攀上坊墙，静悄悄靠近一根树干。
祝晶屏住气息，直到恭彦捉住那黑色的小东西。
抱彦将蝉捉在手里，用两只手指按着蝉侧，那黑色夏蝉顿时飞不动，也不叫了。他将那黑蝉捉到祝晶面前，问道：“你看，这是什么？”
“蝉。”祝晶不假思索地回答。
“错了，再猜。”恭彦又道。
祝晶一怔。“这确实是蝉啊。”
“这不只是蝉。”恭彦告诉她：“这是一只拚了命想要延续下一代的雄蝉，牠一出土、羽化，飞上枝头，就大声鸣叫。”手一松，黑色大蝉立即飞上了天，飞到更高的枝极栖息着，更大声地鸣叫，知了知了。
他们并肩站在树下看着那隐没了踪影、蝉噪声却大得惊人的树梢。当下，祝晶明白了恭彦的意思。
如果她都希望小春可以早点出嫁，那么她，吕祝晶，也该找个男人嫁了，何以到现在还小泵独处，成为人们眼中高龄的黄花老闺女？
祝晶苦笑。“你不是知道的吗？我不嫁的原因。”
“不，我不知道。祝晶，任何生命都不应该花一辈子的时间在等待死亡。那只蝉的出生，不是为了一季之后的凋零，而是为了延续不灭的生命。”
祝晶拜佛，却不信轮回。“那么我应该尽早找个人嫁了，也许没几年，我死了，让那个可怜的男人当个鳏夫喽？”她真的可以这么自私吗？
抱彦不喜欢祝晶随便找个男人嫁了的想法。他说：“祝晶，你看看我！你知道我什么时候会死吗？”
祝晶瞪大眼。“别开玩笑，你不会死的！”
抱彦笑了。“所以你不知道，对吧？说不定我明天就死了，或者今天晚上就－”
“别胡说八道！你不会死！”她激动地摇头。
“那你又为什么老把死这件事情挂在心头上？”恭彦万分不舍地看着她。“你知不知道，虽然你平时笑得很开心，好像很快乐的样子，可是你这里－”按点她眉心。“紧紧蹙结。我不喜欢看你这样－”打从知道祝晶的心结后，她的每一朵笑容都使他感觉心痛。
祝晶眉心隐隐疼起，她退后一步，防卫地握起拳。“你不知道，我！”
“我知道。我问过你爹了。可是我不愿意相信。你会长命百岁的，祝晶，你应该－”
“我应该怎么样？万一我真的我还能怎么样？我真的不知道啊。”
祝晶摇头低喊着。
他那种劝她找寻幸福的语气，戳疼着她的心。
难道她真的不想嫁给、心爱的男人吗？她只是做不到！
抱着想要终止这话题的心情，她故意用调侃的语气道：“不然，不然你娶我呀，恭彦。”
不是没有偷偷想过，如果她是日本人或者恭彦是唐人如果她真的可以活很久很久如果恭彦不归乡她心底有那么多的如果。可偏偏，那些“如果”没有一个是可能成真的，全部都是妄想。
摆在眼前的事实是，她快要死了，恭彦会归乡他们之间，光是承份情意都显得太沉重。
“祝晶”恭彦错愕地看着她，没有料到她会突然提出这种要求。事实是，她也没有想到她真的提出来了。原以为，她一辈子都不会说出口的然而，既然话都说了，不如干脆就任性一回吧。
这两年来，他们聚少离多，每次才相见，就怕不知道下一次见面又要等到什么时候。她不想跟他分开那么久、那么远、那么不可预测！她想要跟他在一起，不管能在一起多久，都好，直到天地的尽头。
如果她是那树梢上的蝉，那么她也但愿奋力呐喊，尽情了一切，才杳然坠落。
所以，可以吗？
这想法，会太自私吗？
祝晶、心中陷入了天人交战。
她大可以笑着挥挥手，告诉他，那不过是个玩笑，不用在意。
可为何这想法才刚在心底落了地，便生根茁壮起来，无法拔除了呢？
她眯起眼，凝视她此生深爱着的男人，想要属于他，也想要为他拥有。
“可以吗？恭彦，可不可以，请你娶我为妻？，”她不自觉颤抖地道。
娶祝晶为妻？
抱彦震惊地看着祝晶。这念头才初次在他脑海里闪现，便带来莫大的震撼。
是的，他想娶她为妻，想要毫无顾忌地爱她、守护她、不让她伤心
可是他他做不到。
他是日本国遣唐的使者，归乡是唯一的路。娶了祝晶，就等于毁了她。也许他们能恩爱个几年，但之后呢？
他已入唐为官，固然可以迎娶唐女为妻－朝中许多蕃使归化唐国后，都是这么做的。但朝廷律令森严，一旦他返回本国，唐女不得归化丈夫的国家，祝晶将会无法跟着他一起离开；到时候她一个人留在长安，丈夫未死又不能改嫁，难道真要牺牲她一辈子的幸福？更何况，她的家，她的亲人，都在长安。
他们俩，从一开始就不可能。
可以一辈子当好友，一辈子相知相惜，但是不能相爱。
不能爱！
祝晶不能嫁给他！
他得拒绝她。然而一对上她盼望的双眸，恭彦却不知道该怎么说，才不会带来伤害。
祝晶体贴地为他设想好了。“你不能答应，对吧？因为你是留学生，总有一天要回到自己的国家去可你不用担心的，恭彦。假如你娶了我，对你其实不会有影响，我很快就会死了，最多再三年，不会麻烦你太久，所以可以拜托你娶我好吗？”
祝晶的“体贴”令他既不舍又有些生气，为她竟如此不懂得爱惜自己、看轻自己的价值。
她设想得如此“周到”将他唯一能够委婉拒绝她的理由，说得如此无关紧要，让他再没有别的理由可以拒绝了。
他猛然转过身，无法面对她，因为接下来要说的话太伤人。
“祝晶，我不能娶你。”他勉强维持着平静的语调道。
“为什么，恭彦？”祝晶不懂。“我真的不会给你添麻烦太久的”
“不是那个问题。”
“不然，还有什么问题？”
“你有没有想过，”他僵硬着表情道：“也许是因为，在日本还有人等我回去？她叫做小野小晶，是我的未婚妻。”
祝晶怔住。
抱彦无法阻止祝晶的心碎，想解释，却终究不能。“对不起，祝晶，我已经有婚约了。”
假装没听见恭彦的话，祝晶深深吸了一口气，才能勉强开口。
“呃你放心，我真的不会活太久，就三年之后，你回去日本只要不说出去，不会有人知道你成过亲”她猛地上前抱住他的腰。“可以吧，恭彦，就当作是你同情我－”
“祝晶！不要这么傻，你不会死，你不要随随便便－”
“我不是随便讲讲的，我没有，真的啊”她突然松开手，抚着疼痛不已的胸口。
“祝晶？”
“我、没事。我不喜欢求人，可恭彦，这一次就当我求你”没有预期会听见恭彦已有婚约的事，心好乱，想不到更好的理由了。“我们是好朋友，不是吗？答、答应我，快答应我呀！”
抱彦无法答应她，总觉得答应她，就等于要她真的活不下去。
他怎么可能跟她成了亲，又眼睁睁看她一天天在等待自己死去，只为了不给他“添麻烦”！包不用说，他根本不愿意去想她是否真的只能再活三年的事。
祝晶不会短寿的！她如此善良，老天爷怎会忍心夺走她的生命！
她一定会长命百岁，一定得要如此！
既是如此，他就更不能答应她。
婚姻是一辈子的祝福，怎能成为生命的咒诅？
为此，他强迫自己不能心软，不能转身拥抱正嘤嘤哭泣的她。
直到这时候，他才猛然想起多年前祝晶还在西域时，吕校书对他说过的话。那时他还不明白，何以要早一点告诉祝晶关于小晶的事。而今，他虽然懂了，但似乎已经太迟了。是他的错，他让祝晶陷得太深。
见恭彦铁石心肠，说什么都不肯答应，甚至不肯转过身来面对她，祝晶泪流满腮。“恭彦，你为什么就是不肯答应我？”
抱彦强迫自己保持冷静，却仍然藏不住急切地道：“祝晶，你不要胡思乱想，我虽然不能答应你，可是我们还是好朋友。”
“你为什么就是不相信我真的活不久了？”她再一次从背后用力抱住他。
“我怎么可能会相信？”他要祝晶活到很老很老啊。
“恭彦你爱我吗？”她抱着一线希望地问。
他全身一僵，咬着牙，说不出口。
祝晶再逼他一问。“你爱我吗？回答我啊。”
“不，我不爱。”祝晶，对不起。
“那，是我误会了对不起。”
感觉身后的手臂突然松开了，他猛地回过头，祝晶已经不见了。
以她那样的状况，他不放心。
急急追到巷外，可祝晶已不见人影。
一阵风吹来，恭彦这才发现自己脸上已满是泪痕。
小晶是他青梅竹马的朋友。
他比她年长三岁，算是看着她长大的－呵，不过他们其实都还没长
因为感情很好的缘故，小晶从小就嚷着长大以后要嫁给他。双方家人误以为真，默许已久。
后来，他们才知道儿时的戏语大有问题。
成长的日子里，他们之间一直有的，只是单纯的友情，和亲情。
即将离开日本，前往大唐的前夕，小晶告诉他：
“恭彦，听说遣唐的留学生至少要在长安待上十五年才能回来，那么，等你回来以后，我大概已经很老了吧假如在你回来以前，我有喜欢的人了，那该怎么办呢？”虽然她现在还没有特别喜欢上谁，可和恭彦之间，总感觉已经有如亲人。
“小晶，你想说什么？”他温声询问。
“我想说，恭彦，假如以后我们各自有了喜欢的人，都要勇敢地去追寻，好吗？我想，只有那样，才会得到幸福的。”
他看着青梅竹马的同伴，笑了。“好啊。可是，万一我们没有各自喜欢上其它人呢？”
“那等你回来，你老了，我也老了，到时候我们就在一起吧。”小晶笑道。“可是总觉得，未来的事情很难说呢。”她弯身过来，抱住他的颈项。“不管怎么样，你一定要回来喔。至少要让我知道，你过得很幸福。”
他笑诺。“我答应你。”
他对祝晶说了谎。
他没有不爱她。
当过去那遥远的记忆闪现脑海时，井上恭彦这才太迟地明白，他拒绝祝晶的方式太残酷。
当时他心乱如麻，不知道该如何处理祝晶莽撞的要求唯一能想到的，就是绝对不能答应她。
祝晶离开后，他急急驾着车在街坊四处找寻。偌大长安城里，他竟然找不到她的身影。想到祝晶可能回了家，他又到吕家去找，但吕家大门深闭，他等到黄昏才见到吕校书和小春拿着装促织的竹篓子回来。
祝晶没有回家，她不见了！
当晚他们在城里找遍祝晶可能去的地方，但直到暮鼓响起，还是没有消息。
一晚上，他们焦急地等在家中，等祝晶回家来。
天明时，她仍然没有回来。
虽然不知道发生了什么事，隐约间，他们爷俩大概猜出了祝晶的未归必定与恭彦有关。他脸上自责的表情教吕校书和小春无法再责备他，也只能陪着忧虑。
抱彦一夜未睡，心神却彷佛出了窍，不再属于自己他恍恍惚惚，担忧着祝晶，当年与小晶的约定跃现眼前。
那是很多年以前的事了，尽管还记着当年的承诺，他却没有遵守那个约定，遇到了真正喜欢的人，还傻得伤了她的心。
好不容易捱到天亮，坊门开启。
抱彦突然走到吕校书面前，登地双膝一跪，行了个至重至敬的跪拜礼。
“吕大人，如果祝晶回来了，请容许恭彦在此向您提出一个不情之请。”
“孩子，你－”
“快来人！是吕大人的宅邸吗？”大门外突然传来急切的呼声。
井上恭彦与吕校书为之一愣，话题就这么被打断，两人赶紧起身打开家门，就见到一名艳丽的女子策马奔上前来。
“阿国？”恭彦认出了来人，心底一阵讶异。
“恭彦？是你！太好了，快跟我来，你那位好朋友昨天跑到我那里，她感觉很不对劲－”
“祝晶？”恭彦冲出门，就要跟阿国一起离开。
吕校书赶紧叫住他。“等一等，骑马比较快。我跟你一起去。”
小春老早机灵地牵了马来，一行人匆匆赶往平康坊。