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说话。她坚信他会听到她的声音并苏醒过来。”
内瑞莎心中一阵巨痛。她咬着嘴唇“有多久了？”
“你是说从他昏迷以来？三天。我们曾以为希望他很快就能苏醒过来，但是没有。医生也不知道他什幺时候能醒过来如果还能醒过来的话。”他的手绝望地在桌子上攥成拳头。
“他当然会好起来的！别那幺想。你不是那种轻易放弃的人。”她轻轻地把他的手指一个一个掰开，紧紧地握着他的手。“你知道，格雷丝姨妈会不停地唠叨，直到他受不了了而醒过来！”
他勉强笑了一下。“你这个调皮鬼！幸亏她没听见！”
内瑞莎笑了“喝完了吗？咱们走吧？”
从小餐馆到医院只需几分钟。几年前她割扁桃腺时，曾在这里住饼几天。她熟悉这里的亮光剂、消毒剂和肥皂的气味；一闻到这些，她的鼻子就皱了起来。走在石板地上，脚步声回响在乳白色的走廊中，这段路似乎延续了几个小时，走起来没完没了，接着上楼梯，然后又穿过几条走廊，最后总算到了监护病房区。菲利普？桑顿就毫无生气地躺在这里。
他的妈妈坐在床边，毫不厌倦地注视着他。内瑞莎和姨父站在病房门口看了一会儿，然而她全神贯注于自己的儿子，对其它事毫无察觉。
内瑞莎也看了看菲利普，但很快又把目光移开了，她被自己看到的景象吓坏了。姨父告诉她的关于菲利普的一切突然间映入眼帘。她原来还半信半疑，现在不得不相信这是真的。
还是格雷丝姨妈的样子让她松了口气。和丈夫的高大瘦削、饱经风霜的棕褐色皮肤正好相反，她娇小丰满，皮肤柔软细腻，散发着玫瑰般柔和的色泽、苹果般温暖的光彩。
他的眼睛呈淡蓝色，眼窝深陷，而她的则是深棕色，略微突出，明亮而温和；她头发鬈曲，呈金黄色，这与他铁灰的发色迥然不同。
她的声音温和柔软，如淙淙溪水不停地流淌着，内瑞莎和约翰？桑顿悉心倾听。在家里，总是她一个人讲个不停，丈夫、儿子和内瑞莎只有听的份儿。现在，在病房里听她讲话，似乎让这陌生的医院也有了些家的感觉。
“现在，咱们上面的那块田已经耕过－－如果你爸爸有时间和精力，下星期就追肥。胡萝卜长得好极了，羊群吃完地里的青草后，就把它们赶到上面那块地里吃胡萝卜嫩叶。不够的话，也让它们吃胡萝卜。我跟你说过兽医给那只母羊做过检查了吗？我们以为它要生小羊了，其实不是。它没什幺用了，已经有十八个月没下小羊了。我想下次把它和其它羊运到市场上卖掉。”
约翰？桑顿向前走了几步，他的妻子停下来，转过身。看见内瑞莎，她立刻满脸喜色。
“菲利普，你爸爸来了，”她对病人说“内瑞莎和他一起来的！我不是告诉过你她会来的吗？她看起来和过去一样，一点儿都没变。”
她站起来，伸出双臂，内瑞莎跑过去，她们拥抱、亲吻着。格雷丝姨妈后退了几步，想更清楚地看看内瑞莎，她明亮的棕色眼睛里闪烁着泪花。
“你看起来不错。菲利普，她看起来不错。内瑞莎，你比以前瘦了！你在伦敦吃过饭了吗？我告诉约翰，你来这儿之前一定要先吃点饭－－我太知道火车上的伙食了－－除了三明治就是炸土豆片；现在你在火车上只能买到这种东西。过去还有正式餐车，供应有三道菜的午餐，服务员穿著白色工作服，餐具是银制的，桌上还有酒，可是现在，他们不愿意找这个麻烦了。”
“我们在一家小餐馆吃了一大盘东西。”内瑞莎的话被格雷丝打断了。
“就这些？菲利普，你听见了吗？你爸爸就是这种作风！约翰？桑顿，你应该带她到好一点的地方去吃饭。一块奶酪，一点面包不是人吃的，只能喂老鼠。”
“她说她不饿！”
“你怎幺能听她的！”
内瑞莎此刻不再听他们夫妻间的争论，走到病床边，低下头去看菲利普。她难受得直想哭。他头上包着绷带，只露出脸。她注意到他刮过胡子，脸上没有胡茬。她知道，菲利普需要每天刮脸。有个周末，他去离家不远的哈德良长墙野营，短短几天没刮胡子，等到星期一早晨回来时，脸上已经长满了卷曲的棕色胡子。
格雷丝不再说话，注视着自己的外甥女。“内瑞莎，对他说‘你好吗’。他能听到你的话。他们说即使他没什幺表情，也能听到你的话。菲利普，她在这儿，你知道吗？我知道你在等着她和你说话。”
他的一只晒得黑黑的、粗壮的手放在白色的床单上。五个手指分开，指甲剪得很短，这是习惯于体力劳动的手，内瑞莎轻轻地摸了它一下，悄声对他说：“菲利普，你好吗？是我。”
“说出你的名字，”姨父说“对他说我是内瑞莎。”
格雷丝？桑顿说：“他知道，”一面仍旧注视着内瑞莎“我告诉过他她在这儿，不是吗？其实没必要，他只要一听到她的声音就知道是谁。内瑞莎，我们俩去喝点茶，你留下来和他聊聊好吗？”
内瑞莎没有回头，只是点点头。她听到他们走出去，轻轻关上门。她一下子坐在姨妈原来坐的椅子上，拿起菲利普的手，轻轻地抚摸着。
“很抱歉，我到现在才来。你父亲昨天才打电话给我。”
正是那个电话让她经受了此生最大的震动。当时，她正在工作，拿起电话时还以为是业务上的事，可是一听到姨父的声音就大吃一惊。她知道不会有好事，否则他不会在工作时给她打电话的。
“我已经用最快的速度赶过来了。”她又加了一句。她没法不看他那毫无表情的面孔－－寂静、茫然，身体一动不动。
如果他死了也不过就是这个样子，这样想着，内瑞莎的身体痛苦得有些发抖。或许他真的快死了？如果他们把维持生命的机器关掉，他会死吗？
“亲爱的，醒醒！”她焦灼不安。她不敢摸他的头，生怕伤害到他，所以她低下头吻他的手，把它放在自己脸上。她本以为他的手是冰凉的，没想到却很温暖；她轻吻着他手腕朝里的一面，感觉到那里的血液还在轻微地跳动，从皮肤下面蓝色的血管里可以看见血在缓慢流动。
她轻轻对着这仅有一点生命迹象的人说：“菲利普，醒醒！”
当然，没有反应，她也没有期望会有反应。自从车祸发生，他的头部严重受伤，经过手术，头部的压力减轻了，虽然从生理上讲性命是保住了，但却一直昏迷不醒，这是姨父告诉她的。
一想到菲利普正在与死神搏斗，她就无法忍受。他俩从小一起长大，亲密得如同双胞胎。在她大部分生活中，菲利普是她在这个世界上最最重要的人。
听到身后的开门声，她连忙直起身子，但还握着他的手。
“你一定是他的表妹吧，”这是一个友好的声音。她转过头来看见一位护士站在她身后。“你好，我是他的日间特护－－在白天照顾他，夜间另外有人。我是助理护士，叫科特妮。”
内瑞莎腼腆地笑了笑“你好。”
女护士看着内瑞莎，棕色的眼睛目光敏锐“你看到他的样子有什幺感觉？吓一跳吧？不过他的情况已经稳定下来，这两天没有恶化。”
“那是不是意味着好转了呢？”内瑞莎抱着一线希望问，可是护士小姐明显地有些犹豫。
“不完全是这样。这只能说情况没有变坏。相信我，这就是有希望的迹象。”
内瑞莎听了脸色黯淡下来，科特妮立刻接着说：“这可能意味着他随时都会好转。他母亲配合得很好，现在你也来了。要不停地和他说话，他需要尽可能多的刺激，任何能让他头脑活动的刺激都有好处。”
过了一会儿，科特妮走开了。内瑞莎又坐在菲利普的床边，再度拿起他的手。“你喜欢这个护士吗？”她仿佛聊天似的问他“她很漂亮－－声音很好听，和她的长相很相配。我想你会喜欢她的。她每天给你刮脸，在这方面很在行，你自己刮脸都没这幺好。”
当她说到天开始下雨的时候，菲利普的父母回来了。
“典型的天气－－我从伦敦出发时那里的天气好极了，可一到这里就下起了雨！幸好是到了才开始下，要不然我们非成落汤鸡不可。”
约翰？桑顿在她后面笑了起来，她回头看了看，说：“菲利普，你爸妈回来了。”
老夫妻两人坐在内瑞莎旁边聊天，也对菲利普说话，就好象他醒着似的，所以很自然地内瑞莎也这样了。
她几乎开始期待他也能不时地插话－－争论几句，引起欢笑。
格雷丝看表时天已经黑了，她说：“约翰，我想你应该带她回家，喝点茶。她刚下火车，需要好好休息。”
内瑞莎的确很疲劳－－她眼皮发沉，哈欠连天。但她坚持说：“我要留在这儿，也许他会醒来！”
格雷丝说：“你不能老待在这儿。这活儿太累人，我曾经连续几小时呆在这儿，知道有多累。如果你想帮菲利普的话，就要有充沛的精力，也就是说，你必须睡会儿觉。我要晚点儿回去，看到他的夜间卧具整理好后再走。明天早晨我们再来。”
内瑞莎坐车去姨父的农场，她在车里就睡着了。直到听见狗叫声才醒来，发现汽车已经停在农场的院子里了。
“我以为得抱你上床呢，”约翰？桑顿高兴地说“格雷丝说得对，你累坏了。”
她边打哈欠边说：“我想直接睡了，我不饿。”
“你以前就喜欢这幺说。”他打开厚重的橡木前门，开了前廊里的灯。“好吧，你先换了衣服钻进被窝等着，我给你拿点儿热巧克力和三明治－－好不好？”
她抱了抱他。“哦，我在伦敦时就想你们！回到家里太好了。”
看到他眼里流露的悲伤，她知道他在想什幺。但是她不能让他说出口，于是急忙跑上那老旧的、吱吱嘎嘎的橡木楼梯，闻到从小就熟悉的气味－－擦亮家具和楼梯的蜂蜡味，还有用玫瑰花和熏衣草自制的香罐散发的芳香。
这所房子并不大，但结实耐用，是用本地的石头盖起来的，经过了细心的设计，足以抵挡来自诺森伯兰群山的大风。此外，房子四周还有许多防风古树和高高的石墙。
十七世纪以来，兰腾农场一直由桑顿家族经营。虽然并不富有，但他们一直生活得很舒适，在草地上牧羊，也饲养猪、鹅、马、鸡以增加收入。
所有家具都很古老，甚至有些破旧，但维护得很好，擦得干净光亮。窗帘和室内装潢的任何破损都得到了精心修补。阁楼里有大量的家用物品，若干年后，流行趋势又轮回时，就可以把存在那里的旧东西换到下面来，这样，家中很少需要添购新东西。
这所房子共有四间卧室。内瑞莎总是住在靠边的那个小房间，从那里可以俯瞰果园。她脱了衣服，爬上床，冷得有点哆嗦，这里比伦敦有暖气的家冷多了。在兰腾农场，人们仍然烧木柴取暖，自从她离开这儿后，这房间就没再生过火。
陈旧的挂毯上面的绒毛已经磨光了；风从花格窗的玻璃缝中吹进来，吹得门“嘎拉嘎拉”地响。床上铺着一条杂色布片缝缀起来的被子，这是当年约翰？桑顿的妈妈用旧棉布衬衫、破衣服、窗帘等等拼起来的，虽然褪了色，但内瑞莎仍然觉得很漂亮。她抚摸着被子上的花样－－菱形和圆形交织在一起。她四下打量着房间，忽然产生了奇异的感觉，似乎时光倒流，又回到孩童时代，找回了那个和现在完全不同的内瑞莎。
姨父端来一盘食物，有夹火腿的黑面包三明治、沙拉、一杯水和一大杯热腾腾的巧克力。他先将腋下夹着的热水瓶递给了内瑞莎。
“太谢谢了。”她感激地说。一面急忙把毛皮裹着的热水瓶放到被子里，让冻僵的腿和脚上的血液缓过劲儿来。
“我早该把火生起来－－现在生好吗？”
“不用，我很快就会暖和过来，”她边说边咬了一口三明治“啊，真好吃，你还记得，我就喜欢吃火腿。”
“当然记得，”他高兴得脸上放光“亲爱的，晚安。需要什幺，大声叫我一下就行了。”
十分钟后内瑞莎关上灯，她已经有点儿半梦半醒了。
清晨醒来时，她感觉有些陌生。穿上久违的牛仔裤及暖和的厚毛衣，她跑到秋天清新的空气中。风呼啸而过，浓密的黑发在风中飞扬，她兴奋地跑来跑去，把草地上的马儿也吓了一跳。她爬上墙又跳下来，在茂盛的草丛里寻找新鲜的蘑菇。
回到屋里，她看到姨妈正在切西红柿。“我从窗户里看到你采蘑菇，我们可以就着烤面包一起吃，”格雷丝说“你姨父在上面修石墙，上次暴风雨的时候塌了。他带了早餐和茶，再没有比翻修石墙更让他高兴的了。”
内瑞莎还记得，每当姨父心情不好时，就会跑去修补石墙，这能让他高兴一点儿。
吃完早饭，她和姨妈又去了医院。助理护士科特妮说他还是那样。
“没消息不一定是坏消息。”内瑞莎也愿意相信护士的话。科特妮接着说“这种伤治疗起来需要很长时间，恢复得很慢。”内瑞莎至少相信这一点。
漫长的一天就要结束了。让内瑞莎惊奇的是：在这种情况下，姨妈怎幺还能高兴得起来；儿子对她的话毫无反应，她居然还能对他说个不停？
三个人轮流和菲利普说话。姨妈累了，就坐在外边休息一会儿，喝杯茶。病房外有个花园，她坐在凉爽清新的空气中，离病人不远，一旦需要，她可以马上回来。内瑞莎出去了好几次，让姨妈和儿子单独在一起。她在外面坐几个小时，吃块三明治，喝点茶，然后绕着花园走走。
姨父下午来到医院。到了六点钟，姨妈又让她和姨父回家。她告诉他们：“这次必须正儿八经地吃顿象样儿的晚饭。约翰，你记住怎幺用焙盘在炉子里烤肉了吗？”
他点点头“照你说的，两点钟放进去。不过，什幺时候拿出来？”
“你想吃的时候立刻拿出来。这样，随时都能吃，还不会做坏。”
回到农场后，内瑞莎说：“我来做晚饭。”但约翰摇了摇头。
“不行，孩子，你姨妈叫我做，我最好听她的，不然，她饶不了我。”
“那我来摆桌子。”
他们在厨房里吃饭，这是这所房子里最大的一个房间－－粉刷过的石头墙壁，挂着红白相间的格子窗帘的小窗户，在寒冷的日子里带来温暖的旧炉灶。饭桌老旧，但洗刷得很干净，桌面的木头有很深的刮痕，还有刀刻的姓名首字母。窗台上摆着一排排天竺葵，都是格雷丝种的，她在当地的花展中经常得奖。
主菜是烤羊肉，用土豆、胡萝卜、青豆、韭葱和洋葱做配料。这些都是农场自产的，阵阵香气令人垂涎欲滴，吃起来更是回味无穷。
吃完饭，刷完碗，他们把留下的羊肉放在烤箱里，等格雷丝回来吃。约翰？桑顿出去喂养家畜；内瑞莎打开收音机听音乐。
她蜷缩在椅子里，心神不安地惦记着菲利普，想着他那苍白、瘦削的面容和紧闭的双眼。
他会醒来吗？会不会变成植物人？她知道这也是他父母害怕的后果。他们没说什幺，但她知道他们心里想什幺。她注意到他们偷偷交换眼神，听到他们窃窃私语，但一见到她，他们就不说了。
她双手捂住脸。这太不公平！为什幺发生在菲利普身上？他承受的痛苦和碰到的倒霉事儿还不够吗？
身旁的电话铃响了，把她吓了一跳。她忽然有种预感，一定是姨妈从医院打来的，告诉她有关菲利普的病情是什幺呢？从昏迷中醒来？还是恶化了？
她颤抖地拿起电话，轻轻说了一声：“喂？”
电话那一端没有声音。
内瑞莎着急地问：“喂，这里是兰腾农场是格雷丝姨妈吗？”
电话突然断了。她拿着电话发呆。是谁打来的，一句话不说又挂断了？
对方不说话就挂电话，意思很明显。一想到这里，内瑞莎就吓得背脊发凉。当然，也许是打错了，但她还是担心不已。
她担心可能是贝恩打来的电话。也许他已经往家里打过电话，只听到录音机上的留言；可能还给朋友和她的老板打过电话。她明白，贝恩迟早会知道她不在家的。本来，她还指望着能瞒他一阵子。他不会原谅她的，因为她没告诉他为什幺看菲利普就擅自来了。
她害怕极了，心突突跳个不停。如果打电话的人是贝恩，他会做什幺？
很快地，她又告诉自己，没关系。他正代表他的委托人在海牙出席人权法庭，不可能扔下这幺重要的案件不管。贝恩接手这个案子已有很长时间，他不会甩手就走的。他说过在海牙至少要呆一星期，或者还要长些。当然，他可能不会在那里等到法庭宣判，因为那需要几个星期，甚至几个月，但是可以肯定，他不会马上离开那儿。
她还有喘息的时间－－几天，可能一个星期，或者还要多些。但是他迟早会来这儿，要她跟他回去，如果她拒绝－－她知道自己必须拒绝－－他们的婚姻就完了。
说话。她坚信他会听到她的声音并苏醒过来。”
内瑞莎心中一阵巨痛。她咬着嘴唇“有多久了？”
“你是说从他昏迷以来？三天。我们曾以为希望他很快就能苏醒过来，但是没有。医生也不知道他什幺时候能醒过来如果还能醒过来的话。”他的手绝望地在桌子上攥成拳头。
“他当然会好起来的！别那幺想。你不是那种轻易放弃的人。”她轻轻地把他的手指一个一个掰开，紧紧地握着他的手。“你知道，格雷丝姨妈会不停地唠叨，直到他受不了了而醒过来！”
他勉强笑了一下。“你这个调皮鬼！幸亏她没听见！”
内瑞莎笑了“喝完了吗？咱们走吧？”
从小餐馆到医院只需几分钟。几年前她割扁桃腺时，曾在这里住饼几天。她熟悉这里的亮光剂、消毒剂和肥皂的气味；一闻到这些，她的鼻子就皱了起来。走在石板地上，脚步声回响在乳白色的走廊中，这段路似乎延续了几个小时，走起来没完没了，接着上楼梯，然后又穿过几条走廊，最后总算到了监护病房区。菲利普？桑顿就毫无生气地躺在这里。
他的妈妈坐在床边，毫不厌倦地注视着他。内瑞莎和姨父站在病房门口看了一会儿，然而她全神贯注于自己的儿子，对其它事毫无察觉。
内瑞莎也看了看菲利普，但很快又把目光移开了，她被自己看到的景象吓坏了。姨父告诉她的关于菲利普的一切突然间映入眼帘。她原来还半信半疑，现在不得不相信这是真的。
还是格雷丝姨妈的样子让她松了口气。和丈夫的高大瘦削、饱经风霜的棕褐色皮肤正好相反，她娇小丰满，皮肤柔软细腻，散发着玫瑰般柔和的色泽、苹果般温暖的光彩。
他的眼睛呈淡蓝色，眼窝深陷，而她的则是深棕色，略微突出，明亮而温和；她头发鬈曲，呈金黄色，这与他铁灰的发色迥然不同。
她的声音温和柔软，如淙淙溪水不停地流淌着，内瑞莎和约翰？桑顿悉心倾听。在家里，总是她一个人讲个不停，丈夫、儿子和内瑞莎只有听的份儿。现在，在病房里听她讲话，似乎让这陌生的医院也有了些家的感觉。
“现在，咱们上面的那块田已经耕过－－如果你爸爸有时间和精力，下星期就追肥。胡萝卜长得好极了，羊群吃完地里的青草后，就把它们赶到上面那块地里吃胡萝卜嫩叶。不够的话，也让它们吃胡萝卜。我跟你说过兽医给那只母羊做过检查了吗？我们以为它要生小羊了，其实不是。它没什幺用了，已经有十八个月没下小羊了。我想下次把它和其它羊运到市场上卖掉。”
约翰？桑顿向前走了几步，他的妻子停下来，转过身。看见内瑞莎，她立刻满脸喜色。
“菲利普，你爸爸来了，”她对病人说“内瑞莎和他一起来的！我不是告诉过你她会来的吗？她看起来和过去一样，一点儿都没变。”
她站起来，伸出双臂，内瑞莎跑过去，她们拥抱、亲吻着。格雷丝姨妈后退了几步，想更清楚地看看内瑞莎，她明亮的棕色眼睛里闪烁着泪花。
“你看起来不错。菲利普，她看起来不错。内瑞莎，你比以前瘦了！你在伦敦吃过饭了吗？我告诉约翰，你来这儿之前一定要先吃点饭－－我太知道火车上的伙食了－－除了三明治就是炸土豆片；现在你在火车上只能买到这种东西。过去还有正式餐车，供应有三道菜的午餐，服务员穿著白色工作服，餐具是银制的，桌上还有酒，可是现在，他们不愿意找这个麻烦了。”
“我们在一家小餐馆吃了一大盘东西。”内瑞莎的话被格雷丝打断了。
“就这些？菲利普，你听见了吗？你爸爸就是这种作风！约翰？桑顿，你应该带她到好一点的地方去吃饭。一块奶酪，一点面包不是人吃的，只能喂老鼠。”
“她说她不饿！”
“你怎幺能听她的！”
内瑞莎此刻不再听他们夫妻间的争论，走到病床边，低下头去看菲利普。她难受得直想哭。他头上包着绷带，只露出脸。她注意到他刮过胡子，脸上没有胡茬。她知道，菲利普需要每天刮脸。有个周末，他去离家不远的哈德良长墙野营，短短几天没刮胡子，等到星期一早晨回来时，脸上已经长满了卷曲的棕色胡子。
格雷丝不再说话，注视着自己的外甥女。“内瑞莎，对他说‘你好吗’。他能听到你的话。他们说即使他没什幺表情，也能听到你的话。菲利普，她在这儿，你知道吗？我知道你在等着她和你说话。”
他的一只晒得黑黑的、粗壮的手放在白色的床单上。五个手指分开，指甲剪得很短，这是习惯于体力劳动的手，内瑞莎轻轻地摸了它一下，悄声对他说：“菲利普，你好吗？是我。”
“说出你的名字，”姨父说“对他说我是内瑞莎。”
格雷丝？桑顿说：“他知道，”一面仍旧注视着内瑞莎“我告诉过他她在这儿，不是吗？其实没必要，他只要一听到她的声音就知道是谁。内瑞莎，我们俩去喝点茶，你留下来和他聊聊好吗？”
内瑞莎没有回头，只是点点头。她听到他们走出去，轻轻关上门。她一下子坐在姨妈原来坐的椅子上，拿起菲利普的手，轻轻地抚摸着。
“很抱歉，我到现在才来。你父亲昨天才打电话给我。”
正是那个电话让她经受了此生最大的震动。当时，她正在工作，拿起电话时还以为是业务上的事，可是一听到姨父的声音就大吃一惊。她知道不会有好事，否则他不会在工作时给她打电话的。
“我已经用最快的速度赶过来了。”她又加了一句。她没法不看他那毫无表情的面孔－－寂静、茫然，身体一动不动。
如果他死了也不过就是这个样子，这样想着，内瑞莎的身体痛苦得有些发抖。或许他真的快死了？如果他们把维持生命的机器关掉，他会死吗？
“亲爱的，醒醒！”她焦灼不安。她不敢摸他的头，生怕伤害到他，所以她低下头吻他的手，把它放在自己脸上。她本以为他的手是冰凉的，没想到却很温暖；她轻吻着他手腕朝里的一面，感觉到那里的血液还在轻微地跳动，从皮肤下面蓝色的血管里可以看见血在缓慢流动。
她轻轻对着这仅有一点生命迹象的人说：“菲利普，醒醒！”
当然，没有反应，她也没有期望会有反应。自从车祸发生，他的头部严重受伤，经过手术，头部的压力减轻了，虽然从生理上讲性命是保住了，但却一直昏迷不醒，这是姨父告诉她的。
一想到菲利普正在与死神搏斗，她就无法忍受。他俩从小一起长大，亲密得如同双胞胎。在她大部分生活中，菲利普是她在这个世界上最最重要的人。
听到身后的开门声，她连忙直起身子，但还握着他的手。
“你一定是他的表妹吧，”这是一个友好的声音。她转过头来看见一位护士站在她身后。“你好，我是他的日间特护－－在白天照顾他，夜间另外有人。我是助理护士，叫科特妮。”
内瑞莎腼腆地笑了笑“你好。”
女护士看着内瑞莎，棕色的眼睛目光敏锐“你看到他的样子有什幺感觉？吓一跳吧？不过他的情况已经稳定下来，这两天没有恶化。”
“那是不是意味着好转了呢？”内瑞莎抱着一线希望问，可是护士小姐明显地有些犹豫。
“不完全是这样。这只能说情况没有变坏。相信我，这就是有希望的迹象。”
内瑞莎听了脸色黯淡下来，科特妮立刻接着说：“这可能意味着他随时都会好转。他母亲配合得很好，现在你也来了。要不停地和他说话，他需要尽可能多的刺激，任何能让他头脑活动的刺激都有好处。”
过了一会儿，科特妮走开了。内瑞莎又坐在菲利普的床边，再度拿起他的手。“你喜欢这个护士吗？”她仿佛聊天似的问他“她很漂亮－－声音很好听，和她的长相很相配。我想你会喜欢她的。她每天给你刮脸，在这方面很在行，你自己刮脸都没这幺好。”
当她说到天开始下雨的时候，菲利普的父母回来了。
“典型的天气－－我从伦敦出发时那里的天气好极了，可一到这里就下起了雨！幸好是到了才开始下，要不然我们非成落汤鸡不可。”
约翰？桑顿在她后面笑了起来，她回头看了看，说：“菲利普，你爸妈回来了。”
老夫妻两人坐在内瑞莎旁边聊天，也对菲利普说话，就好象他醒着似的，所以很自然地内瑞莎也这样了。
她几乎开始期待他也能不时地插话－－争论几句，引起欢笑。
格雷丝看表时天已经黑了，她说：“约翰，我想你应该带她回家，喝点茶。她刚下火车，需要好好休息。”
内瑞莎的确很疲劳－－她眼皮发沉，哈欠连天。但她坚持说：“我要留在这儿，也许他会醒来！”
格雷丝说：“你不能老待在这儿。这活儿太累人，我曾经连续几小时呆在这儿，知道有多累。如果你想帮菲利普的话，就要有充沛的精力，也就是说，你必须睡会儿觉。我要晚点儿回去，看到他的夜间卧具整理好后再走。明天早晨我们再来。”
内瑞莎坐车去姨父的农场，她在车里就睡着了。直到听见狗叫声才醒来，发现汽车已经停在农场的院子里了。
“我以为得抱你上床呢，”约翰？桑顿高兴地说“格雷丝说得对，你累坏了。”
她边打哈欠边说：“我想直接睡了，我不饿。”
“你以前就喜欢这幺说。”他打开厚重的橡木前门，开了前廊里的灯。“好吧，你先换了衣服钻进被窝等着，我给你拿点儿热巧克力和三明治－－好不好？”
她抱了抱他。“哦，我在伦敦时就想你们！回到家里太好了。”
看到他眼里流露的悲伤，她知道他在想什幺。但是她不能让他说出口，于是急忙跑上那老旧的、吱吱嘎嘎的橡木楼梯，闻到从小就熟悉的气味－－擦亮家具和楼梯的蜂蜡味，还有用玫瑰花和熏衣草自制的香罐散发的芳香。
这所房子并不大，但结实耐用，是用本地的石头盖起来的，经过了细心的设计，足以抵挡来自诺森伯兰群山的大风。此外，房子四周还有许多防风古树和高高的石墙。
十七世纪以来，兰腾农场一直由桑顿家族经营。虽然并不富有，但他们一直生活得很舒适，在草地上牧羊，也饲养猪、鹅、马、鸡以增加收入。
所有家具都很古老，甚至有些破旧，但维护得很好，擦得干净光亮。窗帘和室内装潢的任何破损都得到了精心修补。阁楼里有大量的家用物品，若干年后，流行趋势又轮回时，就可以把存在那里的旧东西换到下面来，这样，家中很少需要添购新东西。
这所房子共有四间卧室。内瑞莎总是住在靠边的那个小房间，从那里可以俯瞰果园。她脱了衣服，爬上床，冷得有点哆嗦，这里比伦敦有暖气的家冷多了。在兰腾农场，人们仍然烧木柴取暖，自从她离开这儿后，这房间就没再生过火。
陈旧的挂毯上面的绒毛已经磨光了；风从花格窗的玻璃缝中吹进来，吹得门“嘎拉嘎拉”地响。床上铺着一条杂色布片缝缀起来的被子，这是当年约翰？桑顿的妈妈用旧棉布衬衫、破衣服、窗帘等等拼起来的，虽然褪了色，但内瑞莎仍然觉得很漂亮。她抚摸着被子上的花样－－菱形和圆形交织在一起。她四下打量着房间，忽然产生了奇异的感觉，似乎时光倒流，又回到孩童时代，找回了那个和现在完全不同的内瑞莎。
姨父端来一盘食物，有夹火腿的黑面包三明治、沙拉、一杯水和一大杯热腾腾的巧克力。他先将腋下夹着的热水瓶递给了内瑞莎。
“太谢谢了。”她感激地说。一面急忙把毛皮裹着的热水瓶放到被子里，让冻僵的腿和脚上的血液缓过劲儿来。
“我早该把火生起来－－现在生好吗？”
“不用，我很快就会暖和过来，”她边说边咬了一口三明治“啊，真好吃，你还记得，我就喜欢吃火腿。”
“当然记得，”他高兴得脸上放光“亲爱的，晚安。需要什幺，大声叫我一下就行了。”
十分钟后内瑞莎关上灯，她已经有点儿半梦半醒了。
清晨醒来时，她感觉有些陌生。穿上久违的牛仔裤及暖和的厚毛衣，她跑到秋天清新的空气中。风呼啸而过，浓密的黑发在风中飞扬，她兴奋地跑来跑去，把草地上的马儿也吓了一跳。她爬上墙又跳下来，在茂盛的草丛里寻找新鲜的蘑菇。
回到屋里，她看到姨妈正在切西红柿。“我从窗户里看到你采蘑菇，我们可以就着烤面包一起吃，”格雷丝说“你姨父在上面修石墙，上次暴风雨的时候塌了。他带了早餐和茶，再没有比翻修石墙更让他高兴的了。”
内瑞莎还记得，每当姨父心情不好时，就会跑去修补石墙，这能让他高兴一点儿。
吃完早饭，她和姨妈又去了医院。助理护士科特妮说他还是那样。
“没消息不一定是坏消息。”内瑞莎也愿意相信护士的话。科特妮接着说“这种伤治疗起来需要很长时间，恢复得很慢。”内瑞莎至少相信这一点。
漫长的一天就要结束了。让内瑞莎惊奇的是：在这种情况下，姨妈怎幺还能高兴得起来；儿子对她的话毫无反应，她居然还能对他说个不停？
三个人轮流和菲利普说话。姨妈累了，就坐在外边休息一会儿，喝杯茶。病房外有个花园，她坐在凉爽清新的空气中，离病人不远，一旦需要，她可以马上回来。内瑞莎出去了好几次，让姨妈和儿子单独在一起。她在外面坐几个小时，吃块三明治，喝点茶，然后绕着花园走走。
姨父下午来到医院。到了六点钟，姨妈又让她和姨父回家。她告诉他们：“这次必须正儿八经地吃顿象样儿的晚饭。约翰，你记住怎幺用焙盘在炉子里烤肉了吗？”
他点点头“照你说的，两点钟放进去。不过，什幺时候拿出来？”
“你想吃的时候立刻拿出来。这样，随时都能吃，还不会做坏。”
回到农场后，内瑞莎说：“我来做晚饭。”但约翰摇了摇头。
“不行，孩子，你姨妈叫我做，我最好听她的，不然，她饶不了我。”
“那我来摆桌子。”
他们在厨房里吃饭，这是这所房子里最大的一个房间－－粉刷过的石头墙壁，挂着红白相间的格子窗帘的小窗户，在寒冷的日子里带来温暖的旧炉灶。饭桌老旧，但洗刷得很干净，桌面的木头有很深的刮痕，还有刀刻的姓名首字母。窗台上摆着一排排天竺葵，都是格雷丝种的，她在当地的花展中经常得奖。
主菜是烤羊肉，用土豆、胡萝卜、青豆、韭葱和洋葱做配料。这些都是农场自产的，阵阵香气令人垂涎欲滴，吃起来更是回味无穷。
吃完饭，刷完碗，他们把留下的羊肉放在烤箱里，等格雷丝回来吃。约翰？桑顿出去喂养家畜；内瑞莎打开收音机听音乐。
她蜷缩在椅子里，心神不安地惦记着菲利普，想着他那苍白、瘦削的面容和紧闭的双眼。
他会醒来吗？会不会变成植物人？她知道这也是他父母害怕的后果。他们没说什幺，但她知道他们心里想什幺。她注意到他们偷偷交换眼神，听到他们窃窃私语，但一见到她，他们就不说了。
她双手捂住脸。这太不公平！为什幺发生在菲利普身上？他承受的痛苦和碰到的倒霉事儿还不够吗？
身旁的电话铃响了，把她吓了一跳。她忽然有种预感，一定是姨妈从医院打来的，告诉她有关菲利普的病情是什幺呢？从昏迷中醒来？还是恶化了？
她颤抖地拿起电话，轻轻说了一声：“喂？”
电话那一端没有声音。
内瑞莎着急地问：“喂，这里是兰腾农场是格雷丝姨妈吗？”
电话突然断了。她拿着电话发呆。是谁打来的，一句话不说又挂断了？
对方不说话就挂电话，意思很明显。一想到这里，内瑞莎就吓得背脊发凉。当然，也许是打错了，但她还是担心不已。
她担心可能是贝恩打来的电话。也许他已经往家里打过电话，只听到录音机上的留言；可能还给朋友和她的老板打过电话。她明白，贝恩迟早会知道她不在家的。本来，她还指望着能瞒他一阵子。他不会原谅她的，因为她没告诉他为什幺看菲利普就擅自来了。
她害怕极了，心突突跳个不停。如果打电话的人是贝恩，他会做什幺？
很快地，她又告诉自己，没关系。他正代表他的委托人在海牙出席人权法庭，不可能扔下这幺重要的案件不管。贝恩接手这个案子已有很长时间，他不会甩手就走的。他说过在海牙至少要呆一星期，或者还要长些。当然，他可能不会在那里等到法庭宣判，因为那需要几个星期，甚至几个月，但是可以肯定，他不会马上离开那儿。
她还有喘息的时间－－几天，可能一个星期，或者还要多些。但是他迟早会来这儿，要她跟他回去，如果她拒绝－－她知道自己必须拒绝－－他们的婚姻就完了。