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不是对桑德斯先生说‘你真帅’以及‘你的牙齿总是这么坚硬漂亮’这些话的吗？”
“不知道，我也许讲过，但想不起来了。”
“他是怎么回答的？”
“我记不得了。”
弗尔南德斯说：“那好。在桑德斯先生对着话筒讲话时，你是不是走过去，将话筒从他手里拿开，然后说‘忘了那个电话吧’？”
“也许我这样说了，可我真的记不得了。”
“你是不是就在这时开始吻他的？”
“不太清楚了，我想不是这样。”
“那就让我们来看一看，事情还会以其他什么方式发生呢？桑德斯先生站在窗户旁，对着自己那只蜂窝式移动电话讲着什么，而你呆在办公桌的另一只电话机旁。他会突然中断电话，放下电话机，走过去和你亲吻吗？”
她稍作停顿，然后答道：“不会。”
“那么谁先吻对方的呢？”
“我想是我。”
“在他说‘梅雷迪思’、反对你吻他的时候，你没睬他，反而用力吻起来，并且说‘天哪，我想你想了一整天了，我是欲火中烧，好久没像样地做ài了。’是这样说的吗？”弗尔南德斯用一种平淡单调的语气重复着这些话，仿佛她在读一部书稿一样。
“我也许说我想可能是这么说的，是这样说的。”
弗尔南德斯又将目光射向自己的笔记本。“这时他说：‘梅雷迪思，等等。’说话的语气清清楚楚地表明他在反对这么做，而你说：‘哦，不要说了，不，不，哦，天哪。’对不对？”
“我想可能我这么说了。”
“只要考虑一下，你能说桑德斯先生的这些陈述是你忽视的反对意见吗？”
“如果是的话，这些话也不是一种非常清楚的反对意见，绝不是。”
“梅雷迪思女士，你认为桑德斯先生在整个性接触过程中一直充满着激情吗？”
梅雷迪思踌躇了片刻，桑德斯几乎能看出她在思索，她想推断出那盘磁带录下了多少内容。终于她开口说道：“有时他富有激情，有时激情不够，这是我的观点。”
“你是不是说他的心理是矛盾的？”
“可能是，或多或少是。”
“是还是不是呢，梅雷迪思女士？”
“是。”
“好的。这么说来，桑德斯先生在事件的整个过程中有着矛盾的心理，他本人已将其原因告诉了我们：因为昔日的情人、今日的上司邀请他去办公室谈公事，因为他已是结过婚的人。你认为这些是不是他心理矛盾的合乎情理的原因呢？”
“我猜想是的。”
“在这种心理矛盾的情绪中，桑德斯先生直到最后一刻才断然作出决定，他不能再进行下去，而且他直截了当地对你讲述了他的感受。这样说来，为什么你要把这个过程描绘成一种‘圈套’呢？我认为我们有充足的证据来证明，事实恰恰相反——是一个事先毫无准备、身临其境又进退两难的人对你完全控制局势的一种充满人性的反应。这不是两个旧日情人的重逢，梅雷迪思女士，虽然你主观认为是这样；这也不是两个地位平等的人相见。事实是，你是他的上司，而你又控制了会面安排的方方面面。是你安排的时间，是你买的酒，是你买的避孕套，是你锁的门，然而在他不能使你满足时又是你责骂他这个手下雇员，而且你现在还在继续这么做。”
“你是在尽量地为他的所作所为添光加彩，”梅雷迪思说“可我要说的是，让人等到最后一刻才突然终止，实在令人气愤难平。”
“是的，”弗尔南德斯说“如果女人在最后关头拒绝的话，男人也会感到难堪的。但是女人可以说，男人是无权生气的，因为女人可以在任何时候弃之不干。这难道不对吗？”
梅雷迪思烦躁地用手指敲着桌子。“瞧你说的，”她说“你想在这儿编造一个耸人听闻的要案，而又想掩盖基本事实。我到底做了什么大不了的错事？我向他提出了一种要求，就是这么回事。如果桑德斯先生不感兴趣，那么他只要说一声‘不’，但他从未这样说过，一次也没说过，因为他想让我落入他的圈套。他气愤的是他未得到那个职位，因而他用诽谤这个他唯一能够采取的方式进行报复。这只是一种见不得人的竞争方式，是对别人人格的诋毁。我在商界是个成功的女性，他嫉恨我的成就，所以想跳出来伤害我，而你所说的这么一大堆事情都回避了那个主要的、不能回避的事实。”
“梅雷迪思女士，这个主要的、不能回避的事实就是，你是桑德斯先生的上司，并且你对他的行为是非法的，因而这实际上就是一件耸人听闻的案子。”
一阵沉默。
布莱克本的助手走进屋来，递给他一张纸条。布莱克本看后，将其递给赫勒。
墨菲问道：“弗尔南德斯女士，下面你是不是准备向我解释一下？”
“是的，法官大人。原来他们那次幽会被一盘录音带录了下来。”
“真的吗？你听过没有？”
“听过了，法官大人，它证实了桑德斯先生的陈述。”
“你知道这盘录音带吗，梅雷迪思女士？”
“不，不知道。”
“也许梅雷迪思女士和她的律师也想听听，也许我们都应该听一听。”墨菲直视着布莱克本说道。
赫勒将那张纸条放进口袋，然后说：“法官大人，我提议休息10分钟。”
“好吧，赫勒先生，案情又有发展，因此批准你的提议。”
外面院子里，乌云低垂，像是又要下雨了。喷水池那边，梅雷迪思与赫勒、布莱克本聚在一起。弗尔南德斯望着他们说：“我真不理解，他们一伙又在那儿谈了起来，有什么好谈的呢？他们的当事人撒谎，然后又改了口。梅雷迪思犯有性骚扰罪，这已确定无疑，我们已把它录了下来，那么他们还要谈些什么呢？”
弗尔南德斯皱着眉头，凝神注视了一会儿。“告诉你吧，我不得不承认，梅雷迪思是个极其精明的女人。”她说。
“是的。”桑德斯说。
“她既聪明又沉着。”
“呣，呣。”
“在公司里爬得很快。”
“是的。”
“那么她怎么会让自己陷进这种事情呢？”
“我不明白你的意思。”桑德斯说。
“我是说，为什么她上任的第一天就来找你干这种事？而且愿望是如此的强烈？给自己招惹这么多的麻烦？她聪明反被聪明误。”
桑德斯耸了耸肩。
“你认为这只是因为你的魅力使她不可抗拒吗？”弗尔南德斯问。“从各个方面来看，我对此表示怀疑。”
他情不自禁地回想起他最初认识梅雷迪思的时候，那时她在为产品展示作讲解，每当客户提出问题而她回答不出时，她总是喜欢交叉起双腿。“她总喜欢用自己的女性美来分散人的注意力，她擅长这么做。”
“我相信这一点，”弗尔南德斯说“那么现在她要分散我们什么注意力呢？”
桑德斯未作回答，但是本能告诉他，别的什么事正在进行。“谁知道人在私下里会怎样呢？”他说“我过去有段时间了解这个女人，那时她像天使一样可爱，不过她喜欢男人追她，直到把她俘虏为止。”
“呣，呣，”弗尔南德斯说“这就对了，我并没有轻易相信梅雷迪思的话，因为梅雷迪思给我的印象是自控力很强，而她和你在一起的行为说明她完全失去了自控力。”
“你自己说过，这种人有其固有的生活模式。”
“是说过，也许是这样。不过为什么会发生在第一天呢？为什么会如此迫不及待？我想还有其他原因。”
桑德斯说：“原因与我有关吗？你认为我还能说出其他原因吗？”
“我猜想你能，”她严肃地看着他说道“不过，我们今后再谈吧。”
艾伦从停车场走来，走近后便摇起头来。
“有什么收获？”弗尔南德斯问。
“没什么好消息，我们是在到处使劲。”他说着，敏捷地翻开笔记本。“言归正传吧，我们查了那个国际网络的地址，这条电文源于‘u区’，‘艾弗兰德’原来就是阿瑟艾弗兰德博士，他是华盛顿大学一位无机化学教授。这个人名对你有用吗？”
“没用。”桑德斯回答。
“我并不感到惊奇，发这条电文时，弗兰德教授正在尼泊尔北部为尼泊尔政府做顾问呢。他已在那儿呆了三个星期，七月底可望回来。因此，电文不大可能是他发出的。”
“有人利用了他的国际网络地址，是不是？”
“他的助手说这不可能，因为他外出后，他的办公室是锁着的，除了她这个助手外，没有人进去过，因此没人碰过他的计算机终端。他的助手说，她每天进去一次，替弗兰德博士的电传邮件回电作答，除此之外计算机是关着的，而且除她以外没人知道电文密码，所以我也不知道。”
“这条电文会不会是从那间锁着的办公室里发出来的呢？”桑德斯皱着眉头问道。
“不知道，我们仍在查询，但目前它还是个谜。”
“好的，很好。”弗尔南德斯说“康拉德计算机公司呢？”
“康拉德公司态度十分强硬，他们说只向雇佣公司，也就是说数通公司提供该雇员的情况，对我们则什么也不说。他们还说，雇员所在的公司没有提出查询要求。我们追问时，康拉德公司的人就打电话给数通，而数通公司回复说，他们对康拉德公司可能提供的所有信息不感兴趣。”
“呣。”
“其次就是她的丈夫。”艾伦说“我和一位在科斯塔公司工作的人谈过，那人说她丈夫恨她，一谈起她就能数落她的许多不是。可是他正和新认识的女友在墨西哥度假，要到下周才能回来。”
“糟透了。”
“还有诺维尔公司，”艾伦说“他们手头只有近五年来的材料，五年前的档案材料全冷藏在犹他州的总部。他们不知道我们需要什么材料，但他们说，如果我们付费，他们乐意找出所需的材料。时间需要两周。”
弗尔南德斯摇了摇头。“不行。”
“是的。”
“我强烈地感到，康拉德计算机公司想扣押什么材料。”弗尔南德斯说。
“也许是这样，不过我们得好言相求，设法拿到那份材料，不能再等了。”艾伦看着院子那头的那伙人“结果怎么样？”
“没有结果，他们还在拼命抵抗。”
“还在抵抗？”
“是呀。”
“天哪，”艾伦说“谁是她的后台？”
“我很想知道。”弗尔南德斯回答。
桑德斯敏捷地打开自己的蜂窝式移动电话，接通了他办公室的线。“辛迪，有什么消息吗？”
“只有两条，汤姆，斯蒂芬尼卡普兰问她今天能否和你见个面。”
“她说原因了吗？”
“没有，但是她说事情并不重要。另外，玛丽安妮来找过你两次。”
“可能想来剥我的皮。”桑德斯说。
“我不这么认为，汤姆，她可能是唯一非常——我想——牵挂你的人。”
“好吧，我给她去电话。”
他拨起玛丽安妮的号码来。这时，弗尔南德斯用肘轻轻抵了抵他的肋部。他抬头望去，只见一个身材苗条的中年女子由坡下的停车场朝他们走来。
“小心。”弗尔南德斯说。
“为什么？她是谁？”
“她是康妮沃尔什。”
康妮沃尔什大约45岁，一头灰发，脸上的表情总让人觉得讨厌。“你是汤姆桑德斯吗？”
“是的。”
她掏出一只磁带录音机。“我是邮报记者康妮沃尔什，我们能谈谈吗？”
“绝对不行。”弗尔南德斯说。
沃尔什将目光转向她。
“我是桑德斯先生的律师。”
“我知道你是谁。”沃尔什说着又转向桑德斯。“桑德斯先生，我们报纸想刊登一篇有关数通公司性别歧视诉讼的报道，我的线人告诉我，你打算对梅雷迪思约翰逊的性歧视提出诉讼，是这样吗？”
“他无可奉告。”弗尔南德斯边说边走到沃尔什和桑德斯的中问。
沃尔什将目光跳过律师的肩膀，说道：“桑德斯先生，你和她是昔日的情人，而你的诉讼是一种算清旧帐的方式，这也是真的吗？”
“无可奉告。”弗尔南德斯说。
“我看他很想回答我的问题。”沃尔什说“桑德斯先生，你不必听她的，如果你想说什么就说，我真的认为你应该借此机会为自己辩护，因为我的一些线人还在说，你在那次幽会期间生理上虐待了梅雷迪思女士。这些都是人们准备向你提出的非常严肃的指控，我想你对此一定想作出回答。你对她的辩解想说些什么吗？你从生理上虐待她了吗？”
桑德斯张开了口准备说话，然而弗尔南德斯向他使了个警告的眼色，接着将手放在他的胸口上，然后对沃尔什说：“这些辩解是不是梅雷迪思女士告诉你的？因为在场的除了桑德斯先生外，只有另外一个人，那就是她。”
“我不会随便胡诌的，我这消息来自消息十分灵通的线人。”
“线人是公司内还是公司外的？”
“我不能说。”
“沃尔什女士，”弗尔南德斯说“我不打算让桑德斯先生接受你的采访。不过，在刊登这些毫无根据的说法之前，你最好和邮报的法律顾问商量一下。”
“这些说法不是没有根据的，我有非常可靠的——”
“如果你们的法律顾问对这些说法有什么疑问的话，你可以叫她打电话给布莱克本先生，他会解释清楚你们在这个问题上采取的做法是不是合法的。”
沃尔什冷漠地微笑着。“桑德斯先生，你想说些什么吗？”
弗尔南德斯说：“还是去找你们的法律顾问吧，沃尔什女士。”
“我会找的，不过这与采访毫无关系。这个问题你是保密不住的，布莱克本先生也保密不住。说句朋友间的话，我必须告诉你，我真不知道你会为这么一个案子做辩护。”
弗尔南德斯倾身靠近她，微笑着说：“要是你早点来我这儿的话，我就会把一些事情解释给你听了。”
她陪着沃尔什先是走开几步，然后向院子另一头走去。
艾伦和桑德斯呆在原地未动。艾伦叹了口气说道：“你不想知道她们现在正在说什么吗？”
康妮沃尔什说：“随你怎么说都没关系，反正我是不会把线人的名字告诉你的。”
“我不是要问你线人的名字，我只是告诉你，你的说法是错误——”
“当然你会说——”
“有材料证明那是错的。”
康妮沃尔什愣住了，皱起了眉头。“材料？”
弗尔南德斯重重地点了点头。“对。”
沃尔什想了想。“不过这不可能，”她说“你嘴上说说而已。当时在场的只有他们俩，他只是口头说些不利于她的话，根本没有什么可作为证据的材料。”
弗尔南德斯摇了摇头，一声未吭。
“那材料会是什么呢？是录音磁带吗？”
弗尔南德斯淡然一笑。“我也不能说。”
“即使有的话，那又能说明什么问题呢？她轻轻捏了一下他的屁股？她开了几句玩笑？有什么了不起的事？男人们这样干了几百年了。”
“这个案子问题不在——”
“我插一句。这家伙被轻轻捏了一下后，就大声叫嚷对方要杀他，对于男人来说，这属不正常的行为。这家伙显然憎恨女人，认为女人低人一等。只要看一眼他，一切就清楚了。毫无疑问，他在那次幽会期间打了她，于是公司只好请来大夫检查一下她是否被打成脑震荡。况且我有几个可靠的线人告诉我，他有性虐待是闻名的，他和妻子闹矛盾已有多年，事实上，她已带着孩子离开本市，并准备提出离婚申请。”沃尔什一边说着，一边仔细地注视着弗尔南德斯。
弗尔南德斯只是耸了耸肩。
“这是事实，他妻子已经离开了本市，”沃尔什断然说道“出人意外。她带走了孩子，而且没人知道她去了什么地方。现在就请你告诉我这是怎么回事。”
弗尔南德斯说：“康妮，作为桑德斯先生的律师，我所能做的就是告诉你，那个材料和你线人所说的性骚扰看法抵触很大。”
“你能给我看看那个材料吗？”
“绝对不行。”
“那么怎么能让我相信它存在呢？”
“无法让你信服，你只是知道我已告诉过你它确实存在。”
“如果我不相信你的话会怎样呢？”
弗尔南德斯笑了。“一个新闻记者必须对这类问题做出自己的判断。”
“到那时你又会说我是不顾后果了。”
“如果你坚信原来的说法，那么就是这样。”
沃尔什向后退了一步。“听着，也许你掌握了某种技术性的法律证据，也许你还并没掌握这种证据。不过就我所知的而言，少数女人卑躬屈膝地主张男子统治一切，你就是这少数女人中的一个。如果你还有一点自尊，就别为那些男人干肮脏的勾当。”
“康妮，其实受男子统治一切思想毒害最深的人就是你。”
“一派胡言。”沃尔什说“告诉你吧，你掩盖不了事实。是他引诱她的，接着他痛打了她。他们是昔日的情人，他有怨恨，他凶暴残忍，他满脑子大男子主义。告诉你吧，不等我看到案子的结果，他就会感到无地自容的。”
桑德斯问：“她要把刚才的话登在报纸上吗？”
“不会的。”弗尔南德斯回答，然后注视着院子那头的梅雷迪思、赫勒和布莱克本。康妮沃尔什已经走到布莱克本身边，和他交谈起来。“别为刚才的事分心，”弗尔南德斯说“它并不重要。现在关键的问题是，他们会帮梅雷迪思出什么点子。”
不一会儿，赫勒朝他们走来。他说：“我们刚才商量了一下我们这方的事情，路易丝。”
“是吗？”
“商量结果是，我们认为没有必要继续这样的调解，从现在起我们退出。我已通知墨菲法官，我们不再参加调解。”
“此话当真？那么那盘录音带怎么说？”
“梅雷迪思女士和桑德斯先生都不知道他们的谈话被录了音，根据法律规定，必须有一方知道双方的谈话被录了音。因此，那盘录音磁带是无法律效应的。”
“但是，赫勒——”
“我们认为，无论从调解这个角度，还是从以后的任何法律程序来说，这盘录音磁带应该是不予承认的。我们认为，梅雷迪思女士把那次幽会说成是两个到了承诺年龄的成年人之间的一种误会是完全正确的，而且桑德斯先生应对这种误会负有责任。他是这次幽会的积极参与者，路易丝，除此之外别无解释。他脱去了她的短裤，又没人用枪顶着他的头。然而，既然双方都有过错，那么最好的解决问题的办法是，双方握手言和，消除所有的敌意，返回各自工作岗位。显然，加文先生已向桑德斯先生提出过这个建议，而桑德斯先生拒绝了。我们认为在这种情形下，桑德斯先生的行为不合乎情理。因此，如果他不能合乎时势地重新考虑这个建议，仍然拒绝去上班，那么他就会被解雇。”
“该死。”桑德斯骂道。
路易丝弗尔南德斯用手紧紧抓住他的膀子。“赫勒，”她平静地说“这是不是双方和解、回公司上班的正式提议？”
“是的，路易丝。”
“有什么好处？”
“没有好处，只是大家都回去工作。”
“之所以提出要好处，”弗尔南德斯说“是因为我相信自己能成功地证明，桑德斯先生当时知道这盘磁带正在录音，因而它就具有无可辩驳的法律效应。我要进一步地证明，根据沃勒赫布斯特一书中的规定，为社会所注目的事件的录音磁带，哪怕是在火车或轮船上找到的，都具有法律效应。我还要进一步地证明，数通公司了解到梅雷迪思女士具有长期的性骚扰历史，却既没有在发生这个事件之前，也没有于现在采取适当的措施调查她的行为。我还要证明，公司将这一事件透露给康妮沃尔什，这是一种对桑德斯先生的名誉极不负责的做法。”
“请等一等——”
“我要证明公司透露这个事件给新闻界有着明确的动机：他们迫切地想骗取桑德斯先生为公司卖力十多年应得的报酬。你们安排了一个过去惹出许多麻烦的梅雷迪思女士接任。我将发一份电文给全美高级法院，起诉你们犯有诽谤罪，并要求赔偿巨额的伤害费。我会要价6000万美元，赫勒，而你可以支付4000万美元了结此案，否则我会请法官允许陪审团听完这盘录音磁带，因为我们双方都清楚，只要陪审团听了磁带，他们只需要商讨大约五秒钟，就能作出不利于梅雷迪思女士和数通公司的裁决。”
赫勒摇了摇头。“你的这些尝试是不大会成功的，路易丝，我认为他们不会同意在法庭上放那盘录音带，即使能这样做，也是三年以后的事了。”
弗尔南德斯用力地点点头。“是的，”她说“三年时间是漫长的。”
“路易丝，你是在告诉我，这么漫长的时间里，任何事都会发生的。”
“是的，坦率地说，我倒为那盘录音磁带担心。有那么一个丑恶可耻的证据在那儿，许多麻烦事都会接踵而来的。我不能保证是否已经有人复录了一盘，若是磁带落入kqem广播公司手里，他们通过电台播出来，那就可怕了。”
“天哪，”赫勒说“路易丝，我不敢相信你会说出这些话。”
“说什么了？我只不过表达了自己的合乎情理的恐惧感，”弗尔南德斯说“若是我不让你们知道我的忧虑，我就是不负责任。让我们面对事实吧，赫勒，秘密已经泄露，新闻界已经知道了这件事，有人把这事透露给了康妮沃尔什，而且她写了一篇严重损害桑德斯先生名誉的报道。看来有人还在继续泄露消息，因为现在康妮正计划撰写一篇有关我的当事人使用暴力的毫无事实根据的推测文章。遗憾的是，你方有人竟然愿意讨论这个案子。不过我们双方都清楚，新闻媒体公布这一热点消息结果会是怎样，而下面还会泄露什么消息，你们还全然不知。”
赫勒有点慌了，他回头看了看站在喷泉旁的同伙。“路易丝，我想他们是不会做出什么新举动的。”
“好的，去和他们谈谈吧。”
赫勒耸耸肩，走了回去。
“现在我们怎么办？”桑德斯问。
“去你的办公室。”
“我们一起去？”
“是的，”弗尔南德斯说“任务还没有完呢。今天还会发生许多事情，而我想在场看着它们发生。”
驱车返回的途中，布莱克本用车内电话与加文谈起来。“调解结束，我们退出了调解。”
“还有呢？”
“我们竭力劝说桑德斯回来上班，但至今他未答应，态度强硬。现在他还威胁说，他将索要6000万美元的惩罚性补偿费。”
“天哪，”加文说“索要惩罚性补偿费的根据是什么？”
“我们应该知道梅雷迪思有性骚扰史，而我们完全忽略了这个事实并未采取任何措施，由此造成了诽谤他人罪。”
“我决不了解她有性骚扰史，”加文说“你了解吗，布莱克本？”
“不了解。”布莱克本回答。
不是对桑德斯先生说‘你真帅’以及‘你的牙齿总是这么坚硬漂亮’这些话的吗？”
“不知道，我也许讲过，但想不起来了。”
“他是怎么回答的？”
“我记不得了。”
弗尔南德斯说：“那好。在桑德斯先生对着话筒讲话时，你是不是走过去，将话筒从他手里拿开，然后说‘忘了那个电话吧’？”
“也许我这样说了，可我真的记不得了。”
“你是不是就在这时开始吻他的？”
“不太清楚了，我想不是这样。”
“那就让我们来看一看，事情还会以其他什么方式发生呢？桑德斯先生站在窗户旁，对着自己那只蜂窝式移动电话讲着什么，而你呆在办公桌的另一只电话机旁。他会突然中断电话，放下电话机，走过去和你亲吻吗？”
她稍作停顿，然后答道：“不会。”
“那么谁先吻对方的呢？”
“我想是我。”
“在他说‘梅雷迪思’、反对你吻他的时候，你没睬他，反而用力吻起来，并且说‘天哪，我想你想了一整天了，我是欲火中烧，好久没像样地做ài了。’是这样说的吗？”弗尔南德斯用一种平淡单调的语气重复着这些话，仿佛她在读一部书稿一样。
“我也许说我想可能是这么说的，是这样说的。”
弗尔南德斯又将目光射向自己的笔记本。“这时他说：‘梅雷迪思，等等。’说话的语气清清楚楚地表明他在反对这么做，而你说：‘哦，不要说了，不，不，哦，天哪。’对不对？”
“我想可能我这么说了。”
“只要考虑一下，你能说桑德斯先生的这些陈述是你忽视的反对意见吗？”
“如果是的话，这些话也不是一种非常清楚的反对意见，绝不是。”
“梅雷迪思女士，你认为桑德斯先生在整个性接触过程中一直充满着激情吗？”
梅雷迪思踌躇了片刻，桑德斯几乎能看出她在思索，她想推断出那盘磁带录下了多少内容。终于她开口说道：“有时他富有激情，有时激情不够，这是我的观点。”
“你是不是说他的心理是矛盾的？”
“可能是，或多或少是。”
“是还是不是呢，梅雷迪思女士？”
“是。”
“好的。这么说来，桑德斯先生在事件的整个过程中有着矛盾的心理，他本人已将其原因告诉了我们：因为昔日的情人、今日的上司邀请他去办公室谈公事，因为他已是结过婚的人。你认为这些是不是他心理矛盾的合乎情理的原因呢？”
“我猜想是的。”
“在这种心理矛盾的情绪中，桑德斯先生直到最后一刻才断然作出决定，他不能再进行下去，而且他直截了当地对你讲述了他的感受。这样说来，为什么你要把这个过程描绘成一种‘圈套’呢？我认为我们有充足的证据来证明，事实恰恰相反——是一个事先毫无准备、身临其境又进退两难的人对你完全控制局势的一种充满人性的反应。这不是两个旧日情人的重逢，梅雷迪思女士，虽然你主观认为是这样；这也不是两个地位平等的人相见。事实是，你是他的上司，而你又控制了会面安排的方方面面。是你安排的时间，是你买的酒，是你买的避孕套，是你锁的门，然而在他不能使你满足时又是你责骂他这个手下雇员，而且你现在还在继续这么做。”
“你是在尽量地为他的所作所为添光加彩，”梅雷迪思说“可我要说的是，让人等到最后一刻才突然终止，实在令人气愤难平。”
“是的，”弗尔南德斯说“如果女人在最后关头拒绝的话，男人也会感到难堪的。但是女人可以说，男人是无权生气的，因为女人可以在任何时候弃之不干。这难道不对吗？”
梅雷迪思烦躁地用手指敲着桌子。“瞧你说的，”她说“你想在这儿编造一个耸人听闻的要案，而又想掩盖基本事实。我到底做了什么大不了的错事？我向他提出了一种要求，就是这么回事。如果桑德斯先生不感兴趣，那么他只要说一声‘不’，但他从未这样说过，一次也没说过，因为他想让我落入他的圈套。他气愤的是他未得到那个职位，因而他用诽谤这个他唯一能够采取的方式进行报复。这只是一种见不得人的竞争方式，是对别人人格的诋毁。我在商界是个成功的女性，他嫉恨我的成就，所以想跳出来伤害我，而你所说的这么一大堆事情都回避了那个主要的、不能回避的事实。”
“梅雷迪思女士，这个主要的、不能回避的事实就是，你是桑德斯先生的上司，并且你对他的行为是非法的，因而这实际上就是一件耸人听闻的案子。”
一阵沉默。
布莱克本的助手走进屋来，递给他一张纸条。布莱克本看后，将其递给赫勒。
墨菲问道：“弗尔南德斯女士，下面你是不是准备向我解释一下？”
“是的，法官大人。原来他们那次幽会被一盘录音带录了下来。”
“真的吗？你听过没有？”
“听过了，法官大人，它证实了桑德斯先生的陈述。”
“你知道这盘录音带吗，梅雷迪思女士？”
“不，不知道。”
“也许梅雷迪思女士和她的律师也想听听，也许我们都应该听一听。”墨菲直视着布莱克本说道。
赫勒将那张纸条放进口袋，然后说：“法官大人，我提议休息10分钟。”
“好吧，赫勒先生，案情又有发展，因此批准你的提议。”
外面院子里，乌云低垂，像是又要下雨了。喷水池那边，梅雷迪思与赫勒、布莱克本聚在一起。弗尔南德斯望着他们说：“我真不理解，他们一伙又在那儿谈了起来，有什么好谈的呢？他们的当事人撒谎，然后又改了口。梅雷迪思犯有性骚扰罪，这已确定无疑，我们已把它录了下来，那么他们还要谈些什么呢？”
弗尔南德斯皱着眉头，凝神注视了一会儿。“告诉你吧，我不得不承认，梅雷迪思是个极其精明的女人。”她说。
“是的。”桑德斯说。
“她既聪明又沉着。”
“呣，呣。”
“在公司里爬得很快。”
“是的。”
“那么她怎么会让自己陷进这种事情呢？”
“我不明白你的意思。”桑德斯说。
“我是说，为什么她上任的第一天就来找你干这种事？而且愿望是如此的强烈？给自己招惹这么多的麻烦？她聪明反被聪明误。”
桑德斯耸了耸肩。
“你认为这只是因为你的魅力使她不可抗拒吗？”弗尔南德斯问。“从各个方面来看，我对此表示怀疑。”
他情不自禁地回想起他最初认识梅雷迪思的时候，那时她在为产品展示作讲解，每当客户提出问题而她回答不出时，她总是喜欢交叉起双腿。“她总喜欢用自己的女性美来分散人的注意力，她擅长这么做。”
“我相信这一点，”弗尔南德斯说“那么现在她要分散我们什么注意力呢？”
桑德斯未作回答，但是本能告诉他，别的什么事正在进行。“谁知道人在私下里会怎样呢？”他说“我过去有段时间了解这个女人，那时她像天使一样可爱，不过她喜欢男人追她，直到把她俘虏为止。”
“呣，呣，”弗尔南德斯说“这就对了，我并没有轻易相信梅雷迪思的话，因为梅雷迪思给我的印象是自控力很强，而她和你在一起的行为说明她完全失去了自控力。”
“你自己说过，这种人有其固有的生活模式。”
“是说过，也许是这样。不过为什么会发生在第一天呢？为什么会如此迫不及待？我想还有其他原因。”
桑德斯说：“原因与我有关吗？你认为我还能说出其他原因吗？”
“我猜想你能，”她严肃地看着他说道“不过，我们今后再谈吧。”
艾伦从停车场走来，走近后便摇起头来。
“有什么收获？”弗尔南德斯问。
“没什么好消息，我们是在到处使劲。”他说着，敏捷地翻开笔记本。“言归正传吧，我们查了那个国际网络的地址，这条电文源于‘u区’，‘艾弗兰德’原来就是阿瑟艾弗兰德博士，他是华盛顿大学一位无机化学教授。这个人名对你有用吗？”
“没用。”桑德斯回答。
“我并不感到惊奇，发这条电文时，弗兰德教授正在尼泊尔北部为尼泊尔政府做顾问呢。他已在那儿呆了三个星期，七月底可望回来。因此，电文不大可能是他发出的。”
“有人利用了他的国际网络地址，是不是？”
“他的助手说这不可能，因为他外出后，他的办公室是锁着的，除了她这个助手外，没有人进去过，因此没人碰过他的计算机终端。他的助手说，她每天进去一次，替弗兰德博士的电传邮件回电作答，除此之外计算机是关着的，而且除她以外没人知道电文密码，所以我也不知道。”
“这条电文会不会是从那间锁着的办公室里发出来的呢？”桑德斯皱着眉头问道。
“不知道，我们仍在查询，但目前它还是个谜。”
“好的，很好。”弗尔南德斯说“康拉德计算机公司呢？”
“康拉德公司态度十分强硬，他们说只向雇佣公司，也就是说数通公司提供该雇员的情况，对我们则什么也不说。他们还说，雇员所在的公司没有提出查询要求。我们追问时，康拉德公司的人就打电话给数通，而数通公司回复说，他们对康拉德公司可能提供的所有信息不感兴趣。”
“呣。”
“其次就是她的丈夫。”艾伦说“我和一位在科斯塔公司工作的人谈过，那人说她丈夫恨她，一谈起她就能数落她的许多不是。可是他正和新认识的女友在墨西哥度假，要到下周才能回来。”
“糟透了。”
“还有诺维尔公司，”艾伦说“他们手头只有近五年来的材料，五年前的档案材料全冷藏在犹他州的总部。他们不知道我们需要什么材料，但他们说，如果我们付费，他们乐意找出所需的材料。时间需要两周。”
弗尔南德斯摇了摇头。“不行。”
“是的。”
“我强烈地感到，康拉德计算机公司想扣押什么材料。”弗尔南德斯说。
“也许是这样，不过我们得好言相求，设法拿到那份材料，不能再等了。”艾伦看着院子那头的那伙人“结果怎么样？”
“没有结果，他们还在拼命抵抗。”
“还在抵抗？”
“是呀。”
“天哪，”艾伦说“谁是她的后台？”
“我很想知道。”弗尔南德斯回答。
桑德斯敏捷地打开自己的蜂窝式移动电话，接通了他办公室的线。“辛迪，有什么消息吗？”
“只有两条，汤姆，斯蒂芬尼卡普兰问她今天能否和你见个面。”
“她说原因了吗？”
“没有，但是她说事情并不重要。另外，玛丽安妮来找过你两次。”
“可能想来剥我的皮。”桑德斯说。
“我不这么认为，汤姆，她可能是唯一非常——我想——牵挂你的人。”
“好吧，我给她去电话。”
他拨起玛丽安妮的号码来。这时，弗尔南德斯用肘轻轻抵了抵他的肋部。他抬头望去，只见一个身材苗条的中年女子由坡下的停车场朝他们走来。
“小心。”弗尔南德斯说。
“为什么？她是谁？”
“她是康妮沃尔什。”
康妮沃尔什大约45岁，一头灰发，脸上的表情总让人觉得讨厌。“你是汤姆桑德斯吗？”
“是的。”
她掏出一只磁带录音机。“我是邮报记者康妮沃尔什，我们能谈谈吗？”
“绝对不行。”弗尔南德斯说。
沃尔什将目光转向她。
“我是桑德斯先生的律师。”
“我知道你是谁。”沃尔什说着又转向桑德斯。“桑德斯先生，我们报纸想刊登一篇有关数通公司性别歧视诉讼的报道，我的线人告诉我，你打算对梅雷迪思约翰逊的性歧视提出诉讼，是这样吗？”
“他无可奉告。”弗尔南德斯边说边走到沃尔什和桑德斯的中问。
沃尔什将目光跳过律师的肩膀，说道：“桑德斯先生，你和她是昔日的情人，而你的诉讼是一种算清旧帐的方式，这也是真的吗？”
“无可奉告。”弗尔南德斯说。
“我看他很想回答我的问题。”沃尔什说“桑德斯先生，你不必听她的，如果你想说什么就说，我真的认为你应该借此机会为自己辩护，因为我的一些线人还在说，你在那次幽会期间生理上虐待了梅雷迪思女士。这些都是人们准备向你提出的非常严肃的指控，我想你对此一定想作出回答。你对她的辩解想说些什么吗？你从生理上虐待她了吗？”
桑德斯张开了口准备说话，然而弗尔南德斯向他使了个警告的眼色，接着将手放在他的胸口上，然后对沃尔什说：“这些辩解是不是梅雷迪思女士告诉你的？因为在场的除了桑德斯先生外，只有另外一个人，那就是她。”
“我不会随便胡诌的，我这消息来自消息十分灵通的线人。”
“线人是公司内还是公司外的？”
“我不能说。”
“沃尔什女士，”弗尔南德斯说“我不打算让桑德斯先生接受你的采访。不过，在刊登这些毫无根据的说法之前，你最好和邮报的法律顾问商量一下。”
“这些说法不是没有根据的，我有非常可靠的——”
“如果你们的法律顾问对这些说法有什么疑问的话，你可以叫她打电话给布莱克本先生，他会解释清楚你们在这个问题上采取的做法是不是合法的。”
沃尔什冷漠地微笑着。“桑德斯先生，你想说些什么吗？”
弗尔南德斯说：“还是去找你们的法律顾问吧，沃尔什女士。”
“我会找的，不过这与采访毫无关系。这个问题你是保密不住的，布莱克本先生也保密不住。说句朋友间的话，我必须告诉你，我真不知道你会为这么一个案子做辩护。”
弗尔南德斯倾身靠近她，微笑着说：“要是你早点来我这儿的话，我就会把一些事情解释给你听了。”
她陪着沃尔什先是走开几步，然后向院子另一头走去。
艾伦和桑德斯呆在原地未动。艾伦叹了口气说道：“你不想知道她们现在正在说什么吗？”
康妮沃尔什说：“随你怎么说都没关系，反正我是不会把线人的名字告诉你的。”
“我不是要问你线人的名字，我只是告诉你，你的说法是错误——”
“当然你会说——”
“有材料证明那是错的。”
康妮沃尔什愣住了，皱起了眉头。“材料？”
弗尔南德斯重重地点了点头。“对。”
沃尔什想了想。“不过这不可能，”她说“你嘴上说说而已。当时在场的只有他们俩，他只是口头说些不利于她的话，根本没有什么可作为证据的材料。”
弗尔南德斯摇了摇头，一声未吭。
“那材料会是什么呢？是录音磁带吗？”
弗尔南德斯淡然一笑。“我也不能说。”
“即使有的话，那又能说明什么问题呢？她轻轻捏了一下他的屁股？她开了几句玩笑？有什么了不起的事？男人们这样干了几百年了。”
“这个案子问题不在——”
“我插一句。这家伙被轻轻捏了一下后，就大声叫嚷对方要杀他，对于男人来说，这属不正常的行为。这家伙显然憎恨女人，认为女人低人一等。只要看一眼他，一切就清楚了。毫无疑问，他在那次幽会期间打了她，于是公司只好请来大夫检查一下她是否被打成脑震荡。况且我有几个可靠的线人告诉我，他有性虐待是闻名的，他和妻子闹矛盾已有多年，事实上，她已带着孩子离开本市，并准备提出离婚申请。”沃尔什一边说着，一边仔细地注视着弗尔南德斯。
弗尔南德斯只是耸了耸肩。
“这是事实，他妻子已经离开了本市，”沃尔什断然说道“出人意外。她带走了孩子，而且没人知道她去了什么地方。现在就请你告诉我这是怎么回事。”
弗尔南德斯说：“康妮，作为桑德斯先生的律师，我所能做的就是告诉你，那个材料和你线人所说的性骚扰看法抵触很大。”
“你能给我看看那个材料吗？”
“绝对不行。”
“那么怎么能让我相信它存在呢？”
“无法让你信服，你只是知道我已告诉过你它确实存在。”
“如果我不相信你的话会怎样呢？”
弗尔南德斯笑了。“一个新闻记者必须对这类问题做出自己的判断。”
“到那时你又会说我是不顾后果了。”
“如果你坚信原来的说法，那么就是这样。”
沃尔什向后退了一步。“听着，也许你掌握了某种技术性的法律证据，也许你还并没掌握这种证据。不过就我所知的而言，少数女人卑躬屈膝地主张男子统治一切，你就是这少数女人中的一个。如果你还有一点自尊，就别为那些男人干肮脏的勾当。”
“康妮，其实受男子统治一切思想毒害最深的人就是你。”
“一派胡言。”沃尔什说“告诉你吧，你掩盖不了事实。是他引诱她的，接着他痛打了她。他们是昔日的情人，他有怨恨，他凶暴残忍，他满脑子大男子主义。告诉你吧，不等我看到案子的结果，他就会感到无地自容的。”
桑德斯问：“她要把刚才的话登在报纸上吗？”
“不会的。”弗尔南德斯回答，然后注视着院子那头的梅雷迪思、赫勒和布莱克本。康妮沃尔什已经走到布莱克本身边，和他交谈起来。“别为刚才的事分心，”弗尔南德斯说“它并不重要。现在关键的问题是，他们会帮梅雷迪思出什么点子。”
不一会儿，赫勒朝他们走来。他说：“我们刚才商量了一下我们这方的事情，路易丝。”
“是吗？”
“商量结果是，我们认为没有必要继续这样的调解，从现在起我们退出。我已通知墨菲法官，我们不再参加调解。”
“此话当真？那么那盘录音带怎么说？”
“梅雷迪思女士和桑德斯先生都不知道他们的谈话被录了音，根据法律规定，必须有一方知道双方的谈话被录了音。因此，那盘录音磁带是无法律效应的。”
“但是，赫勒——”
“我们认为，无论从调解这个角度，还是从以后的任何法律程序来说，这盘录音磁带应该是不予承认的。我们认为，梅雷迪思女士把那次幽会说成是两个到了承诺年龄的成年人之间的一种误会是完全正确的，而且桑德斯先生应对这种误会负有责任。他是这次幽会的积极参与者，路易丝，除此之外别无解释。他脱去了她的短裤，又没人用枪顶着他的头。然而，既然双方都有过错，那么最好的解决问题的办法是，双方握手言和，消除所有的敌意，返回各自工作岗位。显然，加文先生已向桑德斯先生提出过这个建议，而桑德斯先生拒绝了。我们认为在这种情形下，桑德斯先生的行为不合乎情理。因此，如果他不能合乎时势地重新考虑这个建议，仍然拒绝去上班，那么他就会被解雇。”
“该死。”桑德斯骂道。
路易丝弗尔南德斯用手紧紧抓住他的膀子。“赫勒，”她平静地说“这是不是双方和解、回公司上班的正式提议？”
“是的，路易丝。”
“有什么好处？”
“没有好处，只是大家都回去工作。”
“之所以提出要好处，”弗尔南德斯说“是因为我相信自己能成功地证明，桑德斯先生当时知道这盘磁带正在录音，因而它就具有无可辩驳的法律效应。我要进一步地证明，根据沃勒赫布斯特一书中的规定，为社会所注目的事件的录音磁带，哪怕是在火车或轮船上找到的，都具有法律效应。我还要进一步地证明，数通公司了解到梅雷迪思女士具有长期的性骚扰历史，却既没有在发生这个事件之前，也没有于现在采取适当的措施调查她的行为。我还要证明，公司将这一事件透露给康妮沃尔什，这是一种对桑德斯先生的名誉极不负责的做法。”
“请等一等——”
“我要证明公司透露这个事件给新闻界有着明确的动机：他们迫切地想骗取桑德斯先生为公司卖力十多年应得的报酬。你们安排了一个过去惹出许多麻烦的梅雷迪思女士接任。我将发一份电文给全美高级法院，起诉你们犯有诽谤罪，并要求赔偿巨额的伤害费。我会要价6000万美元，赫勒，而你可以支付4000万美元了结此案，否则我会请法官允许陪审团听完这盘录音磁带，因为我们双方都清楚，只要陪审团听了磁带，他们只需要商讨大约五秒钟，就能作出不利于梅雷迪思女士和数通公司的裁决。”
赫勒摇了摇头。“你的这些尝试是不大会成功的，路易丝，我认为他们不会同意在法庭上放那盘录音带，即使能这样做，也是三年以后的事了。”
弗尔南德斯用力地点点头。“是的，”她说“三年时间是漫长的。”
“路易丝，你是在告诉我，这么漫长的时间里，任何事都会发生的。”
“是的，坦率地说，我倒为那盘录音磁带担心。有那么一个丑恶可耻的证据在那儿，许多麻烦事都会接踵而来的。我不能保证是否已经有人复录了一盘，若是磁带落入kqem广播公司手里，他们通过电台播出来，那就可怕了。”
“天哪，”赫勒说“路易丝，我不敢相信你会说出这些话。”
“说什么了？我只不过表达了自己的合乎情理的恐惧感，”弗尔南德斯说“若是我不让你们知道我的忧虑，我就是不负责任。让我们面对事实吧，赫勒，秘密已经泄露，新闻界已经知道了这件事，有人把这事透露给了康妮沃尔什，而且她写了一篇严重损害桑德斯先生名誉的报道。看来有人还在继续泄露消息，因为现在康妮正计划撰写一篇有关我的当事人使用暴力的毫无事实根据的推测文章。遗憾的是，你方有人竟然愿意讨论这个案子。不过我们双方都清楚，新闻媒体公布这一热点消息结果会是怎样，而下面还会泄露什么消息，你们还全然不知。”
赫勒有点慌了，他回头看了看站在喷泉旁的同伙。“路易丝，我想他们是不会做出什么新举动的。”
“好的，去和他们谈谈吧。”
赫勒耸耸肩，走了回去。
“现在我们怎么办？”桑德斯问。
“去你的办公室。”
“我们一起去？”
“是的，”弗尔南德斯说“任务还没有完呢。今天还会发生许多事情，而我想在场看着它们发生。”
驱车返回的途中，布莱克本用车内电话与加文谈起来。“调解结束，我们退出了调解。”
“还有呢？”
“我们竭力劝说桑德斯回来上班，但至今他未答应，态度强硬。现在他还威胁说，他将索要6000万美元的惩罚性补偿费。”
“天哪，”加文说“索要惩罚性补偿费的根据是什么？”
“我们应该知道梅雷迪思有性骚扰史，而我们完全忽略了这个事实并未采取任何措施，由此造成了诽谤他人罪。”
“我决不了解她有性骚扰史，”加文说“你了解吗，布莱克本？”
“不了解。”布莱克本回答。