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什么话自这位少年皇帝口中说出，似乎便全是道理，他大权在握高高在上，无人能反驳半句。
谁对谁的出身和恩怨都心知肚明，可心知肚明又如何？
该念的念着，该执拗的记着，有恩怨的报复到底。活着的墨家他不放过，死了的人也要挫骨扬灰，十年太晚，三年便是一个轮回。
司徒赫忽然冷笑了一声，凤目随即敛了下来，脸上那道长长的伤疤已经长进肉里，有了岁月的痕迹，只是再没了疼痛的知觉。
“原来如此，陛下可真是为荣昌靖公主着想。”司徒赫道。
“赫儿！住口！休得再胡言乱语！”司徒大元帅喝了一声，阻止司徒赫再说出什么无法挽回的话来。
家族利益重于一切，如今大兴已换了皇帝，皇帝的话从来都是圣旨，君要臣死，臣不得不死，何况是讲道理？
“司徒赫冒犯了陛下，司徒赫罪该万死。”司徒赫木然笑道。死生都好，婧小白的墓被迁走，葬入皇陵，无论她愿意与否，可到底还有容身之处，他该争的争了，争不了的便放弃，世事从来不由他。
被如此大不敬地对待，百里御却很大度，少年稚气的脸上都是宽容，他笑开，上前拍了拍司徒赫的肩膀：“赫表兄千万别这么说，倒显得自家兄弟生分了。舅舅，朕最爱的就是赫表兄这直来直往的性子，自朕登基以来，便鲜少有人敢说真话了。赫表兄敢怒敢言，朕很喜欢。朕从未怀疑过司徒家的忠心，年年岁岁，有司徒家在，朕便安心。”
王政的刀有太多把，折的折，叛的叛，司徒家始终锋利且忠于职守，如此，龙座才能坐得安稳。
“时间太快，又是一年科举了。文举三月会试，四月张榜，武举五月比试，期间有各州府举子进京，京中治安还望赫表兄严加排查，再不能出景元十七年武举时的乱子了。”百里御笑道，科考大事皆在他心中，每件事布局谋划不乱分寸，实乃明君之举。
司徒大元帅道：“不消陛下吩咐，此乃司徒赫分内之事，定当不负皇恩。”
司徒赫低眉敛目，应道：“是。臣遵旨。”
百里御却不管他们叔侄的回答有多言不由衷或是忠心不二，他施施然走上高台御座，继续低头欣赏着自己的那副字，问高贤道：“高公公，你是父皇身边的老人了，三年一科举，父皇都要亲自去判殿试举子的文章，你觉得今年的举子中是否有惊采绝艳之辈？”
高贤深宫里呆了几十载，说话做事从来滴水不漏，听罢这问，不慌不忙地笑答：“大兴人才济济，举子们无不想为陛下鞠躬尽瘁，以陛下您的文韬武略定能择出未来的国之栋梁，此乃大兴百姓之福。”
“哈哈哈哈，”百里御笑起来，眼里都是得意，“的确，朕能明辨是非好坏，那些举子们的文章朕一瞧便能分出优劣，朕可不好糊弄啊，他们得拿出真本事才行。哈哈，如此说来，朕倒是格外期待今年的举子们是何种表现啊！”
正统元年，三月春暮，科举殿试。
百里御高坐龙台之上，望着殿下那些一脸恭敬与小心翼翼的举子们，连抬头瞧一眼御座也不敢的诚惶诚恐。
何等熟悉的场面啊。只不过三年前，他是他们当中的一人，而如今他俯视众生，他的视线一一地落在每个人的脸上，唇角微微地勾起一丝古怪的笑意。
多卑微渺小的可怜人啊，盼着一举夺魁，盼着一朝青云直上，可凭他们这等蝼蚁姿态，以为会写些做作草莽文章，便能议论朝廷大事？
可笑。
上届科考榜眼探花等人皆在翰林院修史，虽为他同窗，仕途也不过止步于此，何人能似他，成了一人之下万人之上的圣上？
批阅考卷时，正统皇帝亲自监督，瞧着那些举子们的考卷，皇帝恼怒地摔了朱笔：“狗屁文章！这些人比上届差得远了！”
阅卷官顿时跪了一地：“陛下息怒！”
“连朕的文章也不如！这里面随便挑出个人来都是庸碌之辈！这等废物也敢来迷惑朕的眼？！”正统皇帝将考卷扔了出去，洒了满地的狼藉。
无人敢说话，只高贤还能勉强劝着，小心翼翼开口道：“陛下息怒，举子们自当是不如陛下的，臣子们自当有臣子们的本分，怎敢与陛下您相提并论？陛下是天子，自当高过他们。”
正统皇帝听罢，怒意平息了大半，忽地想通了，微一挑眉道：“高公公此言倒是有理，他们自当是不如朕的，若人人似朕，岂非人人都能做得皇帝？”
高贤一听，忙跪下：“陛下乃真命天子、九五之尊，此言万不可再说，会折了大兴的气数啊陛下！”
“哈哈，高公公，起来吧，朕自然是九五之尊真命天子。”正统皇帝的怒意来的快去的也快，这会儿已不再生气，反倒一一地为那些举子的文章排了优劣高低。
不需阅卷官插手，他自有他的决断，若论读书何人比他更精通？
着实费了不少功夫，这才罢手，道：“虽不如意，倒也凑合，照着这顺序放榜吧。”
“慢着……”
吏部官员正要接了去，少年皇帝却忽然想起什么，命人拿了那些举子的籍贯出身册子上来。
众人正不解，忽听皇帝在翻阅卷册后一声冷笑：“朕道是为何这届举子如此不堪，原来多是商人之子。商人多狡诈，谄媚势利，若在朝为官，恐连累社稷。此次殿试三甲尽为商人之嗣，着实令朕担忧。朕的口谕吏部且记下，往后历届科举，但凡是商人出身不得入三甲之列，尔等重新列过名单再放榜吧。”
“……是。”吏部官员不敢忤逆。
仅仅因为出身，殿试三甲皆落于人后，若状元之选非以文章定高下，科举秩序便是乱了。在场人人莫名其妙，可人人似乎又心知肚明。
大兴开国以来本就对商人诸多严苛，即便有功之人也难以为官，科举考试更是对商人限制太多。已故的荣昌公主驸马墨问为辅政大臣时，曾提出广开言路、放开商人科举限制，借此为大兴征得粮草，救国于危难之中。实乃良策。
因是先帝时颁下的旨意，正统皇帝不能废止，故而此届科举才会出现举子多有商贾之家出身的现状。如今看来，正统帝对此并不满意，若非对商人之嗣有意见，便是对提出这一良策的那人心有不满。
皇帝如何说，臣子只能照办，无人敢妄言，除了吏部尚书杨弘。杨弘一贯以刚正不阿敢于直谏闻名于朝，即便对手是司徒家也从未妥协退让。知晓此等荒唐事后，杨弘当面劝谏新帝，新帝不仅不听劝，反而震怒当场。
杨弘与叛臣谢炎乃是儿女亲家，其子杨峰曾为禁军统领，守卫皇宫多年，因谢炎叛国逃往北郡府一事遭牵连。景元帝在时，杨弘父子尚能官在其位，如今禁军已由司徒家接管，杨弘父子被束之高阁。
因科举一事，吏部尚书杨弘被架空官职，罚俸数月，司徒赫进谏无果，朝中一时人人自危，唯恐触碰新帝逆鳞。
今科状元放榜时连自己都懵了，不敢相信能中状元，喜极而泣一番，打马游街、佛塔题名的旧例过后，新帝照旧在承恩殿赐状元国宴。
今科三甲皆感念新帝隆恩，大有前程似锦的意思，却又在新帝深沉的眼中发现了难以言喻的蔑视。
随后不久，几人得了个翰林院六品七品编修的职位，其余众人皆被派往外地做了个九品芝麻官，始终未得重用。
四月，因景元帝入陵寝不过两月，盛京城禁歌舞玩乐，宫中一年一度的蹴鞠赛也久不再办。百姓们初一十五照旧去寺中拜佛，只是再不见景元帝在时帝后大张旗鼓入大护国寺礼佛时的盛景。
今上不喜佛事。
四月初八佛诞日，司徒赫照旧去法华寺祈福，黎戍与黎狸都在，法华寺内那株百年菩提树仍鲜翠一片，树上的红绸带却比往年少了许多。
法华寺内的药师塔倒了，砸中了藏经阁，引发藏经阁大火，加之药师塔内的地宫被封，放生池枯竭，法华寺再不复往日香火旺盛，善男信女宁愿去远一些的大护国寺、凌云寺，也再不肯来此，连带着长兴街也清冷了不少。
“倒是比往年清净了。”见司徒赫与黎狸皆虔诚跪拜菩提树，黎戍握着折扇在一旁说着风凉话。
环顾一周，将寺内的所有景色都收入眼底，黎戍仍是聒噪，遗憾骂道：“法华寺的老和尚们也真是够抠门儿的，不能因为香客少了，连结缘豆也不肯再施舍了，那爷来这里有什么趣儿？”
其实法华寺之所以破败，自北郡府叛乱后始终未得修葺，还有一层缘由，只是普通百姓不知罢了。法华寺内的玄明大师以出家人的身份暗藏盛京城中，在北郡府叛乱当日助晋阳王世子韩晔等人叛逃，此等罪责，足够法华寺遭封。
拜过菩提树，司徒赫直起身子，目光却望向远处药师塔的方向。
黎戍知晓他在想什么，上前勾住他的肩膀道：“别看了，她不在那儿，她在天上呢。看着咱们。”
黎戍连婧小白的名字也不敢提，怎么敢说呢，婧小白在那片废墟里，被烧成了灰？生不见人死不见尸，给人希望，又让人绝望，始终冰火两重天地煎熬着。
“没准啊，瞧见你这愁眉苦脸的样子，她不开心了，让你绊一跤，跌个狗吃屎。”黎戍哈哈大笑，“反正我觉得这是她做得出来的，我这两月平白无故跌倒好几回了，定是她瞧我不顺眼，故意给我使绊子呢。”
司徒赫终于弯起唇角笑了一下，似是想起了什么，睨着黎戍：“不知那条黑蛇怎么样了，我们去找找？”
黎戍吓得抖了抖，一股冷气往头顶钻，一把推开司徒赫，叫道：“司徒赫，别作妖，爷可不想见那条黑蛇！”
“哈哈哈，不找了。”司徒赫轻轻笑了笑，笑容未达眼底，“找到也不好玩了，这游戏本也只有婧小白喜欢。其实挺想问问她的，即便去了天上，好歹托个梦给我，没有良心。”
“可不是没良心吗？她从小就没良心，欺负了人自己不记得，第二天照旧嘻嘻哈哈。缺心眼儿的人活得反而自在些，哪像你，惦记这个惦记那个的，还是绝情点儿好。”黎戍摇着扇子叹息道。
“再生气再伤心，好歹给我个信儿，是不是连我也不信了，撇的干干净净的。”司徒赫望着菩提树，说着莫名其妙的话。
“什么生气？撇什么？”黎戍没听明白。
也许是三年已过，倒不似第一年第二年似的提也不能提，一碰心口上就血肉模糊，司徒赫避重就轻地笑道：“没什么。现在回想，病秧子也不是一无是处，他不死，兴许婧小白也还在吧？”
什么都原谅，什么都接受，只要她活着，成亲生子怎样都好，能看到，能抓住，他便知足。
一退再退，设想无数可能，司徒赫最后也只能苦笑道：“太快了，这日子，第三个年头了。我们一日老似一日，婧小白……不会再长大了。”
“是啊，她走的时候刚过十七岁生辰，真占便宜，永远十七岁了，看着我们老。”黎戍叹息道。
黎狸在一旁握紧了胸前的长命锁，始终低垂着眉眼没说话。
她今天没穿红衣，但她梳了一个婧公主曾梳过的发髻。忘了自己原是什么模样，仍希望自己更像“她”。
但是啊，她怎么可能更像婧公主？
她已经十八岁，而婧公主不会再长大，她无从模仿婧公主的十八岁、十九岁和以后漫长无边的岁月。那红衣将军的目光，越来越不可能在她的身上停留了。
红衣将军尚有社稷抱负、家国大任，她只是个耽于情爱的小女子，不得所爱之人，要长命何用？
……
转眼五月，日头一日比一日毒起来。
登基以来第一个端阳节，百里御仍遵循旧例在宫中设家宴。
彼时，景元帝的后妃都已移居别宫，独三公主百里柔的生母季淑妃因在景元帝弥留之际陪伴左右，百里御登基后尊其为太后，掌管六宫事务。此次端阳家宴便由季太后一手操办。
却不知为何，今夜的气氛有些凝重。
新帝继位，第一要防的便是兄弟之祸，因而新帝的几位兄长皆惴惴不安忐忑赴宴。
百里御坐在原来景元帝的位置，因尚未成年，不曾立后，也不曾纳妃，近旁坐的只有季太后。
与去年相比，此次家宴更显清冷，司徒赫也以不合礼法为由不再出席皇室端阳家宴。
百里御扫视了一圈沉默的众人，先举杯开口道：“太后，众位皇兄皇嫂，这是朕登基以来第一个端阳家宴，父皇母后皆已入陵寝安歇，朝中也无大事。借此良辰美景，与诸位一聚，愿我百里皇族千秋万代，复兴昌隆。”
“谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”众人跟着举杯，齐声贺道。
百里御饮下杯中酒，听着耳边那全无杂音的恭贺，似笑非笑，不明喜怒：“原以为只上朝时才会听见这种声音，原来家宴也是一样。”
万岁万岁万万岁，这里只有万岁，没有兄弟姐妹，正如天上只有一个太阳，其余的繁星都是陪衬，无法与日争辉。
当皇帝，原来这般有意思。
有意思啊。
众人纷纷噤声，词穷却不知该说什么，百里御觉得无趣，自己给自己解了围，笑道：“三皇兄，前几日天儿热，不知启年可还受用？朕命人送去了南疆进贡的荔枝，八百里加急，甚是可口，孩子体弱，可要多多照看着点儿。”
“多谢陛下抬爱，启年年幼，牙还没长全，恐无福消受陛下的恩典。”三王爷百里昇忙谢道。
“怎么会呢？启年的名字可是父皇起的，他是父皇的第一个孙儿，父皇在天之灵想必也十分惦念他。”百里御笑道，状似无意说出口的话却越听越让人瘆得慌。
联想起帝陵内杀工匠、监工，派疯癫的左相墨嵩守皇陵种种，由不得人不恐惧。眼前这个少年天子，他的手里掌控着无上的权力，随时能掀起腥风血雨。
今日是工匠、监工，昔日宿敌，他日保不准是兄弟姐妹，何人能猜透他的心思？
“谢陛下隆恩！臣感激不尽！”百里昇吓得嗓音都有些抖了，却不能不接话。
“启年那孩子倒是聪明伶俐，那么小已那样招人喜爱。”季太后笑道，说了些敷衍的无关紧要的附和。
席上众人虽都带笑，却并非出自真心，只有些虚情假意和虚与委蛇，更多的是害怕与小心翼翼。
百里御一圈儿看下来，忽然眼神就变了，却依旧笑意盈盈的：“怎么朕做了皇帝，与诸位反而更生分了？我原以为各位兄长能待朕如初呢，没想到连天都聊不顺畅，那这家宴意义何在啊？”
“陛下，臣……”
“陛下……”
众人吓得血冷，待要解释一二，却发现年轻的皇帝并没有要听他们说话的意思，他的眼神深沉不见底，转着手中的琉璃杯盏，自顾自道：“听闻朕曾有个七弟，生得也是聪明伶俐，可惜，黎家竟想着谋反，父皇白疼爱了他那么多年了，狼子野心的东西，不要也罢。朕回宫那日亲眼瞧见七弟溺亡，真是凄惨啊，好好一孩子，偏学戏子之法，早该有如此下场。连四书五经也念不全的废物，枉生为人！”
“是……”众人被这番话吓得魂飞魄散，老七百里明煦之死，是宫里人尽皆知的事，黎家联合北郡府叛军谋反当日，老七溺死在御花园的池子里。
如今新帝拿他来做文章，告诫的意思太明显，他们今日能否活着离开已是疑问。
若是老七与新帝并无恩怨，也断不会在老七死后仍点名来骂，伴君如伴虎，除了等死，别无他法。
“故而，三皇兄……”百里御忽然点了百里昇的名字。
百里昇忙不迭地离席跪下：“臣、臣在。”
俯首贴地，恭敬非常。
百里御端起酒杯喝了一口酒，眼神扫过百里昇的低微姿态，忽然笑了：“三皇兄莫紧张，朕只盼着你仔细着点儿教导启年学问，教教他做人、读书的道理，莫要沾染不该沾染的东西，若是他不乖，朕可是不依的！”
“是！臣遵旨！臣定当悉心教导启年学问！请陛下放心！”百里昇吓得身子僵硬，愿以为新帝点名，定会有大难临头，却不想落下来的雨点却如此之小。
可也正因为如此，才更令人不舒服，头上始终悬着一把利剑，不知那剑何时落下。
等三王爷百里昇回了席上，百里御又转头看向季太后，笑问道：“太后娘娘，柔皇妹也有十六岁了吧？这个年纪，太后是否想过要为她寻一门好亲事啊？”
谈起妹妹百里柔的终身，暂缓了席上的凝滞气氛。
“是啊，陛下，柔儿已十六岁了，这亲事本宫也没主意，还请陛下做主。”季太后小心翼翼地陪着笑脸，“不过，柔儿的终身大事不重要，倒是陛下十月便要及冠，立后一事更让万民关切。”
没有外戚扶持的太后，徒有虚名罢了，一直只想给女儿谋一个好的归宿，若是能嫁得良配，她也好安心了。
先帝在位时，前年的端阳节倒也提过这桩旧事，若是新帝有心，当然是将百里柔许配给司徒赫。
哪怕司徒赫以有隐疾为由谢绝此事，可以司徒家那样的身份地位，总归是要娶妻生子的。哪家的千金小姐也配不上，唯有尚皇家公主最合适，而所有的公主里，独百里柔的年纪和相貌最相当。
季太后的心思不敢太过外露，还是先客气了一番，表达了对新帝婚事的关切。
“季太后有心了，如此说来，朕倒是得费一番心思去想想了。”百里御执起酒杯，喝了一口酒又放下，仿佛认真思考了一阵，少年曾经清亮的眼神早已深不见底。
“哦，朕知道柔皇妹该嫁何人才对了！”在季太后的期待和忐忑中，百里御忽然露出天真无辜的笑容来。
却并不着急说，只问一旁的高贤道：“高公公，朕记得父皇的遗诏里说，若是想要光复我大兴，必得联合西秦，西秦为九州霸主，这一点无可厚非，对吗？”
高贤低眉顺眼地应：“是。”
百里御满意地点头道：“如此说来，我大兴并无第二条路可选。北郡府叛臣如此无耻，反贼占据北郡三州自立为王一年有余，若不能平叛收回北郡失地，朕心有不甘哪。故而，季太后，朕打算让柔皇妹和亲西秦……”
“……”季太后瞪大双眼，当场晕死过去。
和亲西秦，远嫁长安，这便是天人永隔了。即便嫁的是西秦大帝，又有什么稀罕？当年婧公主未曾成的婚事，自有人替她成了。
……
九月，北雁南飞，北郡三州最先落雪，万物萧然。
三国呈鼎立之势已久，东兴虽与北晋休战，却仍势如水火。东兴景元帝驾崩，新帝登基后内乱不断，本也是可乘之机，然北晋不肯抛却休养生息之国策，尽量避免挑起事端，借机养精蓄锐。
“东兴的小皇帝还真心狠，景元帝那老狐狸在位时尚有几分风骨，不过是去贺西秦大帝大婚、皇后临盆之喜，为他的儿子铺一铺路。如今小皇帝刚登基，便迫不及待弄了个和亲的把戏，上赶着将公主送与西秦大帝为妃，这般低的姿态，是多想争一口气啊？”大元帅杜皓宇嘲讽地笑道。
探子回报东兴欲结盟西秦谋划后路，北晋君臣便据此商议对策。
龙座上的大晋皇帝沉稳肃然，眉宇间仍是当年模样，却比为质子时更多了几分不怒自威。
“陛下，如今三国都在互相防备，东兴与我大晋势不两立，西秦原本置身事外，可若是此番东兴和亲一事成了，西秦那边一旦出兵协助东兴，以我大晋如今之国力兵力恐怕尚有不足。”镇国公谢炎忧心忡忡道。
“此前臣的想法不得不重提，陛下尚未立后，不如往西秦求娶公主一位，以陛下与西秦的血脉亲缘，想必可成。万不可让东兴小皇帝得了便宜！”谢炎上奏道。
杜皓宇却不以为然：“镇国公大人也不必过于忧虑，东兴小皇帝送公主和亲，我大晋便去求娶西秦公主，这不是上赶着让西秦看笑话？”
“杜大元帅有何高见？”谢炎问道。
“此前西秦皇后临盆，我国使节前往道贺，与东兴所受待遇相同，西秦大帝不偏不倚，摆明了是不插手两国战事的。西秦大帝大婚之际曾言，一生只得一位皇后，如今那位皇后已有龙子傍身，恐怕东兴小皇帝要失策了。臣以为，不必求娶西秦公主，自有对策。”杜皓宇笑对龙座道。
各人心里都有思量，虽是对策，也有私心。
谢炎心知杜皓宇有别的打算，退后一步道：“大元帅的意思是？”
“说下去。”大晋皇帝道。
“是，陛下。”得了圣旨，杜皓宇才敢一一解释：“西秦四大豪族执掌大权，荥阳白家更是位高权重，但西秦自有西秦的风波。”
“西秦大帝母子不和已久，白家式微，四大豪族内斗。臣得到密报，那位白家的皇后两年不曾露过踪迹，连太子也从未露面，不知西秦大帝所谓的宠爱白氏皇后有几分真假。也许那位白氏皇后早已遭难，只是国之大事未敢公之于众罢了。”杜皓宇语出惊人。
谢炎听罢也是吃了一惊：“若果如大元帅所言，那岂非东兴小皇帝的和亲一策可得手了？”
杜皓宇笑道：“非也。”
他转而朝龙座上的皇帝拱手，继续分析道：“陛下，下月初九乃西秦大帝生辰，东兴和亲的队伍不日将出发前往长安，臣猜测是想借西秦大帝生辰之机献上公主为贺礼。若我大晋同样派使臣前往贺寿，哪怕东兴做出再低微的姿态，至少西秦大帝不至于当面应承了东兴的‘大礼’，更有甚者，若是西秦大帝生辰当日那位白氏皇后也在，可想而知荥阳白家的颜面何存？”
“若是那位白氏皇后不在呢？”
“若是不在，便更好办了。说明西秦内乱已深，尚且自顾不暇，何以有空去应承东兴的和亲？总而言之，为了顾及西秦豪族的颜面，尤其是白家的身份地位，西秦大帝绝不会与东兴结亲，东兴小皇帝的算盘算是白打了。”杜皓宇笃定道。
“大元帅好计策，我们的使臣此去不求和亲、不求结盟，只是贺寿，却可一探西秦和东兴两国的究竟，不失为一石二鸟之计。陛下，您意下如何？”
几位重臣达成了一致的想法，末了来问大晋皇帝的意思。
忠臣良将食君之禄担君之忧，所有来龙去脉一一分辨清楚，作为龙座上的那人，大晋皇帝又怎会不知晓？卑躬屈膝的姿态他做不出来，求娶公主更是不可能。
他要听的是他们的对策，恰也是他所认可的。
“就照大元帅所说的办。”皇帝并无意见。
转眼秋去冬来，又是初冬，十月初一是丫丫的生忌，法华寺的大门再开一次，年年也只开一次。
世上的日子太多，西秦大帝的生辰自有人替他记着，死去的人谁还记得？
大事议完，重臣预备散去之际，国师桑颉匆匆步入，奏禀道：“陛下，鸣山有异动。多年来，臣从未放弃寻找晏氏女，依卜卦所言，晏氏女在西南方向，卦上所预测的，正是长安城。”
……
西秦荣昌三年，十月初一，大雪，大帝不治之症毒发，病居清心殿。
十月初三，东兴和亲车队入长安城。
十月初四，北晋使臣入长安城。
慈宁宫内，静养了两年的白太后终于来了精神气，与白国舅、君越几人商议对策：“十月初九皇帝的寿宴正是好时机，东兴、北晋皆有使臣出席，皇帝若是缺席寿宴，便是令我大秦面上无光，他如何躲得过悠悠众口？”
承亲王君越笑道：“正是！母后，据儿臣所知，东兴特意送了位公主来与大秦和亲，若是皇兄避而不见，恐怕挑起的便是两国争端了。儿臣听闻皇兄这两年身子一日不如一日，如此体魄，如何能再掌国事？”
经由当初清心殿前宫变一事，太后私军被削夺，白家也丢了诸多朝中大权，不过是挂着些虚名罢了，唯一的实权当属大元帅白岳手中的兵权。
故而，白国舅忧心忡忡道：“太后和承亲王三思，陛下再不济，仍是一国之君。细思起来，陛下在位十余载，大秦国力大增，白家却沦落至此，失了第一豪族之势，眼看着薄家、孟家蒸蒸日上，风头一日盖过一日。老臣以为太后还应以大局为重，毕竟东兴、北晋此番前来，谁也无法预测他们打的什么主意。”
从来对白太后言听计从的白国舅忽然有了自己的主意，言下之意皆是向皇帝退缩，以保全大秦社稷稳妥。
白太后冷下脸来：“外患要防，内忧也不可不解决。对哀家来说，白家与君家的约定不可废止，这是百年前定下的规矩。哀家此生唯一的遗憾便是生了这样一个孽子，未曾在他出生时掐死他，任他再惊才绝艳世无双，也不是哀家的心头肉。立后、生子、立太子，从未与哀家商量半句，如此独断专行的性子，哀家如何能容他？”
君越低着头，不敢接话。
“国舅，回去好好与白湛商议一番如何行事，白烨此子沉寂两年，从不干涉朝政，可当日清心殿前一变，他也算有勇有谋，哀家也想听听他怎么说。”白太后下了旨意，“使臣居于京中驿馆，皇帝未曾召见，承亲王可命人去探听一番消息，若是东兴和亲为真，哀家自有主意。”
“母后的意思是……”君越似懂非懂。
“其一，若是皇帝身子抱恙，寿辰当日不出席庆典，他定是已病入膏肓，便以皇帝暴毙为由行宫变，越儿顺理成章继任皇位。其二，若是皇帝尚可支撑，亲自出席庆典，庆典上纳东兴公主为妃，那么哀家便安排白露入宫侍寝，没道理东兴的公主就是尊贵，我白家的千金就低贱，既然要充盈后宫，雨露均沾的道理他早该懂了。”白太后条理清晰，丝毫不乱地定下了两手对策。
“……”承亲王君越听罢，半晌没能回神。
计策一太过刺激，他的身份翻天覆地，九五之位唾手可得，这个“得”太容易，每一回都只在太后的口中，他是个听话的儿子，一切依赖太后做主。
计策二太过揪心，将所爱之人拱手让与兄长，成为三宫六院中的一人，叫他如何甘心？何况……
他自然是希望计策一得成，计策二不过权宜之计，徐徐图之之法，半分不痛快。
“可是……”君越尚有疑惑：“可是皇兄已立太子，即便他暴毙而亡，那龙座如何轮得到儿臣来坐？”
太子是皇储，没他什么事。
白太后以轻蔑的眼神盯着他，冷笑道：“你安插了那么久的眼线，会发现不了宫中已无半分皇后和太子的踪迹？以皇帝的身体能生出什么好的儿子？兴许太子之说也不过是皇帝的杜撰罢了！胎死腹中一尸两命之事，晏氏女早该惯了。哀家说过，晏氏早已灭族，能翻起什么风浪？个个都是短命的货色！”
白太后说着，看向白国舅，白国舅低下了头，叹息了一声，默默... -->>
什么话自这位少年皇帝口中说出，似乎便全是道理，他大权在握高高在上，无人能反驳半句。
谁对谁的出身和恩怨都心知肚明，可心知肚明又如何？
该念的念着，该执拗的记着，有恩怨的报复到底。活着的墨家他不放过，死了的人也要挫骨扬灰，十年太晚，三年便是一个轮回。
司徒赫忽然冷笑了一声，凤目随即敛了下来，脸上那道长长的伤疤已经长进肉里，有了岁月的痕迹，只是再没了疼痛的知觉。
“原来如此，陛下可真是为荣昌靖公主着想。”司徒赫道。
“赫儿！住口！休得再胡言乱语！”司徒大元帅喝了一声，阻止司徒赫再说出什么无法挽回的话来。
家族利益重于一切，如今大兴已换了皇帝，皇帝的话从来都是圣旨，君要臣死，臣不得不死，何况是讲道理？
“司徒赫冒犯了陛下，司徒赫罪该万死。”司徒赫木然笑道。死生都好，婧小白的墓被迁走，葬入皇陵，无论她愿意与否，可到底还有容身之处，他该争的争了，争不了的便放弃，世事从来不由他。
被如此大不敬地对待，百里御却很大度，少年稚气的脸上都是宽容，他笑开，上前拍了拍司徒赫的肩膀：“赫表兄千万别这么说，倒显得自家兄弟生分了。舅舅，朕最爱的就是赫表兄这直来直往的性子，自朕登基以来，便鲜少有人敢说真话了。赫表兄敢怒敢言，朕很喜欢。朕从未怀疑过司徒家的忠心，年年岁岁，有司徒家在，朕便安心。”
王政的刀有太多把，折的折，叛的叛，司徒家始终锋利且忠于职守，如此，龙座才能坐得安稳。
“时间太快，又是一年科举了。文举三月会试，四月张榜，武举五月比试，期间有各州府举子进京，京中治安还望赫表兄严加排查，再不能出景元十七年武举时的乱子了。”百里御笑道，科考大事皆在他心中，每件事布局谋划不乱分寸，实乃明君之举。
司徒大元帅道：“不消陛下吩咐，此乃司徒赫分内之事，定当不负皇恩。”
司徒赫低眉敛目，应道：“是。臣遵旨。”
百里御却不管他们叔侄的回答有多言不由衷或是忠心不二，他施施然走上高台御座，继续低头欣赏着自己的那副字，问高贤道：“高公公，你是父皇身边的老人了，三年一科举，父皇都要亲自去判殿试举子的文章，你觉得今年的举子中是否有惊采绝艳之辈？”
高贤深宫里呆了几十载，说话做事从来滴水不漏，听罢这问，不慌不忙地笑答：“大兴人才济济，举子们无不想为陛下鞠躬尽瘁，以陛下您的文韬武略定能择出未来的国之栋梁，此乃大兴百姓之福。”
“哈哈哈哈，”百里御笑起来，眼里都是得意，“的确，朕能明辨是非好坏，那些举子们的文章朕一瞧便能分出优劣，朕可不好糊弄啊，他们得拿出真本事才行。哈哈，如此说来，朕倒是格外期待今年的举子们是何种表现啊！”
正统元年，三月春暮，科举殿试。
百里御高坐龙台之上，望着殿下那些一脸恭敬与小心翼翼的举子们，连抬头瞧一眼御座也不敢的诚惶诚恐。
何等熟悉的场面啊。只不过三年前，他是他们当中的一人，而如今他俯视众生，他的视线一一地落在每个人的脸上，唇角微微地勾起一丝古怪的笑意。
多卑微渺小的可怜人啊，盼着一举夺魁，盼着一朝青云直上，可凭他们这等蝼蚁姿态，以为会写些做作草莽文章，便能议论朝廷大事？
可笑。
上届科考榜眼探花等人皆在翰林院修史，虽为他同窗，仕途也不过止步于此，何人能似他，成了一人之下万人之上的圣上？
批阅考卷时，正统皇帝亲自监督，瞧着那些举子们的考卷，皇帝恼怒地摔了朱笔：“狗屁文章！这些人比上届差得远了！”
阅卷官顿时跪了一地：“陛下息怒！”
“连朕的文章也不如！这里面随便挑出个人来都是庸碌之辈！这等废物也敢来迷惑朕的眼？！”正统皇帝将考卷扔了出去，洒了满地的狼藉。
无人敢说话，只高贤还能勉强劝着，小心翼翼开口道：“陛下息怒，举子们自当是不如陛下的，臣子们自当有臣子们的本分，怎敢与陛下您相提并论？陛下是天子，自当高过他们。”
正统皇帝听罢，怒意平息了大半，忽地想通了，微一挑眉道：“高公公此言倒是有理，他们自当是不如朕的，若人人似朕，岂非人人都能做得皇帝？”
高贤一听，忙跪下：“陛下乃真命天子、九五之尊，此言万不可再说，会折了大兴的气数啊陛下！”
“哈哈，高公公，起来吧，朕自然是九五之尊真命天子。”正统皇帝的怒意来的快去的也快，这会儿已不再生气，反倒一一地为那些举子的文章排了优劣高低。
不需阅卷官插手，他自有他的决断，若论读书何人比他更精通？
着实费了不少功夫，这才罢手，道：“虽不如意，倒也凑合，照着这顺序放榜吧。”
“慢着……”
吏部官员正要接了去，少年皇帝却忽然想起什么，命人拿了那些举子的籍贯出身册子上来。
众人正不解，忽听皇帝在翻阅卷册后一声冷笑：“朕道是为何这届举子如此不堪，原来多是商人之子。商人多狡诈，谄媚势利，若在朝为官，恐连累社稷。此次殿试三甲尽为商人之嗣，着实令朕担忧。朕的口谕吏部且记下，往后历届科举，但凡是商人出身不得入三甲之列，尔等重新列过名单再放榜吧。”
“……是。”吏部官员不敢忤逆。
仅仅因为出身，殿试三甲皆落于人后，若状元之选非以文章定高下，科举秩序便是乱了。在场人人莫名其妙，可人人似乎又心知肚明。
大兴开国以来本就对商人诸多严苛，即便有功之人也难以为官，科举考试更是对商人限制太多。已故的荣昌公主驸马墨问为辅政大臣时，曾提出广开言路、放开商人科举限制，借此为大兴征得粮草，救国于危难之中。实乃良策。
因是先帝时颁下的旨意，正统皇帝不能废止，故而此届科举才会出现举子多有商贾之家出身的现状。如今看来，正统帝对此并不满意，若非对商人之嗣有意见，便是对提出这一良策的那人心有不满。
皇帝如何说，臣子只能照办，无人敢妄言，除了吏部尚书杨弘。杨弘一贯以刚正不阿敢于直谏闻名于朝，即便对手是司徒家也从未妥协退让。知晓此等荒唐事后，杨弘当面劝谏新帝，新帝不仅不听劝，反而震怒当场。
杨弘与叛臣谢炎乃是儿女亲家，其子杨峰曾为禁军统领，守卫皇宫多年，因谢炎叛国逃往北郡府一事遭牵连。景元帝在时，杨弘父子尚能官在其位，如今禁军已由司徒家接管，杨弘父子被束之高阁。
因科举一事，吏部尚书杨弘被架空官职，罚俸数月，司徒赫进谏无果，朝中一时人人自危，唯恐触碰新帝逆鳞。
今科状元放榜时连自己都懵了，不敢相信能中状元，喜极而泣一番，打马游街、佛塔题名的旧例过后，新帝照旧在承恩殿赐状元国宴。
今科三甲皆感念新帝隆恩，大有前程似锦的意思，却又在新帝深沉的眼中发现了难以言喻的蔑视。
随后不久，几人得了个翰林院六品七品编修的职位，其余众人皆被派往外地做了个九品芝麻官，始终未得重用。
四月，因景元帝入陵寝不过两月，盛京城禁歌舞玩乐，宫中一年一度的蹴鞠赛也久不再办。百姓们初一十五照旧去寺中拜佛，只是再不见景元帝在时帝后大张旗鼓入大护国寺礼佛时的盛景。
今上不喜佛事。
四月初八佛诞日，司徒赫照旧去法华寺祈福，黎戍与黎狸都在，法华寺内那株百年菩提树仍鲜翠一片，树上的红绸带却比往年少了许多。
法华寺内的药师塔倒了，砸中了藏经阁，引发藏经阁大火，加之药师塔内的地宫被封，放生池枯竭，法华寺再不复往日香火旺盛，善男信女宁愿去远一些的大护国寺、凌云寺，也再不肯来此，连带着长兴街也清冷了不少。
“倒是比往年清净了。”见司徒赫与黎狸皆虔诚跪拜菩提树，黎戍握着折扇在一旁说着风凉话。
环顾一周，将寺内的所有景色都收入眼底，黎戍仍是聒噪，遗憾骂道：“法华寺的老和尚们也真是够抠门儿的，不能因为香客少了，连结缘豆也不肯再施舍了，那爷来这里有什么趣儿？”
其实法华寺之所以破败，自北郡府叛乱后始终未得修葺，还有一层缘由，只是普通百姓不知罢了。法华寺内的玄明大师以出家人的身份暗藏盛京城中，在北郡府叛乱当日助晋阳王世子韩晔等人叛逃，此等罪责，足够法华寺遭封。
拜过菩提树，司徒赫直起身子，目光却望向远处药师塔的方向。
黎戍知晓他在想什么，上前勾住他的肩膀道：“别看了，她不在那儿，她在天上呢。看着咱们。”
黎戍连婧小白的名字也不敢提，怎么敢说呢，婧小白在那片废墟里，被烧成了灰？生不见人死不见尸，给人希望，又让人绝望，始终冰火两重天地煎熬着。
“没准啊，瞧见你这愁眉苦脸的样子，她不开心了，让你绊一跤，跌个狗吃屎。”黎戍哈哈大笑，“反正我觉得这是她做得出来的，我这两月平白无故跌倒好几回了，定是她瞧我不顺眼，故意给我使绊子呢。”
司徒赫终于弯起唇角笑了一下，似是想起了什么，睨着黎戍：“不知那条黑蛇怎么样了，我们去找找？”
黎戍吓得抖了抖，一股冷气往头顶钻，一把推开司徒赫，叫道：“司徒赫，别作妖，爷可不想见那条黑蛇！”
“哈哈哈，不找了。”司徒赫轻轻笑了笑，笑容未达眼底，“找到也不好玩了，这游戏本也只有婧小白喜欢。其实挺想问问她的，即便去了天上，好歹托个梦给我，没有良心。”
“可不是没良心吗？她从小就没良心，欺负了人自己不记得，第二天照旧嘻嘻哈哈。缺心眼儿的人活得反而自在些，哪像你，惦记这个惦记那个的，还是绝情点儿好。”黎戍摇着扇子叹息道。
“再生气再伤心，好歹给我个信儿，是不是连我也不信了，撇的干干净净的。”司徒赫望着菩提树，说着莫名其妙的话。
“什么生气？撇什么？”黎戍没听明白。
也许是三年已过，倒不似第一年第二年似的提也不能提，一碰心口上就血肉模糊，司徒赫避重就轻地笑道：“没什么。现在回想，病秧子也不是一无是处，他不死，兴许婧小白也还在吧？”
什么都原谅，什么都接受，只要她活着，成亲生子怎样都好，能看到，能抓住，他便知足。
一退再退，设想无数可能，司徒赫最后也只能苦笑道：“太快了，这日子，第三个年头了。我们一日老似一日，婧小白……不会再长大了。”
“是啊，她走的时候刚过十七岁生辰，真占便宜，永远十七岁了，看着我们老。”黎戍叹息道。
黎狸在一旁握紧了胸前的长命锁，始终低垂着眉眼没说话。
她今天没穿红衣，但她梳了一个婧公主曾梳过的发髻。忘了自己原是什么模样，仍希望自己更像“她”。
但是啊，她怎么可能更像婧公主？
她已经十八岁，而婧公主不会再长大，她无从模仿婧公主的十八岁、十九岁和以后漫长无边的岁月。那红衣将军的目光，越来越不可能在她的身上停留了。
红衣将军尚有社稷抱负、家国大任，她只是个耽于情爱的小女子，不得所爱之人，要长命何用？
……
转眼五月，日头一日比一日毒起来。
登基以来第一个端阳节，百里御仍遵循旧例在宫中设家宴。
彼时，景元帝的后妃都已移居别宫，独三公主百里柔的生母季淑妃因在景元帝弥留之际陪伴左右，百里御登基后尊其为太后，掌管六宫事务。此次端阳家宴便由季太后一手操办。
却不知为何，今夜的气氛有些凝重。
新帝继位，第一要防的便是兄弟之祸，因而新帝的几位兄长皆惴惴不安忐忑赴宴。
百里御坐在原来景元帝的位置，因尚未成年，不曾立后，也不曾纳妃，近旁坐的只有季太后。
与去年相比，此次家宴更显清冷，司徒赫也以不合礼法为由不再出席皇室端阳家宴。
百里御扫视了一圈沉默的众人，先举杯开口道：“太后，众位皇兄皇嫂，这是朕登基以来第一个端阳家宴，父皇母后皆已入陵寝安歇，朝中也无大事。借此良辰美景，与诸位一聚，愿我百里皇族千秋万代，复兴昌隆。”
“谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”众人跟着举杯，齐声贺道。
百里御饮下杯中酒，听着耳边那全无杂音的恭贺，似笑非笑，不明喜怒：“原以为只上朝时才会听见这种声音，原来家宴也是一样。”
万岁万岁万万岁，这里只有万岁，没有兄弟姐妹，正如天上只有一个太阳，其余的繁星都是陪衬，无法与日争辉。
当皇帝，原来这般有意思。
有意思啊。
众人纷纷噤声，词穷却不知该说什么，百里御觉得无趣，自己给自己解了围，笑道：“三皇兄，前几日天儿热，不知启年可还受用？朕命人送去了南疆进贡的荔枝，八百里加急，甚是可口，孩子体弱，可要多多照看着点儿。”
“多谢陛下抬爱，启年年幼，牙还没长全，恐无福消受陛下的恩典。”三王爷百里昇忙谢道。
“怎么会呢？启年的名字可是父皇起的，他是父皇的第一个孙儿，父皇在天之灵想必也十分惦念他。”百里御笑道，状似无意说出口的话却越听越让人瘆得慌。
联想起帝陵内杀工匠、监工，派疯癫的左相墨嵩守皇陵种种，由不得人不恐惧。眼前这个少年天子，他的手里掌控着无上的权力，随时能掀起腥风血雨。
今日是工匠、监工，昔日宿敌，他日保不准是兄弟姐妹，何人能猜透他的心思？
“谢陛下隆恩！臣感激不尽！”百里昇吓得嗓音都有些抖了，却不能不接话。
“启年那孩子倒是聪明伶俐，那么小已那样招人喜爱。”季太后笑道，说了些敷衍的无关紧要的附和。
席上众人虽都带笑，却并非出自真心，只有些虚情假意和虚与委蛇，更多的是害怕与小心翼翼。
百里御一圈儿看下来，忽然眼神就变了，却依旧笑意盈盈的：“怎么朕做了皇帝，与诸位反而更生分了？我原以为各位兄长能待朕如初呢，没想到连天都聊不顺畅，那这家宴意义何在啊？”
“陛下，臣……”
“陛下……”
众人吓得血冷，待要解释一二，却发现年轻的皇帝并没有要听他们说话的意思，他的眼神深沉不见底，转着手中的琉璃杯盏，自顾自道：“听闻朕曾有个七弟，生得也是聪明伶俐，可惜，黎家竟想着谋反，父皇白疼爱了他那么多年了，狼子野心的东西，不要也罢。朕回宫那日亲眼瞧见七弟溺亡，真是凄惨啊，好好一孩子，偏学戏子之法，早该有如此下场。连四书五经也念不全的废物，枉生为人！”
“是……”众人被这番话吓得魂飞魄散，老七百里明煦之死，是宫里人尽皆知的事，黎家联合北郡府叛军谋反当日，老七溺死在御花园的池子里。
如今新帝拿他来做文章，告诫的意思太明显，他们今日能否活着离开已是疑问。
若是老七与新帝并无恩怨，也断不会在老七死后仍点名来骂，伴君如伴虎，除了等死，别无他法。
“故而，三皇兄……”百里御忽然点了百里昇的名字。
百里昇忙不迭地离席跪下：“臣、臣在。”
俯首贴地，恭敬非常。
百里御端起酒杯喝了一口酒，眼神扫过百里昇的低微姿态，忽然笑了：“三皇兄莫紧张，朕只盼着你仔细着点儿教导启年学问，教教他做人、读书的道理，莫要沾染不该沾染的东西，若是他不乖，朕可是不依的！”
“是！臣遵旨！臣定当悉心教导启年学问！请陛下放心！”百里昇吓得身子僵硬，愿以为新帝点名，定会有大难临头，却不想落下来的雨点却如此之小。
可也正因为如此，才更令人不舒服，头上始终悬着一把利剑，不知那剑何时落下。
等三王爷百里昇回了席上，百里御又转头看向季太后，笑问道：“太后娘娘，柔皇妹也有十六岁了吧？这个年纪，太后是否想过要为她寻一门好亲事啊？”
谈起妹妹百里柔的终身，暂缓了席上的凝滞气氛。
“是啊，陛下，柔儿已十六岁了，这亲事本宫也没主意，还请陛下做主。”季太后小心翼翼地陪着笑脸，“不过，柔儿的终身大事不重要，倒是陛下十月便要及冠，立后一事更让万民关切。”
没有外戚扶持的太后，徒有虚名罢了，一直只想给女儿谋一个好的归宿，若是能嫁得良配，她也好安心了。
先帝在位时，前年的端阳节倒也提过这桩旧事，若是新帝有心，当然是将百里柔许配给司徒赫。
哪怕司徒赫以有隐疾为由谢绝此事，可以司徒家那样的身份地位，总归是要娶妻生子的。哪家的千金小姐也配不上，唯有尚皇家公主最合适，而所有的公主里，独百里柔的年纪和相貌最相当。
季太后的心思不敢太过外露，还是先客气了一番，表达了对新帝婚事的关切。
“季太后有心了，如此说来，朕倒是得费一番心思去想想了。”百里御执起酒杯，喝了一口酒又放下，仿佛认真思考了一阵，少年曾经清亮的眼神早已深不见底。
“哦，朕知道柔皇妹该嫁何人才对了！”在季太后的期待和忐忑中，百里御忽然露出天真无辜的笑容来。
却并不着急说，只问一旁的高贤道：“高公公，朕记得父皇的遗诏里说，若是想要光复我大兴，必得联合西秦，西秦为九州霸主，这一点无可厚非，对吗？”
高贤低眉顺眼地应：“是。”
百里御满意地点头道：“如此说来，我大兴并无第二条路可选。北郡府叛臣如此无耻，反贼占据北郡三州自立为王一年有余，若不能平叛收回北郡失地，朕心有不甘哪。故而，季太后，朕打算让柔皇妹和亲西秦……”
“……”季太后瞪大双眼，当场晕死过去。
和亲西秦，远嫁长安，这便是天人永隔了。即便嫁的是西秦大帝，又有什么稀罕？当年婧公主未曾成的婚事，自有人替她成了。
……
九月，北雁南飞，北郡三州最先落雪，万物萧然。
三国呈鼎立之势已久，东兴虽与北晋休战，却仍势如水火。东兴景元帝驾崩，新帝登基后内乱不断，本也是可乘之机，然北晋不肯抛却休养生息之国策，尽量避免挑起事端，借机养精蓄锐。
“东兴的小皇帝还真心狠，景元帝那老狐狸在位时尚有几分风骨，不过是去贺西秦大帝大婚、皇后临盆之喜，为他的儿子铺一铺路。如今小皇帝刚登基，便迫不及待弄了个和亲的把戏，上赶着将公主送与西秦大帝为妃，这般低的姿态，是多想争一口气啊？”大元帅杜皓宇嘲讽地笑道。
探子回报东兴欲结盟西秦谋划后路，北晋君臣便据此商议对策。
龙座上的大晋皇帝沉稳肃然，眉宇间仍是当年模样，却比为质子时更多了几分不怒自威。
“陛下，如今三国都在互相防备，东兴与我大晋势不两立，西秦原本置身事外，可若是此番东兴和亲一事成了，西秦那边一旦出兵协助东兴，以我大晋如今之国力兵力恐怕尚有不足。”镇国公谢炎忧心忡忡道。
“此前臣的想法不得不重提，陛下尚未立后，不如往西秦求娶公主一位，以陛下与西秦的血脉亲缘，想必可成。万不可让东兴小皇帝得了便宜！”谢炎上奏道。
杜皓宇却不以为然：“镇国公大人也不必过于忧虑，东兴小皇帝送公主和亲，我大晋便去求娶西秦公主，这不是上赶着让西秦看笑话？”
“杜大元帅有何高见？”谢炎问道。
“此前西秦皇后临盆，我国使节前往道贺，与东兴所受待遇相同，西秦大帝不偏不倚，摆明了是不插手两国战事的。西秦大帝大婚之际曾言，一生只得一位皇后，如今那位皇后已有龙子傍身，恐怕东兴小皇帝要失策了。臣以为，不必求娶西秦公主，自有对策。”杜皓宇笑对龙座道。
各人心里都有思量，虽是对策，也有私心。
谢炎心知杜皓宇有别的打算，退后一步道：“大元帅的意思是？”
“说下去。”大晋皇帝道。
“是，陛下。”得了圣旨，杜皓宇才敢一一解释：“西秦四大豪族执掌大权，荥阳白家更是位高权重，但西秦自有西秦的风波。”
“西秦大帝母子不和已久，白家式微，四大豪族内斗。臣得到密报，那位白家的皇后两年不曾露过踪迹，连太子也从未露面，不知西秦大帝所谓的宠爱白氏皇后有几分真假。也许那位白氏皇后早已遭难，只是国之大事未敢公之于众罢了。”杜皓宇语出惊人。
谢炎听罢也是吃了一惊：“若果如大元帅所言，那岂非东兴小皇帝的和亲一策可得手了？”
杜皓宇笑道：“非也。”
他转而朝龙座上的皇帝拱手，继续分析道：“陛下，下月初九乃西秦大帝生辰，东兴和亲的队伍不日将出发前往长安，臣猜测是想借西秦大帝生辰之机献上公主为贺礼。若我大晋同样派使臣前往贺寿，哪怕东兴做出再低微的姿态，至少西秦大帝不至于当面应承了东兴的‘大礼’，更有甚者，若是西秦大帝生辰当日那位白氏皇后也在，可想而知荥阳白家的颜面何存？”
“若是那位白氏皇后不在呢？”
“若是不在，便更好办了。说明西秦内乱已深，尚且自顾不暇，何以有空去应承东兴的和亲？总而言之，为了顾及西秦豪族的颜面，尤其是白家的身份地位，西秦大帝绝不会与东兴结亲，东兴小皇帝的算盘算是白打了。”杜皓宇笃定道。
“大元帅好计策，我们的使臣此去不求和亲、不求结盟，只是贺寿，却可一探西秦和东兴两国的究竟，不失为一石二鸟之计。陛下，您意下如何？”
几位重臣达成了一致的想法，末了来问大晋皇帝的意思。
忠臣良将食君之禄担君之忧，所有来龙去脉一一分辨清楚，作为龙座上的那人，大晋皇帝又怎会不知晓？卑躬屈膝的姿态他做不出来，求娶公主更是不可能。
他要听的是他们的对策，恰也是他所认可的。
“就照大元帅所说的办。”皇帝并无意见。
转眼秋去冬来，又是初冬，十月初一是丫丫的生忌，法华寺的大门再开一次，年年也只开一次。
世上的日子太多，西秦大帝的生辰自有人替他记着，死去的人谁还记得？
大事议完，重臣预备散去之际，国师桑颉匆匆步入，奏禀道：“陛下，鸣山有异动。多年来，臣从未放弃寻找晏氏女，依卜卦所言，晏氏女在西南方向，卦上所预测的，正是长安城。”
……
西秦荣昌三年，十月初一，大雪，大帝不治之症毒发，病居清心殿。
十月初三，东兴和亲车队入长安城。
十月初四，北晋使臣入长安城。
慈宁宫内，静养了两年的白太后终于来了精神气，与白国舅、君越几人商议对策：“十月初九皇帝的寿宴正是好时机，东兴、北晋皆有使臣出席，皇帝若是缺席寿宴，便是令我大秦面上无光，他如何躲得过悠悠众口？”
承亲王君越笑道：“正是！母后，据儿臣所知，东兴特意送了位公主来与大秦和亲，若是皇兄避而不见，恐怕挑起的便是两国争端了。儿臣听闻皇兄这两年身子一日不如一日，如此体魄，如何能再掌国事？”
经由当初清心殿前宫变一事，太后私军被削夺，白家也丢了诸多朝中大权，不过是挂着些虚名罢了，唯一的实权当属大元帅白岳手中的兵权。
故而，白国舅忧心忡忡道：“太后和承亲王三思，陛下再不济，仍是一国之君。细思起来，陛下在位十余载，大秦国力大增，白家却沦落至此，失了第一豪族之势，眼看着薄家、孟家蒸蒸日上，风头一日盖过一日。老臣以为太后还应以大局为重，毕竟东兴、北晋此番前来，谁也无法预测他们打的什么主意。”
从来对白太后言听计从的白国舅忽然有了自己的主意，言下之意皆是向皇帝退缩，以保全大秦社稷稳妥。
白太后冷下脸来：“外患要防，内忧也不可不解决。对哀家来说，白家与君家的约定不可废止，这是百年前定下的规矩。哀家此生唯一的遗憾便是生了这样一个孽子，未曾在他出生时掐死他，任他再惊才绝艳世无双，也不是哀家的心头肉。立后、生子、立太子，从未与哀家商量半句，如此独断专行的性子，哀家如何能容他？”
君越低着头，不敢接话。
“国舅，回去好好与白湛商议一番如何行事，白烨此子沉寂两年，从不干涉朝政，可当日清心殿前一变，他也算有勇有谋，哀家也想听听他怎么说。”白太后下了旨意，“使臣居于京中驿馆，皇帝未曾召见，承亲王可命人去探听一番消息，若是东兴和亲为真，哀家自有主意。”
“母后的意思是……”君越似懂非懂。
“其一，若是皇帝身子抱恙，寿辰当日不出席庆典，他定是已病入膏肓，便以皇帝暴毙为由行宫变，越儿顺理成章继任皇位。其二，若是皇帝尚可支撑，亲自出席庆典，庆典上纳东兴公主为妃，那么哀家便安排白露入宫侍寝，没道理东兴的公主就是尊贵，我白家的千金就低贱，既然要充盈后宫，雨露均沾的道理他早该懂了。”白太后条理清晰，丝毫不乱地定下了两手对策。
“……”承亲王君越听罢，半晌没能回神。
计策一太过刺激，他的身份翻天覆地，九五之位唾手可得，这个“得”太容易，每一回都只在太后的口中，他是个听话的儿子，一切依赖太后做主。
计策二太过揪心，将所爱之人拱手让与兄长，成为三宫六院中的一人，叫他如何甘心？何况……
他自然是希望计策一得成，计策二不过权宜之计，徐徐图之之法，半分不痛快。
“可是……”君越尚有疑惑：“可是皇兄已立太子，即便他暴毙而亡，那龙座如何轮得到儿臣来坐？”
太子是皇储，没他什么事。
白太后以轻蔑的眼神盯着他，冷笑道：“你安插了那么久的眼线，会发现不了宫中已无半分皇后和太子的踪迹？以皇帝的身体能生出什么好的儿子？兴许太子之说也不过是皇帝的杜撰罢了！胎死腹中一尸两命之事，晏氏女早该惯了。哀家说过，晏氏早已灭族，能翻起什么风浪？个个都是短命的货色！”
白太后说着，看向白国舅，白国舅低下了头，叹息了一声，默默... -->>
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